Klare Warnung an Besucher
Das Innenministerium Thailands hat die Provinzbehörden im ganzen Land angewiesen, konsequent gegen ausländische Touristen vorzugehen, die sich danebenbenehmen. Zuwiderhandelnden drohen die sofortige Annullierung ihres Visums und die Abschiebung. Die Anweisung kam von höchster Regierungsebene. Grund sind wachsende Sorgen über das Verhalten von Besuchern, das dem Image des Landes als Reiseziel geschadet und Anwohner in mehreren Provinzen alarmiert hat.
Inhalt
Der Staatssekretär des Innenministeriums, Arsit Sampantharat, sprach die Warnung am 8. Mai aus, als er den 48. ASEAN-Gipfel auf den Philippinen begleitete. Er erklärte, unangemessenes Verhalten von Touristen in verschiedenen Regionen habe dem Ansehen Thailands geschadet und in mehreren Gemeinden Besorgnis ausgelöst. Premierminister und Innenminister Anutin Charnvirakul verfolgt das Thema aufmerksam und hat die Behörden angewiesen, bei Unternehmen und Besuchern das Verständnis für die Kultur zu fördern.
Arsit richtete eine unmissverständliche Botschaft an mögliche Zuwiderhandelnde. Verstöße gegen das Gesetz würden ohne Ausnahme konsequent geahndet, unabhängig von der Staatsangehörigkeit. Arsit Sampantharat erklärte in seiner offiziellen Funktion, die Regierung werde Gesetzesbrecher nicht bevorzugen.
Für alles gibt es bereits Gesetze. Niemand darf das Gesetz brechen, egal ob Thailänder oder Ausländer. Ausländer, die nach Thailand kommen, dürfen sich nicht wie einflussreiche Persönlichkeiten aufführen, keine illegalen Handlungen begehen, die Menschen im Gastland schikanieren oder sich so verhalten, dass sie gegen die Moral, Kultur oder Traditionen Thailands verstoßen. Niemand hat mächtige Beziehungen, mit denen sich die Sache regeln ließe, denn weder das Innenministerium noch staatliche Beamte auf irgendeiner Ebene dulden solche Absprachen.
Die Erklärung ist Teil eines umfassenderen Vorgehens, das jeden Eindruck ausräumen soll, Wohlstand oder ein ausländischer Status könnten vor den örtlichen Gesetzen schützen. Beamte auf allen Ebenen wurden angewiesen, geltende Vorschriften durchzusetzen, statt neue Gesetze zu schaffen. Das signalisiert, dass es um eine konsequentere Umsetzung und nicht um eine Gesetzesreform geht.
Öffentliche Vorfälle erzwingen Maßnahmen
Auslöser für das harte Vorgehen war eine Reihe viel beachteter Vorfälle, bei denen Ausländer sexuelle Handlungen an öffentlichen Orten vollzogen. Nach Ansicht der Behörden widerspricht dieses Verhalten den kulturellen Werten Thailands. Am 5. Mai entdeckte die Polizei in Phuket einen Spanier und eine Peruanerin bei einer sexuellen Handlung in einem dreirädrigen Taxi in einem belebten Touristengebiet. Das Paar gestand die Tat. Gegen beide wurde wegen Erregung öffentlichen Ärgernisses Anklage erhoben; darauf stehen Geldstrafen von bis zu 5.000 Baht. Die Behörden leiteten Schritte ein, um ihre Visa zu annullieren, beide auf eine schwarze Liste zu setzen und abzuschieben.
Dieser Fall war kein Einzelfall. Im Vormonat waren ein französisches Paar festgenommen und abgeschoben worden, nachdem Aufnahmen von Sex am Strand von Phuket vielfach im Internet verbreitet worden waren. Ein weiteres französisches Paar war bereits Anfang des Jahres auf eine schwarze Liste gesetzt worden, nachdem ein Video ähnlichen Verhaltens in einem dreirädrigen Taxi in den sozialen Medien für Empörung gesorgt hatte.
Diese Vorfälle sorgen in einer Gesellschaft für Spannungen, die trotz ihres Rufs als Ziel für Nachtleben und Strandpartys sozial konservativ geprägt ist. Öffentliche Zuneigungsbekundungen sind generell verpönt, und öffentliches Ärgernis erregendes Verhalten steht in direktem Widerspruch zu den örtlichen Normen. Das Büro des Premierministers erklärte, die Maßnahmen sollten die kulturellen Werte des Landes schützen. Zugleich kündigten die Behörden strengere Kontrollen von Unterhaltungslokalen an.
Der Zeitpunkt gibt der Tourismusbranche Anlass zur Sorge. Daten des Tourismusministeriums zufolge sank die Zahl der ausländischen Ankünfte im April gegenüber dem Vorjahresmonat um sieben Prozent. Die Zahl der Besucher aus Europa ging in diesem Monat um fast 16 Prozent zurück. Thailand rechnet in diesem Jahr mit rund 33,5 Millionen ausländischen Touristen. Das wäre ein leichter Anstieg gegenüber den knapp 33 Millionen im Vorjahr. Der Rückgang bei den europäischen Besuchern beunruhigt jedoch Branchenbeobachter.
Null Toleranz in beliebten Reisezielen
Mehrere Provinzregierungen setzen die strengen Vorgaben aus Bangkok bereits um und passen deren Durchsetzung an die örtlichen Gegebenheiten an. In Phuket hat Gouverneur Nirat Pongsitthaworn sich mit Verwaltungsbeamten, Sicherheitsbehörden und Unternehmen abgestimmt, um das Bewusstsein der Touristen zu schärfen. Zugleich verfolgt die Provinz bei Verstößen eine kompromisslose Linie.
Die Inselprovinz wird die Höchststrafe gegen Zuwiderhandelnde verhängen. Bei schweren Verstößen entziehen die Behörden sofort das Aufenthaltsrecht in Thailand. Wer ohne gültigen Führerschein beim Fahren erwischt wird, kommt ausnahmslos direkt vor Gericht. Gouverneur Nirat betonte, Phuket bleibe eine für den Tourismus offene Stadt, Besucher müssten jedoch die örtliche Kultur und die Rechte der Anwohner respektieren.
In der Provinz Surat Thani ist Gouverneur Chumphote Wannachatsiri gegen israelische Staatsangehörige vorgegangen, die sich längere Zeit auf Koh Phangan, Koh Samui und Koh Tao aufhalten. Einige sollen Touristenvisa für eine Erwerbstätigkeit genutzt haben, anderen wird unangemessenes Verhalten vorgeworfen. Die örtlichen Behörden untersuchen zudem Unternehmen, die über Strohleute betrieben werden. Dabei treten thailändische Staatsangehörige auf dem Papier als Eigentümer auf, während Ausländer tatsächlich die Kontrolle ausüben. Einwanderungspolizei, Sicherheitsbehörden und das Arbeitsamt der Provinz arbeiten zusammen, um Arbeits- und Unternehmensgesetze konsequent durchzusetzen.
Die Ermittlungen gegen Unternehmen mit Strohleuten zeigen, dass die Behörden ihren Fokus über das Verhalten in der Öffentlichkeit hinaus ausweiten. Offenbar wollen sie den weitverbreiteten Missbrauch von Visakategorien und illegale Geschäftstätigkeiten angehen, die örtlichen Unternehmern schaden. Mit dem Vorgehen gegen Verhaltensverstöße und Verstöße gegen Arbeitsgesetze hofft die Regierung, das Vertrauen der Bürger zurückzugewinnen, die sich durch Besucher unter Druck gesetzt fühlen, die sich außerhalb der gesetzlichen Grenzen bewegen.
Was Besucher über die neue Lage wissen müssen
Die Botschaft der thailändischen Behörden ist eindeutig: Internationale Besucher sind weiterhin willkommen, müssen sich aber an die örtlichen Gesetze und kulturellen Erwartungen halten. Die Regierung hat mehrere Bereiche benannt, in denen die Kontrollen verstärkt werden. Touristen sollten sich vor ihrer Ankunft auf diese neue Lage einstellen.
Das öffentliche Anstandsgefühl steht nun besonders im Fokus. Nacktheit in der Öffentlichkeit, sexuelle Handlungen an öffentlichen Orten und Störungen durch Betrunkene in der Nähe heiliger Stätten oder kultureller Sehenswürdigkeiten ziehen unmittelbar rechtliche Konsequenzen nach sich. Neben möglichen Geldstrafen drohen Zuwiderhandelnden Abschiebung und die Aufnahme auf eine schwarze Liste, wodurch ihnen eine Rückkehr für bestimmte Zeit verwehrt wird.
Auch die Verkehrsregeln wurden deutlich verschärft. Touristen müssen einen gültigen Führerschein mitführen; die Polizei wird keine Verwarnungen mehr aussprechen. Wer die erforderlichen Dokumente nicht vorlegen kann, muss mit einem Gerichtsverfahren rechnen. Die Maßnahme richtet sich gegen eine häufige Ursache für Konflikte in Touristengebieten: Ausländer mieten dort oft Motorroller, ohne ausreichend geschult zu sein oder die nötigen Papiere zu besitzen.
Neben den Strafen baut die Regierung ihre Aufklärungsarbeit aus. Die Tourismusbehörden planen, an beliebten Orten mehr gut sichtbare Schilder anzubringen, mehrsprachige Hinweise zu verteilen und mit Fluggesellschaften und Reisebüros zusammenzuarbeiten, damit Besucher schon vor der Landung über die Verhaltensregeln informiert werden. Auch örtliche Unternehmen wurden angewiesen, für mehr kulturelle Sensibilität zu werben. So sollen Touristen wissen, welches Verhalten auf den üblichen Touristenrouten und abseits davon angemessen ist.
Die Kampagne erstreckt sich auch auf religiöse und kulturelle Stätten, an denen Kleidungsvorschriften und Verhaltensregeln besonders wichtig sind. Wer Tempel besucht oder an Festen teilnimmt, muss Schultern und Knie bedecken, wo vorgeschrieben die Schuhe ausziehen und sich während Zeremonien ruhig verhalten. Diese Regeln spiegeln jahrhundertealte buddhistische Traditionen wider, die das Fundament der kulturellen Identität Thailands bilden.
Ein regionaler Trend zu strengeren Kontrollen
Thailand überdenkt nicht als einziges Land den Umgang mit ausländischen Besuchern. In ganz Südostasien gehen beliebte Reiseziele strenger gegen Touristen vor, die ihre Visa überziehen, gegen örtliche Gesetze verstoßen oder kulturelle Normen missachten. Die parallelen Entwicklungen deuten auf einen regionalen Trend zu einer konsequenteren Steuerung des Tourismus hin.
In Indonesien hat das Ministerium für Einwanderung und Strafvollzug kürzlich eine Spezialeinheit mit hundert Beamten aufgestellt, die Bali patrouillieren und das Verhalten von Touristen überwachen soll. Die Einheit führt mit Motorrädern und Autos regelmäßige und unangekündigte Streifen in zehn Brennpunkten durch, darunter Canggu, Seminyak, Kuta und Nusa Dua. Die Beamten tragen Körperkameras und Warnwesten und suchen nach Verstößen gegen Einwanderungsbestimmungen und kriminellen Aktivitäten.
Einwanderungsminister Agus Andrianto erklärte, die Initiative gehe auf einen Auftrag des Präsidenten zurück, Stabilität und Sicherheit auf Bali zu gewährleisten. Dort ist die Zahl der Visumüberschreitungen und nicht zugelassenen ausländischen Unternehmen stark gestiegen. Gemeinden auf Bali haben sich darüber beschwert, dass Ausländer ohne entsprechende Genehmigungen Ferienwohnungen, Motorrollerläden und nicht offiziell zugelassene Reiseleitungsdienste betreiben.
Trotz der strengeren Kontrollen bleibt Indonesien bei europäischen Reisenden ein beliebtes Urlaubsziel. Daten der Reiseplattform Agoda zufolge war Bali in diesem Sommer das meistgesuchte Reiseziel in Asien bei europäischen Touristen. Damit lag Indonesien beim Suchvolumen in der Region insgesamt auf Platz zwei hinter Thailand. Auch Bangkok und Koh Samui waren unter den meistgesuchten Zielen. Das deutet darauf hin, dass die Maßnahmen das Interesse wichtiger Märkte bislang nicht gedämpft haben.
Der regionale Trend ist ein Balanceakt. Die Länder sind stark auf Einnahmen aus dem Tourismus angewiesen, zugleich machen die Bürger zunehmend ihrem Unmut über die negativen Folgen ungebremster Besucherzahlen und respektlosen Verhaltens Luft. Durch eine konsequentere Durchsetzung geltender Gesetze hoffen die Regierungen, sowohl ihre wirtschaftliche Lebensgrundlage als auch ihr gesellschaftliches Gefüge zu erhalten.
Eine wirtschaftliche Lebensader schützen
Der Tourismus ist ein Grundpfeiler der thailändischen Wirtschaft und schafft Arbeitsplätze und Deviseneinnahmen in Bereichen von der Beherbergung bis zum Verkehr. Das Land rechnet in diesem Jahr mit rund 33,5 Millionen ausländischen Touristen. Im Vorjahr waren knapp 33 Millionen gekommen. Der Eindruck, das Königreich sei Ausländern gegenüber feindselig eingestellt, könnte diese Zahlen gefährden, zumal der Wettbewerb mit Vietnam, Japan und Malaysia zunimmt.
Die Behörden betonen jedoch, dass respektvollen Besuchern nichts zu befürchten hat. Das harte Vorgehen richtet sich ausdrücklich gegen rechtswidriges Verhalten und soll den legalen Tourismus nicht einschränken. Branchenverbände unterstützen die Maßnahmen weitgehend. Sie weisen darauf hin, dass das Fehlverhalten einer Minderheit das Erlebnis der Mehrheit trüben und wohlhabende Reisende abschrecken kann, die ein sicheres, familienfreundliches Umfeld suchen.
Hotels und Reiseveranstalter sollen sich an der Aufklärungskampagne beteiligen und ihre Gäste über örtliche Normen informieren. Einige Unternehmen haben bereits Verhaltensregeln in ihren Lobbys und Buchungsbestätigungen veröffentlicht. Ziel ist es, Verstöße zu verhindern, bevor sie geschehen, und so Festnahmen oder Abschiebungen überflüssig zu machen.
Thailand will seine Kultur bewahren und zugleich den Tourismus lebendig halten, ohne die Grenzen zu schließen. Die Strategie setzt auf eine konsequente Anwendung von Regeln, die schon lange gelten, aber bisher uneinheitlich durchgesetzt wurden. Entscheidend wird sein, ob die Provinzbehörden im ganzen Land diese Balance halten können, ohne die Millionen anständiger Besucher zu verprellen, die mit ihren Ausgaben und positiven Empfehlungen die Branche tragen.
Das Wichtigste auf einen Blick
- Das Innenministerium Thailands hat landesweit ein konsequentes Vorgehen gegen ausländische Touristen angeordnet, die Gesetze brechen, Einheimische einschüchtern oder sich unangemessen verhalten. Zu den möglichen Strafen zählen die Annullierung des Visums und die Abschiebung.
- Viel beachtete Fälle öffentlichen Ärgernisses in Phuket, an denen unter anderem spanische, peruanische und französische Staatsangehörige beteiligt waren, haben das verschärfte Vorgehen beschleunigt.
- Phuket verfolgt eine Null-Toleranz-Politik und verhängt Höchststrafen gegen Zuwiderhandelnde. Surat Thani geht auf den Inseln Koh Phangan, Koh Samui und Koh Tao gegen lange Visumüberschreitungen und Unternehmen mit Strohleuten vor.
- Touristen müssen einen gültigen Führerschein mitführen, Nacktheit und sexuelle Handlungen an öffentlichen Orten vermeiden sowie buddhistische Traditionen und örtliche Bräuche respektieren.
- Auch auf Bali in Indonesien läuft ein ähnliches hartes Vorgehen. Dort patrouilliert eine Spezialeinheit in Touristengebieten, um Verstöße gegen Einwanderungsbestimmungen und nicht genehmigte Geschäftstätigkeiten von Ausländern aufzudecken.
