Lohnlücke in Südkorea erreicht 1,94 Millionen Won, während atypische Beschäftigung Rekordwert verzeichnet

Ältere Beschäftigte und Pflegeberufe treiben wachsende Kluft

Auf atypisch Beschäftigte entfielen in Südkorea 103.000 der 113.000 zusätzlichen Lohnempfänger im Jahr bis August 2026. Das entspricht 91,2 Prozent des Nettoanstiegs. Ihre Zahl erreichte mit 8,671 Millionen einen Rekord, während ihre durchschnittlichen Monatseinkommen weiter hinter denen regulär Beschäftigter zurückblieben.

Das Ministerium für Daten und Statistik veröffentlichte am 21. Oktober seine ergänzende Erhebung zu Beschäftigungsformen für August 2026. Sie zählte 22,526 Millionen Lohnempfänger, darunter 13,855 Millionen regulär Beschäftigte. Atypisch Beschäftigte machten 38,5 Prozent aller Lohnempfänger aus, gegenüber 38,2 Prozent ein Jahr zuvor und mehr als beim bisherigen Höchstwert von 38,4 Prozent im August 2021.

Regulär Beschäftigte verdienten zwischen Juni und August durchschnittlich 4,052 Millionen Won im Monat, atypisch Beschäftigte dagegen 2,112 Millionen Won. Die Differenz erreichte 1,94 Millionen Won und stieg damit gegenüber dem Vorjahr um 132.000 Won. Zahl und Anteil der Beschäftigten waren so hoch wie nie seit Beginn der Zeitreihe 2003. Die Lohnvergleiche wurden als Rekordwerte seit 2004 bezeichnet, obwohl in einigen Berichten für beide Angaben 2003 als Ausgangsjahr genannt wurde.

Beschäftigte ab 60 Jahren und Arbeitsplätze im Gesundheits- und Sozialwesen trugen maßgeblich zum Anstieg bei. Mehr als die Hälfte der atypisch Beschäftigten hatte kürzere Arbeitszeiten, was den durchschnittlichen Monatsverdienst dieser Gruppe drückte. Doch auch ohne diese Beschäftigten blieb eine erhebliche und wachsende Lohnlücke bestehen.

Der Großteil des Beschäftigungswachstums entfiel auf atypische Jobs

Die Zahl der regulär Beschäftigten stieg gegenüber August 2025 nur um 10.000. Im Vorjahr hatte der Zuwachs noch 160.000 betragen. Die atypische Beschäftigung nahm um 103.000 zu und setzte damit einen 2024 begonnenen Aufwärtstrend fort.

Die Angabe von 91,2 Prozent beschreibt die Veränderung der Zahl der Beschäftigten zwischen zwei Erhebungszeitpunkten. Einstellungen, Abgänge und Wechsel des Beschäftigungsstatus fließen alle in dieses Nettoergebnis ein. Regulär Beschäftigte stellten weiterhin 61,5 Prozent aller Lohnempfänger, ihre Zahl wuchs jedoch deutlich langsamer.

Zur atypischen Beschäftigung zählen verschiedene Formen, darunter befristete Verträge, Arbeitsplätze mit kürzeren vereinbarten Arbeitszeiten sowie Beschäftigungsformen wie Leiharbeit und Tagelöhnerarbeit. Die Zahl der befristet Beschäftigten stieg um 187.000 auf 6,035 Millionen. Die Zahl der Beschäftigten mit kürzeren Arbeitszeiten nahm um 152.000 auf 4,382 Millionen zu. Die Zahl atypisch Beschäftigter im engeren Sinne, darunter Leiharbeitskräfte und Beschäftigte mit Dienstleistungsverträgen, sank um 48.000 auf 1,786 Millionen.

Eine Person kann mehreren Kategorien zugleich angehören, etwa wenn sie sowohl befristet als auch mit kürzeren Arbeitszeiten beschäftigt ist. Die Summen der einzelnen Kategorien überschneiden sich daher. Nach der nationalen Definition können Arbeitszeiten bereits dann als kürzer gelten, wenn sie eine Stunde unter denen einer Person liegen, die am selben Arbeitsplatz dieselbe Tätigkeit ausübt.

Die Löhne stiegen, doch die Lücke wuchs schneller

Regulär Beschäftigte erhielten im Monatsdurchschnitt 156.000 Won mehr, ein Plus von 4,0 Prozent. Damit stieg ihr Verdienst erstmals auf mehr als 4 Millionen Won. Atypisch Beschäftigte verdienten 24.000 Won beziehungsweise 1,1 Prozent mehr. Über alle Lohnempfänger hinweg erhöhte sich der durchschnittliche Monatsverdienst um 100.000 Won auf 3,305 Millionen Won.

Die monatliche Lohnlücke wuchs von 1,808 Millionen auf 1,94 Millionen Won, ein Plus von rund 7,3 Prozent. Atypisch Beschäftigte verdienten damit 52,1 Prozent des Lohns regulär Beschäftigter, gegenüber 53,6 Prozent im Jahr 2025. Das Verhältnis lag auch unter dem bisherigen Tiefstand von 52,9 Prozent aus dem Jahr 2020.

Die aktuellen Zahlen setzen das Muster fort, das sich bereits im Lohngefälle des vergangenen Jahres zeigte, als ältere Beschäftigte und Pflegeberufe den Arbeitsmarkt bereits veränderten. Die damalige monatliche Lücke von rund 1,81 Millionen Won hat sich vergrößert, weil die Löhne regulär Beschäftigter stärker stiegen und atypisch Beschäftigte häufiger kürzere Arbeitszeiten hatten.

Die wichtigsten Daten helfen, die Beschäftigungszahlen von dem Zeitraum abzugrenzen, auf den sich die Lohnberechnung bezieht:

• August 2025: Atypisch Beschäftigte stellten 38,2 Prozent aller Lohnempfänger; die monatliche Lohnlücke betrug 1,808 Millionen Won.
• Juni bis August 2026: Der durchschnittliche Monatsverdienst lag bei 4,052 Millionen Won für regulär Beschäftigte und 2,112 Millionen Won für atypisch Beschäftigte.
• August 2026: Die atypische Beschäftigung erreichte 8,671 Millionen beziehungsweise 38,5 Prozent aller Lohnempfänger.
• 21. Oktober 2026: Das Ministerium veröffentlichte die Ergebnisse der Erhebung.
• Dezember 2026: Das Arbeitsministerium will einen Fahrplan für gleichen Lohn bei gleichwertiger Arbeit vorstellen.

Kürzere Arbeitszeiten erklären einen Teil der Lohnlücke

Beschäftigte mit kürzeren Arbeitszeiten machten 50,5 Prozent der atypisch Beschäftigten aus, gegenüber 49,4 Prozent ein Jahr zuvor. Ihr wachsender Anteil drückte den durchschnittlichen Monatslohn der Gruppe, da weniger vereinbarte Arbeitsstunden in der Regel einen geringeren Monatsverdienst bedeuten.

Atypisch Beschäftigte arbeiteten durchschnittlich 29,5 Stunden pro Woche, 1,3 Stunden mehr als ein Jahr zuvor. Bei regulär Beschäftigten waren es durchschnittlich 40,4 Stunden. Die monatlichen Einkommenszahlen spiegeln Unterschiede bei Arbeitszeit, Beruf, Erfahrung und Lohnhöhe zwischen den Gruppen wider.

Kim Rakhyeon, Leiter der Arbeitsmarktstatistik im Ministerium für Daten und Statistik, erläuterte, wie Veränderungen in der Zusammensetzung der Beschäftigten den Durchschnittslohn beeinflussten.

Weil die Zahl der Teilzeitbeschäftigten und der Beschäftigten ab 60 Jahren gestiegen ist, fiel der Lohnanstieg bei atypisch Beschäftigten vergleichsweise gering aus.

Atypisch Beschäftigte ohne kürzere Arbeitszeiten verdienten monatlich 3,098 Millionen Won. Ihr Lohn stieg um 61.000 Won beziehungsweise 2,0 Prozent und damit nur halb so stark wie der regulär Beschäftigter. Ihr monatlicher Rückstand gegenüber regulär Beschäftigten betrug 954.000 Won, gegenüber rund 859.000 Won ein Jahr zuvor.

Ihr Verdienst sank zudem von etwa 78 Prozent des Lohns regulär Beschäftigter auf 76,5 Prozent. Kürzere Arbeitszeiten erklären somit einen großen Teil der Lücke in den Gesamtzahlen. Das langsamere Lohnwachstum betrifft jedoch auch andere atypisch Beschäftigte.

Auf Beschäftigte über 60 entfällt mehr als ein Drittel

Menschen ab 60 Jahren hatten 3,18 Millionen atypische Arbeitsplätze inne, 135.000 mehr als ein Jahr zuvor. Ihr Anteil an allen atypisch Beschäftigten erreichte mit 36,7 Prozent einen Rekord und stieg um 1,2 Prozentpunkte.

Der Zuwachs bei älteren Beschäftigten übertraf den Anstieg der atypischen Beschäftigung insgesamt um 103.000, weil Rückgänge in anderen Altersgruppen einen Teil des Wachstums ausglichen. Die Zahl der Beschäftigten ab 70 Jahren lag bei 1,29 Millionen, ein Plus von 85.000. Damit übertrafen sie die 1,184 Millionen atypisch Beschäftigten in ihren Vierzigern um 106.000.

Frauen hatten 4,963 Millionen atypische Arbeitsplätze inne, Männer 3,708 Millionen. Der Frauenanteil sank leicht auf 57,2 Prozent, obwohl ihre Zahl um 46.000 stieg. Bei den Männern nahm sie um 57.000 zu.

Ältere Menschen, die nach dem Ruhestand ein Einkommen erzielen möchten, kehren oft über Jobs mit begrenzter Arbeitszeit oder festgelegter Vertragsdauer ins Berufsleben zurück. Yang Jun-seok, Wirtschaftsprofessor an der Katholischen Universität Korea, sprach sich für mehr Beschäftigungsmöglichkeiten nach dem Ruhestand, bessere Bedingungen für Wiedereingestellte und Änderungen an Lohnsystemen aus, die stark auf der Dauer der Betriebszugehörigkeit beruhen.

Jüngere Beschäftigte stehen unter anderem Druck

Die Zahl der atypisch Beschäftigten zwischen 15 und 29 Jahren sank um 64.000 auf 1,482 Millionen. Innerhalb dieser Gruppe ging die Zahl der 20- bis 29-Jährigen um 88.000 zurück, während die Beschäftigung unter Jugendlichen zunahm. Die Zahl atypisch Beschäftigter in ihren Vierzigern sank um 20.000.

Kim führte die Rückgänge bei jüngeren Beschäftigten und Menschen in ihren Vierzigern teilweise auf die schrumpfende Bevölkerung in diesen Altersgruppen zurück. Als weiteren Faktor nannte er die schwierige Beschäftigungslage junger Menschen.

Kim beschrieb in seiner Funktion als Leiter der Arbeitsmarktstatistik des Ministeriums den Druck, dem jüngere Arbeitssuchende ausgesetzt sind:

Die schwierige Lage junger Menschen auf dem Arbeitsmarkt dürfte ebenfalls zum Rückgang der atypischen Beschäftigung beigetragen haben.

Südkorea steht damit gleichzeitig vor zwei Herausforderungen am Arbeitsmarkt. Ältere Menschen kommen über atypische Stellen zusätzlich in den Arbeitsmarkt, während jüngere Menschen Schwierigkeiten haben, eine Beschäftigung zu finden. Maßnahmen zur Verlängerung des Erwerbslebens und zur Schaffung von Chancen für Neueinsteiger müssen diesen unterschiedlichen Bedürfnissen Rechnung tragen.

Pflegedienste stehen im Zentrum des Wachstums

Im Gesundheits- und Sozialwesen waren 1,867 Millionen atypisch Beschäftigte tätig, 21,5 Prozent aller atypisch Beschäftigten. Der Zuwachs von 112.000 übertraf den landesweiten Nettoanstieg der atypischen Beschäftigung und zeigt, wie stark dieser Sektor die Ergebnisse prägte.

Besonders aufschlussreich sind die Zahlen für einzelne Tätigkeiten im Pflegebereich. Die Zahl der Stellen mit kürzeren Arbeitszeiten nahm um 120.000 zu, während andere atypische Stellen in diesem Sektor um rund 8.000 zurückgingen. Das Wachstum konzentrierte sich auf Beschäftigungsformen mit weniger Arbeitsstunden und in der Regel geringeren Monatseinkommen.

Im Gastgewerbe waren nach einem Zuwachs von 43.000 insgesamt 856.000 atypisch Beschäftigte tätig, 9,9 Prozent aller atypisch Beschäftigten. In der Unterstützung von Unternehmensdienstleistungen waren es 851.000 beziehungsweise 9,8 Prozent. In der Informations- und Kommunikationsbranche sank die Zahl atypisch Beschäftigter um 24.000, in der öffentlichen Verwaltung um 22.000.

Jang Ji-yeon, leitende wissenschaftliche Mitarbeiterin am Korea Labor Institute, argumentierte, dass sich die Lohnlücke nur verringern lasse, wenn die Löhne im Pflegesektor stiegen, in dem staatliche Finanzierung und Entscheidungen eine große Rolle spielen. Sie verwies darauf, dass die Löhne trotz steigenden Pflegebedarfs weiterhin etwa auf Mindestlohnniveau lägen.

Pflegearbeit verbindet beide Seiten der alternden Bevölkerung Südkoreas: Mehr Menschen benötigen Unterstützung, und mehr ältere Menschen suchen bezahlte Arbeit. Löhne und Arbeitszeiten in diesen Berufen beeinflussen daher sowohl die Dienstleistungen für die Bevölkerung als auch das Einkommen der Menschen, die sie erbringen.

Auch bei den Sozialleistungen wächst der Rückstand

Atypisch Beschäftigte waren durchschnittlich drei Jahre an ihrem derzeitigen Arbeitsplatz tätig, einen Monat länger als ein Jahr zuvor. Dennoch sank ihr Zugang zu mehreren Leistungen aus dem Beschäftigungsverhältnis.

In der nationalen Rentenversicherung waren 36,5 Prozent der atypisch Beschäftigten versichert, verglichen mit 88,6 Prozent der regulär Beschäftigten. Die Lücke betrug 52,1 Prozentpunkte. Bei der Krankenversicherung lag die Versicherungsquote bei 53,0 Prozent gegenüber 95,7 Prozent, ein Unterschied von 42,7 Prozentpunkten. Bei atypisch Beschäftigten sank die Versicherungsquote um 0,6 Prozentpunkte in der Rentenversicherung und um 0,2 Prozentpunkte in der Krankenversicherung.

Bei der betrieblichen Altersversorgung zeigte sich ein ähnliches Gefälle. Die Quote bei regulär Beschäftigten stieg um 0,6 Prozentpunkte auf 96,2 Prozent, während sie bei atypisch Beschäftigten um 0,3 Prozentpunkte auf 45,7 Prozent sank. Auch bei Prämien, Überstundenvergütung und bezahltem Urlaub lagen die Bezugsquoten atypisch Beschäftigter niedriger.

Die Gründe atypisch Beschäftigter für ihre Beschäftigungsform waren unterschiedlich. 68,0 Prozent gaben an, diese freiwillig gewählt zu haben, 0,2 Prozentpunkte mehr als zuvor. Von ihnen nannten 59,9 Prozent die Zufriedenheit mit den Arbeitsbedingungen, 21,7 Prozent die Arbeitsplatzsicherheit, 11,4 Prozent Gründe wie einen Jobwechsel und 7,0 Prozent ein dem Arbeitsaufwand entsprechendes Einkommen oder flexible Arbeitszeiten.

Für Haushalte zählen sowohl Löhne als auch Sozialleistungen. Beschäftigte können eine bestimmte Arbeitszeit bevorzugen und dennoch weniger Rentenleistungen oder bezahlte Leistungen erhalten als regulär Beschäftigte.

Banken und internationale Zahlen zeigen den breiteren Trend

Die Veränderungen am Arbeitsmarkt betrafen auch große Banken. Aus Daten der Finanzaufsicht, die dem Abgeordneten Park Sung-hoon vorgelegt wurden, geht hervor, dass die Zahl der regulär Beschäftigten bei KB Kookmin, Shinhan, Hana, Woori und NH NongHyup zwischen Ende 2022 und Ende Juli 2026 um 4.080 sank. Die Zahl atypisch Beschäftigter stieg um 1.048, sodass die Gesamtzahl der Beschäftigten um 3.032 zurückging.

Bei KB Kookmin sank die Zahl der regulär Beschäftigten um 2.376. Hana verzeichnete mit 661 zusätzlichen atypisch Beschäftigten den größten Anstieg unter den fünf Banken, Woori stellte 504 weitere ein.

Internationale Vergleiche verwenden eine enger gefasste Kategorie befristeter Beschäftigung als die nationale südkoreanische Kennzahl für atypische Beschäftigung. Nach dem Vergleich der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung lag der Anteil befristet Beschäftigter in Südkorea 2025 bei 27,5 Prozent. In den Niederlanden waren es 25,8 Prozent, in Japan 14,2 Prozent, in Kanada 11,8 Prozent, in Deutschland 11,5 Prozent und in Großbritannien 5,1 Prozent.

Der Anteil in Südkorea war damit etwa 1,9-mal so hoch wie in Japan, gemessen an 27,5 und 14,2 Prozent. Die entsprechende nationale Berechnung für August 2026 zählte 6,345 Millionen befristet Beschäftigte beziehungsweise 28,2 Prozent aller Lohnempfänger. Diese Kennzahl bezieht sich auf befristete Beschäftigungsverhältnisse; kürzere Arbeitszeiten allein reichen nicht aus, um in diese Kategorie zu fallen.

Fahrplan für Löhne im Dezember steht vor konkurrierenden Forderungen

Das Ministerium für Beschäftigung und Arbeit will im Dezember 2026 einen Fahrplan für gleichen Lohn bei gleichwertiger Arbeit vorstellen. Das Prinzip bedeutet, dass Arbeit, für die vergleichbare Fähigkeiten, Verantwortung und Anstrengung erforderlich sind, auch vergleichbar vergütet werden sollte.

Das Ministerium erwägt, eine ausdrückliche Regelung in das Arbeitsnormengesetz aufzunehmen. Vorschriften zur gleichen Bezahlung gleichwertiger Arbeit finden sich derzeit im Gesetz zur Gleichstellung der Geschlechter im Beschäftigungsverhältnis und zur Vereinbarkeit von Beruf und Familie, wo ihre Anwendung auf geschlechtsbezogene Diskriminierung ausgerichtet ist. Der Fahrplan soll voraussichtlich Gesetzgebung, detailliertere Lohninformationen und Verhandlungen unter Beteiligung mehrerer Arbeitgeber behandeln.

Nach Tätigkeiten, Positionen und Berufserfahrung aufgeschlüsselte Lohninformationen könnten Beschäftigten und Arbeitgebern helfen, vergleichbare Stellen gegenüberzustellen. Verhandlungen über mehrere Arbeitgeber hinweg könnten dazu führen, dass über Löhne für eine ganze Branche statt nur für ein einzelnes Unternehmen gesprochen wird.

Arbeitnehmervertreter befürchten, dass eine stärkere Orientierung an den Aufgaben dazu genutzt werden könnte, Löhne zu senken. Arbeitgebervertreter wenden ein, dass Beschäftigte mit ähnlichen Tätigkeiten unterschiedliche Fähigkeiten haben können. Das Ministerium will die Positionen beider Seiten einholen; die Vorschläge sind noch nicht endgültig.

Dass die Verbraucherpreise im Vergleichszeitraum um rund 3 Prozent stiegen, setzte die Kaufkraft zusätzlich unter Druck, während die Einkommen atypisch Beschäftigter nur um 1,1 Prozent zunahmen. Kim mahnte, bei diesem Vergleich Veränderungen der Arbeitszeiten und der Zusammensetzung der Beschäftigten zu berücksichtigen. Die praktische Herausforderung besteht darin, Einkommen und Schutz in wachsenden Berufsfeldern, insbesondere in der Pflege, zu verbessern und zugleich Ungleichbehandlung innerhalb von Betrieben anzugehen.

Die wichtigsten Punkte

• Die atypische Beschäftigung erreichte im August 2026 mit 8,671 Millionen einen Rekordwert; ihr Anteil an allen Lohnempfängern lag bei 38,5 Prozent.
• Atypisch Beschäftigte machten 91,2 Prozent des jährlichen Nettozuwachses bei den Lohnempfängern aus.
• Die durchschnittliche monatliche Lohnlücke weitete sich um 132.000 Won auf 1,94 Millionen Won aus.
• Ohne Beschäftigte mit kürzeren Arbeitszeiten betrug die monatliche Lohnlücke immer noch 954.000 Won.
• Beschäftigte ab 60 Jahren stellten 36,7 Prozent der atypisch Beschäftigten.
• Im Gesundheits- und Sozialwesen waren 21,5 Prozent aller atypisch Beschäftigten tätig; der Sektor verzeichnete den größten Beschäftigungszuwachs.
• Die Versicherungsquote in der Rentenversicherung und der Bezug von Altersversorgungsleistungen gingen bei atypisch Beschäftigten zurück.
• Das Arbeitsministerium will seinen Fahrplan für gleichen Lohn im Dezember 2026 vorstellen.