Japan genehmigt TSMCs 3-Nanometer-Ausbau in Kumamoto mit zunächst 6.000 Wafern pro Monat

Eine kleinere erste Ausbaustufe bringt fortschrittlichere Chips nach Japan

Japans Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie hat am 16. Oktober 2026 TSMCs überarbeiteten Plan für das Werk in Kumamoto genehmigt. Damit ist der Weg frei für die erste Produktion von Halbleitern der 3-Nanometer-Generation im Land. Das zweite Werk, das in Kikuyo gebaut wird, soll zunächst eine Kapazität von 6.000 Wafern pro Monat haben. Die Massenproduktion soll im Dezember 2028 beginnen.

Die Entscheidung verändert sowohl die Technologie als auch den Umfang des Projekts. Die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, der weltweit größte Auftragschiphersteller, hatte zuvor eine monatliche Kapazität von 48.000 Wafern mit Verfahren von 6 bis 12 Nanometern sowie die geplante Produktion von 40-Nanometer-Chips vorgesehen. Die genehmigte erste Ausbaustufe konzentriert sich stattdessen auf fortschrittlichere Technologie, da die Nachfrage nach Rechenleistung für künstliche Intelligenz wächst.

Öffentliche Fördermittel werden mitbestimmen, wie weit die Produktion über diese erste Ausbaustufe hinaus ausgebaut wird. Das Ministerium hat den Zuschuss für den aktuellen Plan von zuvor vorgesehenen 732 Milliarden Yen auf 645,15 Milliarden Yen gesenkt und prüft zugleich eine Aufstockung der Unterstützung für das fortschrittlichere Fertigungsprojekt.

TSMC erhielt außerdem die Genehmigung, den Betrieb des benachbarten ersten Werks anzupassen. Diese Anlage wird sich auf Chips mit 22 und 28 Nanometern konzentrieren; die geplante Produktion mit 12- und 16-Nanometer-Technologie entfällt. Zusammen geben die Änderungen den beiden Werken klarer voneinander abgegrenzte Fertigungsaufgaben.

Für Japan rückt die Genehmigung eine bedeutende Industrieinvestition näher an die heimische Produktion fortschrittlicher Chips. Für Kumamoto setzt sie einen Wandel fort, der bereits Bevölkerungswachstum, Verkehrsstaus und Konkurrenz um Arbeitskräfte mit sich bringt. Laut überarbeitetem Plan bleiben die Fläche des Werksgeländes und die Zahl der Beschäftigten unverändert, auch wenn sich Technologie und anfängliche Produktionskapazität ändern.

Was die 3-Nanometer-Produktion bedeutet

TSMC kündigte im Februar 2026 den Wechsel zur 3-Nanometer-Technologie an und verwies auf die weltweit steigende Nachfrage nach KI. Mit der Entscheidung im Oktober genehmigt die Regierung diesen Wechsel und erkennt das überarbeitete Projekt als förderfähig an.

Ein Nanometer ist ein Milliardstel Meter. In der Chipfertigung bezeichnen Angaben wie 3 Nanometer eine Generation der Produktionstechnologie. Moderne Prozessbezeichnungen stehen für eine Gruppe von Fertigungsmöglichkeiten und nicht für ein einzelnes Maß, das für jedes Merkmal eines Chips gilt.

Fortschrittlichere Verfahren ermöglichen es Herstellern, mehr Rechenleistung auf einer bestimmten Fläche unterzubringen und das Verhältnis zwischen Leistung und Stromverbrauch zu verbessern. Diese Eigenschaften sind für anspruchsvolle Anwendungen wie KI-Rechenleistung wichtig, bei der sehr viele Berechnungen schnell ausgeführt werden müssen.

Ein Wafer ist eine dünne, runde Scheibe aus Halbleitermaterial, auf der viele Chips gemeinsam gefertigt werden. Werke geben ihre Kapazität in Wafern an, weil die Zahl der einzelnen produzierten Chips von deren Größe und davon abhängt, wie viele nach der Fertigung einwandfrei funktionieren.

Das Ministerium führt den Rückgang der geplanten Waferproduktion auf den Wechsel zu leistungsfähigeren Produkten zurück. Mit 6.000 Wafern pro Monat beträgt die genehmigte erste Ausbaustufe ein Achtel des früheren Plans über 48.000 Wafer für die Verfahren mit 6 bis 12 Nanometern. Die Änderung verbindet ein fortschrittlicheres Produkt mit einem geringeren anfänglichen Fertigungsumfang.

Von der Ankündigung im Februar bis zum Dezember 2028

TSMCs Ankündigung des Ausbaus im Februar erfolgte bei einem Treffen zwischen Vorstandschef CC Wei und Japans Premierministerin Sanae Takaichi. Das Unternehmen bestätigte damals den Technologiewechsel, ließ eine zuvor genannte Investitionsschätzung jedoch unbestätigt.

Die wichtigsten Termine verbinden nun die Unternehmensentscheidung mit der staatlichen Genehmigung und dem geplanten Produktionsbeginn:

• Ende 2024: TSMCs erstes Werk in Kumamoto nahm die Massenproduktion auf.
• Februar 2026: TSMC kündigte an, dass das zweite Werk auf 3-Nanometer-Technologie umgestellt wird.
• 16. Oktober 2026: Das Wirtschaftsministerium genehmigte die überarbeiteten Produktionspläne für beide Werke in Kumamoto.
• Haushaltsjahr 2027: Der Haushaltsantrag des Ministeriums sieht Mittel für die Unterstützung des überarbeiteten Projekts vor.
• Dezember 2028: Die Massenproduktion im zweiten Werk soll beginnen; die erste Lieferung ist bis zu diesem Monat geplant.

Der Bau des zweiten Werks neben der bereits betriebenen ersten Anlage in Kikuyo wird fortgesetzt. Die Genehmigung des Ministeriums gilt für die erste Ausbaustufe des zweiten Werks. Eine spätere Erweiterung hängt von staatlicher Unterstützung und der Marktnachfrage ab.

Warum sich die Fördersummen geändert haben

Die Summe von 732 Milliarden Yen war der zuvor geplante staatliche Zuschuss für das zweite Werk. Im überarbeiteten anfänglichen Plan wurde dieser Betrag um 86,85 Milliarden Yen beziehungsweise rund 11,9 Prozent auf 645,15 Milliarden Yen gesenkt.

Mit dem geringeren anfänglichen Produktionsumfang sinkt auch das Investitionsvolumen, das in dieser Phase gefördert wird. Zugleich dürfte der Einstieg in die Massenproduktion mit 3-Nanometer-Technologie die Investitionen in das zweite Werk auf mehr als 15,7 Milliarden US-Dollar beziehungsweise rund 2,48 Billionen Yen steigen lassen. Das Ministerium prüft als Reaktion darauf eine höhere Förderung.

TSMC erklärte am 16. Oktober, die Produktion werde entsprechend der Marktnachfrage schrittweise eingeführt und die Planung gehe von einer Unterstützung durch die japanische Regierung aus. Das Unternehmen knüpft das Tempo des Ausbaus damit sowohl an kommerzielle Aufträge als auch an öffentliche Finanzierung.

Das Ministerium hat die entsprechenden Mittel in seinen Haushaltsantrag für das Haushaltsjahr 2027 aufgenommen. Ein Haushaltsantrag ist ein Vorschlag für staatliche Ausgaben; wie viel Geld letztlich bereitgestellt wird, entscheidet sich im japanischen Haushaltsverfahren. Eine endgültige Fördersumme oder Kapazitätsangabe für spätere Ausbaustufen wurde noch nicht bekannt gegeben.

Die jüngste Investitionsschätzung folgt außerdem auf eine höhere Summe, die bei der Ankündigung des Ausbaus im Raum stand. In Berichten vom Februar wurden die möglichen Kosten für das zweite Werk mit rund 17 Milliarden US-Dollar beziffert. TSMC wollte diese Zahl damals nicht bestätigen. Aktuell wird mit Investitionen von mehr als 15,7 Milliarden US-Dollar gerechnet; die gemeinsamen Investitionen in das erste und zweite Werk dürften 23 Milliarden US-Dollar beziehungsweise 3,5 Billionen Yen übersteigen.

Das erste Werk erhält eine engere Aufgabe

Das überarbeitete und genehmigte Konzept sieht vor, dass sich TSMCs erstes Werk in Kumamoto auf die Produktion mit 22 und 28 Nanometern konzentriert. Im früheren Plan waren diese Technologien mit Verfahren von 12 und 16 Nanometern kombiniert; die monatliche Kapazität sollte 55.000 Wafer betragen.

Der neue Plan streicht die Produktion mit 12 und 16 Nanometern und setzt die Kapazität auf 45.000 Wafer pro Monat fest. Das sind 10.000 Wafer beziehungsweise rund 18,2 Prozent weniger als im vorherigen Plan.

Die etablierten Fertigungstechnologien des ersten Werks kommen unter anderem bei Fahrzeugen und Industrieanlagen zum Einsatz. Diese Produkte stellen andere Anforderungen als die anspruchsvollen Rechenanwendungen, die mit dem Ausbau des zweiten Werks verbunden sind. Bei der Entscheidung eines Kunden über das Fertigungsverfahren zählt nicht allein eine geringere Prozessgröße; auch Funktion, Kosten und Zuverlässigkeitsanforderungen des Produkts spielen eine Rolle.

In den überarbeiteten Plänen übernehmen die beiden Werke unterschiedliche Aufgaben: Eine größere Menge etablierter Technologien steht einer kleineren ersten Ausbaustufe mit fortschrittlicher Produktion gegenüber. Das erste Werk soll 45.000 Wafer pro Monat fertigen, das zweite in der anfänglichen Ausbaustufe 6.000.

Kumamotos Aufschwung bringt Belastungen im Alltag mit sich

Der Gouverneur von Kumamoto, Takashi Kimura, begrüßte die Genehmigung als ermutigende Entwicklung für die Präfektur. In einer Erklärung nach der Entscheidung beschrieb er die Bedeutung des Plans für den Aufschwung der Region:

Es ist ermutigend, dass dies eine neue Welle eines kreativen Aufschwungs antreiben wird.

Durch den Ausbau bleiben die geplante Fläche des Werksgeländes und die Zahl der Beschäftigten unverändert. Die Einwohner erleben das Projekt dennoch im Kontext einer deutlich umfassenderen Ausweitung der Halbleiterfertigung und damit verbundener Unternehmen rund um Kikuyo.

Das Ausmaß dieses Wandels zeigte sich bereits vor der jüngsten Genehmigung an den Belastungen durch Bevölkerungswachstum und Verkehr in der Region. Kikuyo, Koshi und Ozu verzeichneten zusammen 5.465 Einwohner mehr als bei der Volkszählung 2020. In diesen Gemeinden wurden 2025 außerdem 38 größere Stauschwerpunkte registriert, rund 40 Prozent mehr als 2021, als TSMC seinen Einstieg in Kumamoto ankündigte.

Bis Ende März 2026 hatte die Präfektur Kumamoto mit 71 halbleiterbezogenen Unternehmen Vereinbarungen über die Ansiedlung unterzeichnet. Diese Vereinbarungen zeigen, wie breit das Interesse von Unternehmen an dem Chipfertigungsprojekt ist. Fünf neue Industriegebiete in Kikuyo und den umliegenden Gemeinden sollen bis zum Haushaltsjahr 2031 Grundstücke anbieten.

Für lokale Unternehmen ergibt sich ein gemischtes Bild. Mehr Einwohner und Investitionen steigern die Nachfrage nach Gastronomie, Unterkünften und Dienstleistungen; gleichzeitig erhöhen steigende Mieten, Verkehrsverzögerungen und der Wettbewerb um Beschäftigte die Kosten. Die Entscheidung, fortschrittlichere Chips zu fertigen, stärkt die industrielle Position der Region. Straßen, Wohnraum und Personalgewinnung bleiben jedoch praktische Herausforderungen für die Menschen, die bereits dort leben und arbeiten.

Wie Kumamoto neben Rapidus einzuordnen ist

Japan treibt die Produktion fortschrittlicher Chips mit mehr als einem Projekt voran. Neben TSMCs Ausbau in Kumamoto entwickelt Rapidus in Hokkaido eine Fertigung mit 2 Nanometern und strebt an, in der zweiten Hälfte des Haushaltsjahres 2027 die Massenproduktion aufzunehmen.

Rapidus wurde 2022 gegründet und hat Zusagen für staatliche Unterstützung aus Japan in Höhe von rund 15 Milliarden US-Dollar erhalten. Das Unternehmen nahm eine Pilotproduktionslinie in Betrieb und erreichte im Juli 2025 einen technischen Meilenstein: Prototypen von 2-Nanometer-Transistoren zeigten die erwartete elektrische Leistung.

Kazuto Suzuki, Professor für Wissenschafts- und Technologiepolitik an der Graduate School of Public Policy der Universität Tokio und Direktor des Institute of Geoeconomics, sieht unterschiedliche Aufgaben für die Projekte. Seiner Einschätzung nach stärken die japanischen Werke von TSMC die Fähigkeit des Landes, die heimische Nachfrage zu decken. Rapidus wolle Japan dagegen zu einem unverzichtbaren Lieferanten fortschrittlicher Chips für die Welt machen.

Dieser Unterschied prägt die Herausforderung bei der Kundengewinnung. Japanische Abnehmer wie Sony, Denso und Toyota haben einen erheblichen Bedarf an etablierten Chiptechnologien. Rapidus dürfte für die geplanten fortschrittlichen Produkte stark auf ausländische Kunden angewiesen sein.

Die nächste Bewährungsprobe ist eine verlässliche kommerzielle Produktion

Rapidus zeigt, warum der Weg von einer technischen Demonstration zu einer rentablen Fabrik mehr erfordert als das Erreichen einer kleineren Prozessgeneration. Hersteller müssen wiederholt große Mengen funktionsfähiger Chips zu Kosten fertigen, die Kunden zu zahlen bereit sind.

Suzuki sieht die Produktionsausbeute, also den Anteil der gefertigten Chips, die einwandfrei funktionieren, als entscheidenden Erfolgsmaßstab. Auf die Frage, woran er den Erfolg der japanischen Halbleiterbemühungen messen würde, sagte er:

Wenn man einen guten Chip herstellt, ist das ein Erfolg. Wenn man die Ausbeute steigert, ist das ein Erfolg.

Rapidus hat seine Produktionsausbeute nicht veröffentlicht. Vorstandschef Atsuyoshi Koike zufolge spricht das Unternehmen mit mehr als 60 potenziellen Kunden. Am 5. Oktober gab es zudem Partnerschaften mit 17 Unternehmen bekannt, die Kunden beim Chipdesign unterstützen sollen. Mit der geplanten Massenproduktion wird sich zeigen, ob der technische Fortschritt eine regelmäßige kommerzielle Belieferung ermöglicht.

TSMC bringt umfangreiche Erfahrung in der Auftragsfertigung nach Kumamoto ein, richtet den Ausbau aber ebenfalls an der Kundennachfrage aus. Die genehmigte Ausbaustufe mit 6.000 Wafern gibt dem Unternehmen einen klar definierten Einstieg in die fortschrittliche Produktion. Ein weiterer Ausbau ist an Aufträge und japanische Unterstützung geknüpft.

Japans nächste unmittelbare Etappen sind das Haushaltsverfahren für das Haushaltsjahr 2027 und der für Dezember 2028 geplante Produktionsbeginn im zweiten Werk. Mit der Genehmigung im Oktober stehen die Technologie und die erste Ausbaustufe fest. Die nächsten Schritte werden bestimmen, wie viel Kapazität über diese anfängliche Zusage hinaus aufgebaut wird.

Die wichtigsten Punkte

• Japan genehmigte am 16. Oktober 2026 TSMCs überarbeitete Pläne für Kumamoto, einschließlich der ersten geplanten Chipproduktion mit 3 Nanometern im Land.
• Die genehmigte erste Ausbaustufe des zweiten Werks sieht eine Kapazität von 6.000 Wafern pro Monat vor; die Massenproduktion soll im Dezember 2028 beginnen.
• Der Zuschuss für den überarbeiteten anfänglichen Plan beträgt 645,15 Milliarden Yen statt zuvor 732 Milliarden Yen. Eine zusätzliche Förderung wird geprüft.
• Das erste Werk wird sich auf Chips mit 22 und 28 Nanometern konzentrieren und eine geplante monatliche Kapazität von 45.000 Wafern haben.
• Ein späterer Ausbau hängt von der Nachfrage und öffentlicher Unterstützung ab. Zugleich muss Kumamoto weiterhin mit Verkehrs-, Wohnraum- und Arbeitskräfteengpässen umgehen, die mit den Investitionen einhergehen.