Mehlpreise in Pakistan auf Rekordniveau: Müller fordern Importe, Wassermangel bedroht nächste Ernte

Sindh droht eine Weizenlücke, während die Mehlpreise steigen

Pakistans Mühlenbetreiber fordern die sofortige Genehmigung privater Weizenimporte. Rekordhohe Mehlpreise, umstrittene staatliche Getreidebestände und ein Bewässerungswassermangel von 22 Prozent gefährden die Versorgung, bevor im März und April 2027 die nächste Ernte eingebracht wird. In Sindh beziffert der Branchenvertreter Yaser Malik die verfügbare Weizenmenge auf 4,84 Millionen Tonnen, dem stehe ein Bedarf von 6,53 Millionen Tonnen gegenüber. Daraus ergebe sich eine Lücke von 1,69 Millionen Tonnen, etwa 26 Prozent des Bedarfs der Provinz.

Malik, ehemaliger Präsident der Industrie- und Handelskammer Jamshoro und Vorsitzender des Unterausschusses für Getreidemühlen des Verbands der pakistanischen Industrie- und Handelskammern, erhob seine Forderung am 17. Oktober 2026. Private Importe könnten es ermöglichen, Mehl für 130 Rupien pro Kilogramm an Verbraucher abzugeben, sagte er. Die Branchenangaben lägen dagegen bei 161 Rupien für Mehl der Sorte Nr. 2,5, 180 Rupien für Chakki-Mehl und 173 Rupien für Maida.

Im September lagen die Mehlpreise auf städtischen Märkten 31,7 Prozent über dem Vorjahresniveau, in ländlichen Gebieten betrug der Anstieg 34,3 Prozent. Für Familien, die regelmäßig Mehl kaufen, bedeuten diese Aufschläge, dass sie für dieselbe Menge eines Grundnahrungsmittels erheblich mehr ausgeben müssen.

Malik warnte, dass sich die Engpässe vor dem Eintreffen der neuen Ernte besonders verschärfen könnten. Sein Vorschlag umfasst sofortige Importe, die Trennung verwendbarer Getreidebestände von den alten staatlichen Vorräten und eine klare Importpolitik für die kommenden sechs Monate.

Der Druck wächst mindestens seit Juli. Damals forderten Punjab und Sindh Weizen aus den Bundesreserven, obwohl frühere Schätzungen darauf hindeuteten, dass die landesweiten Vorräte annähernd den Jahresbedarf deckten. Bis Oktober verstärkten niedrigere Ernteschätzungen und geringere Speicherbestände die Sorge um die aktuelle Versorgung und die nächste Ernte.

Was Verbraucher in Karachi bezahlen

Die Großhandels- und Einzelhandelspreise in Karachi zeigen, wie stark die Kosten zwischen Getreidemarkt, Mühlen und Geschäften schwanken können. Abdul Rauf Ibrahim, Vorsitzender des Großhandelsverbands, bezifferte den Preis für Mehl der Sorte Nr. 2,5 auf 156 Rupien pro Kilogramm im Großhandel und 170 Rupien im Einzelhandel. Die Mühlen hatten einen Marktpreis von 161 Rupien genannt.

Ibrahim gab den Großhandelspreis für Chakki-Mehl mit 190 bis 200 Rupien pro Kilogramm und den Einzelhandelspreis mit 215 bis 220 Rupien an. Damit liegt er über der Preisangabe der Mühlen von 180 Rupien. Chakki-Mehl wird in Steinmühlen gemahlen und üblicherweise als Vollkornmehl verkauft. Für feines Mehl nannte er 170 Rupien im Großhandel und 190 Rupien im Einzelhandel.

Gewöhnlicher Weizen koste außerdem 145 bis 150 Rupien pro Kilogramm, während gereinigter Weizen für kleinere Mühlen 160 Rupien koste, sagte Ibrahim. Diese Getreidepreise erklären den Kostendruck auf die Mehlhersteller: Die Mühlen müssen den Weizen bezahlen, bevor sie die Kosten für Reinigung, Mahlen, Transport und weitere Ausgaben decken können.

Der Verband forderte Maßnahmen gegen Weizenhorter und warf den Besitzern von Vorräten vor, das Getreide zurückzuhalten, während die Preise stiegen. Ibrahim rief die Regierung zudem dazu auf, bei der Festsetzung eines Stützpreises für Weizen die Produktionskosten der Landwirte zu berücksichtigen. Der Stützpreis soll den Erzeugern ein verlässliches Einkommen sichern.

Warum die Müller staatlichen Weizen ablehnten

Sindhs Ministerpräsident Syed Murad Ali Shah genehmigte am 7. Oktober die Freigabe staatlicher Weizenbestände zum Preis von 12.500 Rupien pro 100-Kilogramm-Sack. Die Freigabe sollte am 15. Oktober beginnen. Das entspricht 125 Rupien pro Kilogramm Getreide. Sie sollte die Mehlpreise stabilisieren und die Verfügbarkeit verbessern.

Laut Chaudhry Aamir Abdullah, einem ehemaligen Vorsitzenden der Sindh-Zone des Verbands pakistanischer Mehlmühlen, stimmten die Mitglieder des Verbands auf einer Mitgliederversammlung stattdessen dafür, das Getreide abzulehnen. Die Müller erklärten, bei einer Prüfung des Lagers in Landhi festgestellt zu haben, dass nur etwa 15 Prozent der dortigen 1,3 Millionen Säcke zum Verzehr geeignet seien.

Die Säcke enthalten insgesamt 130.000 Tonnen Weizen. Legt man die Schätzung der Müller zugrunde, wären davon rund 19.500 Tonnen verwendbar. Abdullah vermutete, dass das Lager dieselben etwa vier Jahre alten Getreidebestände enthielt, die die Mühlen bereits zuvor abgelehnt hatten. Malik bezeichnete einen Großteil der Vorräte als drei bis vier Jahre alt.

Die Angaben zum Zustand des Weizens in Landhi stammen von den Müllern. Unabhängige Testergebnisse oder eine Stellungnahme von Vertretern der Lebensmittelbehörde Sindhs lagen zu der Beschwerde nicht vor. Beide Branchenvertreter forderten die Behörde auf, altes oder ungeeignetes Getreide auszusortieren und nur mahlfähigen Weizen freizugeben.

Wie viel Weizen fehlt tatsächlich?

Malik bezifferte die landesweite Produktion auf 27,5 Millionen Tonnen, gegenüber einem Ziel von 29,7 Millionen Tonnen. Die Lücke betrage 2,2 Millionen Tonnen. Eine weitere Ernteschätzung, die der pakistanischen Kommission für Weltraum- und Atmosphärenforschung (SUPARCO) zugeschrieben wird, kam auf 27,48 Millionen Tonnen und deckt sich damit weitgehend.

Frühere Zahlen zeichneten ein anderes Bild. Eine Schätzung des Lebensmittelministeriums vom Juli bezifferte die Produktion auf 29,78 Millionen Tonnen. Hinzu kämen 2 Millionen Tonnen aus dem Vorjahr, während der Bedarf bei 31,66 Millionen Tonnen liege. Vertreter der Landwirte nannten ebenfalls eine Produktion von 29,6 Millionen Tonnen und beschrieben dies als Anstieg um 4,3 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Warum diese Produktionsschätzungen von der später genannten Zahl von rund 27,5 Millionen Tonnen abweichen, wurde in den Berichten über die Krise nicht öffentlich erläutert.

Auch die Schätzungen des Jahresverbrauchs gehen auseinander: Sie reichen von etwa 30 Millionen bis 31,9 Millionen Tonnen. Bei einer Produktion von 27,5 Millionen Tonnen läge die Lücke zwischen Ernte und Verbrauch daher bei etwa 2,5 Millionen bis 4,4 Millionen Tonnen, bevor nutzbare Vorräte aus früheren Jahren berücksichtigt werden.

Die unmittelbare Bestandsrechnung für Sindh ist konkreter. Malik zufolge verfügte die Provinz über 346.414 Tonnen staatlichen Weizen. Zusammen mit 190.000 Tonnen der Pakistan Agricultural Storage and Services Corporation (PASSCO) und geplanten Importen von 300.000 Tonnen ergäbe sich eine Gesamtmenge von 836.414 Tonnen.

Selbst diese Gesamtmenge reiche nicht aus, um die Monate bis zur nächsten Ernte zu überbrücken, sagte Malik. Staatliche Reserven sind wichtig, weil die Behörden sie bei knapper werdenden kommerziellen Lieferungen freigeben können. So gelangt mehr Getreide in die Mühlen, und die Preise lassen sich dämpfen.

Warnungen gab es schon Monate vor Oktober

Bundes- und Provinzvertreter berieten bereits im Juli über Notfalllieferungen. Punjab beantragte 1 Million Tonnen von PASSCO, Sindh forderte zwischen 220.000 und 700.000 Tonnen. Khyber Pakhtunkhwa beantragte rund 100.000 Tonnen für die öffentliche Versorgung und weitere 700.000 Tonnen für den privaten Sektor.

PASSCO verfügte damals über 1,7 Millionen Tonnen. Beamte warnten, dass die Erfüllung der Anträge der Provinzen die Bundesreserven aufbrauchen und Importe von 500.000 bis 1 Million Tonnen erforderlich machen könnte. Sindh forderte außerdem, den Transport von Weizen aus Punjab zu erleichtern. Punjab verwies auf den eigenen Bedarf an Versorgungssicherung.

Die wichtigsten Entwicklungen zeigen, wie sich die Lücke zwischen beruhigenden Versorgungsschätzungen und wachsendem Druck auf dem Markt vergrößerte:

• 17. April: Das Pakistan Kisan Rabita Committee organisierte mehr als 100 Proteste in 68 Bezirken und forderte die Wiederaufnahme staatlicher Aufkäufe sowie einen Stützpreis von 4.000 Rupien pro Maund.
• 11. Juni bis 9. Juli: Der Weizenpreis stieg in Punjab von 4.188 auf 4.423 Rupien je 40 Kilogramm und in Sindh von 4.188 auf 4.625 Rupien.
• 21. Juli: Einzelheiten zu einem zweiten Treffen von Bundes- und Provinzvertretern zur Weizenversorgung wurden bekannt. Die Provinzen forderten Freigaben aus den PASSCO-Beständen.
• 6. Oktober: Die Indus River System Authority genehmigte für die Rabi-Saison einen Wassermangel von 22 Prozent für Punjab und Sindh.
• 15. Oktober: Die Freigabe staatlichen Weizens in Sindh zum Preis von 12.500 Rupien pro 100-Kilogramm-Sack trat in Kraft.
• 17. Oktober: Malik forderte sofortige private Importe und warnte vor einer Verschärfung der Engpässe im Dezember und Januar.

Der Weizenpreis in Sindh stieg zwischen Juni und Juli um rund 10,4 Prozent, verglichen mit 5,6 Prozent in Punjab. Die Zahlen zeigen, dass sich der Druck bereits lange vor dem Streit im Oktober über die Lagerbestände aufgebaut hatte.

Der Streit um staatliche Aufkäufe

Punjab kaufte nach den bei den Versorgungsgesprächen im Juli erörterten Zahlen 480.000 Tonnen öffentlich auf, bei einem Ziel von 3 Millionen Tonnen. Das entspricht 16 Prozent des Ziels. Sindh kaufte etwas mehr als 200.000 Tonnen.

Vertreter der Landwirte schilderten die Aufkäufe im Rahmen einer Vereinbarung, bei der 11 private Unternehmen mit dem Einkauf beauftragt wurden, deutlich niedriger. Ihren Angaben zufolge wurden bei einem Ziel von 3 Millionen Tonnen nur wenige Tausend Tonnen aufgekauft. Ihre Darstellung und die Zahlen aus den Gesprächen im Juli beschreiben unterschiedliche Aufkaufmengen, ohne zu erläutern, wie sie zusammenhängen.

Das Pakistan Kisan Rabita Committee fordert, dass PASSCO den staatlichen Aufkauf wieder aufnimmt. Vertreter der Landwirte sagten, die Erzeuger hätten 3.500 Rupien pro Maund erhalten. Diese Einheit entspricht üblicherweise 40 Kilogramm. Später sei der Preis auf dem freien Markt auf 5.000 Rupien gestiegen. Das ist ein Anstieg um etwa 43 Prozent. Die Verbraucher sehen sich höheren Preisen gegenüber, nachdem die Landwirte ihre Ernte bereits verkauft hatten.

Wirtschaftsminister Ahad Cheema sagte, über Importe werde nach einer Bewertung der Lage auf dem Binnenmarkt und des Bedarfs der Provinzen entschieden. Der Schutz der heimischen Erzeuger habe dabei Vorrang. In einer Erklärung des Ministeriums vom Juli hieß es, die Märkte seien stabil, obwohl die Provinzregierungen mehr Weizen forderten. Der Bundesminister für Ernährungssicherheit, Rana Tanveer Hussain, sagte, PASSCO unterstütze die Versorgung der Provinzen.

Muzzammil Aslam, Finanzberater von Khyber Pakhtunkhwa, legte bei den Beratungen im Juli eine deutlich dringlichere Einschätzung vor. Er brachte die geringen Reserven der Provinz mit der Notwendigkeit von Importen in Verbindung.

Die Reserven der Provinzen sind äußerst gering. Die Verfügbarkeit ist ein großes Problem, und Weizenimporte sind der einzig mögliche Weg, die Preise zu senken.

Konkurrierende Importpläne und das Versprechen von 130 Rupien

Die Bundesregierung genehmigte Notfallimporte von 1 Million Tonnen. Die Trading Corporation of Pakistan sollte die Einkäufe abwickeln. Ein ursprüngliches Kaufziel von 750.000 Tonnen wurde später auf 550.000 Tonnen gesenkt, nachdem Punjab und Sindh ihren Bedarf neu berechnet hatten. In einem weiteren Bericht zum Zeitplan der Regierung war von 750.000 Tonnen die Rede, deren erste Lieferung im November erfolgen sollte.

Die TCP schrieb außerdem eine Ausschreibung über 185.000 Tonnen aus. Die Gebote sollten bis Ende September eingehen. Bis zum 13. Oktober waren Berichten zufolge 365.000 Tonnen zu einem Preis von 348,83 US-Dollar pro Tonne gekauft worden. Das Programm über 550.000 Tonnen sollte schätzungsweise rund 192 Millionen US-Dollar kosten.

Malik plädierte für ein deutlich umfangreicheres Programm: 4 Millionen Tonnen sollten schrittweise eingeführt werden, statt sich auf das Kaufziel von 550.000 Tonnen zu verlassen. Private Unternehmen sollten seiner Forderung zufolge zoll- und subventionsfrei importieren dürfen, ohne dass die Einfuhren ausschließlich über die TCP abgewickelt werden.

Malik und Abdullah bezifferten die Kosten privater Importe einschließlich Lieferung jeweils auf 105 Rupien pro Kilogramm und sagten, Mehl könne für 130 Rupien im Einzelhandel verkauft werden. Gegenüber der Preisangabe der Müller von 161 Rupien für Mehl der Sorte Nr. 2,5 wäre das 31 Rupien weniger, also ein Rückgang um etwa 19 Prozent. Dabei handelt es sich um eine Schätzung der Branche, die an die Genehmigung von Importen geknüpft ist, nicht um einen bereits geltenden Einzelhandelspreis.

Malik, der für die Mehlbranche Sindhs sprach, begründete seine Ablehnung einer Abhängigkeit von der staatlichen Handelsgesellschaft wie folgt:

Die Importe der TCP sind langsam und teuer und führen zu Verlusten für die Staatskasse. Der Privatsektor sollte auf offener, transparenter und diskriminierungsfreier Grundlage importieren dürfen.

Weniger Wasser gefährdet die nächste Ernte

Die von Amjad Saeed geleitete Indus River System Authority genehmigte für Punjab und Sindh einen Wassermangel von 22 Prozent in der Rabi-Saison vom 1. Oktober 2026 bis zum 31. März 2027. Rabi bezeichnet die Winteranbausaison, in der Weizen Pakistans wichtigste Kulturpflanze ist. Die Behörde erklärte, die Zuteilungen könnten je nach Entwicklung der Lage überprüft werden.

Der von IRSA genehmigte Wassermangel lag unter den Schätzungen von 26 Prozent, die auf interne Berechnungen der Behörde, auf Angaben Punjabs und auf Berechnungen der Wasser- und Energiebehörde WAPDA zurückgeführt wurden. Nach der Verteilungsregelung erhalten Punjab und Sindh geringere Wassermengen, während Belutschistan und Khyber Pakhtunkhwa davon ausgenommen sind. Sindh hat gegen dieses Vorgehen protestiert und eine Zuteilung gemäß Absatz 2 des Wasserabkommens von 1991 gefordert.

Die Wasserspeicher enthielten am 30. September 9,343 Millionen Acre-Fuß, gegenüber 13,214 Millionen ein Jahr zuvor. Das ist ein Rückgang um rund 29 Prozent. Ein Acre-Fuß entspricht der Wassermenge, die erforderlich ist, um einen Acre Land einen Fuß hoch zu bedecken. Der Speicherstand lag zudem unter dem Durchschnitt von 9,938 Millionen Acre-Fuß der vorangegangenen zehn Jahre.

IRSA rechnete mit Zuflüssen von 21,268 Millionen Acre-Fuß und Entnahmen der Provinzen von 29,183 Millionen Acre-Fuß. Gespeichertes Wasser sollte die Differenz ausgleichen. Sindh wurden 11,748 Millionen Acre-Fuß und Punjab 15,564 Millionen zugeteilt. Obwohl die geplanten Gesamtentnahmen etwas über dem jüngsten Durchschnitt lagen, blieben sie unter den rund 38 Millionen Acre-Fuß, die im Abkommen von 1991 vorgesehen sind.

Schon im Sommer waren die Zuflüsse zurückgegangen: Die Zuflüsse in der Kharif-Saison 2026 lagen mit 95,44 Millionen Acre-Fuß 8 Prozent unter den Erwartungen, 7 Prozent unter dem Zehnjahresdurchschnitt und 22 Prozent unter dem Vorjahreswert. Landwirte mit geringeren Kanalwasserlieferungen müssen möglicherweise mehr Grundwasser pumpen oder niedrigere Erträge riskieren. Das erhöht den Druck auf die Ernte, mit der die Weizenvorräte wieder aufgefüllt werden sollen.

Verzögerungen beim Dammbau verschärfen die Versorgungslage

Baubeschränkungen am Tarbela-Staudamm hätten Berichten zufolge verhindert, dass mehr als 3 Millionen Acre-Fuß Wasser gespeichert werden konnten. IRSA forderte WAPDA auf, den Niedrigwasserauslass am Tunnel 4 und die Wasserkraftarbeiten am Tunnel 5 abzuschließen. Die langen Verzögerungen führten während der Kharif-Saison zu Engpässen in den Provinzen, erklärte die Behörde.

Der Auslass am Tunnel 4 sollte 2022 fertiggestellt sein, Tunnel 5 im Juli 2025. Die Fertigstellung könnte sich bis Anfang 2028 verzögern. Auch in den Sommersaisons 2027 und 2028 könnte die volle Kapazität des Tarbela-Staudamms eingeschränkt bleiben. Die Beschränkungen in Tarbela erhöhten zudem die Abhängigkeit von Wasserabgaben aus Mangla und verringerten damit die Möglichkeit, den dortigen Speicher vor dem Winter zu füllen.

IRSA genehmigte vorläufig die Schließung des Chashma-Staudamms vom 26. Dezember 2026 bis zum 14. Januar 2027, abgestimmt auf die jährlichen Kanalstilllegungsprogramme der Provinzen. Weizenlieferungen im November, die Bewirtschaftung der Wasserspeicher im Winter und die Ernte im März und April sind damit die nächsten wichtigen Meilensteine für die Versorgung.

Für Verbraucher ist entscheidend, ob rechtzeitig genügend verwendbarer Weizen die Mühlen erreicht, um die Preise zu senken. Für die Erzeuger hängen die nächste Ernte von der Bewässerung und einer Ankaufspolitik ab, die ihnen ein auskömmliches Einkommen sichert. Die Müller in Sindh erklären, sie seien zur Zusammenarbeit mit den Regierungen bereit, warnen aber, dass Mühlen schließen könnten, wenn sie kein Getreide erhalten.

Die wichtigsten Punkte

• Die Mehlpreise stiegen im September gegenüber dem Vorjahr auf städtischen Märkten um 31,7 Prozent und auf ländlichen Märkten um 34,3 Prozent.
• Malik beziffert die Weizenlücke in Sindh auf 1,69 Millionen Tonnen, etwa 26 Prozent des Provinzbedarfs.
• Die Müller lehnten staatliche Vorräte im Lager Landhi wegen der mutmaßlich schlechten Qualität ab und forderten, verwendbares Getreide auszusondern.
• Die Regierung genehmigte Notfallimporte von 1 Million Tonnen; die Müller fordern, 4 Millionen Tonnen schrittweise zu importieren.
• Branchenvertreter sagen, private Importe könnten Mehl zu einem Preis von 130 Rupien pro Kilogramm ermöglichen.
• Punjab und Sindh müssen vor der nächsten Weizenernte im März und April 2027 mit einem genehmigten Bewässerungswassermangel von 22 Prozent rechnen.