Umstrittenes Bündnis in Washington
Die Militärjunta Myanmars hat Roger Stone, einen erfahrenen republikanischen Strippenzieher und langjährigen Vertrauten von Präsident Donald Trump, angeheuert, um ihr Ansehen in Washington aufzubessern. Aus jüngsten Meldungen nach dem US-amerikanischen Foreign Agents Registration Act geht hervor, dass Stone monatlich 50.000 Dollar dafür erhält, über die Lobbyfirma DCI Group Öffentlichkeitsarbeit für Myanmars Informationsministerium zu leisten. Der Auftrag ist Teil eines umfassenderen Vertrags über 3 Millionen Dollar, den Naypyidaw im Juli 2025 in einem verzweifelten Versuch, der internationalen Isolation zu entkommen, mit der in Washington ansässigen Firma schloss. Der Schritt ist einer der unverfrorensten Versuche des bedrängten Regimes, sich ein neues Image zu geben, seit das Militär am 1. Februar 2021 die Macht von der gewählten Regierung Aung San Suu Kyis übernommen hat. Der Putsch löste einen Bürgerkrieg aus, zerstörte bürgerliche Freiheiten und machte Myanmar zu einem Paria-Staat, gegen den westliche Regierungen umfassende Sanktionen verhängten. Indem die Generäle Stone ins Boot holen, setzen sie offenbar darauf, dass sein einzigartiger Zugang zur Trump-Regierung Türen öffnen kann, die einer Regierung, der systematische Gräueltaten vorgeworfen werden, bislang fest verschlossen blieben.
Inhalt
Der heute 73-jährige Stone ist politische Kontroversen gewohnt. Seit vier Jahrzehnten pflegt er eine Beziehung zu Trump und war während dessen politischer Laufbahn mal Berater, mal Vertrauter und mal Stratege des Präsidenten. 2019 wurde Stone verurteilt, weil er eine Untersuchung des Kongresses dazu behindert hatte, ob Trumps Wahlkampfteam bei der Präsidentschaftswahl 2016 mit Russland zusammengearbeitet hatte. Er erhielt eine 40-monatige Haftstrafe, musste diese jedoch nie antreten, da Trump ihn 2020 begnadigte. Seine Verpflichtung durch Myanmar erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Junta nach Jahren des Blutvergießens und wirtschaftlichen Niedergangs versucht, sich der Welt mit einem neuen Gesicht zu präsentieren. Das Regime veranstaltete kürzlich streng kontrollierte Wahlen, die einen vorhersehbaren Sieg der Verbündeten des Militärs brachten, während Suu Kyis Partei, die Nationale Liga für Demokratie, ausgeschlossen blieb. Kurz darauf legte Putschführer Min Aung Hlaing seine Uniform ab und ließ sich zum Präsidenten ernennen – ein Manöver, das Kritiker als ziviles Feigenblatt für die anhaltende Vorherrschaft des Militärs bezeichnen.
Der Vertrag und seine Ziele
Beim Justizministerium eingereichte Offenlegungen zeigen, dass die DCI Group im vergangenen Jahr ihre Arbeit für Myanmar registrierte und Stone nun als Berater hinzugezogen hat, um die Kontaktbemühungen zu verstärken. Der erklärte Auftrag ist eindeutig: Die Beziehungen zwischen der Republik der Union Myanmar und den Vereinigten Staaten sollen wiederaufgebaut werden, wobei der Schwerpunkt auf Handel, natürlichen Ressourcen und humanitärer Hilfe liegt. Die Generäle hoffen, dass Stone, bekannt als kämpferischer konservativer Aktivist, die Haltung der USA gegenüber einer Regierung aufweichen kann, die der Großteil der westlichen Welt gemieden hat.
Die Wahl der DCI Group hat eine Vorgeschichte. Dieselbe Firma wurde bereits 2002 vom Militärgeheimdienst Myanmars angeheuert, als die Generäle ihr Image in Washington reinwaschen und sich als gemäßigte Reformer präsentieren wollten. Diese frühere Kampagne trug dazu bei, den Boden für ein Jahrzehnt diplomatischer Annäherung zu bereiten, das in Besuchen von Außenministerin Hillary Clinton und Präsident Barack Obama gipfelte. Obama war 2012 der erste amtierende US-Präsident, der Myanmar besuchte. Damals lobte Obama die Reformen im Land als bemerkenswert, und Präsident Thein Sein besuchte im Jahr darauf das Weiße Haus. Viele Aktivisten sehen diese ganze Hoffnungsphase inzwischen jedoch als Trugbild innerhalb eines militärischen Käfigs, das vollständig in sich zusammenbrach, als die Armee 2021 wieder die volle Kontrolle übernahm.
Der 1938 ursprünglich zur Bekämpfung ausländischer Propagandakampagnen verabschiedete Foreign Agents Registration Act verpflichtet alle, die vor der US-Regierung ausländische Interessen vertreten, ihre Tätigkeiten und Vergütung offenzulegen. Mit der Einreichung dieser Unterlagen haben die DCI Group und Stone ihre Vereinbarung mit der Junta öffentlich gemacht. Aus den Offenlegungen geht hervor, dass der Vertrag über das Informationsministerium läuft, das eng mit dem militärischen Propagandaapparat verflochten ist, und nicht über ein ziviles Handelsministerium. Das zeigt, dass Naypyidaw dies vor allem als Informationskrieg betrachtet, der sich gegen die politischen Eliten in Washington richtet, und nicht als routinemäßige Geschäftsverhandlung.
Empörung bei Aktivisten und Menschenrechtsverteidigern
Die Nachricht von Stones Engagement stieß bei Aktivisten aus Myanmar und internationalen Menschenrechtsorganisationen auf scharfe Verurteilung. Justice for Myanmar, eine zivilgesellschaftliche Organisation, die Menschenrechtsverletzungen des Militärs dokumentiert, veröffentlichte eine vernichtende Erklärung. Darin warf sie der DCI Group und Stone vor, an einer massiv sanktionierten Junta zu verdienen, die mit völliger Straflosigkeit Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit begehe. Die Organisation erklärte, Stone sei in einen Vertrag mit internationalen Kriminellen eingestiegen und seine Arbeit komme Unternehmen im Rohstoffsektor zugute, die dem Staat gehören und vom Militär illegal übernommen wurden. Diese Unternehmen finanzierten den Aktivisten zufolge die zunehmenden Angriffe auf Schulen, Kirchen, Klöster und Krankenhäuser im ganzen Land mit.
Justice for Myanmar, eine zivilgesellschaftliche Gruppe, die Menschenrechtsverletzungen des Militärs überwacht, warf Stone und der DCI Group vor, sich mit einem Vertrag mit internationalen Kriminellen an der Finanzierung von Repression zu beteiligen. Die Organisation erklärte in einer Stellungnahme, worum es genau geht.
Roger Stone ist in diesen Vertrag mit internationalen Kriminellen eingestiegen. Davon profitieren Unternehmen im Rohstoffsektor, die dem Staat gehören und von den Vereinigten Staaten sanktioniert wurden, die die Junta illegal übernommen hat und zur Finanzierung ihrer zunehmenden Angriffe auf Schulen, Kirchen, Klöster und Krankenhäuser nutzt.
Die Vorwürfe systematischer Misshandlungen sind nicht bloß rhetorischer Natur. Der Unabhängige Untersuchungsmechanismus für Myanmar der Vereinten Nationen, ein vom Menschenrechtsrat eingerichtetes UN-Gremium, warnte 2024, es gebe umfangreiche Belege für Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit, die das Militär Myanmars seit dem Putsch begangen habe. Den Vereinten Nationen zufolge wurden seit der Machtübernahme 2021 mehr als 7.700 Zivilisten getötet und Zehntausende festgenommen. Allein im März 2026 kamen bei Luft- und Drohnenangriffen mehr als 450 Menschen ums Leben. Nach Angaben von Konfliktbeobachtern war dies die höchste monatliche Opferzahl seit Beginn des Widerstands gegen den Putsch. Das Militär verteidigt seine Einsätze mit dem Argument, sie richteten sich gegen Terroristen, die das Land destabilisieren wollten. Unabhängige Beobachter sagen jedoch, die Gewalt sei weit verbreitet und wahllos.
Ein bekanntes Täuschungsmanöver
Die Generäle Myanmars haben schon früher Imageberater eingesetzt und politische Übergänge gesteuert; die aktuelle Lobbykampagne folgt einem bekannten Muster. Nachdem das Militär 1988 Tausende Demonstranten getötet hatte, die Demokratie forderten, war Myanmar im Westen weitgehend isoliert. Daraufhin riefen die Generäle 1996 das „Jahr des Besuchs in Myanmar“ aus und warben für den Tourismus und das kulturelle Erbe des Landes, während Zwangsarbeit, politische Inhaftierungen und Menschenrechtsverletzungen in den ethnischen Regionen verborgen blieben. Das Regime verbreitete zudem Propaganda für ein ausländisches Publikum, darunter Bücher, die die Militärherrschaft verteidigten und ausländische Kritik als Feindseligkeit gegenüber Myanmar selbst darstellten. Die Strategie bestand stets darin, gerade genug kosmetische Veränderungen vorzuweisen, um die Hoffnung auf Reformen glaubwürdig erscheinen zu lassen, während die Armee hinter den Kulissen die tatsächliche Macht behielt.
Das Jahrzehnt zwischen 2011 und 2021 machte diese Falle anschaulich. Obwohl die Nationale Liga für Demokratie 2015 einen überwältigenden Wahlsieg errang und eine Regierung bildete, kontrollierte das Militär weiterhin die Ministerien für Verteidigung, Inneres und Grenzangelegenheiten. Zudem sicherte ihm ein nicht gewählter Block von Soldaten im Parlament ein verfassungsmäßiges Vetorecht. Daw Aung San Suu Kyi musste schwören, die Verfassung von 2008 zu achten, die die Macht des Militärs festschrieb, nur um ins Parlament einziehen zu können. Selbst während dieses Übergangs, den Kritiker als Trugbild bezeichnen, tobten Konflikte. Der Krieg im Kachin-Staat flammte 2011 wieder auf, im nördlichen Shan-Staat kam es wiederholt zu schweren Gefechten, und der Rakhine-Staat brannte. 2017 trieb eine Kampagne der verbrannten Erde mehr als 700.000 Rohingya nach Bangladesch. Einer Erhebung von Ärzte ohne Grenzen zufolge wurden allein im ersten Monat mindestens 6.700 Rohingya getötet. Die Maske fiel endgültig am 1. Februar 2021, als das Militär erneut die Macht übernahm. Das war kein Bruch mit dem System, sondern dessen offene Wiederherstellung.
Soe Thane, ein wichtiger Minister unter Thein Sein, den Diplomaten weithin für einen Reformer hielten, legte die Illusion nach dem Putsch unverblümt offen. In einem Buch über die Jahre der Nationalen Liga für Demokratie bezeichnete er die Machtübernahme durch Min Aung Hlaing als sehr klugen Schritt und sagte, an diesem Tag sei die Unabhängigkeit Myanmars wiederhergestellt worden. Wenn Männer mit Verbindungen zum Militär die Sprache der Reform sprechen, sollte Washington auch auf die Handschellen hinter den Worten achten.
Warum Analysten nur begrenzten Erfolg erwarten
Trotz des lukrativen Vertrags glauben nur wenige Beobachter, dass Stone der Junta einen echten Durchbruch verschaffen kann. Hunter Marston, Direktor für Südostasien am Lowy Institute in Sydney, merkte an, es sei unklar, ob die Behörden Myanmars Stone persönlich angefragt hätten oder ob die DCI Group ihn gezielt wegen seines guten Drahts zu Trump eingestellt habe. In jedem Fall sind die strukturellen Hindernisse für eine Normalisierung enorm. Die Vereinigten Staaten haben mehrere Sanktionsschichten gegen die Führungsspitze Myanmars und deren Verbündete verhängt – sowohl als Reaktion auf den Putsch als auch wegen des mutmaßlichen Völkermords an der muslimischen Minderheit der Rohingya. Der Fall liegt inzwischen dem Internationalen Gerichtshof vor.
Selbst in Bereichen, in denen Washington ein strategisches Interesse haben könnte, ist die Junta möglicherweise nicht in der Lage, etwas zu liefern. Ein Großteil der Vorkommen seltener Erden in Myanmar liegt in Konfliktgebieten, die nicht zuverlässig vom Militär kontrolliert werden. Berichten zufolge mussten Gespräche über die Sicherung dieser Ressourcen Vorschläge einbeziehen, in die die Kachin Independence Army eingebunden wäre – gerade weil das Militär große Teile des Bergbaugebiets nahe der Grenze verloren hat. Wenn Washington Hilfe im Kampf gegen grenzüberschreitende Cyberkriminalität sucht, ist Min Aung Hlaing ein noch schlechterer Partner. Das US-Finanzministerium hat die Karen National Army und deren Anführer Saw Chit Thu wegen der Unterstützung von Cyberbetrug, Menschenhandel und Schmuggel auf seine Sanktionsliste gesetzt. Nach Angaben des Ministeriums sorgt die Gruppe für Sicherheit in Betrugszentren und verpachtet Land an kriminelle Organisationen. Dennoch bleibt Saw Chit Thu in die Grenzordnung eingebunden, die mit der Junta verbunden ist, und wurde bereits von Min Aung Hlaing selbst ausgezeichnet.
Die China-Frage erschwert jede Annäherung an die Generäle zusätzlich. 2021 engagierte die Junta den Lobbyisten Ari Ben-Menashe, der die israelische und die kanadische Staatsbürgerschaft besitzt, um die Fiktion zu verbreiten, die Generäle wollten sich dem Westen zuwenden und von Peking abkehren. Diese Geschichte war damals unglaubwürdig und ist heute noch weniger überzeugend. Min Aung Hlaing ist für diplomatische Rückendeckung, Waffen und sein politisches Überleben stark von Peking abhängig. Myanmar mag in Chinas Hinterhof liegen, doch das bedeutet nicht, dass die Vereinigten Staaten einen scheiternden Diktator unterstützen sollten, um mit Peking zu konkurrieren. Ein schwaches, brutales und international geächtetes Regime ist kein verlässlicher Partner. Es kontrolliert das Land nicht ausreichend und verfügt nicht über die nötige Legitimität, um den von ihm entfesselten Konflikt zu beenden.
Das Wichtigste
- Die Militärjunta Myanmars zahlt Roger Stone über die DCI Group monatlich 50.000 Dollar, damit er bei der Trump-Regierung Lobbyarbeit betreibt. Der Auftrag ist Teil eines im Juli 2025 geschlossenen Vertrags über 3 Millionen Dollar.
- Stone, ein langjähriger Vertrauter Trumps, den der Präsident nach einer Verurteilung im Jahr 2019 begnadigte, soll die Beziehungen wiederaufbauen und dabei den Schwerpunkt auf Handel, natürliche Ressourcen und humanitäre Hilfe legen.
- Menschenrechtsorganisationen werfen Stone und der DCI Group vor, an einem sanktionierten Regime zu verdienen, das mit Straflosigkeit Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit begeht.
- Die Junta hielt kürzlich weithin verurteilte Wahlen ab und ernannte Putschführer Min Aung Hlaing zum Präsidenten, um die fortgesetzte Militärherrschaft zu legitimieren.
- Trotz der prominenten Verpflichtung für die Lobbyarbeit halten Analysten große Durchbrüche wegen der Sanktionen, der Verluste auf dem Schlachtfeld und der Unfähigkeit des Regimes, Handels- oder Sicherheitszusagen einzuhalten, für unwahrscheinlich.
