Indien überschreitet acht Millionen HPV-Impfungen, doch ungleiche Impfquoten stellen die Gebärmutterhalskrebs-Kampagne auf die Probe

Millionen geimpft, doch große Lücken müssen noch geschlossen werden

Bis zum 11. September 2026 wurden in Indien mehr als acht Millionen HPV-Impfungen verabreicht. Sieben Monate zuvor, am 28. Februar, hatte Premierminister Narendra Modi in Ajmer im Bundesstaat Rajasthan die landesweite Kampagne gestartet. Das Programm bietet jährlich etwa 11,5 Millionen Mädchen im Alter von 14 Jahren eine kostenlose Impfdosis an. Damit soll eine Krebsart verhindert werden, an der in Indien jedes Jahr fast 80.000 Frauen sterben.

Die landesweite Gesamtzahl verdeckt erhebliche Unterschiede beim Zugang und bei der Akzeptanz. In Delhi waren bis zum 12. Oktober etwa 20 Prozent der Zielgruppe geimpft. Rajasthan erreichte nach einem Monat intensiver Impfaktionen bis zum 17. Oktober eine Quote von 71,8 Prozent. Gujarat, Uttar Pradesh, Madhya Pradesh und Mizoram meldeten im September eine vollständige Abdeckung ihrer ermittelten Zielgruppen.

Eltern stehen nun im Mittelpunkt der nächsten Kampagnenphase. Die Impfung ist freiwillig und setzt die Einwilligung der Eltern voraus. Gesundheitsbehörden informieren über Schulen, Ärzte und lokale Netzwerke und beantworten Fragen, insbesondere zu Befürchtungen wegen möglicher Auswirkungen auf die Fruchtbarkeit. Zugleich suchen sie nach Mädchen, die ihre Impfdosis noch nicht erhalten haben.

Auf dem Spiel steht mehr als nur die Gesundheit in Indien. Das Land verzeichnet weltweit etwa ein Fünftel aller Gebärmutterhalskrebsfälle und ein Viertel der Todesfälle durch die Krankheit. Wenn anhaltende Infektionen mit humanen Papillomaviren (HPV) verhindert werden, könnte das künftigen Generationen Operationen, Bestrahlungen und Chemotherapien ersparen – und den Verlust von Müttern und Töchtern verhindern.

Was das kostenlose Programm bietet

Das landesweite Programm bietet in staatlichen Gesundheitseinrichtungen aller 36 Bundesstaaten und Unionsterritorien eine Einzeldosis Gardasil-4 an. Jährlich sollen etwa 11,5 Millionen Mädchen geimpft werden, die 14 Jahre alt werden. Familien müssen den Impfstoff nicht in einem privaten Krankenhaus kaufen, um im Rahmen der Kampagne geschützt zu werden.

Gardasil-4 ist ein quadrivalenter Impfstoff, das heißt, er schützt vor vier HPV-Typen. Die Typen 16 und 18 verursachen etwa 70 Prozent der Gebärmutterhalskrebsfälle in Indien. Die Typen 6 und 11 verursachen Genitalwarzen. Eine Impfung vor einem möglichen Kontakt mit dem Virus gibt dem Immunsystem Zeit, es zu erkennen.

Ärzte beaufsichtigen die Impfungen, die auf U-WIN, der landesweiten digitalen Plattform für Impfungen, dokumentiert werden. Anhand dieser Daten können Gesundheitskräfte den Fortschritt verfolgen und feststellen, welche impfberechtigten Mädchen noch nicht geimpft wurden. Schulen und lokale Behörden helfen Familien, Impfangebote zu finden.

In öffentlichen Mitteilungen wurde das Alter unterschiedlich angegeben: In der Ankündigung des Meilensteins im September war von Mädchen ab 14 Jahren die Rede, während in den ausführlichen Programmbeschreibungen 14-jährige Mädchen als Zielgruppe genannt werden. Eltern, die ihre Tochter außerhalb dieser Altersgruppe impfen lassen möchten, sollten sich bei ihrer örtlichen staatlichen Gesundheitseinrichtung nach der Impfberechtigung erkundigen.

Warum die Krebsbelastung so hoch ist

Schätzungen von GLOBOCAN für 2022 zufolge gibt es in Indien jährlich mehr als 120.000 neue Gebärmutterhalskrebsfälle und fast 80.000 Todesfälle. Gesundheitsbehörden nannten für 2023–24 außerdem mehr als 80.000 Fälle, erläuterten jedoch weder, wie diese Zahl ermittelt wurde, noch, inwieweit sie mit der GLOBOCAN-Schätzung vergleichbar ist.

Gebärmutterhalskrebs entsteht am Gebärmutterhals, dem unteren Teil der Gebärmutter. Eine anhaltende Infektion mit bestimmten HPV-Typen kann dazu führen, dass sich die Zellen dort nach und nach verändern. Die meisten HPV-Infektionen klingen von selbst ab. Manche bleiben jedoch lange genug bestehen, dass sich aus veränderten Zellen Krebs entwickeln kann.

Partha Basu, Leiter der Abteilung für Früherkennung, Prävention und Infektionen bei der Internationalen Agentur für Krebsforschung, beschrieb das lebenslange Risiko für Mädchen in Indien:

Derzeit ist davon auszugehen, dass etwa eines von 50 in Indien geborenen Mädchen im Laufe seines Lebens an Gebärmutterhalskrebs erkrankt. Eine flächendeckende Impfung dürfte dieses Risiko deutlich senken.

Der indisch-amerikanische Radioonkologe Dattatreyudu Nori beziffert die tägliche Zahl der Todesfälle auf rund 200 Frauen. Das entspricht in etwa der Größenordnung, die sich aus der jährlichen Schätzung von fast 80.000 Todesfällen ergibt. Nori, der 2026 mit dem Padma Bhushan ausgezeichnet wurde, begrüßte die kostenlose Impfung als Chance, eine Krankheit zu verhindern, die sich auch erkennen und behandeln lässt.

Mit der Impfung heutiger Jugendlicher soll ihr künftiges Risiko gesenkt werden. Frauen, die bereits alt genug sind, um eine anhaltende HPV-Infektion zu haben, benötigen weiterhin Vorsorgeuntersuchungen und Zugang zu Behandlungen. Prävention ist daher Aufgabe sowohl der Impfstellen als auch der Angebote für erwachsene Frauen.

Wie die Impfkampagne vorangekommen ist

Indien führte die HPV-Impfung erstmals 2008 ein, doch der Zugang blieb jahrelang begrenzt. Punjab und Sikkim starteten 2016 regional begrenzte öffentliche Programme. Mit dem landesweiten Start im Februar 2026 wurde die kostenlose Impfung auf jährlich mehrere Millionen Mädchen ausgeweitet.

Die wichtigsten Meilensteine der Kampagne zeigen, wie schnell die Impfungen zugenommen haben:

• November 2024: Der Indische Rat für medizinische Forschung startete eine Studie zur Immunantwort nach einer Einzeldosis bei 500 Mädchen im Alter von 9 bis 14 Jahren.
• 28. Februar 2026: Modi startete in Ajmer die landesweite Impfkampagne.
• In den ersten zwei Wochen: Fast 300.000 Mädchen im Alter von 14 Jahren wurden geimpft.
• 11. September: Das Gesundheitsministerium gab bekannt, dass in Indien mehr als acht Millionen HPV-Impfungen verabreicht worden waren.
• 12. Oktober: In Delhi waren etwa 30.500 Impfdosen verabreicht worden; damit waren rund 20 Prozent der Zielgruppe erreicht.
• 17. Oktober: Rajasthan meldete nach einer intensiven Impfaktion eine Impfquote von 71,8 Prozent.
• 31. Oktober: An diesem Tag endet die von Rajasthan neu festgelegte Frist für eine vollständige Abdeckung.

Madhya Pradesh, Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Gujarat, Odisha und Mizoram zählten in den ersten zwei Wochen zu den Bundesstaaten, die als frühe Spitzenreiter genannt wurden. Die Gesundheitsbehörden stimmten ihre Arbeit mit den Schulen ab, während dort Prüfungen stattfanden, und rechneten nach Ende der Prüfungszeit mit einem Anstieg der Impfungen.

Die Kampagne soll 2027 für Mädchen fortgesetzt werden, die dann in die anspruchsberechtigte Altersgruppe kommen. Um jedes Jahr eine neue Gruppe zu erreichen, braucht es eine kontinuierliche Umsetzung und nicht nur eine einmalige Mobilisierung.

Delhi und Rajasthan stehen vor unterschiedlichen Herausforderungen

Die rund 30.500 Impfungen, die bis zum 12. Oktober in Delhi verabreicht wurden, entsprachen etwa einem Fünftel der Zielgruppe. Ein Vertreter des Gesundheitsministeriums von Delhi sagte, die Impfquote sei in den ersten vier Monaten von lediglich 5 bis 7 Prozent in den darauffolgenden zwei Monaten auf mindestens 20 Prozent gestiegen.

Ärzte und Impfbeauftragte der 13 Bezirke Delhis besuchen Schulen und nehmen an Elternabenden teil. Lehrkräfte verbreiten Informationen über WhatsApp-Gruppen für Eltern. Zeitungsanzeigen, Plakate an Bushaltestellen und Werbetafeln sollen auch Familien erreichen, die nicht an Schulveranstaltungen teilnehmen.

Die Behörden nannten Befürchtungen vor Unfruchtbarkeit und gezielte Stimmungsmache als Hindernisse. Auch bei manchen gut ausgebildeten und wohlhabenden Familien gebe es Vorbehalte. Das zeige, dass der Zugang zu Informationen nicht automatisch Vertrauen in Impfungen schafft.

In Rajasthan wurden zwischen dem 16. September und dem 17. Oktober 210.000 Mädchen geimpft. Damit stieg die Gesamtzahl auf etwa 520.000 bei einem Ziel von 720.000. Aus diesen gerundeten Zahlen ergibt sich, dass noch rund 200.000 Mädchen erreicht werden müssen. Der Bundesstaat meldete eine Impfquote von 71,8 Prozent und setzte nach dem Verstreichen von drei früheren Fristen den 31. Oktober als neuen Termin für den Abschluss fest.

Auch innerhalb Rajasthans unterschieden sich die Ergebnisse der Bezirke. Deeg erreichte das gesamte Ziel, gefolgt von Sirohi mit 94 Prozent, Alwar mit 93 Prozent, Tonk mit 90,9 Prozent und Jalore mit 90,1 Prozent. Die Behörden wiesen die Bezirke an, noch nicht geimpfte anspruchsberechtigte Mädchen zu ermitteln, Impftermine zu organisieren und den Fortschritt regelmäßig zu überprüfen.

Lokale Ergebnisse zeigen, wo die Umsetzung funktioniert

Der Bezirk Kozhikode im Bundesstaat Kerala meldete im Oktober 13.505 geimpfte Mädchen. Das entspricht etwa 51 Prozent der Zielgruppe. Davon wurden 1.854 Mädchen in Schulen geimpft. Die Impfaktion hatte an 169 Schulen stattgefunden.

Damit entfielen etwa 14 Prozent der in Kozhikode erfassten Impfungen auf Schulimpfungen. Dieser Anteil ergibt sich aus 1.854 von insgesamt 13.505 Impfungen. Schulen boten einen hilfreichen Zugang zum Programm, die meisten Impfdosen wurden jedoch über andere Wege verabreicht.

In Uttar Pradesh waren im September mehr als 2,2 Millionen Impfdosen verabreicht worden. Den Angaben aus dem Oktober, die zusammen mit Rajasthans Aktualisierung veröffentlicht wurden, zufolge stieg die Zahl auf 2,75 Millionen. Bihar verzeichnete 1,15 Millionen Impfdosen und Madhya Pradesh 760.000. Mit rund 520.000 lag Rajasthan bei den in dieser Aktualisierung genannten Impfdosen auf Platz vier.

Die prozentuale Impfquote vermittelt ein anderes Bild als die Zahl der Impfdosen. Die Quoten von 20 Prozent in Delhi und 51 Prozent in Kozhikode geben an, welcher Anteil der jeweiligen lokalen Zielgruppe erreicht wurde. In einem großen Bundesstaat können deutlich mehr Impfdosen verabreicht werden, weil dort viel mehr Mädchen anspruchsberechtigt sind. Beide Kennzahlen helfen den Gesundheitsbehörden dabei, zu entscheiden, wo zusätzliche Impftermine und Informationsarbeit nötig sind.

Den Septemberzahlen zufolge hatten auch Bihar, Andhra Pradesh und Assam mehr als 90 Prozent ihrer ermittelten Zielgruppen erreicht, Karnataka mehr als 85 Prozent. Chhattisgarh, Sikkim, Kerala, Telangana und Odisha lagen bei über 60 Prozent. Angesichts dieser Unterschiede hängt der Erfolg der landesweiten Kampagne entscheidend von der Umsetzung vor Ort ab.

Was Eltern über Sicherheit und Fruchtbarkeit wissen sollten

Vor der Einführung in Indien prüften die nationale Arzneimittelbehörde und die Nationale Technische Beratungsgruppe für Impfungen das Programm. Letztere ist das führende Beratungsgremium des Landes für Impfungen. Auch international werden HPV-Impfstoffe seit ihrer Einführung 2006 umfassend auf ihre Sicherheit überwacht.

Große Studien haben keinen Zusammenhang zwischen HPV-Impfungen und Fruchtbarkeitsproblemen festgestellt. Eine Behandlung von Gebärmutterhalskrebs kann die Fruchtbarkeit dagegen beeinträchtigen. Bei einer Operation können Fortpflanzungsorgane entfernt werden, während Bestrahlung und Chemotherapie die Fähigkeit, schwanger zu werden, beeinträchtigen können. Eine Krebsprävention kann dazu beitragen, diese Möglichkeit zu erhalten.

Im indischen Programm sind die Impfstellen an Einrichtungen angebunden, die unerwünschte Ereignisse nach einer Impfung erfassen und behandeln. Diese sogenannten AEFI-Zentren bieten rund um die Uhr Unterstützung. Das Personal wurde vor dem Start geschult; die Impfungen finden unter ärztlicher Aufsicht und mit Einwilligung der Eltern statt.

Eltern können die Krankengeschichte ihrer Tochter und mögliche Bedenken mit dem Arzt oder der Gesundheitskraft besprechen, der beziehungsweise die den Impfstoff verabreicht. Eine verständliche Erklärung vor der Einwilligung ist besonders hilfreich, wenn Gerüchte zur wichtigsten Informationsquelle geworden sind.

Weltweit haben 160 von 194 Ländern die HPV-Impfung in ihre nationalen Impfprogramme aufgenommen. In 90 Ländern ist eine Einzeldosis vorgesehen, darunter in vielen Ländern Südostasiens. Von 80 Ländern, die Gardasil-4 in ihren nationalen Programmen verwenden, setzen 61 auf eine Einzeldosis.

Warum eine Dosis verabreicht wird

Das indische Programm sieht eine Dosis Gardasil-4 vor. Das vereinfacht die Impfungen für Familien und Gesundheitsdienste. Berechtigte Mädchen können die Impfung im Rahmen der Kampagne bei einem einzigen Termin abschließen, statt für eine weitere planmäßige Dosis zurückkommen zu müssen.

Das Serum Institute of India hat außerdem Cervavac entwickelt, einen quadrivalenten HPV-Impfstoff. In einer Studie mit zwei Dosen erfüllte er den Vergleichsmaßstab für die Immunantwort gegenüber bereits verfügbaren Impfstoffen. Das Unternehmen beantragt derzeit die Präqualifizierung durch die Weltgesundheitsorganisation. Diese Bewertung dient als Grundlage für die internationale Beschaffung von Impfstoffen.

Die im November 2024 gestartete Studie des Indischen Rats für medizinische Forschung untersucht die Immunantwort nach einer Einzeldosis bei 500 Mädchen im Alter von 9 bis 14 Jahren. Die Unterscheidung ist für die Planung der Impfstoffversorgung wichtig: In der landesweiten Kampagne wird derzeit Gardasil-4 verwendet, während die Forschung einen anderen Impfstoff bei Anwendung als Einzeldosis untersucht.

Der Schutz vor HPV-Typen, die für die meisten Gebärmutterhalskrebsfälle verantwortlich sind, macht die Impfung zu einem wichtigen Präventionsinstrument. Vorsorgeuntersuchungen bleiben dennoch notwendig, denn der Impfstoff deckt nicht alle krebsauslösenden HPV-Typen ab. Außerdem waren viele erwachsene Frauen zu Beginn der Kampagne bereits älter als die Zielgruppe.

Vorsorgeuntersuchungen sind auch ohne Symptome wichtig

Dr. Rashmika Gandhi, eine Spezialistin für Fruchtbarkeit bei Birla Fertility & IVF im Sektor 14 von Gurgaon, rät Frauen zu Vorsorgeuntersuchungen am Gebärmutterhals, auch wenn sie sich gesund fühlen. Veränderungen der Zellen am Gebärmutterhals können sich langsam und ohne deutliche Symptome entwickeln. Dadurch besteht die Möglichkeit, sie zu erkennen und zu behandeln, bevor Krebs entsteht.

Gandhi erklärte, warum Frauen einen Untersuchungstermin vereinbaren sollten, statt auf Warnzeichen zu warten:

Frauen sollten mit ihrer Frauenärztin oder ihrem Frauenarzt über den richtigen Zeitplan für Vorsorgeuntersuchungen sprechen, statt abzuwarten, bis Symptome auftreten.

Ein HPV-Test sucht nach Virustypen, die mit einem höheren Krebsrisiko verbunden sind. Bei einem Pap-Test werden Zellen am Gebärmutterhals auf Auffälligkeiten untersucht. Abhängig von Alter, Krankengeschichte und geltenden Vorsorgeempfehlungen kann eine Ärztin oder ein Arzt einen der Tests oder beide empfehlen, meist in Abständen von drei bis fünf Jahren.

Ein positives HPV-Testergebnis oder ein auffälliger Pap-Test erfordert einen auf den konkreten Befund abgestimmten Plan zur weiteren Abklärung. Als nächster Schritt können ein erneuter Test, eine Kolposkopie – eine Untersuchung des Gebärmutterhalses unter Vergrößerung – oder eine Biopsie infrage kommen, bei der eine kleine Gewebeprobe im Labor untersucht wird.

Gandhi rät außerdem zu einer ärztlichen Abklärung, wenn nach dem Geschlechtsverkehr oder zwischen den Regelblutungen Blutungen auftreten oder ungewöhnlicher Ausfluss aus der Scheide länger anhält. Diese Beschwerden können verschiedene Ursachen haben und sollten untersucht werden, statt bis zum nächsten regulären Vorsorgetermin zu warten.

Eine Impfung kann auch außerhalb der Altersgruppe der landesweiten Kampagne möglich sein. Gandhi beschreibt Impfangebote für Frauen und Mädchen zwischen 11 und 45 Jahren, idealerweise vor dem ersten Sexualkontakt. Wer sich außerhalb des kostenlosen Programms impfen lassen möchte, sollte sich bei einer Ärztin oder einem Arzt nach dem geeigneten Impfstoff und Impfschema erkundigen.

Prävention muss beide Generationen erreichen

Jyoti Vajpayee, leitende Fachärztin für Geburtshilfe und Gynäkologie sowie Vorstandsmitglied von Population Services International in Indien, sieht den Erfolg der Impfkampagne auch an Vorsorgeuntersuchungen für erwachsene Frauen geknüpft. Ihre Arbeit zu HPV in Uttar Pradesh hat zudem Fragen von Eltern, gesellschaftliche Stigmatisierung und Informationslücken aufgezeigt.

Vajpayee beschrieb den kombinierten Ansatz:

Wenn wir die Mädchen weiterhin impfen und zugleich Frauen zwischen 30 und 65 Jahren, die Anspruch auf Vorsorgeuntersuchungen haben, untersuchen, können wir die Häufigkeit der Krankheit deutlich senken.

Die kostenlose Impfung verbessert den Zugang für Familien, die sich zuvor privaten medizinischen Kosten gegenübersahen. Vajpayee schätzte, dass der Umsatz mit privaten HPV-Impfstoffen in Indien 2025 bis zu 10 Millionen US-Dollar beziehungsweise 950 Millionen Rupien erreichte. Durch das öffentliche Programm wird Prävention unabhängig davon zugänglich, ob eine Familie sich einen privaten Arzttermin leisten kann.

Die Frist bis zum 31. Oktober in Rajasthan ist der nächste konkrete Prüfstein, der in den Aktualisierungen zur Kampagne genannt wurde. Danach müssen die Bundesstaaten weiterhin Mädchen finden, die bei der ersten Impfaktion nicht erreicht wurden, und die nächste jährliche Zielgruppe vorbereiten. Für erwachsene Frauen bleiben Vorsorgeuntersuchungen und eine rechtzeitige Behandlung die unmittelbar wichtigen Wege, um Erkrankungen und Todesfälle zu verringern.

Die wichtigsten Punkte

• Bis zum 11. September 2026 wurden in Indien mehr als acht Millionen HPV-Impfungen verabreicht.
• Die landesweite Kampagne bietet 14-jährigen Mädchen mit Einwilligung der Eltern freiwillig eine kostenlose Impfdosis an.
• Delhi hatte bis zum 12. Oktober etwa 20 Prozent der Zielgruppe erreicht; Rajasthan kam bis zum 17. Oktober auf 71,8 Prozent.
• Rajasthan setzte den 31. Oktober als neue Frist für eine vollständige Abdeckung fest.
• Große Studien haben keinen Zusammenhang zwischen HPV-Impfungen und Fruchtbarkeitsproblemen festgestellt.
• Impfungen, Vorsorgeuntersuchungen am Gebärmutterhals und eine rechtzeitige Nachsorge decken unterschiedliche Bereiche der Krebsprävention ab.
• Die Kampagne soll 2027 für Mädchen fortgesetzt werden, die dann in die anspruchsberechtigte Altersgruppe kommen.