Suizidrate unter Jugendlichen in Südkorea erreicht Rekord, während die landesweite Rate sinkt

Ein Jahrzehnt mit steigenden Suizidzahlen unter Jugendlichen

Die Suizidrate in Südkorea unter den 10- bis 19-Jährigen erreichte 2025 8,6 Todesfälle je 100.000 Einwohner und lag damit mehr als doppelt so hoch wie die 4,2 im Jahr 2015, obwohl die landesweite Rate sank. Jugendliche waren die einzige Altersgruppe, deren Rate stieg: Sie nahm gegenüber 2024 um 7,5 Prozent von 8,0 auf den höchsten Stand seit Beginn der Statistik im Jahr 1983 zu.

Der Bericht der Regierung zu den Todesursachen 2025 verzeichnete 14.144 Suizidtote aller Altersgruppen, 728 weniger als 2024 mit 14.872. Die landesweite Rate sank um 4,7 Prozent auf 27,8 Todesfälle je 100.000 Einwohner. Damit endeten zwei Jahre in Folge mit steigenden Zahlen.

Bei den Schulen zeigte sich ein anderer Trend. Zahlen des Bildungsministeriums, die der Abgeordnete Kim Moon-soo von der Demokratischen Partei Koreas erhalten hatte, verzeichneten 2025 244 Todesfälle unter Grund-, Mittel- und Oberschülern. 2024 waren es 221 und 2020 148. Das entspricht einem Anstieg um 64,9 Prozent innerhalb von fünf Jahren.

Die Maßnahmen der Regierung verbinden nun ein bis 2035 geltendes Ziel zur Suizidprävention bei Jugendlichen mit einem umfassenderen nationalen Plan bis 2030. Geplant sind mehr Krisenteams, Beratungsangebote und medizinische Behandlungen. Untersuchungen zu verstorbenen Schülern weisen jedoch auf ein Problem hin, dem nicht allein mit zusätzlichen Ressourcen begegnet werden kann: Anzeichen von Verzweiflung waren oft zu erkennen, bevor Hilfe die Betroffenen erreichte.

Für Familien und Schulen steht im Mittelpunkt, ob ein junger Mensch, der Verzweiflung äußert, eine Vertrauensperson erreicht und dauerhaft betreut wird. Die Zahlen verbinden diesen alltäglichen Bedarf mit dem wachsenden Druck auf das Bildungs- und Gesundheitswesen sowie die Regierungspolitik.

Wie sich der Anstieg entwickelte

Die Suizidrate unter Jugendlichen stieg von 4,2 Todesfällen je 100.000 Einwohner im Jahr 2015 auf 6,5 im Jahr 2020 und nahm anschließend bis 2025 jedes Jahr weiter zu. Die Rate setzt die Zahl der Todesfälle ins Verhältnis zur Größe einer Bevölkerung und ermöglicht so Vergleiche, auch wenn sich die Zahl der Jugendlichen verändert.

Der jüngste zeitliche Verlauf zeigt, wie stetig das Risiko gestiegen ist:

• 2020: Die Suizidrate unter Jugendlichen erreichte 6,5 Todesfälle je 100.000 Einwohner.
• 2021: Sie stieg auf 7,1.
• 2022: Sie erhöhte sich auf 7,2.
• 2023: Sie erreichte 7,9.
• 2024: Sie stieg auf 8,0.
• 2025: Sie erreichte mit 8,6 einen Rekord in der seit 1983 geführten Statistik.

Von 2015 bis 2025 stieg die Rate um etwa 105 Prozent. Die Rückkehr auf 4,2 bis 2035, das erklärte Ziel der Regierung, würde sie somit auf den Stand von zwei Jahrzehnten zuvor senken. Ausgehend vom jüngsten Wert von 8,6 müsste die Rate dafür um etwa 51 Prozent zurückgehen.

Die Maßnahmen der Regierung verwiesen außerdem auf 396 Suizidtote unter Jugendlichen im Jahr 2025, verglichen mit 273 im Jahr 2016. Diese Gesamtzahl bezieht sich auf Jugendliche als Altersgruppe; die 244 Todesfälle des Bildungsministeriums betreffen Schüler an Grund-, Mittel- und Oberschulen. Schulen sind ein wichtiger Zugang zu Hilfsangeboten, doch auch Einrichtungen außerhalb des Bildungswesens müssen junge Menschen erreichen.

Wo die Zahl der Todesfälle unter Schülern stieg

Oberschüler machten 2025 mit 146 von 244 Todesfällen unter Schülern fast 60 Prozent aus. Auf Mittelschüler entfielen 92 Todesfälle, sechs Kinder besuchten eine Grundschule. Damit liegt ein großer Teil des unmittelbaren Unterstützungsbedarfs im Sekundarbereich. Zugleich zeigen die Zahlen, dass auch jüngere Kinder Hilfe brauchen.

In Seoul wurden 51 Todesfälle unter Schülern verzeichnet, nach 40 im Jahr 2024. In Busan stieg die Zahl von sieben auf 22 und damit auf mehr als das Dreifache. In der Provinz Süd-Gyeongsang waren es 25, gegenüber 20 im Vorjahr.

Die Provinz Gyeonggi, in der die meisten Schüler des Landes leben, verzeichnete 51 Todesfälle. Das waren weniger als die 63 im Jahr 2024 und der niedrigste Stand seit 2021. Auf Seoul und Gyeonggi entfielen zusammen 102 Todesfälle und damit etwa 42 Prozent der landesweiten Gesamtzahl unter Schülern. Für einen Vergleich des regionalen Risikos muss auch die Zahl der Schüler in den jeweiligen Gebieten berücksichtigt werden.

Kim Moon-soo, der Abgeordnete, der die Zahlen des Ministeriums erhalten hatte, forderte Maßnahmen im gesamten Bildungssystem:

Das Bildungsministerium, die Bildungsbehörden der Metropolregionen und Provinzen, die örtlichen Schulämter und die Schulen müssen sich gemeinsam dafür einsetzen, dass Kinder sich nicht das Leben nehmen.

Familiäre Probleme, Erkrankungen und schulischer Druck greifen ineinander

In den Unterlagen des Bildungsministeriums wurden familiäre Probleme bei 77 Todesfällen unter Schülern als beitragender Faktor aufgeführt, psychische Probleme bei 58, Sorgen um schulische Leistungen und die berufliche Zukunft bei 54 sowie Schwierigkeiten in Beziehungen bei 38. Bei jedem Todesfall konnten mehrere Faktoren erfasst werden. In 79 Fällen waren die wichtigsten beitragenden Faktoren unbekannt.

Ein Jugendlicher kann mit einer Depression zu kämpfen haben und zugleich Konflikte zu Hause, Mobbing, finanzielle Schwierigkeiten oder Angst vor Prüfungen und der beruflichen Zukunft erleben. Deshalb kann Unterstützung mehrere Maßnahmen zugleich erfordern, etwa eine klinische Behandlung, Hilfe bei familiären Beziehungen und Veränderungen in der Schule.

Park Hyun-jung, Leiterin der Abteilung für Bevölkerungstrends der Regierung, sagte, Auswertungen der Daten für 2024 hätten psychische und familiäre Probleme als wichtige Faktoren identifiziert. Die Gründe für den Anstieg im Jahr 2025 müssten noch eingehender untersucht werden. Die Statistikbehörde zähle Todesfälle und erfasse deren medizinische Ursachen; die Umstände eines Suizids müssten durch weitere Untersuchungen beleuchtet werden.

Das Nationale Institut für Jugendpolitik hat beschrieben, wie soziale Medien in einem Alter zusätzlichen Druck erzeugen können, in dem Zugehörigkeit und Anerkennung besonders wichtig sind. Sichtbare Beliebtheitswerte, Vergleiche hinsichtlich Aussehen, Noten und Wohlstand sowie Ausgrenzung oder Spott in Gruppenchats können soziale Schwierigkeiten über den Schultag hinaus verlängern.

Kwon Se-won, Leiterin der Politikforschung bei der Korea Foundation for Suicide Prevention, hat gefordert, dass Schulen allen Schülern Zeit für ihr seelisches Wohlbefinden neben dem schulischen Erfolg einräumen. Ihr Vorschlag sieht emotionale Unterstützung als Teil des normalen Schulalltags vor und nicht nur als Angebot für Schüler, die bereits Krisenhilfe erhalten.

Vor Todesfällen gab es oft Warnsignale

Hong Hyun-ju, Professorin für Psychiatrie an der medizinischen Fakultät der Hallym-Universität, leitete eine Studie zu 36 Grund-, Mittel- und Oberschülern, die zwischen 2015 und 2021 durch Suizid starben. Die Forscher stellten fest, dass 29 Schüler oder 81 Prozent verbale, verhaltensbezogene oder emotionale Warnsignale gezeigt hatten.

In 69,4 Prozent der Fälle gab es verbale Warnsignale. Dazu zählten Äußerungen, sterben zu wollen oder sich wertlos zu fühlen. Die Forscher stellten auch Verhaltensänderungen und auffällige Stimmungsschwankungen fest. Bei 35 der 36 Schüler war eine psychische Erkrankung diagnostiziert worden, doch nur drei erhielten regelmäßig Medikamente.

Die Studie identifizierte Stigmatisierung und negative Vorstellungen von psychischen Erkrankungen als Hindernisse, Hilfe zu suchen oder eine Behandlung fortzusetzen. Hong beschrieb, wie einige Schüler Erwachsene um Hilfe gebeten hatten:

Einige wandten sich an Lehrkräfte oder ihre Eltern, aber ihre Sorgen wurden beiseitegeschoben oder sie bekamen nicht die Hilfe, die sie brauchten. Nach diesen Erfahrungen versuchten sie schließlich, ihre Probleme allein zu bewältigen.

Hong forderte psychologische Autopsien, bei denen die Umstände vor einem Todesfall rekonstruiert werden, um Risikofaktoren und Möglichkeiten zur Hilfe zu verstehen. Außerdem sprach sie sich dafür aus, jungen Menschen beizubringen, Gefühle zu erkennen und auszudrücken sowie Probleme zu bewältigen. Ihre Erkenntnisse lenken den Blick darauf, was nach einem Warnsignal geschieht: ob ein Erwachsener reagiert, Hilfe verfügbar wird und der Schüler mit Unterstützungsangeboten in Kontakt bleibt.

Gespräche mit KI schaffen weiteren Forschungsbedarf

Einer Umfrage des Ministeriums für Gesundheit und Soziales zufolge nutzten 69,2 Prozent von 201 Jugendlichen im Alter von 15 bis 18 Jahren, die kürzlich generative künstliche Intelligenz verwendet hatten, diese zu emotionalen Zwecken. Dazu gehörten alltägliche Gespräche, emotionale Verbundenheit und Beratung zu psychischen Problemen.

Unter den befragten Jugendlichen bezeichneten sich 51,7 Prozent als etwas oder sehr abhängig von KI im Vergleich zu anderen Menschen. Bei Nutzern aller Altersgruppen lag der Anteil bei 40,0 Prozent. Die Ergebnisse zu Jugendlichen beziehen sich auf die befragte Gruppe derjenigen, die kürzlich KI genutzt hatten.

Die Korea Foundation for Suicide Prevention teilte dem Abgeordneten Seo Young Seok von der Demokratischen Partei mit, dass sie keine Untersuchungen zu Suizid- und Selbstverletzungsrisiken im Zusammenhang mit der Nutzung generativer KI durch Jugendliche durchgeführt habe. Seo forderte Untersuchungen dazu, warum Jugendliche KI ihre Sorgen anvertrauen, welche Beziehungen sie zu ihr aufbauen und wie sie in Krisen reagiert.

Eine Studie der Boston University aus dem Jahr 2025 untersuchte zehn Chatbots, die als Anbieter von psychischer Unterstützung für Jugendliche oder emotionaler Verbundenheit präsentiert wurden. Von 60 schädlichen oder unangemessenen Vorschlägen in fiktiven Szenarien mit Jugendlichen reagierten die Chatbots in 19 Fällen unterstützend, also in etwa 32 Prozent. Die Forscher forderten Sicherheitsprüfungen und Schutzmaßnahmen.

Die Regierung entwickelt außerdem KI-Werkzeuge, um schädliche Online-Inhalte zu überwachen, Beratungsprotokolle zusammenzufassen und gefährdete Menschen früher zu erkennen. Die Stiftung erklärte, dass Einschränkungen bei der Überprüfung von Altersangaben es erschwerten, Ergebnisse speziell für Jugendliche zu bewerten. Untersuchungen zu jungen Menschen und verlässliche Altersangaben sind daher wichtige Voraussetzungen, um diese Projekte beurteilen zu können.

Mehr Teams und Beratungsangebote für Schulen

Die im Juni angekündigte Präventionsstrategie für Jugendliche soll die Suizidrate bis 2035 auf 4,2 Todesfälle je 100.000 Einwohner senken. Als Ausgangswert dient die Rate von 8,0 im Jahr 2024. Das Bildungsministerium plant, die Zahl der Krisenteams für psychische Gesundheit, die Schulen besuchen, von 56 im Jahr 2025 auf 100 bis 2030 zu erhöhen. Das entspricht einem Anstieg um fast 79 Prozent.

Die Mittel für Gutscheine zur Unterstützung der psychischen Gesundheit von Schülern wurden von 8 auf 10 Milliarden Won erhöht, ein Plus von 25 Prozent. Das Programm umfasst nun neben medizinischen Behandlungen auch Beratung und erweitert damit die verfügbaren Hilfsangebote.

Krisenteams leisten Unterstützung, wenn eine Schule dringend professionelle Hilfe benötigt. Die Gutscheine erleichtern den Zugang zu individueller Betreuung. Kwons Forderung nach Angeboten zur Förderung der psychischen Gesundheit für alle Schüler umfasst eine dritte Aufgabe: Kinder zu erreichen, bevor aus seelischer Belastung ein Notfall wird.

Die Pläne sehen zudem unterschiedliche Fristen vor. Bis 2030 soll das ausgebaute Netz von Krisenteams an Schulen eingerichtet sein, während das Ziel für die Suizidrate unter Jugendlichen bis 2035 gilt. Entscheidend wird sein, Behandlung und Beratung auch zwischen diesen Meilensteinen aufrechtzuerhalten, wenn die Probleme von Schülern über einen einzelnen Termin oder eine Krise hinausgehen.

Ein umfassenderer nationaler Plan setzt ein Ziel für 2030

Der sechste Basisplan Südkoreas zur Suizidprävention, der am 12. Oktober verabschiedet wurde, setzt das Ziel, die landesweite Rate bis 2030 auf höchstens 18,9 Todesfälle je 100.000 Einwohner zu senken, verglichen mit 29,1 im Jahr 2024. Das entspricht einem angestrebten Rückgang um etwa 35 Prozent.

Für 2027 sind fünf Pilotstandorte für vorübergehenden Schutz geplant. Sie sollen Menschen, die einen Suizidversuch unternommen haben, aber nicht stationär aufgenommen werden, bis zu 24 Stunden Stabilisierung, Beratung und Vermittlung anbieten. Ebenfalls 2027 soll eine nationale Stelle für Suizidprävention ihre Arbeit aufnehmen. Sie soll die Hilfsmaßnahmen vom Notruf bis hin zu Behandlung und fortlaufender Betreuung nachverfolgen.

Der vorgeschlagene Haushalt soll die durchschnittliche Zahl der Beschäftigten in Suizidpräventionszentren von fünf im Jahr 2026 auf etwa 7,1 im Jahr 2027 erhöhen. Die Zahl der Betten für intensive Behandlungen akuter psychischer Erkrankungen soll von 391 im Jahr 2025 auf 2.000 bis 2030 steigen.

Der Plan verbindet Suizidprävention mit finanzieller und sozialer Unterstützung. Eine Hotline zur Schuldnerberatung mit der Nummer 1375 sollte im Oktober starten. Berater der Suizidpräventions-Hotline 109 sollen Anrufer mit Schuldenproblemen an den Kreditberatungs- und Rehabilitationsdienst verweisen. Außerdem planen die Behörden, die Kategorien zur Erfassung beitragender Motive von sieben breiten Gruppen auf 27 detailliertere Kategorien auszuweiten.

Präsident Lee Jae-myung kam bei einer Kabinettssitzung am 13. Oktober 2026 erneut auf die Lage junger Menschen zu sprechen. Er sagte, die Zahl der Suizide landesweit sei im ersten Halbjahr 2026 um mehr als 10 Prozent gesunken, während die Suizide unter Jugendlichen leicht zugenommen hätten. Er forderte eine stärkere Kommunikation und emotionale Verbundenheit an Schulen und sagte:

Wir müssen nach starken, neuen Maßnahmen gegen schulischen Stress, übermäßigen Wettbewerb und Mobbing suchen.

Was die breiteren Statistiken zeigen

Die Suizidreihen von KOSIS weisen für Südkorea 2011 mit 31,7 Todesfällen je 100.000 Einwohner den landesweiten Höchststand aus. In den Folgejahren sank die Rate, schwankte danach und stieg 2023 sowie 2024 wieder an, bevor sie 2025 zurückging.

Die landesweiten Zahlen zeigen auch Unterschiede zwischen den Geschlechtern bei Jugendlichen und Erwachsenen. Über alle Altersgruppen hinweg lag die Rate der Männer 2025 bei 39,7 Todesfällen je 100.000 Einwohner, verglichen mit 16,0 bei Frauen. Unter den 10- bis 19-Jährigen war die Rate bei Mädchen und jungen Frauen höher; ab den 20ern lag sie bei Männern höher.

Ältere Menschen hatten weiterhin die höchsten Suizidraten. Bei den Menschen ab 80 Jahren lag die Rate bei 52,6, nach 53,3 im Jahr 2024. Bei den 60- bis 69-Jährigen sank sie von 31,9 auf 29,0, bei den 70- bis 79-Jährigen von 35,6 auf 32,9.

Für internationale Vergleiche berechnete die Regierung eine altersstandardisierte Rate von 24,9 gegenüber einem Durchschnitt von 10,9 in der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD). Südkoreas Rate war damit etwa 2,3-mal so hoch. Die Altersstandardisierung gleicht Unterschiede in der Altersstruktur der nationalen Bevölkerungen aus. Unter den OECD-Mitgliedern war die Rate Südkoreas die höchste.

Jugendprävention reicht über die weiterführenden Schulen hinaus

Die Statistik zu Todesfällen unter jungen Menschen des Forschungszentrums für Jugendpolitik umfasst die Altersgruppe von 9 bis 24 Jahren und damit einen größeren Personenkreis als die Zahlen zu Jugendlichen. Für 2023 wurden 931 Suizidtote verzeichnet. Die Rate lag bei 11,7 je 100.000 Einwohner und entsprach damit dem vorherigen Höchststand von 2021.

Von 2011 bis 2023 war Suizid jedes Jahr die häufigste Todesursache in dieser breiteren Gruppe junger Menschen. 2023 entfielen 931 von 1.867 Todesfällen darauf, fast die Hälfte. 257 Todesfälle waren auf Unfälle und 193 auf Krebs zurückzuführen.

Auch im nationalen Bericht von 2025 wurde Suizid als häufigste Todesursache vom Jugendalter bis zu den 40ern ausgewiesen. Bei den Menschen in ihren 40ern überholte Suizid 2024 den Krebs und blieb 2025 die häufigste Todesursache. Prävention muss deshalb auch Übergänge über die Schulzeit hinaus berücksichtigen, etwa in die weitere Ausbildung, ins Berufsleben und in die Gesundheitsversorgung für Erwachsene.

Menschen in Südkorea, die Suizidgedanken haben oder sich Sorgen um eine andere Person machen, können rund um die Uhr unter 109 die Suizidpräventions-Hotline anrufen. Anrufer, die Unterstützung auf Englisch benötigen, können um einen Dolmetscher bitten.

Die wichtigsten Punkte

• Die Suizidrate unter den 10- bis 19-Jährigen erreichte 2025 mit 8,6 je 100.000 Einwohner einen Rekord und lag damit mehr als doppelt so hoch wie 2015.
• Die Zahl der Suizidtoten landesweit sank auf 14.144, während die Zahl der Todesfälle unter Schülern auf 244 stieg.
• In den Unterlagen zu Todesfällen unter Schülern tauchten familiäre Schwierigkeiten, psychische Erkrankungen, schulische Sorgen und Beziehungsprobleme auf, teils gemeinsam.
• Eine Studie zu 36 verstorbenen Schülern fand in 29 Fällen Warnsignale.
• Die Regierung plant bis 2030 insgesamt 100 Krisenteams für psychische Gesundheit an Schulen und bis 2035 eine Suizidrate von 4,2 unter Jugendlichen.
• Der umfassendere nationale Plan zielt bis 2030 auf eine Rate von höchstens 18,9. Neue Schutzangebote sind für 2027 geplant.
• Südkoreas Suizidpräventions-Hotline 109 ist rund um die Uhr erreichbar.