Ein sich rasch verstärkendes Klimaphänomen im Pazifik
Ein sich rasch verstärkendes El-Niño-Ereignis im tropischen Pazifik könnte das stärkste seit Beginn der modernen Aufzeichnungen werden. In China zeigen sich bereits Wetterlagen, die mit dem sich entwickelnden Ereignis zusammenhängen, teilte das Nationale Klimazentrum mit.
Inhalt
- Ein sich rasch verstärkendes Klimaphänomen im Pazifik
- Warum El Niño das Wetter weit entfernt vom Pazifik beeinflusst
- In China zeigt sich bereits ein komplexes Sommerwetter
- Hitzewellen und Taifune verschärfen die Lage
- Die größten Risiken könnten im Herbst und 2027 auftreten
- Die Risiken reichen über Chinas Grenzen hinaus
- Überwachung und Vorbereitung haben Vorrang
- Das Wichtigste auf einen Blick
Die Meerestemperaturen im zentralen und östlichen äquatorialen Pazifik sind seit dem Auftreten der El-Niño-Bedingungen im Mai stark gestiegen. Der wichtige Niño-3.4-Index, der die dreimonatige durchschnittliche Abweichung der Meeresoberflächentemperatur in der Region erfasst, lag im Juli 2,09 Grad Celsius über dem Normalwert. Das waren 0,49 Grad mehr als im Juni. In der ersten Augusthälfte stieg die Abweichung auf 2,64 Grad.
Das Zentrum erwartet, dass die Meerestemperaturen etwa im November oder Dezember ihren Höchststand erreichen. Bleibt der Dreimonatsdurchschnitt über 2,5 Grad, würde das Ereignis die üblicherweise für ein extremes El Niño verwendete Schwelle überschreiten. Gemessen an den historischen Beobachtungsdaten wäre es damit stärker als die großen Ereignisse von 1982 bis 1983, 1997 bis 1998 und 2015 bis 2016.
Bei der genauen Stärke und Dauer des Ereignisses bestehen weiterhin Unsicherheiten. Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) bezeichnete es als mindestens mäßig und möglicherweise stark. Sie schätzt die Wahrscheinlichkeit für El-Niño-Bedingungen von Juni bis August 2026 auf 80 Prozent. Dass sie bis mindestens November anhalten, hält sie für nahezu oder mehr als 90 Prozent wahrscheinlich.
Warum El Niño das Wetter weit entfernt vom Pazifik beeinflusst
El Niño ist eine natürliche Phase der El Niño-Southern Oscillation, eines Klimamusters, das den tropischen Pazifik und die darüberliegende Atmosphäre umfasst. Während eines El Niño verlagert sich ungewöhnlich warmes Oberflächenwasser in Richtung des zentralen und östlichen Pazifiks. Dadurch verändern sich der Luftdruck, die Windmuster und die Lage wichtiger Niederschlagszonen.
Im westlichen Pazifik können das warme Wasser und die aufsteigende Luft, die normalerweise starke Regenfälle begünstigen, nach Osten wandern. Diese Verschiebung kann den ostasiatischen Monsun stören, die Lage des subtropischen Hochdruckgebiets über dem westlichen Pazifik verändern und die Zugbahnen tropischer Stürme beeinflussen. Dadurch ändert sich die Wahrscheinlichkeit bestimmter Wetterlagen. Das bedeutet jedoch nicht, dass jeder Sturm oder jede Hitzewelle durch El Niño verursacht wird.
Das Ereignis entwickelt sich gewöhnlich zwischen März und Juni, erreicht zwischen November und Februar seine größte Stärke und dauert etwa neun bis zwölf Monate. Seine Auswirkungen können anhalten, nachdem sich der Ozean abzukühlen beginnt, denn Atmosphäre, Land und Meer reagieren unterschiedlich schnell.
Die WMO warnte zudem, dass der Klimawandel die Folgen der mit El Niño verbundenen Hitze und Niederschläge verschärfen kann. Es gibt keine gesicherten Belege dafür, dass die Erderwärmung El-Niño-Ereignisse häufiger oder stärker macht. Eine wärmere Atmosphäre und ein wärmerer Ozean können jedoch mehr Wärme und Feuchtigkeit für Hitzewellen und Starkregen bereitstellen.
In China zeigt sich bereits ein komplexes Sommerwetter
Das aktuelle Wetter in China wird von mehreren überlappenden Systemen geprägt. Die Niederschläge konzentrieren sich auf zwei breite Zonen im Norden und Süden. So kommt es in Regionen, die Tausende Kilometer voneinander entfernt liegen, zu starken Regenfällen.
Das subtropische Hochdruckgebiet über dem westlichen Pazifik hat sich weiter nach Norden verlagert und verstärkt. Gleichzeitig sind Höhentiefs wiederholt nach Nordchina gezogen. Wenn diese Systeme zusammenwirken, können sie Regenwolken lange über demselben Gebiet halten und heftige Niederschläge, Gewitter und starke Winde auslösen.
In Südchina und am Unterlauf des Jangtse hat ein stärkerer Sommermonsun zusammen mit verstärkter Taifunaktivität zusätzliche Feuchtigkeit ins Landesinnere transportiert. Tropische Stürme im nordwestlichen Pazifik und im Südchinesischen Meer haben zu Niederschlägen an der Küste und in Flusseinzugsgebieten beigetragen.
Im Norden trifft die vom subtropischen Hochdruckgebiet und von Taifunen nach Norden transportierte Feuchtigkeit auf kältere Luft in höheren Atmosphärenschichten. Diese Kombination begünstigt anhaltenden Regen und schweres konvektives Wetter, darunter kurze, heftige Wolkenbrüche, zerstörerische Winde und in manchen Fällen Tornados.
Das Nationale Klimazentrum beschreibt die Lage als eine Saison mit überlappenden niederschlagsbringenden Wettersystemen. Dadurch steigt das Risiko von zusammengesetzten Katastrophen, bei denen Überschwemmungen, Erdrutsche, Hochwasser, Sturmschäden und überflutete Straßen gleichzeitig oder kurz nacheinander auftreten.
Hitzewellen und Taifune verschärfen die Lage
Starke Regenfälle sind nicht die einzige Sorge. Chinas Meteorologen rechnen in weiten Teilen des Landes mit überdurchschnittlichen Temperaturen und häufigen Hitzewellen im Sommer. Ost- und Zentralchina, Südwestchina sowie das Uigurische Autonome Gebiet Xinjiang zählen zu den Regionen, in denen ungewöhnlich hohe Temperaturen wahrscheinlicher sind.
Chinas Wetterbehörden warnten zudem, dass Taifune, die das Land im August treffen, zahlreicher oder stärker als üblich sein könnten. Zwei oder drei Stürme könnten auf Land treffen oder erhebliche Auswirkungen haben. Einige besonders starke Systeme könnten weiter nach Norden ziehen als gewöhnlich.
Für die Katastrophenschutzplanung entsteht dadurch ein schwieriger Balanceakt. In Ostchina steigt das Überschwemmungsrisiko, während Teile Nordwestchinas heißere und trockenere Bedingungen erleben könnten. In einer Region kann zudem auf einen längeren heißen Zeitraum rasch eine Wasserknappheit folgen, bevor heftige Regenfälle Sturzfluten auslösen.
Hohe Temperaturen belasten die Stromnetze zusätzlich, da Haushalte, Büros und Fabriken mehr Klimaanlagen nutzen. Der Betreiber des südchinesischen Stromnetzes meldete wiederholt Rekordnachfragen in Guangdong, Guangxi, Yunnan, Guizhou und Hainan. Prognosen zufolge könnte Chinas nationale Spitzenlast im Sommer etwa 1.600 Gigawatt erreichen, rund 90 Gigawatt mehr als 2025.
Auch die Wasserverfügbarkeit ist ein Thema. Dürren im Nordwesten Chinas können die Versorgung von Landwirtschaft und Gemeinden einschränken, während übermäßige Regenfälle im Süden Ernten schädigen, Wasser verunreinigen und den Verkehr beeinträchtigen können. Veränderte Niederschlagsmuster können zudem die Wasserkraftproduktion unberechenbarer machen und bei hoher Nachfrage die Abhängigkeit von thermischen Kraftwerken erhöhen.
Die größten Risiken könnten im Herbst und 2027 auftreten
Die Auswirkungen des aktuellen El Niño dürften zunehmen, wenn die Erwärmung des Pazifiks ihren Höhepunkt erreicht. Im Herbst ist in Ostchina, Südchina und Südwestchina typischerweise mit einer höheren Wahrscheinlichkeit überdurchschnittlicher Niederschläge zu rechnen. In Zentral- und Nordwestchina sind trockenere Bedingungen wahrscheinlicher.
Regenfälle im Süden könnten die Ernte von spätreifendem Reis beeinträchtigen und das Überschwemmungsrisiko im Einzugsgebiet des Jangtse erhöhen. Wärmere Winterbedingungen könnten sich außerdem auf die Wasserreserven auswirken, die 2027 für landwirtschaftliche Arbeiten im Frühjahr zur Verfügung stehen.
Chinesische Klimabehörden warnten, dass die schwersten Auswirkungen auf das Land oft im Jahr nach der Entwicklung von El Niño auftreten, wenn das Ereignis schwächer wird. Aktuelle Prognosen deuten darauf hin, dass die Erwärmung des Pazifiks im Herbst und Winter 2026 ihren Höhepunkt erreichen und im Frühjahr und Sommer 2027 allmählich nachlassen könnte.
Das bedeutet, dass die aktuelle Saison ein erster Hinweis sein könnte und nicht das volle Ausmaß des Ereignisses zeigt. Die Behörden haben wichtige Getreideanbaugebiete im Norden und Nordosten Chinas aufgefordert, sich auf übermäßige Niederschläge und Überschwemmungen vorzubereiten. Regionen im Nordwesten, darunter Xinjiang, sollen ihre Dürreplanung verstärken.
Die Auswirkungen unterscheiden sich je nach Ort. El Niño gibt ein großräumiges Klimasignal vor, während das kurzfristige Wetter von der lokalen Geografie, Kaltluftbewegungen, Sturmzugbahnen und weiteren Mustern in Ozean und Atmosphäre abhängt. Ein starkes El Niño erhöht die Wahrscheinlichkeit bestimmter Gefahren, kann aber weder den genauen Zeitpunkt noch den Ort oder die Stärke einzelner Überschwemmungen oder Hitzewellen vorhersagen.
Die Risiken reichen über Chinas Grenzen hinaus
Die gleiche Erwärmung des Pazifiks dürfte das Wetter in Asien und anderen Regionen beeinflussen. Die WMO warnte weltweit vor einem höheren Risiko von Hitzewellen, Dürren und starken Niederschlägen. Zu den typischen El-Niño-Mustern zählen trockenere Bedingungen in Australien, Indonesien und Teilen Südostasiens, während manche Gebiete Amerikas stärkere Regenfälle verzeichnen.
In Südostasien kann der Rückgang der Feuchtigkeit Reis, Palmöl und andere Nutzpflanzen gefährden, die Wasserkraftproduktion verringern und das Risiko von Waldbränden und Rauchbelastung erhöhen. Hitze kann zudem die Stromnachfrage steigern und die Wasserversorgung in Großstädten belasten.
Für Südasien besteht eine andere Gefahr, da El Niño den Sommermonsun häufig abschwächt oder verzögert. Auf große Hitze folgende geringere Niederschläge können Ernten schädigen, die Wasserversorgung verringern und die Stromnetze stärker belasten. Diese regionalen Auswirkungen können auf die Lebensmittel- und Energiemärkte übergreifen und die Kosten für Haushalte und Unternehmen weit entfernt vom Pazifik erhöhen.
Auch die globalen Temperaturen dürften hoch bleiben. El Niño kommt als natürliche Wärmequelle zu einem Klima hinzu, das sich bereits durch menschliche Emissionen erwärmt hat. Wissenschaftler der Scripps Institution of Oceanography erklärten, dass diese Kombination die globalen Temperaturen in Richtung neuer Rekorde treiben kann. Einzelne Wetterereignisse hängen jedoch weiterhin von bestimmten Bedingungen in der Atmosphäre ab.
Die Wissenschaft ist eindeutig: El Niño steht mit 90-prozentiger Wahrscheinlichkeit in den kommenden Monaten unmittelbar bevor. Die Welt muss es als die dringende Klimawarnung behandeln, die es ist.
UN-Generalsekretär António Guterres äußerte sich in einer Videobotschaft der WMO und forderte Regierungen auf, Frühwarnsysteme zu verbessern und besonders stark von extremem Wetter bedrohte Gemeinden zu schützen.
Überwachung und Vorbereitung haben Vorrang
Das Nationale Klimazentrum teilte mit, die Überwachung und Prognosen im Verlauf des Pazifikereignisses auszuweiten. Im Fokus stehen Veränderungen seiner Stärke und seines zeitlichen Verlaufs sowie seine Auswirkungen auf das regionale Klima in China.
Die Vorbereitungsmaßnahmen dürften je nach Gebiet unterschiedlich ausfallen. In überschwemmungsgefährdeten Regionen müssen Entwässerungssysteme und Stauseen überprüft, Flussbefestigungen verstärkt, Evakuierungspläne verbessert und Verkehrsverbindungen geschützt werden. Städte müssen sich gleichzeitig auf überflutete Straßen und Hitzebelastung einstellen. In ländlichen Gebieten müssen Warnungen die Landwirte schnell erreichen. Zudem braucht es Pläne für Nutztiere, Ernten und Trinkwasser.
Stromversorger müssen den höheren Kühlbedarf bewältigen und zugleich mit unsicheren Bedingungen für die Wasserkraft umgehen. Eine enge Zusammenarbeit von Wetterdiensten, Wasserbehörden, Rettungsdiensten, Gesundheitsbehörden und Energieversorgern kann dazu beitragen, die Folgen plötzlicher Veränderungen zu verringern.
Die Bevölkerung kann offizielle Wetterwarnungen verfolgen, überflutete Straßen meiden, grundlegende Notvorräte bereithalten und sich bei extremer Hitze schützen. Je näher ein Sturm rückt, desto zuverlässiger werden die Prognosen. Saisonale Hinweise zu El Niño sollten daher zusammen mit kurzfristigen lokalen Warnungen genutzt werden.
Das Wichtigste auf einen Blick
- Die Temperaturen im Niño-3.4-Gebiet des Pazifiks lagen in der ersten Augusthälfte 2,64 Grad Celsius über dem Normalwert.
- Der Dreimonatsdurchschnitt könnte die Schwelle von 2,5 Grad Celsius für ein extremes El Niño überschreiten.
- China ist mit überlappenden Niederschlagssystemen, stärkeren Stürmen, Hitzewellen und einem erhöhten Taifunrisiko konfrontiert.
- In Süd- und Ostchina könnte es mehr regnen, während im Nordwesten Chinas das Risiko von Dürren und Hitze steigt.
- Die Auswirkungen von El Niño dürften im Herbst und Winter 2026 ihren Höhepunkt erreichen und bis 2027 anhalten.
- China und internationale Behörden verstärken Überwachung, Frühwarnsysteme und Katastrophenvorsorge.
