Chinesischer Rentner fährt nach KI-gestützter Reiseplanung 43 Stunden mit dem Zug nach Tibet

Ein letztes Reiseziel nach Jahrzehnten unterwegs

Nachdem Reiseveranstalter ihn wegen seines Alters nicht mitnehmen wollten, organisierte ein chinesischer Rentner mit dem Nachnamen Tan seine mehr als 3.000 Kilometer lange Reise von Wuxi nach Lhasa selbst. Mithilfe künstlicher Intelligenz informierte er sich über sein Ziel, buchte Zugticket und Hotel mit dem Smartphone und war 43 Stunden unterwegs nach Tibet.

Tan verließ Wuxi in der Provinz Jiangsu am 10. Oktober und erreichte Lhasa am 12. Oktober. Am 21. Oktober kehrte er wohlbehalten nach Hause zurück. Damit besuchte er das Ziel, das er sich für den Schluss seiner Reisen durch China aufgehoben hatte. In Berichten über seine Rückkehr wird sein Alter mit 96 Jahren angegeben, in anderen Berichten über dieselbe Reise mit 94. Eine Überprüfung unter Mitwirkung der Shanghai Jiao Tong University ergab, dass er tatsächlich 94 Jahre alt war; die Angabe von 96 Jahren beruht auf der örtlichen Tradition, das Alter in Wuxi nach dem Nominalalter zu berechnen.

Vor der Reise hatte Tan 33 der 34 Provinzeinheiten auf seiner Reiseliste besucht. Tibet stand noch aus, weil er es für das schwierigste Ziel hielt. Angehörige und Freunde machten sich Sorgen über die Auswirkungen der großen Höhe, während Reisebüros seine Anfragen für die Teilnahme an einer Gruppenreise ablehnten.

Seine Reise erregte online Aufmerksamkeit, nachdem ein anderer Reisender ihn in einem Restaurant in Lhasa getroffen und gefilmt hatte. Hinter der vielfach geteilten Geschichte standen persönliche Vorbereitung, Erfahrung mit dem Smartphone und praktische Hilfe von Menschen entlang der Route.

Was Tan die KI vor der Abreise fragte

Tan begann mit KI zu experimentieren, nachdem er im Vorjahr gesehen hatte, wie seine Tochter sie auf dem Smartphone nutzte. Aus Neugier lud er eine App herunter und lernte, sie selbst zu bedienen.

Vor seiner Abreise nach Tibet fragte er, ob jemand in seinem Alter nach Lhasa reisen könne. Der Assistent konnte ihm keine eindeutige Antwort geben. Tan war sich bewusst, dass die körperliche Verfassung von Mensch zu Mensch unterschiedlich ist, und recherchierte weiter zu der Reise.

Tan erklärte, warum er sich trotz dieser Unsicherheit für die Reise entschied:

Fragen, die die KI nicht beantworten kann, werde ich selbst vor Ort beantworten.

Für konkretere Aufgaben nutzte er den Assistenten ebenfalls: Er informierte sich über die Höhenlage, suchte Sehenswürdigkeiten heraus und stellte eine Reiseroute zusammen. Zugticket und Unterkunft buchte er separat mit seinem Smartphone. Unterwegs konnte er damit auch Routen nachschlagen und Fahrten, darunter Mitfahrgelegenheiten, buchen.

Seine Erfahrung zeigt, welche unterschiedlichen Aufgaben bei der Planung dieser konkreten Reise anfielen. Die KI half ihm, Informationen über Orte und Routen zusammenzutragen. Die Frage, die seine Familie am meisten beschäftigte – wie sein eigener Körper auf das Hochland reagieren würde –, blieb vor der Abreise eine persönliche gesundheitliche Ungewissheit.

Warum Höhe und Mobilität eine Rolle spielten

Die große Höhe Lhasas war der Hauptgrund, weshalb Familie und Freunde Tan zur Vorsicht mahnten. In großen Höhen bedeutet der niedrigere Luftdruck, dass jeder Atemzug weniger Sauerstoff liefert als in tiefer gelegenen Regionen. Bei manchen Besuchern tritt Höhenkrankheit auf, die sich unter anderem durch Kopfschmerzen, Übelkeit, Schwindel oder ungewöhnliche Müdigkeit bemerkbar machen kann.

Tan sagte, während seines Aufenthalts keine Symptome der Höhenkrankheit verspürt zu haben. Seine Reise brachte dennoch eine weitere körperliche Herausforderung mit sich, die ihn einen großen Teil seines Lebens begleitet hatte: Muskelschwund im linken Bein.

Jahrelang war er Fahrrad gefahren, um seine Muskeln zu trainieren. An Orten mit vielen Stufen brauchte er jedoch weiterhin manchmal Hilfe oder eine Mobilitätshilfe. Für ihn waren das Erreichen eines Ziels und die Fortbewegung vor Ort zwei getrennte praktische Herausforderungen. Schlafplätze im Zug, Umstiege am Bahnhof und der Zugang zu Sehenswürdigkeiten waren gleichermaßen wichtig.

Weil Reisebüros ihn abgewiesen hatten, musste er die Reise außerhalb einer herkömmlichen Gruppenreise organisieren. In Lhasa erhielt er jedoch Unterstützung bei Reservierungen und Besichtigungen sowie Hilfe vom Transport- und Hotelpersonal.

Ein unterer Schlafplatz und ein Empfang am Bahnhof

Zunächst konnte Tan für die lange Zugfahrt nur einen oberen Schlafplatz bekommen. Eine junge Frau, die einen unteren Schlafplatz hatte, bot ihm an, den Platz zu tauschen.

Er bot an, ihr den Preisunterschied zu zahlen, doch sie lehnte ab. Durch den Tausch hatte er einen Schlafplatz, ohne immer wieder auf eine obere Liege klettern zu müssen – eine hilfreiche Änderung für jemanden, dem das Überwinden von Stufen schwerfällt.

Am Bahnhof von Lhasa stellten Mitarbeiter einen Rollstuhl bereit und begleiteten ihn zum Abholbereich für über Fahrdienst-Apps gebuchte Autos. Auch die Hotelmitarbeiter erkundigten sich nach seinen Plänen und danach, ob er Hilfe benötige.

Diese einzelnen Hilfsangebote erleichterten die Reise an mehreren Stellen: beim Schlafen im Zug, beim Verlassen des Bahnhofs und bei der Planung jedes Tages. Tan war allein aufgebrochen und hatte seine Buchungen selbst erledigt, nahm aber Hilfe an, wenn sie ihm angeboten wurde.

In seinem Reisebericht gingen viele Worte auf diese Begegnungen ein. Neben den Sehenswürdigkeiten wurde die Hilfsbereitschaft Fremder zu einer der Erfahrungen, an die er sich besonders erinnerte.

Paläste, Tempel und Straßen des Alltags

Zu Tans Besichtigungen gehörten der Potala-Palast-Platz, der Jokhang-Tempel, der Zongjiao-Lukang-Park und das Tibet-Museum. Außerdem besuchte er Norbulingka, die historische Palast- und Gartenanlage in Lhasa.

Nachdem das Kultur- und Tourismusbüro von Lhasa von seiner Reise erfahren hatte, nahm es Kontakt zu ihm auf. Es half bei der Organisation von Besuchen im Tibet-Museum und in Norbulingka, unterstützte ihn bei Reservierungen und stellte eine Begleitperson für seine Aktivitäten bereit.

In einer über WeChat verbreiteten Mitteilung erklärte die Tourismusbehörde, Mitarbeiter hätten Tan ausfindig gemacht, nachdem sie von seiner Geschichte gehört hatten. Als sie erfahren hätten, dass er das Tibet-Museum und Norbulingka besuchen wolle, hätten sie umgehend Reservierungen vorgenommen und ihn während der Besuche begleitet. Am Mittag des 16. Oktober hätten Mitarbeiter mit seiner Zustimmung sein Hotel aufgesucht. Nach einem Gespräch über seine Bedürfnisse hätten sie ihn anschließend zu den beiden Sehenswürdigkeiten begleitet. Die Behörde beschrieb ihn als körperlich fit, mit gutem Hör- und Sehvermögen, viel Energie und klarer Kommunikation. Wiederholt habe er gefragt, ob die Mitarbeiter müde seien. Außerdem habe sie geplant, ihn zu einer tibetischen Opernaufführung und zu weiteren Besichtigungen in Lhasa zu begleiten.

Tan unternahm auch eine abendliche Bootsfahrt auf dem Fluss Lhasa und probierte traditionelle tibetische Kleidung an. Mit dem Bus fuhr er durch die Straßen der Stadt und nahm sich neben den bekannteren Sehenswürdigkeiten auch Zeit für den ganz normalen Alltag.

Tan erzählte von Gesprächen mit jüngeren Besuchern am Potala-Palast:

Am Potala-Palast habe ich viele junge Leute getroffen. Mit ihnen zu reden, hat mich sehr gefreut, und ich fühlte mich selbst jünger.

Sein Interesse an Gesprächen ging über diesen Besuch hinaus. Auf seinen Reisen fuhr er gern mit örtlichen Bussen und Taxis, schlenderte durch Straßen und sprach mit Anwohnern. In Lhasa ermöglichten ihm diese Gewohnheiten, die Stadt auch abseits eines festgelegten Besichtigungsprogramms zu erleben.

Ein Reisetraum, der nach dem Ruhestand wuchs

Tans Familie stammt aus Taishan in der Provinz Guangdong. Biografische Angaben zu ihm zufolge verbrachte er seine Kindheit in Malaysia und kehrte im Alter von 19 Jahren nach China zurück. Die Berichte mit diesen Angaben zu seiner Kindheit nennen ihre ursprüngliche Quelle nicht.

1954 wurde er an der Shanghai Jiao Tong University aufgenommen und studierte in einem fünfjährigen Studiengang Fahrzeugbau. Nach seinem Abschluss arbeitete er im Fahrzeugwerk Puzhen in Nanjing, das heute zu CRRC Nanjing Puzhen gehört. Seine Aufnahme an der Hochschule, sein Studiengang und seine anschließende Beschäftigung wurden mit der Shanghai Jiao Tong University abgeglichen. Informationen der Wuxi-Alumni-Vereinigung der Universität zufolge schloss er sein Studium 1959 ab und ging 1988 in den Ruhestand.

Seit seiner Jugend interessierte Tan sich fürs Reisen, doch Arbeit und familiäre Verpflichtungen ließen ihm nur wenig Zeit dafür. Der Ruhestand im Jahr 1988 gab ihm die Möglichkeit, diesen Wunsch zu verfolgen. Er ließ sich mit seiner Frau in Wuxi nieder und begann seine Reisen mit Peking.

In den folgenden Jahrzehnten führten ihn seine Reisen durch ganz China, darunter auch nach Xinjiang, bevor er nach Tibet aufbrach. Lhasa war somit der Höhepunkt eines langjährigen persönlichen Vorhabens und nicht sein erster Versuch, eine weite Strecke zurückzulegen.

Der Umfang dieses Vorhabens hilft, seine Entschlossenheit zu verstehen. Von den 34 Provinzeinheiten auf seiner Liste hatte er bereits 33 besucht; Tibet war der noch fehlende Eintrag. Das Ziel, das er für das schwierigste hielt, hatte er bewusst aufgeschoben.

Die Reise in Daten

Tans Reise erstreckte sich vom Aufbruch bis zu seiner Rückkehr nach Wuxi über zwölf Kalendertage. Allein die Hinfahrt mit dem Zug dauerte 43 Stunden und führte über mehr als 3.000 Kilometer.

• 1988: Tan ging in den Ruhestand, ließ sich in Wuxi nieder und widmete dem Reisen mehr Zeit.
• 10. Oktober: Nach der eigenständigen Buchung von Ticket und Unterkunft fuhr er mit dem Zug von Wuxi nach Lhasa.
• 12. Oktober: Er kam in Lhasa an und begann, die Stadt zu erkunden.
• Während seines Aufenthalts: Er besuchte bedeutende Sehenswürdigkeiten, unternahm eine abendliche Bootsfahrt auf dem Fluss und erhielt Unterstützung von Tourismusmitarbeitern und anderen Menschen, denen er begegnete.
• 21. Oktober: Er kehrte wohlbehalten nach Wuxi zurück.

Der Zug brachte ihn aus der Region am unteren Jangtsekiang in Richtung Qinghai-Tibet-Plateau. Für Tan war die lange Anreise der notwendige Auftakt zu einem Besuch, den er aufgeschoben hatte, bis er den Rest seiner Liste abgearbeitet hatte.

Weitere Ziele stehen bereits auf seiner Liste

Auch nachdem Tan seine Rundreise durch Chinas Provinzeinheiten abgeschlossen hat, plant er weitere Reisen. Er möchte Guangxi besuchen und den Pinglu-Kanal sehen. Außerdem hofft er, nach Hefei in der Provinz Anhui zurückzukehren, um herauszufinden, wie sich die Stadt verändert hat. Ein Abreisedatum wurde nicht bekannt gegeben.

Sein Rat an jüngere Menschen verband Neugier mit Achtsamkeit für die Gesundheit: genug schlafen, nicht zu lange aufbleiben und reisen, wann immer es möglich ist. Für seine eigene Reise brauchte er sowohl den Wunsch aufzubrechen als auch die praktische Arbeit, Tickets, Unterkunft und Transport zu organisieren.

Tan ermutigte andere, die Orte zu besuchen, die sie sehen möchten:

Egal, wohin du möchtest: Wage zuerst den ersten Schritt.

Die wichtigsten Punkte

• Tan reiste allein von Wuxi nach Lhasa und legte mehr als 3.000 Kilometer zurück. Die Zugfahrt dauerte 43 Stunden.
• Er nutzte KI, um sich über die Höhenlage und Sehenswürdigkeiten zu informieren, und buchte Zugticket und Hotel selbst mit dem Smartphone.
• Reisebüros wollten ihn wegen seines Alters nicht mitnehmen: Er war nachweislich 94 Jahre alt, nach der örtlichen Nominalalterstradition in Wuxi 96.
• Er sagte, er habe keine Höhenkrankheit bekommen, und kehrte am 21. Oktober wohlbehalten nach Hause zurück.
• Mitreisende, Bahnpersonal, Hotelmitarbeiter und Tourismusmitarbeiter in Lhasa halfen ihm während der Reise.
• Als Nächstes hofft er, den Pinglu-Kanal in Guangxi und Hefei zu besuchen. Ein Reisedatum wurde nicht genannt.