CTBC Brothers besiegen Uni Lions mit 8:2 und treffen erstmals in der Taiwan Series auf die Wei Chuan Dragons

Fünf Innings in Folge mit Runs bringen die Brothers ins Finale

Die CTBC Brothers besiegten die Uni Lions am 12. Oktober im Taichung Intercontinental Baseball Stadium mit 8:2. Damit endete eine umkämpfte Play-off-Challenge-Serie, und das erste Aufeinandertreffen der Brothers mit den Wei Chuan Dragons in der Taiwan Series stand fest. Das erste Finalspiel ist für den 17. Oktober im Taipei Dome angesetzt; alle sieben möglichen Spiele sollen in derselben Arena stattfinden.

Starting Pitcher Cheng Hao chun ließ in fünf und zwei Dritteln Innings nur einen Run zu, während die Brothers vom vierten bis zum achten Inning in jedem Durchgang punkteten. Im fünften Inning machten drei Walks bei geladenen Bases aus einem knappen Vorsprung eine 4:0-Führung. Solo-Homeruns von Chang Jen wei und Chan Tzu hsien trugen anschließend dazu bei, dass die Lions nicht mehr herankamen.

Der Sieg beendete die Aufholjagd, durch die Uni nur noch einen Sieg davon entfernt war, die Brothers auszuschalten. Nach der Niederlage im Auftaktspiel gewannen die Lions zweimal in Folge und glichen die Serie auf zwei Siege aus. Dabei wird auch der automatische Sieg berücksichtigt, den die Brothers nach den Play-off-Regeln erhalten hatten.

Das letzte Inning brachte zudem einen emotionalen Abschied. Der erfahrene Infielder der Lions, Chen Yung chi, schlug bei seinem letzten Karriereauftritt einen Single und verließ anschließend unter Standing Ovations das Feld. Er umarmte seinen Teamkollegen Chen Sheng ping und nahm die Kappe ab, um das Publikum zu grüßen.

Wie vier Spiele eine Entscheidung brachten

Die Serie begann mit einem ungewöhnlichen Vorteil: CTBC wurde bereits ein Sieg gutgeschrieben, bevor eines der Teams das Feld betreten hatte. Als Meister der zweiten Saisonhälfte erhielten die Brothers außerdem Heimrecht für das erste, dritte und vierte Spiel. Uni als Wildcard-Team war nur beim zweiten Spiel Gastgeber.

Diese Konstellation erklärt, warum vier tatsächlich ausgetragene Spiele eine Serie entschieden, für die drei gutgeschriebene Siege nötig waren. CTBCs Auftaktsieg brachte die Lions mit zwei Siegen ins Hintertreffen, doch Uni machte diesen Rückstand an den beiden folgenden Abenden wett.

• 9. Oktober: Die Brothers gewannen im Intercontinental Stadium mit 4:1 und bauten ihren Vorsprung in der Serie einschließlich des automatischen Siegs auf 2:0 aus.
• 10. Oktober: Die Lions gewannen mit 1:0 in ihrer Heimspielstätte im Asia-Pacific-Komplex und hielten die Serie damit am Leben.
• 11. Oktober: Uni gewann im Intercontinental Stadium mit 4:2 und glich den Stand der gutgeschriebenen Siege auf 2:2 aus.
• 12. Oktober: Das Entscheidungsspiel war für 18:35 Uhr im Intercontinental Stadium angesetzt. CTBC gewann mit 8:2 und zog weiter.
• 17. Oktober: Das erste Spiel der Taiwan Series gegen Wei Chuan ist im Taipei Dome angesetzt.

Durch die beiden Siege von Uni wurde das Finale für beide Teams zu einem echten Ausscheidungsspiel. Die Brothers hatten in diesen Niederlagen insgesamt nur zwei Runs erzielt, im Entscheidungsspiel dann aber acht. Ihre Offensive fand genau dann zurück in die Spur, als eine weitere Niederlage das Saisonende bedeutet hätte.

Die Tabellenplatzierung entschied nicht über den Play-off-Vorteil

Die Lions gingen mit einer besseren Bilanz über die gesamte Saison als CTBC in die Postseason. Uni beendete die Saison mit 64 Siegen, 55 Niederlagen und einem Unentschieden, die Siegquote lag bei .538. Die Brothers kamen auf 56 Siege, 62 Niederlagen und zwei Unentschieden, bei einer Siegquote von .475. In der Tabelle lagen sie damit 7,5 Spiele hinter den Lions.

Unentschieden werden bei diesen Siegquoten nicht berücksichtigt. Unis 64 Siege verteilten sich auf 119 Spiele mit Sieg oder Niederlage, CTBCs 56 auf 118. Deshalb entsprechen die ausgewiesenen Siegquoten nicht einfach den Siegen geteilt durch die jeweils 120 Saisonspiele der beiden Teams.

Das Split-Season-Format der Liga verschaffte CTBC in diesem Duell dennoch die bessere Ausgangslage. Wenn unterschiedliche Teams die beiden Saisonhälften gewinnen, zieht der Halbzeitmeister mit der höheren Siegquote über die gesamte Saison direkt in die Taiwan Series ein. Der andere Halbzeitmeister startet mit einem automatischen Sieg in die Challenge-Runde und trifft auf das nach Saison-Siegquote beste verbleibende Team.

Wei Chuan belegte mit 67 Siegen und 53 Niederlagen sowie einer Siegquote von .558 den ersten Platz und sicherte sich den direkten Einzug ins Finale. Der Titel in der zweiten Saisonhälfte verschaffte CTBC trotz der schlechteren Gesamtplatzierung die Vorteile in der Challenge-Runde. Im Finale trifft damit der Spitzenreiter der Gesamtsaison auf ein Team, das sich durch seinen Erfolg in der zweiten Saisonhälfte qualifiziert hat.

Beide Starting Pitcher überstanden frühe brenzlige Situationen

Die Lions setzten Brock Dykxhoorn nach nur zwei Ruhetagen als Starting Pitcher ein. Er warf vier Innings, ließ fünf Hits und einen Run zu und benötigte dafür 77 Pitches. Außerdem gelangen ihm drei Strikeouts bei einem Walk. Sein Auftritt hielt Uni im Spiel, bis der Bullpen übernahm.

CTBC sorgte sofort für Gefahr. Chang Shih lun schlug im ersten Inning ein Double, und Chen Chun hsiu erhielt einen Walk. Dykxhoorn fing sich jedoch mit einem Strikeout und einem Flyout und ließ beide Läufer auf den Bases zurück. Im dritten Inning gelang Chang ein weiterer Hit, doch bei einem Laufversuch auf den Bases wurde er ausgetaggt. Eine Videoüberprüfung bestätigte die Entscheidung.

Auch Cheng musste im zweiten Inning eine brenzlige Situation überstehen: Pan Chieh kai und Lin Tzu hao erhielten nacheinander einen Walk. Pitching Coach Wang Chien ming besuchte den Mound; schließlich beendeten die Brothers das Inning, als Chen Sheng ping in ein Double Play schlug.

Im dritten Inning schlug Chiu Chih cheng einen Single und stahl die zweite Base, sodass die Lions einen Läufer in Scoring Position hatten. Cheng schlug Lin Chia wei mit einem Fastball aus, der mit 153 Kilometern pro Stunde gemessen wurde. Ein Inning später schlug Chen Chieh hsien einen Single, wurde von Cheng jedoch durch einen Pick-off ausgemacht. Eine weitere Videoüberprüfung bestätigte den ursprünglichen Call.

Diese Aus an den Bases waren in einem Spiel wichtig, das bis zum unteren Abschnitt des vierten Innings punktlos blieb. Beide Teams brachten Läufer auf die Bases, konnten ihre frühen Chancen aber nicht zu einem längeren Angriff ausbauen.

Drei Walks bei geladenen Bases veränderten das Spiel

Chan Tzu hsien eröffnete im vierten Inning die entscheidende Phase mit einem Double. Nach einem Flyout brachte Chiang Kun yu ihn mit einem Hit nach Hause und brachte die Brothers mit 1:0 in Führung. Die Berichte unterscheiden sich darin, ob Chiangs Schlag ein Double oder ein Single war, stimmen aber darin überein, dass er den ersten Run des Spiels einbrachte.

Dykxhoorns Auswechslung nach vier Innings markierte den Wendepunkt. Im fünften Inning übernahm Kuo Chun lin für die Lions und ließ drei Singles in Folge zu. Die Bases waren geladen, bei keinem Aus. Danach erhielt Chen Chun hsiu einen Walk, wodurch der zweite Run für CTBC erzwungen wurde.

Uni wechselte erneut den Pitcher und brachte Lee Chun. Wang Wei chen schlug in ein Fielder's Choice, doch Chan erhielt bei geladenen Bases einen weiteren Walk. Hu Chih wei löste Lee ab und ließ Sung Sheng jui ebenfalls per Walk auf Base kommen, wodurch im Inning der dritte Run erzwungen wurde.

Bei einem Walk darf der Batter zur ersten Base. Sind alle Bases besetzt, muss jeder Läufer vorrücken, sodass der Läufer auf der dritten Base punktet, ohne dass der Ball ins Spiel gebracht wird. Im fünften Inning kamen die Runs von CTBC dreimal auf diese Weise zustande. So wuchs der Vorsprung von 1:0 auf 4:0.

In diesem Inning zeigte sich der Unterschied zwischen der Leistung der Lions-Starter und ihrem Bullpen. Dykxhoorn hatte in vier Innings nur einen Run zugelassen. Drei Reliever in Folge vergaben dann die Walks, die nach den Singles der Brothers für Druck gesorgt hatten und alle drei Runs im fünften Inning einbrachten.

Cheng und Lu hielten die Antwort der Lions in Grenzen

Cheng pitchte bis ins sechste Inning. Im fünften hatte er eine weitere brenzlige Situation überstanden, nachdem Chen Chung yu einen Single geschlagen und Lin Hung hsien bei zwei Aus einen Walk erhalten hatte. Er beendete das Inning, indem er Chius Grounder selbst fieldete.

Im sechsten Inning gelang den Lions schließlich der erste Run. Bei zwei Aus schlugen Lin Pei wei und Pan nacheinander Singles. Daraufhin ersetzten die Brothers Cheng durch Lu Yen ching. Uni reagierte mit Pinch Hitter Lee Cheng ling, dessen Single den ersten Run der Lions einbrachte.

Cheng ließ in fünf und zwei Dritteln Innings fünf Hits und drei Walks zu und erzielte zwei Strikeouts. Ein Run ging auf sein Konto. Seine Strikeout-Zahl war zwar überschaubar, doch weil er mehrere Innings mit Läufern auf den Bases überstand, blieb CTBC in Führung, bis die Offensive den Vorsprung ausbaute.

Lu verhinderte, dass aus dem Angriff im sechsten Inning eine größere Aufholjagd wurde. Im siebten und achten Inning schickte er die Lions jeweils in Reihenfolge zurück ins Dugout; im siebten benötigte er dafür nur elf Pitches. In diesen ruhigen Innings konnten die Lions keinen Schwung aufnehmen, während die Brothers weiter punkteten.

Zwei Homeruns und ein weiterer Angriff bauten die Führung aus

Der erste Run der Lions verkürzte den Rückstand kurzzeitig auf 4:1. Im unteren Abschnitt des sechsten Innings antwortete Chang Jen wei jedoch mit einem Solo-Homerun. Er schlug Hu Chih weis zu hoch geratenen Fastball über die linke Outfield-Begrenzung und stellte den Vorsprung von vier Runs wieder her.

Im siebten Inning legte Chan gegen Hu mit einem weiteren Solo-Homerun ins linke Feld nach. Sein Double hatte die erste Punkteserie eingeleitet, und sein Walk im fünften Inning hatte einen weiteren Run eingebracht. Der Homerun war sein dritter unterschiedliche Beitrag zur Offensive von CTBC.

Im achten Inning punkteten die Brothers noch zweimal; Chiang Kun yu und Huang Wei sheng trugen mit Hits dazu bei. Der erfahrene Lions-Pitcher Wang Ching ming kam ins Spiel, als Uni den Schaden begrenzen wollte. CTBC beendete das Inning jedoch mit einer 8:1-Führung.

Mit fünf Innings in Folge, in denen sie punkteten, hatten die Brothers mehrere Wege zum Sieg: ein wichtiger Hit im vierten Inning, geduldiges Batting im fünften, Homeruns im sechsten und siebten sowie ein weiterer Angriff im achten. Ihre acht Runs im Entscheidungsspiel übertrafen die sechs Runs, die sie in den ersten drei Spielen zusammen erzielt hatten.

Abschied vor einem neuen Finalduell

Im neunten Inning übernahm Lee Chen chang für die Brothers. Pan eröffnete den letzten Angriff der Lions mit einem Extra-Base-Hit, anschließend schlug Chen Yung chi einen Single ins linke Feld. Chen war im sechsten Inning defensiv ins Spiel gekommen und hatte Pinch Hitter Lee Cheng ling ersetzt.

Chens letzter Hit brachte das Publikum von den Sitzen. Seine Umarmung mit Chen Sheng ping und sein Gruß an die Zuschauer wurden zum emotionalen Schlussmoment der Saison für Uni. Die Lions erzielten bei einem Groundout noch einen Run und verkürzten den Endstand auf 8:2, ohne den Einzug von CTBC zu gefährden.

Die Brothers treffen nun auf einen Finalgegner, dem sie in der Taiwan Series noch nie gegenüberstanden, auch nicht in den Jahren, in denen das Franchise als Brother Elephants auftrat. Wei Chuan stand 1990, 1991, 1996, 1997, 1998, 1999 und nach der Rückkehr in die Liga 2023 im Finale. Zu keiner dieser Gelegenheiten kam es zu diesem Duell.

In der Challenge-Runde der Play-offs 2022 trafen die Teams bereits aufeinander; ihre Play-off-Geschichte ist also nicht völlig neu. Anders ist diesmal die Bühne: Es geht um die Meisterschaft der Liga und nicht um die Vorrunde, in der entschieden wird, wer sie erreicht.

Auch der Spielortplan ist eine Premiere. Alle sieben möglichen Spiele der Taiwan Series sind im Taipei Dome angesetzt, statt auf verschiedene Stadien verteilt zu werden. Eine Serie kann vor dem siebten Spiel enden, wenn ein Team vier Siege erreicht. Daher bedeutet der Spielplan nicht, dass tatsächlich alle angesetzten Spiele ausgetragen werden.

Eröffnungstermin und Spielort stehen fest, die Starting Pitcher für das Finale und die Anstoßzeiten der weiteren Spiele sind hier jedoch nicht angegeben. Zwischen ihrem entscheidenden Sieg und dem angesetzten Auftaktspiel liegen für CTBC fünf Tage. Wei Chuan steigt nach dem direkten Einzug in die erste Meisterschaftsserie zwischen Dragons und Brothers ein.

Die wichtigsten Punkte

• CTBC besiegte Uni am 12. Oktober im Taichung Intercontinental Baseball Stadium mit 8:2 und zog in die Taiwan Series ein.
• Cheng Hao chun ließ in fünf und zwei Dritteln Innings einen Run zu.
• Drei Walks bei geladenen Bases im fünften Inning brachten den Brothers eine 4:0-Führung.
• Chang Jen wei und Chan Tzu hsien schlugen Solo-Homeruns gegen Hu Chih wei.
• Chen Yung chi schlug bei seinem letzten Karriereauftritt einen Single und wurde mit Standing Ovations verabschiedet.
• Die Brothers und die Dragons treffen erstmals in der Taiwan Series aufeinander.
• Das erste Spiel ist für den 17. Oktober angesetzt; alle sieben möglichen Spiele sollen im Taipei Dome stattfinden.