Ein selbst gestalteter Park findet sein Publikum
He Changlin, ein 58-jähriger Landschaftsgärtner aus Sichuan, hat fast 20 Millionen Yuan in einen Themenpark zu „Die Reise nach Westen“ investiert. Der Eintritt kostet 20 Yuan, Besucher unter 20 Jahren haben freien Eintritt. Nach Jahren, in denen er seine Einkünfte in die Attraktion am Berghang gesteckt hat, half ein Besucheransturm während der Feiertage zum Nationalfeiertag seiner Familie nun erstmals dabei, Schulden zurückzuzahlen.
Inhalt
- Ein selbst gestalteter Park findet sein Publikum
- Warum die ungewöhnlichen Figuren Besucher anziehen
- Eine Familiengeschichte in den Skulpturen
- Der Berghang prägte den Park
- Fast 20 Millionen Yuan und jahrelange Opfer
- Von den Bauarbeiten zum Feiertagsansturm
- Wofür Besucher bezahlen
- Freier Eintritt könnte mehr Erwachsene umfassen
- Die wichtigsten Punkte
Der Yi-Xiyou-Park liegt in einem Tal im Dorf Bailong, in der Gemeinde Xinqiao im Stadtbezirk Youxian von Mianyang. Seine ungewöhnlich geformten Skulpturen, vom schlanken Affenkönig bis zu einem Fuchsgeist mit bewusst unbeholfenen Händen, haben ihn zu einer Attraktion in den sozialen Medien gemacht. Während des plötzlichen Popularitätsschubs kamen täglich mehr als 1.000 Menschen.
Auf dem Höhepunkt des Besucherandrangs Anfang Oktober, sagte He, habe sich auf der Zufahrtsstraße in die Berge eine zwei Kilometer lange Autoschlange gebildet. Auch am 9. Oktober, nach dem Ende der Feiertage, seien noch Besucher aus anderen Orten gekommen.
He beschreibt das Projekt als 16 Jahre Arbeit. Die Anfänge datiert er auf das Jahr 2010, für die Öffentlichkeit öffnete er den Park 2022. Das Gelände umfasst fast 400 Mu, eine chinesische Flächeneinheit, die etwa 27 Hektar beziehungsweise 66 Acres entspricht.
Das Interesse gilt nicht nur den Skulpturen. Hinter den rauen Oberflächen steckt eine Familiengeschichte, in der Ersparnisse, Streit, auswärtige Arbeit und ein Bauherr eine Rolle spielen, der den Park als seine eigene Version der beschwerlichen Pilgerreise aus dem Roman betrachtet.
Warum die ungewöhnlichen Figuren Besucher anziehen
Die Wasserfallhöhle des Parks ähnelt einer Steinmauer in einem ländlichen Hinterhof. Der Affenkönig wirkt, als habe ihn die lange Reise hungrig gemacht. Besucher im Internet scherzen über das Aussehen der Figuren und beschreiben den Park zugleich als unterhaltsames Ausflugsziel.
He nimmt die unterschiedlichen Reaktionen an. Um zu erklären, wie er seine Arbeit sieht, griff der Schöpfer des Parks auf eine Frucht zurück, die sowohl für Zuneigung als auch für Abneigung bekannt ist:
Wer es mag, ist von dem Gefühl dahinter berührt. Wer es nicht mag, kann sich über die Hässlichkeit beschweren. Jeder nimmt sich, was er möchte.
Sein Vergleich mit einer Durian ist selbst Teil der Online-Identität der Attraktion geworden. Besucher kommen in dem Wissen, dass der Park anders aussehen wird als ein auf Hochglanz poliertes kommerzielles Freizeitziel. Die Skulpturen bieten ihnen etwas Eigenständiges zum Fotografieren und Besprechen.
Für He ist manches an den Figuren bewusst unbeholfen gestaltet. Er sagt, sie brächten Gedanken zum Ausdruck, die er aus seiner Lektüre von „Die Reise nach Westen“ gewonnen habe, dem klassischen chinesischen Roman über die Pilgerreise eines buddhistischen Mönchs mit Gefährten wie Sun Wukong, dem Affenkönig. Hier vermitteln die Figuren Botschaften über Enttäuschung, Loyalität und das Familienleben.
Eine Familiengeschichte in den Skulpturen
Der Stierdämonenkönig, Prinzessin Fächerwind und ihr Sohn Roter Knabe stehen in Hes Anordnung voneinander getrennt. Prinzessin Fächerwind hat einen traurigen Gesichtsausdruck. Mit den getrennt aufgestellten Figuren wollte He den Wert familiärer Harmonie vermitteln.
Der Fuchsgeist hat einen anmutigen Körper, aber grob gestaltete Hände. He verbindet diesen Kontrast mit den Schäden, die entstehen, wenn sich jemand zwischen ein Ehepaar drängt. Die Figuren spiegeln damit seine persönliche Deutung der Geschichte wider, statt die Charaktere lediglich nachzubilden.
He sagt außerdem, sein unkonventioneller Ansatz solle Menschen Mut machen, die sich entmutigt fühlen. Als Gestalter des Parks beschrieb er den Zweck der bewusst hässlichen Figuren so:
Menschen ermutigen, die den Mut verloren haben.
Diese Sorge um die Familie hat eine enge Entsprechung in den eigenen Erfahrungen des Bauherrn. Seine Frau Li Shiqiong war entschieden gegen das Projekt, während ihre Tochter ihn unterstützte. Die Kosten dafür, den Berghang in einen Park zu verwandeln, wurden zu einer wiederkehrenden Quelle von Konflikten zu Hause.
Der Berghang prägte den Park
He arbeitet seit mehr als 30 Jahren im Landschaftsbau. Als er das Gelände zum ersten Mal sah, fielen ihm die natürlichen Felsformationen auf. Ohne seiner Familie davon zu erzählen, pachtete er den Berghang. Zunächst wollte er dort ein Bauernhofrestaurant eröffnen.
Seine Begeisterung für „Die Reise nach Westen“ veränderte den Plan nach und nach. Die Felsen erinnerten ihn an Figuren und Schauplätze, und aus der Restaurantidee wurde ein deutlich größeres Vorhaben.
Ein neben einem Teich herausragender Felsen wurde zum riesigen Stierkopf, der die Höhle des Stierdämonenkönigs markiert. He sagt, er habe mit dem vorhandenen Gelände gearbeitet und die Formen genutzt, die es am Berghang bereits gab, um die Szenen zu gestalten.
Eine Besucherin brachte ihn auf die Idee für ein weiteres Element. Sie bemerkte, dass ein Felsen nahe am Wasser einem Frosch ähnelte, und erzählte He davon. Er sah sich die Stelle an, entdeckte, dass aus einem Erdhügel Stein herausragte, und grub ihn einen halben Monat lang frei, um die riesige goldene Kröte zu gestalten.
Zum Gelände gehören außerdem das Tal der Liebenden, ein Landwirtschaftsmuseum und ein Bereich, der dem Tungbaum gewidmet ist. Zusammen mit den Höhlen und Skulpturen verbinden diese Elemente das literarische Thema mit der ländlichen Umgebung.
He kümmerte sich um die Planung und fertigte einige der Skulpturen selbst an. War eine Aufgabe allein zu schwierig, holte er Hilfe. Der Ruf des Parks als handgefertigte Attraktion spiegelt seine zentrale Rolle während der jahrelangen Bauarbeiten wider; andere Arbeiter halfen dort, wo es nötig war.
Fast 20 Millionen Yuan und jahrelange Opfer
He beziffert seine Gesamtinvestition auf fast 20 Millionen Yuan, umgerechnet etwa 2,8 Millionen US-Dollar. Das Geld für den Bau stammte hauptsächlich aus eigenen Mitteln, darunter Einkünfte aus Landschaftsbauprojekten an anderen Orten.
Im ersten Jahrzehnt, sagt er, habe er gleichzeitig drei Jobs gehabt. Das Geld, das er außerhalb des Parks verdiente, floss zurück in den Berghang. Danach nahm er erneut Arbeit an, um den nächsten Bauabschnitt zu finanzieren.
In den härtesten Zeiten, erinnert er sich, nahm er etwas Maismehl mit auf den Berg, kam mit drei gedämpften Brötchen durch den Tag und trug alte Kleidung, die ihm Verwandte und Freunde gegeben hatten. Fast seine gesamten Ersparnisse flossen in das Projekt.
Li, seine Frau, sagte, diese Entscheidung habe ihr bisheriges komfortables Leben aufs Spiel gesetzt. Zu ihrem Widerstand sagte sie:
Ich habe ihn überhaupt nicht unterstützt. Wir hatten ein gutes Leben, und er bestand darauf, in den wilden Bergen zu leiden.
Das Paar stritt sich wiederholt und sprach über eine Scheidung. Ihre Tochter hielt weiter zu ihrem Vater, doch die finanzielle Belastung für die Familie dauerte Jahre an. Die Einnahmen der jüngsten Feiertage ermöglichen es ihnen nun, mit der Rückzahlung ihrer Schulden zu beginnen; zur Höhe der noch offenen Schulden wurde nichts gesagt.
Von den Bauarbeiten zum Feiertagsansturm
Die Geschichte des Parks umfasst eine lange Bauphase, die Eröffnung für die Öffentlichkeit und einen deutlich jüngeren Popularitätsschub. Die wichtigsten Etappen:
- 2010: He zufolge begann er mit dem Ausbau des Berghangs, auf dem später der Yi-Xiyou-Park entstand.
- 2022: Der Park öffnete für die Öffentlichkeit, nachdem He entschieden hatte, dass die Attraktionen bereit waren.
- Anfang Oktober, während der Feiertage zum Nationalfeiertag: Fotos und Videos verbreiteten sich im Internet, und Besucher drängten sich auf der Zufahrtsstraße.
- 9. Oktober: He sprach über den Bau, die Finanzen und die Eintrittsregelung des Parks, während weiterhin Besucher eintrafen.
Die Öffnung der Tore 2022 brachte der Familie nicht sofort ein verlässliches Einkommen. Aufträge im Landschaftsbau sowie ein Obstgarten und Fischteiche auf dem Gelände hatten dabei geholfen, das Projekt am Laufen zu halten.
Während der Feiertage zum Nationalfeiertag lud He lokale Volkskünstler ein, sich als Figuren aus dem Roman zu verkleiden und mit den Gästen zu interagieren. Die Auftritte brachten Menschen und Bewegung in einen Park, dessen Online-Image zuvor vor allem von den unbeweglichen Skulpturen geprägt war.
Die Feiertage veränderten auch Hes Begegnungen mit den Besuchern. Manche suchten ihn nach einem Rundgang auf, um ihm zu danken. Diese Reaktionen bedeuteten ihm nach eigener Aussage mehr als die Ticketeinnahmen.
Wofür Besucher bezahlen
Eine Eintrittskarte für 20 Yuan umfasst alle Attraktionen des Parks. Das Parken ist kostenlos, und Besucher unter 20 Jahren zahlen keinen Eintritt. Das begrenzte Warenangebot besteht aus Flaschenwasser und einem kleinen Vorrat an Instantnudeln.
He sagt, er habe es sich fest vorgenommen, auf zusätzliche Gebühren für Attraktionen zu verzichten. Besucher kennen so den Eintrittspreis, bevor sie den Park betreten, und müssen nicht für einzelne Angebote erneut bezahlen.
Der Unterschied zwischen den Baukosten und dem Eintrittspreis erklärt, warum seine Arbeit an anderen Orten so wichtig war. Eine Investition von fast 20 Millionen Yuan entspricht ungefähr einer Million Eintrittskarten zum Preis von 20 Yuan, ohne Betriebskosten oder freien Eintritt zu berücksichtigen.
Zu den täglichen Besuchern zählen auch junge Menschen, die kostenlos hineinkommen. Die Ticketeinnahmen hängen daher von der Zahl der zahlenden Besucher ab, während Auftritte, Instandhaltung und andere Betriebskosten weiterhin gedeckt werden müssen.
Freier Eintritt könnte mehr Erwachsene umfassen
He sagt, er habe den Park nie mit der Absicht gebaut, seine Investition wieder hereinzuholen. Sein nächstes Ziel ist es, den freien Eintritt auszuweiten, sofern der Betrieb stabil genug wird, um das zu ermöglichen.
Der Schöpfer des Parks beschrieb die geplante Änderung so:
Wenn in weiteren zwei oder drei Jahren alles reibungslos läuft, will ich den freien Eintritt auf alle unter 40 Jahren ausweiten.
Derzeit gilt die Befreiung von der Eintrittsgebühr weiterhin für Besucher unter 20 Jahren. Die geplante Ausweitung ist an Bedingungen geknüpft; ein fester Einführungstermin steht nicht fest.
Für die Familie ist die unmittelbare Veränderung greifbarer: Der Park bringt Geld ein, mit dem sich Schulden zurückzahlen lassen. Für die Besucher verbindet sich seine Anziehungskraft aus einem günstigen Ausflug, einer ungewöhnlichen Deutung einer bekannten Geschichte und der Möglichkeit zu sehen, was ein Landschaftsgärtner jahrelang aufzubauen versucht hat.
Die wichtigsten Punkte
- Der 58-jährige He Changlin beschreibt den Yi-Xiyou-Park in Mianyang in Sichuan als ein Projekt, das sich über 16 Jahre erstreckt.
- He zufolge begannen die Bauarbeiten 2010; für die Öffentlichkeit öffnete der Park 2022.
- Fast 20 Millionen Yuan flossen in die Attraktion. Finanziert wurde sie größtenteils aus eigenen Mitteln und durch Arbeit im Landschaftsbau.
- Während des Popularitätsschubs kamen täglich mehr als 1.000 Besucher. He berichtet von einer zwei Kilometer langen Autoschlange während der Feiertage.
- Der Eintritt kostet 20 Yuan, Besucher unter 20 Jahren haben freien Eintritt, und das Parken ist kostenlos.
- He hofft, den freien Eintritt nach weiteren zwei oder drei Jahren stabilen Betriebs auf alle unter 40 Jahren auszuweiten.
