Russland baut Schulnetz in Zentralasien aus, während der Wettbewerb um Sprachen intensiver wird

Schulen werden zu Moskaus neuestem Einflussnetzwerk

Russland investiert Hunderte Millionen Dollar in Schulen, Universitäten und Ausbildungsprogramme in ganz Zentralasien und macht Bildung zu einem wichtigen Instrument seiner Regionalpolitik. Die Projekte kommen zu einer Zeit, in der Kasachstan, Kirgisistan, Tadschikistan, Turkmenistan und Usbekistan ihre nationale Identität stärken und China, Türkiye, die Vereinigten Staaten und europäische Länder ihre eigenen kulturellen und wirtschaftlichen Aktivitäten ausweiten.

Am deutlichsten zeigt sich die Strategie in Tadschikistan, wo 2022 im Rahmen eines staatlichen Projekts im Wert von rund 150 Millionen Dollar fünf russisch finanzierte Schulen eröffnet wurden. Eine davon, in der südlichen Stadt Bokhtar, ist nach dem russischen Wissenschaftler Michail Lomonossow aus dem 18. Jahrhundert benannt. Das dreistöckige Gebäude verfügt über moderne Klassenzimmer, eine rund um die Uhr besetzte Sicherheitswache sowie russische und tadschikische Flaggen auf dem Gelände.

Mehr als 1.000 Schülerinnen und Schüler besuchen die Schule in Bokhtar; an den fünf Einrichtungen zusammen lernen rund 6.000. Der Unterricht findet überwiegend auf Russisch statt und folgt russischen Bildungsstandards. Auch Schulfeiern, Symbole und Teile des Lehrplans spiegeln die russische Kultur wider.

Für viele Familien ist der praktische Nutzen ausschlaggebend. Eine russische Ausbildung kann den Zugang zu Universitäten in Russland, technischer Ausbildung und Beschäftigungsmöglichkeiten eröffnen. Tadschikistan ist stark von im Ausland arbeitenden Bürgerinnen und Bürgern abhängig, insbesondere in Russland. Das Geld, das Migrantinnen und Migranten nach Hause schicken, macht seit Langem einen großen Teil des Einkommens des Landes aus.

Ein Bauarbeiter aus der Region, der nur mit seinem Vornamen Mukhtor genannt wurde, sagte Journalisten, er hoffe, sowohl seine Tochter als auch seinen Sohn an der Schule in Bokhtar anmelden zu können, weil sie ihnen Wege zu höherer Bildung und besseren Beschäftigungsmöglichkeiten eröffnen könne. Seine Einschätzung spiegelt eine größere Realität wider. Familien betrachten die Schulen womöglich unter dem Gesichtspunkt des sozialen Aufstiegs, während Moskau sie als Möglichkeit sieht, die Generation zu prägen, die in den kommenden Jahren die Institutionen Zentralasiens führen wird.

Warum Bildung für Russland wichtig ist

Bildung ist für einen Staat ein vergleichsweise kostengünstiger Weg, dauerhafte Beziehungen im Ausland aufzubauen. Ein Straßen- oder Energieprojekt schafft physische Verbindungen, während eine Schule Sprachkenntnisse, berufliche Netzwerke und Vorstellungen von Geschichte und Kultur prägen kann. Studierende, die in einem ausländischen System ausgebildet werden, können später in Regierung, Wirtschaft, Hochschulen oder Medien arbeiten und mit den Institutionen dieses Landes bereits vertraut sein.

Russische Vertreterinnen und Vertreter stellen die Sprache als eine durch gemeinsame Geschichte entstandene Brücke dar. Russisch wird in Wirtschaft, Wissenschaft, Diplomatie und technischen Berufen weiterhin häufig verwendet; Millionen Menschen aus Zentralasien haben in Russland studiert oder gearbeitet. Die Sprache ist daher auch über die russische Minderheit hinaus von Bedeutung. Sie dient häufig der Verständigung zwischen Menschen aus verschiedenen zentralasiatischen Staaten, deren Nationalsprachen nicht immer gegenseitig verständlich sind.

Von regionalen Analysten zitierte Untersuchungen schätzen, dass mehr als 200.000 Menschen aus Zentralasien in Russland studieren. Moskau unterstützt zudem Kulturzentren, berufliche Kurse und Programme für junge Analystinnen und Analysten sowie künftige politische Entscheidungsträger. Die Initiative „School for Central Asia“, die vom Aleksandr-Gortschakow-Fonds für öffentliche Diplomatie organisiert wird, bringt junge Fachkräfte aus Russland und den zentralasiatischen Ländern zu Vorträgen und Diskussionen über regionale Angelegenheiten zusammen.

Diese Programme schaffen, was Fachleute für Politikgestaltung Soft Power nennen. Der Begriff bezeichnet die Fähigkeit, Einstellungen durch Kultur, Bildung und Ansehen zu beeinflussen, statt durch militärischen Druck oder direkte wirtschaftliche Kontrolle. Russlands Bildungspolitik profitiert vom sowjetischen Erbe, als Russisch in der gesamten Region die wichtigste Sprache für Verwaltung, Hochschulbildung und sozialen Aufstieg war.

Die Politik ist auch eine Reaktion auf ein sich wandelndes Umfeld. China baut seinen Einfluss durch die Neue Seidenstraßeninitiative, Infrastrukturprojekte und Chinesischprogramme aus. Türkiye hat kulturelle und akademische Beziehungen zu turksprachigen Staaten entwickelt. Englisch wird zunehmend mit globaler Bildung, Technologie und internationaler Beschäftigung in Verbindung gebracht. Moskaus Schulbauprojekte sind daher Teil eines umfassenderen Wettbewerbs darum, wie die jüngeren Generationen Zentralasiens mit der Außenwelt in Verbindung treten.

Kirgisistan als zentrales Erprobungsfeld

Kirgisistan ist zu einem der wichtigsten Bildungspartner Russlands in der Region geworden. Moskau unterstützt den Bau von neun modernen kirgisisch-russischen Schulen im ganzen Land, darunter Einrichtungen, die in Bischkek, Osch, Batken und Karakol geplant sind. Die ersten drei sollten 2025 den Betrieb aufnehmen.

Die Schulen sollen Lehrpläne beider Länder verwenden, wobei Russisch die hauptsächliche Unterrichtssprache ist. Die Absolventinnen und Absolventen sollen Zeugnisse erhalten, die in Kirgisistan und Russland anerkannt werden. Diese Regelung könnte es den Schülerinnen und Schülern erleichtern, ihr Studium in Russland fortzusetzen oder berufliche Netzwerke zu nutzen, die beide Länder umfassen.

Russland beteiligt sich außerdem an einer geplanten Erweiterung des Campus der Kirgisisch-Russischen Slawischen Universität in Bischkek. Das Projekt wird auf rund 200 Millionen Dollar veranschlagt. Die Universität nimmt im kirgisischen Hochschulwesen bereits eine wichtige Stellung ein, insbesondere in Fachbereichen, in denen Russisch weiterhin die wichtigste Unterrichtssprache ist.

Kirgisistan ist russischer Bildung gegenüber aufgeschlossener als mehrere seiner Nachbarländer. Russisch hat den Status einer Amtssprache und ist in städtischen Arbeitsstätten, an Universitäten, in den Medien und in der öffentlichen Verwaltung weiterhin verbreitet. Das Land unterhält zudem enge wirtschaftliche Beziehungen zu Russland. Viele kirgisische Bürgerinnen und Bürger arbeiten dort, und die Rücküberweisungen sind für die Haushaltseinkommen und die nationale Wirtschaft von entscheidender Bedeutung.

Das Schulprogramm richtet sich nicht nur an die russische Minderheit. Ethnische Russinnen und Russen machen einen kleinen Teil der Bevölkerung Kirgisistans aus. Dennoch entscheiden sich viele ethnisch kirgisische Familien für russischsprachigen Unterricht, weil sie damit den Zugang zu Universitäten, Migration und beruflichen Chancen verbinden. Diese breitere Anziehungskraft verschafft Moskau ein größeres Publikum, als es eine Politik bieten würde, die sich ausschließlich auf Minderheitenrechte konzentriert.

Unterschiedliche Länder, unterschiedliche Russischpolitik

Russlands Bildungsstrategie ist auf die politischen und gesellschaftlichen Bedingungen der einzelnen zentralasiatischen Staaten zugeschnitten. In einigen Ländern ist die Sprache weiterhin stark verbreitet, in anderen wurde sie aus großen Teilen des öffentlichen Lebens verdrängt.

Kasachstan

Kasachstan hat die größte russischsprachige Bevölkerung Zentralasiens und eine lange gemeinsame Grenze mit Russland. Russisch und Kasachisch haben beide eine offizielle Funktion, obwohl die Regierung Kasachisch in staatlichen Institutionen fördert. Bei einem Besuch in Astana am 28. Mai sagte Präsident Wladimir Putin, etwa 60.000 kasachische Studierende seien an russischen Universitäten eingeschrieben. Zudem verwies er auf acht russische Universitätsfilialen in Kasachstan.

Astana verfolgt außerdem einen schrittweisen Übergang von der kyrillischen zur lateinischen Schrift für das Kasachische. Befürworter sehen die Reform als Teil der nationalen Entwicklung, während russische Politiker solche Veränderungen mitunter als feindselig gegenüber der russischen Kultur dargestellt haben. Die Regierung muss den Sprachwandel mit gesellschaftlicher Stabilität in Einklang bringen, insbesondere in den nördlichen Gebieten, in denen Russisch weiterhin weit verbreitet ist.

Usbekistan

Usbekistan hat Usbekisch zur zentralen Sprache des öffentlichen Lebens gemacht und die Rolle des Russischen in der staatlichen Verwaltung und an Schulen eingeschränkt. Russischsprachige Bildung ist in der Hochschulbildung, der Medizin, im Ingenieurwesen und anderen technischen Bereichen dennoch beliebt geblieben. In dem Land sind russische Universitäten tätig; bilaterale Abkommen unterstützen zudem den Studierendenaustausch und die berufliche Ausbildung.

Migration trägt dazu bei, die Nachfrage aufrechtzuerhalten. Viele usbekische Bürgerinnen und Bürger reisen zum Arbeiten nach Russland, sodass Russisch für Beschäftigung, Behördengänge und den Alltag nützlich ist. Familien können zwar die usbekische Sprachpolitik unterstützen, sich aus wirtschaftlichen Gründen aber dennoch für Russischunterricht entscheiden.

Tadschikistan und Turkmenistan

Tadschikistan nimmt eine Mittelstellung ein. Tadschikisch ist die Staatssprache, Russisch gilt als Sprache der internationalen Kommunikation. Russisch wird in den Medien häufig verwendet und ist auf Hochschulebene weiterhin wichtig, auch wenn vergleichsweise wenige Schülerinnen und Schüler an Grund- und weiterführenden Schulen auf Russisch unterrichtet werden. Die fünf neuen Schulen verschaffen Moskau eine ungewöhnlich sichtbare Rolle in einem Land, dessen Bildungsinfrastruktur oft unterfinanziert ist.

Turkmenistan hat sich am deutlichsten vom Russischen entfernt. Nach der Unabhängigkeit führte das Land die lateinische Schrift ein und reguliert ausländische Bildungsinitiativen streng. Russischunterricht besteht hauptsächlich im Rahmen staatlich genehmigter Regelungen und durch Möglichkeiten für turkmenische Studierende, Universitäten in Russland zu besuchen.

Nationale Identität verändert den Unterricht

Seit dem Zerfall der Sowjetunion 1991 haben alle zentralasiatischen Regierungen versucht, ihre Nationalsprachen zu stärken. Dieser Prozess hängt mit dem Aufbau staatlicher Strukturen, dem historischen Gedächtnis und dem Wunsch zusammen, die Abhängigkeit von Moskau zu verringern. Mit den Nationalsprachen wird jedes Land als Erbe älterer lokaler Zivilisationen dargestellt und nicht als ehemalige Sowjetrepublik.

Dieser Wandel hat den russischsprachigen Unterricht in vielen Bereichen zurückgedrängt. In Turkmenistan ist Russisch an Grund- und weiterführenden Schulen weitgehend verschwunden. Usbekistan hat den Gebrauch des Usbekischen in der öffentlichen Verwaltung und im Rundfunk ausgeweitet. Kasachstan, Kirgisistan und Tadschikistan sind schrittweiser vorgegangen, weil Russisch in Handel, Hochschulen und Migration weiterhin nützlich ist.

Der Übergang wird durch ungleiche Ressourcen erschwert. In manchen Fachgebieten sind Lehrbücher und Fachbegriffe auf Russisch weiterentwickelt als in den lokalen Sprachen. Russisch dominiert weiterhin Teile der Wissenschaft, Technologie, Medizin, Rechtswissenschaft und Kulturverwaltung. Englisch kann internationalen Zugang ermöglichen und Chinesisch gewinnt durch Handel und Investitionen an Wert, doch keine der beiden Sprachen ist so weit verbreitet wie Russisch.

In Teilen der Region entsteht dadurch ein dreistufiges Sprachsystem. Die Nationalsprachen stehen für Identität und offiziellen Status. Russisch bleibt eine praktische Sprache für Verwaltung, Bildung und grenzüberschreitende Kommunikation. Englisch eröffnet Zugang zu internationalen Institutionen, globaler Wirtschaft und westlichen Universitäten. Das Gleichgewicht verändert sich, allerdings in den einzelnen Ländern unterschiedlich schnell.

Sprachpolitik kann auch gesellschaftliche Kosten verursachen, wenn Regierungen zu schnell vorgehen. Ältere Menschen, die auf Russisch ausgebildet wurden, können mit einem plötzlichen Wechsel in der Verwaltung Schwierigkeiten haben. In ländlichen Gemeinden fehlen womöglich Lehrkräfte und Materialien in der Nationalsprache. Beschäftigte, die für ihre Arbeit in Russland auf Russisch angewiesen sind, können Spracheinschränkungen als Bedrohung ihres Einkommens und nicht als Kulturreform betrachten.

Wie China und Türkiye den Wettbewerb verändern

Russlands Schulprojekte sind Teil eines umfassenderen Wettbewerbs um die künftigen Beziehungen Zentralasiens zur Außenwelt. Chinas Ansatz konzentriert sich auf Infrastruktur, Handel, Energie und die Idee gemeinsamer Entwicklung. Die Eisenbahnstrecke China-Kirgisistan-Usbekistan wird von Peking als Weg zu regionalem Wohlstand und ausgeweitetem eurasischem Handel präsentiert. Auch chinesische Universitäten, Stipendien und Konfuzius-Institute machen China vertrauter.

Türkiye knüpft an kulturelle und sprachliche Verbindungen zu den Turkvölkern Kasachstans, Kirgisistans, Turkmenistans und Usbekistans an. Türkische Universitäten und Bildungsprogramme haben unter Studierenden an Einfluss gewonnen, die Türkiye als modernen Partner mit kulturellen Verbindungen zu ihren eigenen Ländern sehen.

Westliche Regierungen und Organisationen unterstützen Universitäten, Medienprogramme, zivilgesellschaftliche Projekte und den Englischunterricht. Für viele junge Menschen in den Städten steht Englisch für globale Beschäftigung, Technologie und ein Auslandsstudium. Russisch ist weiterhin tief verwurzelt, hat aber bei Studierenden, die über ihre Zukunft entscheiden, keine unangefochtene Stellung mehr.

Russlands Vorteil besteht darin, aktuelle Chancen mit historisch gewachsenen Verbindungen zu verbinden. Menschen aus Zentralasien reisen bereits zur Arbeit nach Russland, regionale Amtsträger pflegen langjährige Kontakte zu Moskau, und viele Familien sprechen zu Hause oder bei der Arbeit Russisch. Chinas Vorteil sind seine großen Investitionsmöglichkeiten und der Fokus auf die Infrastruktur der Zukunft. Die Regierungen Zentralasiens können diesen Wettbewerb nutzen, um Stipendien, Handel und Investitionen von mehreren Partnern zu erhalten und zugleich die Abhängigkeit von einer einzelnen Macht zu vermeiden.

Sprachstreitigkeiten haben politisches Gewicht

Debatten über das Russische werden in Moskau oft als mehr als bloße innenpolitische Sprachpolitik behandelt. In Kirgisistan führten Vorschläge, Stadtteile in Bischkek mit Namen aus der Sowjetzeit umzubenennen, zu Vorwürfen russischer Abgeordneter und Kommentatoren, das Land lösche die gemeinsame Geschichte aus und diskriminiere Russischsprachige.

Ähnliche Reaktionen gab es auf Diskussionen darüber, den Gebrauch des Kirgisischen in der öffentlichen Verwaltung auszuweiten. Auch der Übergang zur lateinischen Schrift in Kasachstan ist von russischen Politikern kritisiert worden. Solche Reaktionen können gewöhnliche Maßnahmen des Staatsaufbaus politisch sensibler machen, insbesondere für Regierungen, die auf russischen Handel, Sicherheitsvereinbarungen und die Beschäftigung von Migrantinnen und Migranten angewiesen sind.

Für die Führungskräfte Zentralasiens besteht die Herausforderung darin, die Nationalsprachen zu stärken, ohne russischsprachige Bürgerinnen und Bürger zum politischen Ziel zu machen. Ein schrittweises Vorgehen kann den Zugang zu Bildung und Beschäftigung sichern und zugleich die Rolle von Kasachisch, Kirgisisch, Tadschikisch, Turkmenisch und Usbekisch in Regierung, Hochschulen und Medien ausbauen.

Die Debatte zeigt auch, wie begrenzt es ist, Russischsprachige als einheitliche politische Gruppe zu betrachten. Viele Familien entscheiden sich aus praktischen Gründen für russischsprachige Bildung und sehen sich nicht als Teil eines russischen politischen Projekts. Eltern, die einen Schulplatz für ihr Kind suchen, denken womöglich eher an Studiengebühren, Migration oder berufliche Ausbildung als an Geopolitik.

Gleichzeitig prägt Sprache, welche Informationen Menschen erhalten und welchen Institutionen sie vertrauen. Russisch eröffnet Moskau Zugang zu einem großen Medien- und Kulturraum mit Fernsehen, Online-Plattformen und Bildungsangeboten. Dieser Zugang kann russische Deutungen von Geschichte und regionaler Sicherheit stärken, selbst wenn die Regierungen Zentralasiens eine unabhängige Außenpolitik verfolgen.

Das Gleichgewicht zwischen Chancen und Eigenständigkeit

Russlands Investitionen in Schulen in Zentralasien decken einen echten öffentlichen Bedarf. Viele Familien wünschen sich moderne Gebäude, bessere Lehrkräfte, starke naturwissenschaftliche Programme und einen verlässlichen Weg zur Hochschulbildung. Russische Einrichtungen können solche Chancen bieten, insbesondere dort, wo den nationalen Bildungssystemen Geld oder spezielle Unterrichtsmaterialien fehlen.

Dieselben Projekte dienen auch einem strategischen Zweck. Indem Moskau auf Russisch unterrichtet und russische Standards anwendet, trägt es dazu bei, einen gemeinsamen beruflichen Raum zu erhalten, der Zentralasien mit Russland verbindet. Die Absolventinnen und Absolventen können Ingenieure, Ärztinnen, Beamte oder Analystinnen werden, deren Ausbildung und Kontakte diese Beziehungen lebendig halten.

Die Regierungen Zentralasiens werden Russisch kaum kurzfristig aufgeben. Migration, Handel, Zugang zu Universitäten und technische Ausbildung halten die Nachfrage hoch. Ebenso wenig dürften sie ein dauerhaftes russisches Monopol auf Bildung und öffentliche Kommunikation hinnehmen. Der Bedeutungsgewinn der Nationalsprachen spiegelt ein zentrales Ziel der Unabhängigkeit wider, während Englisch, Chinesisch und Türkisch Alternativen zu Moskaus kultureller Reichweite bieten.

Wahrscheinlich entsteht ein wettbewerbsorientierter Mehrsprachigkeitsansatz. Russisch wird vor allem in Kasachstan, Kirgisistan und Tadschikistan nützlich bleiben, während die Nationalsprachen in öffentlichen Institutionen an Bedeutung gewinnen. Englisch und Chinesisch werden dort an Einfluss gewinnen, wo sie Zugang zu Investitionen, Technologie und internationalem Studium eröffnen. Wie sich das entwickelt, wird von Land zu Land unterschiedlich sein und durch Bevölkerungsstruktur, Wirtschaftsbeziehungen und das Vertrauen in die nationalen Bildungssysteme geprägt werden.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Russland hat in Tadschikistan im Rahmen eines Projekts im Wert von rund 150 Millionen Dollar fünf russischsprachige Schulen eröffnet.
• Rund 6.000 Schülerinnen und Schüler besuchen die fünf tadschikischen Schulen, die russischen Bildungsstandards folgen.
• Moskau unterstützt neun neue russischsprachige Schulen in Kirgisistan und einen großen Universitätscampus in Bischkek.
• Nach Angaben von Wladimir Putin studieren rund 60.000 kasachische Studierende an russischen Universitäten.
• Russisch bleibt für Migration, technische Ausbildung, Wirtschaft und die Kommunikation in Zentralasien von Bedeutung.
• Die Nationalsprachen gewinnen an Boden, während die Regierungen Unabhängigkeit und lokale Identität stärken.
• China, Türkiye, die Vereinigten Staaten und andere externe Mächte bauen ihre eigenen Bildungs- und Kulturprogramme aus.
• Russlands Schulnetz bietet Familien praktische Chancen und bewahrt zugleich Moskaus langfristigen kulturellen Einfluss.