Disney Imagination soll im Frühjahr 2029 in Japan den Kreuzfahrtbetrieb aufnehmen

Von Tokio aus startet ein Disney-Schiff für 4.000 Passagiere

Disney Imagination soll Japans erstes Disney-Kreuzfahrtschiff heißen. Das rund 140.000 BRZ große Schiff soll im Frühjahr 2029 vom Tokyo International Cruise Terminal aus in See stechen. Oriental Land und seine Tochtergesellschaft Oriental Land Cruise gaben den Namen am 14. Oktober 2026 bekannt. Geplant sind rund 1.250 Kabinen, Platz für 4.000 Passagiere und eine Besatzung von etwa 1.500 Personen.

Für das Projekt sind Investitionen von rund 330 Milliarden Yen und jährlich etwa 400.000 Passagiere vorgesehen. Im Mittelpunkt steht ein kurzer Disney-Urlaub auf See: Die Reisen sollen in der Regel zwei bis vier Nächte dauern. Unterhaltung, Gastronomie und Freizeitangebote sollen dabei einen großen Teil des Erlebnisses ausmachen und nicht bloß die Fahrt zwischen verschiedenen Zielen ergänzen.

Die offizielle Ankündigung des Schiffs der Walt Disney Company bezeichnet die Disney Imagination als erstes Schiff der Disney Cruise Line Japan, eines von Oriental Land betriebenen Disney-Unternehmens. Oriental Land besitzt und betreibt bereits das Tokyo Disney Resort unter einer Lizenz von Disney.

An der Namenszeremonie in Tokio nahmen Yumiko Takano, Vorsitzende und CEO von Oriental Land, Ryotaro Shiiba, Präsident von Oriental Land Cruise, Natacha Rafalski, Präsidentin von Disney Signature Experiences, sowie Tracy Wilson, Senior Vice President und General Manager von Disney Cruise Line Operations, teil. Auch Captain Mickey und Captain Minnie traten in ihren Kreuzfahrtuniformen auf.

Rafalski bezeichnete die Ankündigung als Teil der Expansion von Disney in weitere Kreuzfahrtmärkte und als Fortsetzung der Zusammenarbeit mit der Oriental Land Group.

Wir fühlen uns geehrt, die Magie der Disney-Kreuzfahrten auf neue Märkte auszuweiten und Gästen in Japan die Möglichkeit zu bieten, einen Disney-Urlaub auf See zu erleben.

Ariel prägt das charakteristische Erscheinungsbild des Schiffs

Der Name greift die Vorstellungskraft als zentrales Element des Disney-Storytellings auf. Oriental Land möchte, dass das Schiff für Träume und Wünsche steht und Gäste verschiedener Generationen während ihrer Reise Disney-Geschichten erleben.

Ariel und Sebastian aus „Arielle, die Meerjungfrau“ sollen das Heck des Schiffs schmücken. Disneys Ankündigung nennt ein konkretes Detail: Ariel soll mit einer Dinglehopper-Gabel den Schiffsnamen zeichnen, begleitet von Sebastian und weiteren Freunden aus der Unterwasserwelt. Das Design verbindet die Neugier und den Abenteuergeist der Figur mit dem Thema Vorstellungskraft.

Berichte unterscheiden sich darin, wo diese Verzierung angebracht werden soll. Einer verortet Ariel am Bug, dem vorderen Teil des Schiffs, während Disney in der offiziellen Ankündigung ausdrücklich das Heck nennt. Die offizielle Beschreibung spricht für die Platzierung am Heck.

Ein Bauprojekt für 330 Milliarden Yen

Disney zufolge wird die Disney Imagination das neueste Schiff der Wish-Klasse. Ihr Design basiert auf der Disney Wish, die 2022 in Dienst gestellt wurde, und wird für den Betrieb unter japanischer Flagge sowie für die Vorlieben von Gästen in Japan angepasst.

Die deutsche Meyer Werft baut das rund 340 Meter lange Schiff. Mit etwa 140.000 BRZ dürfte es zu den größten in Japan registrierten Kreuzfahrtschiffen gehören. Die Bruttoraumzahl misst das umschlossene Innenvolumen eines Schiffs, nicht sein Gewicht. Sie ist daher ein nützlicher Indikator für den Umfang von Unterkünften und öffentlichen Bereichen.

Die Investitionssumme setzt sich aus 290 Milliarden Yen für das Schiff und 40 Milliarden Yen als Reserve zusammen. Zusammen ergibt das die genannten 330 Milliarden Yen. Den Schätzungen liegen angenommene Wechselkurse von 165 Yen je Euro und 155 Yen je US-Dollar zugrunde. Diese Annahmen sind Teil der Budgetkalkulation und keine Aussage zu den aktuellen Wechselkursen.

Berichten zufolge soll der Bau des unteren Rumpfabschnitts im Oktober 2026 begonnen haben. Oriental Land Cruise hat vor Ort ein Büro eingerichtet, um die Arbeiten mit Disney und der Werft zu koordinieren. Die Übergabe an Oriental Land ist für Herbst 2028 geplant, vor dem vorgesehenen kommerziellen Start.

Die NYK Group soll das Schiffsmanagement und die betriebliche Leitung übernehmen. Diese Aufgabe ist von Oriental Lands Betrieb des Disney-Kreuzfahrtgeschäfts zu unterscheiden. Damit wird ein Schifffahrtsunternehmen in ein Projekt eingebunden, das von einem vor allem für Freizeitparks und Hotels bekannten Unternehmen geführt wird.

Kurze Reisen in einem bislang wenig erschlossenen Markt

Der wichtigste Abfahrts- und Ankunftsort soll das Tokyo International Cruise Terminal im Stadtteil Odaiba sein. Das übergeordnete Konzept sieht Reisen von etwa zwei bis vier Nächten vor. Andere Beschreibungen konzentrieren sich auf zwei bis drei Nächte oder eine Reise von zwei Nächten und drei Tagen. Das deutet auf einen Schwerpunkt bei kürzeren Reisen hin, ist aber kein bestätigter Fahrplan für einzelne Abfahrten.

Shiiba begründete den Ansatz mit einer durchschnittlichen Aufenthaltsdauer von etwa 1,7 Nächten bei Tourismus- und Freizeitreisen in Japan. Eine zweitägige Kreuzfahrt liegt nahe an diesem Richtwert, während eine Reise von vier Nächten mehr als doppelt so lang ist. Die geplante Spanne umfasst damit sowohl vergleichsweise kurze Auszeiten als auch längere Urlaube.

Er verwies zudem darauf, dass Kreuzfahrten einem Anteil von 0,2 Prozent der Bevölkerung Japans entsprächen, verglichen mit 5,9 Prozent in den USA. Der US-Wert ist 29,5-mal so hoch wie der japanische. Der Vergleich veranschaulicht das von ihm beschriebene Marktpotenzial. Zu den Prozentangaben wurden jedoch weder ein Bezugsjahr noch eine detaillierte Methodik genannt.

Auch die Registrierung in Japan ist ein praktischer Bestandteil des Konzepts. Shiiba zufolge ermöglicht sie den Transport zwischen japanischen Häfen und unterstützt damit Routen innerhalb Japans. Konkrete Ziele, Hafenstopps und Abfahrtsdaten wurden noch nicht bekannt gegeben.

Was die geplanten Fahrpreise abdecken sollen

Für die häufigste Kabinenkategorie soll der Fahrpreis pro Person und Reise in den Preisspannen von 100.000 bis 300.000 Yen liegen. Es handelt sich weder um einen Preis pro Nacht noch um den Preis für eine ganze Kabine. Erst die endgültigen veröffentlichten Preistabellen werden die genaue Spanne und die Preise anderer Unterkunftskategorien zeigen.

Das geplante Paket soll Begegnungen mit Figuren, Mahlzeiten, Pools und Freizeitangebote umfassen. Damit lässt sich das Urlaubsbudget besser einschätzen als anhand eines Kabinenpreises allein. Es bedeutet jedoch nicht, dass jeder Kauf und jede Aktivität an Bord eingeschlossen sein wird.

Auf dem Schiff soll es Geschäfte, Bars und ein Spa geben, doch eine vollständige Liste der enthaltenen Leistungen und zusätzlichen Gebühren liegt noch nicht vor. Familien benötigen außerdem Angaben zu Kinderpreisen, Belegungsregeln für Kabinen, Anzahlungen und Stornierungsbedingungen, bevor sie die Kreuzfahrt mit anderen Reisen vergleichen können.

Reservierungen sollen etwa sechs Monate vor der ersten Abfahrt möglich sein. Bei einem Start im Frühjahr 2029 deutet das grob auf Herbst 2028 hin. Ein genaues Buchungsdatum wurde allerdings noch nicht bekannt gegeben.

Die Zielgruppe umfasst neben Familien auch jüngere Reisende und Gäste aus dem Ausland. Die Prognose von rund 400.000 Passagieren pro Jahr entspräche 100 Abfahrten bei voller Kapazität von 4.000 Passagieren. Diese Rechnung verdeutlicht die Größenordnung, ist aber weder ein veröffentlichter Fahrplan noch eine Prognose, dass jede Abfahrt ausgebucht sein wird.

Theater, Deckshows und Begegnungen mit Figuren

Das Unterhaltungsprogramm soll ein Theater mit mehr als 1.300 Sitzplätzen umfassen, in dem voraussichtlich eigens produzierte Shows aufgeführt werden. Geplant sind außerdem Figurenshows auf dem Außendeck, Programme an Bord und Begegnungen mit Figuren in besonderen Kreuzfahrtkostümen.

Die angegebene Kapazität des Theaters entspricht ungefähr einem Drittel der maximalen Passagierzahl des Schiffs. Das verdeutlicht, wie wichtig die Planung auf einem Schiff dieser Größe sein dürfte. Die Zahl der Aufführungen, die Sitzplatzverteilung und die Reservierungsverfahren wurden jedoch noch nicht bekannt gegeben.

Takano beschrieb einen Urlaub, in dem die Disney-Welt vom Aufwachen bis zum Schlafengehen präsent ist. Die geplante Mischung aus Bühnenproduktionen, Aktivitäten mit Figuren, Gastronomie und Freizeitangeboten entspricht dem Ziel des Unternehmens, das Schiff selbst zum Reiseziel zu machen.

Disney verspricht in der offiziellen Ankündigung Unterhaltung, Gastronomie und Gästeservice, wie man sie von seinen Kreuzfahrten kennt. Weitere Einzelheiten zu den Erlebnissen an Bord sollen später folgen. Namen der Produktionen, Figurenaufgebote und Tagesprogramme sind daher noch nicht angekündigt und sollten nicht von der Disney Wish abgeleitet werden.

Drei Hauptrestaurants und Bereiche für verschiedene Altersgruppen

Geplant sind drei Hauptrestaurants mit unterschiedlichen Themen und Speisekarten. So sollen Gäste an aufeinanderfolgenden Tagen jeweils ein anderes Restaurant besuchen können. Auf dem Schiff sind außerdem rund 30 Gastronomiebereiche vorgesehen, darunter Cafés und Bars.

Der Unterschied ist wichtig: Die Zahl von etwa 30 bezieht sich auf eine breite Auswahl an gastronomischen Angeboten und nicht auf 30 Hauptrestaurants. Speisekarten, Restaurantnamen und die genauen Regeln für den Zugang oder mögliche Zusatzkosten sind noch nicht bekannt.

Eigene Kinderbereiche sollen Programme für jüngere Passagiere bieten. Erwachsenen vorbehaltene Bereiche sollen dagegen eine ruhigere Umgebung schaffen. Auch Pools und Spa-Angebote sind Teil des geplanten Erlebnisses.

Diese getrennten Bereiche unterstützen Takanos erklärtes Ziel, die Kreuzfahrt für mehrere Generationen attraktiv zu machen und sie nicht ausschließlich als Urlaub für Erwachsene oder Kinder zu gestalten. Das Konzept verbindet gemeinsame Familienunterhaltung mit Orten, an denen verschiedene Altersgruppen Zeit getrennt voneinander verbringen können.

In den Geschäften sollen auch Artikel angeboten werden, die exklusiv für die Disney Imagination entworfen wurden. Die endgültige Auswahl im Handel ist wie das Unterhaltungsprogramm noch nicht bekannt.

Wie das Design für Japan angepasst wird

Oriental Land Cruise stützt sich auf Erkenntnisse zu den Vorlieben der Gäste aus dem Betrieb seiner Disney-Hotels. Badewannen werden als eines der Merkmale genannt, die bei Unterkünften für japanische Gäste diskutiert werden. Auch Nudeln, die an Theken oder in Schnellrestaurants serviert werden, stehen als mögliche Option auf der Liste.

Als Reaktion auf die japanische Souvenirkultur werden auch größere Verkaufsflächen in Betracht gezogen. Diese Einzelheiten zeigen, in welchen Punkten das Projekt von der Vorlage der Disney Wish abweichen könnte. Vorschläge, die noch geprüft werden, sind jedoch nicht mit einer endgültigen Ausstattung gleichzusetzen.

Zur Besatzung sollen neben japanischen und philippinischen Beschäftigten auch Menschen anderer Nationalitäten gehören. Rund 1.500 Besatzungsmitglieder sollen sowohl den Schiffsbetrieb als auch die umfangreichen geplanten Dienstleistungen in den Bereichen Gastgewerbe und Unterhaltung gewährleisten.

Die geschäftliche Herausforderung geht über die Auslastung eines neuen Schiffs hinaus. Shiiba erklärte, Kreuzfahrten in Japan zu einer vertrauten Freizeitoption machen zu wollen. Dabei verwies er auf die breite Akzeptanz von Freizeitparks nach der Eröffnung von Tokyo Disneyland. Das Konzept mit kurzen Reisen, einem Heimathafen in Japan und Anpassungen an die Vorlieben der Gäste sind die konkreten Maßnahmen, die dieses Ziel unterstützen sollen.

Der Erfolg hängt weiterhin von Einzelheiten ab, die Passagiere noch nicht beurteilen können, darunter endgültige Fahrpreise, der Buchungsprozess, Reiserouten und das Angebot auf den einzelnen Abfahrten. Mit der Namensbekanntgabe stehen Identität und Ausrichtung des Schiffs fest, der kommerzielle Start ist damit aber noch nicht vollständig vorbereitet.

Bau- und Startzeitplan

Der geplante Start im Frühjahr 2029 und die Beschreibung einer Premiere in der zweiten Hälfte des Geschäftsjahres 2028 beziehen sich auf denselben Zeitraum. Das japanische Geschäftsjahr 2028 läuft bis März 2029. Der reguläre Betrieb über ein ganzes Geschäftsjahr hinweg ist für das Geschäftsjahr 2029 vorgesehen.

Die bislang angekündigten oder beschriebenen wichtigsten Meilensteine:

• 2022: Die Disney Wish wird in Dienst gestellt und dient als Designvorlage für das japanische Schiff.
• 14. Oktober 2026: Oriental Land und Oriental Land Cruise geben den Namen Disney Imagination am Tokyo International Cruise Terminal bekannt.
• Oktober 2026: Berichten zufolge beginnt in Deutschland der Bau des unteren Rumpfabschnitts.
• Herbst 2028: Die Übergabe des Schiffs an Oriental Land ist geplant.
• Etwa sechs Monate vor dem Start: Voraussichtlicher Beginn der Reservierungen; das genaue Datum steht noch nicht fest.
• Frühjahr 2029: Die kommerziellen Kreuzfahrten von Tokio aus sollen beginnen.
• Geschäftsjahr 2029: Das Unternehmen plant sein erstes vollständiges Geschäftsjahr im Betrieb.

Als Nächstes benötigen Passagiere ein bestätigtes Datum für die erste Abfahrt, den Buchungsstart und veröffentlichte Reiserouten. Disney hat zudem angekündigt, später weitere Einzelheiten zum Angebot an Bord mitzuteilen, jedoch keinen Veröffentlichungstermin genannt.

Auf einen Blick

• Die Disney Imagination soll im Frühjahr 2029 von Tokio aus in See stechen.
• Oriental Land wird das erste Schiff der Disney Cruise Line Japan betreiben.
• Geplant sind etwa 1.250 Kabinen, Platz für 4.000 Passagiere und eine Besatzung von 1.500 Personen.
• Die Investitionen belaufen sich auf rund 330 Milliarden Yen, einschließlich einer Reserve von 40 Milliarden Yen.
• Die Reisen sollen in der Regel zwei bis vier Nächte dauern; Buchungen werden etwa sechs Monate vor dem Start erwartet.
• Geplant sind ein Theater mit mehr als 1.300 Sitzplätzen, drei Hauptrestaurants sowie eigene Bereiche für Kinder und Erwachsene.
• Disney platziert Ariel und Sebastian am Heck. Endgültige Reiserouten, Preistabellen und viele weitere Einzelheiten zum Angebot an Bord stehen noch aus.