Südkorea genehmigt Laufzeitverlängerungen für Kori-Reaktoren, Neustart für 2027 angestrebt

Zwei Reaktoren erhalten Genehmigung für den Betrieb bis in die 2030er-Jahre

Die südkoreanische Kommission für nukleare Sicherheit hat für die Kernreaktoren Kori 3 und 4 im Landkreis Gijang in Busan eine weitere zehnjährige Betriebsgenehmigung erteilt. Damit ist der Weg frei, um Erzeugungskapazitäten von 2.050 Megawatt wieder ans Stromnetz zu bringen. Voraussetzung für die Wiederinbetriebnahme sind technische Verbesserungen, Wartungsarbeiten und behördliche Inspektionen. Der Neustart ist für das erste Halbjahr 2027 geplant.

Die Entscheidung vom 27. Oktober 2026 erlaubt den Betrieb von Kori 3 bis zum 28. September 2034 und von Kori 4 bis zum 6. August 2035. Beide Reaktoren stellten die Stromerzeugung mit Ablauf ihrer ursprünglichen Betriebszeiträume ein: Block 3 im September 2024 und Block 4 im August 2025.

Fünf Kommissionsmitglieder stimmten für die Verlängerungen, zwei dagegen. Bei der Sitzung sollen sieben Mitglieder anwesend gewesen sein. Eine andere Darstellung der Genehmigung zählte jedoch neun Kommissionssitze und erklärte, fünf Ja-Stimmen hätten die erforderliche Mehrheit erreicht.

Für den staatlichen Betreiber Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) eröffnet die Entscheidung einen Weg, bestehende Erzeugungskapazitäten wiederherzustellen, während Südkorea sich auf einen steigenden Strombedarf durch die Halbleiterproduktion und künstliche Intelligenz einstellt. Bürgerinitiativen, die sich gegen die Verlängerungen aussprechen, verweisen dagegen auf die hohe Reaktordichte, die Bevölkerung im Umland sowie auf offene Fragen zum Umgang mit Naturkatastrophen und radioaktiven Abfällen.

Im Mittelpunkt steht nun nicht mehr die Genehmigung, sondern ihre Umsetzung: KHNP muss die vorgeschriebenen Arbeiten abschließen, und die Aufsichtsbehörde muss bestätigen, dass die Reaktoren wieder angefahren werden können. Die neuen Betriebsgenehmigungen haben feste Enddaten. Jede Verzögerung bei den Vorbereitungen verkürzt daher die Jahre, in denen die Anlagen im Rahmen der Verlängerungen Strom erzeugen können.

Was muss geschehen, bevor die Stromerzeugung wieder aufgenommen wird?

KHNP rechnet damit, dass die technischen Verbesserungen etwa vier bis sechs Monate dauern. Nach Abschluss der Sicherheitsverbesserungen und Wartungsarbeiten sowie nach bestandenen Inspektionen will das Unternehmen die Reaktoren im ersten Halbjahr 2027 nacheinander wieder anfahren. Konkrete Termine wurden noch nicht bekannt gegeben.

Die Kommission hatte das Notfallmanagementprogramm der Reaktoren bereits Anfang Oktober genehmigt. Das Dokument beschreibt, wie sichere Betriebsbedingungen aufrechterhalten, Unfälle verhindert und deren Folgen begrenzt werden sollen. Südkorea verpflichtete die Betreiber von Kernkraftwerken 2015, solche Pläne vorzulegen. Anlass war die Katastrophe von Fukushima in Japan im Jahr 2011.

Kori 3 und 4 sind Druckwasserreaktoren mit einer Leistung von jeweils 1.025 Megawatt. Bei diesem Reaktortyp transportiert unter hohem Druck stehendes Wasser Wärme aus dem Reaktor zu Anlagen, in denen Dampf erzeugt wird. Dieser treibt eine Turbine zur Stromerzeugung an.

Die ursprünglichen Betriebsgenehmigungen für die Reaktoren wurden 1984 und 1985 erteilt. Die kommerzielle Stromerzeugung begann später: für Block 3 im September 1985 und für Block 4 im April 1986. Die Fristen der Verlängerungen richten sich nach dem Ablauf der ursprünglichen Genehmigungen und nicht nach den Jahrestagen des kommerziellen Betriebsbeginns.

Vierjährige Prüfung, danach rasche endgültige Entscheidung

KHNP reichte die regelmäßige Sicherheitsüberprüfung am 26. September 2022 ein und beantragte im November 2023 eine Änderung der Betriebsgenehmigungen. Das Korean Institute of Nuclear Safety (KINS), das die technischen Sicherheitsprüfungen durchführt, prüfte den Antrag bis September 2026. Zudem nahm ein Sachverständigenausschuss für nukleare Sicherheit etwa sechs Monate lang eine Vorprüfung vor.

Die abschließende Phase in der Kommission verlief deutlich schneller. Der Vorschlag wurde den Mitgliedern erstmals am 15. Oktober vorgelegt und bei der zweiten Beratung zwölf Tage später angenommen. Bei der ersten Sitzung war die Entscheidung vertagt worden, weil die Mitglieder weitere Informationen angefordert hatten.

Ergänzende Unterlagen behandelten unter anderem öffentliche Anhörungen zur Umweltverträglichkeitsprüfung im Hinblick auf Strahlung und Bewertungen dazu, wie lange wichtige Anlagen sicher betrieben werden können. Dieser Ablauf ist für die Auseinandersetzung um die Prüfgenauigkeit von Bedeutung: Kritiker konzentrierten sich auf den kurzen Abstand zwischen den Kommissionssitzungen, während die Aufsichtsbehörde auf eine technische Prüfung über rund vier Jahre verwies.

Die wichtigsten Meilensteine:

• 26. September 2022: KHNP reichte die regelmäßige Sicherheitsüberprüfung für den Weiterbetrieb ein.
• November 2023: KHNP beantragte eine Änderung der Betriebsgenehmigungen.
• September 2024 und August 2025: Kori 3 beziehungsweise Kori 4 stellten die Stromerzeugung ein.
• September 2026: KINS schloss seine technische Prüfung ab.
• 15. und 27. Oktober 2026: Die Kommission befasste sich erstmals mit den Verlängerungen und genehmigte sie anschließend.
• Erstes Halbjahr 2027: KHNP plant, die Reaktoren nach Verbesserungen und Inspektionen nacheinander wieder anzufahren.

Ergebnisse der Sicherheitsprüfung

Die Kommission kam zu dem Schluss, dass die Reaktoren während des zusätzlichen Genehmigungszeitraums sicher betrieben werden können. Sie bewertete den Alterungszustand der Anlagen und die Nutzungsdauer wichtiger Komponenten für jeden Reaktor gesondert und berücksichtigte dabei die unterschiedliche Betriebs- und Wartungshistorie der beiden baugleichen Anlagen.

Die Umweltverträglichkeitsprüfung im Hinblick auf Strahlung schätzte die maximale Belastung im Normalbetrieb auf 0,096 Millisievert. Der angegebene Grenzwert liegt bei 0,25 Millisievert. Für einen Unfall, auch für einen schweren Unfall, betrug die maximale Schätzung 103,3 Millisievert; der angegebene Grenzwert liegt bei 250 Millisievert.

Millisievert ist eine Einheit, mit der die Wirkung einer Strahlenbelastung auf den menschlichen Körper beschrieben wird. Die Schätzung für den Normalbetrieb entsprach rund 38 Prozent des angegebenen Grenzwerts, die Unfallschätzung rund 41 Prozent des entsprechenden Grenzwerts. Diese Werte geben modellierte Belastungen unter den untersuchten Bedingungen wieder.

Bürgerinitiativen kritisierten, dass ein Unglück, das mehrere Reaktoren gleichzeitig betrifft, nicht ausreichend berücksichtigt worden sei. Sie stellten infrage, ob die Schätzungen angemessen erfassten, welcher Strahlenbelastung die Anwohner ausgesetzt sein könnten, wenn eine Naturkatastrophe bei mehreren Blöcken radioaktive Freisetzungen auslöste.

KINS räumte während der Beratungen ein, dass neuere nationale Forschungsergebnisse neue Bewertungsmethoden und Erkenntnisse hervorgebracht habe. Diese Forschung sei jedoch noch nicht so weit fortgeschritten, dass sie unmittelbar auf bestehende Genehmigungsverfahren angewendet werden könne.

Warum die Bevölkerung im Umland eine Rolle spielt

Im Jahr 2017 lebten rund 3,82 Millionen Menschen im Umkreis von 30 Kilometern um Kori. Diese Bevölkerungszahl führen Gegner der Verlängerungen an. Zum Vergleich: Zum Zeitpunkt der Katastrophe von 2011 lebten rund 140.000 Menschen in derselben Entfernung von Fukushima. Demnach war die Bevölkerung im Umkreis von Kori etwa 27-mal so groß.

Dieser Vergleich rückt die Notfallplanung in den Mittelpunkt der örtlichen Debatte. Eine Freisetzung, die Schutzmaßnahmen erforderlich macht, könnte ein dicht besiedeltes Gebiet betreffen. Entscheidungen über Warnungen, Schutz in Gebäuden und Evakuierungen hätten damit Folgen für Millionen Einwohner.

Der Kernkraftwerkskomplex erstreckt sich über zwei benachbarte Standorte. Kori liegt im Landkreis Gijang in Busan, Saeul etwa einen Kilometer entfernt im Landkreis Ulju in Ulsan. Zusammengenommen befinden sich an den beiden Standorten zehn Reaktoren, wenn dauerhaft abgeschaltete und im Bau befindliche Anlagen mitgezählt werden.

Saeul 3 und 4 sollen den Vollbetrieb aufnehmen und die Konzentration von Kernkraftanlagen weiter erhöhen. Diese wird mit der Größenordnung des chinesischen Kernkraftwerks Qinshan verglichen. Durch die Kombination aus laufenden, stillgelegten und neuen Reaktoren ergeben sich für die Sicherheitsplanung andere Herausforderungen als an einem Standort mit nur ein oder zwei Blöcken.

Ein Bündnis gegen die Verlängerungen erklärte, die Sicherheit der alternden Reaktoren sei nicht ausreichend überprüft worden und das Prüfverfahren sei mangelhaft. Lee Heon-seok, Mitglied des Politikausschusses der Organisation Energy Justice Action, kritisierte zudem, wie wenig Zeit die Kommissionsmitglieder gehabt hätten, zwei Reaktoren mit unterschiedlicher Betriebsgeschichte zu prüfen.

Taifune, wärmere Meere und Brennstofflagerung

Der Taifun Maysak unterbrach 2020 die externe Stromversorgung der Kori-Blöcke 1 bis 4 sowie der Shin-Kori-Blöcke 1 und 2. Eine externe Stromversorgung ist wichtig, weil ein Kernkraftwerk auch dann Strom für wichtige Anlagen wie Kühlsysteme benötigt, wenn es selbst keinen Strom erzeugt.

Auf Fragen zu diesem Ereignis erklärte KINS während der Beratungen, es sei nicht im Hinblick auf den Weiterbetrieb untersucht worden. Kritiker argumentierten, die Erfahrungen müssten in die Bewertung künftiger Risiken am Standort einfließen.

KINS prognostizierte für 2035 eine maximale Meerwassertemperatur von 32,26 Grad Celsius. Der Auslegungsreferenzwert der Reaktoren beträgt 33,3 Grad Celsius. Die Differenz liegt bei 1,04 Grad. Die Meerwassertemperatur ist von Bedeutung, weil Küstenkraftwerke das Meer zur Abfuhr von Wärme nutzen und wärmeres Wasser die Kühlbedingungen beeinflusst.

Auch abgebrannter Kernbrennstoff stellt eine konkrete Einschränkung dar. Die Nasslagerbecken am Standort Kori waren Ende Juni zu 93,4 Prozent gefüllt. Für 2032 wird erwartet, dass sie ihre Kapazitätsgrenze erreichen, also noch vor Ablauf der verlängerten Genehmigungen der beiden Reaktoren.

In Nasslagern wird abgebrannter Brennstoff unter Wasser aufbewahrt, damit er abkühlt und die Strahlung abgeschirmt wird. Südkorea hat noch keinen Standort für ein Endlager für hochradioaktive Abfälle ausgewählt. Ein längerer Betrieb erzeugt zusätzlichen abgebrannten Brennstoff. Die Lagerung gehört daher neben den Wartungsarbeiten zu den praktischen Aufgaben, die bewältigt werden müssen.

Wie viel Strom könnte wieder ins Netz fließen?

Kori 3 und 4 verfügen zusammen über eine Erzeugungskapazität von 2,05 Gigawatt. Verglichen mit einer Leistung von 350 Megawatt für ein großes Halbleiterwerk entspricht ihre gemeinsame Leistung etwa der von sechs solchen Werken. Wie viel Strom tatsächlich erzeugt wird, hängt von den Betriebsplänen und Wartungsarbeiten ab.

Zum Zeitpunkt der Entscheidung waren acht der 26 südkoreanischen Reaktoren außer Betrieb. Ihre Leistung belief sich auf 7.150 Megawatt beziehungsweise 27,4 Prozent der landesweiten nuklearen Erzeugungskapazität. Vier Reaktoren, Kori 3 und 4 sowie Hanbit 1 und 2, hatten nach Erreichen ihrer ursprünglichen Betriebsgrenzen den Betrieb eingestellt. Vier weitere wurden gewartet oder anderweitig bearbeitet.

Die beiden Kori-Blöcke stehen für rund 29 Prozent der nicht verfügbaren Kapazität. Grundlage der Berechnung sind 2.050 von insgesamt 7.150 Megawatt. Ihre Wiederinbetriebnahme würde somit einen beträchtlichen Teil der derzeit nicht verfügbaren nuklearen Erzeugungskapazität ans Netz zurückbringen.

Südkorea war nicht mit einem unmittelbaren Strommangel konfrontiert. Die Regierung sorgt sich um die Versorgung in den kommenden Jahren, insbesondere angesichts des Ausbaus von Halbleiterfabriken und Rechenzentren für künstliche Intelligenz. Ihre Prognose für den Spitzenstrombedarf im Jahr 2040 wurde nach Einbeziehung von drei großen Entwicklungsprojekten um rund 27 Gigawatt auf eine Spanne von 158,4 bis 165 Gigawatt angehoben.

KHNP-Präsident Kim Hoe-cheon erklärte, der Weiterbetrieb werde helfen, den Strombedarf fortschrittlicher Industrien zu decken, die Versorgung zu stabilisieren und zur Klimaneutralität beizutragen. Das Unternehmen sagte außerdem zu, die Verbesserungen und Inspektionen mit Sicherheit als oberster Priorität abzuschließen.

Die wirtschaftlichen Argumente und die bereits verlorene Zeit

Unterlagen aus einer Prüfung, die der Abgeordnete der Demokratischen Partei Hwang Jeong-a von KHNP erhalten hatte, schätzten, dass den vier Reaktoren, die ihre ursprünglichen Betriebsgrenzen erreicht hatten, rund 25,3 Millionen Megawattstunden an Stromerzeugung entgangen waren. Der geschätzte Wert des dadurch entgangenen Stromverkaufs betrug rund zwei Billionen Won.

Bestehende Reaktoren sind wirtschaftlich attraktiv, weil ihre Standorte, die wichtigsten Erzeugungsanlagen und die Netzanschlüsse bereits vorhanden sind. Ein Ersatzneubau erfordert Ausgaben für die Errichtung sowie ein langwieriges Verfahren zur Beschaffung von Grundstücken und zur Einholung von Genehmigungen.

Shim Hyeong-jin, Professor für Kerntechnik an der Seoul National University, erläuterte die finanziellen Argumente für den Weiterbetrieb bestehender Reaktoren, sofern die Sicherheitsanforderungen erfüllt sind.

Ein großer Teil der Kosten der Kernstromerzeugung entfällt auf die Anfangsinvestitionen. Ein Großteil der Investitionen in bestehende Reaktoren hat sich während ihrer geplanten Betriebsdauer bereits amortisiert.

Er fügte hinzu:

Wenn die Sicherheit gewährleistet werden kann, ist der Weiterbetrieb eine äußerst wirtschaftliche Entscheidung.

Die verlängerten Genehmigungen laufen ab den ursprünglichen Ablaufdaten und nicht ab dem Zeitpunkt der Genehmigung oder des Neustarts. Bei einer Wiederinbetriebnahme im ersten Halbjahr 2027 blieben Kori 3 daher noch etwa sieben bis acht Betriebsjahre und Kori 4 etwa acht bis neun Jahre im Rahmen der neuen Genehmigungen.

Shim regte an, Verlängerungen um jeweils 20 Jahre zu erwägen, sofern die Sicherheit gründlich überprüft werde. Südkorea genehmigt den Weiterbetrieb derzeit jeweils für zehn Jahre. Die Zeit, die nach der Abschaltung für die Prüfung eines Antrags benötigt wird, verkürzt daher die verbleibende nutzbare Betriebsdauer.

Sieben weitere Reaktoren warten auf Entscheidungen

Südkorea hat die Verlängerung der Betriebsgenehmigungen für inzwischen fünf Reaktoren genehmigt: Kori 1, Wolsong 1, Kori 2, Kori 3 und Kori 4. Kori 1 und Wolsong 1 wurden inzwischen endgültig stillgelegt. Kori 2 erhielt seine Verlängerung im Vorjahr und ist bis zum 8. April 2033 zugelassen.

Sieben weitere Reaktoren werden noch geprüft: Hanbit 1 und 2, Wolsong 2, 3 und 4 sowie Hanul 1 und 2. Die Kommission plant, die Anträge für Hanbit in der ersten Jahreshälfte 2027 zu beraten.

Die Aufsichtsbehörde veröffentlicht Antragsunterlagen zum Weiterbetrieb über ihr Informationsportal für nukleare Sicherheit. Außerdem plant sie, technische Bewertungen, Prüfungen durch Sachverständigenausschüsse und Ergebnisse der Beratungen in der Kommission offenzulegen. Der öffentliche Zugang zu diesen Unterlagen wird wichtig sein, wenn bei späteren Anträgen ähnliche Fragen zum Zustand alternder Anlagen, zur Katastrophenvorsorge und zur Dauer der abschließenden Beratungen aufkommen.

Die Regierung plant außerdem zwei neue große Reaktoren mit einer Gesamtleistung von 2,8 Gigawatt bis 2037 bis 2038 und verfolgt zugleich den Ausbau kleiner modularer Reaktoren. Durch die Verlängerungen für Kori könnten Erzeugungskapazitäten deutlich früher zurückkehren, sofern die verbleibenden Arbeiten und Inspektionen wie geplant abgeschlossen werden.

Die wichtigsten Punkte

• Kori 3 ist bis zum 28. September 2034 und Kori 4 bis zum 6. August 2035 zugelassen.
• Die Reaktoren verfügen zusammen über eine Erzeugungskapazität von 2.050 Megawatt.
• KHNP plant, die Reaktoren nach Verbesserungen, Wartungsarbeiten und Inspektionen im ersten Halbjahr 2027 nacheinander wieder anzufahren.
• Die technische Prüfung dauerte rund vier Jahre; die endgültige Entscheidung der Kommission fiel nach zwei Sitzungen im Abstand von zwölf Tagen.
• Gegner der Verlängerungen äußerten Bedenken zu Unfällen in mehreren Reaktoren, Anwohnern, Naturkatastrophen und der Lagerung abgebrannter Brennelemente.
• Über den Weiterbetrieb von sieben weiteren Reaktoren muss noch entschieden werden. Hanbit 1 und 2 sollen im ersten Halbjahr 2027 beraten werden.