Japan erwägt rechtliche Anerkennung des Geburtsnamens bei Beibehaltung der Pflicht zu einem gemeinsamen Familiennamen

Rechtliche Identität im Beruf, gemeinsamer Nachname in der Ehe

Japan erwägt, den vor der Eheschließung verwendeten Nachnamen rechtlich anzuerkennen und zugleich an der Pflicht festzuhalten, dass Ehepaare einen gemeinsamen eingetragenen Familiennamen führen. Der Vorschlag soll einer Belastung entgegenwirken, die vor allem Frauen trifft: Laut Regierungsangaben änderten Frauen 2019 in 95,5 Prozent der Eheschließungen ihren Nachnamen.

Justizminister Takashi Yamashita sagte, die Regierung wolle eine rechtliche Grundlage für die Verwendung des früheren Nachnamens schaffen und festlegen, wo er verwendet werden könne, statt ihn als informativen Alternativnamen zu belassen. Die Regierung hat die Vorlage eines Gesetzentwurfs während der laufenden Parlamentssitzung vertagt. Mit dem Vorschlag war etwa im März gerechnet worden, ein bestätigter Termin für die Vorlage wurde jedoch nicht bekannt gegeben.

Im Kern geht es um zwei unterschiedliche Reformen. Die eine würde den Geburtsnamen einer Person im Alltag umfassender rechtlich anerkennen, während im Familienregister ein gemeinsamer Nachname beibehalten wird. Die andere würde es Ehepaaren ermöglichen, nach der Heirat unterschiedliche rechtliche Nachnamen zu führen.

Premierministerin Sanae Takaichi unterstützt eine stärkere Nutzung von Geburtsnamen, um Nachteile im Alltag zu verringern. Befürworter wählbarer getrennter Nachnamen befürchten, dass dieser Ansatz die zugrunde liegende Pflicht unangetastet lassen und den Druck für eine umfassendere Reform abschwächen könnte.

Was das geplante Gesetz ändern würde

Der geplante Gesetzentwurf folgt auf eine Vereinbarung zwischen Takaichis Liberaldemokratischer Partei und ihrem Koalitionspartner Nippon Ishin, auch als Japan Innovation Party bekannt. Der Ansatz würde Geburtsnamen in allen gesellschaftlichen Bereichen rechtliche Gültigkeit verleihen und zugleich für jedes Ehepaar einen amtlichen Nachnamen beibehalten.

Nach dem derzeit vorbereiteten Vorschlag müssten die Zentralregierung, die Kommunalverwaltungen und Unternehmen die Verwendung von Geburtsnamen ermöglichen. Welche konkreten Pflichten gelten, welche Vorgänge erfasst werden und wie die beiden Namen zueinander stehen, wird noch geprüft.

Im Familienregister Japans sind die rechtlichen Familienverhältnisse und die eingetragenen Namen vermerkt. Nach der geltenden Eheschließungsregel kann ein Ehepartner den Nachnamen des anderen annehmen. Ein System wählbarer getrennter Nachnamen würde es dagegen beiden Personen ermöglichen, ihren eigenen rechtlichen Nachnamen zu behalten. Paare, die einen gemeinsamen Namen führen möchten, könnten sich weiterhin dafür entscheiden.

Der praktische Unterschied wird deutlich, wenn jemand zwischen Beruf und Behördengängen wechselt. Eine Frau könnte bei Kunden unter ihrem Geburtsnamen bekannt sein, während in Steuerunterlagen oder Ausweisdokumenten ein anderer Name steht. Die rechtliche Anerkennung des ersten Namens könnte solche Situationen erleichtern, auch wenn das von der Regierung gewählte Modell den gemeinsamen eingetragenen Nachnamen des Ehepaars beibehalten würde.

Die schrittweise Ausweitung der Nutzung früherer Nachnamen über zwei Jahrzehnte

Das Büro für Gleichstellung im Kabinettsbüro dokumentiert in seiner Überprüfung der Regelungen zu früheren Nachnamen eine lange Reihe administrativer Änderungen. Beschäftigte der Zentralregierung durften frühere Nachnamen ab März 2001 in bestimmten dienstlichen Dokumenten verwenden. Im September 2017 wurde diese Erlaubnis auf Fälle ausgeweitet, in denen keine besonderen rechtlichen oder praktischen Hindernisse bestanden.

Der Fünfte Gleichstellungsplan der Regierung, den das Kabinett am 25. Dezember 2020 verabschiedete, sah vor, die Nutzung früherer Nachnamen weiter auszuweiten und bekannter zu machen. Außerdem forderte er eine fortgesetzte Prüfung der Regelungen zu Nachnamen verheirateter Paare unter Berücksichtigung des Wandels von Familienstrukturen, der öffentlichen Meinung, von Gerichtsentscheidungen und der Interessen von Kindern.

• März 2001: Behörden der Zentralregierung erlaubten Beschäftigten erstmals, frühere Nachnamen in bestimmten dienstlichen Unterlagen zu verwenden.
• September 2018: Ministern wurde erlaubt, frühere Nachnamen bei Rechtsgeschäften nach außen zu verwenden. Ausnahmen galten unter anderem für die Ernennung zu Regierungsvertretern.
• 2019: Einträge früherer Nachnamen wurden im Januar auf Pflegefachkräfte-Zulassungen, im November auf Wohnsitznachweise und My-Number-Karten sowie im Dezember auf Führerscheine ausgeweitet.
• April 2021: Die Anforderungen für den Eintrag eines früheren Nachnamens in den Reisepass wurden gelockert; dabei wurden Bezeichnungen wie „Früherer Nachname“ ergänzt.
• 30. September 2021: Das Büro führte 287 Qualifikationen auf, bei denen frühere Nachnamen verwendet werden konnten, darunter auch einige Regelungen, die erst später in Kraft treten sollten.

Die Liste des Büros vom Juni 2021 umfasste 263 Qualifikationen. Im September waren es 24 mehr, ein Anstieg von etwa 9 Prozent. Beide Listen enthielten einige Genehmigungen mit späterem Beginn. Das zeigt, wie die Ausweitung durch einzelne Verwaltungsentscheidungen voranging.

Warum zwei Namen weiterhin Probleme verursachen

Das Büro für Gleichstellung dokumentierte in seiner Überprüfung der praktischen Grenzen ebenfalls Schwierigkeiten und stützte sich dabei auf Eingaben aus der Bevölkerung, Umfragen und weitere Rückmeldungen. Die Beispiele betreffen Steuerverfahren, Bankkonten, Kreditkarten, Reisen, Privatsphäre und berufliche Unterlagen.

In Steuererklärungen und Steuerbescheiden werden die eingetragenen Namen verwendet. Ob frühere Nachnamen akzeptiert werden, unterscheidet sich dagegen von Bank zu Bank und von Kreditkartenanbieter zu Kreditkartenanbieter. Wer am Arbeitsplatz einen Geburtsnamen verwenden darf, braucht für Finanz- und Behördengänge daher möglicherweise trotzdem einen anderen Namen.

Auch für Arbeitgeber entstehen Kosten. Personal- und Lohnbuchhaltungsabteilungen benötigen möglicherweise Systeme, die den beruflich verwendeten Namen einer beschäftigten Person mit ihrem eingetragenen Namen verknüpfen. Das Büro nannte zusätzlichen Verwaltungsaufwand, Kosten für Systemänderungen und das Risiko, Personen falsch zuzuordnen.

Ein weiteres in der Überprüfung festgehaltenes Anliegen betrifft die Privatsphäre. Eine Namensänderung oder die Angabe beider Namen kann eine Heirat oder Scheidung offenbaren. Wer seine familiären Verhältnisse am Arbeitsplatz lieber privat halten möchte, kann durch die Notwendigkeit, zwei Nachnamen zu erklären, zusätzlich zur administrativen auch persönlich belastet werden.

Was eine Namensänderung für die Karriere bedeutet

Akiko Saikawa, eine Büroangestellte in Tokio, berichtete, nach ihrer Heirat Dutzende Formalitäten erledigt zu haben, darunter die Änderung ihres Reisepasses und anderer Dokumente sowie die Aktualisierung ihrer Social-Media-Konten. Außerdem musste sie Arbeitgebern mitteilen, dass sie bei der Arbeit weiterhin ihren Geburtsnamen verwenden wollte.

Saikawa beschrieb die Belastung so:

„Es war sehr zeitaufwendig und umständlich“,

Für Forschende und andere Berufstätige kann ein anderes Problem entstehen: Ihr Ruf ist möglicherweise mit dem Namen verbunden, unter dem sie wissenschaftliche Arbeiten veröffentlicht, Patente angemeldet oder ein Unternehmen aufgebaut haben. In der Überprüfung des Büros werden Bedenken wegen unterbrochener Forschungsnachweise und beruflicher Werdegänge sowie Schwierigkeiten bei der Übergabe eines Unternehmens an die nächste Generation festgehalten.

Machiko Osawa, Professorin für Arbeitsökonomie an der Japan Women’s University, brachte den Papieraufwand mit der Anerkennung beruflicher Leistungen von Frauen in Verbindung. Sie sagte:

„Frisch verheiratete Frauen müssen so viel Zeit damit verschwenden, ihren Namen bei Bankkonten, Kreditkarten, Reisepässen und allen anderen amtlichen Dokumenten zu ändern. Und für diejenigen, die sich beruflich einen Namen gemacht haben, bedeutet der Zwang zur Namensänderung, dass ihre Leistungen nicht anerkannt werden. Das sorgt für Verwirrung und ordnet sie Männern unter“,

Unternehmen drängen auf ein einheitlicheres System

Eine Umfrage des Institute of Labour Administration aus dem Jahr 2022 ergab, dass fast 84 Prozent der Unternehmen Frauen erlaubten, bei der Arbeit ihren ursprünglichen Nachnamen zu verwenden. Diese hohe Akzeptanz zeigt, wie weit sich die Praxis am Arbeitsplatz bereits in Richtung des Erhalts beruflich verwendeter Namen entwickelt hat, obwohl in den rechtlichen Unterlagen weiterhin ein gemeinsamer Ehename vorgeschrieben ist.

Bei Auslandsreisen wird die Lücke zwischen den beiden Systemen sichtbar. Masahiko Uotani, der zum Zeitpunkt seiner Äußerung als Vorstandschef von Shiseido bezeichnet wurde, berichtete, dass Führungskräfte wegen einer Abweichung zwischen dem verwendeten Nachnamen und dem Ausweisdokument nicht in Hotelzimmer gelassen oder von Treffen im Ausland ausgeschlossen worden seien.

Uotani sagte bei einer Sitzung des japanischen Wirtschaftsverbands:

„Das derzeitige System wird für international tätige Menschen zunehmend zu einem Hindernis für die berufliche Entwicklung“,

Der als Keidanren bekannte Verband unterstützte die Kampagne für wählbare getrennte Nachnamen und sammelte Berichte über Schwierigkeiten mit wissenschaftlichen Arbeiten und Geschäftsverträgen. Sein damaliger Vorsitzender Masakazu Tokura forderte, die Umsetzung vorrangig voranzutreiben, um Frauen im Berufsleben zu unterstützen.

Auch in der Überprüfung der Regierung wird festgehalten, dass Abweichungen zwischen dem eingetragenen Namen im Reisepass und dem beruflich verwendeten Namen erklärt werden müssen. Ein zusätzlicher Eintrag des früheren Nachnamens in einem Dokument hilft, die beiden Identitäten miteinander zu verbinden. Ob er bei einem bestimmten Vorgang akzeptiert wird, hängt jedoch weiterhin von den Regeln der zuständigen Organisation ab.

Warum eine Empfehlung aus dem Jahr 1996 noch immer nicht umgesetzt ist

Ein Beratungsgremium des Justizministers empfahl 1996, Ehepaaren zu erlauben, unterschiedliche Nachnamen zu behalten. Konservative Gegenwehr verhinderte, dass der Vorschlag Gesetz wurde. Die Pflicht zu einem gemeinsamen Nachnamen ist Teil eines Zivilgesetzbuchs aus dem Jahr 1898. Die heutige Regelung erlaubt es einem Paar jedoch, den Nachnamen eines der beiden Ehepartner zu wählen.

Der Oberste Gerichtshof bestätigte 2015 und erneut 2021 die Verfassungsmäßigkeit des Systems mit gemeinsamem Nachnamen und überließ eine Reform dem Parlament. Paare, die gegen die Regelung klagen, argumentieren, sie widerspreche der verfassungsrechtlichen Gleichstellung der Geschlechter, weil Frauen nahezu die gesamte Last der Namensänderung tragen.

Konservative Mitglieder der LDP verteidigen gemeinsame Nachnamen mit dem Argument des familiären Zusammenhalts und mit Verweis auf mögliche Auswirkungen auf Kinder. Im Gleichstellungsplan von 2020 wurden der Zusammenhalt der Familie und das Kindeswohl als Aspekte genannt, die bei der Prüfung einer Reform berücksichtigt werden sollten.

Die politische Zurückhaltung begann bereits vor Takaichi. Während seiner Amtszeit als Premierminister forderte Fumio Kishida weitere Beratungen, um breite Unterstützung in der Bevölkerung zu sichern. Wirtschaftsverbände, Oppositionsparteien und einige LDP-Abgeordnete drängten auf eine Wahlmöglichkeit. Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Regierungspartei bremsten gesetzgeberische Schritte jedoch wiederholt aus.

Dem Parlament liegen unterschiedliche Reformwege vor

Die Konstitutionell-Demokratische Partei Japans und die Demokratische Partei für das Volk brachten Anfang 2025 jeweils Gesetzentwürfe für wählbare getrennte Nachnamen ein. Das Unterhaus debattierte erstmals seit 28 Jahren über das Thema und nahm damit die umfassendere Reform wieder auf die parlamentarische Tagesordnung.

Die Spaltungen innerhalb der LDP verhinderten, dass die Partei einen eigenen Gesetzentwurf vorlegte. Der Vorschlag der Regierung zur Anerkennung von Geburtsnamen entstand als anderer Reformweg und wird durch die Vereinbarung mit Nippon Ishin gestützt.

Da die LDP im Oberhaus in der Minderheit ist, braucht sie für eine Verabschiedung Unterstützung über die eigene Partei hinaus. Kleinere Parteien, darunter Sanseito, könnten beeinflussen, ob der Regierungsvorschlag Gesetz wird.

Befürworter wählbarer getrennter Nachnamen befürchten, dass die umfassendere Anerkennung von Geburtsnamen zum politischen Ersatz für eine Änderung der Eheschließungsregel werden könnte. Takaichis Ansatz zielt darauf, alltägliche Unannehmlichkeiten zu verringern und zugleich einen gemeinsamen eingetragenen Familiennamen beizubehalten. Das Parlament muss entscheiden, welche Pflichten den Institutionen auferlegt werden und ob die Nachnamenpflicht selbst geändert wird.

Persönliche Entscheidungen hinter der rechtlichen Debatte

In der Überprüfung des Büros kommen Menschen zu Wort, die die Nachnamenpflicht als Hindernis für eine Heirat empfinden. Dazu gehören Bedenken, einen Familiennamen zu bewahren, und Entscheidungen, ohne standesamtliche Eheschließung zusammenzuleben. Festgehalten werden auch Gefühle, nach einer Namensänderung die eigene Identität verloren zu haben.

Für manche Familien wird die Verwaltung durch Heirat und Wiederheirat komplizierter. Die Überprüfung verweist auf Bevölkerungsstatistiken des Ministeriums für Gesundheit, Arbeit und Soziales, denen zufolge etwa eine von vier Eheschließungen im erfassten Zeitraum eine Wiederheirat war. Außerdem wird darauf hingewiesen, dass eine Person mehr als einen früheren Nachnamen haben kann.

Japans niedrige Geburtenrate und schrumpfende Bevölkerung verleihen Debatten über das Familienleben eine größere Dringlichkeit. Die hier festgehaltenen konkreten Anliegen betreffen die Kosten einer Heirat, den Erhalt der beruflichen Identität und die Entscheidung, eine Beziehung amtlich registrieren zu lassen.

Für Beschäftigte, Unternehmen und Behörden geht es unmittelbar darum, ob ein vertrauter beruflich verwendeter Name überall akzeptiert wird, wenn Geld, Identität oder rechtliche Unterlagen im Spiel sind. Für Paare, die unterschiedliche rechtliche Nachnamen führen möchten, geht die Frage weiter: Sollte die Heirat überhaupt voraussetzen, dass einer der Partner seine eingetragene Identität ändert?

Die wichtigsten Punkte

• Japan erwägt, Geburtsnamen rechtlich anzuerkennen und zugleich an der Pflicht festzuhalten, dass Ehepaare einen gemeinsamen eingetragenen Nachnamen führen.
• Laut Regierungsangaben änderten Frauen 2019 in 95,5 Prozent der Eheschließungen ihren Nachnamen.
• Seit 2001 wurden die administrativen Genehmigungen ausgeweitet. Regierungsberichte halten jedoch weiterhin Probleme bei Steuern, Bankgeschäften, Reisen, Privatsphäre und beruflichem Werdegang fest.
• Fast 84 Prozent der 2022 befragten Unternehmen erlaubten Frauen, bei der Arbeit ihre ursprünglichen Nachnamen zu verwenden.
• Oppositionsparteien brachten 2025 Gesetzentwürfe für wählbare getrennte Nachnamen ein und belebten damit die Debatte im Unterhaus nach 28 Jahren wieder.
• Die Regierung hat die Vorlage ihres Vorschlags während der laufenden Parlamentssitzung vertagt; die Einzelheiten werden noch geprüft.