Die Kupfermine Tampakan stellt die E-Auto-Ambitionen der Philippinen auf die Probe: Landrechte und Wasserrisiken

Ein riesiges Kupfervorkommen trifft auf einen gespaltenen Berg

Die geplante Tampakan-Mine im Wert von 5,9 Milliarden US-Dollar könnte über einen Zeitraum von 17 Jahren jährlich durchschnittlich 375.000 Tonnen Kupfer und 360.000 Unzen Gold fördern. Doch mehr als drei Jahrzehnte nach der Entdeckung der Vorkommen steckt das Projekt im Süden Mindanaos weiterhin zwischen den nationalen Bergbauambitionen, einem Provinzverbot und Streitigkeiten um indigenes Land und Wasser fest.

Für die Philippinen ist Tampakan eine mögliche Eintrittskarte in die Lieferketten für Elektrofahrzeuge, Stromnetze und erneuerbare Energien. Für die betroffenen Blaan-Gemeinschaften geht es um Entscheidungen über ihr angestammtes Gebiet, Umsiedlungen und die Frage, ob die zugesagten Zahlungen und Arbeitsplätze den Verlust des Zugangs zu Land aufwiegen können.

Das Philippine Institute for Development Studies bezeichnete das Provinzverbot in seinem bergbaupolitischen Grundsatzpapier von 2022 als Hindernis, obwohl die Befürworter bereits die gesetzlichen Voraussetzungen für den Betriebsbeginn erfüllt hätten. Diese Einschätzung legte den lokalen Streit nicht bei. Die Verantwortlichen in Tampakan fordern weiterhin klarere Vereinbarungen, während Gegner sowohl die Umweltschutzmaßnahmen als auch das Verfahren zur Einholung der Zustimmung der Gemeinden infrage stellen.

Auch die Größe des Projekts muss richtig eingeordnet werden. Rund drei Milliarden Tonnen Erz sind nicht drei Milliarden Tonnen Kupfer. Erz ist das Gestein, das die Mineralien enthält; der größte Teil davon würde nach der Verarbeitung zu Abfall. Der Wert des im Boden lagernden Metalls ist daher nicht gleichbedeutend mit den Einnahmen, Gewinnen oder öffentlichen Vorteilen, die eine in Betrieb befindliche Mine erwirtschaften würde.

Diese Unterschiede sind wichtig, denn die wirtschaftlichen Prognosen sind beträchtlich, aber auch die geplanten Eingriffe in die Landschaft. Frühere Pläne sahen einen mehrere hundert Meter tiefen Tagebau, umfangreiche Abraumhalden und die Umsiedlung Tausender Menschen vor. Weder die steigende Kupfernachfrage noch die nationale Genehmigung klären, wer diese Kosten trägt.

Warum Kupfer Tampakan wertvoll macht

Kupfer leitet Strom effizient und ist deshalb in Motorwicklungen, Batterieanschlüssen, Kabeln und Ladegeräten gefragt. Charles Cooper, Leiter der Kupferforschung bei Wood Mackenzie, sagte, ein Elektroauto könne bis zu viermal so viel Kupfer enthalten wie ein herkömmliches Auto. Ein Elektrobus oder -Lkw könne bis zu viermal so viel Kupfer enthalten wie ein Elektroauto.

Cooper erwartet, dass sich die mit der Energiewende verbundene Nachfrage bis 2040 verdoppelt. Seinen Angaben zufolge entfielen im Jahr vor seiner Stellungnahme rund 6 Prozent des gesamten Kupferverbrauchs auf Elektrofahrzeuge; bis 2040 soll dieser Anteil auf 12 Prozent steigen. Das bedeutet eine Verdoppelung des Anteils und nicht einfach eine Prognose, wonach sich die Zahl der Fahrzeuge verdoppelt.

Analysen von Wood Mackenzie zufolge müssen jährlich rund 900.000 Tonnen neue Kupferkapazitäten hinzukommen, um die wachsende Versorgungslücke lediglich zu verlangsamen. Die geplante Jahresproduktion Tampakans von 375.000 Tonnen entspräche etwa 42 Prozent dieses Wertes. Der Vergleich veranschaulicht die Größenordnung des Projekts, bedeutet aber nicht, dass eine einzelne geplante Mine ein globales Versorgungsdefizit beheben könnte.

Die Nachfrage erstreckt sich über den Verkehr hinaus auch auf Stromnetze, erneuerbare Energieerzeugung, Rechenzentren und digitale Infrastruktur. Das Kupfer aus Tampakan würde nicht zwangsläufig in philippinische Elektrofahrzeuge oder ausschließlich in Produkte fließen, die mit der Senkung von Emissionen verbunden sind. Wer die späteren Abnehmer sein werden und wo das Kupfer verarbeitet werden soll, ist öffentlich nicht bekannt.

Nationale Politik geändert, Provinzhindernis geblieben

Das Department of Environment and Natural Resources verhängte am 27. April 2017 ein landesweites Verbot neuer Tagebauprojekte für Kupfer-, Gold-, Silber- und komplexe Erze. Mit der Verwaltungsanordnung 2021-40 hob es das Verbot am 23. Dezember 2021 auf. Der Zeitraum betrug etwa vier Jahre und acht Monate, nicht neun Jahre.

Das Grundsatzpapier des PIDS erläutert, dass in der ursprünglichen Anordnung saure Grubenwässer, Schwermetalle, Erosion durch Abraumhalden und die Anfälligkeit von Rückhaltebecken für geologische Gefahren genannt wurden. Die Aufhebung wurde mit der wirtschaftlichen Erholung nach der Pandemie begründet; zugleich wurden strengere technische, soziale und ökologische Standards zur Voraussetzung für den Einsatz des Verfahrens gemacht.

Das separate Verbot in South Cotabato blieb ein zentraler Streitpunkt. Berichte datieren es auf 2010, während eine frühere Umweltverträglichkeitsprüfung angibt, der Provinzcode sei im Juli 2011 verabschiedet worden. Die Angaben zum Datum unterscheiden sich, stimmen aber darin überein, dass die lokale Beschränkung dem nationalen Verbot vorausging und Tampakan auch nach der politischen Kursänderung in Manila weiterhin blockierte.

Der Streit hat mehrere einzelne Entscheidungen durchlaufen:

• 1994: Mineralvorkommen wurden bestätigt; 1995 folgte die Vergabe der Schürfrechte.
• 9. Januar 2012: Das DENR lehnte einen Antrag auf Umweltfreigabe ab, bis der Streit um das Provinzverbot beigelegt wäre.
• 6. Mai 2019: Eine Entscheidung zur Wiederherstellung der Umweltfreigabe für das Projekt trat nach Angaben aus dem Jahr 2020 in Kraft.
• 10. August 2020: Der Gemeinderat von Tampakan beschloss, seine Vereinbarung mit SMI zu kündigen.
• Oktober 2020: Die National Commission on Indigenous Peoples stellte eine Vorabbescheinigung für das Projekt aus.
• 23. Dezember 2021: Das DENR hob das landesweite Tagebauverbot auf.
• 16. Mai und 3. Juni 2022: Der Provinzrat von South Cotabato stimmte für die Aufhebung des Verbots; der Gouverneur legte anschließend sein Veto ein.

Ein Bericht vom August 2020 bezeichnete eine Klage gegen das Provinzverbot als noch nicht entschieden. Ein anderer Bericht besagt, ein Gericht in Koronadal habe das Verbot später im Jahr 2020 bestätigt. Die frühere Beschreibung sollte daher nicht als Aussage zur heutigen Rechtslage verstanden werden.

Die Kommunalpolitiker wollen eine andere Vereinbarung

Nationale Genehmigungen und die Zustimmung der Gemeinde sind zwei verschiedene Fragen. Der Gemeinderat von Tampakan kündigte seine Grundsatzvereinbarung mit Sagittarius Mines, Inc. (SMI) in einem am 14. August 2020 veröffentlichten Beschluss, ließ aber die Möglichkeit einer Neuverhandlung offen.

Die Ratsmitglieder erklärten, die Vereinbarung von 2009 sei nicht wie vorgeschrieben alle vier Jahre überprüft worden und Vertreter der Gemeinde seien von den Gesprächen dazu ausgeschlossen gewesen. Sie hielten die Bestimmungen für vage und nachteilig für die Einwohner. Ein staatlicher Rechnungshofbericht verzeichnete für den Zeitraum seit 1997 mindestens 40 Millionen Pesos an Zahlungen an die Gemeinde.

Bürgermeister Leonard Escobillo erklärte, er habe das Projekt früher unterstützt, wolle nun aber vor der Erteilung kommunaler Genehmigungen Klarheit über die Vorteile, Einzelheiten des Betriebs und Notfallpläne. Außerdem sagte er, er habe mit SMI kein Gespräch führen können.

Escobillo beschrieb seine Haltung als Pflicht, die Interessen einer kleinen Gemeinde abzuwägen, und nicht als grundsätzliche Ablehnung des Bergbaus:

Wir müssen uns schützen, auch vor uns selbst.

Ein Finanzierungs- oder technischer Unterstützungsvertrag wurde verlängert, sodass der Betrieb bis 2032 möglich wäre; eine Verlängerung bis 2057 ist ebenfalls möglich, wie 2020 bekannt gegeben wurde. Diese Daten betreffen die Laufzeit des Vertrags. Sie sind keine bestätigten Termine für den Bau oder den Produktionsbeginn.

Zustimmung der Blaan bedeutet nicht Einstimmigkeit

Die Mine würde angestammtes Gebiet betreffen, das fünf Stammesräten zugeordnet ist. Das Gesetz über die Rechte indigener Völker von 1997 schreibt für Projekte in indigenen Gebieten eine freie, vorherige und informierte Zustimmung vor. In der Praxis muss diese eingeholt werden, bevor das Projekt fortgesetzt wird, ohne Zwang und auf Grundlage ausreichender Informationen, um die Folgen zu verstehen.

Die Vorabbescheinigung der National Commission on Indigenous Peoples vom Oktober 2020 ist ein wichtiger formeller Schritt, doch Gegner stellten die Angemessenheit der Konsultationen infrage. Eine formelle Bescheinigung ist nicht dasselbe wie eine Einigung aller betroffenen Familien.

Auch die Berichte über die Blaan-Anführerin Nora Puli Sukal widersprechen sich. Ein Bericht schildert, dass sie sich geweigert habe, ihr Land zu verpachten und die Mine ablehne. Ein anderer Bericht, der von einem Besuch im Februar im Zusammenhang mit Ereignissen des Jahres 2022 handelt, hält fest, dass sie SMI öffentlich unterstützte, nachdem sie gesehen hatte, wie Verwandte Hilfe und Pachtzahlungen vom Unternehmen erhielten.

In dem Bericht über ihre Unterstützung erklärte Sukal, dass Verwandte finanzielle Hilfe und Stipendien erhalten hätten:

Ich erkläre jetzt, dass ich den Bergbau befürworte. Ich werde den Betrieb von SMI unterstützen.

Sie äußerte außerdem die Sorge, dass ein anhaltender Widerstand die noch ausstehenden Zahlungen an ihre Verwandten beeinträchtigen könnte. Das war ihre erklärte Sorge, kein Beleg dafür, dass SMI mit dem Einbehalten von Geld gedroht hätte. Aus den widersprüchlichen Berichten geht nicht hervor, wann oder ob sich ihre Haltung später erneut geändert hat.

Sukal schätzte, dass etwa 90 Prozent des angestammten Landes ihrer Gemeinschaft verpachtet seien. Der Blaan-Anführer Daguil Capion bezifferte den verpachteten Anteil in Bong Mal hingegen auf 10 Prozent; über mindestens 200 Hektar werde noch verhandelt. Die Zahlen beziehen sich auf unterschiedliche Gemeinschaften und lassen sich nicht zu einer einzigen Schätzung für das gesamte Projekt zusammenfassen.

Was die versprochenen Vorteile tatsächlich bedeuten

Der berichtete Pachtzins von 160.000 Pesos pro Hektar über 25 Jahre entspricht jährlich 6.400 Pesos oder monatlich etwa 533 Pesos. Eine hohe Vorauszahlung kann in einer verarmten Gemeinde attraktiv sein, doch die Rechnung zeigt, wie gering der Betrag ausfällt, wenn er auf ein Vierteljahrhundert verteilt wird.

Zu den Unterstützungsleistungen des Unternehmens gehörten auch Stipendien, Gesundheitsdienste und Programme zur Sicherung des Lebensunterhalts. SMI soll jährlich drei Millionen Pesos für Initiativen in der Gemeinde an jeden von fünf Stammesräten gezahlt haben. Befürworter, darunter Domingo Collado, der kommunale Vertreter der indigenen Bevölkerung, sehen in dem Projekt eine Quelle neuer Möglichkeiten und wollen, dass der Betrieb beginnt.

Der SMI-Vertreter Roy Antonio erklärte im Dezember 2021, das Unternehmen habe 32 Milliarden Pesos investiert und 2,6 Milliarden Pesos an Steuern gezahlt. Für das erste Betriebsjahrzehnt prognostizierte er indigene Förderabgaben von 6,6 Milliarden Pesos. Dabei handelte es sich um Angaben und Prognosen des Unternehmens, nicht um unabhängig bestätigte künftige Einnahmen.

Das PIDS-Grundsatzpapier nennt eine andere Prognose für die Förderabgaben: 4,8 Milliarden Pesos über zehn Jahre, außerdem 68 Milliarden Pesos an nationalen Steuern, vier Milliarden Pesos an lokalen Steuern und 2,6 Milliarden Pesos für ein Programm zur sozialen Entwicklung und Verwaltung. Die beiden Schätzungen der Förderabgaben unterscheiden sich um 1,8 Milliarden Pesos. Es gibt keine Erklärung dazu, ob sie auf unterschiedlichen Annahmen oder Projektversionen beruhen.

Das PIDS weist zudem auf Schwächen bei der Nachverfolgung hin, wie indigene Förderabgaben an die Begünstigten gelangen. Gesamtsummen zeigen nicht, ob die Vorteile gerecht auf die Haushalte verteilt werden. Für Tampakan ist der Unterschied zwischen zugesagten Einnahmen für die Gemeinschaft und nachweisbarem Nutzen für Einzelne entscheidend, um die vorgeschlagene Vereinbarung zu bewerten.

Das Risiko für das Einzugsgebiet reicht über die Grube hinaus

Environmental Science for Social Change verortete das Vorkommen in seiner Untersuchung von 2012 mit dem Titel Opening the Tampakan box auf einem Bergrücken zwischen dem Fluss Pula Bato und den Flüssen Tukay Mal und Bong Mal. Die Organisation stellte eine hohe Anfälligkeit des Grundwassers und ein hohes Erdbebenrisiko fest. Damit wurde auch der Standort selbst zu einem Argument gegen das Projekt.

In der Untersuchung wurden eine geplante Grube mit einer Fläche von 500 Hektar und einer Tiefe von 800 Metern, eine Anlage zur Lagerung von 1,35 Milliarden Tonnen taubem Gestein und ein Damm mit 1,1 Milliarden Tonnen Rückständen beschrieben. Rückstände sind das Material, das übrig bleibt, nachdem die wertvollen Mineralien vom Erz getrennt wurden. Diese Zahlen beziehen sich auf frühere Pläne und nicht auf einen bestätigten aktuellen Bauentwurf.

Ein Risiko ist die Bildung saurer Grubenwässer. Wenn bestimmte sulfidhaltige Gesteine mit Luft und Wasser in Kontakt kommen, können sie saures Wasser bilden, das Metalle in Bäche oder ins Grundwasser einträgt. Auch lange nach dem Ende der Förderung kann eine Aufbereitung nötig sein.

Cirilo Casicas, Bischof der Diözese Marbel, warnt vor den langfristigen Folgen der geplanten Abfallanlagen:

Sie werden ein Problem mit sauren Grubenwässern hinterlassen: im Tagebau, in der Abraumhalde, in den Rückhaltebecken für Rückstände. Das bleibt dauerhaft bestehen. Es hinterlässt ewige Spuren.

ESSC warnte, dass Wasserentnahme und -verschmutzung den Lebensunterhalt von mehr als 100.000 Bauern beeinträchtigen könnten. Die Organisation beschrieb auch ein Extremszenario, bei dem bei einem Versagen großer Rückhalteanlagen 2,5 Milliarden Tonnen oder mehr Material freigesetzt würden. Dies sind Einschätzungen möglicher Schäden und keine Ereignisse, die sich in einer in Betrieb befindlichen Tampakan-Mine bereits zugetragen haben.

SMI erklärte in der Vergangenheit, moderne Technik und Schutzmaßnahmen könnten Umweltrisiken beherrschen. Nach der Ablehnung der Umweltfreigabe im Jahr 2012 argumentierte der damalige SMI-Präsident Peter Forrestal, die Entscheidung sei nicht aufgrund der inhaltlichen Bewertung der Umweltverträglichkeitserklärung des Projekts getroffen worden. SMI lehnte ein Interview für den jüngsten Bericht über den Streit ab.

Widersprüchliche Flächenangaben und eine Geschichte der Gewalt

Je nach Projektbeschreibung unterscheiden sich die Flächenangaben und Schätzungen zur Zahl der Betroffenen. ESSC beschrieb ein Konzessionsgebiet von rund 23.600 Hektar, das sich über South Cotabato, Sarangani, Sultan Kudarat und Davao del Sur erstreckt. Spätere Berichte nennen für das geplante endgültige Abbaugebiet rund 10.000 Hektar. Eine Konzessionsgrenze und die Fläche des endgültigen Bergbaugebiets messen unterschiedliche Dinge; keine der beiden Angaben sollte automatisch als die tatsächlich auszuhebende Fläche bezeichnet werden.

Die Angaben zu den Waldflächen lassen sich schwerer miteinander vereinbaren. ESSC verwies auf Pläne, 3.935 Hektar Wald zu roden und 4.000 Blaan umzusiedeln. Ein anderer Bericht nannte Eingriffe auf rund 4.000 Hektar, darunter etwa 1.300 Hektar Wald, sowie rund 5.000 Menschen, die umgesiedelt werden müssten. Ohne einen aktualisierten Plan mit einheitlichen Definitionen bleiben dies unterschiedliche veröffentlichte Schätzungen.

ESSC nannte außerdem 2,4 Milliarden Tonnen Erz mit 13,5 Millionen Tonnen Kupfer und 15,8 Millionen Unzen Gold, während spätere Beschreibungen von rund drei Milliarden Tonnen Erz ausgehen. Ohne eine datierte technische Bewertung sollte dieser Unterschied nicht als bestätigter Anstieg der Ressourcen interpretiert werden.

Der Konflikt hat bereits Menschenleben gefordert. Historische Berichte dokumentieren mindestens zwei Dutzend Todesfälle innerhalb des Bergbaugebiets, darunter Sicherheitskräfte und Angehörige der indigenen Bevölkerung. Der Stammesführer Gurilmin Malid und ein junger Begleiter wurden im Juli 2002 getötet. Die Frau und zwei Söhne von Daguil Capion kamen 2012 bei einem Militäreinsatz ums Leben.

Militäreinsätze, bewaffneter Widerstand indigener Gruppen, Unternehmenssicherheit und kommunistische Aufständische prägten diese Geschichte. Die Todesfälle ereigneten sich in einem komplexen Konflikt; sie lassen sich nicht alle einem einzelnen Akteur oder einer einzigen Ursache zuschreiben.

Eine Rohstoffstrategie braucht weiterhin Abnehmer und Verantwortlichkeit

Die philippinische Regierung will den Bergbau nutzen, um den Übergang zu sauberer Energie zu unterstützen und Investitionen in die heimische Verarbeitung anzuziehen. Indonesien bietet einen regionalen Vergleich: Das Land erzeugte 2024 rund 4,5 Prozent des weltweit geförderten Kupfers und hat umfangreiche Investitionen in Schmelzanlagen angezogen. Die Philippinen sind weiterhin hauptsächlich Rohstoffförderer und -exporteur statt Hersteller fertiger Produkte.

Duo Fu, Vizepräsident für Batteriemarktforschung bei Rystad Energy, erklärte, für 92 Prozent der philippinischen Kupferreserven gebe es keine Bergbaugenehmigungen. Er verwies auf Entwicklungszeiträume von acht bis 15 Jahren, in denen Finanzierung, Inflation, politische Veränderungen und Rohstoffpreise Projekte gefährden könnten.

Auch die Eigentümergeschichte Tampakans wirft eine ungeklärte Frage auf. Glencore zog sich 2015 zurück. Berichten zufolge ging die Kontrolle anschließend an philippinische Interessen über, darunter Alsons und Indophil Resources Philippines, die mit der Familie Sy verbunden sind. Das Mines and Geosciences Bureau bezeichnete SMI bis Dezember 2017 als vollständig in philippinischem Besitz. Berichte aus dem Jahr 2024 legten nahe, dass Chinalco aus China eine Investition in eine Holdingstruktur erwäge, die Berichten zufolge mit rund zwei Milliarden US-Dollar bewertet wurde. Ein Abschluss wurde nicht öffentlich bestätigt.

China ist bereits ein wichtiges Zielland für philippinische Rohstoffe. UN-Handelsdaten von 2020 bis Ende 2024 zufolge gingen rund 90 Prozent der philippinischen Nickelerzexporte an chinesische Häfen. Daraus lässt sich nicht ableiten, wohin Kupfer aus Tampakan geliefert würde, auch wenn regionale Schmelzhütten, darunter solche in China, als mögliche Abnehmer infrage kommen.

Ellen Moore, Leiterin des Bergbauprogramms bei Earthworks, argumentiert, dass Recycling, Wiederverwendung und eine effizientere Materialnutzung die Nachfrage nach neu geförderten Rohstoffen senken können. Eine Bewertung der Autohersteller durch die Koalition Lead the Charge stellte ebenfalls uneinheitliche Fortschritte bei Umweltschutz, Arbeitsrechten und den Rechten indigener Völker fest; die Umsetzung blieb hinter einigen Unternehmenszusagen zurück.

Emily Iona Stewart, Leiterin für politische Arbeit und Interessenvertretung bei Global Witness, warnte, die Rohstoffnachfrage diene zunehmend auch der künstlichen Intelligenz und der Verteidigung sowie sauberer Energie. Der CO2-Grenzausgleichsmechanismus der EU erhöht den Druck, die Emissionen bei der Produktion zu senken. In seiner Anfangsphase umfasst er jedoch Stahl, Aluminium und Zement, nicht Kupfer. Die Land- und Wasserstreitigkeiten um Tampakan löst er nicht.

Es gibt weder einen festen Termin für den Produktionsbeginn noch einen neuen Anhörungstermin oder eine Frist für eine Ersatzvereinbarung mit der Gemeinde. Noch ausstehende Entscheidungen betreffen verbindliche lokale Vereinbarungen, das Provinzverbot, die Zustimmung der Betroffenen, aktuelle technische Pläne und die Verantwortung für die Abfallbewirtschaftung nach der Stilllegung.

Die wichtigsten Punkte

• Für Tampakan sind über 17 Jahre jährlich 375.000 Tonnen Kupfer und 360.000 Unzen Gold geplant.
• Das landesweite Tagebauverbot endete im Dezember 2021, doch die separate Beschränkung in South Cotabato blieb ein Hindernis.
• Tampakan kündigte im August 2020 seine kommunale Vereinbarung mit SMI, ließ aber Raum für eine neue Vereinbarung.
• Die Blaan-Gemeinschaften sind gespalten, und die Berichte über Nora Sukals Haltung zur Mine widersprechen sich.
• Die veröffentlichten Schätzungen zu Waldrodung, Umsiedlungen und Förderabgaben unterscheiden sich und müssen abgeglichen werden.
• Der Schutz des Wassers, die Lagerung von Abfällen und die Verantwortlichkeit nach der Stilllegung sind zentrale ungeklärte Fragen.
• Weder eine Investition von Chinalco noch ein fester Termin für den Produktionsbeginn wurde öffentlich bestätigt.