Sri Lanka plant für Oktober den ersten Passagierdrohnenflug in Colombo Port City

Zwei Passagiere, 30 Minuten und ein erster Flug im Oktober geplant

Die erste Passagierdrohne Sri Lankas ist im Land eingetroffen. Ihr Jungfernflug ist bis Ende Oktober 2026 in Colombo Port City geplant, teilte die Zivilluftfahrtbehörde Sri Lankas (CAASL) mit. Das Fluggerät kann zwei Passagiere befördern und soll etwa 30 Minuten in der Luft bleiben.

Die bis zum 18. Oktober bekannt gegebene Ankunft bringt ein im August gestartetes Projekt seinem ersten Flug vor Ort näher. Sri Lanka ist das erste Land, das das Global Fast Track Program des chinesischen Luftfahrtunternehmens EHang übernimmt. Das Programm soll pilotlose Elektroflugzeuge über eine Reihe von behördlichen Prüfungen, Vorbereitungen am Boden und Validierungsflügen in den kommerziellen Betrieb bringen.

Colombo Port City soll zunächst als Betriebszone dienen. Geplante Angebote gehen über diesen Standort hinaus: Dazu zählen Rundflüge über Sigiriya und Pidurangala sowie Transfers zwischen dem internationalen Flughafen Bandaranaike in Katunayake und Hotels im Zentrum Colombos. Passagierdienste setzen die erforderlichen behördlichen Genehmigungen und Sicherheitsfreigaben voraus.

Der Oktoberflug und das Ziel für den kommerziellen Betrieb folgen unterschiedlichen Zeitplänen

EHang setzte in seiner Mitteilung vom 19. August das Ziel, innerhalb von vier Monaten den anfänglichen kommerziellen Betrieb in einer ausgewiesenen Testzone aufzunehmen. Von dieser Mitteilung an gerechnet, würde der Zeitplan auf etwa Dezember 2026 hinauslaufen. Der für Oktober geplante Jungfernflug ist ein früherer Schritt in diesem Prozess.

Capt. Daminda Rambukwella, Generaldirektor und Vorstandsvorsitzender der CAASL, erläuterte in der Mitteilung des Unternehmens die Voraussetzungen für das Ziel eines kommerziellen Betriebs:

Der Viermonatszeitraum entspricht dem vorgeschlagenen Zeitplan für die Umsetzung und steht unter dem Vorbehalt, dass die erforderlichen behördlichen, technischen, betrieblichen und sicherheitsrelevanten Prüfungen und Genehmigungen erfolgreich abgeschlossen werden.

Für potenzielle Passagiere ist der praktische Ablauf: zuerst ein Flug, dann weitere Validierungen und schließlich die Genehmigung für den kommerziellen Betrieb. Jede Etappe hat einen eigenen Zweck – von der Prüfung des Betriebs vor Ort bis zur Zulassung der Passagierbeförderung.

Was die Testzone in Port City umfasst

In Colombo Port City soll Sri Lankas erster eVTOL-Erprobungsraum eingerichtet werden. In der Luftfahrt bezeichnet eine regulatorische Testzone einen festgelegten Rahmen, in dem Behörden neue Technologien und deren Betriebsabläufe unter klar definierten Bedingungen prüfen können, bevor sie einer breiteren Nutzung zustimmen.

EHang unterteilt das Programm in vier Phasen. Zunächst verständigen sich die Behörden auf das regulatorische Verfahren und die erforderlichen Schritte zur Validierung. Anschließend richtet das Projekt Flugstandorte, Infrastruktur und Betriebssysteme am Boden ein. Darauf folgen Validierungsflüge; der kommerzielle Start hängt von der betrieblichen Genehmigung ab.

Inspektoren und Technikteams der CAASL sollen gemeinsam mit EHang weiter an Flugstandorten und praktischen Betriebsszenarien arbeiten. Die Gespräche umfassten Luftraum, Anforderungen an das Fluggerät, Wartung, Personal und Infrastruktur. Port City soll daher nicht nur den Standort für den ersten Flug stellen, sondern auch den Rahmen für die Entwicklung des lokalen Betriebssystems rund um das Fluggerät bilden.

Wie das pilotlose Fluggerät funktionieren soll

eVTOL steht für „electric vertical takeoff and landing“, also elektrisches senkrechtes Starten und Landen. Das Fluggerät nutzt einen Elektroantrieb, um senkrecht aufzusteigen und zu landen, statt eine herkömmliche Start- und Landebahn zu benötigen. Pilotloser Betrieb bedeutet, dass automatisierte Systeme die Flugsteuerung übernehmen, unterstützt durch Abläufe am Boden.

Bei den Gesprächen im August beschrieben Vertreter von EHang Fluggeräte mit zwei Sitzen, 16 Propellern, zwölf Batteriemodulen und drei Flugsteuerungssystemen als Rückfallebenen. Den Angaben zufolge nutzen die Drohnen ein zentrales Managementsystem mit künstlicher Intelligenz und benötigen eine Fläche von weniger als 900 Quadratmetern.

Die Vertreter sagten außerdem, die Fluggeräte seien so ausgelegt, dass sie im Notfall mit nur vier Propellern landen können. Dies ist eine vom Unternehmen angegebene technische Fähigkeit. Die Prüfungen der CAASL umfassen neben dem Fluggerät auch die Verfahren und die Infrastruktur, die für seinen Betrieb in Sri Lanka erforderlich sind.

Die angegebene Flugdauer von etwa 30 Minuten beschreibt die Zeit in der Luft. Für einen tatsächlichen Passagierdienst braucht es außerdem eine Route und Betriebsverfahren, die den zugelassenen Fähigkeiten des Fluggeräts entsprechen.

Touristische Routen stehen im Mittelpunkt des geplanten Netzes

Sigiriya, Pidurangala und die umliegenden Gebiete sind für Rundflüge vorgesehen. In seiner Mitteilung nennt EHang auch touristische Flüge innerhalb von Port City und im Großraum Colombo als möglichen Markt. Besucherverkehr steht damit im Zentrum des anfänglichen Angebots.

Die Flughafenverbindung würde einem anderen Zweck dienen: Passagiere zwischen dem internationalen Flughafen Bandaranaike in Katunayake und Hotels im Zentrum Colombos zu befördern. Rundflüge und Flughafentransfers erfordern unterschiedliche Flugpläne, Zielorte und Abläufe für die Passagiere am Boden.

Mit zwei Passagiersitzen ist das geplante Angebot auf kleine Gruppen ausgelegt. Bei voller Auslastung würden pro Abflug zwei Personen befördert. Der Umfang eines möglichen Angebots hinge daher davon ab, wie häufig Fluggeräte sicher starten, landen und für den nächsten Flug vorbereitet werden könnten.

Die Behörden haben bislang weder ein genaues Datum für den Jungfernflug noch einen bestätigten Termin für den kommerziellen Start, Flugpreise, ein endgültiges Streckennetz, die Flottengröße oder das Modell des eingetroffenen Fluggeräts bekannt gegeben. Diese Angaben werden bestimmen, was Reisende buchen können und wie sich der Dienst in eine längere Reise einfügt.

Die Genehmigung betrifft mehr als nur das Fluggerät

Die CAASL muss mehrere Bereiche des geplanten Betriebs genehmigen. Bei den Gesprächen des Ministeriums im August wurden Luftraumsicherheit, Flugsicherung, Notfallverfahren, Cybersicherheit, Datenschutz und ausgewiesene Landeplätze als Themen genannt, die vor dem Start kommerzieller Dienste geklärt werden müssen.

Bei einem pilotlosen Fluggerät verbinden diese Anforderungen das Fahrzeug mit seinem gesamten Betriebsumfeld. Die Regelungen zur Flugsicherung bestimmen, wie es den Luftraum mit anderen Nutzern teilt. Notfallverfahren legen fest, wie Beteiligte bei Zwischenfällen reagieren. Cybersicherheit und Datenschutz betreffen die digitalen Systeme und Informationen, die für den Betrieb des Dienstes genutzt werden.

Zu den geplanten Abstimmungen gehören das Verteidigungsministerium, die Luftwaffe Sri Lankas, die Telekommunikationsaufsichtsbehörde, das Board of Investment und die Tourismusentwicklungsbehörde Sri Lankas. Damit bringt das Projekt Zuständigkeiten aus den Bereichen Luftfahrt, Sicherheit, Kommunikation, Investitionen und Tourismus zusammen.

EHang will nach eigenen Angaben die Fluggeräte, Betriebssysteme, technischen Dienstleistungen und Personalschulungen bereitstellen. Der geplante Dienst hängt somit sowohl von der Technologie des Herstellers als auch von den lokalen Teams ab, die für Betrieb und Aufsicht zuständig sind.

Was EHang an Erfahrung in das Projekt einbringt

EHang zufolge stützt sich das Programm auf Erfahrungen mit kommerziellem Betrieb in China und auf eine gute Sicherheitsbilanz bei Flügen in 23 Ländern. Das erklärte Ziel ist, den Aufsichtsbehörden die Prüfung eines Fluggeräts mit vorhandenen Zertifizierungen zu ermöglichen und den Markteintritt in einem neuen Land zu beschleunigen.

Das Unternehmen bezeichnet sein Modell EH216-S als pilotloses Passagierfluggerät, für das die chinesische Zivilluftfahrtbehörde ein Musterzertifikat, ein Produktionszertifikat und ein Lufttüchtigkeitszeugnis ausgestellt hat. Vereinfacht gesagt betreffen diese Genehmigungen den Entwurf des Fluggeräts, seine Herstellung und die Flugtauglichkeit eines einzelnen Exemplars. EHang zufolge wird das Modell in China außerdem auf Grundlage von Luftverkehrsbetreiberzeugnissen kommerziell eingesetzt.

Die Behörden Sri Lankas prüfen die Anforderungen für den lokalen Betrieb, darunter Luftraum, Wartung und Personal. Das Fast Track Program bezieht die bisherigen Zertifizierungs- und Betriebsarbeiten des Herstellers in diesen Prozess ein. Die für den Betrieb in Sri Lanka erforderlichen behördlichen und sicherheitsrelevanten Prüfungen bleiben dabei bestehen.

Die Gespräche leitete Anura Karunathilaka, Minister für Häfen und Zivilluftfahrt. Teilgenommen haben auch der stellvertretende Minister Janitha Ruwan Kodithuwakku und der Staatssekretär des Ministeriums, W.W.S. Mangala. Rambukwella führte die technischen Gespräche für die Luftfahrtbehörde.

Auch Einsätze in Notfällen und auf See werden geprüft

Der Schwerpunkt liegt zunächst auf dem Tourismus. Die Regierung hat aber auch Katastrophenschutz, Küstendienste und maritime Logistik als mögliche Einsatzbereiche genannt. Bei den Gesprächen im August sagte Karunathilaka, die Infrastruktur könne Katastrophenhilfe und den Einsatzbedarf der Marine unterstützen.

Karunathilaka, der auch Energieminister ist, beschrieb in der Mitteilung von EHang die Ziele der Regierung:

Sri Lanka setzt aktiv auf neue Luftfahrttechnologien, um den Tourismussektor zu verändern, die Möglichkeiten zur Notfallreaktion auszubauen und den Bedarf an maritimer Logistik sowie Küstendiensten zu decken.

EHang nennt in seiner Mitteilung ausdrücklich die Prüfung unbemannter maritimer Frachtlogistik. Dabei würden Güter statt Passagiere transportiert. Das wäre ein weiterer möglicher Anwendungsbereich für die Betriebssysteme, Schulungen und Infrastruktur, die derzeit geprüft werden.

Die unmittelbaren Arbeiten konzentrieren sich weiterhin auf den Aufbau der Zone in Port City und auf Demonstrations- und Testflüge. Die weiter reichenden Pläne zeigen, weshalb von Anfang an auch Behörden außerhalb des Tourismus- und Zivilluftfahrtbereichs beteiligt sind.

Von den Gesprächen im August zum geplanten Flug im Oktober

Innerhalb von rund zwei Monaten ist das Projekt von politischen Gesprächen über die offizielle Ankündigung des Programms bis zur Ankunft des Fluggeräts vorangeschritten. Die wichtigsten Daten trennen bereits abgeschlossene Arbeiten von den noch geplanten Flügen und Diensten:

• 18. August 2026: Bei vom Minister Karunathilaka geleiteten Gesprächen im Ministerium ging es um Passagierdrohnentourismus, behördliche Anforderungen und mögliche Einsätze im Katastrophenschutz und auf See.
• 19. August 2026: EHang kündigte das Global Fast Track Program an, nannte Sri Lanka als ersten Markt und setzte das bedingte Ziel, innerhalb von vier Monaten den kommerziellen Betrieb in der Testzone aufzunehmen.
• Bis zum 18. Oktober 2026: Die CAASL gab bekannt, dass die Passagierdrohne in Sri Lanka eingetroffen ist.
• Bis Ende Oktober 2026: Der Jungfernflug in Colombo Port City ist geplant.
• Etwa Dezember 2026: Dann endet der geplante Viermonatszeitraum, sofern die erforderlichen Prüfungen und Genehmigungen abgeschlossen sind.

Als nächster Meilenstein ist der Flug in Port City vorgesehen. Danach sieht der angekündigte Projektverlauf Validierungen und eine betriebliche Genehmigung vor, bevor kommerzielle Passagierdienste beginnen können.

Die wichtigsten Punkte

• Die erste Passagierdrohne Sri Lankas ist eingetroffen. Ihr Jungfernflug in Colombo Port City ist bis Ende Oktober 2026 geplant.
• Das Fluggerät bietet Platz für zwei Passagiere und soll etwa 30 Minuten in der Luft bleiben.
• Sri Lanka ist der erste Markt im Global Fast Track Program von EHang.
• Der kommerzielle Betrieb setzt behördliche, technische und betriebliche Prüfungen sowie Sicherheitsgenehmigungen voraus.
• Geplant sind unter anderem Rundflüge über Sigiriya und Pidurangala sowie Transfers zwischen dem Flughafen Katunayake und Hotels in Colombo.
• Auch Einsätze im Katastrophenschutz, Küstendienste und der unbemannte maritime Gütertransport werden geprüft.