Indiens schwacher Monsun gefährdet die Winterernte und treibt die Lebensmittelinflation an

Ausgetrocknete Felder, steigende Lebensmittelpreise

Indien beendete den Monsun 2026 mit Niederschlägen von 87 % des langjährigen Durchschnitts. Die Stauseen waren dadurch weniger gut gefüllt, und den Landwirten fehlte Wasser für die Aussaat der Winterkulturen. Am 1. Oktober waren die Stauseen zu 71,8 % ihrer Kapazität gefüllt, verglichen mit 90,3 % ein Jahr zuvor und einem üblichen Stand von rund 82 %. Die Folgen machen sich nicht nur auf den Feldern bemerkbar, sondern auch bei den Preisen für Weizen, Zucker, Milch und Geflügel.

In Rajewadi, rund 400 Kilometer östlich von Mumbai, möchte Amarsingh Gushinge Weizen und Kichererbsen anbauen, solange die Preise attraktiv sind. Wassermangel hat ihn jedoch daran gehindert, eines der beiden Gewächse auszusäen. Nach Angaben des örtlichen Wetterdienstes verzeichnete der Distrikt Jalna im Bundesstaat Maharashtra, zu dem sein Dorf gehört, rund 48 % weniger Regen als im Durchschnitt.

Gushinge, ein 78-jähriger Landwirt, beschrieb den gleichzeitigen Druck auf seine Felder und seine Finanzen so:

Der Boden ist nicht feucht genug, um die nächste Ernte auszusäen, und Geld dafür ist auch keines mehr da.

Die jährliche Lebensmittelinflation im Einzelhandel erreichte im September 7,74 %, während die Gesamtinflation, der breitere Maßstab für Verbraucherpreisanstiege, bei 5,54 % lag. Devendra Pant, Chefökonom bei India Ratings and Research, rechnet damit, dass die Lebensmittelinflation von Oktober bis Dezember angesichts schwacher Niederschläge, höherer Weltmarktpreise und einer schwächeren Rupie auf rund 10 % steigen könnte.

Landwirte und Verbraucher erleben unterschiedliche Seiten derselben Belastung. Höhere Erzeugerpreise können Landwirten zugutekommen, die eine Ernte zu verkaufen haben. Wer nicht aussäen konnte, profitiert davon kaum, während die Ausgaben für Lebensmittel im eigenen Haushalt weiter steigen. Auch Verbraucher zahlen mehr für Zwiebeln, Hülsenfrüchte und andere Grundnahrungsmittel. Für Einkäufe außerhalb des Lebensmittelbereichs bleibt dadurch weniger Geld.

Weniger Regen, zur falschen Zeit

Das Niederschlagsdefizit in Indien lag landesweit bei 13 %, in einzelnen Regionen fiel der Mangel jedoch deutlich stärker aus. Das Minus von 48 % in Jalna zeigt, wie ein landesweiter Durchschnitt die extreme Belastung einzelner Anbaudistrikte verdecken kann. Zudem lagen die Stauseebestände 18,5 Prozentpunkte unter dem Stand des Vorjahres, sodass nach dem Ende der Regenzeit weniger Wasser für die Bewässerung der Feldfrüchte zur Verfügung stand.

Sumit Gupta, Vorstandschef von WASEDA Global Commodities, sagte, ein großer Teil des saisonalen Regens sei in wenigen kurzen Abschnitten statt gleichmäßig über vier Monate gefallen. Der plötzliche Rückzug des Monsuns habe die Lage zusätzlich erschwert. Heftige Regenfälle in Teilen von Odisha, Jharkhand, Uttar Pradesh und Ostindien verursachten Störungen, während andere landwirtschaftliche Regionen trocken blieben.

Andhra Pradesh rief in 388 Mandals, lokalen Verwaltungseinheiten, die Dürre aus. Das entspricht 56 % aller Mandals des Bundesstaats. In der Vidarbha-Region von Maharashtra wurden schwere Verluste bei Baumwolle und Reis gemeldet. Auch in Teilen Rajasthans liefen Dürreprüfungen. Dort waren unter anderem Sojabohnen, Perlhirse und Mungbohnen betroffen.

Der Wassermangel wirkt sich nun auf zwei Anbauperioden aus. Kharif-Kulturen werden gewöhnlich während des sommerlichen Monsuns ausgesät. Rabi-Kulturen, darunter Weizen und Kichererbsen, folgen danach und wachsen über den Winter. Geringe Sommerniederschläge können die erste Ernte schädigen und zugleich zu wenig Bodenfeuchtigkeit oder gespeichertes Bewässerungswasser für die nächste Aussaat hinterlassen.

Wie sich der Druck 2026 aufgebaut hat

Die Schwierigkeiten bei der Aussaat in Indien zeichneten sich schon lange vor dem Ende des Monsuns ab. Bis Ende Juni war die Fläche, auf der Kharif-Kulturen ausgesät worden waren, fast 22 % kleiner als ein Jahr zuvor. Eine frühere Prognose des indischen Wetterdienstes hatte die saisonalen Niederschläge auf 90 % des langjährigen Durchschnitts veranschlagt. Am Ende lagen sie bei 87 %.

Die Abfolge zeigt, wie sich ein frühes Aussaatproblem zu einer umfassenderen Sorge um die Lebensmittelversorgung und die Bewässerung der Winterkulturen entwickelte:

• Ende Juni 2026 war die Aussaatfläche für Kharif-Kulturen fast 22 % kleiner als ein Jahr zuvor.
• Die Monsunzeit endete mit einem landesweiten Niederschlagsdefizit von 13 %.
• Am 1. Oktober waren die Stauseen zu 71,8 % ihrer Kapazität gefüllt, nach 90,3 % ein Jahr zuvor.
• Pant rechnet damit, dass die Lebensmittelinflation von Oktober bis Dezember auf rund 10 % steigen könnte.
• Ab Januar 2027 könnten Geflügelproduzenten angesichts steigender Kosten und zunehmender Versorgungsengpässe die Preise für Masthähnchen anheben.

Die Regierung legte eine Reserve von 174.000 Quintalen Saatgut an, um eine verspätete Aussaat oder eine erneute Aussaat zu unterstützen. Für die Kharif-Saison werden zusätzlich 1,73 Millionen Tonnen benötigt. Die Reserve entspricht 17.400 Tonnen und damit rund 1 % dieses saisonalen Bedarfs. Saatgut kann Landwirten helfen, die Aussaat wieder aufzunehmen. Für das Wachstum der Pflanzen brauchen sie jedoch weiterhin Wasser und Geld.

Warum Getreidevorräte nur teilweise Entlastung bieten

Bei den beiden wichtigsten Getreidesorten verfügt Indien über einen beträchtlichen Puffer. Rajesh Paharia, Leiter der Geschäftsentwicklung bei Kribhco Agri Business, bezifferte die Bestände der Food Corporation of India auf rund 44 Millionen Tonnen Weizen und fast 55 Millionen Tonnen Reis. Gemessen an den vorgeschriebenen Pufferbeständen seien diese Vorräte komfortabel, sagte er.

Staatliche Getreidereserven geben der Politik Vorräte an die Hand, die sie freigeben kann, um Engpässe und Preise zu steuern. Wie hilfreich sie sind, hängt jedoch vom jeweiligen Lebensmittelmarkt ab. Weizen- und Reisbestände helfen weniger unmittelbar, wenn Hülsenfrüchte, Speiseöle, Milch oder Zucker knapp sind.

Auch die Vorlieben der Verbraucher spielen innerhalb einer Getreidekategorie eine Rolle. B.V. Krishna Rao, Präsident der Rice Exporters Association, sagte, trockenes Wetter habe das Angebot an Reissorten verringert, die im Süden Indiens besonders beliebt sind. Deren Preise können steigen, auch wenn landesweit große Reisvorräte lagern.

Der Weizenpreis hat angesichts der Sorge, El Niño könnte für wärmeres Winterwetter sorgen und die Erzeugung Anfang 2027 verringern, ein fast zweijähriges Hoch erreicht. El Niño ist eine Erwärmung von Teilen des tropischen Pazifiks, die weit entfernte Wettermuster verändern kann. Dazu gehören Niederschläge und Temperaturen, die sich auf die indische Landwirtschaft auswirken. Für Weizenbauern würden geringe Bodenfeuchtigkeit bei der Aussaat und übermäßige Wärme später in der Saison den Anbau in verschiedenen Phasen belasten.

Höhere Preise für Hähnchen, Milch und Hülsenfrüchte belasten den Speiseplan

Die Lebensmittelinflation breitet sich über die Kosten für die Erzeugung tierischer Proteine aus. Im geldpolitischen Bericht der Reserve Bank of India für September entfiel fast die Hälfte des Anstiegs der Lebensmittelinflation um zwei Prozentpunkte zwischen März und August auf tierische Proteine und Gewürze. Als Gründe nannte der Bericht höhere Kosten für Futtermittel, Futter, Transport, Verpackung und Energie sowie Geflügelverluste nach einer Hitzewelle.

Uday Singh Bayas, Präsident des Branchenverbands für Geflügeltechnik IPEMA-Poultry India, sagte, Futtermittel, vor allem Mais und Sojabohnen, machten 60 % bis 70 % der Produktionskosten für Geflügel aus. Dadurch reagierten die Hähnchenpreise besonders empfindlich auf Veränderungen an den Getreide- und Ölsaatenmärkten.

Uddhav Ahire, Vorsitzender der Anand Agro Group, sagte, Geflügelproduzenten hätten noch nicht alle gestiegenen Futterkosten an ihre Kunden weitergegeben. Ab Januar könnten die Preise für Masthähnchen steigen, wenn diese Kosten mit einem knapperen Angebot zusammenkommen.

Die Teuerung bei Fleisch ging im September von 12,0 % im August auf 8,7 % zurück. Hauptgrund war, dass die Preise mit einem bereits hohen Vorjahresniveau verglichen wurden. Bei Milch, anderen Milchprodukten und Eiern verlief die Entwicklung umgekehrt: Die Inflation stieg von 4,8 % auf 5,1 %.

Madan Sabnavis, Chefökonom bei der Bank of Baroda, warnte, dass anhaltende Preissteigerungen bei Hülsenfrüchten, Geflügel und Milchprodukten ärmere Haushalte zu einer Änderung ihrer Ernährung zwingen könnten. Das könne sich langfristig auf die Gesundheit auswirken. Wenn mehrere wichtige Proteinquellen gleichzeitig teurer werden, stehen den Familien weniger erschwingliche Alternativen zur Verfügung.

Die Zuckerlücke übersteigt das Importkontingent

Die Zuckerpreise sind im vergangenen Jahr um fast 30 % gestiegen. Rahil Shaikh, Geschäftsführer des Mumbai-Händlers MEIR Commodities India, rechnet damit, dass die Produktion das zweite Jahr in Folge nicht ausreichen wird, um den Inlandsverbrauch zu decken. Der Verbrauch dürfte 29 Millionen Tonnen übersteigen, während die Produktion unter 27,5 Millionen Tonnen liegen dürfte.

Damit beträgt die Lücke zwischen inländischer Produktion und Verbrauch mehr als 1,5 Millionen Tonnen. Die Regierung hat zollfreie Importe von einer Million Tonnen erlaubt. Das entspricht weniger als zwei Dritteln der Lücke. Auch die Lagerbestände und weitere Entscheidungen zur Versorgung werden für das Marktgleichgewicht eine Rolle spielen.

Shaikh sagte, höhere Weltmarktpreise begrenzten die Entlastung durch Importe und machten eine Rückkehr zu den Vorjahrespreisen im Inland unwahrscheinlich. Der Wegfall eines Einfuhrzolls senkt zwar einen Teil der Kosten. Käufer müssen jedoch weiterhin den Auslandspreis und die Transportkosten bezahlen.

Shaikhs Prognose für eine Erholung reicht weit über die bevorstehende Winterernte hinaus. Die Zuckerproduktion könnte sich erst Ende 2028 erholen, sagte er, abhängig von günstigen Niederschlägen im Jahr 2027. Für einen Rohstoff, dessen Preise bereits stark steigen, ist der nächste Monsun damit besonders wichtig.

Importe und konkurrierende Nachfrage erhöhen den Druck

Indien kann Zucker, Hülsenfrüchte und Pflanzenöle importieren, wenn die heimische Ernte nicht ausreicht. Diese Käufe werden durch höhere Weltmarktpreise, steigende Frachtkosten und die Abwertung der Rupie teurer. Wegen der schwächeren Rupie müssen indische Käufer mehr Landeswährung aufbringen, um dieselbe Rechnung in US-Dollar zu bezahlen.

Sandeep Bajoria, Vorstandschef des Mumbai-Brokers Sunvin Group, führte die höheren Pflanzenölpreise auf Produktionsprobleme auf den Weltmärkten und Störungen bei den Lieferungen aus dem Schwarzmeerraum zurück. El Niño beeinträchtigt auch die Landwirtschaft außerhalb Indiens, während der Krieg zwischen Russland und der Ukraine die Getreide- und Sonnenblumenöllieferungen aus der Region getroffen hat.

Dünger ist ein weiterer Kostenfaktor. Paharia sagte, Indiens Abhängigkeit von importiertem Dünger mache Landwirte anfällig für logistische und geopolitische Probleme, die Preise und Verfügbarkeit beeinflussen. Dieser Druck trifft manche Landwirte, die ohnehin zu wenig Geld für die Aussaat haben.

Mais wird für mehrere Zwecke nachgefragt: als Lebensmittel, Tierfutter und zur Herstellung von Ethanol als Kraftstoff. Gupta sagte, Engpässe bei Zucker und Reis sowie die E20-Vorgabe für Benzin mit einem Ethanolanteil von 20 % könnten den Druck auf Mais erhöhen. Teurerer Mais würde auch die Geflügelkosten in die Höhe treiben, da er ein wichtiger Bestandteil von Hühnerfutter ist.

Die Ernteverluste fallen unterschiedlich aus und erschweren Gegenmaßnahmen

Bei Sojabohnen ergibt sich ein gemischteres Bild, als es die am stärksten betroffenen Distrikte vermuten lassen. Maharashtra hat Schäden erlitten. Madhya Pradesh, der Bundesstaat mit der größten Sojaanbaufläche, und Rajasthan meldeten dagegen bessere Ernten. DN Pathak, geschäftsführender Direktor der Soybean Processors Association of India, rechnet damit, dass diese Zuwächse einen Teil oder möglicherweise alle Verluste in Maharashtra ausgleichen werden.

Pathak sagte, die Erhebungen auf den Feldern liefen noch. Eine belastbare Schätzung der landesweiten Produktion legte er nicht vor. Bei den aktuellen Preisen dürften die Exporte von Sojaschrot auf 800.000 bis eine Million Tonnen begrenzt sein. Die erwartete Versorgung, Importe und Überhangbestände sollten jedoch einen schweren Engpass im Inland verhindern.

Baumwolle führt zu einem anderen politischen Zielkonflikt. Landwirte in Vidarbha, die einen Teil ihrer Ernte verloren haben, verlangen bessere Preise für das, was ihnen geblieben ist. Textilhersteller brauchen eine verlässliche und bezahlbare Versorgung mit Fasern und könnten auf Importe angewiesen sein, wenn die inländische Produktion nicht ausreicht.

Die Politik steht daher vor Entscheidungen, die sich unterschiedlich auf die einzelnen Gruppen auswirken. Günstigere Importe können Verbrauchern und Herstellern helfen. Landwirte, die ihre Ernteverluste wettmachen wollen, sind dagegen auf angemessene Verkaufspreise angewiesen. Wegen der unterschiedlichen Ernteausfälle unterscheiden sich die Unterstützungsbedarfe je nach Kultur und Region.

Lebensmittelkosten setzen Wachstum und Zinspolitik unter Druck

Lebensmittel machen rund 46 % des Warenkorbs im indischen Verbraucherpreisindex aus, sagte Rumki Majumdar, Ökonomin bei Deloitte India. Wegen dieses Gewichts wirken sich anhaltende Preissteigerungen im Lebensmittelhandel stark auf die Gesamtinflation und die Kaufkraft der Haushalte aus.

Die Gesamtinflation lag im September bei 5,54 % und damit 0,46 Prozentpunkte unter der oberen Toleranzgrenze der Reserve Bank of India (RBI) von 6 %. Pant rechnet damit, dass die Zentralbank die Zinsen um weitere 50 bis 75 Basispunkte anheben wird, also um 0,5 bis 0,75 Prozentpunkte. Nach einer Erhöhung im Oktober erwartet er bei der Sitzung im Dezember den zweiten Anstieg in Folge.

Höhere Zinsen verteuern Kredite und können die Ausgaben bremsen. Hinzu kommt die Belastung durch geringere Einkommen auf dem Land: Landwirte mit kleineren Ernten haben weniger Geld zur Verfügung, während steigende Lebensmittelrechnungen einen größeren Teil des Haushaltsbudgets aufzehren. Die schwächere Nachfrage auf dem Land macht sich bereits bei den Verkäufen von Traktoren und landwirtschaftlichen Geräten bemerkbar.

Ranen Banerjee, Partner und Leiter der Wirtschaftsberatung bei PwC India, sagte, geringere Ausgaben der Haushalte führten in weiteren Branchen, darunter bei Konsumgütern, zu einer schwächeren Nachfrage. Die Landwirtschaft und verwandte Sektoren wuchsen im Finanzjahr 2026 schätzungsweise um 3 %. Eine geringere Produktion könnte das Wachstum im Finanzjahr 2027 jedoch bremsen.

Die frühere Prognose der RBI bezifferte die durchschnittliche Einzelhandelsinflation für das Finanzjahr 2027 auf 5,1 %. Die Quartalsschätzungen lagen bei 4,2 %, 5,1 %, 5,9 % und 5,4 %. Im monatlichen Wirtschaftsbericht der Regierung für Oktober wurden die Sicherung der wirtschaftlichen Aktivität und die Preisstabilität als Prioritäten für die zweite Hälfte des Finanzjahres genannt.

Historische Erfahrungen zeigen, warum die Niederschläge allein die spätere Inflationsrate nicht bestimmen. In den Dürrejahren 2002/03 und 2004/05 blieb die Lebensmittelinflation unter 5 %, erreichte 2009/10 jedoch 18,8 %. In den kommenden Monaten werden die Aussaat der Winterkulturen, die Nutzung der Stauseen, die Importkosten und die Verfügbarkeit bestimmter Lebensmittel bestimmen, wie weit sich der aktuelle Preisdruck ausbreitet.

Die wichtigsten Punkte

• Der Monsun 2026 endete in Indien 13 % unter dem Durchschnitt. In Teilen des Westens und Südens des Landes war der Niederschlagsmangel noch größer.
• Am 1. Oktober waren die Stauseen zu 71,8 % ihrer Kapazität gefüllt, verglichen mit 90,3 % ein Jahr zuvor.
• Die Lebensmittelinflation erreichte im September 7,74 %. Der Ökonom Devendra Pant rechnet von Oktober bis Dezember mit rund 10 %.
• Große Weizen- und Reisvorräte bieten einen Puffer, während beliebte Getreidesorten und andere Lebensmittel knapper werden.
• Die Zuckerpreise stiegen um fast 30 %. Die genehmigten Importe reichen nicht an die Lücke zwischen inländischer Produktion und Verbrauch heran.
• Geflügelproduzenten könnten ab Januar 2027 angesichts steigender Futterkosten und zunehmenden Versorgungsdrucks die Preise für Masthähnchen anheben.
• Die Bedingungen für Winterkulturen und der Monsun 2027 werden mitbestimmen, wie lange Landwirte und Haushaltsbudgets unter Druck stehen.