Südkorea wägt ukrainische Bitte um Luftverteidigung angesichts wachsender nordkoreanischer Unterstützung für Russland ab

Seoul steht vor einer schwierigen Entscheidung

Südkorea gerät zunehmend unter Druck, der Ukraine Luftverteidigungssysteme bereitzustellen. Die Bitte würde Seouls Grenzen bei Waffenlieferungen und sein ohnehin angespanntes Verhältnis zu Moskau auf die Probe stellen. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat direkt um Verteidigungswaffen gebeten und gewarnt, Nordkoreas militärische Unterstützung für Russland verschaffe Pjöngjang Kampferfahrung und Zugang zu moderner Technologie.

Südkorea hat die Ukraine mit humanitärer Hilfe, Sanktionen gegen Russland und ausgewählten Formen nichttödlicher Militärhilfe unterstützt. Die Lieferung eines großen Raketenabwehrsystems wäre ein deutlich direkteres Engagement im Krieg. Seoul müsste auch den eigenen Verteidigungsbedarf berücksichtigen, denn Nordkorea bleibt die größte militärische Bedrohung des Landes, und Südkoreas Bestände sind auf den Schutz der koreanischen Halbinsel ausgelegt.

Selenskyj sagte, die Ukraine könne Südkorea im Gegenzug für Luftverteidigungsausrüstung Drohnentechnologie zur Verfügung stellen. Sein Vorschlag spiegelt den praktischen Wert der ukrainischen Kriegserfahrung wider, insbesondere beim Einsatz von Drohnen zur Überwachung, Zielerfassung und zum Angriff auf militärische Infrastruktur.

In einer Erklärung in den sozialen Medien behauptete Selenskyj außerdem, 30.000 bis 50.000 nordkoreanische Soldaten seien für einen Einsatz auf russischem Gebiet vorgesehen. In der Erklärung nannte er keine Belege; frühere Schätzungen waren von etwa 30.000 ausgegangen.

Er argumentierte, Seoul und Kyjiw sollten enger zusammenarbeiten, weil nordkoreanische Streitkräfte aus modernen Gefechten lernten und zugleich militärische sowie wirtschaftliche Vorteile von Russland erhielten.

Wir würden uns sehr über Unterstützung aus Südkorea in Form dessen freuen, was uns fehlt: Luftverteidigungssysteme.

Der Appell bringt Südkorea in eine enge diplomatische Zwickmühle. Luftverteidigung wird als defensive Fähigkeit dargestellt, doch ihre Lieferung an die Ukraine wäre weiterhin direkte militärische Unterstützung für ein Land, das sich in einem aktiven Krieg befindet.

Warum die Ukraine Südkoreas Raketenabwehrsystem will

Die Ukraine ist anhaltenden Angriffen mit Marschflugkörpern, ballistischen Raketen und einer großen Zahl von Drohnen ausgesetzt. Ihr Luftverteidigungsnetz stützt sich auf eine Mischung aus Systemen aus der Sowjetzeit und Ausrüstung, die von den Vereinigten Staaten und europäischen Ländern geliefert wurde. Die leistungsfähigsten Systeme sind knapp, und ihre Abfangraketen sind teuer und nur schwer kurzfristig zu ersetzen.

Südkoreas KM-SAM II, auch Cheongung II genannt, soll Flugzeuge und anfliegende Raketen auf mittlere Entfernung abfangen. Entwickelt wurde es für ein Land, das wichtige Städte, Militärstützpunkte und Infrastruktur gegen ein großes Raketenarsenal schützen muss. Das System besteht aus mobilen Startgeräten, Radar- und Kommandoeinheiten und kann dadurch verlegt und in ein größeres Verteidigungsnetz eingebunden werden.

Die Ukraine bemüht sich seit Beginn der umfassenden russischen Invasion um das System. Ihr Bedarf ist gewachsen, seit Moskau Raketenangriffe mit Wellen vergleichsweise günstiger Drohnen kombiniert. Ein mehrschichtiges Verteidigungsnetz setzt unterschiedliche Waffen gegen verschiedene Bedrohungen ein: Leistungsstarke Abfangraketen werden für ballistische Raketen reserviert, während nach Möglichkeit günstigere Systeme gegen Drohnen zum Einsatz kommen.

Jüngste Berichte vom Schlachtfeld deuten außerdem darauf hin, dass Russland wieder vermehrt nordkoreanische ballistische Raketen einsetzt. Ukrainische Vertreter haben erklärt, eine nordkoreanische Rakete habe ein Dorf nahe Krywyj Rih getroffen und dabei Mitglieder einer Familie getötet. In Berichten zitierte Militärexperten sagten, die Radardaten passten zu Raketen vom Typ KN-23 oder KN-24. Eine abschließende Einschätzung erfordere jedoch die Untersuchung geborgener Trümmerteile.

Nordkorea hat Russland mit Artilleriemunition und Raketen beliefert; zudem sollen seine Soldaten russische Streitkräfte unterstützt haben. Kyjiws Argument lautet, dass Südkorea bereits mit einer sicherheitspolitischen Herausforderung konfrontiert sei, die mit dem Krieg zusammenhänge, auch wenn die Kämpfe Tausende Kilometer entfernt stattfinden.

Rechtliche und politische Grenzen einer Waffenlieferung

Südkorea hat Waffenexporte in Länder, die sich in aktiven Kampfhandlungen befinden, traditionell eingeschränkt. Diese Politik soll das Risiko verringern, dass südkoreanische Waffen das Land in ausländische Konflikte hineinziehen oder diplomatische Vergeltungsmaßnahmen auslösen. Seoul hat humanitäre Hilfe und nichttödliche Ausrüstung genutzt, um die Ukraine zu unterstützen, ohne diese Grenze zu überschreiten.

Die Regierung hat keine Entscheidung über die Lieferung von KM-SAM-II-Systemen bekannt gegeben. Südkoreanische Vertreter haben wiederholt betont, dass sich die Unterstützung für die Ukraine weiterhin auf humanitäre Hilfe und andere nichttödliche Militärgüter konzentriere. Damit bleiben finanzielle Beiträge, medizinische Hilfe, Minenräumausrüstung und Schutzausrüstung möglich, während direkte Lieferungen großer Waffensysteme ausgeschlossen sind.

Kritiker dieser Beschränkung verweisen auf südkoreanische Rüstungsexporte an Länder, die Raketen- und Drohnenangriffen ausgesetzt sind. Die Vereinigten Arabischen Emirate setzen das KM-SAM II ein, und Berichten zufolge lieferte Seoul als Militärhilfe Abfangraketen aus eigenen Beständen. Die Emirate waren Angriffen im Zusammenhang mit regionalen Konflikten ausgesetzt, ihre Lage unterscheidet sich jedoch von der eines Landes, das sich in einem direkten Krieg mit Russland befindet.

Diese Fälle liefern ein politisches Argument für mehr Flexibilität, beseitigen die Risiken aber nicht. Eine Lieferung an die Ukraine würde in Moskau als feindseliger Akt gewertet. Russland könnte mit diplomatischem Druck, Handelsbeschränkungen oder einer engeren militärischen Zusammenarbeit mit Nordkorea reagieren. Seoul ist besonders besorgt, dass Moskau Pjöngjang Technologie für Raketen, Satelliten, Flugzeuge oder Luftverteidigung bereitstellen könnte.

Das KM-SAM II weist zudem technische Verbindungen zu Russland auf. An der frühen Entwicklung war die russische Organisation Almaz-Antey beteiligt; dabei floss Technologie ein, die mit der Raketenfamilie 9M96 in Verbindung steht. Diese Vorgeschichte könnte südkoreanische Behörden vorsichtiger machen, das System in einen Konflikt mit russischen Streitkräften und sensibler Waffentechnologie zu schicken.

Nordkoreanische Soldaten erhöhen den Einsatz

Nordkoreas Beteiligung hat die Sicht Seouls auf den Krieg verändert. Pjöngjangs Unterstützung für Moskau verschafft seinen Soldaten Erfahrung mit Gefechtskoordination, Drohnenbedrohungen, Artillerieeinsätzen und moderner Überwachung. Selbst begrenzte Kampferfahrung könnte Nordkorea helfen, seine Planung und Ausbildung zu verbessern.

Südkoreanische Vertreter haben außerdem davor gewarnt, Russland könnte Nordkorea mit militärischer Hilfe belohnen. Mögliche Gegenleistungen könnten Satellitenfähigkeiten, Raketenlenkung, Luftverteidigungswissen und Unterstützung bei der Herstellung konventioneller Waffen umfassen. Seoul sieht darin eine direkte Sicherheitsbedrohung, weil Nordkorea Erkenntnisse aus dem Ukrainekrieg in die eigene Militärplanung einfließen lassen könnte.

Der mutmaßliche Einsatz nordkoreanischer Raketen in der Ukraine verschärft die Lage zusätzlich. Die KN-23 und KN-24 sind ballistische Kurzstreckenraketen, die während des Flugs manövrieren und Ziele in einer Entfernung treffen können, die Militäranlagen und Städte bedroht. Ihre mutmaßliche Sprengkopfgröße und Reichweite machen sie zu einer ernsthaften Herausforderung, auch wenn Fragen zu ihrer Genauigkeit und Zuverlässigkeit offenbleiben.

Die Ukraine sagt, ihr fehle es akut an Luftverteidigung. Einige russische ballistische Raketen können nur mit leistungsfähigen Systemen wie Patriot abgefangen werden, während andere Bedrohungen andere Abwehrmittel erfordern. Eine Lieferung des KM-SAM II würde das Problem nicht vollständig lösen, könnte aber ausgewählte Standorte schützen und die bereits eingesetzten Systeme entlasten.

Seoul erwägt indirekte Unterstützung über die NATO

Südkorea prüft außerdem, ob es einem von der NATO unterstützten Mechanismus namens Prioritized Ukraine Requirements List (PURL) beitreten soll. Das Programm ermöglicht es teilnehmenden Ländern, Geld für gebündelte Käufe von US-Waffen und -Ausrüstung für die Ukraine bereitzustellen. Die Lieferungen sollen mithilfe etablierter amerikanischer Lieferwege beschleunigt werden.

Südkoreas Außenministerium hat Gespräche mit der NATO über verschiedene Möglichkeiten zur Unterstützung der Ukraine bestätigt. Ein Vertreter sagte, Seouls Position konzentriere sich weiterhin auf humanitäre Hilfe und nichttödliche militärische Ausrüstung, ohne zu erklären, ob das Land PURL beitreten werde.

Die NATO hat erklärt, dass mit PURL ein großer Teil der an die Ukraine gelieferten Patriot-Ausrüstung und anderer Luftverteidigungsraketen finanziert worden sei. Ein solcher Beitrag würde Seoul ermöglichen, die Ukraine zu unterstützen, ohne direkt ein südkoreanisches Raketensystem abzugeben. Moskau dürfte dies dennoch als militärische Unterstützung für Kyjiw ansehen.

Für Seoul könnte PURL auch die Beziehungen zu europäischen Regierungen stärken, die südkoreanische Waffen kaufen. Südkorea hat sich zu einem bedeutenden Rüstungsexporteur entwickelt und verkauft Panzer, Artilleriesysteme, Flugzeuge und Raketensysteme an Länder, die auf schnellere Lieferungen angewiesen sind. Eine engere Zusammenarbeit mit NATO-Mitgliedern könnte künftige Handelsabschlüsse begünstigen, darunter große Marinebeschaffungsprogramme.

Doo Jin Ho, Leiter des Eurasia Center am Korea Institute for Defense Analyses, bezeichnete eine Beteiligung als praktische strategische Entscheidung. Zugleich warnte er, dass auch indirekte Hilfe die Beziehungen zu Russland beeinflussen würde.

Auch wenn der Mechanismus als indirekte Unterstützung der Ukraine ausgestaltet ist, lässt sich kaum sagen, dass er keine Auswirkungen auf die Beziehungen zwischen Südkorea und Russland hätte.

Südkorea hat in Europa bereits einen großen U-Boot-Auftrag verloren und konkurriert um weitere umfangreiche Aufträge. Die Regierung muss abwägen, ob engere Verteidigungsbeziehungen zur NATO der eigenen Industrie helfen könnten, ohne eine Reaktion Russlands auszulösen, die Sicherheits- oder Handelsinteressen schadet.

Luftverteidigung wird zu einem globalen Versorgungsproblem

Die Debatte findet statt, während die Kriege in Europa und im Nahen Osten die Raketenbestände belasten. Die Vereinigten Staaten und ihre Partner haben Patriot-, THAAD- und andere Abfangsysteme in großem Umfang eingesetzt, um sich gegen Raketen und Drohnen zu verteidigen. Die Erfahrungen der Ukraine zeigen, dass ein modernes Verteidigungsnetz bei einem einzigen Angriff große Munitionsmengen verbrauchen kann.

Auch die hohen Kosten bereiten Sorgen. Eine hochentwickelte Abfangrakete gegen eine günstige Drohne einzusetzen kann Menschenleben und Infrastruktur schützen, ist bei Angriffen in großen Wellen aber möglicherweise finanziell nicht tragbar. Militärplaner suchen nach günstigeren Raketen, Mitteln der elektronischen Kampfführung, Geschützen und Energiewaffen, um kleinere Ziele abzuwehren und leistungsfähige Abfangraketen für die gefährlichsten Bedrohungen aufzusparen.

Südkorea muss zu Hause dieselbe Abwägung treffen. Seine Streitkräfte benötigen genügend Abfangraketen, um Seoul, Kommandozentralen, Luftwaffenstützpunkte und Industrieanlagen zu schützen. Zudem besteht die Möglichkeit einer plötzlichen Krise mit Nordkorea, weshalb umfangreiche Lieferungen aus den eigenen Beständen schwierig wären.

Auch die Produktionskapazität setzt Grenzen. Selbst wenn Seoul einen Verkauf genehmigte, würde die Herstellung von Startgeräten, Radareinheiten und Abfangraketen Zeit in Anspruch nehmen. Die Ukraine braucht sofortige Verstärkung, während Berichten zufolge auch Südkoreas Kunden im Nahen Osten dasselbe System verlangen. Katar und Kuwait wurden mit möglichen Verträgen über das KM-SAM II in Verbindung gebracht; auch Saudi-Arabien und Irak wurden als mögliche Nutzer genannt.

Welche Entscheidung könnte als Nächstes anstehen?

Seoul hat mehrere Möglichkeiten. Es könnte sein derzeitiges Verbot von Lieferungen tödlicher Waffen beibehalten, PURL beitreten, zusätzliche nichttödliche Ausrüstung bereitstellen oder eine begrenzte Lieferung von Komponenten der Luftverteidigung genehmigen. Jede Option bringt ein anderes Verhältnis von militärischem Nutzen, diplomatischen Kosten und wirtschaftlichen Chancen mit sich.

Eine direkte Lieferung käme der dringendsten Bitte der Ukraine entgegen und würde zeigen, dass Südkorea Nordkoreas Unterstützung für Russland als Bedrohung der eigenen Sicherheit betrachtet. Ukrainische Streitkräfte könnten damit außerdem Zugang zu einem System erhalten, das für eine hohe Dichte von Raketenbedrohungen ausgelegt ist. Der Preis wären größere Spannungen mit Moskau und mögliche Vergeltungsmaßnahmen gegen südkoreanische Interessen.

Eine indirekte Finanzierung wäre weniger sichtbar und könnte auf amerikanische Produktionslinien zurückgreifen, würde aber weiterhin als Unterstützung für die Ukraine verstanden. Die Fortsetzung humanitärer Hilfe würde Seouls bisherige politische Linie wahren; Kyjiw könnte sie angesichts der wachsenden Raketenbedrohung jedoch als unzureichend betrachten.

Die Entscheidung wird auch von Südkoreas Rüstungsindustrie beeinflusst. Seoul möchte als zuverlässiger Lieferant für Europa und den Nahen Osten gelten. Die Ukraine abzuweisen und gleichzeitig Verträge mit Staaten zu unterzeichnen, die regionalen Angriffen ausgesetzt sind, könnte Kritik hervorrufen, auch wenn südkoreanische Vertreter argumentieren, jeder Fall unterscheide sich rechtlich und strategisch.

Das Wichtigste

• Die Ukraine bittet Südkorea um Luftverteidigungssysteme vom Typ KM-SAM II.
• Seoul beschränkt Waffenexporte in Länder, die sich in aktiven Kriegen befinden.
• Nordkoreanische Soldaten sowie Raketen und Munition für Russland haben Südkoreas Sicherheitsbedenken verstärkt.
• Südkorea prüft eine mögliche Beteiligung am PURL-Finanzierungsmechanismus der NATO.
• Eine direkte Lieferung könnte der Ukraine helfen, die Beziehungen zu Moskau verschlechtern und Südkoreas Bestände verringern.
• Die wachsende Nachfrage nach Abfangraketen belastet die militärischen Versorgungslagen in Europa, Asien und dem Nahen Osten.