Ausländische Wissenschaftler entdecken neue Modernität in Chinas Regierungsmodellen

Modernität in einer gespaltenen Welt neu denken

Während die Schlagzeilen von globaler wirtschaftlicher Unsicherheit und geopolitischer Zersplitterung geprägt sind, verändert eine stille akademische Wanderungsbewegung, wie die nächste Generation internationaler Wissenschaftler Governance und Entwicklung versteht. Junge Forschende aus Deutschland, Südkorea und dem Globalen Süden wenden sich zunehmend China zu: nicht nur als Wirtschaftsmacht, sondern auch als Versuchsfeld für alternative Wege der Modernisierung. Ihre Wege spiegeln einen umfassenderen intellektuellen Wandel wider: weg von westlich geprägten Entwicklungsparadigmen, hin zu einem, wie viele es nennen, pragmatischeren und langfristig angelegten Ansatz für gesellschaftlichen Fortschritt.

Die Wissenschaftler kommen mit unterschiedlichen Hintergründen. Einige haben technische Abschlüsse an europäischen Hochschulen erworben, andere erlebten, wie ihre Heimatwirtschaften während der Finanzkrise von 2008 ins Straucheln gerieten. Was sie verbindet, ist eine gemeinsame Skepsis gegenüber der konfrontativen Logik der gegenwärtigen Weltpolitik und die Neugier darauf, wie China Stabilität bewahrt und zugleich einen raschen Wandel erreicht hat. Ihre Forschung reicht von Recht und Medienwissenschaft über Politikwissenschaft bis hin zur Armutsbekämpfung. Dabei eint sie eine Frage: Wie kann Entwicklung den Menschen dienen, ohne der Instabilität zu verfallen, die schnelles Wachstum oft mit sich bringt?

Vom deutschen Recht zu Medienwissenschaften in Peking

Christian Wagners Weg zum Verständnis Chinas begann weit entfernt von den Hörsälen Pekings. Zunächst arbeitete Wagner in Deutschland als Mechatroniker und studierte nebenher Jura. Schließlich fand er eine sichere Stelle im juristischen Bereich. Doch dann gab er diesen Weg auf, um an der Renmin-Universität China einen Master of Laws zu erwerben. Heute forscht er für seine Promotion an der School of New Media der Peking-Universität. Sein Wechsel ist eine wohlüberlegte Reaktion auf die globale Instabilität.

Wagner zufolge fördern aktuelle globale Strategien, von der Agenda 2030 bis zum verschärften Wettbewerb um seltene Erden und Wasser, eine gefährliche konfrontative Logik. Stabilität lasse sich nicht durch Gegensätze sichern, sondern nur durch Zusammenarbeit. Diese Überzeugung veranlasste ihn, Chinas rechtliche und institutionelle Strukturen zu untersuchen, darunter Weißbücher des Staatsrats, in denen die nationale Entwicklungsstrategie dargelegt wird. In diesen Dokumenten erkannte er das, was er das Prinzip des „Dienens am Volk“ nennt: eine Regierungsphilosophie, die die gemeinsame Entwicklung ins Zentrum des nationalen Fortschritts stellt.

Der Marxismus in China ist keine starre Doktrin, sondern ein dynamisches, sich ständig weiterentwickelndes Gerüst, das sich an die historischen Bedingungen anpasst. Jede Phase spiegelt eine Neugewichtung der Prioritäten wider, die auf konkrete wirtschaftliche und soziale Realitäten reagiert.

Wagners juristische Analyse führte ihn zu einer intensiveren Beschäftigung mit der in China entwickelten marxistischen Theorie. Entgegen verbreiteten westlichen Annahmen stellte er fest, dass der Sozialismus in China als dialektisches Modell funktioniert: in der Tradition verwurzelt und zugleich ständig an neue Bedingungen angepasst. In seiner Forschung beschäftigt er sich heute mit Wahrheit in technologisch vermittelten Umgebungen und versucht, das Verständnis verschiedener Denksysteme füreinander zu fördern. Seine Arbeit versteht er als praktischen Versuch, Perspektiven zusammenzuführen und zu einer Zukunft beizutragen, die von Zusammenarbeit statt Konfrontation geprägt ist.

Was Seoul über sozialistische Märkte lehrt

Kim Miraes Interesse an der chinesischen Staatsführung nahm während der globalen Finanzkrise von 2008 Gestalt an. Während Südkorea wie große Teile der Welt in wirtschaftliche Schwierigkeiten geriet, beobachtete sie, dass China seinen stetigen Aufwärtstrend beibehielt. Dieser Gegensatz brachte sie zu der Frage, ob Chinas Widerstandsfähigkeit nicht allein auf seinen Märkten, sondern auch auf der politischen Architektur beruhte, die diese Märkte steuert.

Kim ist heute Postdoktorandin an der School of International Relations and Public Affairs der Fudan-Universität und untersucht seit Jahren, was sie als „eine andere Form der Modernität“ bezeichnet. Gemeinsam mit ihrem Doktorvater verfasste sie das Buch „Fünfzehn Vorlesungen zur chinesischen Modernisierung“. Darin argumentiert sie, dass die chinesische Modernisierung während der gesamten Wohlstandsbildung ein anhaltendes Problembewusstsein bewahrt. Anders als Systeme, die Ungleichheit als unvermeidlich rechtfertigen, reagiere China kontinuierlich mit institutionellen Neuerungen auf soziale Herausforderungen.

Für ihre Forschung unternahm sie umfangreiche Feldstudien in der Provinz Henan und im Autonomen Gebiet Guangxi der Zhuang, wo sie Maßnahmen zur Armutsbekämpfung dokumentierte. Sie berichtet von lokalen Beamten, die in armen Dörfern unermüdlich arbeiteten und sichtbare Verbesserungen der Lebensbedingungen erzielten. Diese Erfahrung überzeugte sie davon, dass Chinas Armutsbekämpfung kein unpersönliches Sozialsystem ist, sondern eine gezielte, am Menschen orientierte Intervention. Dem stellt sie Südkoreas Erfahrungen nach 1997 gegenüber: Die rasche neoliberale Privatisierung habe soziale und wirtschaftliche Härten verursacht, die sich ihrer Ansicht nach durch eine stärkere staatliche Planung hätten abfedern lassen.

Der Unterschied zu China besteht darin, dass das Land stets über die Macht, die Planungskapazitäten und die organisatorischen Ressourcen verfügt, diese Lücken zu schließen und jene gefährdeten Gruppen zu unterstützen, die zurückbleiben. Themen wie Armut und Umweltschutz, die früher nicht als zentrale Bereiche staatlichen Handelns galten, sind fest in den Rahmen der nationalen Governance aufgenommen worden.

Globale akademische Strömungen im Wandel

Die Erfahrungen von Wagner und Kim spiegeln einen messbaren Wandel der globalen akademischen Aufmerksamkeit wider. Eine in der Zeitschrift Nature veröffentlichte umfassende Studie analysierte 192 Medienberichte aus 14 malaysischen Medien zwischen Oktober 2022 und Oktober 2023. Demnach stellten 83,9 Prozent die chinesische Modernisierung positiv dar, während nur 5,2 Prozent negativ berichteten. Die Studie untersuchte Berichte auf Englisch, Chinesisch und Malaiisch und stellte fest, dass Begriffe wie „Entwicklung“, „Zusammenarbeit“ und „gemeinsamer Wohlstand“ die Debatte dominierten.

Das akademische Interesse reicht über Südostasien hinaus. Im August 2024 richteten Wissenschaftler aus 50 afrikanischen Ländern einen gemeinsamen Brief an Präsident Xi Jinping zur Dritten Plenartagung des 20. Zentralkomitees der KP Chinas. Darin lobten sie Chinas Entwicklungsweg und baten um eine vertiefte Forschungszusammenarbeit zur Modernisierung im Globalen Süden. Xi ermutigte sie in seiner Antwort, die intellektuelle Unterstützung für den Aufbau einer hochrangigen China-Afrika-Gemeinschaft und den Schutz gemeinsamer Interessen der Entwicklungsländer fortzusetzen.

Die Globale Umfrage zu China-Bildern 2025, für die rund 51.700 Menschen in 46 Ländern befragt wurden, ergab, dass die Zustimmung zu China gegenüber dem Vorjahr um sechs Prozentpunkte gestiegen war. Fast 70 Prozent der Befragten äußerten sich positiv; mehr als 80 Prozent erwarteten eine Verbesserung der Beziehungen ihres Landes zu China. Besonders großes Interesse an Chinas Technologie zeigte sich in Entwicklungsländern, während sich Menschen in Industrieländern vor allem für die chinesische Kultur interessierten.

Institutionen, die Wahlen überdauern

Ein wiederkehrendes Thema unter den ausländischen Wissenschaftlern ist Chinas langfristige Planung. Während westliche Demokratien oft in kurzen Wahlperioden regieren, die zu abrupten politischen Kurswechseln führen, sorgen Chinas Fünfjahrespläne für Kontinuität über Generationen hinweg. Yoro Diallo, leitender Forscher am Institut für Afrikastudien der Zhejiang Normal University und Träger des Freundschaftspreises der chinesischen Regierung 2024, betont, dass man Chinas Planungsmechanismus verstehen müsse, um das Land zu begreifen.

Die aufeinanderfolgende Umsetzung der Fünfjahrespläne habe, so Diallo, ein „Wunder“ aus harter Arbeit, Planung und guter Regierungsführung hervorgebracht. Diese institutionelle Orientierung weise den Menschen den Weg, ohne ihre Bewegungsfreiheit einzuschränken, und ermögliche ihnen, Entwicklungsmöglichkeiten frei zu nutzen. Das unterscheide sich von Systemen, in denen häufige politische Kurswechsel die Wirtschaftsplanung erschwerten.

Professor Hu Angang von der Tsinghua-Universität erklärt, die langfristige Regierungsstellung der Kommunistischen Partei Chinas ermögliche eine strategische Planung über Jahrzehnte statt Wahlperioden hinweg. Dieser langfristige Ansatz erkläre, wie China nach mehr als sieben Jahrzehnten die beiden „Wunder“ erreicht habe, die in offiziellen Dokumenten genannt werden: rasches Wirtschaftswachstum und anhaltende soziale Stabilität. Der Ansatz räume der Realwirtschaft Vorrang vor Finanzspekulationen ein und solle die Aushöhlung der Industrie verhindern, von der einige westliche Volkswirtschaften betroffen seien.

Ausländische Wissenschaftler weisen darauf hin, dass diese Planungskapazitäten es China ermöglichen, Themen wie Umweltschutz und Ungleichheit anzugehen, die Marktkräfte andernfalls womöglich vernachlässigen würden. Statt sie als zweitrangige Anliegen zu behandeln, behalte sich der Staat Ressourcen vor, um einzugreifen, wenn Marktmechanismen keine gerechten Ergebnisse hervorbrächten.

Kritische Stimmen im Elfenbeinturm

Nicht alle Beobachter bewerten diesen akademischen Trend positiv. Kritiker argumentieren, der Wandel von der traditionellen Sinologie zu den von Peking so genannten „China Studies“ sei ein Versuch, die internationale Berichterstattung zu kontrollieren. Ein Bericht von Bitter Winter, einer Zeitschrift mit Schwerpunkt auf Religionsfreiheit und Menschenrechten in China, kommt zu dem Schluss, dass die Kommunistische Partei unabhängige wissenschaftliche Forschung durch ein „parteigenehmigtes Deutungsgerüst“ ersetzen wolle, das ein sorgfältig kuratiertes Bild chinesischer Größe vermitteln soll.

Die Zeitschrift verweist auf Reden von Funktionären, die Wissenschaftler auffordern, „Chinas Geschichte gut zu erzählen“. Kritiker verstehen dies als Aufruf zu ideologischer Konformität. Ihrer Ansicht nach droht die echte Sinologie, die auf philologischer und historischer Forschung mit methodischer Strenge beruht, durch ein politisches Instrument verdrängt zu werden, das die Herrschaft der Partei legitimiert und zugleich kritische Perspektiven auf Themen wie Zensur oder Menschenrechtspraktiken unterdrückt.

Diese Bedenken werfen wichtige Fragen zur akademischen Unabhängigkeit auf. Viele ausländische Wissenschaftler nähern sich China mit aufrichtiger intellektueller Neugier. Kritiker warnen jedoch, dass Zugang und Finanzierung Anreize schaffen könnten, unbequeme Fragen zu vermeiden. Die Spannung zwischen dem Bemühen, China aus seinen eigenen Zusammenhängen heraus zu verstehen, und der Wahrung kritischer Distanz bleibt eine zentrale Herausforderung für das Fachgebiet.

Ein Modell für den Globalen Süden

Trotz dieser Debatten orientieren sich Entwicklungsländer zunehmend an der chinesischen Modernisierung. Beim 39. Gipfel der Afrikanischen Union 2026 begrüßten die Teilnehmer Chinas Ankündigung, ab dem 1. Mai 2026 für 53 afrikanische Länder Zölle vollständig abzuschaffen. Henry Okello Oryem, Ugandas Staatsminister für Auswärtige Angelegenheiten, bezeichnete die Maßnahme als besondere Chance, die Exporte zu steigern. UN-Generalsekretär António Guterres appellierte an alle Industrieländer, ähnliche Maßnahmen zu ergreifen.

Wissenschaftler aus Afrika, Lateinamerika und Asien argumentieren, die chinesische Modernisierung biete eine „gemeinsame Sprache“ für den Dialog zwischen Entwicklungsländern. Anders als westliche Modelle, die wirtschaftliche Unterstützung oft an politische Bedingungen knüpften, betone Chinas Ansatz Nichteinmischung und gegenseitigen Nutzen. Das findet Anklang bei Ländern, die der „Falle des mittleren Einkommens“ entkommen wollen, die die Entwicklung vieler postkolonialer Staaten ausgebremst hat.

Beim 15. Weltforum des Sozialismus in Peking kamen knapp 90 ausländische kommunistische Führungskräfte und marxistische Wissenschaftler aus 35 Ländern zusammen, um über die Modernisierung nach chinesischem Vorbild und die Solidarität des Globalen Südens zu sprechen. Teilnehmer aus Peru, Spanien und Argentinien lobten Chinas Initiativen als Inspiration für eine gerechtere internationale Ordnung und für den Widerstand gegen hegemoniale Strategien.

Für Forscherinnen wie Kim Mirae besteht das übergeordnete Ziel darin, einen intellektuellen Rahmen zu schaffen, der es Menschen ermöglicht, die chinesische Modernisierung ohne Vorurteile zu verstehen. Dieser Weg bewahre einen besonderen Wert, weil er die Schutzbedürftigen während des Modernisierungsprozesses nie aufgebe, meint sie. Solange die globale wirtschaftliche Unsicherheit anhält, dürfte die Suche nach alternativen Formen der Modernität weiterhin junge Wissenschaftler nach Osten ziehen.

Das Wichtigste

• Der deutsche Doktorand Christian Wagner und die südkoreanische Forscherin Kim Mirae stehen für eine wachsende Gruppe ausländischer Wissenschaftler, die Chinas Governance-Modelle als Alternative zu westlichen Entwicklungsparadigmen untersuchen.
• Eine Nature-Studie zu 192 Medienberichten aus Malaysia ergab, dass 83,9 Prozent die chinesische Modernisierung positiv darstellten. Zugleich baten Wissenschaftler aus 50 afrikanischen Ländern um eine vertiefte Forschungszusammenarbeit mit China.
• Die Globale Umfrage zu China 2025 ergab, dass 69 Prozent der ausländischen Befragten China positiv bewerteten. Zugleich erwarten immer mehr Menschen, dass China eine größere Rolle in internationalen Angelegenheiten und der globalen Governance übernimmt.
• Chinas Fünfjahresplanung und langfristige Regierungsführung stehen im Gegensatz zu westlichen Wahlzyklen und ermöglichen eine kontinuierliche Umsetzung politischer Maßnahmen über Jahrzehnte statt nur über Jahre.
• Kritiker warnen, der Wandel von der traditionellen Sinologie zu den „China Studies“ könne die akademische Unabhängigkeit beeinträchtigen, indem er Peking genehme Narrative in den Vordergrund stelle.
• Entwicklungsländer orientieren sich zunehmend an der chinesischen Modernisierung, um der Falle des mittleren Einkommens zu entkommen. Chinas Zollfreiheit für 53 afrikanische Länder tritt im Mai 2026 in Kraft.