Teng Kai-wei erreicht 100 Strikeouts in der MLB und gewinnt bei den Astros an Selbstvertrauen

Ein Platz im Kader veränderte seine Sichtweise

Der taiwanische Pitcher Teng Kai-wei beendete seine erste Saison bei den Houston Astros mit 73 Strikeouts in 73 2/3 Innings. Damit stellte er persönliche Bestmarken auf und überschritt die Marke von 100 Strikeouts in der Major League Baseball. Auch seine Saison 2026 brachte einen weiteren Meilenstein: Zum ersten Mal begann er das Jahr im Kader eines MLB-Teams am Opening Day.

Bei einem Medientreffen am 2. November 2026 in Taipeh bezeichnete Teng diesen frühen Vertrauensbeweis als Wendepunkt. Nach zwei Saisons bei den San Francisco Giants, in denen seine Chancen oft von Verletzungen oder anderen Kaderbedürfnissen abhingen, fühlte er sich im Duell mit den besten Schlagmännern des Sports sicherer.

Teng, ein Rechtshänder, der am 1. Dezember 28 Jahre alt wird, erklärte, was ihm die Nominierung bedeutete:

Die Aufnahme in den Opening-Day-Kader gab mir das Gefühl, wirklich ein Major-League-Spieler zu sein.

Er kam in 30 Spielen zum Einsatz, darunter zehn Starts, und verbuchte fünf Siege, sieben Niederlagen sowie einen Earned-Run-Average von 4,76. Die Zahl seiner Einsätze, Innings und Strikeouts waren allesamt persönliche Bestwerte in der MLB. Seine Saison war von Verletzungen und einer Rückkehr in die Minor Leagues geprägt und brachte neben Fortschritten auch Rückschläge.

Sein wachsendes Selbstvertrauen hatte auch mit einem denkwürdigen Duell aus dem Jahr 2025 zu tun: einem Strikeout gegen Shohei Ohtani, den Star der Los Angeles Dodgers. Hinter diesem Moment stand der Rat seines früheren Teamkollegen bei den Giants, Joey Lucchesi. Er ermutigte Teng, seinen Würfen zu vertrauen, statt sich bei jeder Entscheidung von der Angst vor den Stärken eines Schlagmanns leiten zu lassen.

Was die Saisonwerte aussagen

Houston setzte Teng in zwei Rollen ein. Er begann die Saison im Bullpen, also bei den Pitchern, die nach dem Starter ins Spiel kommen. Als Verletzungen eine Lücke in der Starting Rotation entstehen ließen, wurde er dort gebraucht. Zehn seiner 30 Einsätze waren Starts. Das bedeutet, dass er ein Drittel der Spiele, in denen er pitchte, als Starter begann.

Tengs 73 Strikeouts in 73 2/3 Innings entsprachen etwa 8,9 Strikeouts pro neun Innings. Dieser Wert bringt seine Strikeout-Zahl auf eine im Baseball gebräuchliche Skala: ungefähr ein Strikeout pro gepitchtem Inning. In der Baseball-Notation stehen die zwei Drittel für zwei Outs, denn drei Outs ergeben ein Inning.

Sein Earned-Run-Average, kurz ERA, von 4,76 bedeutet, dass er im Schnitt 4,76 Earned Runs pro neun Innings zuließ. Earned Runs werden im Allgemeinen nicht berücksichtigt, wenn sie auf Feldspielfehler zurückzuführen sind. Der Wert misst einen anderen Teil seiner Leistung als die Strikeouts: wie häufig die Gegner ihre Chancen in Runs umwandelten.

Die fünf Siege und sieben Niederlagen sind Entscheidungen, die ihm gemäß den Wertungsregeln des Baseballs zugeschrieben wurden. Für Teng bestand der größere Erfolg darin, genügend Einsatzmöglichkeiten zu bekommen, um mehrere persönliche Bestmarken aufzustellen und 100 Karriere-Strikeouts zu erreichen. Wann und gegen welchen Gegner er seinen 100. Strikeout erzielte, wurde bei dem Treffen in Taipeh nicht genannt.

Der Rat, der seine Herangehensweise veränderte

Lucchesis Botschaft erreichte Teng 2025, als die beiden bei Triple A Teamkollegen waren. Triple A ist die höchste Spielklasse der Minor Leagues und liegt eine Stufe unter der MLB. In jener Saison standen beide Pitcher auch zeitweise gemeinsam in den Major Leagues auf dem Feld.

Teng erinnerte sich daran, Scouting-Berichte studiert zu haben, die die Hot Zones der Schlagmänner zeigten, also die Bereiche der Strike Zone, in denen sie besonders gut trafen. Anschließend konzentrierte er sich darauf, diese Bereiche zu meiden. Weil er zu sehr auf die Ränder der Strike Zone zielte, verfehlte er sie immer wieder.

Gerät ein Pitcher im Count in Rückstand, steht er vor einer schwierigen Entscheidung: einen leichter vorhersehbaren Strike werfen oder riskieren, den Schlagmann mit einem Walk auf Base zu bringen. Lucchesi riet Teng, bei dieser Abwägung stärker auf seine eigenen Würfe zu vertrauen. Teng erinnerte sich an die Worte des erfahrenen Pitchers:

Scouting-Berichte sind nur eine Orientierung. Am wichtigsten ist, darauf zu vertrauen, dass deine Würfe sie ausmachen können.

Lucchesi gab ihm außerdem eine kürzere Warnung mit auf den Weg, die Teng im Gedächtnis blieb:

Wenn du ängstlich pitchst, wirst du es hinterher bereuen.

Bei einem Pitcher bezeichnet „Stuff“ die Eigenschaften, die einen Wurf schwer zu treffen machen, etwa Geschwindigkeit und Bewegung. Lucchesis Rat gab Teng eine Möglichkeit, die Scouting-Informationen zu nutzen und sich dennoch auf seine eigenen Stärken zu verlassen.

Wie er Ohtani herausforderte

Bei einer Serie im September 2025 in Los Angeles wurde diese Herangehensweise besonders auf die Probe gestellt. Am 19. September warf Giants-Starter Robbie Ray einen Fastball hoch und nahe am äußeren Rand der Strike Zone, wie es der Scouting-Bericht empfahl. Ohtani schlug den Ball zu einem Home Run.

Teng beobachtete, wie Ray den geplanten Wurf ausführte und das Duell trotzdem verlor. Er dachte an Lucchesis Worte und beschloss, Ohtani in einem ähnlichen Bereich herauszufordern und ein anderes Ergebnis anzustreben.

Am 20. September in Los Angeles, dem 21. September in Taiwan, schlug Teng Ohtani bei ihrem ersten Aufeinandertreffen im Spiel mit einem Four-Seam-Fastball aus. Ein Four-Seam-Fastball ist normalerweise der geradeste und schnellste Wurf eines Pitchers. Seinen Namen verdankt er dem Griff und der Rotation der Nähte beim Wurf.

Die erfolgreiche Herausforderung stärkte Tengs Selbstvertrauen im Duell mit Spitzenschlagmännern. Die praktische Lehre für ihn war: Er konnte einem gefährlichen Gegner mit einem klaren Plan begegnen und darauf vertrauen, ihn umzusetzen, auch nachdem er gesehen hatte, wie ein Teamkollege für einen ähnlichen Wurf bestraft worden war.

Die wichtigsten Stationen in Tengs Entwicklung waren:

• Im Laufe des Jahres 2025: Teng und Lucchesi spielten gemeinsam bei Triple A und standen auch zeitweise zusammen bei den Giants unter Vertrag.
• 19. September 2025: Ohtani schlug in Los Angeles einen Home Run gegen Ray.
• 20. September 2025 in Los Angeles: Teng schlug Ohtani mit einem Four-Seam-Fastball aus.
• Opening Day 2026: Teng begann bei Houston zum ersten Mal eine Saison im MLB-Kader.
• 2. November 2026: Teng sprach bei einem Treffen in Taipeh über seine Saison und seine veränderte Einstellung.

Eine Verletzung machte Geduld zum Teil seiner Aufgabe

Sein Platz im Kader am Opening Day bedeutete nicht, dass Teng die Saison durchgehend in Houston verbrachte. Nachdem er aus dem Bullpen in eine von Verletzungen betroffene Rotation gewechselt war, stand er auf der Injured List und spielte später in den Minor Leagues, während er versuchte, seine Form wiederzufinden.

Houston erklärte ihm nach seiner Rückkehr von der Verletzung, warum der Klub ihn in die Minor Leagues schickte, sagte Teng. Er brauchte mehr Zeit zur Erholung und musste Anpassungen vornehmen, um körperliche Probleme zu beheben, die entstanden waren, als er die Verletzung auszugleichen versuchte. Wer eine verletzte Körperstelle schont, kann seine Bewegungen verändern, was sich auf die Würfe auswirken kann.

Teng sagte, eine konkrete Erklärung habe verändert, wie er mit der Versetzung umging. Statt die Minor Leagues vor allem als einen Ort zu sehen, den er möglichst schnell wieder verlassen musste, konnte er sich auf die Arbeit konzentrieren, die für seine Rückkehr nötig war.

Über den Unterschied zu seinen früheren Erfahrungen sagte Teng:

Ich hatte ein klares Ziel und wusste, was ich tun musste. Früher war es anders: Ich dachte ständig daran, wann ich wieder hochkommen könnte, und wurde zu ungeduldig.

Seine Schilderung verbindet zwei Teile der Saison, die sonst unzusammenhängend wirken könnten: das Selbstvertrauen, das ihm die Aufnahme in den Opening-Day-Kader gab, und die Geduld, die nötig war, nachdem er diesen Platz vorübergehend verloren hatte. Houstons Erklärung gab ihm in einer schwierigen Phase der Saison eine konkrete Aufgabe.

Houston unterstützte ihn auf und neben dem Mound

Die Astros ließen Teng außerdem mehr Spielraum bei der Wahl seiner Position auf dem Pitching Rubber, der schmalen Platte, von der aus ein Pitcher den Ball wirft. Houston gestattete ihm nach eigener Aussage, wie bevorzugt aus der Mitte zu arbeiten.

Bei San Francisco war Teng für bestimmte Würfe gebeten worden, weiter von der Mitte entfernt zu stehen. Eine andere Position auf dem Rubber verändert den Winkel, aus dem der Ball zum Schlagmann fliegt. Für Teng bedeutete Houstons Flexibilität, dass er aus einer Ausgangsposition werfen konnte, die sich für ihn angenehmer anfühlte.

Abseits des Ballparks lobte Teng die Unterstützung der Organisation für internationale Spieler. Er berichtete von Hilfe bei der Suche nach Wohngegenden und Mietwohnungen sowie asiatischen Restaurants. Außerdem hing im Clubhaus ein Whiteboard mit Redewendungen in mehreren Sprachen.

Diese Details zeigen, was Unterstützung in seinem Alltag bedeutete: ein geeignetes Zuhause, vertrautes Essen und Hilfe bei der Kommunikation mit den Teamkollegen. Zusammen mit den Anpassungen beim Pitching waren sie Teil seiner Schilderung, wie er sich in einer neuen Organisation eingewöhnte.

Eine wettbewerbsorientierte Einstellung mit taiwanischem Soundtrack

Teng wählte „Go To The Graveyard“ des taiwanischen Sängers Wu Bai als Einlaufmusik. Der taiwanischsprachige Titel bedeutet ungefähr „Ich würde mich sogar auf einen Friedhof trauen“. Teng verband diese Unerschrockenheit mit seinem Wunsch, ohne Angst gegen starke Gegner anzutreten.

Außerdem verglich er sich und viele seiner Teamkollegen mit Honda, einem Verkehrspolizisten aus dem japanischen Manga „KochiKame“. Die sanfte Persönlichkeit der Figur verändert sich drastisch, wenn sie Motorrad fährt. Mit diesem Vergleich beschrieb Teng den Unterschied zwischen alltäglicher Freundlichkeit und wettkampforientierter Intensität.

Über diesen Einstellungswechsel sagte Teng:

Abseits des Feldes sind sie wirklich nette Menschen, aber auf dem Feld geht es ums Gewinnen und darum, nicht nachzugeben.

Das Lied und der Manga-Verweis brachten dieselbe Idee wie Lucchesis Rat auf persönlichere Weise zum Ausdruck. Teng wollte seine Bereitschaft, sich dem Wettkampf zu stellen, auch bei einem einschüchternden Gegner bewahren, statt während des Duells darüber nachzudenken, was schiefgehen könnte.

Zwei Pitching-Rollen könnten mehr Chancen eröffnen

Houston hatte mit Teng noch nicht besprochen, ob er 2027 als Starter oder als Reliever eingesetzt wird. Er stand weiterhin unter der Kontrolle des Teams. Das bedeutet, dass die Astros seine MLB-Spielrechte behielten, auch wenn sein Vertragsstatus für die kommende Saison unklar war.

Teng hielt seine Fähigkeit, beide Aufgaben zu übernehmen, für nützlich. Unter den Startern eines Teams kann ein Platz frei sein, während zugleich ein weiterer Relief Pitcher gebraucht wird. Verletzungen können den Bedarf im Laufe einer Saison ebenfalls verändern, wie es 2026 bei Houston der Fall war.

Warum er diese Flexibilität schätzte, erklärte Teng so:

Wenn ich nur Starter bin und dort kein Platz frei ist, wird es schwieriger. Wenn ich beides kann, habe ich mehr Möglichkeiten.

Seine nächste Rolle wird bestimmen, wie Houston ihn einsetzt. Seine dritte MLB-Saison hat ihm jedoch bereits eine umfangreichere Leistungsbilanz beschert: 30 Einsätze, zehn Starts und mehr Innings und Strikeouts als in jeder seiner bisherigen Major-League-Saisons. Für Teng gingen die Zahlen mit einer persönlicheren Veränderung einher: dem Gefühl, auf dieses Niveau zu gehören.

Wichtige Punkte

• Teng erzielte 2026 für Houston 73 Strikeouts in 73 2/3 Innings und erreichte 100 Karriere-Strikeouts in der MLB.
• Er kam auf fünf Siege, sieben Niederlagen und einen ERA von 4,76 in 30 Einsätzen, darunter zehn Starts.
• Die Aufnahme in seinen ersten Opening-Day-Kader stärkte sein Selbstvertrauen im Duell mit MLB-Schlagmännern.
• Teng führte seinen Strikeout gegen Shohei Ohtani im September 2025 auf den Rat von Joey Lucchesi zurück, seinen Würfen zu vertrauen.
• Während seiner Genesung von der Verletzung spielte er auch in den Minor Leagues, wo Houston ihm konkrete Anpassungen vorgab, an denen er arbeiten sollte.
• Die Astros hatten noch nicht mit ihm besprochen, ob er 2027 als Starter oder Reliever eingesetzt wird.