Himalaya-Glanzfasane verändern Rufe und Lebensraum unter zunehmendem menschlichem Druck

Ein Vogel reagiert auf den Wandel der Berglandschaft

Der Himalaya-Glanzfasan verändert sowohl seinen Lebensraum als auch seine Kommunikation, während Tourismus, Straßen, Verkehrslärm und ein wärmeres Klima Teile des indischen Himalayas umgestalten. Das geht aus zwei Studien von Forschenden im Bundesstaat Uttarakhand hervor. Die Ergebnisse deuten auf Belastungen hin, die über den sichtbaren Verlust von Lebensraum hinausgehen: In einem stark frequentierten Tal rufen die Vögel höher als Glanzfasane in einem ruhigeren Gebiet; Klimamodelle prognostizieren zudem bis 2100 Verschiebungen und eine Zersplitterung geeigneter Lebensräume.

Der Glanzfasan, ein in den Gebirgsregionen des Himalayas heimischer Fasan, ist der Staatsvogel von Uttarakhand und der Nationalvogel Nepals. Die Männchen sind für ihr schillerndes grünes, blaues und kupferfarbenes Gefieder bekannt. Die Art wandert saisonal zwischen bewaldeten Berghängen und hoch gelegenen alpinen Gebieten und eignet sich daher als Indikator für die Bedingungen in unterschiedlichen Höhenlagen.

Forschende der Hemvati Nandan Bahuguna Garhwal University, darunter der leitende Forscher Rajeev Lochan, Dinesh Kumar Sharma und Anand Kumar, untersuchten den Vogel fünf Jahre lang. Ein Projekt befasste sich damit, wie der Klimawandel und das Vordringen menschlicher Aktivitäten den Lebensraum in Uttarakhand und Himachal Pradesh verändern könnten. Das andere verglich die Rufe der Glanzfasane in zwei Tälern des Kedarnath-Moschustier-Schutzgebiets, in denen Verkehr und Besucheraufkommen unterschiedlich stark sind.

Die Studien belegen weder einen unumkehrbaren Rückgang der Glanzfasanbestände noch, dass veränderte Rufe den Bruterfolg verringert haben. Sie zeigen jedoch, wie menschliche Aktivitäten Wildtiere sowohl durch direkte Störungen als auch durch Veränderungen der Geräuschkulisse beeinträchtigen können.

Was hörten die Forschenden in den beiden Tälern?

Für die akustische Studie verglich das Team Chopta, ein stark besuchtes Tourismus- und Pilgerziel mit Straßen und regelmäßigem Verkehr, mit dem ruhigeren Madmaheshwar-Tal. Die Forschenden setzten Mikrofone und passive Aufnahmegeräte ein, um innerhalb eines Jahres ab April 2023 mehr als 700 Rufe aufzuzeichnen. Passive Geräte können Wildtiere kontinuierlich aufnehmen, auch wenn Wetterbedingungen wie Schnee, Regen oder Nebel Feldbesuche erschweren.

Die Auswertung ergab, dass Glanzfasane in lauterer Umgebung Rufe mit höheren Spitzenfrequenzen ausstießen als die im ruhigeren Tal aufgenommenen Vögel. Laut den Studienergebnissen waren die Rufe der Vögel in Chopta außerdem kürzer. Diese Unterschiede ließen sich in den Aufnahmen messen, sind für Menschen mit dem Ohr aber möglicherweise schwer wahrzunehmen.

Eine mögliche Erklärung ist die akustische Maskierung: Verkehrslärm und andere Hintergrundgeräusche können es erschweren, den Ruf eines Tieres zu hören. Ein höherer Ruf wird möglicherweise von bestimmten tieffrequenten Geräuschen weniger überdeckt. Auch die Rufdauer kann beeinflussen, wie gut ein Signal in einer lauten Umgebung zu hören ist. Die Studie dokumentiert jedoch einen Unterschied zwischen den Standorten und weist nicht genau nach, wie die einzelnen Veränderungen den Vögeln helfen.

Lochan bezeichnete die Veränderung als Verhaltensflexibilität als Reaktion auf unterschiedliche akustische Umgebungen, nicht als dauerhafte oder evolutionäre Veränderung der Stimme des Glanzfasans. Diese Unterscheidung ist wichtig. Die Ergebnisse legen nahe, dass die Vögel ihre Rufe unter verschiedenen Bedingungen anpassen können. Sie zeigen nicht, dass sich bei der Art eine neue Ruffrequenz entwickelt hat oder dass die Anpassung über Generationen hinweg bestehen bleibt.

Warum könnten veränderte Rufe eine Rolle spielen?

Vogelrufe übermitteln Informationen, die bei sozialen Interaktionen eine Rolle spielen, etwa bei der Kommunikation zwischen potenziellen Partnern und beim Austausch zwischen Rivalen. Wenn Lärm einen Ruf schwerer erkennbar macht, können Vögel Schwierigkeiten haben, ein Signal zu empfangen, selbst wenn der Absender ruft. Eine Anpassung von Tonhöhe oder Dauer könnte helfen. Die Forschenden haben jedoch noch nicht festgestellt, ob sich die beobachteten Unterschiede auf Paarung, Revierverhalten oder Überleben auswirken.

Die akustische Studie ist vorläufig. Ihr Vergleich zweier Standorte kann für sich genommen nicht alle möglichen Einflüsse auf das Rufverhalten voneinander trennen. Weitere Forschung muss untersuchen, wie der Lärmpegel an zusätzlichen Standorten und zu verschiedenen Jahreszeiten mit den Rufen zusammenhängt und ob sich dadurch die Reaktion anderer Glanzfasane verändert. Die Forschenden haben angekündigt, die Arbeit ausweiten zu wollen.

Die Ergebnisse erweitern auch das Verständnis davon, wie Lebensräume gestört werden können. Ein Gebiet kann weiterhin Bäume, Wiesen und Wildtiere aufweisen und sich dennoch durch Fahrzeugverkehr, Menschenmengen oder andere Aktivitäten akustisch verändern. Für Tiere, die sich mithilfe von Lauten verständigen, kann diese veränderte Geräuschkulisse Teil der Belastung ihres Lebensraums sein.

Warum könnten Glanzfasane höher gelegene Gebiete aufsuchen?

Die saisonalen Wanderungen führen die Vögel bereits die Berghänge hinauf und hinunter. Im Sommer halten sie sich in der Regel in höheren Lagen auf, auch in Brutgebieten. Im Winter ziehen sie in tiefer gelegene Gebiete, wenn starker Schneefall den Zugang zu Nahrung und Lebensraum erschwert. Steigende Temperaturen, veränderte Niederschläge und eine Verschiebung der Vegetation können beeinflussen, wo geeignete Bedingungen herrschen.

Für die Lebensraumstudie wertete das Team Nachweise zum Vorkommen der Glanzfasane zusammen mit Klimadaten und Projektionen aus mehreren Szenarien aus. Untersucht wurde, wie sich die Eignung von Lebensräumen bis 2100 in Teilen des indischen Himalayas, insbesondere in Uttarakhand und Himachal Pradesh, verändern könnte. Die Projektionen deuten darauf hin, dass manche heute geeigneten Gebiete weniger geeignet werden könnten, während andernorts neue geeignete Gebiete entstehen.

Klimamodelle können das Schicksal einzelner Vögel oder Täler nicht mit Sicherheit vorhersagen. Ihre Ergebnisse hängen von Annahmen über das künftige Klima und die Bedingungen ab, die die Art benötigt. Dennoch machen die Projektionen eine grundlegende Herausforderung für die Tierwelt im Gebirge deutlich: Wenn sich Temperatur- und Vegetationszonen bergauf verschieben, könnte Arten mit begrenztem Ausweichraum in höheren Lagen ein kleineres Verbreitungsgebiet bleiben.

Menschlicher Druck verschärft diese Herausforderung. Tourismus und Infrastrukturentwicklung bringen mehr Besucher und Aktivitäten in Bergregionen, auch in alpine Wiesen, die von Glanzfasanen genutzt werden. Die Kombination aus klimabedingten Verschiebungen der Lebensräume und Störungen in den bestehenden Lebensräumen könnte den Vögeln weniger Orte zum Fressen, Brüten und für ihre saisonalen Wanderungen lassen.

Wenn geeignete Gebiete voneinander isoliert werden

Ein neu entstandenes Gebiet mit geeignetem Klima ist nur dann von Nutzen, wenn die Vögel es erreichen können. Wenn Straßen, Bebauung oder andere Veränderungen die Verbindungen zwischen Lebensräumen unterbrechen, können Populationen in kleinere, voneinander getrennte Gruppen zerfallen. Das kann den Austausch zwischen den Gruppen einschränken und die Möglichkeiten zur Fortpflanzung innerhalb einer größeren Population verringern.

Isolation kann lokale Populationen mit der Zeit anfälliger machen. Die Studien belegen jedoch nicht, dass eine bestimmte Population bereits zurückgegangen ist. Die Forschenden befürchten, dass die Zersplitterung des Lebensraums es den Glanzfasanen erschweren könnte, sich an veränderte Bedingungen anzupassen, und das Risiko eines langfristigen Rückgangs oder lokalen Aussterbens erhöhen könnte.

Lochan betont, dass neben den einzelnen Lebensraumflächen auch die Verbindungen zwischen ihnen geschützt werden müssen. Bei einer Art, die sich über verschiedene Höhenlagen bewegt, reicht es möglicherweise nicht aus, nur einzelne Gebiete unter Schutz zu stellen. Auch die Wege, über die geeignete Gebiete bei veränderten Bedingungen erreicht werden können, müssen erhalten bleiben.

Alpine Wiesen bieten zudem Lebensraum für andere Arten und werden saisonal als Weideflächen genutzt. Ihr Zustand ist daher nicht nur für den Glanzfasan wichtig. Belastungen dieser Landschaften können zugleich ökologische Prozesse und die menschliche Nutzung beeinträchtigen.

Ein Warnsignal, kein Urteil über den Fortbestand der Art

Der Himalaya-Glanzfasan wird auf der globalen Roten Liste der IUCN als „nicht gefährdet“ eingestuft. Diese Kategorie ist eine allgemeine Einschätzung des Aussterberisikos über das gesamte Verbreitungsgebiet der Art hinweg. Sie garantiert nicht, dass jede lokale Population stabil ist, insbesondere wenn detaillierte Bestandsdaten fehlen.

Lochan hat darauf hingewiesen, dass lokale Daten nötig sind, um zu verstehen, ob bestimmte Populationen Probleme haben. Eine Art kann weltweit vergleichsweise sicher sein, während einzelne lokale Gruppen unter dem Verlust ihres Lebensraums oder anderen Belastungen leiden. Die beiden Studien dokumentieren Verhaltensänderungen und prognostizierte Veränderungen der Lebensraumbedingungen, sie sind jedoch keine Bestandserhebung.

Die Lebensweise des Glanzfasans zwischen tiefer gelegenen Bergwäldern und hoch gelegenen alpinen Zonen macht ihn zu einem geeigneten Beobachtungsobjekt für Veränderungen in einem ökologisch sensiblen Höhenbereich. Der Umweltschützer Vishal Singh bezeichnete die Forschung als Warnung für stärker gefährdete Arten. Wenn schon ein vergleichsweise anpassungsfähiger Vogel seine Rufe verändert und sein Lebensraum unter Druck gerät, könnten auch weniger anpassungsfähige Arten betroffen sein. Diese Studien untersuchen andere Arten allerdings nicht direkt.

Tourismus steuern und Lebensräume schützen

Die Forschung fordert nicht, den Tourismus einzustellen. Straßen und Zugangsmöglichkeiten für Besucher erleichtern Reisen und Pilgerfahrten und sichern den Lebensunterhalt der Menschen in der Region. Die Herausforderung besteht darin, die Aktivitäten so zu steuern, dass empfindliche Lebensräume nicht überlastet und die Kommunikation sowie die Wanderungen der Wildtiere nicht gestört werden.

Mögliche Maßnahmen sind, vermeidbaren Lärm in ökologisch sensiblen Gebieten zu verringern, den Verkehr und die Besucherzahlen in stark frequentierten Zeiten zu steuern und Wildtierkorridore bei der Infrastrukturplanung zu berücksichtigen. Beim Schutz von Lebensräumen kann auch die Wanderung zwischen verschiedenen Höhenlagen berücksichtigt werden, statt sich nur auf die Orte zu konzentrieren, an denen die Vögel heute vorkommen.

Weitere Beobachtungen könnten zeigen, ob die Veränderungen der Rufe anhalten, wie die Vögel auf unterschiedliche Lärmpegel und Geräuscharten reagieren und ob sich diese Reaktionen auf die Brut oder anderes Verhalten auswirken. Akustische Aufnahmen können das Vorkommen von Wildtieren über längere Zeiträume erfassen. Felduntersuchungen und lokale Bestandsdaten können außerdem helfen, Veränderungen bei der Lebensraumnutzung und der Häufigkeit zu beurteilen.

Die veränderten Rufe des Glanzfasans sind ein subtiler Befund und für sich genommen kein Beweis für eine Krise. Zusammen mit den Projektionen zu den Lebensräumen zeigen sie jedoch, wie eine stärker genutzte und wärmere Berglandschaft Wildtiere auf mehreren Wegen gleichzeitig beeinträchtigen kann: durch Lärm, das Vordringen menschlicher Aktivitäten und weniger Verbindungen zwischen geeigneten Gebieten.

Das Wichtigste in Kürze

• Glanzfasane in Chopta stießen Rufe mit höheren Frequenzen aus als jene im ruhigeren Madmaheshwar-Tal.
• Die Rufe der Vögel in Chopta waren außerdem kürzer. Die ökologischen Auswirkungen sind jedoch noch nicht geklärt.
• Klimamodelle prognostizieren bis 2100 Verschiebungen geeigneter Lebensräume in Uttarakhand und Himachal Pradesh.
• Die Zersplitterung von Lebensräumen könnte Populationen isolieren und saisonale Wanderungen erschweren.
• Die Forschenden fordern eine stärkere Beobachtung und den Schutz miteinander verbundener Lebensräume sowie ein besseres Management von Störungen.