Kambodschas Bürgerjournalisten helfen, lokale Probleme zu lösen, und sind dabei Bedrohungen und unbezahlter Arbeit ausgesetzt

Lokale Berichterstattung zeigt Wirkung, fordert aber einen persönlichen Preis

Fast die Hälfte der 93 befragten Bürgerjournalisten in Kambodscha gab an, dass ein Problem in ihrer Gemeinde nach ihrer Berichterstattung gelöst worden sei. Doch 61 Prozent hatten Einschränkungen oder Vergeltungsmaßnahmen erlebt, und 94 Prozent hatten aus Angst um ihre Sicherheit mindestens ein Thema gemieden. Das geht aus einem Bericht des Cambodian Center for Independent Media aus dem Jahr 2026 hervor.

Die Ergebnisse in Active Witnesses: The Risks and Impacts of Citizen Journalism in Cambodia zeigen, unter welchem Druck Bewohner stehen, die über beschädigte Straßen, Landstreitigkeiten, Umweltschäden und Mängel bei öffentlichen Dienstleistungen berichten. Ihre Arbeit kann Probleme bei den Behörden zur Sprache bringen, oft an Orten, an denen professionelle Redaktionen kaum präsent sind. Dieselbe Berichterstattung kann sie jedoch Bedrohungen, dem Druck, Videos zu löschen, und Schwierigkeiten beim Zugang zu Informationen aussetzen.

Etwa 49 Prozent der Befragten gaben an, dass nach ihrer Berichterstattung ein Problem gelöst worden sei. Rund 68 Prozent hatten Schwierigkeiten, Interviews oder Informationen von Behörden zu erhalten, manchmal weil ihnen ein offizieller Presseausweis fehlte. Wer erklären möchte, warum eine Straße weiterhin kaputt ist oder eine Gemeinde nicht ausreichend versorgt wird, braucht eine offizielle Stellungnahme, um die Geschichte korrekt wiederzugeben.

Auch Geld ist ein Hindernis. Dreißig Prozent berichteten von finanziellen Schwierigkeiten oder einem unzureichenden Einkommen, 45 Prozent nannten Ausrüstung als Bedarf und 39 Prozent wünschten sich redaktionelle Unterstützung oder Mentoring.

Die Ergebnisse zeigen drei konkrete Bedürfnisse: Informationen ohne Einschüchterung sammeln zu dürfen, Schutz, wenn die Berichterstattung Gefahren mit sich bringt, sowie genügend Geld und Unterstützung, um die Arbeit fortsetzen zu können. Ein Mobiltelefon ermöglicht es Bewohnern, Inhalte zu veröffentlichen. Damit diese Arbeit weitergeht, braucht es vor, während und nach einem schwierigen Auftrag Unterstützung.

Worüber Bewohner außerhalb der Hauptstadt berichten

Hun Dimo, ein Bürgerjournalist in der Provinz Siem Reap, berichtet über Landstreitigkeiten, Landbesetzungen und andere Anliegen der Gemeinden. Außerdem hat er über den Grenzkonflikt zwischen Kambodscha und Thailand in den Provinzen Banteay Meanchey, Oddar Meanchey und Preah Vihear berichtet.

Dimo sagte, Bürgerjournalisten helfen Bewohnern abgelegener Gebiete, ihre Anliegen den Behörden vorzutragen, wenn die Berichterstattung der etablierten Medien begrenzt ist. Er schilderte Einschränkungen beim Zugang zu Informationen, insbesondere wenn ihm ein Presseausweis des Informationsministeriums fehlte oder er über ein sensibles Thema berichtete. Er forderte, dass die Regierung Bürgerjournalisten anerkennt und unnötige Einschränkungen abbaut.

In der Provinz Stung Treng berichtet Chhen Leakhna seit mehr als drei Jahren mit einem Mobiltelefon. Zu ihren Themen gehören der Zustand von Straßen, wirtschaftliche Not, öffentliche Dienstleistungen, Landstreitigkeiten und Umweltfragen. Sie sagte, die Bewohner vertrauten ihr zunehmend und teilten Informationen mit ihr, damit lokale Probleme die Behörden erreichen.

Nop Vy, Geschäftsführer der Cambodian Journalists Alliance Association, bekannt als CamboJA, beschrieb diese Berichterstattung als eine Form der gesellschaftlichen Beteiligung. Smartphones und Internetzugang ermöglichen es Menschen, die ein Problem erleben, dieses selbst zu dokumentieren, statt darauf zu warten, dass eine Redaktion vor Ort erscheint.

„Die Bürger selbst, die mit dem Problem konfrontiert sind, können es den Behörden und der Öffentlichkeit vortragen“, sagte Vy.

Durch ihre lokale Verankerung erhalten Bürgerreporter Zugang zu Anliegen, die sonst verborgen bleiben könnten. Zugleich bedeutet das, dass die Menschen, die eine Geschichte veröffentlichen, möglicherweise weiterhin in der Nähe jener leben, die sich darüber ärgern. Die Sicherheit bleibt daher auch nach Veröffentlichung eines Videos oder Artikels ein Thema.

Sicherheitsbedenken beeinflussen, welche Geschichten die Öffentlichkeit erreichen

Grenzfragen, Korruption und Politik waren die Themen, die von den vom CCIM befragten Bürgerjournalisten am häufigsten gemieden wurden. Die Geschäftsführerin des Zentrums, Chhan Sokunthea, bezeichnete die Sicherheit als das größte Problem und verwies besonders auf Frauen, die weit entfernt von städtischen Unterstützungsnetzwerken arbeiten.

„Wir haben festgestellt, dass die Sicherheit ein großes Anliegen ist, insbesondere für Bürgerjournalistinnen, die in abgelegenen ländlichen Gebieten berichten“, sagte sie.

Leakhna, auch als Chhen Leakena bekannt, gehört zur indigenen Volksgruppe der Brao. Sie sagte, sie sei bei der Informationsbeschaffung körperlich angegriffen worden. Den Angreifer wollte sie nicht nennen, weil es für sie traumatisch war, über das Erlebte zu sprechen.

Beamte hätten sie außerdem unter Druck gesetzt, mindestens drei Videos zu löschen, sagte sie. Dazu gehörten Berichte über ein Gesundheitszentrum und einen Schulleiter, dem vorgeworfen wurde, Bewohner schlecht zu behandeln. Sie schilderte Drohungen, Überwachung und Einschränkungen, insbesondere im Zusammenhang mit Berichten über Land und Umwelt.

Leakena sagte, die Behörden sollten auf Probleme in der Berichterstattung mit Erklärungen und Korrekturen reagieren, statt Druck auszuüben.

Wenn unsere Berichterstattung Mängel aufweist, sollten sie uns darauf hinweisen und ihre Einschätzung mitteilen, damit wir sie verbessern können“, sagte sie. „Sie sollten ihre Macht nicht dazu nutzen, Bürger oder Journalisten unter Druck zu setzen.

Außerdem richtete sie einen direkten Appell an den Umgang mit lokalen Reportern:

„Bitte betrachten Sie uns nicht als Feinde“, sagte sie.

Presseausweise und private Nachrichten sorgen für zusätzlichen Druck

Zu den Anforderungen des Informationsministeriums für Presseausweise gehören ein Führungszeugnis, ein einwandfreier Beschwerdeverlauf und vom Ministerium anerkannte journalistische Zertifikate. Bürgerreportern ohne Ausweis oder Rückhalt durch ein lizenziertes Medium fällt es laut CCIM schwer, Interviews zu bekommen und an offizielle Informationen zu gelangen.

Das Zugangsproblem wirkt sich unmittelbar auf die Berichterstattung aus. Ein Bewohner ist möglicherweise bereit, eine Landstreitigkeit zu schildern, doch ein Journalist braucht auch Unterlagen und Stellungnahmen der zuständigen Behörden. Wenn Beamte die Zusammenarbeit verweigern, wird es schwieriger, eine umfassende Darstellung zu erstellen.

Sokunthea äußerte zudem Bedenken, dass Behörden Gespräche in privaten Nachrichtengruppen als Beweismittel gegen Bürgerjournalisten verwenden könnten. In solchen Gruppen tauschen Reporter möglicherweise Informationen aus, holen Rat ein oder besprechen einen Auftrag. Das CCIM bezeichnete diese Praxis als Bedrohung der Privatsphäre und der freien Meinungsäußerung.

Die Organisation forderte Maßnahmen des Informations-, Innen- und Justizministeriums sowie der lokalen Behörden und der Polizei. Zu ihren Empfehlungen gehören klarere Regeln für Bürgerjournalisten, Schutz für ihre Berichterstattung und mehr Unterstützung durch Medienorganisationen und zivilgesellschaftliche Gruppen.

Ein geplantes nationales Internetgateway gibt ebenfalls Anlass zur Sorge über die Bedingungen für Online-Berichterstattung. Das vorgeschlagene System würde den Internetverkehr über einen kontrollierten Knotenpunkt leiten und den Behörden ermöglichen, ihn zu überwachen, zu blockieren oder umzuleiten. Seit einem Erlass aus dem Jahr 2021 verzögert sich das Projekt aus technischen Gründen. Ein genaues Datum für den Baubeginn wurde nicht genannt.

Gerichtsverfahren zeigen die Risiken sensibler Berichterstattung

CamboJA verzeichnete im zweiten Quartal 2026 zwölf Verstöße gegen Journalisten, gegenüber elf im ersten Quartal. Das entspricht einem Anstieg von etwa neun Prozent. Einschüchterung mit rechtlichen Mitteln und Einschränkungen der Meinungsfreiheit machten jeweils 33 Prozent der registrierten Verstöße aus. Körperliche und psychische Schäden entfielen jeweils auf 17 Prozent.

Vier Journalisten waren unmittelbaren Sicherheitsbedrohungen ausgesetzt, darunter Festnahmen oder Verhaftungen; acht weitere Vorfälle ereigneten sich während der Berichterstattung vor Ort. In den Fällen ging es unter anderem um mutmaßliche Online-Betrugsnetzwerke, Korruption, Menschenrechte und Umweltfragen.

Zwei Journalisten des Senders TSP 68 TV Online wurden in einem Fall zu 14 Jahren Haft verurteilt. Es ging um ein Foto mit Soldaten nahe der thailändischen Grenze, das später auf Facebook veröffentlicht wurde. Ihnen wurde vorgeworfen, einem ausländischen Staat Informationen übermittelt zu haben, die der nationalen Verteidigung schadeten. Die Cambodian League for the Promotion and Defense of Human Rights erklärte, auf dem Foto seien neue Landminen zu sehen gewesen.

Der Journalist Hem Vanna wurde im Februar 2026 verhaftet, nachdem er über ein mutmaßliches Online-Betrugszentrum in Poipet in der Provinz Banteay Meanchey berichtet hatte. Gegen ihn wurde wegen Aufwiegelung und mutmaßlicher Verletzung der Privatsphäre ermittelt; am 8. April wurde er gegen Kaution freigelassen.

Zwischen Juli 2025 und Februar 2026 wurden mehr als 30 Oppositionelle, Aktivisten und Journalisten wegen Beiträgen in sozialen Medien zu den Grenzkonflikten verhaftet. Die Verbindung von Berichterstattung über die Grenze und Strafverfahren erklärt mit, warum Bürgerjournalisten dieses Thema als eines der häufig gemiedenen bezeichneten.

Wie sich der Druck entwickelt hat

Kambodschas Bürgerreporter arbeiten in einer Zeit, in der unabhängige Medien zurückgedrängt werden und es weniger Redaktionen gibt, die lokale Anliegen aufgreifen können. Die Zeitung Cambodia Daily wurde wegen eines Steuerstreits geschlossen, während dem vom CCIM betriebenen Sender Voice of Democracy die Lizenz entzogen wurde.

Die Risiken der Berichterstattung und die Bemühungen, Unterstützung aufzubauen, haben sich über mehrere Jahre entwickelt:

• 2014: Ein gewaltsamer Angriff auf einen CCIM-Reporter prägte den Schwerpunkt der Organisation auf praktische Sicherheitsschulungen.
• 2021: Das CCIM begann, Journalisten rechtlich zu unterstützen, und veröffentlichte ein erstes Verzeichnis von Hilfsangeboten.
• Juli 2025 bis Februar 2026: Mehr als 30 Oppositionelle, Aktivisten und Journalisten wurden wegen Beiträgen zu den Grenzkonflikten zwischen Kambodscha und Thailand verhaftet.
• Januar bis Mitte Februar 2026: Mindestens sechs Journalisten wurden nach Berichten über Grenzspannungen und mutmaßliche Betrugszentren festgehalten, verhaftet oder wegen Aufwiegelung angeklagt.
• April bis Juni 2026: CamboJA verzeichnete zwölf Verstöße gegen Journalisten, gegenüber elf in den vorangegangenen drei Monaten.

Auch Finanzierungsprobleme haben die Organisationen getroffen, die Berichterstattung, Schulungen und Schutz anbieten. Der Einfrieren der US-Auslandshilfe im Jahr 2025 unterbrach die Unterstützung unabhängiger Medien. Kambodschanische Redaktionen und Hilfsorganisationen suchten daraufhin nach Ersatzfinanzierung oder kommerziellen Einnahmen.

Für Bürgerjournalisten kann es weniger unabhängige Medien bedeuten, dass weniger Redakteure sensible Beiträge prüfen und weniger Organisationen Kosten übernehmen können. Sokunthea sagte, sie seien ähnlichen Gefahren ausgesetzt wie professionelle Journalisten, hätten aber weniger institutionellen Schutz und rechtliche Unterstützung.

Was die Regierung nach eigenen Angaben unternimmt

Der Sprecher des Informationsministeriums, Tep Asnarith, sagte, die Regierung verfüge bereits über Maßnahmen zum Schutz und zur Unterstützung von Bürgerjournalisten, die über Probleme in ihren Gemeinden berichten, insbesondere wenn sie Bedrohungen oder Missbrauch ausgesetzt seien. Wer diese Rechte wahrnehme, müsse sich an Gesetze und ethische Standards halten und die Rechte und Freiheiten anderer achten, sagte er.

Asnarith sagte außerdem, das Ministerium habe von 2025 bis August 2026 bei 49 außergerichtlichen Streitfällen vermittelt, in denen 58 Beschwerden gegen Journalisten vorlagen. Es habe 69 Journalisten vor rechtlichen Vorwürfen geschützt und in etwa 20 Fällen journalistische Beratung angeboten.

Das Ministerium begrüße Einschätzungen von Presseverbänden, die Standards für Recherche, Transparenz, Professionalität und Rechenschaftspflicht erfüllten, sagte er, und forderte zugleich, die Ergebnisse zu überprüfen und ausgewogen darzustellen. Asnarith erläuterte die Position des Ministeriums zu den Pflichten bei der Berichterstattung:

„Das Informationsministerium erinnert alle Beteiligten daran, für die Bedeutung ihrer Berichterstattung und mögliche gesellschaftliche Folgen verantwortlich zu sein“, sagte er.

Sorn Sarath, zuständig für Forschung und Interessenvertretung bei CamboJA, forderte die Behörden auf, Berichterstattung ohne Angst vor Vergeltungsmaßnahmen zu ermöglichen, Verstöße zu untersuchen und Verantwortliche zur Rechenschaft zu ziehen. Das CCIM verwies zudem auf die anhaltende Verzögerung bei der Verabschiedung eines Informationszugangsgesetzes, das Regeln für die Anforderung von Informationen bei öffentlichen Stellen festlegen würde.

Bestehende Unterstützung geht über journalistische Schulungen hinaus

Das Verzeichnis rechtlicher Hilfsangebote des CCIM führt konkrete Unterstützung auf, die Journalisten bei Belästigung oder rechtlichen Schritten bereits zur Verfügung steht. Das mit Unterstützung von IFEX erstellte Verzeichnis aktualisiert eine Ausgabe von 2021, die im Rahmen eines von der UNESCO finanzierten Projekts entwickelt wurde.

Das Verzeichnis nennt Bürgerjournalisten, die über Themen von öffentlichem Interesse berichten, ausdrücklich als mögliche Empfänger von Unterstützung durch das CCIM. Die Organisation zufolge haben seit 2021 mehr als 20 Journalisten rechtliche Unterstützung und Beratung in Anspruch genommen. Antragsteller wenden sich an die zuständigen Mitarbeiter und füllen ein Aufnahmeformular aus. Anschließend prüft das CCIM den Fall und mögliche rechtliche Schritte.

CamboJA bietet psychologische und soziale Unterstützung für Mitglieder und Journalisten, die keine Mitglieder sind. Zu den Leistungen gehören auch Rechtsberatung, Vertretung und Vermittlung an andere Stellen für Umweltjournalisten. Das CCIM arbeitet mit Partnerorganisationen in einer Arbeitsgruppe für die Sicherheit von Journalisten zusammen, die Belästigungen beobachtet und dokumentiert.

Andere Hilfsangebote decken weitere Bedürfnisse ab. Die 2018 gegründete Business & Human Rights Law Group bietet Rechtsverteidigung, Beratung und Schulungen, unter anderem zur Pressefreiheit. Die Cambodian Human Rights and Development Association führt unter ihren Angeboten Notfallumsiedlungen und bestimmte Hilfen für Familien inhaftierter Klienten auf.

Das Menschenrechtsbüro der Vereinten Nationen in Kambodscha kann Fälle weitervermitteln, sich bei Behörden für Betroffene einsetzen, Prozesse beobachten und inhaftierte Journalisten besuchen. Wer einen Anwalt sucht, braucht einen Anbieter kostenloser Rechtshilfe, da das UN-Büro selbst keine Rechtsdienstleistungen anbietet.

Das frühere Sicherheitsschulungsprojekt des CCIM sah maßgeschneiderte Schulungen zur physischen und digitalen Sicherheit für 90 Bürgerjournalisten und professionelle Journalisten in mindestens 18 Provinzen vor. Geplant war, dass internationale Sicherheitsexperten praktische Reaktionen auf Bedrohungen vermitteln. Das zeigt, dass Schutz sowohl die Sicherheit vor Ort als auch den Umgang mit digitalen Informationen umfasst.

Lokale Berichterstattung finanziell ermöglichen

Leakhnas Berichterstattung hängt von Projekten ab und verfügt über kein verlässliches Budget für Außeneinsätze. Andere engagierte Bürgerjournalisten verbinden ihre Berichterstattung mit ihrem Hauptberuf oder tragen die Kosten selbst. Ausrüstung, Transport und Zeit sind weiterhin nötig, auch wenn die Arbeit als freiwilliger Beitrag für die Nachbarschaft beginnt.

Vy betrachtet Bürgerjournalismus als gesellschaftliche Beteiligung, die nicht vollständig von bezahlten Projekten abhängen sollte. Zugleich hält er Schulungen zu Berichterstattungstechniken, Ethik und Verifizierung für unverzichtbar. Verifizierung bedeutet, Informationen vor der Veröffentlichung zu überprüfen, unter anderem Belege zu suchen und Betroffenen Gelegenheit zur Stellungnahme zu geben.

Eine Studie mit 30 Teilnehmern aus Indonesien, Malaysia und den Philippinen ergab, dass finanzielle Engpässe etablierte Medien mitunter dazu veranlassten, Material von Bürgerjournalisten ohne Bezahlung zu verwenden. Eine vom Reuters Institute zitierte Studie zu Myanmar beschrieb Mitarbeiter, die zunächst unbezahlt arbeiteten und später Honorare für ihre Berichte aushandelten, sowie Bemühungen um Schulungen, Sicherheitsunterstützung und Kostenerstattung.

Die Ergebnisse der Erhebung in Kambodscha legen nahe, dass Unterstützung diese Bereiche miteinander verbinden muss. Medien, die Beiträge von Bürgerjournalisten veröffentlichen, könnten sie fair bezahlen oder die Kosten für Aufträge übernehmen. Zivilgesellschaftliche Gruppen könnten Ausrüstung, redaktionelles Mentoring, Sicherheitsplanung und Zugang zu rechtlicher Unterstützung anbieten.

Für Bewohner, die darauf warten, dass eine beschädigte Straße repariert wird oder ihre Landbeschwerde Gehör findet, ist Kontinuität wichtig. Ein Reporter braucht genügend Unterstützung, um wiederzukommen, eine offizielle Stellungnahme einzuholen und zu verfolgen, ob eine zugesagte Lösung tatsächlich umgesetzt wird.

Die wichtigsten Punkte

• Etwa 49 Prozent der 93 vom CCIM befragten Bürgerjournalisten gaben an, dass ein lokales Problem nach ihrer Berichterstattung gelöst worden sei.
• 61 Prozent waren von Einschränkungen oder Vergeltungsmaßnahmen betroffen, während 94 Prozent aus Sicherheitsbedenken mindestens ein Thema mieden.
• Bürgerreporter berichten von Hindernissen beim Zugang zu offiziellen Informationen, Bedrohungen, Druck zur Löschung von Videos und unsicherer Finanzierung ihrer Arbeit.
• CamboJA verzeichnete im zweiten Quartal 2026 zwölf Verstöße gegen Journalisten, gegenüber elf im ersten Quartal.
• Das Informationsministerium erklärt, Schutz und Vermittlung bei Streitfällen anzubieten, und fordert zugleich die Einhaltung rechtlicher und ethischer Pflichten.
• Zu den bestehenden Hilfsangeboten gehören Rechtsverteidigung, psychologische Unterstützung und Sicherheitsschulungen. Die Befragten nannten außerdem Ausrüstung, Einkommen und redaktionelle Beratung als Bedarfe.