UNICEF fordert Maßnahmen gegen Kinderehen in Afghanistan: Studie zeigt Folgen von Armut und fehlendem Bildungszugang

Fast drei von zehn jungen Frauen wurden vor ihrem 18. Geburtstag verheiratet

UNICEF erneuerte am 11. Oktober 2026 seinen Aufruf, Kinderehen in Afghanistan zu beenden. Anlass war eine landesweite Erhebung, der zufolge 28,7 Prozent der Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren erstmals vor ihrem 18. Geburtstag verheiratet wurden. Weitere 9,6 Prozent wurden vor ihrem 15. Geburtstag verheiratet. Unter den ärmsten Frauen dieser Altersgruppe lag der Anteil der vor dem 18. Geburtstag Verheirateten bei 43,6 Prozent, unter den reichsten bei 17,5 Prozent.

Der zum Internationalen Mädchentag veröffentlichte Aufruf verbindet den Schutz vor frühen Eheschließungen mit der Wiedereröffnung von Schulen über die sechste Klasse hinaus, der Unterstützung wirtschaftlich bedrängter Familien sowie Gesundheits- und Schutzangeboten. Er erfolgt vor dem Hintergrund anhaltender Einschränkungen des Zugangs zu weiterführenden Schulen und Universitäten, die die Möglichkeiten afghanischer Mädchen und Frauen weiter einengen.

Tajudeen Oyewale, UNICEF-Vertreter in Afghanistan, stellte in dem Aufruf das Recht von Mädchen auf eine Kindheit in den Mittelpunkt:

Jedes Mädchen verdient eine Kindheit. Es verdient es, zu lernen, sich zu entwickeln, in Sicherheit zu sein, seine Fähigkeiten auszubauen und die Möglichkeit zu haben, seine eigene Zukunft zu gestalten.

Die landesweite Zahl bedeutet nicht, dass die Hälfte aller afghanischen Mädchen vor ihrem 18. Geburtstag heiratet. Wenn UNICEF davor warnt, dass der Anteil in manchen Gebieten bei jeder zweiten liegt, verweist das auf regionale Unterschiede. Die Erhebung erfasst außerdem verschiedene Altersgruppen – ein wichtiger Unterschied, um sowohl die landesweiten Schätzungen als auch die Provinzzahlen einordnen zu können.

Was die Erhebung misst

Die Zahlen stammen aus der afghanischen Multiple Indicator Cluster Survey (MICS) für den Zeitraum 2022 bis 2023, die UNICEF gemeinsam mit der National Statistics and Information Authority durchführte und die aus dem Afghanistan Reconstruction Trust Fund finanziert wurde. Auf der Veröffentlichungsseite der Erhebung von UNICEF ist Juni 2023 als Veröffentlichungsdatum angegeben, während der Bericht selbst auf Mai 2023 datiert ist.

MICS ist ein Haushaltsbefragungsprogramm, das international vergleichbare Informationen über Kinder und Frauen erheben soll. Die afghanische Erhebung erfasst neben Eheschließungen auch Bildung, Kinderarbeit, Müttergesundheit, Gleichstellung und die Gesundheit von Jugendlichen. Der Indikator zu Kinderehen erfasst, ob Frauen erstmals vor ihrem 15. beziehungsweise 18. Geburtstag verheiratet wurden.

Der Bericht mit den wichtigsten Ergebnissen weist zwei landesweite Werte aus: 28,7 Prozent bei den Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren und 38,9 Prozent bei den Frauen im Alter von 20 bis 49 Jahren. Die zweite Gruppe umfasst eine deutlich größere Bandbreite an Eheschließungen. Der Unterschied beträgt 10,2 Prozentpunkte, bildet aber keine Veränderung zwischen zwei Erhebungszeitpunkten ab und lässt keine Rückschlüsse darauf zu, wie sich die Heiratsraten seit den Bildungseinschränkungen entwickelt haben.

Armut und Wohnort beeinflussen das Risiko

Bei den Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren stellte die Erhebung fest, dass 31,9 Prozent der Frauen auf dem Land vor ihrem 18. Geburtstag verheiratet wurden, verglichen mit 20,2 Prozent in den Städten. Vor dem 15. Geburtstag waren es 10,8 Prozent auf dem Land und 6,6 Prozent in den Städten. Die Zahlen zeigen, dass das Risiko ungleich verteilt ist – noch bevor Unterschiede beim Haushaltseinkommen berücksichtigt werden.

Beim Wohlstand ist die Kluft größer. In derselben Altersgruppe war eine Eheschließung vor dem 18. Geburtstag unter den ärmsten Frauen etwa 2,5-mal so verbreitet wie unter den reichsten. Grundlage dafür sind die in der Erhebung ausgewiesenen Anteile von 43,6 und 17,5 Prozent. Vor dem 15. Geburtstag wurden 19,5 Prozent der ärmsten Frauen verheiratet, gegenüber 3,5 Prozent der reichsten.

Die Provinztabelle bezieht sich auf Frauen im Alter von 20 bis 49 Jahren und nicht auf die jüngere Gruppe. In dieser breiter gefassten Bevölkerung wurden in Helmand und Herat jeweils 52,2 Prozent vor ihrem 18. Geburtstag erstmals verheiratet, in Faryab waren es 50,5 Prozent. In Paktya lag der Anteil bei 17 Prozent, in Logar bei 19,2 Prozent. Diese Provinzzahlen verdeutlichen die Warnung, dass in manchen Gebieten jede zweite Frau betroffen ist. Sie dürfen jedoch nicht als Messwerte für Mädchen verstanden werden, die derzeit unter 18 Jahre alt sind.

Der Bericht weist außerdem auf eine geringere Verbreitung früher Eheschließungen unter Frauen mit höherem Bildungsabschluss hin. Dieser Zusammenhang beweist keine einzelne Ursache: Ein Abbruch der Schulbildung kann das Risiko einer frühen Eheschließung erhöhen, während eine Heirat den Schulbesuch unterbrechen kann. UNICEF setzt bei beiden Risiken an, statt den Schulbesuch als vollständige Lösung zu betrachten.

Schulschließungen engen die Möglichkeiten von Mädchen ein

UNICEF fordert die faktischen Machthaber Afghanistans auf, Mädchen im Teenageralter den Schulbesuch über die sechste Klasse hinaus wieder zu ermöglichen. Die Einschränkungen des weiterführenden Schulbesuchs folgten auf die Rückkehr der Taliban an die Macht im August 2021. Im Dezember 2022 wurde Frauen der Besuch von Universitäten untersagt. Afghanistan gilt als das einzige Land, in dem Mädchen und Frauen sowohl von weiterführender als auch von Hochschulbildung ausgeschlossen sind.

Die Berichte unterscheiden sich darin, wie viele Mädchen keinen Zugang mehr zu Bildung haben. Einer Schätzung zufolge sind es etwa 2,5 Millionen. Eine andere, die UNICEF im August 2026 zugeschrieben wurde, geht davon aus, dass seit Beginn des Verbots mehr als 2,6 Millionen Mädchen von weiterführender Bildung ausgeschlossen wurden. Aus den Berichten geht nicht hervor, ob der Unterschied auf den Zeitpunkt, Rundungen oder eine andere Zählweise zurückzuführen ist.

Die Einschränkungen und die wiederholten Warnungen erstrecken sich über mehrere Jahre:

• Juli 2018: UNICEF und ein afghanisches Regierungsministerium veröffentlichten eine Studie zu den Einstellungen in der Bevölkerung gegenüber Kinderehen.
• August 2021: Die Taliban kehrten an die Macht zurück; anschließend wurden Einschränkungen des weiterführenden Schulbesuchs für Mädchen eingeführt.
• 12. November 2021: UNICEF warnte, Armut und Schulschließungen erhöhten das Risiko von Kinderehen.
• Dezember 2022: Frauen wurde der Besuch von Universitäten untersagt.
• 2022 bis 2023: MICS erhob die Haushaltsdaten, auf denen die aktuellen Zahlen zu Eheschließungen beruhen.
• 11. Oktober 2026: UNICEF erneuerte seinen Aufruf, Kinderehen zu beenden und Schulen über die sechste Klasse hinaus wieder zu öffnen.

Der Ausschluss von der Schule nimmt Mädchen Lernmöglichkeiten und einen Ort, an dem sie soziale Kontakte pflegen und Unterstützung erhalten können. UNICEF zufolge ist der Schulbesuch von Mädchen eine der wirksamsten Möglichkeiten, ihre Rechte zu schützen. Zugleich betont die Organisation, dass Bildung allein Kinderehen nicht beenden kann.

Frühe Geburten bedeuten eine messbare Gesundheitsbelastung

UNICEF warnt, dass Kinderehen das Risiko von Gewalt und sozialer Isolation erhöhen und die Gefahren im Zusammenhang mit frühen Schwangerschaften und Geburten verschärfen. Todesfälle im Zusammenhang mit Schwangerschaften gehörten zu den häufigsten Todesursachen bei afghanischen Mädchen im Alter von 15 bis 19 Jahren, erklärt die Organisation. In ihrem Aufruf nennt sie weder eine Zahl von Todesfällen noch eine Sterberate für diese Gruppe.

Der MICS-Bericht enthält einen gesonderten Indikator zu Geburten bei Jugendlichen: landesweit 62 Geburten je 1.000 Frauen im Alter von 15 bis 19 Jahren, berechnet für die drei Jahre vor der Erhebung. Dabei handelt es sich um eine Geburtenrate, nicht um den Anteil der Mädchen, die Mütter sind. Außerdem lässt sich daraus nicht ablesen, wie viele Geburten auf Kinderehen folgten.

Die Unterschiede zwischen den Provinzen sind erheblich. In Nimroz wurden 128 Geburten je 1.000 Frauen im Alter von 15 bis 19 Jahren verzeichnet, achtmal so viele wie in Paktya mit einer Rate von 16. In Badghis lag die Rate bei 125, in Helmand bei 115 und in Farah bei 113. Unter den ärmsten Frauen lag sie bei 88, unter den reichsten bei 42. Nach Bildungsstand betrug sie 82 bei Frauen ohne Schulbildung und 20 bei Frauen mit weiterführendem Sekundarschulabschluss.

Die Erhebung ergab außerdem, dass 0,8 Prozent der Frauen im Alter von 15 bis 19 Jahren bereits vor ihrem 15. Geburtstag ein lebendes Kind zur Welt gebracht hatten. Zusammengenommen zeigen diese Messwerte, warum UNICEFs Plan auch Mütter im Teenageralter und nicht nur von einer Eheschließung bedrohte Mädchen einbezieht. Künftige Eheschließungen zu verhindern, deckt nicht den unmittelbaren Bedarf von Mädchen, die bereits mit einer Schwangerschaft, der Betreuung eines Kindes oder einem unterbrochenen Schulbesuch konfrontiert sind.

Berichte von Frauen schildern den Druck in den Gemeinschaften

Eine Studie der Organisation Bishnaw-Wawra dokumentiert familiären und gesellschaftlichen Druck, den landesweite Heiratsstatistiken nicht erfassen können. Im August 2023 befragte die Organisation 3.840 Frauen in 23 Provinzen – bei persönlichen Gesprächen, per Videoanruf und in Fokusgruppen. Von den mehr als 3.000 Befragten, die eine Frage zu Zwangsehen beantworteten, gaben 70 Prozent an, Mädchen zu kennen, die vor ihrem 18. Geburtstag zur Heirat gezwungen worden waren.

Dieses Ergebnis gibt wieder, ob Befragte von entsprechenden Fällen wussten, nicht wie hoch der Anteil der afghanischen Mädchen ist, die zur Heirat gezwungen werden. Mehrere Befragte könnten dieselben Personen kennen; die Studie sollte daher nicht als landesweite Prävalenzschätzung verstanden werden. Dennoch dokumentiert sie Berichte über Eheschließungen von Mädchen im Alter von 11 und 12 Jahren sowie über den Druck, dem Familien ausgesetzt sind.

Mariam Safi, Direktorin der Organization for Policy Research and Development Studies, deren Mitglied Bishnaw-Wawra ist, beschrieb die Folgen der Einschränkungen beim Zugang zu Bildung und Arbeit:

Die Taliban verbieten jungen Frauen, in den meisten Bereichen zu arbeiten, zu studieren und sich allein in der Stadt zu bewegen. Viele Familien spüren deshalb erneut den Druck und die Dringlichkeit, ihre Töchter so schnell wie möglich zu verheiraten. Deshalb sehen wir, dass Mädchen immer jünger verheiratet werden, mit 11 und 12 Jahren.

Die Ergebnisse unterscheiden außerdem zwischen gesellschaftlichen Praktiken und persönlichen Vorstellungen. Fünfzehn Prozent der Befragten gaben an, dass Bräute in ihren Gemeinschaften jünger als 15 Jahre waren. Mehr als 70 Prozent hielten dagegen ein Alter von 18 bis 25 Jahren für angemessen. Die Antworten deuten darauf hin, dass eine grundsätzlich positive Einstellung zu späteren Eheschließungen Mädchen nicht unbedingt vor dem Druck schützt, dem sie in der Praxis ausgesetzt sind.

Den Berichten zufolge legt das afghanische Recht das Mindestheiratsalter für Frauen auf 16 Jahre fest. Das unterscheidet sich von der statistischen Definition von UNICEF, nach der eine Eheschließung vor dem 18. Geburtstag als Kinderehe gilt. Der aktuelle Aufruf macht nicht deutlich, wie die Vorschriften zum Heiratsalter unter den faktischen Machthabern angewendet oder durchgesetzt werden.

Bei einer weiteren Befragung von Bishnaw-Wawra in 18 Provinzen gaben 67 Prozent von mehr als 2.000 Befragten an, Mädchen mit psychischen Problemen, insbesondere Depressionen und Angstzuständen, zu kennen. Weitere 164 Befragte erklärten, eine Frau zu kennen, die einen Suizidversuch unternommen hatte. Dabei handelt es sich um Berichte über bekannte Fälle, nicht um eine klinische Untersuchung oder eine landesweite Suizidrate. Sie können nicht belegen, in welchem Ausmaß psychische Belastungen speziell auf Eheschließungen zurückzuführen sind.

Fawzia Koofi, ehemalige afghanische Abgeordnete und Frauenrechtlerin, bezeichnete Bildung als eine verbliebene Quelle der Hoffnung. Sie erklärte, sie betreibe aus dem Ausland ein heimliches Bildungszentrum für 200 Mädchen im Alter von 14 bis 18 Jahren, das weder anerkannte Abschlüsse noch ausreichende Mittel biete. Solche Initiativen helfen, den Zugang zu Bildung aufrechtzuerhalten, ersetzen aber weder den Zugang zu regulärer Bildung noch zu anerkannten Abschlüssen.

Familien zu unterstützen, ist Teil der Prävention

UNICEF betrachtet wirtschaftliche Not als zentralen Ansatzpunkt für die Prävention. Die Organisation fordert Unterstützung, damit Familien nicht aus Armut ihre Töchter früh verheiraten. Die Unterschiede nach Wohlstand in der Erhebung sprechen dafür, besonders gefährdete Familien gezielt zu unterstützen. Sie bedeuten jedoch nicht, dass jede frühe Eheschließung finanziell bedingt ist.

Der Zusammenhang zwischen Hunger und dem Druck, Mädchen zu verheiraten, wurde bereits in einer Erklärung von UNICEF vom November 2021 ausdrücklich benannt. Henrietta Fore, die damalige Exekutivdirektorin von UNICEF, sagte, Partnerorganisationen hätten 2018 und 2019 in Herat und Baghdis 183 Kinderehen und zehn Fälle von Kinderverkauf registriert. Die betroffenen Kinder waren zwischen sechs Monaten und 17 Jahren alt.

Fore berichtete zudem von Fällen, in denen künftige Eheschließungen vereinbart worden seien. Dabei ging es darum, Kinder für eine spätere Heirat anzubieten, nicht darum, dass Säuglinge bereits verheiratet wurden. Sie sagte:

Uns liegen glaubwürdige Berichte vor, wonach Familien ihre erst 20 Tage alten Töchter gegen eine Mitgift für eine spätere Heirat anbieten.

Damals erklärte UNICEF, mit finanzieller Unterstützung begonnen zu haben, um die Risiken von Hunger, Kinderarbeit und Kinderehen zu verringern. Außerdem wollte die Organisation mit religiösen Würdenträgern daran arbeiten, ihre Beteiligung an Eheverträgen für junge Mädchen zu verhindern. Die Maßnahmen setzen an verschiedenen Punkten an: beim finanziellen Druck auf Familien und bei der Beteiligung der Gemeinschaft, durch die Eheschließungen zustande kommen.

Schutz erfordert mehr als einen erneuerten Aufruf

Der Aufruf von 2026 greift jahrelange Sorgen auf und verweist nicht auf eine neu entdeckte Praxis. UNICEF und das damalige Arbeits- und Sozialministerium für Märtyrer und Menschen mit Behinderungen veröffentlichten im Juli 2018 die Studie Changing the Narrative. Sie untersuchte Wissen, Einstellungen und Praktiken in den Gemeinschaften, um Programme zur Verhinderung von Kinderehen oder zur Verringerung ihrer Folgen zu unterstützen.

Im November 2021 befasste sich auch der Ausschuss zur Beseitigung jeder Form von Diskriminierung der Frau mit der Lage. Das Gremium überwacht die Einhaltung der internationalen Konvention über die Rechte von Frauen. Seine Vorsitzende, Gladys Acosta Vargas, erklärte, der Ausschuss habe einen außerordentlichen Bericht über Frauen und Mädchen in Afghanistan angefordert und sich um eine informelle Taskforce bemüht, die die Auswirkungen der sich wandelnden politischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Lage untersuchen sollte.

Die Zahlen aus den verschiedenen Zeiträumen müssen sorgfältig eingeordnet werden. In einer Erklärung von 2021 schätzte UNICEF, dass 28 Prozent der Frauen im Alter von 15 bis 49 Jahren vor ihrem 18. Geburtstag geheiratet hatten. Der spätere MICS-Wert von 28,7 Prozent bezieht sich auf Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren, der Wert von 38,9 Prozent auf Frauen im Alter von 20 bis 49 Jahren. Wegen der unterschiedlichen Altersgruppen und Erhebungszeiträume lassen sich daraus nicht einfach steigende Werte ableiten.

Berichte über eine Zunahme von Kinderehen nach dem Bildungsverbot sind ernst zu nehmen. Die MICS-Ergebnisse allein beziffern diesen Anstieg jedoch nicht. Um den jüngsten Trend festzustellen, wären vergleichbare Messungen über einen längeren Zeitraum erforderlich. Diese Unterscheidung schmälert nicht das belegte Ausmaß des Problems, sondern trennt die Messwerte von den Erfahrungen, über die Menschen aus den Gemeinschaften berichten.

UNICEF erklärt, weiterhin mit Gemeinschaften und Partnern zusammenzuarbeiten, um Bildung, Alltagskompetenzen, Gesundheitsversorgung und Schutzangebote bereitzustellen, auch für Mütter im Teenageralter. Der Aufruf nennt weder ein Programmbudget noch eine Zahl der zu erreichenden Mädchen oder eine Frist für die Wiedereröffnung der Schulen. Er richtet sich an Familien, religiöse Würdenträger, Dienstleister und internationale Partner mit dem Aufruf, gemeinsam zu handeln.

Bildungsverluste betreffen auch Lehrkräfte und Gesundheitsfachkräfte

Die Einschränkungen bedrohen auch die künftige Versorgung mit Frauen, die in wichtigen Diensten arbeiten. UNICEF zugeschriebene Schätzungen vom April 2026 warnten, anhaltende Beschränkungen der Bildung von Mädchen und der Erwerbstätigkeit von Frauen könnten bis 2030 zu einem Mangel von bis zu 20.000 Lehrerinnen und 5.400 weiblichen Gesundheitsfachkräften in Afghanistan führen. Die geschätzten Einbußen bei der Wirtschaftsleistung beliefen sich auf etwa 84 Millionen US-Dollar pro Jahr.

Bei den Zahlen zum Personalbedarf handelt es sich um Prognosen und nicht um bestätigte offene Stellen zum jetzigen Zeitpunkt. Der Zusammenhang mit Kinderehen ist praktisch: Wenn die Bildung von Mädchen eingeschränkt wird, schrumpft der Kreis der Frauen, die später als Lehrerinnen oder Gesundheitsfachkräfte arbeiten könnten. Gleichzeitig hängt UNICEFs Präventionsplan vom Zugang zu genau diesen Dienstleistungen ab. Mädchen brauchen jetzt Schutz, doch für die Aufrechterhaltung der Angebote sind auch Wege in die berufliche Ausbildung nötig.

UNICEF verweist auf geschätzte 68 Millionen weltweit verhinderte Kinderehen in den vergangenen 25 Jahren, ermöglicht durch Investitionen in Bildung, Rechtsreformen und sozialen Schutz. Diese weltweite Schätzung unterstreicht die Argumentation der Organisation für Prävention. Sie ist keine Prognose dazu, was eine einzelne Maßnahme in Afghanistan bewirken würde.

Ein Datum für die Aufhebung der Bildungsbeschränkungen oder eine offizielle Reaktion auf den Aufruf vom Oktober 2026 wird nicht genannt. Der nächste datierte Bezugspunkt in den Berichten ist die Prognose zum Arbeitskräftebedarf bis 2030, nicht eine zugesagte politische Änderung. Für Mädchen, die derzeit keinen Zugang zu Bildung haben oder bereits verheiratet sind, kommt es darauf an, ob Bildung, finanzielle Unterstützung, Gesundheitsversorgung und Schutz in der Praxis zugänglich werden.

Die wichtigsten Punkte

• UNICEF erneuerte am 11. Oktober 2026 seinen Aufruf, Kinderehen zu beenden, und forderte die Wiedereröffnung von Schulen über die sechste Klasse hinaus.
• MICS ergab, dass 28,7 Prozent der Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren vor ihrem 18. Geburtstag und 9,6 Prozent vor ihrem 15. Geburtstag verheiratet wurden.
• Unter den ärmsten Frauen dieser Altersgruppe wurden 43,6 Prozent vor ihrem 18. Geburtstag verheiratet, gegenüber 17,5 Prozent der reichsten.
• Provinzzahlen von über 50 Prozent beziehen sich auf Frauen im Alter von 20 bis 49 Jahren, nicht auf Mädchen, die derzeit unter 18 sind.
• Die Geburtenrate bei Jugendlichen lag bei 62 je 1.000 Frauen im Alter von 15 bis 19 Jahren. Die Werte reichten von 16 in Paktya bis 128 in Nimroz.
• Schätzungen zufolge haben etwa 2,5 Millionen oder mehr als 2,6 Millionen Mädchen keinen Zugang zu Bildung. Die Abweichung wird nicht erklärt.
• UNICEF fordert Unterstützung für Familien und Angebote für gefährdete Mädchen sowie Mütter im Teenageralter. Eine Frist für die Wiedereröffnung der Schulen wird nicht genannt.