Sri Lanka zieht LAUGFS Gas wegen Engpässen vor Gericht – Haushalte müssen mit kostspieligem Anbieterwechsel rechnen

Gerichtsverfahren vom 29. Oktober erhöht den Druck auf LAUGFS

Die Verbraucherschutzbehörde Sri Lankas hat gegen LAUGFS Gas PLC Klage erhoben, weil das Unternehmen die kontinuierliche Gasversorgung nicht sichergestellt habe. Damit geht die Behörde über bloße Warnungen hinaus, während Haushalte Schwierigkeiten haben, Kochgas zu bekommen. Die Klage wurde am 29. Oktober bei Gericht Nr. 5 des Magistratsgerichts Colombo eingereicht. Das Unternehmen wurde für den 11. November vor die zusätzliche Magistratin Darshima Premaratne geladen.

Die Behörde wirft LAUGFS einen Verstoß gegen ihre Anordnung Nr. 86 vor. Handelsminister Wasantha Samarasinghe sagte, dem rechtlichen Vorgehen seien eine ausgebliebene Lieferung von 3.800 Tonnen und wiederholte Zusicherungen zu bevorstehenden Lieferungen vorausgegangen. Der Streit dreht sich nun um drei miteinander verbundene Probleme: die Gasbeschaffung, die Freigabe von Beständen über das Terminal in Hambantota und die Unterstützung von Kunden, die sich einen Anbieterwechsel nicht leisten können.

Kunden von LAUGFS stehen vor einem praktischen Hindernis, obwohl der Konkurrent Litro seine Lieferungen erhöht. Familien, die bereits eine LAUGFS-Flasche besitzen, müssen möglicherweise eine andere Gasflasche kaufen, um Litro-Gas nutzen zu können. Einige Verbraucher hätten für ihre LAUGFS-Flaschen Kautionen von 10.000 bis 15.000 Rupien gezahlt, sagte der Minister.

Die Beschreibungen der Versorgungsstörung beziehen sich auf unterschiedliche Zeiträume. In ersten Beschwerden war von Schwierigkeiten über drei Monate die Rede. Kabinettssprecher und Gesundheitsminister Dr. Nalinda Jayatissa sagte, der Markt sei seit September beeinträchtigt. Der Kundenservice von LAUGFS sprach von einer etwa einmonatigen Nichtverfügbarkeit. Laut Kundenservice waren die Bestände erschöpft.

Was die Verbraucherschutzbehörde vom Gericht verlangt

In der Klage der Verbraucherschutzbehörde geht es um das mutmaßliche Versäumnis des Unternehmens, Gas für Verbraucher verfügbar zu halten. Die Behörde arbeitet auf Grundlage des Verbraucherschutzbehördengesetzes Nr. 9 von 2003. Der konkrete Vorwurf in der Klage betrifft die Anordnung Nr. 86 und die kontinuierliche Versorgung.

Ein mit der Angelegenheit vertrauter Vertreter sagte, LAUGFS habe mehrere Aufforderungen erhalten, die Lieferungen wieder auf ein ausreichendes Niveau zu bringen, bevor rechtliche Schritte erwogen worden seien. Das Unternehmen habe wiederholt geantwortet, dass Lieferungen unterwegs seien, sich aber verzögerten. Auch im Dezember und April habe es Versorgungsstörungen gegeben, bei denen das Unternehmen aufgefordert worden sei, die Lieferungen wieder aufzunehmen.

Samarasinghe warf LAUGFS vor, Verbraucher mit Zusicherungen zu Lieferungen in die Irre geführt zu haben. Zudem hätten Mängel bei der Beschaffung zu der Knappheit beigetragen. Diese Vorwürfe sind Teil des Verfahrens gegen das Unternehmen. Die Anhörung am 11. November ist der nächste angekündigte Gerichtstermin; eine Entscheidung zu den Vorwürfen steht noch aus.

Für Haushalte und Händler geht es vor allem darum, Nachfüllungen zu bekommen. Die Händler können Bestellungen ohne neue Gasflaschen nicht erfüllen. Familien, die zum Kochen auf Gas angewiesen sind, müssen auf einen anderen Brennstoff ausweichen oder Geld für den Wechsel zu einem anderen Anbieter aufbringen.

Wie sich die Lieferzusagen entwickelten

Samarasinghe sagte, LAUGFS habe dem Finanzministerium mitgeteilt, eine Lieferung mit 3.800 Tonnen werde zwischen dem 20. und 28. Oktober eintreffen. Innerhalb des genannten Zeitraums kam die Lieferung nicht an. Anschließend habe das Unternehmen der Verbraucherschutzbehörde und dem Handelsministerium als neuen Ankunftszeitraum den 2. bis 5. November genannt.

Die wichtigsten Daten zeigen, wie sich die Bemühungen um die Gasversorgung parallel zum rechtlichen Vorgehen entwickelten:

• September 2026: Laut Jayatissa begann die Störung bei LAUGFS, den Gasmarkt insgesamt zu beeinträchtigen.
• 20. bis 28. Oktober: Der von LAUGFS genannte Ankunftszeitraum für eine Lieferung von 3.800 Tonnen verstrich ohne Zustellung, sagte Samarasinghe.
• 27. Oktober: Jayatissa kündigte bei der wöchentlichen Pressekonferenz des Kabinetts eine Ausweitung der Litro-Gasflaschenlieferungen an.
• 29. Oktober: Die Verbraucherschutzbehörde erhob Klage gegen LAUGFS. Samarasinghe sagte außerdem, die Freigabe weiterer Gasbestände am Terminal in Hambantota für den Inlandsmarkt sei genehmigt worden, sofern die Steuervorteile zurückgezahlt würden.
• 31. Oktober: Ein Litro-Schiff mit 3.900 Tonnen sollte eintreffen.
• 2. bis 5. November: Diesen neuen Zeitraum nannte LAUGFS für die verspätete Lieferung.
• 11. November: Das Verfahren ist vor der zusätzlichen Magistratin Darshima Premaratne angesetzt.

LAUGFS hat keinen bestätigten Termin genannt, an dem die regulären Nachfülllieferungen wieder aufgenommen werden sollen. Der neue Schiffsfahrplan, die Vereinbarungen zur Freigabe der Terminalbestände und die Verteilung an den Einzelhandel bestimmen kurzfristig, wann Verbraucher wieder Gas bekommen können.

Warum die Gasbestände in Hambantota an eine Steuerbedingung geknüpft sind

LAUGFS habe beantragt, seinen gesamten Bestand von 3.900 Tonnen am Terminal in Hambantota für den Inlandsmarkt Sri Lankas freigeben zu dürfen, sagte Samarasinghe. In seiner Darstellung handelt es sich bei diesem Bestand und der verspäteten Lieferung um zwei getrennte Mengen.

Der Minister sagte, die Vereinbarung des Unternehmens mit dem Board of Investment schreibe vor, 80 Prozent des davon erfassten Gases zu exportieren; 20 Prozent dürften im Inland verkauft werden. Diese Quote regelt, wie das Gas am Terminal zwischen Exporten und Inlandsverkäufen aufgeteilt wird.

Samarasinghe sagte, die Regierung habe am 29. Oktober ein Schreiben ausgestellt, das die vollständige Verteilung dieses Gases im Inland erlaube, sofern die für den Bau des Terminals gewährten Steuervergünstigungen zurückgezahlt würden. Steuervergünstigungen senken die Steuern, die ein Unternehmen sonst entrichten müsste. In diesem Fall knüpfte die Regierung einen umfassenderen Zugang zum Inlandsmarkt an die Rückzahlung dieser Vorteile.

Bei 3.900 Tonnen entspräche eine Quote von 20 Prozent 780 Tonnen. Die Freigabe der gesamten Menge würde weitere 3.120 Tonnen für den Inlandsmarkt verfügbar machen, sofern die genannten Bedingungen erfüllt werden. Der Gesamtbestand entspricht 65 Prozent der rund 6.000 Tonnen, die LAUGFS laut Samarasinghe monatlich liefern sollte.

Frühere Anträge auf eine Erhöhung der für den Inlandsmarkt freigegebenen Mengen hatten unterschiedliche Ergebnisse. Berichten zufolge wurden während der Katastrophe im Dezember vorübergehend Erleichterungen gewährt. Ein späterer Antrag während der Versorgungsstörung im April wurde dagegen abgelehnt. Die Genehmigung im Oktober eröffnet somit einen neuen Weg, Terminalbestände freizugeben, ist jedoch an eine finanzielle Bedingung geknüpft.

Litro weitet Lieferungen aus, während die Nachfrage steigt

Litro hat seine Lieferungen erhöht, um die Nachfrage von Verbrauchern aufzufangen, die von der Knappheit bei LAUGFS betroffen sind. Bei der Kabinettspressekonferenz am 27. Oktober sagte Jayatissa, die tägliche Nachfrage nach Litro-Gas sei von etwa 1.100 auf 1.600 Tonnen gestiegen, ein Zuwachs von rund 45 Prozent.

Die tägliche Verteilung von Gasflaschen sei von üblicherweise rund 74.000 auf 90.000 bis 100.000 gestiegen, sagte er. Das entspricht einem Zuwachs von etwa 22 bis 35 Prozent beziehungsweise 16.000 bis 26.000 zusätzlichen Gasflaschen pro Tag. Der Minister bezifferte den Anstieg auf rund 25 Prozent.

Jayatissa sagte, ein Schiff mit 3.000 Tonnen sei eingetroffen und werde entladen. Ein weiteres mit 3.900 Tonnen sollte bis zum 31. Oktober eintreffen. Zusammen umfassen die beiden Lieferungen 6.900 Tonnen.

Litro-Verwaltungsratschef Channa Gunawardena sagte, die monatlichen Lieferungen für den Markt seien von rund 32.000 auf 40.000 Tonnen gestiegen, ein Plus von 25 Prozent. Die üblichen monatlichen Verkäufe bezifferte er auf rund 1,8 Millionen Gasflaschen, gegenüber etwa 450.000 bei LAUGFS.

Samarasinghe bezifferte die Verteilung im Oktober auf 39.000 Tonnen, gegenüber den üblichen 32.000, und sagte, Litro habe für November 41.000 Tonnen bestellt. Die tägliche Verteilung liege bei rund 1.200 Tonnen. Jayatissas höherer Wert von 1.600 Tonnen bezog sich auf die Nachfrage und zeigt, welche Menge Verbraucher angesichts der veränderten Marktlage benötigten.

Warum ein Anbieterwechsel Tausende Rupien kosten kann

Wer als LAUGFS-Kunde eine Nachfüllung benötigt, muss Zugang zum Verteilungssystem des Unternehmens haben. Mehr Litro-Lieferungen helfen Haushalten, die bereits Litro-Gas kaufen können. Kunden von LAUGFS müssen möglicherweise zunächst eine Litro-Gasflasche beschaffen.

Samarasinghe sagte, Verbraucher, die bei LAUGFS Kautionen von 10.000 bis 15.000 Rupien hinterlegt hätten, sollten diese zurückerhalten, damit sie Litro-Gasflaschen kaufen könnten. Der Streit um die Kautionen wirkt sich damit unmittelbar darauf aus, ob Familien das zusätzliche Gas nutzen können, dessen Bereitstellung die Regierung veranlasst hat.

Einigen Kunden seien Berichten zufolge je nach Alter und Wertminderung der Gasflasche nur rund 1.000 Rupien Rückerstattung angeboten worden. Eine neue Litro-Gasflasche könne dagegen mehr als 10.000 Rupien kosten. Wertminderung bedeutet, dass der angesetzte Wert eines Gegenstands mit zunehmendem Alter sinkt. Bei diesen Beträgen müsste ein Haushalt, der 1.000 Rupien zurückerhält, noch mehr als 9.000 Rupien für die beschriebene Ersatzflasche aufbringen.

Der Aufruf des Ministers, die Kautionen zurückzuerstatten, lässt praktische Fragen offen: wie viel jeder Verbraucher erhält, welche Abzüge vorgenommen werden und wie die Auszahlung abläuft. Für Familien, die auf eine Nachfüllung warten, kommen diese Kosten zu den Ausgaben für den Kochbrennstoff selbst hinzu.

Die während der Knappheit genannten Preise für LAUGFS-Nachfüllungen betrugen 4.965 Rupien für 12,5 kg, 1.988 Rupien für 5 kg, 795 Rupien für 2 kg und 20.000 Rupien für 37,5 kg. Kautionen für Gasflaschen fallen zusätzlich zum Preis des bei einer Nachfüllung gekauften Gases an.

Versorgungsprobleme gehen über das Befüllen der Gasflaschen hinaus

LAUGFS verfügt nach Unternehmensangaben über eine automatisierte Abfüllanlage, die für rund 30.000 Gasflaschen verschiedener Größen pro Tag ausgelegt ist. Die Anlage bietet außerdem Lagerkapazitäten für leere und befüllte Flaschen. Der Betrieb hängt dennoch davon ab, Gas zu beschaffen, ins Land zu bringen und für die Verteilung im Inland verfügbar zu machen.

Zu den Beschaffungsschwierigkeiten gehörte es, die erforderliche Mischung aus Butan und Propan zu erhalten. Diese beiden Gase werden für Flüssiggas, kurz LPG, verwendet. LPG wird unter Druck in einer Gasflasche flüssig gehalten und zum Kochen als Gas freigesetzt. Die Mischung muss den für die Verwendung geltenden Spezifikationen entsprechen.

Berichten zufolge versuchte LAUGFS erfolglos, kleinere Mengen von einem Lieferanten zu beziehen, der Litro beliefert. Samarasinghe erhob unabhängig davon Vorwürfe zu Versäumnissen bei den Beschaffungsverfahren. Das unmittelbare Versorgungsproblem betrifft somit sowohl den Zugang zu geeignetem Gas als auch den Zeitpunkt von Bestellungen und Lieferungen.

Nach Unternehmensangaben entfallen auf LAUGFS rund 30 Prozent des LPG-Markts für Privat- und Gewerbekunden, etwa 60 Prozent des industriellen LPG-Markts und 85 Prozent des Autogas-Einzelhandels. Autogas ist Gas, das von einigen Fahrzeugen genutzt wird. Einer anderen Marktschätzung zufolge entfallen etwa 20 Prozent der LPG-Versorgung auf LAUGFS und 80 Prozent auf Litro. Die Zahlen beziehen sich auf unterschiedliche Marktsegmente und vermitteln daher ein unterschiedliches Bild von der Reichweite des Unternehmens.

Die monatlichen Verkaufszahlen von Gasflaschen bieten einen Vergleich: 450.000 Flaschen bei LAUGFS gegenüber 1,8 Millionen bei Litro. Zusammen sind das 2,25 Millionen, wobei LAUGFS ein Fünftel dieser Flaschen stellt. Da die Flaschen unterschiedliche Größen haben, messen Stückzahlen und verkaufte Gewichte unterschiedliche Dinge.

Gespräche über Terminalinvestitionen bringen weitere Entwicklung

LAUGFS hat zudem informelle Gespräche über die hundertprozentige Tochtergesellschaft LAUGFS Terminals Limited bekannt gemacht. Das Unternehmen betreibt am Hafen von Hambantota ein Terminal mit einer Kapazität von 30.000 Tonnen LPG. Zu den erwogenen Möglichkeiten gehören kommerzielle Partnerschaften, Investitionen und der Verkauf eines Teils oder der gesamten Tochtergesellschaft.

In einer Börsenmitteilung beschrieb LAUGFS Gas PLC den vorläufigen Stand der Gespräche:

Es wurde keine Vereinbarung über die Struktur oder die Bedingungen einer Transaktion erzielt.

Das Unternehmen teilte mit, dass keine verbindliche Transaktionsvereinbarung geschlossen worden sei und sich die finanziellen Auswirkungen derzeit noch nicht bestimmen ließen. Ein möglicher späterer Abschluss beträfe einen Vermögenswert mit einer Lagerkapazität, die dem Fünffachen der rund 6.000 Tonnen entspricht, die LAUGFS nach Aussage des Handelsministers monatlich im Inland liefern sollte.

LAUGFS Holdings Limited hält 74,02 Prozent der stimmberechtigten Anteile an LAUGFS Gas, wie aus den für das Geschäftsjahr bis zum 31. März 2026 angeführten Informationen zu den Eigentumsverhältnissen hervorgeht. Die Eigentumsanteile an LAUGFS Holdings seien laut einer Unternehmensmitteilung vom September 2025 zu gleichen Teilen auf Vallibel Three, die vom Geschäftsmann Dhammika Perera kontrolliert wird, und den LAUGFS-Gründer W.K.H. Wegapitiya verteilt.

Für Verbraucher sind die kurzfristigen Maßnahmen konkreter als die Unternehmensgespräche: die Ankunft der verspäteten Lieferung, die Freigabe der Bestände in Hambantota, die Auslieferung befüllter Gasflaschen und praktikable Rückerstattungen für Haushalte, die den Anbieter wechseln wollen. Der Lieferzeitraum im November und die Anhörung am 11. November sind die nächsten angekündigten Termine in diesem Prozess.

Die wichtigsten Punkte

• Die Verbraucherschutzbehörde erhob am 29. Oktober Klage gegen LAUGFS Gas wegen des mutmaßlichen Verstoßes gegen die Anordnung Nr. 86 zur kontinuierlichen Versorgung.
• LAUGFS wurde für den 11. November vor die zusätzliche Magistratin Darshima Premaratne geladen.
• Eine Lieferung von 3.800 Tonnen traf nicht innerhalb des für Oktober genannten Zeitraums ein. Anschließend nannte LAUGFS den 2. bis 5. November als neuen Zeitraum.
• Die Regierung genehmigte laut Handelsminister die vollständige Verteilung von 3.900 Tonnen am Terminal in Hambantota im Inland, sofern die Steuervergünstigungen für das Terminal zurückgezahlt werden.
• Litro erhöhte die tägliche Verteilung auf 90.000 bis 100.000 Gasflaschen, gegenüber den üblichen 74.000.
• Kautionen für Gasflaschen und die Kosten für Ersatzflaschen bleiben für LAUGFS-Kunden, die den Anbieter wechseln wollen, ein großes Hindernis.
• LAUGFS prüft Investitions- oder Verkaufsoptionen für seine Terminal-Tochtergesellschaft; eine Transaktionsvereinbarung wurde noch nicht erzielt.