Fast die Hälfte der jungen Frauen in Bangladesch heiratete vor dem 18. Geburtstag – UNICEF fordert Maßnahmen

47,2 Prozent heirateten vor der Volljährigkeit, mit deutlichen Unterschieden bei Wohlstand und Bildung

Laut der Bangladesh Multiple Indicator Cluster Survey 2025 wurden in Bangladesch fast die Hälfte der Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren vor ihrem 18. Geburtstag erstmals verheiratet. Der landesweite Anteil von 47,2 Prozent steigt unter den ärmsten Haushalten auf 62,5 Prozent und liegt in der Division Rajshahi bei 58,2 Prozent. Das zeigt, wie ungleich die Ursachen von Kinderehen im Land wirken.

UNICEF-Exekutivdirektorin Catherine Russell forderte bei einem dreitägigen Besuch stärkeren Schutz. Sie besuchte Korail, die größte informelle Siedlung Dhakas, sowie Rohingya-Flüchtlingsgemeinschaften in Cox’s Bazar. Ihr Appell verband drei Prioritäten: Mädchen in der Schule zu halten, staatliche Ausgabenzusagen in konkrete Dienstleistungen umzusetzen und die Bildung von Flüchtlingskindern sowie der sie aufnehmenden Gemeinden zu schützen.

Die Erhebung ergab außerdem, dass 13,4 Prozent der Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren vor ihrem 15. Geburtstag geheiratet hatten. Für viele Mädchen bedeutet eine Heirat das vorzeitige Ende der Schulbildung, eine Schwangerschaft im Jugendalter und weniger Möglichkeiten, eigenes Einkommen zu erzielen oder über ihr Leben zu bestimmen, erklärte UNICEF.

Russell, die die Kinderhilfsorganisation der Vereinten Nationen leitet, bezeichnete Bildung und Schutz als Investitionen, von denen das ganze Land profitiere.

„Mädchen in der Schule zu halten und ihnen die Gesundheits-, Bildungs- und Schutzangebote bereitzustellen, die sie brauchen, wird ihnen, ihren Gemeinden und Bangladesch eine bessere Zukunft ermöglichen“, sagte Russell.

Seit 2019, als 51,4 Prozent der jungen Frauen vor ihrem 18. Geburtstag geheiratet hatten, hat Bangladesch Fortschritte erzielt. Der Rückgang auf 47,2 Prozent entspricht 4,2 Prozentpunkten innerhalb von sechs Jahren. Der Anteil der vor dem 15. Geburtstag Verheirateten sank von 15,5 auf 13,4 Prozent, also um 2,1 Prozentpunkte.

Was die Erhebung misst

Die Erhebung stammt vom Statistikamt Bangladeschs. Der Bericht zu den Ergebnissen der Erhebung 2025 hält fest, in welchem Alter Frauen erstmals heirateten, und enthält detaillierte Angaben zu Bildung, Haushaltsvermögen, Wohnort und weiteren Aspekten des Familienlebens.

Der Wert von 47,2 Prozent bezieht sich auf die Heiratsbiografien von Frauen, die zum Zeitpunkt der Befragung 20 bis 24 Jahre alt waren. Im Alltag bedeutet das: Etwa 47 von 100 Frauen dieser Altersgruppe hatten vor der Volljährigkeit geheiratet. Den gleichen Tabellen zufolge hatten etwa 13 von 100 vor ihrem 15. Geburtstag geheiratet.

Landesweit wurden fast 63.000 Haushalte erfasst. Das Statistikamt stellte die vorläufigen Ergebnisse am 16. November 2025 bei einer nationalen Veranstaltung in Dhaka vor.

Auf der Publikationsseite von UNICEF zur Erhebung vom November 2025 werden 172 Indikatoren aufgeführt, darunter 27 zu den Zielen für nachhaltige Entwicklung, den internationalen Zielen zur Verbesserung der Lebensbedingungen bis 2030. Die Erhebung umfasst Ernährung, Sterblichkeit, Geburtenregistrierung, Heiraten und Fruchtbarkeit sowie Bluttests auf Blei bei Müttern und Kindern.

Die wichtigsten Daten ordnen den aktuellen Appell in die längerfristigen Bemühungen zur Verringerung von Kinderehen ein:

• 2019: Bei der vorherigen Erhebung hatten 51,4 Prozent der Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren vor ihrem 18. Geburtstag geheiratet.
• 26. Juni 2025: In einer früheren Berichterstattung ging es um Bangladeschs Heiratsgesetz und die Ursachen für den Wert von 51,4 Prozent.
• 16. November 2025: Das Statistikamt stellte in Dhaka vorläufige Ergebnisse der MICS 2025 vor.
• Oktober 2026: Mädchen und Menschenrechtsvertreter forderten bei einer Veranstaltung in Dhaka stärkeren Schutz, bessere Bildung und mehr Rechenschaftspflicht.

Wo der Druck am größten ist

Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren auf dem Land hatten häufiger vor ihrem 18. Geburtstag geheiratet als Frauen in Städten: 49,4 gegenüber 42,5 Prozent. Der Abstand beträgt 6,9 Prozentpunkte; in beiden Bereichen ist die Belastung erheblich.

Unter den acht in der Erhebung aufgeführten Divisionen hatte Rajshahi mit 58,2 Prozent den höchsten Anteil. Am niedrigsten war er in Sylhet mit 20,9 Prozent. Der Unterschied von 37,3 Prozentpunkten bedeutet, dass junge Frauen in Rajshahi fast dreimal so häufig vor ihrem 18. Geburtstag geheiratet hatten wie junge Frauen in Sylhet.

Auch andere Divisionen verzeichneten hohe Werte: 55,6 Prozent in Khulna, 54,6 Prozent in Rangpur, 52 Prozent in Barishal und 50,4 Prozent in Mymensingh. In Dhaka lag der Anteil bei 47,3 Prozent, in Chattogram bei 40,7 Prozent.

Auch beim Vermögen der Haushalte zeigt sich ein großer Unterschied. Unter den jungen Frauen im ärmsten Fünftel der Haushalte hatten 62,5 Prozent vor ihrem 18. Geburtstag geheiratet, gegenüber 31,5 Prozent im reichsten Fünftel. Ein Vermögensquintil ist eine von fünf gleich großen Gruppen, mit denen Haushalte nach ihrer relativen wirtschaftlichen Lage verglichen werden.

Der Anteil im ärmsten Fünftel war fast doppelt so hoch wie im reichsten; der Abstand betrug 31 Prozentpunkte. Selbst in den wohlhabendsten Haushalten hatte fast jede dritte junge Frau vor ihrem 18. Geburtstag geheiratet. Präventionsmaßnahmen müssen deshalb sowohl Familien unter finanziellem Druck unterstützen als auch Mädchen aller Einkommensgruppen schützen.

Die Sekundarstufe ist eine entscheidende Phase

Der Schulbesuch von Mädchen nimmt in der oberen Sekundarstufe deutlich ab. Unter Mädchen im Alter für die untere Sekundarstufe lag die bereinigte Netto-Schulbesuchsquote bei 69,2 Prozent; 7,8 Prozent besuchten keine Schule. Bei Mädchen im Alter für die obere Sekundarstufe lagen die entsprechenden Werte bei 55,5 beziehungsweise 30,4 Prozent.

Bei der bereinigten Schulbesuchsquote werden Kinder erfasst, die die für ihr Alter vorgesehene oder eine höhere Bildungsstufe besuchen. Mädchen, die dabei nicht berücksichtigt werden, können dennoch eine niedrigere Stufe besuchen. Deshalb ergeben die Quote und der Anteil der Mädchen, die keine Schule besuchen, zusammen nicht 100 Prozent.

Der Anteil der Mädchen ohne Schulbesuch war unter denjenigen im Alter für die obere Sekundarstufe fast viermal so hoch wie unter denjenigen im Alter für die untere Sekundarstufe. Für das UNICEF-Ziel, Mädchen bis zum Abschluss der Sekundarstufe in der Bildung zu halten, ist diese Phase besonders wichtig.

Auch die Heiratsbiografien unterscheiden sich je nach Bildungsstand der Frauen deutlich. Unter den 20- bis 24-Jährigen mit einem Bildungsstand bis zur unteren Sekundarstufe hatten 73,8 Prozent vor ihrem 18. Geburtstag geheiratet. Bei Frauen mit Sekundarschulbildung lag der Anteil bei 61,5 Prozent, bei Frauen mit höherer Sekundarschulbildung bei 25,7 Prozent und bei Frauen mit Hochschulbildung bei 10,1 Prozent.

UNICEF beschreibt einen schädlichen Kreislauf: Eine Heirat kann ein Mädchen zum Schulabbruch zwingen, während eine unterbrochene Bildung seine Möglichkeiten einschränkt. Zugängliche Schulen und Unterstützung beim Weiterlernen verbessern sowohl den unmittelbaren Schutz der Mädchen als auch ihre Chancen auf ein selbstbestimmtes Erwachsenenleben.

Wie eine Gemeinde eine Heirat verhinderte

In Korail traf Russell Familien, die mit Armut, unterbrochener Schulbildung und begrenztem Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen zu kämpfen haben. Jugendliche Mädchen berichteten von ihren Zukunftsplänen und zugleich von dem Druck, der sie zum Schulabbruch und zur Heirat zwingen könnte.

Zu den Mädchen, deren Erfahrungen Russell hervorhob, gehörte die 14-jährige Bushra. Gemeindevorsteher, die über eine von UNICEF unterstützte Kinderschutzstelle tätig waren, sprachen mit ihrem Vater und verhinderten so ihre Heirat.

Nach dem Treffen mit Bushra schilderte Russell den Eingriff.

„Ich traf ein 14-jähriges Mädchen namens Bushra. Sie erzählte mir, wie Gemeindevorsteher einer von UNICEF unterstützten Kinderschutzstelle mit ihrem Vater gesprochen und sie so vor einer frühen Heirat bewahrt hatten“, sagte Russell.

Der Fall zeigt, was lokaler Schutz in der Praxis bedeuten kann: ein gefährdetes Mädchen ausfindig machen, Kontakt zu seiner Familie aufnehmen und Menschen einbeziehen, die helfen können, die Hochzeit zu verhindern. Die umfassendere Arbeit von UNICEF schließt die Prävention von Gewalt, die Unterstützung von Mädchen im Jugendalter und die Stärkung des sozialen Schutzes für gefährdete Familien ein.

Auch frühere Bemühungen zur Verhinderung von Kinderehen in Bangladesch konzentrierten sich auf Armut, Mitgiftforderungen, unterbrochene Bildung und Ausnahmen im Heiratsrecht. Diese Ursachen erklären, warum eine gesetzliche Altersgrenze durch funktionierende Schulen, Familienunterstützung und Menschen ergänzt werden muss, die vor Ort eingreifen können.

Gesetzeslücken schließen und das Alter überprüfbar machen

In Bangladesch liegt das Mindestheiratsalter für Frauen bei 18 und für Männer bei 21 Jahren. Das Gesetz zur Verhinderung von Kinderehen von 2017 erlaubt jedoch unter besonderen Umständen Heiraten unterhalb dieser Altersgrenzen. UNICEF fordert, Schlupflöcher zu schließen, die Kinderehen ermöglichen.

Russells Appell verband eine Reform des Gesetzes mit der Forderung, dass Mädchen die Sekundarschule abschließen. Der Appell enthielt weder einen Zeitplan für eine Gesetzesänderung noch Einzelheiten zu einem Änderungsvorschlag.

Die Geburtenregistrierung ist ein weiterer praktischer Bestandteil des Schutzes. Im Bericht zur Erhebung heißt es, dass eine Geburtsurkunde es ermöglicht, das Alter eines Kindes zu überprüfen. Das hilft, Kinder vor Kinderehen, Kinderarbeit und der Rekrutierung in Streitkräfte vor Erreichen des gesetzlichen Mindestalters zu schützen.

Ein zuverlässiger Altersnachweis gibt Behörden und anderen für den Schutz zuständigen Personen die Möglichkeit, zu prüfen, ob bei einer geplanten Heirat ein Kind betroffen ist. Ein Eingreifen der Gemeinde wie im Fall Bushras bietet einen weiteren Weg, eine Familie zu erreichen, bevor eine Hochzeit stattfindet.

Bei einer von der Manusher Jonno Foundation im Oktober 2026 in Dhaka veranstalteten Zusammenkunft forderten die Redner eine konsequentere Durchsetzung der Gesetze und mehr institutionelle Rechenschaftspflicht. Als Ursachen für Heiraten nannten sie Armut, Unsicherheit, Klimarisiken und fehlende Alternativen.

Mädchen wünschen sich Wahlmöglichkeiten, Sicherheit und zugängliche Bildung

Mädchen im Jugendalter beschrieben bei der Veranstaltung der Stiftung Hindernisse, die über das Thema Heirat hinausgehen. Sadia Akter Eva von Maer Achol, die in einer Schutzeinrichtung lebt, sprach über den ungleichen Zugang zum Schulsport. Ayesa Akter, ein Mädchen mit Sehbehinderung, forderte Lernmaterialien in Brailleschrift und als Hörversion, damit Mädchen mit Behinderungen gleichberechtigt teilnehmen können.

Lysa Mahmud Hema, stellvertretende Projektleiterin der Stiftung, nannte Abschlussquoten aus Studien von UNICEF, UNFPA und dem Statistikamt Bangladeschs: 91,3 Prozent in der Grundschule, 75,9 Prozent in der unteren Sekundarstufe und 41,1 Prozent in der oberen Sekundarstufe.

Shaheen Anam, die Geschäftsführerin der Stiftung, forderte dazu auf, die tatsächlichen Möglichkeiten von Mädchen in den Blick zu nehmen.

„Es reicht nicht, einfach zu sagen, dass Mädchen die Welt erobern werden. Wir müssen fragen, wie sie das erreichen sollen und welche Möglichkeiten wir ihnen eröffnen“, sagte sie.

Eine frühere Untersuchung von UNICEF, UN Women und Plan International beschrieb die umfassenderen Belastungen für Mädchen im Jugendalter. Demnach hatten 24 Prozent der jungen Frauen vor ihrem 18. Geburtstag ein Kind geboren, während nur 47 Prozent der verheirateten Mädchen im Jugendalter selbst über Entscheidungen zur reproduktiven Gesundheit bestimmen konnten.

Die Untersuchung erfasste außerdem körperliche oder sexuelle Gewalt durch Partner, von der im Vorjahr 28 Prozent der Mädchen im Alter von 15 bis 19 Jahren betroffen waren. Weniger als 2 Prozent der Mädchen im Jugendalter verfügten über digitale Kompetenzen, was den Zugang zu Lern- und Arbeitsmöglichkeiten einschränkt, die auf Technologie angewiesen sind.

Die HPV-Impfkampagne in Bangladesch ist ein ermutigendes Gegenbeispiel: Sie erreichte 93 Prozent der anspruchsberechtigten Mädchen und schützt sie vor einem Virus, das Gebärmutterhalskrebs verursachen kann. Russells Appell zielt auf eine ähnlich große Reichweite bei Bildungs-, Gesundheits- und Schutzangeboten.

Von der Ausgabenzusage zu Angeboten für Familien

Russell traf hochrangige Regierungsvertreter, darunter die Staatsministerin für Auswärtige Angelegenheiten Shama Obaed Islam, und begrüßte die Zusage, die Ausgaben für Bildung und Gesundheit zu erhöhen. Sie forderte Maßnahmen zur Umsetzung der Regierungszusage, 5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts in Bildung und Gesundheit zu investieren.

Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) misst den Wert der in einer Volkswirtschaft produzierten Waren und Dienstleistungen. Die Ausgaben als Anteil des BIP auszudrücken, zeigt die Höhe einer Zusage im Verhältnis zur Wirtschaftsleistung des Landes.

Russell stellte einen direkten Zusammenhang zwischen diesen Haushaltsentscheidungen und dem Leben von Kindern her.

„Haushalte spiegeln Prioritäten wider. Investitionen in eine hochwertige Bildung, Gesundheit, Ernährung und den Schutz von Kindern sind Investitionen in die Zukunft Bangladeschs“, sagte sie.

UNICEF arbeitet mit der Regierung und Partnern in den Bereichen medizinische Grundversorgung, Impfungen, Ernährung, sauberes Wasser, Sanitärversorgung, Bildung und Kinderschutz. Für Mädchen, die von einer Heirat bedroht sind, decken diese Angebote miteinander verbundene Bedürfnisse ab: gesund bleiben, weiter zur Schule gehen und Hilfe finden, wenn familiärer oder gesellschaftlicher Druck ihre Sicherheit gefährdet.

Rohingya-Kinder leiden unter Engpässen bei der Bildungsfinanzierung

In Cox’s Bazar traf Russell Rohingya-Kinder und ihre Familien und besuchte ein von UNICEF unterstütztes Lernzentrum. Schülerinnen, Schüler und Lehrkräfte sprachen über den Wert von Bildung und beruflichen Fähigkeiten, die junge Menschen auf praktische Tätigkeiten vorbereiten.

UNICEF zufolge schützt Bildung Kinder auch vor Ausbeutung, Menschenhandel, Kinderehen und der Rekrutierung durch bewaffnete Gruppen. Russell forderte internationale Unterstützung für Flüchtlinge und die sie aufnehmenden Gemeinden in Bangladesch, während die humanitäre Finanzierung zurückgeht.

Russell machte deutlich, wie dringend die Bildung vertriebener Kinder gesichert werden muss.

„Rohingya-Kinder haben durch Gewalt, Vertreibung und Unsicherheit bereits so viel verloren. Auch ihre Bildung dürfen sie nicht verlieren. Die Welt muss in sie und in die Gemeinden investieren, die sie aufgenommen haben“, sagte sie.

UNICEF und seine Partner bieten in Cox’s Bazar neben Bildung auch Gesundheitsversorgung, sauberes Wasser, Sanitärversorgung, Kinderschutz, psychologische und soziale Unterstützung sowie Maßnahmen zur Vorbeugung und Behandlung von Mangelernährung an. Auch gefährdete Aufnahmegemeinden erhalten Unterstützung.

Sowohl in den Flüchtlingssiedlungen als auch im übrigen Bangladesch steht für Russell im Mittelpunkt, grundlegende Dienstleistungen erreichbar zu halten. Die Erhebung zeigt, wo Heiraten vor der Volljährigkeit am häufigsten sind. Lokale Maßnahmen belegen, wie eine drohende Heirat verhindert werden kann. Eine kontinuierliche Bildungs- und Schutzarbeit gibt Mädchen mehr Möglichkeiten, wenn die unmittelbare Gefahr vorüber ist.

Die wichtigsten Punkte

• Laut der Erhebung 2025 hatten 47,2 Prozent der Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren vor ihrem 18. Geburtstag geheiratet; 2019 waren es 51,4 Prozent.
• 13,4 Prozent der Frauen derselben Altersgruppe hatten vor ihrem 15. Geburtstag geheiratet.
• Unter den ärmsten Haushalten lag der Anteil der vor dem 18. Geburtstag Verheirateten bei 62,5 Prozent, gegenüber 31,5 Prozent unter den reichsten Haushalten.
• In Rajshahi waren es 58,2 Prozent, in Sylhet dagegen 20,9 Prozent.
• 30,4 Prozent der Mädchen im Alter für die obere Sekundarstufe besuchten keine Schule.
• UNICEF forderte Bangladesch auf, Mädchen bis zum Abschluss der Sekundarschule in der Bildung zu halten, Gesetzeslücken zu schließen und Ausgabenzusagen in konkrete Angebote umzusetzen.
• Russell forderte außerdem, Rohingya-Kinder und Aufnahmegemeinden weiter international zu unterstützen, während die humanitäre Finanzierung zurückgeht.