Verbindende Fäden zwischen Laos und Palästina
In einer Webwerkstatt in Vientiane verbinden Seidenfäden zwei Traditionen, die von Ausdauer geprägt sind. Eine kleine Gruppe laotischer Weberinnen fertigt von Hand palästinensische Kufiyas und kombiniert das vertraute Fischernetzmuster mit dem Naga, einem in der laotischen Kultur verwurzelten Schlangensymbol. Für jedes Stück kann die Fertigstellung mehr als einen Monat dauern.
Inhalt
Das Projekt mit dem Namen The Silk Keffiyeh wurde im Dezember 2024 ins Leben gerufen. Die Gründerinnen Souvixada Somsacksy und ihre Patentante, die Meisterweberin Bouakham Phengmixay, genannt Mae, wollen Palästinenserinnen und Palästinenser unterstützen und zugleich den Textilhandwerkerinnen und -handwerkern in Laos eine von ihnen selbst gestaltete Existenzgrundlage schaffen. Das Projekt gibt auch jüngeren Menschen die Möglichkeit, ein Handwerk zu erlernen, das seltener geworden ist, weil viele Weberinnen und Weber wegen der Beschäftigung in Fabriken die traditionelle Produktion aufgegeben haben.
Die Kufiya ist ein quadratisches Tuch, das mit palästinensischer Identität und Tradition verbunden ist. Das Fischernetzmuster wird häufig mit der Verbundenheit der Palästinenserinnen und Palästinenser mit dem Meer und dem Leben an der Küste in Verbindung gebracht. In der laotischen Seidenversion verschränkt sich das Muster mit dem Naga, einer mythischen Schlange, die in den kulturellen Traditionen von Laos eine bedeutende Rolle spielt.
Somsacksy beschreibt den Naga als Beschützer in traditionellen Erzählungen. Einer Geschichte zufolge schlang er sich während früherer Eroberungszüge Siams um die Menschen in Laos und teilte sein Wissen über das Weben mit ihnen. So wird das Tuch mehr als eine Nachbildung: Es vereint Symbole aus zwei Kulturen in einem Textil und macht zugleich jede der beiden Traditionen sichtbar.
Wie wird jedes Tuch hergestellt?
Die Kufiyas werden aus traditioneller laotischer Seide gewebt – ein Prozess, der Zeit und viel Können erfordert. Das Team fertigt sie von Hand, und für ein einzelnes Tuch braucht es oft mehr als einen Monat. Dieses langsame Tempo spiegelt die Komplexität der Arbeit und das Anliegen der Gründerinnen wider, das Weben als qualifiziertes Handwerk zu bewahren, statt es auf ein industriell gefertigtes Massenprodukt zu reduzieren.
Mae bringt jahrzehntelange Erfahrung in das Projekt ein. Bevor sie an dem Residenzprogramm teilnahm, arbeitete sie mehr als 30 Jahre in einer Textilfabrik. Jetzt gibt sie ihr Wissen an jüngere Generationen weiter, unter anderem im Rahmen einer Vollzeitresidenz, in der die Teilnehmenden das traditionelle laotische Textilweben erlernen können.
Die Residenz ist Teil eines umfassenderen Vorhabens, erfahrenen Weberinnen und Webern eine nachhaltige berufliche Perspektive zu bieten. Somsacksy zufolge besteht das langfristige Ziel darin, dass Mae dauerhaft und gegen Bezahlung das Weben unterrichtet und auch andere erfahrene Weberinnen und Weber ähnliche Möglichkeiten erhalten. Das Projekt hatte mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen, konnte aber vor Kurzem eine weitere Vollzeitweberin einstellen: Maiphon Vivongxay, genannt Pa Mai, die ebenfalls in einer Textilfabrik gearbeitet hat.
Zusätzlich zum Residenzprogramm veranstaltet die Gruppe wöchentliche Aktivitäten, darunter Tatreez-Stickkreise. Tatreez ist eine palästinensische Sticktradition, bei der Muster und Motive kulturelle Bedeutungen tragen und regionale Stile widerspiegeln können. Indem die Gruppe bei diesen Treffen laotische und palästinensische Designs zusammenbringt, schafft sie einen Ort für kulturellen Austausch und vermittelt zugleich textile Fertigkeiten.
Was bedeutet das Projekt für laotische Weberinnen und Weber?
Für Mae und Pa Mai bietet die Initiative einen Weg aus der Fabrikarbeit hin zu einer kleinen, unabhängigen Tätigkeit. Die Beschäftigung in einer Fabrik kann ein regelmäßiges Einkommen sichern, lässt aber möglicherweise wenig Raum, individuelle Techniken weiterzugeben oder langsamere traditionelle Verfahren zu bewahren. In einem von den Beschäftigten getragenen Projekt können die Weberinnen und Weber stärker mitbestimmen, wie die Arbeit vermittelt und ausgeführt wird. Die Abhängigkeit von Verkäufen und Spenden erschwert jedoch die finanzielle Stabilität.
Pa Mais eigene Erfahrungen verbinden das Projekt mit einem schwierigen Kapitel der Geschichte von Laos. Sie wuchs während des US-Kriegs in Laos auf und erlernte das traditionelle Seidenweben, während sie Luftangriffe erlebte. Ihre Geschichte verknüpft den alltäglichen Vorgang, ein Handwerk zu erlernen, mit den Folgen eines Konflikts, die Gemeinschaften im ganzen Land bis heute betreffen.
Zwischen 1964 und 1973 führten die Vereinigten Staaten mehr als 580.000 Bombeneinsätze über Laos durch und warfen dabei mehr als zwei Millionen Tonnen Munition ab. Das Ausmaß der Bombardierungen hinterließ im Land riesige Mengen nicht explodierter Munition, darunter Streumunition. Diese Waffen verteilen kleinere Sprengkörper über ein Gebiet; manche detonieren beim Aufprall nicht und bleiben noch lange nach dem Ende der Kämpfe gefährlich.
Schätzungen zufolge sind mehr als 30 Prozent der über Laos abgeworfenen Streumunition nicht explodiert. Sie haben auch Jahrzehnte nach dem Ende des Krieges 1975 Menschen getötet oder verletzt, wobei Kinder besonders gefährdet sind. Die anhaltende Gefahr prägt den Alltag in den betroffenen Gebieten: Ein Feld, ein Weg oder ein Stück Metall kann einen tödlichen Sprengkörper verbergen.
Warum findet die Verbindung zu Palästina Anklang?
Das Kufiya-Projekt macht Palästina einem laotischen Publikum näher und lenkt zugleich die Aufmerksamkeit auf Laos. Somsacksy sieht in dem Textil eine Möglichkeit, die Geschichten beider Bevölkerungsgruppen sichtbarer zu machen – insbesondere für Menschen, die mit den Kriegserfahrungen von Laos oder dem anhaltenden Kampf gegen nicht explodierte Munition nicht vertraut sind.
Sie zieht eine Parallele zwischen der Widerstandskraft der Menschen in Laos nach Jahren der Bombardierungen und der Beharrlichkeit der Palästinenserinnen und Palästinenser angesichts von Vertreibung und Gewalt. Der Vergleich ist ein Ausdruck der Solidarität und keine Behauptung, die beiden Geschichten seien identisch. Jede hat ihre eigenen Ursachen, ihren politischen Kontext und ihren menschlichen Preis. Die gemeinsame Sprache von Schutz und Beharrlichkeit bietet dem Projekt eine Möglichkeit, beide miteinander zu verbinden, ohne ihre Unterschiede auszulöschen.
Besonders schwer sind die humanitären Folgen im Gazastreifen für Kinder. Von UNICEF angeführte Schätzungen, auf die sich die Projektbeschreibung bezieht, besagen, dass dort seit Oktober 2023 mehr als 64.000 Kinder getötet oder verletzt wurden. Solche Zahlen beschreiben das Ausmaß der Folgen für eine ganze Bevölkerung; das Tuch hingegen bietet den Menschen, die es herstellen und tragen, einen persönlichen, greifbaren Anknüpfungspunkt.
Im Mai 2026 besuchte der palästinensische Botschafter in Laos, Vietnam und Kambodscha, Saadi Salama, die Residenz, nachdem er durch Mundpropaganda von dem Projekt erfahren hatte. Somsacksy sagte, der Botschafter sei tief bewegt gewesen und habe das Team ermutigt, weiterzumachen. Sie erinnerte sich, dass seine Reaktion ihr Zuversicht gab, obwohl es weiterhin schwierig war, das Vorhaben finanziell tragfähig zu halten.
Handwerk als Lebensgrundlage und Teil des öffentlichen Gedenkens
The Silk Keffiyeh verfolgt zwei eng miteinander verbundene Ziele: das traditionelle laotische Webhandwerk zu erhalten und Unterstützung für Palästina zu mobilisieren. Das erste setzt voraus, qualifizierte Handwerkerinnen und Handwerker zu bezahlen und ihre Techniken an neue Lernende weiterzugeben. Das zweite erfordert, das Projekt sichtbar zu halten und über die Werkstatt hinaus Verständnis zu schaffen.
Dadurch erfüllt das Tuch eine Funktion, die über Kleidung hinausgeht. Jedes Stück trägt die Arbeit, die sich einzelnen Weberinnen und Webern zuordnen lässt, sowie Motive, die auf die laotische und die palästinensische Kulturgeschichte verweisen. Bei der gemeinsamen Herstellung können sich die Beteiligten zudem mit diesen Geschichten auseinandersetzen, statt kulturellen Austausch als abstrakte Idee zu behandeln.
Somsacksy hat das Projekt als Möglichkeit beschrieben, den Erfahrungen von Menschen, deren Leben von Konflikten und Entmenschlichung geprägt ist, ein menschliches Gesicht zu geben. Für sie ist das Überleben von Laos nach Jahren der Bombardierungen eine Botschaft der Solidarität mit den Palästinenserinnen und Palästinensern. Die Arbeit löst weder die finanziellen Probleme der Weberinnen und Weber noch die Gefahren, die von nicht explodierter Munition in Laos ausgehen. Sie schafft jedoch einen praktischen Raum, in dem Handwerk, Einkommen, Wissensvermittlung und politisches Engagement zusammenkommen.
Das Wichtigste auf einen Blick
- The Silk Keffiyeh wurde im Dezember 2024 in Vientiane ins Leben gerufen.
- Die handgewebte Kufiya aus laotischer Seide kann mehr als einen Monat bis zur Fertigstellung brauchen.
- Die Designs verbinden ein palästinensisches Fischernetzmuster mit dem laotischen Naga-Symbol.
- Die Gründerinnen Souvixada Somsacksy und Bouakham Phengmixay wollen Palästina unterstützen und laotischen Weberinnen und Webern nachhaltige Arbeit ermöglichen.
- Das Projekt bietet eine Webresidenz und wöchentliche Tatreez-Stickaktivitäten an.
- Laos ist weiterhin erheblichen Gefahren durch nicht explodierte Munition ausgesetzt, die bei den Bombardierungen von 1964 bis 1973 abgeworfen wurde.
