Studie zu Kinderehen in Tadschikistan zeigt Rückgang, doch Familien sehen für Mädchen weiterhin kaum Alternativen

Weniger Mädchen heiraten früh, doch der Druck bleibt bestehen

In Tadschikistan heirateten 8,8 % der Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren vor ihrem 18. Geburtstag, obwohl 96 % der befragten Eltern und Betreuungspersonen sagen, Kinderehen sollten in ihren Gemeinden ein Ende haben. Eine im Oktober 2026 von UNICEF veröffentlichte landesweite Studie benennt die Diskrepanz hinter diesen Zahlen: 58 % der Eltern und Betreuungspersonen glauben weiterhin, dass eine Heirat die beste verfügbare Option für Mädchen ist.

Die Ergebnisse bringen diesen Mangel an Alternativen mit unterbrochenen Bildungswegen, früher Mutterschaft und schlechteren Gesundheitsergebnissen für Kinder in Verbindung. Kinderehen gehen mit einem um 11 % niedrigeren Bildungsniveau von Frauen einher. Bei Kindern, deren Mütter vor dem 18. Lebensjahr entbunden haben, ist die Wahrscheinlichkeit einer Wachstumsverzögerung vor dem fünften Geburtstag etwa viermal so hoch.

UNICEF und das Strategische Forschungszentrum beim Präsidenten der Republik Tadschikistan führten die Studie mit Unterstützung des Büros der residierenden UN-Koordinatorin, des UNDP, des UNFPA, von UN Women und des Welternährungsprogramms durch. Sie kombiniert landesweite Umfragedaten, wirtschaftliche Analysen und qualitative Forschung, um zu untersuchen, warum die Praxis fortbesteht und was ihre Beendigung bewirken könnte.

Der landesweite Studienbericht von UNICEF definiert eine Kinderehe als formelle oder informelle Verbindung vor dem 18. Lebensjahr. Diese Definition ist wichtig, weil eine religiöse Zeremonie oder eine nicht registrierte Verbindung ein Mädchen verheiraten kann, auch ohne standesamtliche Heiratsurkunde.

Die Studie schätzt, dass die Beendigung von Kinderehen jährliche wirtschaftliche Vorteile von 19,4 Millionen US-Dollar bringen könnte. Ihre zentrale Erkenntnis geht jedoch über den finanziellen Aspekt hinaus: Die Ablehnung der Praxis bedeutet nicht zwangsläufig, dass die Zuversicht besteht, Mädchen könnten die Schule abschließen, eine angemessene Arbeit finden und ihre Zukunft selbst gestalten.

Was der Rückgang tatsächlich misst

Die Demografie- und Gesundheitserhebung von 2023 ergab, dass 8,8 % der Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren vor ihrem 18. Geburtstag geheiratet hatten. Bei den 25- bis 29-Jährigen waren es 10,7 %, bei den 30- bis 34-Jährigen 13,9 %. Der Wert der jüngsten Gruppe liegt 5,1 Prozentpunkte unter dem der ältesten Gruppe und damit im Verhältnis zu 13,9 % etwa 37 % niedriger.

Es handelt sich um Vergleiche zwischen Altersgruppen, nicht um Messungen aus drei verschiedenen Jahren. Sie legen nahe, dass Frauen, die erst kürzlich erwachsen wurden, seltener als Kinder geheiratet haben. Daraus lässt sich weder die aktuelle jährliche Zahl der Kinderehen ableiten noch schließen, dass die Praxis in allen Bezirken gleichmäßig zurückgegangen ist.

Die Studie beschreibt Tadschikistan als eines der Länder Zentralasiens mit einer vergleichsweise hohen Prävalenz. Ein aussagekräftiger Vergleich außerhalb der Region ist Afghanistan: Dort heirateten laut der in den Ergebnissen zu Kinderehen in Afghanistan besprochenen Erhebung 28,7 % der Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren vor ihrem 18. Geburtstag. Das sind 19,9 Prozentpunkte mehr als die 8,8 % in Tadschikistan, auch wenn die Erhebungen unterschiedliche Zeiträume und nationale Gegebenheiten abdecken.

Auch Tadschikistans längerfristige Entwicklung muss mit Vorsicht betrachtet werden. Ein älterer Überblick des UNFPA zitiert die Demografie- und Gesundheitserhebung von 2012, der zufolge 15 % der Frauen im Alter von 25 bis 49 Jahren vor ihrem 18. Geburtstag geheiratet hatten. Diese deutlich breitere Altersgruppe umfasst auch ältere Eheschließungen und ist daher nicht direkt mit dem jüngsten Wert für Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren vergleichbar.

Familien lehnen Kinderehen ab, halten die Heirat aber weiterhin für erstrebenswert

Die neuen Ergebnisse zeigen, dass es nicht dasselbe ist, die schädlichen Folgen zu erkennen und eine Alternative zu wählen. Zwar betrachten 89 % der Eltern und Betreuungspersonen Kinderehen als eine Form von Gewalt gegen Kinder, doch 31 % stimmen der Aussage zu, dass eine gute Heiratschance wichtiger sein kann als die Fortsetzung der Schulbildung eines Mädchens.

Fast die Hälfte ist der Ansicht, dass die Bildung von Jungen Vorrang haben sollte, wenn die Mittel des Haushalts knapp sind. Das erklärt, wie Familien Kinderehen grundsätzlich ablehnen und zugleich Entscheidungen treffen können, die die Möglichkeiten ihrer Töchter einschränken. Wenn die Bildung unterbrochen wird und Beschäftigung unerreichbar scheint, könnte die Heirat zur einzigen Zukunft werden, die sie für realistisch halten.

Die Studie benennt mehrere gleichzeitig wirkende Belastungen: Mädchen haben nur begrenzten Einfluss auf Heiratsentscheidungen, gesellschaftliche Erwartungen stellen Mutterschaft über Bildung und Beruf, und Familien sorgen sich um wirtschaftliche Sicherheit, Ehre und Ansehen. Die Studie nennt keine einzelne Ursache, die jede Heirat erklären würde.

Diese Unterscheidung verändert die politische Antwort. Aufklärung über die Schäden greift zu kurz, wenn die meisten Eltern bereits sagen, die Praxis solle beendet werden. Die Ergebnisse sprechen für Maßnahmen, die den Schulbesuch und die Vorbereitung auf eine Beschäftigung zu realistischen Möglichkeiten machen, sowie für mehr Mitspracherecht von Mädchen bei Entscheidungen, die sie betreffen.

Frühere Erkenntnisse zeigen, warum Armut nicht die ganze Erklärung ist

Der Überblick des UNFPA zu Eheschließungen in Tadschikistan beschreibt Armut, Arbeitsmigration von Männern, gesellschaftliche Erwartungen und religiöse Einflüsse als treibende Faktoren. Befragte brachten die Migration nach Russland und Kasachstan mit der Sorge von Eltern in Verbindung, ihre Töchter könnten unverheiratet bleiben. Dabei handelte es sich um Erklärungen aus der damaligen Forschung, nicht um Messungen des Einflusses von Migration.

Der Überblick hält auch fest, wie der Bürgerkrieg von 1992 bis 1997 die Entscheidungen einiger Familien prägte. Befragte erinnerten sich daran, dass eine Heirat als vermeintlicher Schutz vor Vergewaltigung und einer Beschädigung des Rufs eines Mädchens eingesetzt wurde. Einige berichteten von Zwangsheiraten mit Kämpfern. Diese Berichte erklären einzelne Erfahrungen, belegen aber nicht, wie häufig solche Ereignisse landesweit vorkamen.

Historische Umfrageergebnisse stellen die Annahme infrage, dass Armut allein die Heiratsmuster bestimmt. Bei der Mehrindikatoren-Clustererhebung von 2005 waren 8,8 % der Mädchen im Alter von 15 bis 19 Jahren auf dem Land verheiratet oder lebten in einer Verbindung, verglichen mit 5,1 % in Städten. Bei den Mädchen im ärmsten Fünftel der Haushalte lag der Anteil jedoch bei 4,4 %, gegenüber 9,2 % im vierten Wohlstandsquintil und 6,3 % im wohlhabendsten Fünftel.

Diese Zahlen sind veraltet und erfassen den Ehestatus von Jugendlichen, nicht Eheschließungen vor dem 18. Lebensjahr bei erwachsenen Frauen. Dennoch zeigen sie, warum sich kein einfacher Zusammenhang zwischen niedrigerem Einkommen und höheren Heiratsraten voraussetzen lässt. Derselbe Überblick brachte eine geringere Prävalenz in einigen Gebieten mit größerer Unterstützung dafür in Verbindung, dass Mädchen die Sekundarschulbildung abschließen.

Gesetzliche Altersgrenze mit Ausnahmen und Lücken

Tadschikistan hob das Mindestheiratsalter im Juli 2010 von 17 auf 18 Jahre an. Der Überblick des UNFPA erläutert, dass das Familiengesetz einem Gericht dennoch erlaubt, die Altersgrenze um ein Jahr herabzusetzen. Die Empfehlung der neuen Studie, rechtliche Ausnahmen abzuschaffen, zeigt, dass die Möglichkeit einer gerichtlichen Genehmigung bei den Bemühungen, Eheschließungen vor dem 18. Lebensjahr zu verhindern, weiterhin eine Rolle spielt.

Der frühere Überblick nennt außerdem die Artikel 168 und 169 des Strafgesetzbuchs, die Zwangsheiraten minderjähriger Mädchen und Heiratsverträge mit Mädchen unter 18 Jahren verbieten. Er beschreibt eine schwache Durchsetzung und berichtet, dass Fälle häufig mit Geldstrafen geahndet wurden. Diese Beobachtungen sind als historische Erkenntnisse zu verstehen, nicht als aktuelle Bewertung aller Gerichte oder Strafverfahren.

Nicht registrierte Verbindungen sind ein weiteres Problem. Dem Überblick zufolge griffen Paare auf religiöse Zeremonien zurück, wenn sie keine standesamtliche Ehe eintragen lassen konnten. Bräute hatten dadurch ohne Registrierungsurkunde nur wenige Rechte. Auch die neue Studie nennt informelle und nicht registrierte Eheschließungen als Faktoren, die die Praxis aufrechterhalten.

Die wichtigsten rechtlichen und forschungsbezogenen Meilensteine sind:

• 2000 und 2010: Bei Volkszählungen wurde der Ehestatus von Mädchen und Jungen im Alter von 15 bis 19 Jahren erfasst, einschließlich registrierter und nicht registrierter Ehen.
• Juli 2010: Das Mindestheiratsalter stieg von 17 auf 18 Jahre; eine gerichtliche Ausnahme erlaubt eine Herabsetzung um ein Jahr.
• 2012: Die Demografie- und Gesundheitserhebung ergab, dass 15 % der Frauen im Alter von 25 bis 49 Jahren vor ihrem 18. Geburtstag geheiratet hatten.
• 2023: Die Demografie- und Gesundheitserhebung erfasste Eheschließungen vor dem 18. Geburtstag bei 8,8 % der Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren.
• 7. Oktober 2026: UNICEF veröffentlichte seine Mitteilung zur neuen landesweiten Studie und ihren Empfehlungen.

Der ältere Überblick enthält eine Abweichung: Im Fließtext wird für 2010 ein Anteil von 13,4 % der Mädchen im Alter von 15 bis 19 Jahren angegeben, die verheiratet, verwitwet oder geschieden waren, während eine Tabelle 13,9 % ausweist. Die aufgeführten Zahlen, 56.914 von 424.996 Mädchen, ergeben rund 13,4 %. Bei Jungen lag der entsprechende Wert bei 2,2 %.

Bildungsverluste können über die Hochzeit hinausreichen

Die neue Studie bringt Kinderehen mit einem um 11 % niedrigeren Bildungsniveau von Frauen in Verbindung. Das bedeutet keinen Rückgang der Schulbesuchsquote um 11 Prozentpunkte. Gemeint ist das niedrigere Bildungsniveau von Frauen, die vor ihrem 18. Geburtstag geheiratet haben.

Den Angaben der Studie zufolge werden die meisten Mädchen, die vor ihrem 18. Geburtstag heiraten, bald darauf Mütter. Ehe und Kinderbetreuung lassen dann womöglich kaum Gelegenheit, den Unterricht wieder aufzunehmen, Abschlüsse zu erwerben oder Fähigkeiten auszubauen. Die Folgen können bis ins Erwachsenenalter reichen, etwa durch einen eingeschränkten Zugang zu Beschäftigung und Einkommen.

Der ältere Überblick des UNFPA beschreibt einen Zusammenhang in beide Richtungen: Mädchen verlassen möglicherweise die Schule, weil sie heiraten, oder heiraten früher, weil sie die Schule bereits verlassen haben. Er dokumentiert Sorgen über Schulgebühren, unzureichende Einrichtungen und die Angst von Familien vor Beziehungen zwischen Mädchen und männlichen Mitschülern.

Die neuen Empfehlungen setzen sowohl bei der Prävention als auch bei der Unterstützung nach einer Heirat an. Sie sehen vor, Bildungshürden vor der Heirat abzubauen und verheirateten Mädchen sowie jugendlichen Müttern zugleich die Rückkehr in die Schule zu erleichtern. Die Heirat als Ende der Bildung eines Mädchens zu behandeln, würde diejenigen, die bereits betroffen sind, von den Maßnahmen ausschließen.

Frühe Mutterschaft und das Wachstum von Kindern

Die Erhebung von 2023 ergab, dass 1,2 % der Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren angaben, vor ihrem 18. Lebensjahr erstmals ein Kind bekommen zu haben. UNICEF zufolge fanden die meisten frühen Geburten innerhalb einer Ehe statt. Die neue Studie schätzt, dass etwa drei von vier Geburten vor dem 18. Lebensjahr mit Kinderehen in Verbindung stehen.

Diese Kennzahlen beantworten unterschiedliche Fragen. Der Wert von 1,2 % beschreibt den Anteil einer bestimmten Altersgruppe, der vor dem 18. Lebensjahr erstmals ein Kind bekommen hatte. Der Wert von drei Vierteln beschreibt, wie häufig Geburten vor dem 18. Lebensjahr mit Kinderehen in Verbindung stehen. Keiner der beiden Werte ist mit dem Anteil der Eheschließungen von 8,8 % gleichzusetzen.

Die Studie kommt außerdem zu dem Ergebnis, dass Frauen, die vor dem 18. Lebensjahr heiraten, im Laufe ihres Lebens 12 % mehr Kinder haben als Frauen, die später heiraten. Damit wird frühe Heirat sowohl mit einem früheren Beginn der Mutterschaft als auch mit einer höheren Kinderzahl im Laufe des Lebens in Verbindung gebracht.

Der berichtete Zusammenhang mit Wachstumsverzögerungen ist besonders besorgniserregend. Von einer Wachstumsverzögerung spricht man, wenn ein Kind für sein Alter zu klein ist. Sie ist Ausdruck einer beeinträchtigten Entwicklung, die mit chronischer Unterernährung und anderen ungünstigen Bedingungen zusammenhängt. Bei Kindern, deren Mütter vor dem 18. Lebensjahr entbunden haben, war die Wahrscheinlichkeit einer Wachstumsverzögerung vor dem fünften Geburtstag etwa viermal so hoch. Die Wahrscheinlichkeit ist ein statistisches Maß und sollte daher nicht ohne Kenntnis der Ausgangsraten als vierfaches Risiko wiedergegeben werden.

Der Befund zeigt einen Zusammenhang, beweist aber nicht, dass das Alter der Mutter allein die Wachstumsverzögerung verursacht. Er spricht dennoch für Maßnahmen, die die Prävention von Kinderehen mit Ernährungsangeboten und vertraulichen Diensten zur reproduktiven Gesundheit für verheiratete wie unverheiratete Jugendliche verknüpfen.

Gewalt und Unsicherheit nach der Heirat

Die frühere UNFPA-Forschung dokumentiert die Verletzlichkeit von Mädchen in ungleichen Ehen. Ein Krisenzentrum in Chatlon berichtete, dass 55 der 361 Frauen, die in den ersten sechs Monaten des Jahres 2012 Hilfe suchten, als Minderjährige verheiratet worden waren. Das entspricht einem Anteil von 15,2 %. Sechs von acht befragten Frauen, die als Mädchen geheiratet hatten, berichteten von Gewalt in ihrer Ehe.

Diese Zahlen sind keine landesweiten Schätzungen zu Gewalt. Ein Krisenzentrum betreut Menschen, die Hilfe suchen, und acht Interviews bilden eine sehr kleine Gruppe. Ihr Wert liegt darin, Schäden zu dokumentieren, die sich in landesweiten Heiratsquoten allein nicht abbilden.

Der Überblick beschreibt außerdem die begrenzten Möglichkeiten nach einer Scheidung für Mädchen, die keine Bildung abgeschlossen und keine Berufserfahrung gesammelt hatten. Zusammen mit den neuen Erkenntnissen zu Schulbildung und Mitbestimmung spricht dies für Unterstützung nach der Heirat und nicht nur für Prävention.

Was die Schätzung von 19,4 Millionen US-Dollar umfasst

Die Studienmitteilung von UNICEF vom 7. Oktober 2026 beziffert die geschätzten jährlichen Vorteile auf 16,6 Millionen US-Dollar durch Bildung, Produktivität und künftige Einkommen von Frauen sowie auf 2,8 Millionen US-Dollar durch weniger Wachstumsverzögerungen bei Kindern und deren langfristige Folgen.

Die beiden Komponenten ergeben zusammen 19,4 Millionen US-Dollar. Auf Bildung und Einkommen entfallen etwa 86 % des Gesamtbetrags, auf die Verringerung von Wachstumsverzögerungen rund 14 %. Eine niedrigere Geburtenrate könnte durch geringeren Druck auf Bildungs- und Gesundheitsdienste weitere Einsparungen ermöglichen. Die Mitteilung nennt dafür jedoch keinen gesonderten Betrag.

Der Bericht bezeichnet seine wirtschaftlichen Berechnungen als Näherungswerte ausgewählter Kosten. Sie stellen weder garantierte Einsparungen im Haushalt noch ein Versprechen dar, dass sich alle Vorteile sofort einstellen. Aus der veröffentlichten Beschreibung gehen die Gesamtkosten für die Umsetzung der vorgeschlagenen Maßnahmen nicht hervor.

UNICEF warnt zudem davor, wirtschaftliche Erträge als Hauptbegründung für den Schutz von Mädchen heranzuziehen. Selbstbestimmung über den eigenen Körper, Sicherheit und Rechte sind unabhängig von Produktivität oder künftigen Einkommen wichtig. Die Beendigung von Kinderehen ist ein ausdrückliches Ziel für nachhaltige Entwicklung, doch dem Bericht zufolge bleiben die Investitionen begrenzt.

Empfehlungen gehen über eine Gesetzesänderung hinaus

Die Studie fordert, Ausnahmen zu beseitigen, die eine Heirat vor dem 18. Lebensjahr erlauben, die Geburten- und Heiratsregistrierung zu stärken sowie die Durchsetzung und institutionelle Rechenschaftspflicht zu verbessern. Genaue Geburtsregister helfen bei der Altersfeststellung, während die Registrierung von Eheschließungen Verbindungen erfasst, die sonst möglicherweise außerhalb des formellen Schutzes bleiben.

Bildung, soziale Sicherung, berufliche Ausbildung und Zugang zu angemessener Beschäftigung bilden den anderen wichtigen Teil der Maßnahmen. Sie setzen an einem zentralen Widerspruch der Ergebnisse an: Familien können Kinderehen verurteilen und dennoch glauben, dass die Heirat ihrer Tochter die beste verfügbare Zukunft bietet.

Die Studie empfiehlt außerdem, Familien, religiöse Führungspersonen und Gemeinden einzubeziehen, um schädliche Erwartungen infrage zu stellen und die Mitwirkung von Mädchen an Entscheidungen zu fördern. Vertrauliche Dienste zur reproduktiven Gesundheit sollten verheirateten und unverheirateten Jugendlichen offenstehen. Die Unterstützung bereits verheirateter Mädchen sollte an die lokalen Gegebenheiten angepasst sein.

Die Mitteilung enthält Empfehlungen, aber keinen bestätigten Zeitplan für ihre Umsetzung. Sie nennt weder eine Frist für die Abschaffung rechtlicher Ausnahmen noch einen Termin für eine Abstimmung über entsprechende Gesetze oder eine Finanzierungszusage für die vorgeschlagenen Maßnahmen. Entscheidend wird sein, ob aus den Ergebnissen Änderungen bei Gesetzen, Diensten und Bildungszugang folgen, die Mädchen tatsächlich nutzen können.

Wichtige Punkte

• Laut der Erhebung von 2023 hatten 8,8 % der Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren vor ihrem 18. Geburtstag geheiratet. Bei älteren Altersgruppen lagen die Werte höher.
• Obwohl 96 % der Eltern und Betreuungspersonen die Beendigung von Kinderehen unterstützen, halten 58 % die Heirat weiterhin für die beste Option für Mädchen.
• Kinderehen gehen mit einem niedrigeren Bildungsniveau, früher Mutterschaft und einer höheren Kinderzahl im Laufe des Lebens einher.
• Bei Kindern, deren Mütter vor dem 18. Lebensjahr entbunden haben, ist die Wahrscheinlichkeit einer Wachstumsverzögerung vor dem fünften Geburtstag etwa viermal so hoch.
• Die geschätzten jährlichen Vorteile belaufen sich insgesamt auf 19,4 Millionen US-Dollar durch Bildung und Einkommen von Frauen sowie weniger Wachstumsverzögerungen bei Kindern.
• Zu den Empfehlungen zählen die Abschaffung rechtlicher Ausnahmen, eine bessere Registrierung, Unterstützung bei der Rückkehr in die Schule und der Ausbau von Beschäftigungs- und Gesundheitsangeboten.
• Die Mitteilung nennt weder eine Frist für die Umsetzung noch eine Finanzierungszusage.