Zubeen Gargs letzter Film füllt Assams Kinos und bringt geschlossene Säle zurück

Ein Abschied, der die Kinos wiederbelebte

Zubeen Gargs letzter Film, Roi Roi Binale, startete am 31. Oktober 2025 um 4.25 Uhr in Guwahati. Kinos in ganz Assam räumten dafür ihre Spielpläne frei. Mindestens acht zuvor geschlossene Säle öffneten wieder, darunter das Ganesh Talkies in Jagiroad, das seit dem COVID-19-Lockdown geschlossen war.

Das 146-minütige assamesische Musikdrama kam sechs Wochen nach Gargs Tod in die Kinos. Der 52-Jährige war am 19. September beim Schwimmen in Singapur ums Leben gekommen. Der Filmstart wurde zu einem öffentlichen Abschied und zugleich zu einem ungewöhnlichen kommerziellen Ereignis: Ein regionaler Film belegte die Kinos eines ganzen Bundesstaats, sorgte in ganz Indien für Buchungen und brachte stillgelegte Kinos wieder in Betrieb.

Rajiv Bora, Präsident der Assam Cinema Hall Owners' Association, sagte, der Film werde in allen 85 Kinos des Bundesstaats gezeigt. Ein Mitglied des Produktionsteams hatte Vorabreservierungen für 90 Leinwände gemeldet und erklärt, alle Karten für den ersten Spieltag seien ausverkauft. Ein Kino ist ein Veranstaltungsort, eine Leinwand bezeichnet einen einzelnen Kinosaal. Ein Kino mit mehreren Sälen kann bei einem Filmstart also mehrere Leinwände stellen.

Bora beschrieb die Lage am Starttag so:

Derzeit läuft in Assam kein anderer Film.

Auch die Regierung von Assam kündigte an, ihren gesamten Anteil an den Einnahmen aus der Waren- und Dienstleistungssteuer (GST) für den Film an Gargs Kalaguru Artiste Foundation zu überweisen. Die Organisation unterstützt Künstlerinnen und Künstler bei medizinischen Behandlungen, von Überschwemmungen betroffene Menschen und Studierende, die finanzielle Hilfe benötigen.

Für das Publikum bedeutete das zunächst mehr Gelegenheiten, Gargs letzte schauspielerische Leistung zu sehen, auch bei Vorstellungen vor Tagesanbruch. Für die Kinobetreiber war die Nachfrage stark genug, um Reparaturen, zusätzliche Vorstellungen und die Wiedereröffnung von Gebäuden zu rechtfertigen, die jahrelang kein Publikum mehr gesehen hatten.

Was Assams exklusive Vorstellungen veränderten

Die Kinobetreiber setzten bereits laufende Filme ab, darunter Thamma, Ek Deewane Ki Deewaniyat, Kantara: A Legend Chapter – 1, Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba – The Movie: Infinity Castle, Jolly LLB 3 und Regretting You. Auch Neustarts wie Baahubali: The Epic, Single Salma, The Taj Story, The Black Phone 2, Bugonia und Good Boy kamen in Assam nicht ins Programm.

Die All Assam Cinema Hall Owners' Association hatte am 27. Oktober bei einer Pressekonferenz im Hotel Apollo Grand in Guwahati angekündigt, dass ihre Kinos während der Laufzeit von Roi Roi Binale keine Hindi-Filme zeigen würden. Am Starttag beschrieb Bora eine weitergehende Vereinbarung, nach der im gesamten Bundesstaat kein konkurrierender Film lief.

Das exklusive Programm war eine Entscheidung der Kinobetreiber. Die angekündigte Beteiligung der Regierung bezog sich auf Steuereinnahmen. Ein festes Datum für die Rückkehr anderer Filme auf Assams Leinwände wurde nicht genannt.

Auch assamesische Filmstarts verschoben sich. Agnibaan und Kokadeuta Nati Aru Hati 02, die im November anlaufen sollten, wurden auf einen späteren Termin verschoben. Homework, ursprünglich für September geplant, und Jowone Amoni Kore 02, angesetzt für Oktober, wurden auf unbestimmte Zeit vertagt. Die Entscheidungen waren sowohl von Respekt für Garg als auch von den wirtschaftlichen Bedingungen rund um seinen letzten Film geprägt.

Vorstellungen von vor Tagesanbruch bis tief in die Nacht

Matrix Cinemas in Guwahati setzte die erste Vorstellung für 4.25 Uhr an. Damit begann sie früher als die zunächst für 5 Uhr angekündigte Vorstellung in den TNZ Cinemas in Tezpur. Nakshatra Cinemas in Lakhimpur plante den ersten Filmstart für 4.35 Uhr; alle Karten für die acht Vorstellungen waren ausverkauft.

RR Cinema in Dhemaji setzte sieben Vorstellungen ab 4.45 Uhr an. Das PVR im City Center und das INOX Insignia in der Aurus Mall in Guwahati planten zusammen 23 Vorstellungen am ersten Spieltag. Einige Kinos setzten Vorstellungen bis 2.05 Uhr nachts an.

Der Filmstart entwickelte sich über mehrere wichtige Termine:

• 19. September: Garg starb während eines Besuchs beim North East India Festival in Singapur.
• 25. Oktober: Der Vorverkauf begann, die Plätze waren rasch gebucht.
• 27. Oktober: Kinobetreiber äußerten sich zu den Ticketpreisen und kündigten ihre Vorführpläne an.
• 31. Oktober: Roi Roi Binale startete; die Vorstellungen in Guwahati begannen um 4.25 Uhr.

Geschlossene Kinos fanden wieder Publikum

Das Ganesh Talkies verbindet eine besondere Geschichte mit Garg. Bei einem früheren Auftritt in Jagiroad im Distrikt Morigaon hatte er über die Schließung des Kinos gesprochen und versprochen, Assams angeschlagene Kinos mit einem Saal wiederzubeleben. Die Nachfrage nach seinem letzten Film brachte das Kino zurück in Betrieb.

Mindestens acht seit Langem geschlossene Kinos wurden für den Filmstart repariert, gereinigt und wiedereröffnet. Bora sagte außerdem, acht oder neun neue Leinwände seien hinzugekommen. Zusammen erweiterten die wiedereröffneten Kinos und zusätzlichen Leinwände die Zahl der Orte, an denen das Publikum den Film sehen konnte.

Diese Veränderungen waren auch über den ersten Spieltag hinaus bedeutsam. In einer Stadt mit wenigen Kinos bedeutet ein geschlossenes Haus, dass vor Ort ein Ort zum Filmeschauen ganz wegfällt. Eine Wiedereröffnung bietet den Einwohnerinnen und Einwohnern einen weiteren Kinosaal und zusätzliche Plätze, wenn Vorstellungen in der Umgebung bereits ausverkauft sind.

Bora rechnete mindestens einen Monat lang mit ausverkauften Häusern. Ob die wiedereröffneten Kinos nach dem Ansturm auf Roi Roi Binale weiterbetrieben würden, wurde nicht bekannt gegeben. Ihre unmittelbare Wiederbelebung war jedoch bereits ein konkretes Ergebnis des Filmstarts.

Ein landesweiter Filmstart mit starker Nachfrage außerhalb Assams

Roi Roi Binale sollte in 46 indischen Städten anlaufen, darunter Delhi, Mumbai, Bengaluru, Hyderabad, Pune, Ahmedabad, Jaipur, Kochi, Chandigarh, Shillong und Gangtok. Allein in Bengaluru waren für einen Tag 31 Vorstellungen geplant; auch in Ahmedabad und Jaipur füllten sich die Buchungen rasch.

Saurav Dutta, Leiter der Ostzone beim Filmverleih UFO, sagte, am Mittwochabend vor dem Filmstart seien rund 91 Leinwände im Nordosten und 85 außerhalb der Region gezählt worden. Zusammen seien das etwa 176 Leinwände, fast die Hälfte davon außerhalb des Nordostens. Die Zahlen könnten noch steigen, sagte Dutta.

Dutta schätzte, dass täglich rund 150.000 Menschen den Film sehen könnten. Er rechnete mit einer problemlosen Laufzeit von zwei Monaten und möglicherweise mehreren weiteren Monaten. An Orten mit wenigen Kinos könnten die Vorstellungen seiner Einschätzung nach sechs Monate bis zu einem Jahr weiterlaufen, während sich das Publikum die verfügbaren Plätze teile.

Das waren Prognosen eines Verleihmanagers. Ein unmittelbarer Hinweis auf die Nachfrage waren die Vorabreservierungen: Die Vorstellungen waren fast eine Woche im Voraus ausgebucht, an einigen Orten konnten Karten bis zu 20 Tage vorab gebucht werden.

Der Film, den Garg jahrelang auf die Leinwand bringen wollte

Das Musikdrama von Regisseur Rajesh Bhuyan handelt von einem blinden Künstler, gespielt von Garg, in einer Region, die sich von Terrorismus erholt. Die Geschichte verbindet eine Liebesgeschichte mit den Schwierigkeiten eines Musikers, der einen Platz für seine Kunst sucht.

Garg hatte das Projekt 2007 erdacht, die Geschichte geschrieben und alle elf Lieder komponiert. Gemeinsam mit seiner Frau Garima Saikia Garg und Shyamantak Gautam produzierte er den Film ebenfalls. Zeal Creations und i-Creation waren die Produktionsfirmen.

Zur Besetzung gehören Mousumi Alifa, Joy Kashyap, Achurjya Borpatra, Victor Banerjee, Ujjal Rajkhowa, Mitali Roy und Angurlata Deka. Gargs Mitwirkung als Darsteller, Musiker, Autor und Produzent machte den Film zu einem ungewöhnlich verdichteten Ausdruck seines Schaffens.

Rahul Gautam Sharma, der Drehbuchautor des Films, erläuterte die Ideen, die er in dem Projekt sah:

Dieser Film spiegelt wider, wofür er stand: seine Politik, sein Verständnis von Kunst, seine Haltung gegen Extremismus und seinen Glauben an die Liebe als Form des Widerstands.

Der Film wurde außerdem als erste assamesische Produktion mit Dolby Atmos vorgestellt. Das Tonformat ermöglicht es Filmschaffenden, Klänge rund um das Publikum und auch von oben zu platzieren, statt sie auf eine herkömmliche Lautsprecheranordnung zu beschränken. Bei einem Film, der von einem Musiker und elf Liedern handelt, war der Klang ein wesentlicher Teil des Kinoerlebnisses.

Die Arbeit nach seinem Tod fertigstellen

Bhuyan sagte, Roi Roi Binale sei größtenteils fertiggestellt gewesen, bevor Garg starb; lediglich einige Arbeiten an der Hintergrundmusik hätten noch gefehlt. Garima Saikia Garg und der Regisseur hielten an dem von Garg geplanten Starttermin am 31. Oktober fest.

Bhuyan beschrieb die Verantwortung, den Film fertigzustellen:

Das war Zubeens Traum. Er hat uns im letzten Moment verlassen. Es war sehr schwierig – emotional und künstlerisch. Wir haben versucht, jedes Detail so zu belassen, wie er es wollte.

Poran Borkatoky übernahm die Filmmusik, die Garg selbst komponieren wollte. Borkatoky sagte, seine Generation habe von Garg Musik gelernt und das Team habe versucht, diese Lehren in den Film einfließen zu lassen.

Bhuyan sagte, Gargs Originalaufnahmen seiner Stimme würden beibehalten und bei Bedarf mit minimalem Einsatz künstlicher Intelligenz restauriert. Restaurierung bedeutet hier, aufgezeichneten Ton so aufzubereiten, dass er im fertigen Film verwendet werden kann. Durch den Erhalt dieser Aufnahmen blieb Garg selbst im Mittelpunkt des Filmstarts.

Die Ticketpreise sorgten für Streit

Der Vorverkauf soll vor dem Filmstart mehr als 50 Lakh Rupien, also fünf Millionen Rupien, eingebracht haben. Die Produzenten bezeichneten die Summe als Rekord für das assamesische Kino. Fans halfen ebenfalls bei der Werbung für den Film: Sie hängten Plakate auf und baten das Publikum, keine Szenen mit dem Handy aufzunehmen oder Ausschnitte zu verbreiten.

Die Nachfrage führte zu Beschwerden über die dynamische Preisgestaltung bei landesweit tätigen Kinoketten. Dabei können Ticketpreise mit steigender Nachfrage variieren, statt auf einem festen Betrag zu bleiben. Fans kritisierten die höheren Preise für einen Filmstart, den sie als Hommage verstanden, und die Produzenten forderten die Ketten auf, diese Praxis auszusetzen.

Der Verband der Kinobetreiber sagte bei seiner Pressekonferenz am 27. Oktober, Assams lokale Betreiber hätten die Zahl der Vorstellungen erhöht, statt die Ticketpreise anzuheben. Diese Aussage bezog sich auf die Praktiken dieser Betreiber; die Beschwerden über veränderliche Preise richteten sich gegen landesweit tätige Ketten.

Der Verband argumentierte außerdem, assamesische Produzenten seien bei der Aufteilung der Ticketeinnahmen gegenüber Hindi-Filmen benachteiligt. Er machte Geschäftsinteressen außerhalb Assams für die Schäden am regionalen Kino verantwortlich und stellte die exklusiven Vorstellungen als Unterstützung für die lokale Branche ebenso wie als Abschied von Garg dar.

Bora prognostizierte, dass Roi Roi Binale mehr als 100 Crore Rupien, also eine Milliarde Rupien, einspielen könnte. Das war seine Einschätzung zu den späteren Einnahmen. Die gemeldeten Vorverkaufszahlen und das endgültige Einspielergebnis sind unterschiedliche Kennzahlen; Letzteres hängt von den Ticketverkäufen während der gesamten Laufzeit ab.

Steuereinnahmen unterstützen Gargs gemeinnützige Arbeit

Chief Minister Himanta Biswa Sarma sagte, Assam werde seinen Anteil an der für den Film erhobenen GST an die Kalaguru Artiste Foundation überweisen. Garima Saikia Garg habe dem Plan zugestimmt, sagte er.

Sarma erklärte, Assam erhebe keine gesonderte Vergnügungssteuer, die erlassen werden könnte. Damit reagierte er auf Forderungen, den Film von Steuern zu befreien. Stattdessen wolle die Regierung den Landesanteil an der GST nach dessen Eingang weitergeben. Das geschehe üblicherweise etwa einen Monat später, sagte er.

Sarma beschrieb, wofür das Geld verwendet werden soll:

Die Landesregierung wird ihren Anteil an der für den Film erhobenen GST vollständig an die Kalaguru Artiste Foundation übergeben, um medizinische Behandlungen für Künstlerinnen und Künstler zu unterstützen, Flutopfern zu helfen und bedürftige Studierende bei ihrer Ausbildung zu fördern.

Die Vereinbarung verknüpft die Ticketverkäufe mit einer Arbeit, die Garg zu Lebzeiten unterstützte. Seine Stiftung hatte Menschen während der Überschwemmungen in Assam geholfen und Menschen in finanzieller Not unterstützt. Für das Publikum, das Karten kauft, bedeutet das: Ein Teil der auf den Film erhobenen Steuern fließt nun an die Organisation.

Ein Filmstart im Zeichen der öffentlichen Trauer

Gargs Tod in Singapur löste in Assam eine enorme Anteilnahme aus. Mehr als eine Million Menschen kamen, um ihm im Arjun Bhogeswar Baruah Sports Complex die letzte Ehre zu erweisen, nachdem sein Leichnam mit staatlichen Ehren zurückgebracht worden war. Tausende begleiteten den Trauerzug bis ins Dorf Kamarkuchi.

Seine Asche wurde später im Brahmaputra verstreut; Garima und Angehörige nahmen daran teil. Der Kinostart folgte auf diese Zeit gemeinsamer Trauer und bot dem Publikum einen weiteren Ort, um sich um seine Stimme und sein Werk zu versammeln.

Die erste Obduktion in Singapur führte seinen Tod auf Ertrinken zurück; die Polizei erklärte zunächst, es gebe keine Hinweise auf Fremdverschulden. Seine Frau berichtete von einem Krampfanfall im Wasser. Assam setzte ein Special Investigation Team ein, das Ende Oktober noch immer die Umstände untersuchte. Im Zusammenhang mit den Ermittlungen waren mehrere Weggefährten festgenommen worden.

Roi Roi Binale startete, während die Ermittlungen weiterliefen. Die unmittelbaren Folgen waren in den Kinoprogrammen, den wiedereröffneten Sälen und den Buchungen in ganz Indien sichtbar: Gargs letzter Leinwandauftritt war zu einem Ereignis geworden, das weit über einen gewöhnlichen Filmstart hinausging.

Wichtige Punkte

• Roi Roi Binale startete am 31. Oktober 2025; die erste Vorstellung in Guwahati begann um 4.25 Uhr.
• Die Kinobetreiber in Assam nahmen konkurrierende Filme aus dem Programm, um Platz für Gargs letzten Auftritt zu schaffen.
• Mindestens acht geschlossene Kinos öffneten wieder, darunter das Ganesh Talkies in Jagiroad.
• Der Filmstart war in 46 indischen Städten geplant. Vor dem Start zählte UFO rund 176 Leinwände.
• Garg spielte einen blinden Künstler, schrieb die Geschichte, komponierte elf Lieder und war an der Produktion beteiligt.
• Assam wird seinen Anteil an den GST-Einnahmen aus dem Film an die Kalaguru Artiste Foundation weitergeben.
• Ein festes Datum für die Rückkehr konkurrierender Filme in Assams Kinos wurde nicht bekannt gegeben.