Chiang Mai baut ehrenamtliche Betreuung für alleinlebende ältere Menschen aus, Kommunen planen engmaschigere Kontrollen

Hausbesuche machen Lücken in der Altenpflege sichtbar

Die 84-jährige Amara Chamnanphrai lebt allein in einem gemieteten Zimmer in der Gemeinde Jai Kaew in Chiang Mai. Seit dem Tod ihres Mannes sammelt sie Müll und Gemüse, das sie verkauft. Sie hat weder Kinder noch Enkel, die sich um sie kümmern könnten. Bei einem Besuch maßen Gemeindehelferinnen und -helfer einen Blutdruckwert von 170 und rieten ihr, sich auszuruhen und sich im Krankenhaus untersuchen zu lassen.

Ihre Lage veranschaulicht die praktische Herausforderung hinter den wachsenden ehrenamtlichen Betreuungsnetzwerken in Chiang Mai: ältere Menschen zu finden, deren Gesundheit, Einkommen und Lebensumstände sich verschlechtern können, ohne dass es jemand bemerkt. Nach dem Fund des Leichnams einer älteren Person in einem verlassenen Haus im Unterbezirk San Phi Suea bereiten die Kommunalbehörden engmaschigere Kontrollen, Besuche durch Betreuungskräfte und Vorkehrungen für den Zugang im Notfall vor.

Geplant sind unter anderem Kontrollen bei mehr als 2.500 älteren Menschen in diesem Gebiet sowie der Bau eines Rehabilitations- und Physiotherapiezentrums mit einem Budget von 50 Millionen Baht. Im Stadtgebiet von Chiang Mai unterstützen ehrenamtliche häusliche Betreuungskräfte bereits rund 300 ältere Menschen. Im Mittelpunkt stehen dabei Menschen, die allein leben, Hilfe benötigen oder keine staatlichen Leistungen erhalten.

Der Druck ist in Chiang Mai größer, als es die nationalen Zahlen allein vermuten lassen. Für 2025 lag der Anteil älterer Menschen an der Bevölkerung der Provinz bei 24,35 Prozent, gegenüber 21 Prozent in ganz Thailand. Das entspricht einem Unterschied von 3,35 Prozentpunkten. Die unmittelbare Herausforderung ist jedoch konkreter als die Alterung der Bevölkerung: Kann jemand ein Krankenhaus erreichen, eine Zulage erhalten, sich sicher im Zimmer bewegen oder Hilfe bekommen, wenn die Person nicht mehr auf Klopfen reagiert?

Alleinleben mit geringem Einkommen

Amara erhält monatlich 800 Baht Alterszulage und 300 Baht über das staatliche Sozialprogramm. Zusammen sind das 1.100 Baht im Monat, zuzüglich der Einnahmen aus dem Verkauf der gesammelten Waren und des Gemüses. Ihre Lebensumstände zeigen, warum bei einem Hausbesuch neben der Gesundheit auch das Einkommen und der Zugang zu Dienstleistungen geprüft werden müssen.

Der bei ihrem Besuch gemessene Blutdruckwert ist unvollständig: Ein zweiter Wert oder eine anschließende Untersuchung im Krankenhaus werden nicht genannt. Daher lässt sich daraus keine Diagnose ableiten. Der Fall zeigt jedoch, welche Rolle Freiwillige dabei spielen können, ein mögliches Problem zu erkennen und zu einer ärztlichen Untersuchung zu ermutigen, statt eine isoliert lebende Person damit allein zu lassen, das Problem selbst zu erkennen und zu bewältigen.

In Jai Kaew leben etwa 80 bis 90 ältere Menschen, darunter zwei oder drei, die allein wohnen. Die Sorgen der Gemeinde reichen über diese Haushalte hinaus und betreffen auch Schwierigkeiten mit dem Transport, dem Alltag und Krankheiten. Berichten zufolge starben zu Beginn des Jahres acht oder neun ältere Menschen vorzeitig; die Todesursachen und die Frage, ob sie allein lebten, wurden jedoch nicht genannt. Diese Todesfälle sollten nicht als bestätigte Zahl von Todesfällen infolge sozialer Isolation gewertet werden.

Gemeinschaftsaktivitäten eingestellt, Bedarf bleibt bestehen

Aktivitäten, bei denen ältere Menschen in Jai Kaew früher zu Bewegung und sozialen Kontakten zusammenkamen, wurden während der Corona-Pandemie eingestellt. Damit entfiel eine regelmäßige Gelegenheit für Nachbarinnen und Nachbarn, einander zu sehen und Veränderungen bei Beweglichkeit, Gesundheit oder Stimmung wahrzunehmen.

Seitdem besucht die Gemeinde gemeinsam mit der Stadtverwaltung Menschen, die ans Haus oder ans Bett gebunden sind. Die Bewohnerinnen und Bewohner wünschen sich, dass Beschäftigte der Behörden und medizinisches Personal vor Ort Gesundheitskontrollen durchführen. Außerdem fordern sie mehr Unterstützung durch Sozialleistungen und ein Transportsystem für Patientinnen und Patienten. Diese Forderungen betreffen verschiedene Aspekte desselben Problems: Krankheiten zu erkennen hilft nur bedingt, wenn jemand die Fahrt zur Behandlung nicht bezahlen oder organisieren kann.

Die Foundation for Older Persons' Development warnt, dass das Risiko, allein zu sterben, steigen könnte, wenn jüngere Angehörige zum Studieren oder Arbeiten in die Städte ziehen. Auch ältere Menschen, die aus anderen Orten zugezogen sind, und gefährdete Bewohnerinnen und Bewohner ohne festes Unterstützungsnetz können ohne Betreuung dastehen. In der Stadt zu leben bedeutet nicht zwangsläufig, jemanden in der Nähe zu haben, der merkt, wann Hilfe gebraucht wird.

In rund 35 Gemeinden gibt es ein Netzwerk aus Freiwilligen, freiwilligen Gesundheitshelferinnen und -helfern sowie Bewohnerinnen und Bewohnern. Es betreut etwa 100 ältere Menschen, die auf Unterstützung angewiesen sind. Diese Zahl und die rund 300 Menschen, die von ehrenamtlichen häuslichen Betreuungskräften im Stadtgebiet unterstützt werden, beziehen sich auf unterschiedliche Netzwerke. Sie lassen sich nicht ohne Weiteres zusammenzählen, da nicht bekannt ist, ob manche Menschen Unterstützung aus beiden Angeboten erhalten.

San Phi Suea plant engmaschigere Kontrollen und Zugang im Notfall

Nach dem Fund des Leichnams in San Phi Suea bereitete die Stadtverwaltung eine Untersuchung der Lebensumstände von mehr als 2.500 älteren Menschen vor. Außerdem soll eine Datenbank zu Menschen erstellt werden, die im Alltag Hilfe benötigen. Ziel ist es, nicht erst auf einen individuellen Notfall zu reagieren, sondern gefährdete Menschen zu erkennen, bevor es zu einem Notfall kommt.

Im geplanten Betreuungssystem soll Menschen mit Unterstützungsbedarf eine Betreuungsperson zugeteilt werden, die sie zwei- bis dreimal pro Woche besucht. Die Behörden wollen außerdem den Anspruch auf Alterszulagen prüfen, Gefahrenquellen in Wohnungen beseitigen und für Notfälle Ersatzschlüssel hinterlegen lassen. Ein Ersatzschlüssel kann helfen, wenn eine Person die Tür nicht öffnen kann. Einzelheiten zu Einwilligung, Aufbewahrung und Zugangsberechtigung wurden jedoch nicht bekannt gegeben.

Andernorts in der Stadt erfassen Freiwillige bereits die Wohnorte und nehmen erste Einschätzungen der Probleme der Bewohnerinnen und Bewohner vor. Wenn diese Daten mit regelmäßigen Besuchen verknüpft werden, könnte sich besser erkennen lassen, ob jemand lediglich ein Treffen versäumt oder ob sich der Alltag krankheitsbedingt verändert hat. Ob dieser Ansatz wirkt, hängt davon ab, was nach der Erfassung eines Problems geschieht, etwa wer darauf reagiert und wie schnell.

Rehabilitationszentrum geplant, aber noch nicht umgesetzt

Die Stadtverwaltung plant außerdem ein Gesundheits- und Physiotherapiezentrum zur Rehabilitation mit einem vorgesehenen Budget von 50 Millionen Baht. Es soll älteren Menschen und anderen gefährdeten Gruppen dienen, darunter ans Bett gebundenen Menschen, die möglicherweise einen Teil ihrer Selbstständigkeit zurückgewinnen können.

Rehabilitation bedeutet, Menschen dabei zu helfen, praktische Fähigkeiten wiederzuerlangen oder zu erhalten, etwa sich zu bewegen, zu gehen oder alltägliche Aufgaben zu erledigen. Sie erfüllt einen anderen Zweck als eine Sozialleistung oder ein Besuch zur Gesellschaft. Wer körperliche Behandlung benötigt, kann durch Freiwillige an passende Angebote vermittelt werden. Die Behandlung selbst erfordert jedoch geeignetes Personal und entsprechende Einrichtungen.

Ein Baubeginn, ein Eröffnungstermin, ein Personalplan oder eine endgültige Finanzierungszusage wurden nicht genannt. Das Zentrum ist daher als Planungsvorhaben zu verstehen und nicht als bereits bestehendes Angebot. Aus dem angekündigten Budget geht auch nicht hervor, welche Kapazitäten das Zentrum künftig haben oder wie viele Patientinnen und Patienten es behandeln könnte.

Die Forderung der Gemeinde nach Transportmöglichkeiten bleibt für dieses Vorhaben relevant. Ein Zentrum und ein Netzwerk für Hausbesuche decken unterschiedliche Bedürfnisse ab, müssen aber miteinander verbunden werden, damit Menschen mit eingeschränkter Mobilität davon profitieren können. Für Bewohnerinnen und Bewohner, die das Haus nicht verlassen können, ist nicht angegeben, ob das geplante Zentrum Behandlungen zu Hause anbieten wird.

Gemeinden im Norden haben schon früher Betreuungsnetzwerke aufgebaut

Chiang Mais aktuelle Initiative hat ein dokumentiertes Vorbild vor Ort. Das Gemeindebetreuungsprojekt der Foundation for Older Persons' Development lief von 2009 bis 2012 in Chiang Mai und der benachbarten Provinz Lamphun. Mehr als 2.100 ältere Menschen profitierten davon; unterstützt wurden sie von 965 Gemeindemitgliedern.

Die Stiftung dokumentiert Reparaturen an 40 Haushalten mit besonders schutzbedürftigen Bewohnerinnen und Bewohnern sowie Unterstützung für Betreuungskräfte durch einkommensschaffende Aktivitäten. Bei diesen Maßnahmen ging es um mehr als eine Reihe von Besuchen. Eine unsichere Wohnung und fehlendes Einkommen bei Betreuungskräften konnten gleichermaßen die Möglichkeit beeinträchtigen, in der Gemeinde versorgt zu werden.

Die Finanzierung kam von AGE UK, HelpAge International, HelpAge Korea, der Thai Health Promotion Foundation, Unternehmen und Unterstützenden über Crowdfunding. Das Projekt stützte sich auf die Beteiligung der Gemeinde und verschiedene Finanzierungsquellen, nicht auf eine einzelne Geldquelle oder eine einzige Gruppe von Beschäftigten.

Dies sind historische Ergebnisse und keine Zahlen zum heutigen Netzwerk. Sie zeigen, dass gemeindenahe Betreuung und Verbesserungen an Wohnungen in den beiden Provinzen bereits früher organisiert wurden. Daraus geht jedoch weder hervor, wie viele Beteiligte heute noch aktiv sind, noch, ob die damaligen Strukturen nach 2012 fortgeführt wurden.

Nationale Forschung zeigt Reichweite und Grenzen

Die wissenschaftliche Studie Volunteer provision of care, die Thailand und Costa Rica vergleicht, mahnt zur Vorsicht: Von Freiwilligen kann nicht erwartet werden, jeden Betreuungsbedarf abzudecken. Der Studie zufolge wurden im thailändischen Programm zwischen 2003 und 2013 mehr als 51.000 Freiwillige ausgebildet und fast 800.000 ältere Menschen erreicht.

Im in der Studie beschriebenen thailändischen Modell erhielten die Freiwilligen eine 18-stündige Schulung durch das Ministerium für soziale Entwicklung und menschliche Sicherheit. Jede Betreuungskraft war für etwa 15 ältere Menschen zuständig und erhielt monatlich rund 14 US-Dollar für lokale Fahrten. Zu den Aufgaben gehörten Hilfe beim Essen und bei Bewegung sowie beim Einnehmen von Medikamenten und der Kontakt zu Gesundheitspersonal. Dies sind historische Angaben zum Programm und keine bestätigten Bedingungen für die heutigen Freiwilligen in Chiang Mai.

Eine Befragung aus dem Jahr 2014 mit 3.694 älteren Menschen und 179 Betreuungskräften ergab, dass die Befragten positive Auswirkungen auf die körperliche und psychische Gesundheit wahrnahmen, bezifferte die konkreten Effekte aber nicht. Auswertungen mit 498 Vertreterinnen und Vertretern der Kommunalverwaltung zeigten eine unterschiedliche Qualität der Angebote. Nur 33 Prozent von 76 Verwaltungsbezirken auf Provinzebene hielten die freiwillige Betreuung für ausreichend, um den fortlaufenden Betreuungsbedarf älterer Menschen zu decken.

Betreute beklagten häufig, dass Freiwillige zwar soziale Probleme wie Isolation angehen, aber verbreitete Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit dem Alter nicht bewältigen könnten. Das Gesundheitsministerium startete 2016 eine neue Schulungsinitiative für Betreuungskräfte mit stärkerem Schwerpunkt auf Gesundheitsdiensten. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass ehrenamtliche Netzwerke Schulungen und Investitionen in Betreuungsangebote an ihrer Seite brauchen. Das deckt sich mit der Forderung aus Jai Kaew nach medizinischem Personal, Transportmöglichkeiten und Unterstützung durch Sozialleistungen.

Buddy Homecare verbindet Unterstützung in der Gemeinde mit bezahlter Betreuung

Ein weiterer Teil des Betreuungssystems in Chiang Mai ist Buddy Homecare, das seit 2003 mit älteren Menschen vor Ort arbeitet. Das Angebot begann als Freiwilligendienst der Foundation for Older Persons' Development und entwickelte später ein Geschäftsmodell, bei dem Gebühren von zahlungsfähigen Menschen die Betreuung Bedürftiger mitfinanzierten.

Während des Corona-Notstands im April 2020 ermittelte eine Befragung 5.000 Haushalte mit älteren Menschen, die Betreuung benötigten. Anschließend wählten Mitglieder der Gemeinde rund 200 Haushalte mit besonders großen Schwierigkeiten aus, darunter Krankheit, extreme Armut oder Angehörige, die tagsüber nicht anwesend sein konnten. Die ausgewählten Haushalte machten etwa vier Prozent der erfassten Haushalte aus. Das verdeutlicht den Unterschied zwischen dem Ermitteln eines Bedarfs und den verfügbaren Mitteln, um darauf zu reagieren.

Buddy Homecare plante Hilfspakete mit Lebensmitteln, Medikamenten und Masken und mobilisierte 100 Freiwillige für eine Spendenkampagne. Janevit Wisojsongkram, Koordinator der Corona-Hilfsmaßnahmen, beschrieb Armut neben einer möglichen Ansteckung als unmittelbare Sorge:

Einerseits machen sie sich Sorgen wegen des Virus, aber das größere Problem ist die Armut.

Die Organisation finanzierte außerdem Stipendien für Karen-Kinder, damit sie an der Fakultät für Pflegewissenschaft der Universität Chiang Mai eine Pflegeausbildung absolvieren und anschließend für Buddy Homecare arbeiten konnten. So wurde ein Einstieg in die Pflegearbeit geschaffen und zugleich Schwierigkeiten bei der Personalgewinnung begegnet. Der Bericht aus dem Jahr 2020 beschrieb eine hohe Fluktuation, als die Organisation zuvor Freiwillige als Betreuungskräfte beschäftigt hatte. Gute Absichten allein garantierten demnach keine stabile Belegschaft.

Wie sich die Maßnahmen entwickelten und was noch offen ist

Die aktuellen Vorhaben stehen in einer mehr als zwei Jahrzehnte langen Entwicklung der ehrenamtlichen Betreuung. Die folgenden Daten zeigen aufeinanderfolgende Versuche, die Reichweite zu erhöhen und die Verbindung zwischen sozialer Unterstützung und Gesundheitsdiensten zu stärken:

• 2003: Thailand richtete sein nationales Programm für ehrenamtliche häusliche Betreuung ein. Auch Buddy Homecare begann in diesem Jahr mit seiner Arbeit mit älteren Menschen in Chiang Mai.
• 2009 bis 2012: Das Projekt der Stiftung unterstützte mehr als 2.100 ältere Menschen in Chiang Mai und Lamphun und reparierte 40 Wohnungen besonders schutzbedürftiger Menschen.
• 2013: Im thailändischen Programm waren mehr als 51.000 Freiwillige ausgebildet und fast 800.000 ältere Menschen erreicht worden.
• 2014: Eine Auswertung ergab, dass nur 33 Prozent von 76 Verwaltungsbezirken auf Provinzebene die freiwillige Betreuung für ausreichend hielten.
• 2016: Das Gesundheitsministerium führte eine Schulung für Betreuungskräfte mit stärkerem Schwerpunkt auf Gesundheitsdiensten ein.
• April 2020: Buddy Homecare organisierte eine Corona-Hilfskampagne für rund 200 Haushalte.
• 2025: Ältere Menschen machten 24,35 Prozent der Bevölkerung von Chiang Mai und 21 Prozent der Bevölkerung Thailands aus.

Den Zahlen für Thailand aus dem Jahr 2025 zufolge gab es 14,2 Millionen ältere Menschen, 416.574 Geburten und 559.684 Todesfälle. Damit überstieg die Zahl der Todesfälle die der Geburten um 143.110. Dieser Vergleich beschreibt das Verhältnis von Geburten und Todesfällen, nicht die gesamte Veränderung der Bevölkerungszahl, die auch von der Migration abhängt.

Die Stiftung schlägt vor, örtlichen Seniorenclubs eine größere Rolle bei der Unterstützung gefährdeter Menschen zu geben, darunter einer wachsenden Zahl von Menschen mit Demenz. Damit würden auch ältere Bewohnerinnen und Bewohner selbst in die Betreuungsnetzwerke einbezogen, neben Freiwilligen und kommunalen Diensten.

Mehrere praktische Fragen sind noch offen: der Termin für den Abschluss der Erhebung in San Phi Suea, die Zahl der verfügbaren Betreuungskräfte, die Finanzierung von Patiententransporten sowie die Genehmigung und der Zeitplan für die Umsetzung des Rehabilitationszentrums. Auch gibt es hier keine veröffentlichten Daten dazu, ob die bisherigen Besuche die Zahl der Todesfälle allein lebender Menschen verringert haben. Entscheidend wird sein, ob aus der Erfassung von Betreuungsbedarf verlässliche Hilfe folgt, insbesondere dann, wenn der Bedarf über das hinausgeht, was eine ehrenamtliche Betreuungskraft leisten kann.

Die wichtigsten Punkte

• Ehrenamtliche häusliche Betreuungskräfte unterstützen im Stadtgebiet von Chiang Mai rund 300 ältere Menschen. Im Mittelpunkt stehen Isolation, Unterstützungsbedarf und der Zugang zu Leistungen.
• San Phi Suea plant Kontrollen bei mehr als 2.500 älteren Menschen und Besuche durch Betreuungskräfte zwei- bis dreimal pro Woche.
• Ein Rehabilitations- und Physiotherapiezentrum mit einem geplanten Budget von 50 Millionen Baht befindet sich in der Planungsphase. Ein Eröffnungstermin wurde nicht genannt.
• 2025 machten ältere Menschen 24,35 Prozent der Bevölkerung von Chiang Mai aus, gegenüber 21 Prozent im Landesdurchschnitt.
• Historische Studien zeigen, dass ehrenamtliche Netzwerke den Zugang zu Betreuung erweitert haben, den gesamten fortlaufenden Betreuungsbedarf aber ohne stärkere Dienste nicht decken konnten.