Vietnam und EFTA wollen Handelsabkommen unterzeichnen, während Norwegen den Fall eines inhaftierten Staatsbürgers anspricht

Unterzeichnung in Hanoi bringt Handel und Streit um Inhaftierung zusammen

Vietnam und die vier Länder der Europäischen Freihandelsassoziation (EFTA) bereiten die Unterzeichnung eines Freihandelsabkommens am Sonntag, dem 18. Oktober 2026, in Hanoi vor. Vorausgegangen waren Verhandlungen, die 2012 begonnen hatten. Das Abkommen würde die Handelsbeziehungen vertiefen, deren Volumen 2025 bei 4,8 Milliarden Euro lag. Norwegen will den Besuch zugleich nutzen, um die Inhaftierung eines seiner Staatsbürger anzusprechen.

Der Schweizer Wirtschaftsminister Guy Parmelin, der derzeit auch das rotierende Schweizer Präsidium innehat, wird bei der Zeremonie erwartet, sagte ein Sprecher seines Ministeriums am Mittwoch. Auch das norwegische Außenministerium und zwei Beamte in Hanoi bestätigten die geplante Unterzeichnung. Der EFTA gehören die Schweiz, Norwegen, Island und Liechtenstein an.

Die norwegische Staatssekretärin Astrid Bergmål wird teilnehmen und den Fall von Nguyen Duc Thuan ansprechen, der zusammen mit dem australischen Staatsbürger Ho Pham Hiep Huy und dem vietnamesischen Staatsbürger Thai Cong Truong Son inhaftiert ist. Vietnam zufolge wurden die Männer beim illegalen Grenzübertritt aus Kambodscha festgenommen. Viet Tan, die Demokratiebewegung, der sie laut vietnamesischen Behörden angehören, erklärt, die Männer seien in Kambodscha entführt worden.

Die Unterzeichnung ist weiterhin geplant, während Norwegen konsularischen Zugang zu Thuan anstrebt. Bei den diplomatischen Gesprächen stehen damit zwei unmittelbare Prioritäten nebeneinander: der Abschluss eines mehr als zehn Jahre lang verhandelten Handelsabkommens und die Klärung eines Falls, der laut norwegischem Außenministerium in der Öffentlichkeit Besorgnis auslöst.

Was das Abkommen umfassen soll

Die Abschlussmitteilung der EFTA vom Juli beschreibt ein Abkommen über den Waren- und Dienstleistungshandel, Investitionen, geistiges Eigentum, das öffentliche Beschaffungswesen, nachhaltige Entwicklung und kleinere Unternehmen. Es umfasst außerdem Zusammenarbeit und den Aufbau von Kapazitäten, also Unterstützung, die Institutionen und Unternehmen dabei hilft, das Abkommen umzusetzen.

Zölle sind Abgaben, die erhoben werden, wenn Waren eine Grenze überqueren. Werden sie gesenkt, kann dies die Kosten für importierte Produkte verringern. Der Endpreis hängt jedoch auch von Transport- und Geschäftskosten sowie den Entscheidungen der Verkäufer ab. Das Abkommen soll diese Abgaben abschaffen oder senken und Handelsverfahren vereinfachen.

Ursprungsregeln bestimmen, welche Produkte Anspruch auf die Vorteile des Abkommens haben. Ein in Vietnam montiertes Produkt, für das beispielsweise Teile aus mehreren Ländern verwendet werden, muss die vereinbarten Bedingungen erfüllen, um für eine bevorzugte Zollbehandlung als vietnamesisches Produkt zu gelten. Die genauen Anforderungen sind für Hersteller wichtig, die auf importierte Materialien angewiesen sind.

Das Abkommen behandelt außerdem Vorschriften zur Lebensmittel- sowie zur Tier- und Pflanzengesundheit, die als gesundheitspolizeiliche und pflanzenschutzrechtliche Maßnahmen bezeichnet werden, sowie technische Handelshemmnisse wie Produktnormen und Prüfanforderungen. Das öffentliche Beschaffungswesen betrifft Einkäufe staatlicher Stellen. Bestimmungen zum geistigen Eigentum regeln Rechte an Erfindungen, Marken und kreativen Werken. Handelsschutzmaßnahmen legen fest, wie auf bestimmte schädliche Handelspraktiken oder einen plötzlichen Anstieg der Einfuhren reagiert werden kann.

Wie die Verhandlungen nach langer Pause abgeschlossen wurden

Das Update der EFTA vom Mai 2024 zeigt, dass zwei Jahre vor der geplanten Unterzeichnung noch wichtige Fragen offen waren. Bis dahin hatten die Verhandler 16 Runden absolviert; zu den ungeklärten Themen zählten der Warenhandel, geistiges Eigentum und nachhaltige Entwicklung.

Die Videokonferenz vom 2. Mai wurde auf EFTA-Seite von Sveinung Røren geleitet, einem Abteilungsdirektor im norwegischen Ministerium für Handel, Industrie und Fischerei, und auf vietnamesischer Seite von Luong Hoang Thai, einem Generaldirektor im Ministerium für Industrie und Handel. Beide Delegationen vereinbarten, weiter an Lösungen zu arbeiten.

Die Verhandlungen waren 2018 ins Stocken geraten und wurden am 8. September 2025 in Genf offiziell wieder aufgenommen, vor dem Hintergrund globaler Spannungen über US-Zölle. Die EFTA verzeichnet nach der Wiederaufnahme fünf Verhandlungsrunden, während das vietnamesische Ministerium für Industrie und Handel insgesamt 21 formelle Verhandlungssitzungen im gesamten Prozess angibt.

• 2012: Vietnam und die EFTA nahmen Verhandlungen auf.
• 2. Mai 2024: Die Delegationsleiter prüften nach 16 Runden die noch offenen Fragen.
• 8. September 2025: Die Verhandlungen wurden in Genf wieder aufgenommen.
• 22. Juni 2026: Bei Gesprächen auf Ministerebene wurden die verbleibenden Fragen erörtert.
• 2. Juli 2026: Beide Seiten gaben den Abschluss der Verhandlungen bekannt.
• 18. Oktober 2026: Die Unterzeichnung des Abkommens in Hanoi ist geplant.

Die EFTA verortet das Ministertreffen vom 22. Juni in Reykjavík, Island; das vietnamesische Ministerium nennt Liechtenstein. Beide Institutionen geben den 2. Juli als Datum der Mitteilung über den Verhandlungsabschluss an.

Vietnam verkauft bereits deutlich mehr, als es einkauft

Die EFTA und das vietnamesische Ministerium für Industrie und Handel beziffern den bilateralen Handel 2025 auf 4,8 Milliarden Euro und Vietnams Handelsüberschuss auf 2,5 Milliarden Euro. Ein Überschuss bedeutet, dass Vietnam mehr Waren an die EFTA verkauft hat, als es aus dem Staatenbund bezog. Der Schweizer Goldhandel ist in den Zahlen nicht enthalten.

Auf Grundlage dieser gerundeten Gesamtwerte beliefen sich Vietnams Ausfuhren in die EFTA auf rund 3,65 Milliarden Euro, während sich seine Einfuhren auf etwa 1,15 Milliarden Euro summierten. Diese Berechnung ergibt sich aus dem gesamten Handelsvolumen und dem Unterschied zwischen Ausfuhren und Einfuhren. Vietnam lieferte damit wertmäßig rund drei Viertel der zwischen beiden Seiten gehandelten Waren.

Auf derselben Berechnungsgrundlage lag Vietnams Überschuss zehn Jahre zuvor bei 0,5 Milliarden Euro. Der Anstieg auf 2,5 Milliarden Euro entspricht einer Verfünffachung beziehungsweise einem Zuwachs um 2 Milliarden Euro. Das Abkommen würde auf bereits bestehenden Handelsbeziehungen aufbauen, in denen Vietnams Ausfuhren deutlich gewachsen sind.

Elektrotechnik, Schuhe, Bekleidung und Maschinen waren 2025 Vietnams wichtigste Ausfuhren in die EFTA. Zu den wichtigsten EFTA-Ausfuhren nach Vietnam zählten Elektrotechnik, Fisch, Arzneimittel und Maschinen. Nach Angaben der EFTA verzeichneten ihre wichtigsten Einfuhrkategorien aus Vietnam im vorangegangenen Jahrzehnt ein durchschnittliches jährliches Wachstum von mehr als 10 Prozent. Auch die Ausfuhren von Elektrotechnik und Fisch nach Vietnam wuchsen ähnlich stark.

Zollsenkungen sollen nach unterschiedlichen Zeitplänen erfolgen

Vietnam hat angeboten, Zölle auf mehr als 86 Prozent der Zolltarifpositionen abzuschaffen; diese decken 99,9 Prozent der Einfuhren aus der EFTA ab. Die Zahlen werden dem vietnamesischen Regierungsportal zugeschrieben. Einige Senkungen würden mit Inkrafttreten des Abkommens sofort gelten, andere schrittweise über einen Zeitraum von drei bis 15 Jahren umgesetzt.

Eine Zolltarifposition bezeichnet eine Produktkategorie in einem Zolltarif. Dass 86 Prozent der Kategorien 99,9 Prozent des Einfuhrwerts ausmachen, bedeutet, dass die erfassten Kategorien fast den gesamten Wert der Waren abdecken, die Vietnam derzeit aus der EFTA bezieht. Die einzelnen Kategorien können sehr unterschiedliche Handelsvolumina umfassen.

Unternehmen müssten den Zeitplan für ihr jeweiliges Produkt prüfen und die geltenden Ursprungsregeln erfüllen. Die Unterzeichnung ist der nächste geplante Schritt; ein Datum für das Inkrafttreten wurde noch nicht bekannt gegeben. Unternehmen, die auf niedrigere Zölle warten, benötigen daher noch den Umsetzungszeitplan, bevor sie berechnen können, wann eine bestimmte Einsparung wirksam würde.

Beide Seiten wollen neben Ausfuhren auch Investitionen fördern

Der norwegische Außenminister Espen Barth Eide, der als Sprecher der EFTA für die Verhandlungen auftrat, stellte das Abkommen als Antwort auf die unsichere internationale Handelslage dar. Beim Ministertreffen sagte er:

In einer Zeit globaler Unsicherheit ist es wichtiger denn je, die Beziehungen zu verlässlichen Handelspartnern zu stärken.

Eide sagte, das Abkommen werde den Marktzugang für Waren und Dienstleistungen verbessern, für berechenbarere Geschäftsbedingungen sorgen und neue Geschäftsmöglichkeiten eröffnen. Diese Ziele gehen über Zölle hinaus und betreffen auch die Regeln für Unternehmen, die Dienstleistungen anbieten, investieren oder geistiges Eigentum schützen wollen.

Der vietnamesische Vizeminister für Industrie und Handel Nguyen Sinh Nhat Tan beschrieb die Partnerschaft als Verbindung von Volkswirtschaften mit unterschiedlichen Stärken. In einem Interview zum Abkommen nannte er Technologie, Finanzwesen, saubere Energie und Innovation als Stärken der EFTA. Zugleich verwies er auf Vietnams wachsende Rolle in der Fertigung und im regionalen Handel.

Tan sagte, Vietnam wolle Investitionen in Spitzentechnologie, verarbeitende Industrien, saubere Energie und die Entwicklung von Fachkräften anziehen. Als Anreize für EFTA-Unternehmen, die ihre Präsenz in Südostasien ausbauen wollen, nannte er außerdem Vietnams Bevölkerung von mehr als 100 Millionen Menschen und sein Netz von 17 bestehenden Freihandelsabkommen.

Vietnam bereitet Unternehmen auf die Nutzung des Abkommens vor

Das vietnamesische Ministerium für Industrie und Handel plant, Unternehmen über die Verpflichtungen aus dem Abkommen zu informieren und Schulungen zu Ursprungsregeln, technischen Vorschriften, Produktqualität, Umweltanforderungen und nachhaltiger Entwicklung anzubieten. Tan zufolge wird sich der Erfolg daran messen, ob Unternehmen das Abkommen nutzen und ob es der Wirtschaft und der Bevölkerung Vorteile bringt.

Das Ministerium plant außerdem leicht zugängliche Leitfäden, Maßnahmen zur Handelsförderung und Treffen zwischen Unternehmen. Diese Vorbereitungen sollen ein praktisches Problem angehen: Zollvergünstigungen sind nur dann nützlich, wenn ein Unternehmen die Bedingungen kennt und die erforderlichen Unterlagen vorlegen kann.

Tan verwies auf das Dekret Nr. 240/NĐ-CP vom 26. Juni 2026 zur Unterstützung bei der Nutzung von Freihandelsabkommen und auf einen Exportförderungsfonds. Das Ministerium stellt diesen Rahmen als Teil der Bemühungen der Regierung dar, Unternehmen dabei zu helfen, ausgehandelte Verpflichtungen in tatsächliche Verkäufe und Investitionen umzusetzen.

Drei Inhaftierte rücken Norwegens Sorgen in den Mittelpunkt des Besuchs

Das vietnamesische Ministerium für öffentliche Sicherheit erklärte, Nguyen Duc Thuan, Ho Pham Hiep Huy und Thai Cong Truong Son seien am 18. September festgenommen worden, als sie versucht hätten, illegal aus Kambodscha nach Vietnam einzureisen. Die Behörden erhoben die Terrorismusvorwürfe Ende September.

Das Ministerium erklärte, die Männer gehörten Viet Tan an, einer in den Vereinigten Staaten ansässigen Demokratiebewegung, die von der vietnamesischen kommunistischen Regierung als Terrororganisation eingestuft wird. Viet Tan zufolge wurden die drei in Kambodscha entführt.

Kambodschas Innenministerium erklärte, die Behörden des Landes hätten die Aktivisten weder festgenommen noch Aufzeichnungen über ihre Ausreise. Damit bleibt ungeklärt, wie sie in vietnamesischen Gewahrsam gelangten. Die Darstellung Vietnams, die Männer seien an der Grenze festgenommen worden, und der Entführungsvorwurf von Viet Tan stehen im Widerspruch zueinander.

Human Rights Watch forderte am Mittwoch die sofortige Freilassung der drei Männer, die nach Angaben der Organisation in Kambodscha verschwunden waren. Anfang Oktober hatten Dutzende internationale Menschenrechtsorganisationen die mutmaßliche Entführung in Kambodscha und die Inhaftierung in Vietnam verurteilt.

Norwegen fordert Zugang und eine rasche Klärung

Das norwegische Außenministerium hat Vietnam um konsularischen Zugang zu Thuan gebeten. Dieser ermöglicht es einem inhaftierten ausländischen Staatsbürger, Unterstützung von Vertretern seines Landes zu erhalten. Das Ministerium hat nicht mitgeteilt, ob Vietnam der Bitte stattgegeben hat.

Das Ministerium erklärte, Bergmål werde den Fall während ihres für den 15. bis 19. Oktober geplanten Besuchs bei den vietnamesischen Behörden ansprechen. Das Ministerium bezeichnete die Inhaftierung als hohe Priorität und erklärte:

Dieser Fall löst in Norwegen öffentliche Besorgnis aus. Wir hoffen, dass er ohne unnötige Verzögerung geklärt werden kann.

Das norwegische Außenministerium wollte nicht beantworten, ob Thuan’s Inhaftierung das Abkommen beeinflussen könnte. Vietnams Außenministerium reagierte zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Beamte bestätigten dennoch weiterhin die für Sonntag geplante Unterzeichnung. Damit finden die Handelszeremonie und Norwegens Gespräche über konsularischen Zugang im Rahmen desselben Besuchs statt.

Für Unternehmen ist die Unterzeichnung der nächste unmittelbare Meilenstein, gefolgt vom Zeitplan für die Anwendung des Abkommens. Für die inhaftierten Männer und ihre Familien geht es zunächst um Zugang zu konsularischer Unterstützung und um die Reaktion auf die Forderungen nach ihrer Freilassung.

Die wichtigsten Punkte

• Vietnam und die EFTA planen, ihr Freihandelsabkommen am 18. Oktober 2026 in Hanoi zu unterzeichnen.
• Die Verhandlungen begannen 2012, wurden im September 2025 offiziell wieder aufgenommen und im Juli 2026 abgeschlossen.
• Der bilaterale Handel erreichte 2025 ein Volumen von 4,8 Milliarden Euro. Vietnams Überschuss betrug 2,5 Milliarden Euro; der Schweizer Goldhandel ist nicht enthalten.
• Das Abkommen umfasst Waren, Dienstleistungen, Investitionen, geistiges Eigentum, das öffentliche Beschaffungswesen und nachhaltige Entwicklung.
• Norwegen hat konsularischen Zugang zu seinem inhaftierten Staatsbürger Nguyen Duc Thuan beantragt und will den Fall während des Besuchs ansprechen.
• Vietnam erklärt, drei Aktivisten seien beim Grenzübertritt aus Kambodscha festgenommen worden; Viet Tan zufolge wurden sie dort entführt.
• Ein Datum für das Inkrafttreten des Abkommens wurde noch nicht bekannt gegeben.