Phantom Blade Zero führt Steam-Verkaufscharts an: 723.876 gleichzeitige Spieler, Beschwerden über PC-Probleme

Starker Start für S-GAME, technische Probleme müssen noch behoben werden

Phantom Blade Zero erreichte am 29. Oktober 2026 auf Steam 723.876 gleichzeitige Spieler. Das Martial-Arts-Abenteuer des chinesischen Studios S-GAME kletterte damit an die Spitze der weltweiten Verkaufscharts der Plattform. Der Start wurde für aufwendige Schwertkämpfe und die Vielfalt der Waffen gelobt, zugleich gab es Beschwerden über Ruckler, langwierige Vorbereitungen beim Start und instabile Grafiktreiber.

Das Spiel erschien weltweit am 29. Oktober um 02:00 Uhr UTC, also um 10 Uhr in China und um 11 Uhr in Südkorea. In den USA fiel die Veröffentlichung auf den Abend des 28. Oktober. Das Spiel erschien für PlayStation 5 und PC, unter anderem auf Steam und im Epic Games Store. In China bedient außerdem Tencents WeGame Spieler.

SteamDB erfasste, wie die Zahl der gleichzeitigen Spieler auf Steam innerhalb von drei Stunden auf mehr als 430.000 stieg und schließlich 723.000 übertraf. In den ersten Stunden lag Phantom Blade Zero bei den meistgespielten Spielen auf Steam nur hinter Counter-Strike 2, während die Verkaufserlöse das Spiel vor Call of Duty: Modern Warfare 4 platzierten.

S-GAME hatte weder eine offizielle Verkaufszahl noch eine plattformübergreifende Gesamtspielerzahl bekannt gegeben. Steams Zahl der gleichzeitigen Spieler erfasst, wie viele Menschen gerade zur selben Zeit spielen. Verkaufszahlen erfassen dagegen gekaufte Exemplare. Spieler auf PlayStation und anderen PC-Plattformen sind daher nicht in Steams Höchstwert enthalten.

Die unmittelbare Herausforderung für das Studio ist klar: Die Begeisterung für das Kampfsystem aufrechterhalten und zugleich Probleme beheben, die das Spielen verzögern oder unterbrechen können. S-GAME kündigte einen rund 5 GB großen Start-Patch an und empfahl einen bestimmten NVIDIA-Treiber, nachdem das Studio bei Tests Instabilitäten festgestellt hatte.

Wie die Spielerzahlen im Tagesverlauf stiegen

Das Publikum von Phantom Blade Zero auf Steam wuchs schnell, statt sofort den späteren Höchstwert zu erreichen. Die ersten Messungen lagen bei mehr als 431.541 und 448.000 Spielern. Etwa zehn Stunden nach der Veröffentlichung waren es 595.711, später mehr als 690.000 und schließlich 723.876.

Die Angaben zur ersten Stunde waren weniger einheitlich. Ersten Berichten zufolge spielten in dieser Stunde mehr als 285.000 oder rund 325.000 Menschen auf Steam, während eine weitere frühe Messung kurz nach der Veröffentlichung 187.426 Spieler erfasste. Auch eine Zahl von etwa 400.000 Spielern über alle Plattformen kursierte, ohne dass S-GAME eine plattformübergreifende Gesamtzahl veröffentlicht hätte. Der spätere Steam-Höchstwert bietet den klarsten Anhaltspunkt für die Größenordnung des Starts.

Die öffentliche Spieler-API von Valve zeigte am 29. Oktober gegen 10:50 Uhr US-amerikanischer Central Time, kurz vor Mitternacht in China, noch 577.275 aktive Spieler. Eine Live-Zahl erfasst die Spieler zu einem bestimmten Zeitpunkt; der Tageshöchstwert gibt den früher oder später erreichten Spitzenwert wieder.

Der Veröffentlichung gingen mehrere Jahre öffentlicher Entwicklungsarbeit und eine Verschiebung um 50 Tage voraus:

• Mai 2023: S-GAME kündigte Phantom Blade Zero auf dem PlayStation Showcase an.
• Dezember 2025: Ein Trailer kündigte den 9. September 2026 als Erscheinungstermin an.
• Juni 2026: Kreativdirektor Soulframe Liang gab eine Verschiebung auf den 29. Oktober bekannt. Die zusätzliche Zeit sollte unter anderem für die Charaktermodelle, Umgebungen und Grafik ohne Raytracing genutzt werden.
• 12. August 2026: Der Vorverkauf begann.
• 22. Oktober 2026: Der Launch-Trailer erschien.
• 29. Oktober 2026: Das Spiel erschien weltweit und erreichte auf Steam 723.876 gleichzeitige Spieler.

Was die Verkaufsschätzungen zeigen

Rhys Elliott, Analyst bei Alinea Analytics, schätzte die Zahl der Käufe auf Steam und PlayStation 5 vor der Veröffentlichung auf rund 850.000. Das entspreche einem Umsatz von etwa 43 Millionen US-Dollar. Einschließlich der Käufe über Tencents WeGame liege die Gesamtzahl seiner Schätzung nach deutlich über einer Million Exemplaren.

Schätzungsweise 73,8 Prozent der 850.000 Käufe entfielen auf Steam, 26,2 Prozent auf PlayStation 5. Auf das chinesische Festland entfielen 62,5 Prozent der frühen Käufe. Damit machte die Region in dieser Schätzung fast zwei von drei Verkäufen aus.

Elliott hatte zuvor 500.000 Käufe auf Steam geschätzt und später rund 80.000 weitere Käufe nach Veröffentlichung der Rezensionen ermittelt. S-GAME zufolge übertrafen die Vorbestellungen in der ersten Woche im August die Erwartungen des Studios. Vor der Veröffentlichung kamen außerdem plattformübergreifend mehr als drei Millionen Einträge auf Wunschlisten zusammen. Das deutet auf großes Interesse hin, bevor das Spiel spielbar war.

Die weltweite Top-Seller-Liste von Steam sortiert Spiele nach Umsatz. Die Platzierung von Phantom Blade Zero liefert damit neben der hohen Spielerzahl auch einen kommerziellen Maßstab. Für eine offizielle Gesamtzahl muss jedoch noch eine Verkaufsmitteilung des Studios abgewartet werden.

Black Myth: Wukong ist weiterhin ein deutlich größerer Vergleich. Der Höchstwert auf Steam lag bei 2.415.714 Spielern, Phantom Blade Zero erreichte 723.876. Der Spitzenwert von S-GAME entsprach damit rund 30 Prozent von Wukongs Rekord. Die Gesamtverkäufe von Wukong wurden auf mehr als 30 Millionen Exemplare geschätzt.

Ein weiteres chinesisches Martial-Arts-Spiel, Wuchang: Fallen Feathers, erreichte auf Steam 131.500 gleichzeitige Spieler. Der Höchstwert von Phantom Blade Zero lag rund 5,5-mal so hoch. Im Vergleich mit einem ebenfalls beachtlichen Start war die Veröffentlichung damit deutlich erfolgreicher, blieb aber weit hinter Wukongs außergewöhnlich großem Publikum zurück.

Spieler und Kritiker loben die Kämpfe, beim Rest gehen die Meinungen auseinander

Die ersten rund 240 Rezensionen auf Steam ergaben eine Empfehlungsquote von etwa 74 Prozent. Damit fiel Phantom Blade Zero in die Kategorie „größtenteils positiv“. Andere Momentaufnahmen zum Start zeigten eine positive Bewertung von etwa 78 bis 79 Prozent, während die Zahl der Rezensionen zunahm.

Auch die Sprache beeinflusste die angezeigte Gesamtbewertung. Am 29. Oktober um 10:49 Uhr US-amerikanischer Central Time waren 86 Prozent der 978 englischsprachigen Rezensionen positiv. Das brachte dem Spiel die Einstufung „sehr positiv“ ein. Bei den 7.888 Rezensionen in vereinfachtem Chinesisch waren 79 Prozent positiv; in dieser Gruppe blieb es bei „größtenteils positiv“.

In dieser Momentaufnahme gab es etwa achtmal so viele Rezensionen in vereinfachtem Chinesisch wie auf Englisch. Ihre Empfehlungsquote lag sieben Prozentpunkte niedriger. Der Grund für diesen Unterschied war jedoch nicht bekannt.

Die professionellen Rezensionen fielen überwiegend begeistert aus. Die Metacritic-Wertungen lagen bei etwa 88 bis 89 Punkten, darunter frühe Wertungen von 89 für PC und 88 für PlayStation 5. Die Durchschnittswertungen bei OpenCritic lagen bei etwa 89 bis 90 Punkten. In einer Momentaufnahme vom 29. Oktober wurden 43 von 45 PC-Rezensionen und 36 von 38 PlayStation-5-Rezensionen als positiv eingestuft.

Viele Steam-Rezensenten waren beim Verfassen ihrer Beiträge noch im Prolog oder Tutorial. Ein Spieler empfahl das Spiel nach zwei flüssig gelaufenen Stunden, wollte seine Einschätzung aber nach späteren Abschnitten überprüfen. Längere Spielerfahrungen werden weitere Informationen zu Spielfortschritt, Schwierigkeitsgrad und technischer Stabilität liefern, über die sich nach den ersten Spielstunden noch wenig sagen ließ.

Warum die Schwertkämpfe hervorstechen

Phantom Blade Zero erzählt die Geschichte von Soul, einem Attentäter, der des Mordes an seinem Mentor beschuldigt wird. Eine tödliche Herzverletzung lässt ihm 66 Tage, um eine Verschwörung aufzudecken und seine Unschuld zu beweisen. Die fiktive Welt verbindet chinesische Martial-Arts-Erzähltraditionen mit Maschinen und okkulten Elementen. Das Studio bezeichnet diesen Stil als Kung-Fu-Punk.

Wuxia, die Tradition, die einen großen Teil dieser Welt prägt, handelt von Kampfkunst, persönlichen Loyalitäten und Konflikten um Ehre und Gerechtigkeit. Diese Motive tragen hier schnelle Schwertkämpfe, dramatische Begegnungen und die Geschichte eines Protagonisten, dem nur wenig Zeit bleibt.

Spieler lobten die flüssigen Animationen, schnellen Schlagkombinationen und vielfältigen Kampfstile. Rezensionen beschrieben mehr als 30 Waffentypen, die jeweils eigene Bewegungsabläufe und Verbesserungsmöglichkeiten bieten. Ein Waffenwechsel kann außerdem die Erholungszeit nach einem Angriff verkürzen und so längere Aktionsfolgen ermöglichen.

Manche Spieler verglichen die Intensität mit Sekiro und den visuellen Anspruch mit Black Myth: Wukong. Andere fanden, dass sich das Spiel freier anfühle, als sie es aufgrund seiner Ähnlichkeit mit einem Souls-Spiel erwartet hatten. Besonders viel Lob erhielten die Choreografien und die Inszenierung der Bosskämpfe.

Beim Schwierigkeitsgrad gingen die Meinungen auseinander. Erfahrene Spieler, die bereits lange Vorab-Sitzungen absolviert hatten, beschrieben selbst die höchste Einstellung als relativ leicht. Ein anderer Spieler berichtete, eine Stunde lang versucht zu haben, einen einzigen Boss zu besiegen. Gewöhnlichen Gegnern wurde mitunter vorgeworfen, zu wenig Widerstand zu leisten.

In Bosskämpfen bleibt der Fortschritt zwischen bestimmten Phasen erhalten. So müssen Spieler nach einer Niederlage weniger wiederholen. Andere gemeldete Designentscheidungen schränken die Vorbereitung stärker ein: Rasten lässt besiegte Gegner nicht wieder erscheinen, und die verfügbaren Ressourcen sind innerhalb eines Durchlaufs begrenzt. Wer es gewohnt ist, wiederholt dieselben Gegner zu bekämpfen, um stärker zu werden, könnte diesen Ansatz ungewohnt finden.

Die Kritik richtete sich außerdem gegen häufige Zwischensequenzen, schnelle Reaktionsaufforderungen, begrenzte Möglichkeiten zur Steuerungsanpassung und Angriffe, die sich zu leicht anfühlten. Rezensentin Emma Kent lobte die Schwertkämpfe, bemängelte aber fehlenden Feinschliff und Bosskämpfe, die den Spielfluss unterbrachen. Mehrere Spieler sagten, das Spielerlebnis verbessere sich nach dem Tutorial.

Der Patch und die Treiberempfehlung sind für PC-Spieler wichtig

Der rund 5 GB große Start-Patch von S-GAME behebt Probleme mit Raytracing und Pathtracing sowie mehrere Fehler. Beide Grafiktechniken simulieren die Ausbreitung von Licht, um realistischere Reflexionen, Schatten und Beleuchtung zu erzeugen. Pathtracing setzt diesen Ansatz umfassender um und kann die Grafikkarte stark beanspruchen.

Das Studio erklärte, dass der NVIDIA-Treiber 621.01 bei Tests Instabilitäten verursacht habe, und empfahl Version 617.42 samt einer Neuinstallation. Diese Empfehlung ist spezifisch: Der Studioempfehlung für diesen Start zufolge sollten Spieler nicht einfach den neuesten verfügbaren Treiber installieren.

Spieler, die das Spiel vor der Veröffentlichung heruntergeladen hatten, sollten den Patch vor dem Start installieren. Bei neuen Downloads war das Update bereits enthalten. Die Anweisungen beziehen sich auf zwei getrennte Teile der PC-Einrichtung: die Spieldateien selbst und die Software, die den Betrieb der Grafikkarte mit dem Spiel ermöglicht.

Auch die Shader-Kompilierung sorgte häufig für Beschwerden. Shader sind kleine Programme, mit denen Oberflächen, Beleuchtung und andere visuelle Effekte dargestellt werden. Wenn sie vorab vorbereitet werden, können spätere Unterbrechungen vermieden werden. Einige Spieler berichteten jedoch, dass sie beim ersten Start mehr als 15 Minuten warten mussten und ihre Computer währenddessen träge reagierten.

Weitere Beschwerden betrafen fehlgeschlagene Starts, Fehler bei der Initialisierung der Steam-API, Ruckler und eine ungewöhnlich hohe Auslastung der Grafikkarte. Spieler berichteten außerdem von instabilen Texturen und vereinfachten Charakter- oder Umgebungsmodellen, die kurzzeitig erschienen, bevor detailliertere Versionen geladen wurden.

Einige Nutzer mit leistungsstarker Hardware berichteten von flüssigem Spiel, darunter der Besitzer eines Laptops mit RTX 4070, der das Spiel in 4K mit Bildrekonstruktion und generierten Bildern ausführte. Diese Funktionen verringern die benötigte Renderleistung und fügen zusätzliche Bilder ein, damit Bewegungen flüssiger wirken. Die Berichte der Spieler zum Start zeigten jedoch eine uneinheitliche Leistung.

Die Menschen und die Produktion hinter dem Spektakel

S-GAME-Chef und Kreativdirektor Soulframe Liang führte die Ursprünge des Projekts auf Rainblood: Town of Death zurück, ein Spiel, das er als Student mit RPG Maker entwickelt hatte. In seinem Startschreiben mit dem Titel Reason and Madness beschrieb er, wie aus einem kleinen persönlichen Projekt eine Produktion wurde, die dem gesamten Studio große Verpflichtungen abverlangte.

Liang beschrieb, welche Rolle die Spieleentwicklung zunächst in seinem Leben spielte:

Spiele zu entwickeln war während meines Auslandsstudiums einfach ein Trost für mich. Ehe ich mich versah, war es zu einem der wichtigsten Teile meines Lebens geworden.

Die Reaktionen auf die Vorstellung 2023 ermutigten S-GAME, andere Projekte einzustellen und Phantom Blade Zero auszubauen. Das Team reiste durch ganz China, um Dörfer dreidimensional zu scannen, zeichnete Tausende Stunden an Bewegungen auf und studierte Kampfkunst in Shaolin-Tempeln sowie bei Schwertmeistern.

Art Director Michael Chang entwarf Liang zufolge Konzepte für sämtliche Charaktere und Umgebungen. Der Martial-Arts-Star Donnie Yen beriet das Team in kreativen Fragen und zu Kampfkunst. Sein Team wirkte außerdem an den Bewegungsaufnahmen mit. Yen verkörpert auch Souls Vater Mó Yuan, dessen Gesicht, Stimme und Bewegungen von ihm aufgenommen wurden.

In der englischen Version spricht Roger Craig Smith Soul. Er löste Jay Maksenuk ab, der die Figur in früheren Trailern gesprochen hatte. Maggie Robertson spricht Mu Xiaokui. S-GAME hatte den Wechsel bei der Besetzung nicht erklärt.

Liangs Bericht schilderte auch wiederholte Überarbeitungen, bei denen bereits viel Zeit in die Arbeit geflossen war. Er dankte dem Team dafür, Entscheidungen mitgetragen zu haben, fertige Inhalte neu aufzubauen oder zu verwerfen, während sich das Projekt weiterentwickelte.

Wie viel Spiel Käufer bekommen

Liang veranschlagte vor der Veröffentlichung rund 25 bis 30 Stunden für einen vollständigen Durchlauf. Ein Spieler, der das Spiel vorab testen konnte, berichtete von etwa 33 Stunden für einen gründlichen Durchlauf auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad. Eine andere Rezension beschrieb einen einzelnen Durchlauf von mehr als 40 Stunden. Erkundung, optionale Inhalte und wiederholte Versuche bei schwierigen Kämpfen können den Zeitaufwand verändern.

Auf dem chinesischen Festland kostete die Standardversion auf Steam 268 Yuan, die Deluxe-Edition 328 Yuan. Für Käufer hängt die Entscheidung auch davon ab, was sie sich vom Kampfsystem versprechen: Eine große Waffenauswahl und aufwendig inszenierte Martial-Arts-Kämpfe gehören zu den am beständigsten gelobten Merkmalen. Beim Schwierigkeitsgrad, beim Tempo und beim Gefühl, Gegner zu treffen, gehen die Meinungen stärker auseinander.

Der erste Tag brachte dem Spiel ein großes Publikum und starken kommerziellen Schwung. Spielern stehen nun ein Start-Patch und eine konkrete Empfehlung für den Grafiktreiber zur Verfügung. Spätere Rezensionen werden mehr von der Kampagne abdecken als die ersten Rückmeldungen aus den ersten Spielstunden.

Die wichtigsten Punkte

• Phantom Blade Zero erschien am 29. Oktober 2026, erreichte auf Steam 723.876 gleichzeitige Spieler und führte die weltweiten Verkaufscharts der Plattform an.
• Alinea Analytics schätzte die Käufe auf Steam und PS5 vor der Veröffentlichung auf 850.000. Einschließlich WeGame lag die geschätzte Gesamtzahl bei mehr als einer Million.
• Die Bewertungen auf Steam waren „größtenteils positiv“. Besonders gelobt wurden das Kampfsystem, die Waffen und die Choreografien der Martial-Arts-Kämpfe.
• In einer Momentaufnahme am Erscheinungstag waren 86 Prozent der englischsprachigen und 79 Prozent der Rezensionen in vereinfachtem Chinesisch positiv.
• S-GAME veröffentlichte einen rund 5 GB großen Patch und empfahl nach bei Version 621.01 festgestellten Instabilitäten den NVIDIA-Treiber 617.42.
• Spieler berichteten von langen Vorbereitungszeiten für Shader, Rucklern, Startproblemen und weiteren technischen Schwierigkeiten.
• S-GAME hatte weder eine offizielle Verkaufszahl noch eine plattformübergreifende Gesamtspielerzahl veröffentlicht.