Zeng Sheng-ans Three-Run-Homer bringt den Dragons eine 2:0-Führung in der Taiwan Series

Aus einem nervösen Debüt wird der entscheidende Moment

Mit 20 Jahren und 204 Tagen machte Zeng Sheng-an aus einem Fehler in der Defensive einen Durchbruch in der Meisterschaft. Der Right Fielder der Wei Chuan Dragons schlug am 18. Oktober 2026 im fünften Inning im Taipei Dome einen Drei-Run-Homerun und führte sein Team damit zu einem 3:1-Sieg gegen die CTBC Brothers und einer 2:0-Führung in der Taiwan Series.

Zeng wurde zum jüngsten Spieler in der Geschichte der Dragons, der in der Finalserie der Chinese Professional Baseball League einen Homerun erzielte. Damit brach er den Rekord von Chang Tai-shan, der 22 Jahre und vier Tage alt war. Nur ein Spieler in der Ligageschichte schaffte es in noch jüngerem Alter: Yueh Cheng-hua von den Brothers war 19 Jahre und 277 Tage alt, als er in der Serie 2020 einen Homerun schlug.

Vor 39.568 Zuschauern brachte der Schlag den Dragons alle drei Runs. Zugleich war er die unmittelbare Antwort auf Zengs Fehler im oberen Teil desselben Innings, durch den CTBC den ersten Run der Serie erzielte.

Wei Chuan fehlen nun noch zwei Siege zum sechsten CPBL-Meistertitel. Die Brothers müssen vier der höchstens fünf verbleibenden Spiele gewinnen, um den Titel zu holen.

Warum die Dragons ihrem jüngsten Homerun-Schläger vertrauten

Zeng bestritt sein erstes Spiel in der Taiwan Series. Er stand als Right Fielder in der Startaufstellung und schlug an neunter Stelle, dem letzten Platz in der Schlagreihenfolge. Die Coaches stellten ihn unter anderem wegen seiner bisherigen Erfolge gegen Brothers-Starter Félix Peña auf.

Seine Bilanz in der regulären Saison lieferte einen kleinen, aber nützlichen Grund für diese Entscheidung. Zeng hatte in der Saison bei 41 Einsätzen für das Profiteam einen Homerun erzielt und in seiner Karriere insgesamt vier. Einer davon war ihm gegen Peña gelungen.

Vor Spiel 2 gab Zeng zu, dass ihm die Bedeutung des Spiels zu schaffen machte. Als er sich während des Eröffnungsspiels neben dem Feld warmmachte, hatte er eine Gänsehaut bekommen, und auch beim Schlagtraining am folgenden Tag zitterte er noch. Er befürchtete, dass seine Nervosität seine Konzentration beeinträchtigen könnte, sobald das Spiel begann.

Mit seiner Aufstellung übertrugen die Dragons einem jungen Spieler mit bislang wenigen Homeruns eine anspruchsvolle Aufgabe. Zugleich erhielt er eine weitere Chance gegen einen Pitcher, gegen den er bereits einen Homerun geschlagen hatte.

Ein Inning verändert das Spiel gleich zweimal

Die ersten vier Innings blieben punktlos. Im oberen Teil des fünften Innings gingen die Brothers schließlich in Führung, als Kao Yu-chieh und Sung Sheng-jui bei einem Aus nacheinander Singles schlugen.

Zeng konnte Sungs Schlag ins Right Field nicht sauber aufnehmen. Dadurch kamen die Brothers auf die Bases zwei und drei. Chang Jen-wei schlug anschließend einen Bodenball ins Infield, der den ersten Run nach Hause brachte. Auch bei einem Groundout kann ein Läufer punkten, obwohl der Batter aus ist, sofern der Läufer während des Spielzugs die Homeplate erreicht.

Wei Chuan antwortete sofort. Chen Tzu-hao erreichte durch einen Fehler von Brothers-First-Baseman Chen Chun-hsiu die Base, und Chiang Shao-hung schlug anschließend ein Single. Zeng trat mit zwei Teamkollegen auf den Bases an den Schlag und beförderte einen Fastball von Peña über die Right-Field-Mauer.

Der Homerun brachte alle drei Läufer nach Hause und machte aus dem 0:1-Rückstand mit einem Schlag eine 3:1-Führung. Es war der erste Homerun eines der beiden Teams in der diesjährigen Taiwan Series im Taipei Dome.

Zeng sagte später, Coaches und erfahrene Teamkollegen hätten ihn ermutigt, den Fehler in der Defensive hinter sich zu lassen und sich auf die nächste Chance zu konzentrieren, dem Team zu helfen. Er kam bei drei Schlagversuchen auf einen Hit, drei Runs batted in und wurde zum Most Valuable Player des Spiels gekürt.

Ein seltener Homerun in der Geschichte der Dragons

Zengs Leistung ging über den Altersrekord hinaus. Sein Schlag war erst der zweite Three-Run-Homerun in der Geschichte der Dragons in der Taiwan Series und der erste seit 36 Jahren.

Sun Chao-li hatte den vorherigen Three-Run-Homerun des Teams im neunten Inning der ersten Ligasaison 1990 erzielt. Einen Grand Slam, also einen Homerun bei besetzten Bases eins, zwei und drei, haben die Wei Chuan Dragons in einer Finalserie noch nie geschlagen.

Zeng wurde zudem zum drittjüngsten Spieler, der für die Dragons in einer Taiwan Series auflief. Wang Chien-chiang war 1999 19 Jahre und 243 Tage alt, Chang Tai-shan 1996 19 Jahre und 364 Tage.

Diese Rekorde ordnen Zengs Debüt in eine Reihe mehrerer Generationen von Dragons-Spielern ein. Sein direkter Beitrag war außergewöhnlich konzentriert: Ein Spieler mit einem Homerun in der regulären Saison erzielte alle Runs, die Wei Chuan für den Sieg in Spiel 2 benötigte.

Mercedes hält die Führung, Peña muss verletzt vom Feld

Dragons-Starter Cristopher Mercedes verschaffte der Offensive Zeit, den entscheidenden Schlag zu finden. Er warf in sechs Innings 85 Pitches, ließ fünf Hits, einen Walk und einen Earned Run zu und erzielte drei Strikeouts.

Mercedes holte den Sieg mit einem sogenannten Quality Start: mindestens sechs gepitchte Innings und höchstens drei zugelassene Earned Runs. Wei Chuan ließ CTBC anschließend in den letzten drei Innings keinen Run erzielen.

Peña kassierte die Niederlage, nachdem er in vier Innings und zwei Aus fünf Hits, drei Walks und drei Runs zugelassen hatte, von denen zwei Earned Runs waren. Er erzielte drei Strikeouts. In der Baseballstatistik werden vier Innings und zwei Aus häufig als 4.2 Innings angegeben.

Sein Einsatz endete nach einem weiteren schwierigen Moment im fünften Inning. Nach Zengs Homerun schlug Li Kai-wei einen Ball zurück in Richtung Pitcher-Mound, der Peñas rechten Fuß traf. Peña beendete den Spielzug, verließ dann aber das Spiel. Tsai Chi-che übernahm.

Auch Zeng brauchte nach seinem Schlagversuch im unteren Teil des siebten Innings Hilfe, um das Feld zu verlassen. Die Dragons teilten mit, dass er einen Krampf im Oberschenkel hatte. Zu einem möglichen Einsatz der beiden Spieler in Spiel 3 gab es keine Informationen.

Warum die punktlose Phase der Brothers zwei verschiedene Längen hat

Der Run der CTBC Brothers im fünften Inning beendete eine Serie von 13 punktlosen Innings zum Auftakt dieser Taiwan Series: neun in der 0:3-Niederlage in Spiel 1 und vier weitere zu Beginn von Spiel 2. Ihren ersten Run der Serie erzielten die Brothers im 14. Inning.

Mit dem Ende der Taiwan Series 2025 eingerechnet erreichte die längere punktlose Phase des Teams 18 Innings. Fünf punktlose Innings aus dem letzten Spiel der damaligen Finalserie, das über elf Innings ging, setzten sich in den ersten 13 Innings der diesjährigen Serie fort. Damit übertraf die Gesamtzahl den bisherigen Meisterschaftsrekord der Brothers von 15 Innings ohne Run.

2025 hatten die Brothers in einer einzelnen Serie noch länger auf ihren ersten Run warten müssen: Sie erzielten ihn im 16. Inning der Finalserie. In diesem Jahr gelang ihnen der Durchbruch zwei Innings früher.

Eine kürzere Durststrecke endete ebenfalls, als Chen Chun-hsiu im ersten Inning von Spiel 2 ein Single schlug. Damit beendete er fünf aufeinanderfolgende Innings ohne Hit seit dem Auftaktspiel. Über die beiden beendeten Spiele hinweg kamen die Brothers jedoch bei 18 Innings weiterhin nur auf einen Run.

Hirano will gegen Spitzenpitcher mehr Läufer auf die Bases bringen

Brothers-Manager Keiichi Hirano lobte die ersten beiden Starter der Dragons, darunter Mercedes, dafür, dass sie die Gedanken der Batter vorauszuahnen schienen und die Auswahl ihrer Würfe schwer vorhersehbar machten. Seine Antwort darauf: auf Base kommen und Druck aufbauen, der zu Fehlern führen könnte.

Besonders die Spitze der Schlagreihenfolge von CTBC bereitet Sorgen. Chang Jen-wei und Chang Shih-lun kamen in den ersten beiden Spielen bei jeweils acht Schlagversuchen auf keinen Hit. Zusammen standen sie damit bei 0 von 16.

Hirano wechselte ihre Plätze zwischen den Spielen. Im Auftaktspiel schlug Chang Shih-lun an erster Stelle, Chang Jen-wei an zweiter; für Spiel 2 wurde die Reihenfolge umgekehrt. Keine der beiden Varianten brachte einen Hit der beiden, allerdings schlug Chang Jen-wei mit einem Groundout den einzigen Run des Teams nach Hause.

Beide Spieler hatten den Brothers geholfen, sich vom letzten Platz in der ersten Saisonhälfte zu erholen und die zweite Saisonhälfte zu gewinnen. Hirano wollte, dass sie aus der Erfahrung gegen die führenden Pitcher der Dragons besser verstehen, worauf es ankommt: auf Base kommen und den nachfolgenden Schlagmännern bessere Chancen verschaffen.

CTBC war nach einem 8:2-Sieg in den Playoffs gegen die Uni Lions am 12. Oktober ins Finale eingezogen. In diesem entscheidenden Spiel hatten die Brothers in fünf aufeinanderfolgenden Innings gepunktet. Gegen Wei Chuan ist es ihrer Offensive bislang nicht gelungen, eine vergleichbare Serie aufzubauen.

Große Zuschauermengen sehen eine Serie, die durch knappe Unterschiede entschieden wird

Zum Auftaktspiel kamen 40.000 Zuschauer in den Taipei Dome, zu Spiel 2 waren es 39.568. Zusammengenommen ergibt das eine Zuschauerzahl von 79.568. Am Sonntag lag die Zahl nur 432 unter der des Auftaktspiels.

Wei Chuans zwei Siege kamen trotz verpasster Chancen zustande. Im ersten Inning von Spiel 2 erreichte Li Kai-wei mit einem Bunt-Single die Base, wurde beim Versuch, die nächste Base zu stehlen, aber ausgemacht. Kuo Tien-hsin bekam einen Walk und rückte nach einem misslungenen Pickoff-Versuch auf Base zwei vor. Anschließend wurde er beim Versuch, Base drei zu stehlen, ausgemacht.

Chang Cheng-yu schlug danach einen Hit, doch die Dragons beendeten das Inning ohne Run. Erst zum zweiten Mal in der Geschichte der Taiwan Series wurden in einem Inning zwei Läufer desselben Teams beim Stehlen einer Base ausgemacht.

Diese Aus verhinderten, dass das Spiel bis zum fünften Inning punktlos blieb. Dann machten die Brothers aus Zengs Fehler einen Run, doch Wei Chuan verwandelte einen Fehler der Brothers, ein Single und einen Homerun in drei Runs. Die gesamte Punkteproduktion blieb auf dieses eine Inning beschränkt.

Spiel 3 bietet CTBC die nächste Chance

Am Montag, dem 19. Oktober, haben die Teams spielfrei. Am Dienstag, dem 20. Oktober, kehren sie für Spiel 3 in den Taipei Dome zurück. CTBC wird als Heimteam geführt und schlägt damit im unteren Teil jedes Innings, obwohl der Spielort derselbe bleibt.

Der bisherige Verlauf der Serie zeigt, wie schnell sich die Lage der Brothers verändert hat:

• 12. Oktober: CTBC schlägt die Uni Lions mit 8:2 und zieht in die erste Taiwan Series gegen Wei Chuan ein.
• 17. Oktober: Die Dragons gewinnen das Auftaktspiel vor 40.000 Zuschauern mit 3:0.
• 18. Oktober: Zengs Three-Run-Homerun beschert den Dragons einen 3:1-Sieg und eine 2:0-Führung in der Serie.
• 19. Oktober: Die Serie pausiert für einen spielfreien Tag.
• 20. Oktober: Spiel 3 ist im Taipei Dome angesetzt; CTBC wird als Heimteam geführt.

Die Geschichte der CPBL-Meisterschaft spricht für Wei Chuan. Teams, die in einer Serie mit vier nötigen Siegen mit 2:0 führen, holen sich in 89,5 Prozent der Fälle den Titel. Teams, die die ersten beiden Spiele verlieren, gewinnen 10,5 Prozent dieser Serien.

Die beiden erfolgreichen Aufholjagden gelangen 1997 den Dragons und 2016 den EDA Rhinos. Beide gewannen nach zwei Auftaktniederlagen vier Spiele in Folge und besiegten dabei die China Times Eagles beziehungsweise CTBC. Die Brothers müssen nun ebenfalls einen frühen Rückstand aufholen. Dafür brauchen sie am Dienstag zunächst mehr Offensivkraft.

Die wichtigsten Punkte

• Wei Chuan besiegte CTBC am 18. Oktober mit 3:1 und führt in der Taiwan Series mit 2:0.
• Zeng Sheng-an schlug bei seinem Debüt in der Finalserie den entscheidenden Three-Run-Homerun und wurde zum MVP des Spiels gewählt.
• Mit 20 Jahren und 204 Tagen wurde Zeng zum jüngsten Homerun-Schläger der Dragons in der Taiwan Series und zum zweitjüngsten der Liga.
• Cristopher Mercedes ließ in sechs Innings einen Run zu und holte den Sieg.
• Die Brothers erzielten in den ersten beiden Spielen insgesamt nur einen Run.
• Spiel 3 ist für den 20. Oktober im Taipei Dome angesetzt; CTBC wird als Heimteam geführt.