Südkorea erhöht Prognose für abgebrannte Brennelemente um 20 Prozent, während Lagerbecken an ihre Kapazitätsgrenzen stoßen

Mehr abgebrannte Brennelemente zu lagern, erste Becken ab 2030 voll

Südkorea rechnet damit, dass seine Kernreaktoren über ihre gesamte Betriebsdauer rund 762.000 abgebrannte Brennelemente erzeugen werden. Das sind etwa 20 Prozent mehr als in der Prognose von 2021. Neue Reaktoren und längere Laufzeiten bestehender Anlagen erhöhen die Menge radioaktiven Materials, das gelagert und schließlich endgelagert werden muss.

Der Entwurf des Dritten Basisplans für die Entsorgung hochradioaktiver Abfälle, den der Ausschuss für die Entsorgung hochradioaktiver Abfälle am 3. veröffentlichte, legt die Politik für den Zeitraum von 2027 bis 2056 fest. Er sieht vor, bis 2038 einen Standort für eine Anlage zu finden, 2050 ein zentrales Zwischenlager in Betrieb zu nehmen und 2060 mit der Endlagerung zu beginnen.

Der unmittelbare Zeitdruck entsteht deutlich früher. Die Lagerbecken in Hanbit dürften 2030 voll sein, gefolgt von Hanul 2031 und Kori 2032. Die Regierung plant deshalb, ab 2030 schrittweise temporäre Trockenlager an den Standorten der Kernkraftwerke zu eröffnen. Die Baukosten trägt Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP).

Für die Gemeinden rund um die Kraftwerke bedeutet der Zeitplan, dass abgebrannte Brennelemente noch Jahrzehnte in ihrer Nähe bleiben werden. Selbst wenn das zentrale Zwischenlager planmäßig eröffnet wird, liegen zwischen der erwarteten vollständigen Auslastung der Becken in Hanbit und der Eröffnung einer nationalen Anlage, die die Brennelemente aufnehmen kann, etwa 20 Jahre.

Der Entwurf sieht zwischen 2027 und 2031 Ausgaben von mindestens 2,4953 Billionen Won für Entsorgungsprojekte und Lager an Kraftwerksstandorten vor. Die geschätzten Gesamtkosten für die Entsorgung der hochradioaktiven Abfälle des Landes sind mit 72,85 Billionen Won deutlich höher.

Der Ausschuss muss nun den landesweiten Zeitplan in Vereinbarungen mit Kommunalverwaltungen und Anwohnern überführen und zugleich genügend Lagerraum schaffen, damit die laufenden Reaktoren Platz für ihre abgebrannten Brennelemente haben.

Warum die Prognose gestiegen ist

Die neue Prognose umfasst 552.478 Brennelemente, die bis zum dritten Quartal des Berichtsjahres angefallen sind, sowie rund 210.000 weitere, die künftig erwartet werden. Der 2021 verabschiedete Zweite Basisplan ging von 635.329 Brennelementen aus. Auf Basis der gerundeten neuen Gesamtzahl beträgt der Anstieg rund 126.700 Brennelemente oder 19,9 Prozent.

Die Berechnung umfasst jetzt 35 statt 30 Reaktoren. Im Anschluss an den Elften Basisplan für die Stromversorgung und den Strombedarf berücksichtigt sie die Shin-Hanul-Blöcke 3 und 4, zwei weitere große neue Reaktoren und einen kleinen modularen Reaktor. Kleine modulare Reaktoren sind darauf ausgelegt, pro Einheit weniger Strom zu erzeugen als herkömmliche große Reaktoren.

Auch längere Laufzeiten erhöhen die prognostizierte Brennstoffmenge. Der Ausschuss ging bei Druckwasserreaktoren von etwa zwei und bei Druckschwerwasserreaktoren von einer Laufzeitverlängerung aus. Dabei handelt es sich um unterschiedliche Reaktortypen, die in ihren Nuklearsystemen verschiedene Wasserarten verwenden.

Diese Politik wirkt sich bereits auf bestehende Kraftwerke aus. Nach der am 27. Oktober 2026 genehmigten Laufzeitverlängerung der Kori-Reaktoren kann Kori 3 bis September 2034 und Kori 4 bis August 2035 in Betrieb bleiben, sofern die für die Wiederinbetriebnahme erforderlichen Arbeiten und Prüfungen abgeschlossen werden. Ihre Rückkehr in den Betrieb war für das erste Halbjahr 2027 vorgesehen.

Die Gesamtzahl bezieht sich auf Brennelemente und nicht auf Tonnen Material. Südkorea verwendet unterschiedliche Brennstoffdesigns. Ohne nähere Angaben zu ihrer Zusammensetzung lässt sich die Zahl der Brennelemente daher nicht in ein einheitliches Gewicht umrechnen.

Was geschieht, wenn ein Lagerbecken voll ist?

Abgebrannte Brennelemente sind Brennstoff, der nach dem Einsatz aus einem Reaktor entnommen wurde. Sie sind weiterhin heiß und radioaktiv. Deshalb lagern Betreiber sie in Becken, in denen das Wasser Wärme abführt und vor Strahlung abschirmt. Beim Austausch des Brennstoffs während des Betriebs benötigen die Reaktoren freien Lagerraum.

Den jüngsten Zahlen zufolge sind die Lagerkapazitäten in Hanbit zu 86,0 Prozent, in Hanul zu 76,1 Prozent und in Kori zu 93,4 Prozent ausgelastet. Die unterschiedlichen Zeitpunkte, zu denen die Becken voll sein dürften, hängen vom verfügbaren Lagerraum und den erwarteten Brennstoffmengen ab, nicht allein von ihrer derzeitigen Auslastung.

Frühere Prognosen gingen davon aus, dass die Lager in Wolseong 2042 und in Saewool 2066 ihre Kapazitätsgrenze erreichen. Diese späteren Fristen verteilen die Lagerherausforderung über mehrere Jahrzehnte, während Hanbit, Hanul und Kori deutlich früher Maßnahmen benötigen.

Trockenlagerung ist der nächste Schritt, sobald die Brennelemente im Becken ausreichend abgekühlt sind. Sie werden in versiegelte, abgeschirmte Behälter verpackt; die Wärme wird durch Luft abgeführt. Der Entwurf hält an der Vorgabe fest, diese Anlagen innerhalb der bestehenden Kraftwerksgelände zu errichten.

Wolseong verfügt bereits über Erfahrung mit der Trockenlagerung. An anderen Standorten wurde bislang auf Lagerbecken gesetzt. Neue Trockenlager wären für die dortigen Gemeinden daher eine erhebliche Veränderung. Anwohner und Kommunalverwaltungen befürchten, dass als vorübergehend bezeichnete Anlagen unbegrenzt in Betrieb bleiben könnten, falls sich das nationale Projekt verzögert.

Wie ein nationaler Standort ausgewählt werden soll

Der Ausschuss plant, im ersten Halbjahr des Jahres nach Veröffentlichung des Entwurfs Bewerbungen von Kommunalverwaltungen entgegenzunehmen. Städte, Landkreise und Bezirke benötigen dafür zunächst die Zustimmung des jeweiligen Kommunalrats und eine Bestätigung der Haltung der Anwohner.

Ausschlusskriterien sollen Gebiete ermitteln, in denen keine Anlagen errichtet werden können. Anschließend sollen die infrage kommenden Gebiete bis 2033 einer Voruntersuchung und bis 2037 einer detaillierten Untersuchung unterzogen werden. Vor der endgültigen Standortentscheidung 2038 ist eine Abstimmung der Anwohner vorgesehen.

Der vorgeschlagene Ablauf verknüpft mehrere Entscheidungen, die im Abstand von Jahren getroffen werden müssen:

• Ab 2030: Schrittweise Inbetriebnahme temporärer Trockenlager an den Kraftwerksstandorten.
• Bis 2032: Für Taebaek ist ein unterirdisches Forschungslabor vorgesehen.
• Bis 2033: Voruntersuchungen prüfen infrage kommende Gebiete.
• Bis 2037: Detaillierte Untersuchungen bewerten mögliche Standorte vor einer Abstimmung der Anwohner.
• Bis 2038: Die Regierung will den Standort der nationalen Anlage auswählen.
• 2050: Das zentrale Zwischenlager soll den Betrieb aufnehmen.
• 2060: Die Endlagerung soll beginnen.

Der Standort ist noch nicht ausgewählt. Bewerbungen, geologische Untersuchungen und Abstimmungen vor Ort stehen noch aus. Der Zeitplan hängt somit sowohl von geeigneten geologischen Bedingungen als auch von einer Gemeinde ab, die bereit ist, die Anlagen aufzunehmen.

Zwischenlager über Tage, Endlager tief unter der Erde

Die zentrale Zwischenlageranlage soll abgebrannte Brennelemente aus Kernkraftwerken im ganzen Land aufnehmen und am ausgewählten Entsorgungsstandort lagern. Sobald sie in Betrieb geht, sollen Brennelemente nach und nach aus den temporären Lagern an den einzelnen Kraftwerken dorthin gebracht werden.

Die Endlageranlage hat eine andere Aufgabe. Sie soll die abgebrannten Brennelemente in Endlagerbehältern in etwa 500 Metern Tiefe im Grundgestein einlagern. Im Zwischenlager bleiben sie unter kontrollierten Bedingungen, bis dieser letzte Entsorgungsschritt erfolgt.

Das geplante Labor in Taebaek soll der unterirdischen Forschung dienen und keine Kernbrennstoffe aufnehmen. Die geplante Fertigstellung 2032 liegt vor dem Abschluss der detaillierten Standortuntersuchungen. So kann die Forschung weitergehen, während die Regierung nach einem Standort für die Anlage sucht.

Die Meilensteine für 2050 und 2060 waren bereits in der Forschungs- und Entwicklungs-Roadmap des Ministeriums für Handel, Industrie und Energie von 2022 enthalten. Der neue Entwurf übernimmt diese Termine und erhöht zugleich die Brennstoffmenge, die das System aufnehmen muss.

Wer zahlt die Rechnung von 72,85 Billionen Won?

Die Betreiber der Kernkraftwerke zahlen Gebühren entsprechend der Menge abgebrannter Brennelemente, die sie erzeugen. Die Einnahmen fließen in den Fonds für die Entsorgung radioaktiver Abfälle, der das nationale Entsorgungsprogramm finanzieren soll.

Für die fünf Jahre bis 2031 sind aus dem Fonds mindestens 1,0373 Billionen Won für Arbeiten wie Standortuntersuchungen und das Forschungslabor in Taebaek vorgesehen. KHNP soll weitere 1,458 Billionen Won für temporäre Lager an den Kraftwerksstandorten ausgeben.

Zusammen ergeben diese beiden Beträge die im Entwurf veranschlagten anfänglichen Mindestausgaben von 2,4953 Billionen Won. Das kurzfristige Budget deckt somit zwei Aufgaben zugleich ab: einen Standort für die nationale Anlage zu finden und zu untersuchen sowie an bestehenden Kraftwerken Platz zu schaffen, bevor ihre Lagerbecken voll sind.

Die geschätzten Gesamtkosten des Projekts von 72,85 Billionen Won reichen weit über diesen Anfangszeitraum hinaus. Sie umfassen ein Programm, dessen wichtigste Anlagen erst Jahrzehnte nach den ersten Untersuchungen und Bauausgaben den Betrieb aufnehmen sollen.

Was Standortgemeinden erhalten sollen

Das vorgeschlagene Unterstützungspaket für Standortgemeinden beginnt mit einer Sonderförderung von mindestens 300 Milliarden Won. Die Höhe soll vor der Abstimmung der Anwohner anhand der Größe der Anlage festgelegt werden. So kennen die Stimmberechtigten den angebotenen Betrag, wenn sie über die Annahme des Projekts entscheiden.

Auch Gebühren, die sich nach der Menge der angenommenen Abfälle richten, sollen der Standortgemeinde und den umliegenden Gemeinden zugutekommen. Als Maßstab für die Mindestförderung von 300 Milliarden Won dient die Unterstützung für eine Anlage zur Entsorgung schwach- und mittelradioaktiver Abfälle.

Dieser Vergleichswert hat eine konkrete Vorgeschichte. In seiner Analyse abgebrannter Brennelemente von 2011 schilderte der Forscher Jungmin Kang das Referendum von 2005 in Gyeongju über die Aufnahme einer Anlage zur Entsorgung schwach- und mittelradioaktiver Abfälle. Die Regierung bot eine Vorauszahlung von 300 Milliarden Won sowie 637.500 Won für jedes angenommene Abfallfass an.

Gyeongju stimmte mit 89,5 Prozent für die Aufnahme der Anlage. Kang dokumentierte zugleich einen geografischen Unterschied innerhalb dieses Ergebnisses: Unter den Stimmberechtigten, die im Umkreis von etwa sechs Meilen um die Anlage lebten, lag die Zustimmung unter 60 Prozent, während die meisten Wähler auf der anderen Seite eines Berges wohnten.

Die frühere Erfahrung bietet einen konkreten Bezugspunkt für den neuen Fördervorschlag. Sie zeigt auch, warum neben dem Ergebnis für eine ganze Gemeinde die Verteilung der Zahlungen und die Haltung der unmittelbar betroffenen Anwohner eine Rolle spielen.

Jahrzehntelange Standortkonflikte prägen das neue Verfahren

Kangs Analyse verzeichnete fünf gescheiterte Versuche zwischen 1986 und 1996, einen Standort zu finden, an dem sowohl schwach- und mittelradioaktive Abfälle entsorgt als auch abgebrannte Brennelemente zentral zwischengelagert werden konnten. Der starke Widerstand vor Ort brachte diese Bemühungen zum Scheitern.

Nach weiteren erfolglosen Versuchen trennte die Regierung die beiden Standortverfahren. Ein Gesetz von 2005 schränkte es ein, die Aufnahme einer Anlage für schwach- und mittelradioaktive Abfälle durch eine Gemeinde zugleich mit der Aufnahme eines zentralen Zwischenlagers für abgebrannte Brennelemente zu verbinden. Später kam es zu Streit über den Unterschied zwischen der temporären Lagerung in Wolseong und einer zentralen Zwischenlageranlage.

Kang dokumentierte auch, dass die Lagerprognosen schon Jahre zuvor dringlich geworden waren. Historische Prognosen von KHNP zufolge sollten die Lager in Kori 2016, in Ulchin, heute Hanul, 2018, in Yonggwang, heute Hanbit, 2021 und in Wolsong, auch Wolseong geschrieben, 2017 voll sein.

Sein Artikel beschrieb Möglichkeiten, zusätzlichen Platz zu schaffen, darunter dichtere Lagergestelle in den Becken, die Verlagerung in Becken neuer Reaktoren am selben Standort und die Trockenlagerung. In Wolseong wurde die Kapazität für die Trockenlagerung zwischen 2005 und Februar 2010 um 4.440 Tonnen Schwermetall erweitert. Solche Maßnahmen verschafften Zeit, während die nationale Standortsuche ungelöst blieb.

Kang empfahl die Konsultation von Kommunalverwaltungen, den Zugang zu unabhängigen Sachverständigen und ein lokales Vetorecht. Die im neuen Vorschlag vorgesehene Zustimmung des Kommunalrats und die Abstimmung der Anwohner greifen dieselbe zentrale Frage auf: Die Gemeinden wollen bei der Entscheidung darüber, wohin die abgebrannten Brennelemente kommen, eine echte Rolle spielen.

Vor der endgültigen Genehmigung können Stellungnahmen eingereicht werden

Der Zeitplan des Ausschusses sieht eine öffentliche Auslegung vom 4. bis zum 23. sowie Informationsveranstaltungen in Daegu, Busan und Gwangju vom 16. bis zum 18. vor. In den Angaben zur Ankündigung werden diese Termine genannt, aber kein Monat.

Der Ausschussvorsitzende Kim Hyun-kwon sagte, der Ausschuss werde die Stellungnahmen nutzen, um eine auf Sicherheit und Vertrauen in der Öffentlichkeit gestützte Politik zu entwickeln:

Wir werden den vielfältigen Stimmen aus der Öffentlichkeit aufmerksam zuhören und auf der Grundlage von Sicherheit und Transparenz eine Entsorgungspolitik entwickeln, der die Öffentlichkeit vertrauen kann.

Nach Eingang der Stellungnahmen und Gesprächen mit den zuständigen Behörden will der Ausschuss den Entwurf überarbeiten und ihn anschließend der Kommission zur Förderung der Atomenergie zur Beratung und Genehmigung vorlegen. Außerdem soll der Plan dem zuständigen ständigen Ausschuss der Nationalversammlung berichtet werden.

Die Nationalversammlung verabschiedete am 27. Februar das Sondergesetz zur Entsorgung hochradioaktiver Abfälle und schuf damit einen rechtlichen Rahmen für das Programm. In früheren Debatten über das Gesetz wurde auf eine Beschränkung hingewiesen, nach der die Lagerkapazität an Kraftwerksstandorten an die Brennstoffmenge während der ursprünglich vorgesehenen Betriebsdauer gebunden ist. Das weckte Sorgen über den Platzbedarf bei verlängerten Laufzeiten, insbesondere bei den Blöcken 2, 3 und 4 in Wolseong.

Der Entwurf berücksichtigt nun Brennstoff aus verlängerten Laufzeiten und hält zugleich die Lagerung an Kraftwerksstandorten als unmittelbare Lösung fest. Lagerkapazitäten, Betriebspläne der Reaktoren und Vereinbarungen mit den Gemeinden aufeinander abzustimmen, ist daher eine unmittelbare praktische Aufgabe, obwohl ein nationales Endlager erst in vielen Jahren bereitstehen wird.

Die wichtigsten Punkte

• Südkorea rechnet mit rund 762.000 abgebrannten Brennelementen, etwa 20 Prozent mehr als in der Prognose von 2021.
• Die Berechnung umfasst 35 Reaktoren und berücksichtigt Brennstoff aus verlängerten Laufzeiten über die ursprünglich vorgesehene Betriebsdauer hinaus.
• Die Lagerbecken in Hanbit dürften 2030 voll sein, in Hanul 2031 und in Kori 2032.
• Temporäre Trockenlager an Kernkraftwerken sollen ab 2030 schrittweise eröffnet und von KHNP finanziert werden.
• Der Entwurf sieht die Standortauswahl bis 2038, die Inbetriebnahme eines zentralen Zwischenlagers 2050 und den Beginn der Endlagerung 2060 vor.
• Für 2027 bis 2031 sind anfängliche Ausgaben von mindestens 2,4953 Billionen Won geplant. Die geschätzten Gesamtkosten des Projekts belaufen sich auf 72,85 Billionen Won.
• Standortgemeinden sollen mindestens 300 Milliarden Won an Sonderförderung sowie Gebühren erhalten, die sich nach der angenommenen Abfallmenge richten.