Fast die Hälfte der ausländischen Einwohner Japans berichtet von Diskriminierung, wie eine Regierungsumfrage zeigt

Ein ernüchternder Einblick in das Leben in Japan

Eine neue landesweite Umfrage der japanischen Einwanderungsbehörde (Immigration Services Agency, ISA) hat ergeben, dass 47 Prozent der ausländischen Einwohner im Alltag irgendeine Form von Diskriminierung erlebt haben. Die Zahl macht die Kluft deutlich zwischen der wachsenden Abhängigkeit des Landes von ausländischen Arbeitskräften und dem gesellschaftlichen Klima, in dem diese leben. Die Umfrage wurde zwischen Oktober und November 2025 durchgeführt und erreichte 20.000 ausländische Einwohner und Personen mit besonderem Daueraufenthaltsstatus ab 18 Jahren. 8.874 gültige Antworten gingen ein. Obwohl der Wert 0,8 Prozentpunkte unter dem des Vorjahres liegt, bedeutet er weiterhin, dass fast jeder zweite ausländische Einwohner von unfairer Behandlung berichtet, nur weil er nicht Japaner ist.

Die Zahl der ausländischen Einwohner Japans hat einen Rekordstand erreicht, während die Regierung versucht, den Rückgang der Erwerbsbevölkerung und die alternde Gesellschaft auszugleichen. Gleichzeitig zeigen lokale Umfragen, dass viele ausländische Einwohner die Sicherheit und Stabilität des Lebens in Japan schätzen. Für die Politik besteht die Herausforderung darin, dass positive Erfahrungen neben Ausgrenzung, Vorurteilen und institutionellen Hürden bestehen können. Die ISA-Umfrage, die jüngste einer vor Jahren begonnenen Reihe, gehört zu den umfassendsten Versuchen, dieses Spannungsverhältnis zu erfassen.

Ergebnisse der Umfrage

Dem Bericht der ISA zufolge gaben 47 Prozent der Befragten an, im Alltag Diskriminierung erlebt zu haben, während 53 Prozent dies verneinten. Der Anteil derjenigen, die keine Diskriminierung angaben, sank gegenüber dem Vorjahr um 0,8 Prozentpunkte. Der Rückgang ist zwar gering, deutet aber darauf hin, dass sich das Problem nicht bessert und weiterhin weit verbreitet ist. Die Umfrage fragte nicht nach einer einzelnen Art von Vorfall, sondern bat die Befragten, über verschiedene Erfahrungen nachzudenken, darunter abfällige Bemerkungen, die Verweigerung einer Wohnung, ungleiche Bezahlung und Hürden beim Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen.

Die Umfrage ist Teil umfassenderer Bemühungen, herauszufinden, wie gut Japan ausländische Einwohner integriert. Frühere staatliche Erhebungen kamen zu ähnlichen Ergebnissen. Eine wegweisende Umfrage des Justizministeriums aus dem Jahr 2017 ergab, dass fast ein Drittel der ausländischen Einwohner abfällige Bemerkungen erlebt hatte und etwa 40 Prozent derjenigen, die eine Wohnung gesucht hatten, wegen ihrer Staatsangehörigkeit abgewiesen worden waren. Dass diese Zahlen fortbestehen, legt nahe, dass politische Änderungen zwar bedeutend waren, aber im Alltag noch keinen entscheidenden Wandel bewirkt haben.

Wo Diskriminierung auftritt

Diskriminierung auf dem Wohnungsmarkt zählt weiterhin zu den häufigsten Problemen. In der Umfrage von 2017 gaben vier von zehn ausländischen Einwohnern, die in den vorangegangenen fünf Jahren eine Wohnung gesucht hatten, an, wegen ihrer ausländischen Herkunft abgewiesen worden zu sein. Einige berichteten, in Immobilienanzeigen ausdrücklich den Hinweis „Keine Ausländer“ gesehen zu haben. Vermieter verweisen oft auf Sprachprobleme, die Angst vor Mietausfällen oder kulturelle Missverständnisse. Bürgerrechtsgruppen sagen, solche Begründungen könnten rassistische Vorurteile verschleiern und einen zweigeteilten Markt schaffen, in dem ausländische Einwohner auf spezialisierte Vermittler, vom Arbeitgeber gestellten Wohnraum oder informelle Netzwerke angewiesen sind.

Auch am Arbeitsplatz kommt es zu Ungleichbehandlung. In der Umfrage von 2017 gab jeder Vierte, der sich um eine Stelle beworben hatte, an, wegen seines ausländischen Status nicht eingestellt worden zu sein. Jeder Fünfte glaubte, für vergleichbare Arbeit weniger zu verdienen als japanische Kollegen. Neuere Daten deuten darauf hin, dass die Lohnlücke erheblich bleibt. Berichten aus dem Jahr 2024 zufolge lag das Durchschnittsgehalt ausländischer Arbeitskräfte 28 Prozent unter dem japanischer Arbeitskräfte. Ungleiche Bezahlung, unbezahlte Überstunden und gefährliche Arbeitsaufträge sind unter Teilnehmern des Programms zur Ausbildung technischer Praktikanten besonders weit verbreitet. Das Programm wurde vom US-Außenministerium und von UN-Menschenrechtsgremien als Kanal für Arbeitsausbeutung und Menschenhandel kritisiert.

Auch im Einzelhandel und anderen Bereichen werden Dienstleistungen verweigert. Ausländische Einwohner haben berichtet, von Friseuren, in Geschäften des täglichen Bedarfs und von Vermietern abgewiesen worden zu sein. Solche Vorfälle mögen einzeln betrachtet erscheinen, tragen aber zu einem Klima bei, in dem ausländische Einwohner das Gefühl haben, nur als Arbeitskräfte oder Kunden akzeptiert zu werden, nicht aber als Nachbarn.

Saitama: eine gastfreundliche Präfektur, aber auch ein Ort der Sorge

Nicht alle Anzeichen sind negativ. Eine Präfekturumfrage in Saitama, einem Wohngebiet nördlich von Tokio, ergab, dass mehr als 90 Prozent der ausländischen Einwohner mit ihrem Leben dort zufrieden waren. Die zwischen November und Dezember 2025 durchgeführte Umfrage mit 1.064 gültigen Antworten zeigte, dass 49 Prozent „zufrieden“ und 43 Prozent „eher zufrieden“ waren. Besonders geschätzt wurden die öffentliche Sicherheit, die gute Lebensqualität und die Möglichkeit, die japanische Kultur und ihre Gepflogenheiten kennenzulernen. Insgesamt 84 Prozent hofften, mindestens zwei weitere Jahre in der Präfektur zu leben, und fast 60 Prozent wollten dauerhaft dort bleiben.

Doch dieselbe Umfrage offenbarte auch eine deutliche unterschwellige Besorgnis. Unter den 5 Prozent der Befragten, die unzufrieden oder eher unzufrieden waren, nannten 39 Prozent „Diskriminierung von Ausländern“ als Hauptgrund. Zu den am häufigsten gewünschten Angeboten zählten mehr mehrsprachige Informationen, Unterstützung beim Japanischlernen, umfassendere Sozialleistungen und eine gezielte Kampagne gegen diskriminierende Einstellungen. Die Kommentare zeigten unterschiedliche Ansichten: Einige Befragte forderten eine intensivere Sprachförderung, andere strengere Regeln, damit sich alle Einwohner an die örtlichen Gesetze halten. Im Juni 2025 lebten 277.209 ausländische Einwohner in Saitama, rund 3,8 Prozent der Bevölkerung.

Wir werden diese Ergebnisse umfassend nutzen, um gezielte Programme für Menschen aus dem Ausland zu konzipieren und auszuarbeiten, insbesondere zum Erlernen der japanischen Sprache.

Ein Vertreter der Abteilung für internationale Angelegenheiten Saitamas äußerte sich so nach Veröffentlichung der Umfrage. Die Präfektur führt diese Erhebungen seit 2013 durch, um die Ansichten und Bedürfnisse ausländischer Einwohner zu verstehen.

Präfektur Mie: Wenn die Einstellungspraxis der Regierung selbst zum Streitpunkt wird

Die Ergebnisse der landesweiten Umfrage werden zu einem Zeitpunkt veröffentlicht, an dem die Präfektur Mie in eine Kontroverse verwickelt ist. Gouverneur Katsuyuki Ichimi hat vorgeschlagen, für viele Stellen in der Präfektur wieder die japanische Staatsangehörigkeit zur Voraussetzung zu machen. Mie schaffte die Staatsangehörigkeitsvoraussetzung für allgemeine Verwaltungsstellen im Haushaltsjahr 1999 ab. Damit folgte die Präfektur einem seit den 1970er-Jahren zu beobachtenden Trend, die Diskriminierung ethnischer Koreaner und anderer ausländischer Einwohner bei Bewerbungen im öffentlichen Dienst zu verringern. Heute haben zwölf Präfekturen die Staatsangehörigkeitsvoraussetzung abgeschafft. Einschränkungen gelten jedoch weiterhin für Stellen, die mit der Ausübung öffentlicher Gewalt verbunden sind, etwa bei der Vergabe von Lizenzen oder der Durchführung von Kontrollen.

Ichimi argumentiert, Beschäftigte der Präfektur hätten Zugriff auf personenbezogene Daten der Einwohner sowie vertrauliche Informationen über Würdenträger, Infrastruktur und Landwirtschaft. Er verweist auf Veränderungen der internationalen Lage und legt nahe, ausländische Beschäftigte könnten von ihren Herkunftsländern unter Druck gesetzt werden, vertrauliche Informationen weiterzugeben. Die Präfektur nahm eine ausführliche Frage in ihre jährliche „Umfrage unter 10.000 Einwohnern Mies“ auf. Darin werden die Befragten gefragt, ob die Einstellung ausländischer Staatsangehöriger „fortgesetzt“, „nicht fortgesetzt“ oder „nicht beurteilt“ werden sollte. In der Frage heißt es, Vertraulichkeitsverpflichtungen könnten verletzt werden, weil manche Länder ihre Staatsangehörigen zur Zusammenarbeit mit staatlichen Stellen bei der Informationsbeschaffung verpflichteten.

Bürgermeister aus der ganzen Präfektur und Menschenrechtsgruppen haben scharf protestiert. Igas Bürgermeister Toshinao Inamori reichte eine schriftliche Aufforderung ein, die Frage zu entfernen. Er argumentierte, sie „untergräbt das multikulturelle Zusammenleben und könnte Diskriminierung oder Hassrede fördern“. Nabaris Bürgermeister Hiroyuki Kitagawa, der auch einem Ausschuss zur Prüfung von Verordnungen gegen Diskriminierung vorsitzt, sagte, die Frage könne dazu führen, dass Einwohner die Vorstellung verinnerlichten, „ausländische Beschäftigte seien gefährlich“. Yokkaichis Bürgermeister Tomohiro Mori erklärte, seine Stadt, die seit dem Haushaltsjahr 2002 ausländische Arbeitskräfte beschäftige, habe nicht vor, ihre Politik zu ändern. Auch Aichis Gouverneur Hideaki Omura kritisierte den Plan und merkte an, dass es in seiner Präfektur keine Informationslecks gegeben habe, weil alle Beschäftigten im Umgang mit Informationen geschult würden.

Das setzt ausländische Beschäftigte, die bereits für die Präfektur arbeiten, herab und verletzt ihre Würde zutiefst.

Mit diesen Worten erklärte Igas Bürgermeister Toshinao Inamori im Januar 2026, warum er die Streichung der Umfragefrage forderte. Kommentatoren bezeichneten den Plan ebenfalls als Schritt gegen Inklusion und forderten Ichimi auf, ihn zurückzunehmen.

Kritiker bezweifeln zudem die Aussagekraft der Umfrage. Auf die „Umfrage unter 10.000 Einwohnern“ von 2025 antworteten nur 4.592 Menschen, also 45,9 Prozent der Angeschriebenen. Die Rücklaufquoten sinken seit Jahren. Die Stichprobe macht nur einen kleinen Teil der rund 1,7 Millionen Einwohner Mies aus. Sie zur Rechtfertigung einer grundlegenden Kehrtwende in der Beschäftigungspolitik heranzuziehen, wirft Fragen zur Transparenz und demokratischen Rechenschaftspflicht auf.

Bestattung, Glaube und Zugehörigkeit: Wenn religiöse Praxis auf Widerstand vor Ort trifft

Diskriminierung beschränkt sich nicht auf den Arbeits- oder Wohnungsmarkt. Sie zeigt sich auch in den intimsten Momenten des Lebens und Sterbens. Für muslimische Einwohner führt die in Japan nahezu allgemeine Praxis der Feuerbestattung zu einem schmerzlichen Konflikt. Die islamische Tradition schreibt vor, den Leichnam zu bestatten, üblicherweise innerhalb von 24 Stunden und mit dem Gesicht in Richtung Mekka. Feuerbestattung ist verboten. Doch mehr als 99 Prozent der Todesfälle in Japan werden durch Feuerbestattung behandelt, und derzeit lassen weniger als ein Dutzend Friedhöfe im ganzen Land muslimische Bestattungen zu. Westlich der Region Chugoku gibt es keinen muslimischen Friedhof. Familien in Kansai und Kyushu haben daher nur wenige Möglichkeiten.

Als Reaktion darauf begann die Zentralregierung im Januar 2026, 129 Präfekturen und Großstädte zu Friedhofsvorschriften und Kapazitäten für Erdbestattungen zu befragen. Die Umfrage zeigt, dass die Behörden das Problem zunehmend wahrnehmen, behandelt es aber vor allem als Frage der Politik gegenüber ausländischen Einwohnern und nicht als religiöses Anliegen. Beobachter sagen, diese Einordnung beeinflusse, ob die Kommunen Lösungen akzeptierten.

Widerstand vor Ort hat bereits mehrere Vorhaben gestoppt. In Hiji in der Präfektur Oita hatte ein örtlicher islamischer Verein kommunales Land gesichert, die Zahl der Grabstellen begrenzt und Grundwasseruntersuchungen durchgeführt. Bei der Bürgermeisterwahl 2024 gewann ein Kandidat, der sich gegen den Friedhof aussprach, und stoppte anschließend den Landverkauf. In Sakuragawa in der Präfektur Ibaraki zog eine buddhistische Organisation ihren Antrag für eine Bestattungsstätte zurück, nachdem Einwohner mangelnde Konsultation kritisiert hatten. In einigen Fällen ging der Widerstand mit rassistischer Rhetorik und Falschinformationen einher, darunter unbegründete Behauptungen über eine Verunreinigung des Wassers. Einige Kommentatoren schlugen sogar vor, muslimische Einwohner sollten ihre verstorbenen Angehörigen in deren Herkunftsländer zurückbringen. Dabei ignorierten sie, dass viele Muslime in Japan dauerhaft ansässig oder japanische Staatsbürger sind.

Es gibt auch Bemühungen, Lösungen zu finden. Der Gouverneur der Präfektur Miyagi, Yoshihiro Murai, hat einen Erdbestattungsfriedhof für ausländische Einwohner vorgeschlagen, was jedoch Hunderte Beschwerden ausgelöst hat. Ein von einem Tempel betriebenes Friedhofsgelände in Kyoto bietet inzwischen stillschweigend eine begrenzte Zahl muslimischer Grabstellen an. Diese Beispiele zeigen, dass Fortschritte möglich sind, aber ungleichmäßig verlaufen.

Arbeitsmarktpolitik und die Kluft zwischen Anwerbung und Schutz

Die Politik Japans gegenüber ausländischen Einwohnern ist von wirtschaftlicher Notwendigkeit geprägt. Die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter schrumpft seit Jahren, und der Arbeitskräftemangel liegt konstant bei über drei Millionen Menschen. Ende 2024 gab es rund 2,3 Millionen ausländische Arbeitskräfte, fast dreimal so viele wie zehn Jahre zuvor. Viele arbeiten in der Pflege, im Baugewerbe, in der Lebensmittelverarbeitung und in anderen Branchen mit akutem Arbeitskräftemangel.

Der rechtliche Rahmen behandelt diese Arbeitskräfte jedoch oft als vorübergehende Beschäftigte und nicht als künftige Nachbarn. Das Programm zur Ausbildung technischer Praktikanten, das offiziell dem Wissenstransfer dienen soll, ist zu einer wichtigen Quelle billiger Arbeitskräfte geworden. Praktikanten sind häufig an einen einzigen Arbeitgeber gebunden, dürfen ihre Stelle nicht wechseln und wohnen in Wohnheimen des Unternehmens. Einer Kontrolle des Gesundheitsministeriums zufolge hatten 73,2 Prozent der Unternehmen, die technische Praktikanten beschäftigten, gegen Arbeitsgesetze verstoßen. Das Programm soll 2027 durch ein System abgelöst werden, das Ausbildung und Beschäftigung verbindet. Kritiker sehen darin jedoch eher eine Umbenennung als eine Reform.

Auch das Visumsystem für spezifizierte Fachkräfte hat seine Grenzen. Das Visum der unteren Stufe, „Specified Skilled Worker (i)“, gilt bis zu fünf Jahre und erlaubt es den Beschäftigten nicht, Familienangehörige nachzuholen. Die Zeit mit diesem Status wird nicht auf eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung angerechnet. Das Visum der höheren Stufe, „Specified Skilled Worker (ii)“, eröffnet zwar einen Weg zu einer dauerhaften Aufenthaltsgenehmigung, doch die Anforderungen sind streng und nur wenige haben sie erfüllt. Kritiker beschreiben Japans Ansatz deshalb als Nutzung von Arbeitskraft, ohne die Sicherheit zu bieten, die eine langfristige Niederlassung und gesellschaftliche Integration fördern würde.

Besonders hart sind die Bedingungen für Menschen, deren Aufenthaltsstatus erlischt. Die Einwanderungshaft wurde wegen langer Inhaftierung, mangelnder medizinischer Versorgung und gewaltsamen Vorgehens kritisiert. Der Tod einer Frau aus Sri Lanka im Jahr 2021 in einer Abschiebehaftanstalt in Nagoya, nachdem ihre Bitten um medizinische Behandlung Berichten zufolge abgelehnt worden waren, löste internationale Empörung und Proteste in Japan aus.

Öffentliche Meinung und die Politik höherer Gebühren

Vor diesem Hintergrund hat die japanische Regierung auch die finanzielle Belastung ausländischer Einwohner erhöht. Ein im Mai 2026 verabschiedetes geändertes Gesetz zur Einwanderungskontrolle und Anerkennung von Flüchtlingen wird die Gebühren für Aufenthaltsverfahren anheben. Die Gebühren für die Änderung oder Verlängerung des Aufenthaltsstatus steigen von pauschal 6.000 Yen auf 10.000 bis 75.000 Yen. Die Gebühr für Anträge auf Daueraufenthalt steigt von 10.000 auf 200.000 Yen. Die Änderungen sollen im Oktober 2026 in Kraft treten.

Eine landesweite Meinungsumfrage aus dem Juli 2026 ergab, dass 56,0 Prozent der Befragten die Gebührenerhöhungen befürworteten, während sich nur 20,8 Prozent dagegen aussprachen. Der Abstand legt nahe, dass viele japanische Wähler ausländische Einwohner eher als finanzielle Belastung denn als Steuerzahler und Mitglieder der Gemeinschaft sehen. Höhere Gebühren könnten es gering verdienenden Arbeitskräften erschweren, ihren Aufenthaltsstatus zu verlängern oder eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung zu beantragen. Damit könnte sich gerade jene Unsicherheit verstärken, die die Regierung nach eigenen Angaben verringern will.

Was kann sich ändern?

Japan hat Schritte gegen Diskriminierung unternommen. 2016 wurde ein Gesetz gegen Hassrede eingeführt, das jedoch keine Strafen vorsieht und als schwach kritisiert wurde. Die Regierung hat Sprachunterricht und mehrsprachige Beratungsangebote finanziert. Einige Kommunalverwaltungen haben Verordnungen gegen Diskriminierung erlassen und die Unterstützung für ausländische Einwohner ausgebaut. Landesweite Erhebungen wie die ISA-Umfrage zeigen ihrerseits, dass die Behörden das Problem anerkennen.

Die verfügbaren Belege deuten jedoch darauf hin, dass Gesetzesänderungen und Aufklärungskampagnen den Alltag vieler ausländischer Einwohner noch nicht verändert haben. Dass hohe Zufriedenheit und anhaltende Diskriminierung nebeneinander bestehen, zeigt: Japan kann ein gastfreundliches Land sein und zugleich versäumen, gleiche Behandlung zu gewährleisten. Um diese Kluft zu schließen, braucht es mehr als politische Ankündigungen. Nötig sind Veränderungen in der Praxis am Arbeitsplatz, bei den Gepflogenheiten auf dem Wohnungsmarkt, beim Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen und in den Einstellungen der Bevölkerung.

Das Wichtigste in Kürze

• 47 Prozent der ausländischen Einwohner Japans berichten von Diskriminierung. Laut einer Umfrage der Einwanderungsbehörde aus dem Jahr 2025 mit 8.874 Befragten liegt der Wert nur leicht unter dem des Vorjahres.
• Diskriminierung bei der Wohnungssuche und im Arbeitsleben sowie die Verweigerung von Dienstleistungen sind weiterhin weit verbreitet. Frühere Umfragen zeigten, dass 40 Prozent der ausländischen Wohnungssuchenden abgewiesen wurden; jüngere Berichte beziffern die Lohnlücke auf 28 Prozent.
• Eine Umfrage in der Präfektur Saitama ergab, dass mehr als 90 Prozent der ausländischen Einwohner mit ihrem Leben dort zufrieden waren. Unter den Unzufriedenen war Diskriminierung jedoch die häufigste Beschwerde.
• Die Präfektur Mie erwägt, für viele Stellen in der Präfektur wieder die japanische Staatsangehörigkeit zur Voraussetzung zu machen. Bürgermeister und Menschenrechtsgruppen protestieren und sagen, schon die Umfragefrage selbst fördere Vorurteile.
• Muslimische Bestattungsstätten stoßen in ganz Japan auf Widerstand vor Ort. Trotz einer landesweiten staatlichen Umfrage zu Friedhöfen haben islamische Familien nur wenige praktische Möglichkeiten.
• Visa für ausländische Arbeitskräfte sind häufig auf kurzfristige Beschäftigung statt auf dauerhafte Niederlassung ausgerichtet. Zugleich finden neue Aufenthaltsgebühren, die im Oktober 2026 in Kraft treten sollen, mehrheitliche Unterstützung in der Bevölkerung.