Kim Jong Un besucht mit seiner Familie Bekleidungs- und Schuhmesse, während sich Todesgerüchte verbreiten

Familienauftritt inmitten von Behauptungen über eine medizinische Krise

Nordkoreas Machthaber Kim Jong Un besichtigte gemeinsam mit seiner Tochter Kim Ju Ae und seiner Frau Ri Sol Ju eine Ausstellung in Pjöngjang, auf der mehr als 70.700 Kleidungsstücke und 170.000 Paar Schuhe gezeigt wurden, wie die Koreanische Zentrale Nachrichtenagentur (KCNA) berichtete. Die Agentur veröffentlichte am 20. Oktober 2026 Fotos und datierte den Besuch auf den 19. Oktober. Unterdessen verbreiteten sich im Internet unbelegte Behauptungen über seinen Tod.

Auf der Nationalen Bekleidungs- und Schuhmesse 2026 wurden Produkte aus mehr als 270 Betrieben der Bekleidungs-, Schuh- und Taschenindustrie zusammengetragen. Das erklärte Motto lautete: Begeisterung für die Entwicklung neuer Produkte und die Verbesserung ihrer Qualität. Kim forderte bessere Designs und Fertigungsstandards und erörterte Bemühungen, die wirtschaftlichen Unterschiede zwischen Städten und ländlichen Gebieten zu verringern.

Auf den Fotos beugt er sich zu einem kleinen rosafarbenen Schuh, prüft den Ärmel eines Damenmantels an einer Schaufensterpuppe und gestikuliert bei einer Ansprache an Funktionäre. Seine Frau und seine Tochter begleiteten ihn durch die Ausstellung. Damit stand der Familienauftritt im Mittelpunkt eines Besuchs, bei dem es um alltägliche Konsumgüter ging.

Die Veröffentlichung folgte auf Anschuldigungen in sozialen Medien, Kim habe eine Hirnblutung erlitten, sei in China notfallmedizinisch behandelt worden und gestorben. Diese Behauptungen stammten von Xie Wanjun, einem in den USA lebenden chinesischen Dissidenten, der sich selbst als führenden Vertreter der China Democracy Party bezeichnet.

Den Anschuldigungen wurden weder Krankenakten noch identifizierbare Zeugen oder andere unabhängig überprüfbare Belege beigefügt. Nordkoreanische Staatsmedien stellten den Ausstellungsbesuch als routinemäßigen offiziellen Termin dar, ohne ausdrücklich auf die Gerüchte einzugehen. Die Echtheit der Fotos und das genaue Aufnahmedatum waren nicht unabhängig verifiziert worden.

Was wurde in Pjöngjang ausgestellt?

Die detaillierte Ausstellungsbilanz der KCNA nannte mehr als 70.700 Kleidungsstücke in über 30 Kategorien und mehr als 170.000 Paar Schuhe in über 60 Kategorien. Eine höhere veröffentlichte Zahl bezifferte die Bekleidung auf mehr als 77.000 Stück. Beide Angaben nannten für die Schuh-Ausstellung mehr als 170.000 Paar.

Mehr als 270 Produktionsbetriebe steuerten Waren zur Ausstellung bei und präsentierten Kim und den ihn begleitenden Funktionären damit eine breite Auswahl aus der Bekleidungs-, Schuh- und Taschenindustrie. Kinderschuhe und Damenoberbekleidung gehörten zu den Produkten, die auf den veröffentlichten Fotos besonders hervorgehoben wurden.

Die Leichtindustrie, auf die sich der Besuch bezog, stellt Alltagsgüter wie Kleidung und Schuhe her, keine großen Maschinen oder militärische Ausrüstung. Für Haushalte können Verbesserungen in diesem Sektor praktischere Designs, bessere Materialien und langlebigere Produkte bedeuten.

Kim wies die Hersteller an, Design und Qualität zu verbessern. Der Besuch vermittelte damit neben der internationalen Aufmerksamkeit auch eine wirtschaftspolitische Botschaft für das Inland: Die Fabriken sollten Fortschritte mit Waren zeigen, die Menschen tragen und benutzen. Die Ausstellungszahlen geben den Umfang der Präsentation wieder; Angaben zu Verkaufspreisen, Käufen durch Haushalte oder zur Auslieferung an Geschäfte wurden nicht gemacht.

Warum Kim Kleidung mit der regionalen Entwicklung verknüpfte

Kim lobte Produktionsverbesserungen im Rahmen seines Programms zur regionalen Entwicklung und erörterte, wie sich das Gefälle zwischen städtischen und ländlichen Gebieten verringern ließe. Damit wurde die Ausstellung in eine umfassendere Regierungspolitik zur Stärkung der Produktion außerhalb der Hauptstadt eingeordnet.

Für Menschen außerhalb der großen Städte kommt es praktisch darauf an, Zugang zu nützlichen Waren gleichbleibender Qualität zu haben. Eine bessere Schuh- und Bekleidungsproduktion wäre an Verfügbarkeit, Haltbarkeit und Kosten der Produkte zu messen. Kims Anweisungen bezogen sich auf Design und Qualität als Teil dieses Prozesses.

Die Inszenierung in Pjöngjang verknüpfte die Produktion der Fabriken mit der Entwicklungspolitik der Regierung. Die Ausstellung ermöglichte es, zahlreiche Hersteller gemeinsam zu präsentieren, während Kims Rundgang seine persönliche Aufmerksamkeit auf einzelne Produkte lenkte. Dass er einen Kinderschuh und einen Mantel begutachtete, machte die Botschaft konkreter als eine allgemeine Erklärung zum industriellen Wachstum.

Wie sich die Todesbehauptungen verbreiteten

Xie begann am 18. Oktober, auf X Anschuldigungen zu verbreiten. Er behauptete, Fachärzte des Peking Union Medical College Hospital seien am 17. Oktober nach Nordkorea gereist, um Kim nach einer schweren Hirnblutung zu behandeln. Eine Hirnblutung ist eine Blutung im Gehirn oder in dessen Umgebung und kann ein medizinischer Notfall sein.

Anschließend behauptete Xie, Kim sei nach Peking gebracht worden, trotz der Behandlung gestorben und sein Leichnam heimlich nach Nordkorea zurückgebracht worden. Seine Beiträge weiteten sich zu Behauptungen über eine Machtübergabe und die Entsendung von 9.000 chinesischen Soldaten nach Pjöngjang aus.

Die Anschuldigungen verbreiteten sich am 19. Oktober über soziale Medien und die internationale Berichterstattung. Ihre zentralen Details gingen weiterhin auf Xies Beiträge zurück. Weder Nordkorea noch China meldeten den angeblichen Krankenhausaufenthalt, den Tod oder die Truppenentsendung.

Nachdem Nordkorea die Ausstellungsbilder veröffentlicht hatte, behauptete Xie, Funktionäre hätten ältere Fotos wiederverwendet. Er legte weder eine frühere Veröffentlichung derselben Bilder noch andere Belege für diese Behauptung vor. Seine Gegendarstellung stützte sich weiterhin auf Behauptungen über geheime Vorgänge.

Die Daten hinter den jüngsten Spekulationen

Die KCNA datierte den Ausstellungsbesuch auf den 19. Oktober und veröffentlichte ihren Bericht am 20. Oktober. Einige Darstellungen verlegten den Besuch dagegen auf den Tag, an dem die Fotos veröffentlicht wurden. Nach der von der Agentur genannten Abfolge liegen zwischen dem Auftritt und seiner Bekanntgabe ein Tag.

Die wichtigsten Ereignisse im Zusammenhang mit den Gerüchten erstreckten sich über mehrere Tage:

• 17. Oktober: Xie behauptete, chinesische Fachärzte seien zur Behandlung Kims nach Nordkorea gereist.
• 18. Oktober: Xies Behauptungen über einen medizinischen Notfall und Kims Tod verbreiteten sich auf X.
• 19. Oktober: Die Anschuldigungen verbreiteten sich international. Die KCNA nannte später diesen Tag als Datum von Kims Ausstellungsbesuch.
• 20. Oktober: Die KCNA und die Parteizeitung der Arbeiterpartei Rodong Sinmun veröffentlichten Berichte und Fotos des Besuchs mit Kims Frau und Tochter.

Vor der Ausstellung hatte die KCNA über Kims Teilnahme an der Eröffnung des Nationalen Museums der Verteidigungsrevolution am 11. Oktober berichtet; der Bericht erschien zwei Tage später. Eine andere veröffentlichte Darstellung datierte den Auftritt auf den 12. Oktober. Die Ausstellungsfotos waren die jüngste staatliche Darstellung seiner öffentlichen Aktivitäten.

Was Südkoreas Nachrichtendienst eingeschätzt hatte

Der südkoreanische Nachrichtendienst (NIS) teilte Parlamentariern am 30. September mit, Kim wiege etwa 140 Kilogramm und habe ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Diese betreffen Herz und Blutgefäße. Der Dienst schätzte außerdem, dass es in jüngster Zeit keine eindeutigen Anzeichen für schwerwiegende körperliche Probleme gegeben habe. Dafür verwies er auf Aufnahmen, die Kim beim Hinauflaufen einer Treppe während der Besichtigung eines Marinezerstörers zeigten.

Der NIS verfolgt seit Jahren Veränderungen von Kims geschätztem Gewicht. Für 2012 veranschlagte er es auf etwa 90 Kilogramm, für 2019 auf 140 Kilogramm. In den Jahren 2020 und 2021 soll sein Gewicht auf rund 120 Kilogramm gesunken sein, bevor es 2022 wieder auf 130 bis 140 Kilogramm stieg.

Im Mai 2023 teilte der Dienst dem Geheimdienstausschuss der Nationalversammlung mit, eine Analyse mithilfe künstlicher Intelligenz verorte Kims Gewicht in der Mitte des Bereichs von 140 Kilogramm. Verglichen mit der Schätzung von 90 Kilogramm im Jahr 2012 entspricht die Angabe von rund 140 Kilogramm am 30. September einem Anstieg um etwa 50 Kilogramm.

Der NIS hatte zuvor auch erhebliche Schlafprobleme für möglich gehalten und dabei auf Bemühungen verwiesen, im Ausland Informationen über Behandlungen gegen Schlaflosigkeit zu beschaffen. Seine Einschätzungen stützten sich auf nachrichtendienstliche Erkenntnisse und die Analyse öffentlicher Auftritte. Nordkorea hält detaillierte Informationen über den Gesundheitszustand seines Machthabers unter Verschluss.

Was namentlich genannte Beobachter und frühere Ereignisse beitragen

Benedict Rogers, ein Nordkorea-Experte, mahnte angesichts der jüngsten Gerüchte zur Vorsicht. Er verwies auf die stark organisierten Trauerbekundungen nach dem Tod früherer nordkoreanischer Machthaber und sagte, vergleichbare öffentliche Aktivitäten seien bislang nicht zu beobachten gewesen.

Als früher ein oberster Machthaber starb, gab es einen organisierten Ausbruch öffentlicher Trauer. Menschen heulten und weinten auf den Straßen, und Nachrichtensprecher berichteten in sehr bewegtem Ton. Davon haben wir bisher nichts gesehen.

Xie hatte auch ein manipuliertes Bild verbreitet, das angeblich zeigte, wie der chinesische Präsident Xi Jinping aus einer politischen Sitzung geleitet wurde. Eine im Juli 2024 veröffentlichte Überprüfung führte das Bild auf einen Satire-Künstler zurück, der Aufnahmen vom Verlassen des Parteitags der Kommunistischen Partei 2022 durch den früheren Präsidenten Hu Jintao bearbeitet hatte.

Im April 2020 kursierte nach einer längeren Abwesenheit aus der Öffentlichkeit schon einmal ein weit verbreitetes Todesgerücht über Kim. Ji Seong Ho, ein nordkoreanischer Überläufer, der ins südkoreanische Parlament gewählt worden war, erklärte, er sei zu 99 Prozent sicher, dass Kim gestorben sei. Am 1. Mai nahm Kim an der Eröffnung einer Düngemittelfabrik in Sunchon teil; Ji entschuldigte sich später.

Diese frühere Vorhersage tauchte während der jüngsten Spekulationswelle erneut auf; einige Konten in sozialen Medien stellten sie als neue Information dar. Ihre Wiederverwendung brachte eine frühere falsche Behauptung erneut in Umlauf.

Öffentliche Auftritte mit der Familie und Spekulationen über die Nachfolge

Kim Ju Ae und Ri Sol Ju waren bei der Ausstellung an Kims Seite zu sehen. Xies Beiträge stellten derweil konkurrierende Behauptungen über die Nachfolge auf: Kims Schwester Kim Yo Jong habe die Kontrolle übernommen, und chinesische Soldaten seien eingetroffen, um eine künftige Regierung unter seiner Tochter zu stabilisieren.

Kim Yo Jong, stellvertretende Abteilungsleiterin der Arbeiterpartei, warnte etwa zur selben Zeit Südkorea. Am 19. Oktober warf sie Seoul wiederholte militärische Provokationen vor und erörterte mögliche Reaktionen, darunter Lautsprecherdurchsagen und taktische Waffen nahe der Grenze. Ihre öffentlichen Äußerungen betrafen die Beziehungen zu Südkorea.

In der Bekanntgabe zur Ausstellung stand Kims wirtschaftspolitischer Kurs im Mittelpunkt; seine Frau und seine Tochter begleiteten ihn. Für Hersteller und Funktionäre bezogen sich die konkreten Vorgaben auf bessere Produkte und die regionale Produktion. Für alle, die die Gesundheitsgerüchte verfolgten, war der jüngste datierte öffentliche Bericht die Darstellung der KCNA zum Besuch am 19. Oktober.

Die wichtigsten Punkte

• Die KCNA erklärte, Kim Jong Un habe am 19. Oktober gemeinsam mit seiner Frau und seiner Tochter die Nationale Bekleidungs- und Schuhmesse 2026 in Pjöngjang besucht.
• Die detaillierte Ausstellungsbilanz nannte mehr als 70.700 Kleidungsstücke und mehr als 170.000 Paar Schuhe aus über 270 Produktionsbetrieben.
• Kim forderte bessere Designs und höhere Qualität und verknüpfte Produktionsverbesserungen mit der regionalen Entwicklung.
• Die Behauptungen über seinen Tod, die Entsendung chinesischer Truppen und eine Machtübergabe stammten von Xie Wanjun und waren nicht durch unabhängig überprüfbare Belege gestützt.
• Südkoreas Nachrichtendienst schätzte das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen als erhöht ein, meldete jedoch keine eindeutigen jüngsten Anzeichen für schwerwiegende körperliche Probleme.
• Die Fotos wurden am 20. Oktober veröffentlicht; ihre Echtheit und das genaue Aufnahmedatum waren nicht unabhängig verifiziert worden.