Sindhs Tollwutkrise lässt Kinder trotz wachsendem Behandlungsnetz ungeschützt

Zwei Todesfälle bei Kindern legen Lücken in Prävention und Versorgung offen

Zwei Kinder sind im Indus Hospital in Karachi an Tollwut gestorben, nachdem auf Hundebisse keine Tollwutimpfung folgte. Die Fälle schüren erneut die Sorge vor einem vermeidbaren Gesundheitsnotstand in der pakistanischen Provinz Sindh. Abia, 6, aus Hyderabad, und Waqar, 4, aus Dadu gehören zu den jüngsten gemeldeten Opfern. Krankenhausvertreter erklärten, keines der beiden Kinder sei nach dem Biss geimpft worden.

Den Berichten zu den Fällen zufolge ist die gemeldete Zahl der Tollwuttoten in Sindh in diesem Jahr damit auf mindestens 37 gestiegen. Die Angaben beruhen auf Zahlen, die Gesundheitsbehörden und medizinische Quellen nannten. Andere Berichte nennen niedrigere Werte aus früheren Zeitpunkten des Jahres oder zählen nur Todesfälle in bestimmten Krankenhäusern. Die Zahlen bilden unterschiedliche Stichtage und Meldesysteme ab und erfassen möglicherweise nicht diejenigen, die sterben, bevor sie ein Krankenhaus erreichen.

Hinter den Zahlen stehen zwei unterschiedliche Risiken: der Kontakt mit einem tollwütigen Tier und Verzögerungen oder Versäumnisse bei der vollständigen Behandlung nach einer möglichen Ansteckung. Ärzte sagen, Tollwut lasse sich nach einem Biss verhindern, doch sobald Symptome auftreten, verlaufe sie fast immer tödlich. Besonders gefährdet sind Kinder, Menschen in ländlichen Gebieten und Familien mit eingeschränktem Zugang zu Transportmitteln und Gesundheitsdiensten.

Auch das Ausmaß der Exposition ist beträchtlich. Die Pakistan Medical Association beziffert die Zahl der Hundebisse in Sindh 2025 auf 285.000; im ersten Quartal 2026 seien mehr als 83.000 Fälle gemeldet worden. Andere Berichte nennen für die ersten vier Monate dieses Jahres insgesamt 85.891 Fälle. Die unterschiedlichen Zahlen könnten auf verschiedene Erfassungszeiträume oder Datenquellen zurückgehen, weisen aber alle auf eine große und anhaltende Belastung für Gemeinden und Krankenhäuser hin.

Warum eine sofortige Behandlung wichtig ist

Tollwut ist eine Viruserkrankung, die das Nervensystem befällt. Sie wird meist übertragen, wenn Speichel eines infizierten Tieres durch einen Biss oder Kratzer in den Körper gelangt. Es kann Wochen oder Monate dauern, bis das Virus Symptome verursacht. Treten jedoch klinische Anzeichen wie Schluckbeschwerden, Angst vor Wasser oder Verwirrtheit auf, überleben Erkrankte nur äußerst selten.

Diese Verzögerung schafft ein entscheidendes Zeitfenster für die Prävention. Ein Biss oder potenziell gefährlicher Kratzer sollte mindestens 15 Minuten lang gründlich mit Seife und fließendem Wasser ausgespült werden; anschließend ist umgehend eine ärztliche Untersuchung erforderlich. Die Behandlung kann eine Reihe von Tollwutimpfungen umfassen. Bei schweren Verletzungen, etwa tiefen oder mehreren Wunden, kann außerdem Tollwut-Immunglobulin (RIG) nötig sein. Es liefert sofort Antikörper an der Wunde, während sich die Impfreaktion entwickelt.

Bei einer Wunde mit hohem Risiko reicht eine Impfung allein möglicherweise nicht aus, wenn RIG angezeigt ist. Außerdem muss der Behandlungsplan termingerecht abgeschlossen werden. Ein Bericht über ein achtjähriges Mädchen aus Sanghar, das Anfang dieses Jahres starb, schilderte eine unvollständige Impfung und eine verzögerte oder ausgebliebene Gabe von Immunglobulin, nachdem das Mädchen mehrere Krankenhäuser aufgesucht hatte. Ärzte erklärten, es sei mit fortgeschrittenen Symptomen im Indus Hospital angekommen; die Behandlung habe die Krankheit zu diesem Zeitpunkt nicht mehr aufhalten können.

Ein weiterer gemeldeter Todesfall betraf einen achtjährigen Jungen, der nicht rechtzeitig ein dafür vorgesehenes Behandlungszentrum erreichen konnte. Solche Fälle zeigen, warum ein offiziell verfügbares Angebot allein keinen Schutz gewährleistet: Patienten brauchen klare Anweisungen, vorrätige Medikamente, eine korrekte Beurteilung der Wunde und eine verlässliche Überweisung ohne vermeidbare Verzögerungen.

Mehr Fälle und Fragen zur Datenlage

Berichte aus Hyderabad zeigen, wie schnell die Nachfrage steigen kann. Der Bezirksgesundheitsbeauftragte erklärte, neun Tollwutimpfzentren hätten von Januar bis September 2026 insgesamt 2.944 Patienten mit Hundebissen behandelt, verglichen mit 1.805 im gleichen Zeitraum 2025. Das entspricht einem Anstieg um etwa 63 Prozent. Den Angaben zufolge lag die Fallzahl in jedem der für 2026 erfassten Monate höher; während der Fortpflanzungszeit von Juli bis September nahm sie besonders stark zu.

Das Indus Hospital in Karachi meldete von Januar bis September mehr als 14.000 Fälle von Hundebissen sowie 28 Tollwutfälle im Krankenhaus im selben Zeitraum. Seit der Eröffnung seines spezialisierten Tollwutpräventionszentrums im Jahr 2008 habe es zudem mehr als 150.000 Fälle von Hundebissen behandelt. Diese Zahlen beschreiben die Arbeitsbelastung eines Gesundheitsnetzwerks, nicht die Gesamtzahl für die gesamte Provinz.

Die Erfassung von Hundebissen kann sowohl die tatsächliche Zahl der Vorfälle als auch die Wirksamkeit der Meldung und Überweisung widerspiegeln. Der Generalsekretär der Provinz Sindh erklärte, die zunehmende Zahl der Meldungen könne teilweise auf ein stärkeres öffentliches Bewusstsein hindeuten. Angesichts steigender Patientenzahlen und wiederholter Todesfälle lässt sich die Krise jedoch kaum als statistisches Artefakt abtun. Die Behörden müssen einheitliche Definitionen, eine zeitnahe Veröffentlichung und eine Zusammenarbeit zwischen Krankenhäusern und Bezirken sicherstellen, um Risikogebiete und Lücken in der Behandlung zu erkennen.

Behandlungskapazitäten wurden ausgebaut, doch es gibt weiterhin Lücken

Die Provinzregierung erklärt, sie habe 278 Tollwuteinheiten eingerichtet oder modernisiert, Überweisungszentren aktiviert und gemeinsam mit dem Indus Hospital telemedizinische Unterstützung eingeführt. Vertreter der Behörden meldeten außerdem 138.000 verabreichte Impfstoffdosen und 5.000 RIG-Dosen. Ein Bericht sprach von rund 45.000 Patienten mit Hundebissen, die innerhalb von acht Monaten behandelt worden seien. Ein digitales Dashboard soll Fälle, Impfstoffbestände und Behandlungspläne erfassen.

Nach einer Überprüfung von fünf jüngsten Tollwuttodesfällen haben die Gesundheitsbehörden zudem Disziplinarmaßnahmen ergriffen. Sieben Beschäftigte wurden suspendiert, sieben Krankenhausleitungen erhielten Aufforderungen zur Stellungnahme. Die Überprüfung stellte gravierende Versäumnisse fest, darunter nicht ordnungsgemäß untersuchte Wunden, Impfungen ohne das erforderliche Immunglobulin und Verstöße gegen Behandlungsprotokolle. In einem Fall war eine Kopfwunde eines Kindes Berichten zufolge im Liaquat University Hospital in Hyderabad nicht untersucht worden.

Nach Angaben der Behörden erfüllen inzwischen 278 Einrichtungen die Standards der Weltgesundheitsorganisation (WHO). Zuvor waren 371 Zentren als nicht regelkonform eingestuft worden. Die unterschiedlichen Zahlen spiegeln den veränderten Status und die Klassifizierung der Einrichtungen wider, unterstreichen aber auch, wie wichtig regelmäßige Kontrollen sind. Ein Zentrum muss über geschultes Personal und die richtigen Medikamente verfügen, wenn ein Patient eintrifft, und darf nicht lediglich auf einer Liste stehen.

Das Indus Hospital hat nach Angaben seines Teams für Tollwutprävention Hunderte Gesundheitsfachkräfte geschult, darunter 160 Mitarbeiter aus mehr als 90 Überweisungszentren, die als Multiplikatoren ausgebildet wurden. Bei einer Informationskampagne in Karachi und Badin erreichte das Krankenhaus knapp 10.000 Schüler und mehr als 300 Lehrkräfte mit Hinweisen zur Wundversorgung und zur Vermeidung von Bissen. Diese Arbeit kann Familien helfen, schnell zu handeln. Aufklärung in der Bevölkerung kann jedoch weder eine fehlende Behandlung noch lange Wege zur Versorgung ausgleichen.

Zur Prävention gehören auch Hunde und städtische Dienste

Ärzte und Vertreter des öffentlichen Gesundheitswesens betonen, dass ein Ausbau der Behandlung allein die Übertragung nicht stoppen kann. Das Tollwutbekämpfungsprogramm von Sindh erklärt, es habe mehr als 25.500 Hunde sterilisieren lassen und mehr als 36.900 Hunde in 20 Bezirken geimpft. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt, in betroffenen Gebieten mindestens 70 Prozent der Hunde zu impfen, um die Übertragung zu unterbrechen. Die verfügbaren Zahlen belegen nicht, dass Sindh dieser Impfquote nahekommt. Zudem fehlen den Behörden verlässliche Schätzungen zur Zahl frei laufender Hunde.

Massenimpfungen bei Hunden verringern das Risiko, dass sich das Virus unter Tieren ausbreitet und auf Menschen übergeht. Sterilisation kann das Wachstum der Population langfristig begrenzen, während Überwachung dabei hilft, Tollwutfälle und Gebiete mit erhöhtem Risiko zu erkennen. Diese Maßnahmen erfordern kontinuierliche Arbeit in allen Bezirken. Gelegentliche Tötungen können die sichtbare Zahl der Hunde kurzzeitig senken. Wo jedoch Nahrung und Möglichkeiten zur Fortpflanzung vorhanden sind, können sich die Populationen wieder erholen.

Auch die Abfallentsorgung ist Teil derselben Herausforderung für die öffentliche Gesundheit. Offener Müll und weggeworfene Lebensmittel bieten frei laufenden Hunden eine verlässliche Nahrungsquelle. Kommunale Dienste, Veterinärteams und Gesundheitsämter tragen daher miteinander verbundene Verantwortung: Sie müssen Abfälle entsorgen, Tierpopulationen überwachen, Hunde impfen und dafür sorgen, dass Bissopfer rasch behandelt werden können.

Einige Ärzte fordern, gefährliche Tiere gezielt zu töten, während andere eine tierschutzgerechte Behandlung gesunder Hunde durch Impfung und Sterilisation betonen. Ein abgestimmtes Programm kann zwischen einem Tier unterscheiden, bei dem Tollwut vermutet wird oder von dem unmittelbar Gefahr ausgeht, und einem gesunden Tier, das geimpft und beobachtet werden kann. Der Schutz der Bevölkerung und ein tierschutzgerechter Umgang mit Tieren sind vereinbar, wenn Entscheidungen auf Erkenntnissen der öffentlichen Gesundheit und einem einheitlichen lokalen Management beruhen.

Verantwortung und Zugang zur Versorgung jenseits der Großstädte

Wohnort und Einkommen beeinflussen, ob ein Biss zum medizinischen Notfall wird. Ein Tagelöhner kann durch die Fahrt zu einer Klinik Lohn verlieren; eine Familie auf dem Land weiß womöglich nicht, welche Einrichtung Impfstoff oder RIG vorrätig hat. Berichte über Opfer aus Dadu, Badin und Sanghar verdeutlichen die Entfernung zwischen dem Biss und der spezialisierten Versorgung. Der Generalsekretär der Provinz erklärt, Menschen könnten über die Nummer 1122 des Rettungsdienstes Informationen zum nächstgelegenen Tollwutzentrum erhalten. Telemedizinische Angebote sollen außerdem die Behandlung unterstützen.

Die Behörden haben die Bezirksverwaltungen angewiesen, Behandlungszentren zu überwachen und ihre Arbeit regelmäßig zu überprüfen. Vertreter in Hyderabad ordneten Kontrollen in allen neun Tollwutimpfzentren und zweiwöchentliche Fortschrittsbesprechungen an. Laut den Vorgaben muss eine Wunde sofort ausgespült und der Patient an ein Zentrum überwiesen werden; die vorgeschriebene Impfserie ist termingerecht abzuschließen. Dazu braucht es verlässliche Lieferungen, klare Überweisungswege und eine Kommunikation, die auch Gemeinden mit besonders eingeschränktem Zugang erreicht.

Ärzte haben außerdem finanzielle Entschädigungen für die Familien von Verstorbenen und für Menschen mit Bissverletzungen vorgeschlagen; die Höhe soll sich nach der Schwere der Verletzung richten. Eine Entschädigung kann nach einem verheerenden Ereignis Unterstützung bieten, aber Prävention oder eine korrekte Behandlung nicht ersetzen. Entscheidend für die öffentliche Politik ist, ob jemand, der heute gebissen wird, rasch eine Einrichtung findet, in der die Wunde beurteilt und jeder erforderliche Teil der Behandlung angeboten wird.

Das Wichtigste

• Zwei Kinder, die sechsjährige Abia und der vierjährige Waqar, starben im Indus Hospital an Tollwut, nachdem auf die Bisse keine Impfung folgte.
• Die gemeldeten Todeszahlen für die Provinz variieren je nach Datum und Quelle; den zusammen mit den jüngsten Fällen zitierten Zahlen zufolge liegt die Zahl der Todesfälle 2026 bei mindestens 37.
• Tollwut verläuft nach Auftreten der Symptome fast immer tödlich. Sofortiges Ausspülen der Wunde, eine Impfung und, falls angezeigt, RIG können die Erkrankung jedoch verhindern.
• In Hyderabad wurden von Januar bis September 2026 insgesamt 2.944 Patienten mit Hundebissen registriert, etwa 63 Prozent mehr als im gleichen Zeitraum 2025.
• Sindh meldet 278 modernisierte oder neu eingerichtete Tollwuteinheiten. Überprüfungen der Behandlung haben jedoch Versäumnisse bei der Beurteilung von Wunden und der Einhaltung von Protokollen festgestellt.
• Gesundheitsexperten fordern anhaltende Bemühungen bei Hundeimpfungen, Sterilisation, Überwachung, Abfallentsorgung und beim Zugang zur Versorgung nach einem möglichen Kontakt mit dem Virus.