Flughafen Western Sydney eröffnet mit erstem Jetstar-Flug – verzögerter Bahnanschluss stellt Versprechen auf die Probe

Erste Passagiere starten vom neuen Flughafen Sydneys

Der internationale Flughafen Western Sydney hat am Sonntag, dem 25. Oktober 2026, den Passagierbetrieb aufgenommen. Den Auftakt machte ein ausgebuchter Jetstar-Flug an die Gold Coast. Damit erhält der etablierte Flughafen Sydney in Mascot eine neue Alternative. Flug JQ362 hob gegen 11:20 Uhr ab, nachdem der Check-in um 8 Uhr begonnen hatte. Der Flughafen ist auf zehn Millionen Reisende pro Jahr ausgelegt.

Der Abflug mit einem Airbus A320 war der erste Passagierflug von einem größeren neuen australischen Flughafen seit mehr als 50 Jahren. Der Jetstar-Flug JQ363 von der Gold Coast landete gegen 15:10 Uhr. Zum Eröffnungsflugplan gehörte außerdem Flug JQ375 nach Melbourne, der für 18 Uhr angesetzt war.

Der internationale Flughafen Western Sydney, offiziell Western Sydney International (Nancy-Bird Walton) Airport, wurde ohne den direkten Bahnanschluss eröffnet, der die Anreise erleichtern soll. Passagiere sind zunächst auf Busse, Reisebusse und Straßen angewiesen. Damit zeigt sich sofort, ob günstigere Parkplätze, neue Strecken und der Betrieb rund um die Uhr für manche Reisende längere Anfahrten aufwiegen.

Francis, ein Passagier des Premierenflugs, fuhr mit dem Zug nach St Marys und stieg dort in einen Bus um. Die Fahrt dauerte etwa eine Stunde und 20 Minuten. Er sagte, er freue sich, bei der Eröffnung dabei zu sein, und könne sich vorstellen, den Flughafen wieder zu nutzen – vor allem, weil er rund um die Uhr betrieben werden kann.

Flughafenchef Simon Hickey bezeichnete die Eröffnung als Wendepunkt für die australische Luftfahrt:

Das ist ein bedeutender Meilenstein – ein Wandel für Generationen in der Luftfahrt.

Premierminister Anthony Albanese, Infrastruktur- und Verkehrsministerin Catherine King und Oppositionsführer Angus Taylor nahmen an der Eröffnung teil. Für die umliegenden Gemeinden brachte der Anlass sowohl Arbeits- und Reisemöglichkeiten als auch neue Sorgen wegen nächtlichen Fluglärms mit sich.

Der Inlandsflugverkehr startet mit wenigen Verbindungen

Jetstar nimmt den Betrieb mit Strecken von Western Sydney nach Melbourne, an die Gold Coast und nach Brisbane auf. In der Bekanntgabe des Eröffnungstermins der Bundesregierung vom 10. Juni waren bis zu 14 wöchentliche Flüge nach Melbourne, vier wöchentliche Flüge an die Gold Coast und drei wöchentliche Flüge nach Brisbane vorgesehen.

Auf der Flugangebotsseite des Flughafens sind dieselben Frequenzen für Melbourne und Brisbane aufgeführt, für die Gold Coast jedoch tägliche Verbindungen. Reisende finden also unterschiedliche veröffentlichte Flugpläne für die Gold Coast und sollten die Flüge für ihre Reisedaten prüfen.

QantasLink will am 28. März 2027 mit Embraer-E190-Flugzeugen den Betrieb aufnehmen. Geplant sind jeweils vier wöchentliche Flüge nach Brisbane und Melbourne. Der Flughafen führt diese Verbindungen vorbehaltlich behördlicher und regulatorischer Genehmigungen auf; die Flugpläne können sich ändern.

Das Streckennetz zum Start bietet Passagieren einen weiteren Abflugort, aber noch nicht die Auswahl, die es am Flughafen Kingsford Smith bereits gibt. Drei Flüge pro Woche nach Brisbane bieten beispielsweise weniger Flexibilität als eine Strecke mit mehreren Abflügen täglich. Ein günstiger Flug ist nur dann nützlich, wenn er zu den Reiseplänen passt.

Aglaya Papadokokolakis, die in Blacktown aufgewachsene Pilotin des Premierenflugs, beschrieb die Bedeutung des Anlasses für sie:

Es ist eine große Ehre und etwas, woran ich mich für den Rest meiner beruflichen Laufbahn erinnern werde.

Auckland macht 2027 den Anfang im internationalen Flugverkehr

Air New Zealand soll am Montag, dem 26. Oktober, den ersten internationalen Passagierflug des Flughafens aufnehmen: mit drei morgendlichen Flügen pro Woche nach Auckland. Der Flughafen führt die Verbindung vorbehaltlich behördlicher Genehmigung auf. Singapore Airlines folgt am 23. November mit einem täglichen Abendflug nach Changi.

Singapore Airlines und später Qatar Airways ermöglichen Passagieren den Anschluss an deutlich größere Streckennetze. Hickey rechnet damit, dass in gut einem Jahr durch Anschlussflüge mehr als 250 Ziele erreichbar sein werden. Die meisten dieser Reisen führen über einen Umstieg und nicht mit einem Direktflug ab Western Sydney.

Der veröffentlichte Ausbauplan reicht deutlich über das Eröffnungswochenende hinaus:

• 26. Juli 2026: Der Frachtbetrieb beginnt; regelmäßige Flüge von Qantas Freight sind ab dem darauffolgenden Abend geplant.
• 25. Oktober 2026: Jetstar nimmt mit dem Premierenflug an die Gold Coast den Passagierbetrieb auf.
• 26. Oktober 2026: Der Flugverkehr von Air New Zealand nach Auckland soll beginnen.
• 23. November 2026: Singapore Airlines plant den Start täglicher Flüge nach Singapur.
• Januar 2027: Vietjet plant zwei wöchentliche Flüge nach Ho-Chi-Minh-Stadt; ab März sollen es drei sein.
• März 2027: Fiji Airways plant drei wöchentliche Flüge nach Nadi. QantasLink nimmt am 28. März die Verbindungen nach Melbourne und Brisbane auf.
• November 2027: Thai Vietjet plant Flüge nach Bangkok.
• 15. Dezember 2027: Qatar Airways plant drei wöchentliche Flüge nach Doha. Die Tickets sollen ab dem 19. Dezember 2026 erhältlich sein.

Wegen des stufenweisen Ausbaus steht Passagieren, die den neuen Flughafen in den ersten Monaten nutzen, ein deutlich kleineres Direktflugnetz zur Verfügung als Reisenden, die später im Jahr 2027 buchen.

Der fehlende Bahnanschluss verändert die Anreise

Der Bahnhof St Marys ist der wichtigste Umsteigepunkt für Passagiere, die mit öffentlichen Verkehrsmitteln zum neuen Terminal fahren. Zwischen Bahnhof und Flughafen soll alle 30 Minuten ein kostenloser Shuttlebus verkehren. Buslinien verbinden außerdem die umliegenden Zentren. Weitere Möglichkeiten sind Expressbusse, Taxis, Fahrdienste und private Autos.

Die Metroverbindung nach Sydney ist noch im Bau. Als Eröffnung wird ein Zeitraum von Ende 2027 bis 2028 genannt, ein verbindlicher Termin steht aber nicht fest. Die 23 Kilometer lange Strecke soll St Marys nach ihrer Inbetriebnahme in etwa 15 Minuten mit dem Flughafen verbinden.

Die reine Entfernung kann einen falschen Eindruck von der Erreichbarkeit vermitteln. Ein veröffentlichter Fahrzeitvergleich veranschlagte die Fahrt vom Bahnhof Werrington zum internationalen Flughafen Western Sydney auf etwa eine Stunde und 15 Minuten. Damit ist sie fast so lang wie die Fahrt zum Flughafen Sydney, für die eine Stunde und 14 Minuten angesetzt wurden – obwohl der neue Flughafen deutlich näher an Werrington liegt.

Für den Express-Shuttle wurden Fahrpreise von 25 Dollar je Strecke oder 45 Dollar für Hin- und Rückfahrt ab Parramatta, 55 beziehungsweise 80 Dollar ab dem Zentrum Sydneys und 65 beziehungsweise 90 Dollar ab Kingsford Smith genannt. Diese Kosten sind besonders für Besucher relevant, die in der Nähe des Stadtzentrums wohnen, oder für Passagiere, die zwischen Flughäfen umsteigen.

Autofahrer können die neue Autobahn M12 nutzen, ohne auf dieser Straße Maut zu zahlen. Andere Abschnitte ihrer Strecke können jedoch mautpflichtig sein. Am Flughafen gibt es rund 6.000 Parkplätze. FlixBus hat außerdem zwei tägliche Verbindungen zwischen Canberra und dem Flughafen angekündigt.

Der Bewohner von Western Sydney Nathan Clissold beschrieb, wie viel Planung nötig ist, um die bestehenden Verkehrsanbindungen zu nutzen:

Ich muss wirklich im Voraus planen, um herauszufinden, welche Anreisemöglichkeiten ich habe.

Zahlen Passagiere tatsächlich weniger?

Erste Preisvergleiche zeigen, dass mögliche Einsparungen vom Reiseziel, dem Reisedatum und den Kosten für die Anfahrt zum Terminal abhängen. Bei einer beispielhaften Hin- und Rückreise vom 1. bis 12. Dezember begannen die Preise für Flüge nach Melbourne bei 187 Dollar ab Western Sydney und 258 Dollar ab Kingsford Smith. Das entspricht einem Unterschied von 71 Dollar. Flüge an die Gold Coast kosteten 131 beziehungsweise 192 Dollar; ab dem neuen Flughafen ergab sich damit eine Ersparnis von 61 Dollar.

Bei Flügen nach Brisbane war es im selben Vergleich umgekehrt: Die Hin- und Rückreise ab Western Sydney kostete 236 Dollar, ab Kingsford Smith 207 Dollar. Ein weiterer Vergleich des Reise-eSIM-Anbieters Holafly ergab für einen Jetstar-Flug nach Brisbane am 3. November einen Preis von 116 Dollar ab Western Sydney und 138 Dollar ab Kingsford Smith. Je nach Datum war also ein anderer Flughafen günstiger.

Harry Deacon, Reiseexperte bei Holafly, fasste die Rechnung knapp zusammen:

Der günstigste Flug ist nicht immer die günstigste Reise.

Bei internationalen Flügen gab es ähnliche Unterschiede. Hin- und Rückflüge nach Auckland kosteten ab beiden Flughäfen ab 602 Dollar. Wegen der eingeschränkten Betriebstage in Western Sydney musste die geplante Reiseroute jedoch geändert werden. Für eine Dezemberreise nach Vietnam über Singapur kostete eine Hin- und Rückreise ab Western Sydney 2.249,82 Dollar, verglichen mit 1.889,84 Dollar ab Kingsford Smith. Bei der Reiseroute ab Western Sydney war zudem für einen Teil der Strecke ein Umstieg auf Scoot nötig.

Für Autofahrer können die Parkgebühren den Unterschied ausmachen. Im selben Dezembervergleich kostete das Parken auf dem Parkplatz P2 in Western Sydney dank eines Einführungsangebots 147 Dollar. Auf den Inlandsparkplätzen von Kingsford Smith waren es 213,40 Dollar, am internationalen Terminal 248,80 Dollar. Das entspricht einer Ersparnis von 66,40 beziehungsweise 101,80 Dollar – noch ohne Kraftstoff und Mautgebühren.

Für Passagiere zählt die Gesamtrechnung aus Flug, Gepäck, Parken und Anreise sowie die benötigte Reisezeit. Auch der Zeitpunkt der Buchung spielt eine Rolle, da der Parkrabatt nur zum Start gilt.

Was der Nachtbetrieb verändert

Am Flughafen Kingsford Smith gilt von 23 bis 6 Uhr ein Nachtflugverbot; zudem ist die Zahl der Flugbewegungen auf 80 pro Stunde begrenzt. Eine Flugbewegung ist ein Start oder eine Landung. Der internationale Flughafen Western Sydney darf rund um die Uhr betrieben werden. Das gibt den Fluggesellschaften mehr Spielraum bei der Planung von Passagier- und Frachtflügen.

In ihrer Mitteilung vom Juni nannte die Bundesregierung den 1. November 2026 als angestrebten Termin für die formelle Veröffentlichung der Regelungen zum Nachtbetrieb nach dem Sydney Airport Curfew Act 1995. Damit soll auch der derzeit genehmigte nächtliche Frachtbetrieb in Kingsford Smith enden, abgesehen von Notfällen und Sondergenehmigungen.

Die Frachtunternehmen werden entscheiden, wie viel Verkehr auf den neuen Flughafen verlagert wird. Der Flughafen hat nicht angegeben, wie viele Flüge oder welche Frachtmenge umgeleitet werden. Langfristig ist eine jährliche Luftfrachtkapazität von bis zu 1,8 Millionen Tonnen vorgesehen.

Salim Hijazeen, Dozent für Luftfahrt an der Swinburne University, sagte, der Wegfall des Nachtflugverbots schaffe Möglichkeiten, die es in Mascot nicht gebe. Als Beispiel nannte er Sportfans, die nach einer Veranstaltung in Melbourne je nach Flugplan noch am selben Abend zurückkehren könnten, ohne für eine weitere Übernachtung bezahlen zu müssen.

Der Nachtbetrieb verändert auch den Alltag der umliegenden Gemeinden. Carolyn Wong aus Luddenham sagte, der Fluglärm habe sie und ihre Tochter dazu gebracht, über einen Umzug nachzudenken. Sie äußerte zudem Bedenken wegen des Schallschutzes, der Anbindung an den öffentlichen Nahverkehr und der noch ungeklärten Planung für den Ort Luddenham.

Wong, deren Familie seit 70 Jahren in Luddenham lebt, beschrieb ihre Reaktion auf die Eröffnung:

Es macht mich traurig, dass der Flughafen bald vollständig eröffnet wird. Es ist wirklich das Ende einer Ära und unseres bisherigen Lebens.

Öffentliche Investitionen reichen über das Terminal hinaus

Die Bundesregierung beziffert ihre Ausgaben für den Flughafenbau auf 5,3 Milliarden Dollar; eine andere Schätzung der Baukosten kommt auf 5,6 Milliarden Dollar. Zu den umfassenderen öffentlichen Investitionen gehören Straßen und Schienenwege. In ihrer Mitteilung vom Juni sprach die Bundesregierung von einem Paket von fast 18 Milliarden Dollar für ganz Western Sydney.

Eine Schätzung der Commonwealth Bank beziffert die Verkehrsanbindungen und sonstige Infrastruktur für den Flughafen auf rund 22 Milliarden Dollar. Diese umfassendere Schätzung umfasst andere Projekte als die von der Bundesregierung angekündigten Investitionen. Allein die Bahnverbindung zum Flughafen wird voraussichtlich rund 11 Milliarden Dollar kosten; finanziert wird sie gemeinsam von der Bundesregierung und der Regierung des Bundesstaats New South Wales.

Nach Angaben der Bundesregierung wurden durch das gesamte Flughafenprojekt mehr als 12.800 Arbeitsplätze geschaffen, etwa die Hälfte davon wurde mit Arbeitskräften aus der Region besetzt. Hickey bezifferte die Zahl der Beschäftigten, die am Bau des Flughafens mitwirkten, gesondert auf rund 10.000. Während der großen Bauarbeiten erhielten laut Bundesregierung mehr als 360 Unternehmen aus Western Sydney Aufträge im Wert von insgesamt über 500 Millionen Dollar.

Auch die Entwicklung internationaler Flugverbindungen wird öffentlich gefördert. New South Wales und der Flughafen unterstützen Air New Zealand, Singapore Airlines, Vietjet und Qatar Airways über den Take-Off Fund mit 16 Millionen Dollar. Angaben zu den einzelnen Zahlungen und zur Förderdauer wurden nicht veröffentlicht.

Für die umliegenden Gemeinden wird entscheidend sein, ob die Investitionen neben dem Terminal dauerhaft Arbeitsplätze und eine gute Verkehrsanbindung schaffen. Hickey erwartet, dass bei einem jährlichen Passagieraufkommen von zehn Millionen bis zu 8.500 Arbeitsplätze den Betrieb im gesamten Flughafengebiet unterstützen werden.

Wachstum hängt von Passagieren, Fluggesellschaften und Unternehmen vor Ort ab

Das Terminal ist für zehn Millionen Passagiere pro Jahr ausgelegt. Hickey erwartet jedoch, dass dieses Niveau erst Anfang bis Mitte der 2030er-Jahre erreicht wird. Der Flugplan zum Start bleibt deutlich unter der Kapazität des Gebäudes. So bleibt den Fluggesellschaften Zeit, Strecken aufzubauen und Stammkunden zu gewinnen.

Weitere Terminals und eine zusätzliche Start- und Landebahn könnten die Kapazität bis in die 2060er-Jahre auf jährlich 82 Millionen Passagiere erhöhen. Das wäre das 8,2-Fache der anfänglichen Kapazität. Dafür wären über Jahrzehnte weitere Bauarbeiten, Zusagen der Fluggesellschaften und ein Wachstum der Passagierzahlen nötig.

Andrew Barker, Leiter des Infrastrukturprogramms am Grattan Institute, sagte, die wirtschaftlichen Vorteile reichten über den Wettbewerb um Flugpreise hinaus. Bessere Verbindungen könnten Unternehmen helfen, Kunden zu erreichen, Waren zu transportieren und Investitionen anzuziehen.

Barker beschrieb die Erkenntnisse zum Zusammenhang zwischen Flugverbindungen und wirtschaftlicher Aktivität:

International gibt es zunehmend Belege dafür, dass ein Ausbau der Flugverbindungen Produktivität, Forschung und Entwicklung, ausländische Direktinvestitionen und die Spezialisierung des Handels fördert.

Kevin Stanley, Leiter des Bereichs Gewerbeimmobilien bei der Commonwealth Bank, nannte rund 5,5 Millionen Quadratmeter geplante Industriefläche in 205 Projekten rund um den Flughafen. Der geschätzte Wert beläuft sich auf 24 Milliarden Dollar. Die Entwicklung könnte zehn bis zwölf Jahre dauern; rund zwei Drittel der Flächen sind in Badgerys Creek und Kemps Creek vorgesehen.

Die Pläne verbinden das Passagierterminal mit dem größeren Beschäftigungsgebiet. Mehr Unternehmen können die Nachfrage nach Fracht- und Flugverbindungen erhöhen, während zuverlässige Flüge die umliegenden Standorte attraktiver machen können. Für Passagiere wird das Wachstum durch mehr Abflugzeiten, Ziele und Verkehrsanbindungen spürbar werden.

Eine Eröffnung nach acht Jahrzehnten der Planung

Die Debatte über einen zweiten Flughafen für Sydney begann 1946. Nach der Prüfung von 19 Standorten wählte die Hawke-Regierung 1986 Badgerys Creek aus und begann mit dem Grundstückserwerb. Zu den früheren Vorschlägen gehörten Towra Point und Galston. Ein Bericht der International Air Transport Association kam 1976 hingegen zu dem Schluss, ein zweiter Flughafen sei nicht nötig.

Die Abbott-Regierung bestätigte Badgerys Creek 2014 als Standort. Die Bauarbeiten begannen 2018; dabei bewegten die Beschäftigten mehr als 25 Millionen Kubikmeter Erde und Gestein. Der fertiggestellte Flughafen verfügt über eine 3,7 Kilometer lange Start- und Landebahn. Die großen Bauarbeiten waren 2025 abgeschlossen. Darauf folgten Tests vor dem Start im Jahr 2026.

Die Haltung der Anwohner hat sich im Laufe der Jahrzehnte verändert. Wayne Willmington, Vorsitzender der Luddenham Progress Association, war in den 1980er-Jahren gegen den Flughafen, akzeptierte später aber, dass er gebaut werden würde. Er buchte einen Platz auf dem Premierenflug an die Gold Coast und betrachtet den Flughafen heute als einen Flughafen für die Menschen in Western Sydney.

Das Terminal macht ankommende Passagiere auch mit der Kultur der indigenen Bevölkerung vor Ort vertraut. Der Dharug- und Darkinjung-Künstler Adam Laws schuf die Skulpturen Barayabinyang, zu Deutsch „Singvögel“, für den Vorplatz. Sie greifen Motive einheimischer Pflanzen und Tiere auf.

Laws erklärte, warum diese Präsenz wichtig ist:

Dass die Kultur der Dharug hier für all diese Besucher sichtbar ist, ist großartig. So werden wir bekannt und können unsere Geschichten und Traditionen weitergeben. Die Menschen sollen wissen, dass wir noch hier und widerstandsfähig sind.

Mit dem Eröffnungstag endet das lange Warten auf Passagierflüge. In der nächsten Phase wird sich der Erfolg an konkreteren Maßstäben messen: ob Reisende wiederkommen, Fluggesellschaften weitere Verbindungen aufnehmen, Beschäftigte ihre Arbeitsplätze erreichen und die Anwohner praktische Antworten auf die Veränderungen in ihrer Umgebung erhalten.

Die wichtigsten Punkte

• Der Jetstar-Flug JQ362 an die Gold Coast nahm am 25. Oktober 2026 den Passagierbetrieb auf und hob gegen 11:20 Uhr ab.
• Die Verbindung von Air New Zealand nach Auckland soll am 26. Oktober beginnen, gefolgt von Singapore Airlines am 23. November.
• Der Flughafen eröffnet ohne direkten Bahnanschluss. Ein kostenloser Shuttle verbindet das Terminal alle 30 Minuten mit St Marys.
• Erste Vergleiche zeigen, dass manche Flüge und Parkplätze günstiger sind. Die Ersparnis hängt jedoch von Reisedatum, Ziel und Kosten für die Anfahrt ab.
• Die Bundesregierung nannte den 1. November als angestrebten Termin für Regelungen zum Nachtbetrieb, durch die genehmigter nächtlicher Frachtverkehr aus Kingsford Smith verlagert werden soll.
• Die anfängliche Kapazität liegt bei zehn Millionen Passagieren pro Jahr. Dieses Niveau dürfte Anfang bis Mitte der 2030er-Jahre erreicht werden.
• Der weitere Ausbau verspricht mehr Flüge und Arbeitsplätze. Anwohner äußern weiterhin Sorgen wegen des Fluglärms und der örtlichen Infrastruktur.