Thailand überdenkt visumfreie Einreise angesichts von Sicherheitsbedenken
Thailand bereitet sich darauf vor, eine der großzügigsten Regelungen für visumfreie Einreisen in Südostasien abzuschaffen. Die Regierung kündigte an, den derzeitigen visumfreien Aufenthalt von 60 auf 30 Tage für Besucher aus 93 Ländern verkürzen zu wollen. Damit sollen die Einwanderungskontrollen verschärft und zunehmende Bedenken wegen illegaler Aktivitäten bekämpft werden. Die geplante Änderung bedeutet eine deutliche Kehrtwende gegenüber der im Juli 2024 unter dem damaligen Premierminister Srettha Thavisin eingeführten Regelung, mit der die visumfreie Einreise von 57 auf 93 Länder ausgeweitet und der erlaubte Aufenthalt von 30 auf 60 Tage verdoppelt wurde.
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Tourismus- und Sportminister Surasak Phancharoenworakul bestätigte, dass die Überprüfung auf Gespräche zwischen Regierungsministerien und Sicherheitsbehörden zurückgeht. Ziel sei es vor allem, die Aufenthaltsdauer als erste Prüfmöglichkeit zu nutzen, um unerwünschte Besucher herauszufiltern und zugleich Reisende zu begünstigen, die langfristig zur Wirtschaft beitragen. Regierungsdaten zufolge reisen rund 90 Prozent der Touristen unabhängig von der erlaubten Aufenthaltsdauer innerhalb von 30 Tagen wieder aus. Das deutet darauf hin, dass die längere Frist für reguläre Besucher kaum einen Zweck erfüllt, zugleich aber Sicherheitslücken schafft, die die Behörden nun schließen wollen.
Die aktuelle Regelung, die am 15. Juli 2024 in Kraft trat, gewährte Staatsangehörigen unter anderem aus den USA, dem Vereinigten Königreich, Australien, Japan und den meisten Mitgliedstaaten der Europäischen Union eine längere Einreise ohne förmlichen Visumantrag. Sie trug dazu bei, dass sich der Tourismus in Thailand nach der Pandemie erholte: 2024 kamen mehr als 35 Millionen Besucher. Der großzügige Ansatz lockte jedoch auch Menschen an, die die Gastfreundschaft des Königreichs für unerlaubte Geschäftstätigkeiten und kriminelle Aktivitäten ausnutzen wollten.
Vizepremierminister Sihasak Phuangketkeow betonte, 60 Tage könnten zu lang sein und Menschen, die nicht zu touristischen Zwecken einreisen, die Möglichkeit bieten, sich über längere Zeit in Thailand aufzuhalten. Die Äußerung des Ministers folgte auf einen kürzlichen Besuch in Phuket, bei dem Vertreter der Tourismusbranche von Problemen mit ausländischen Staatsangehörigen berichteten, die in thailändischen Staatsangehörigen vorbehaltenen Branchen Unternehmen betreiben oder über Strohmänner Immobilien erwerben.
Sicherheitsbedenken und Einzelheiten der Pläne
Die geplante Verschärfung der Einreisebestimmungen spiegelt den zunehmenden Druck angesichts krimineller Netzwerke und unerlaubter Beschäftigung wider. Sihasak Phuangketkeow erklärte, die 60-Tage-Frist habe Menschen Möglichkeiten eröffnet, deren Aufenthaltszwecke über den Tourismus hinausgingen. Die Einwanderungsbehörden bringen die großzügige visumfreie Aufenthaltsdauer mit verschiedenen Missbrauchsfällen in Verbindung, darunter Online-Betrugsnetzwerke, unerlaubte Tätigkeit als Reiseführer, Strohmänner bei Unternehmensgründungen und nicht registrierte Beschäftigung, die örtliche Arbeitskräfte benachteiligt.
Polizeigeneralmajor Choengron Rimpadee, stellvertretender Leiter des Einwanderungsbüros, gab bekannt, dass die Behörden seit Anfang 2025 mehr als 20.000 Menschen, die sogenannte Visa-Runs unternehmen, die Einreise verweigert haben. Diese Reisenden verlassen Thailand wiederholt und reisen erneut ein, um ihren Aufenthalt ohne gültiges Visum zu verlängern. Das Büro brachte zudem die jüngsten Festnahmen von 68 ausländischen Staatsangehörigen mit Verbindungen zu Betrugsnetzwerken mit der 60-tägigen Visumbefreiung in Zusammenhang.
Surasak Phancharoenworakul erklärte, das übergeordnete Ziel sei ein nachhaltiges Tourismuswachstum, das auf Sicherheit, Vertrauen und umweltfreundlicher Entwicklung beruhe. Er äußerte sich zu Online-Diskussionen über Ausländer mit Visa für einen langfristigen Aufenthalt und erklärte, jede Kategorie werde vom Außenministerium und den Sicherheitsbehörden sorgfältig geprüft. Dazu gehörten Kontrollen von Investitionen und Belegen. Nachgewiesenes Fehlverhalten oder Steuerhinterziehung würden streng rechtlich untersucht.
Außenministeriumssprecher Nikorndej Balankura erläuterte bei einer jüngsten Pressekonferenz den aktuellen Stand der Vorschläge.
Das betrifft derzeit noch niemanden, da bislang keine Entscheidung getroffen wurde.
Nikorndej erklärte, die thailändischen Behörden bemühten sich um einen Ausgleich zwischen erleichterter Einreise und den Erfordernissen der Sicherheit. Die geltende Visapolitik werde im Rahmen der üblichen Verwaltungsverfahren zweimal jährlich überprüft. Alle Vorschläge müssten zunächst vom Ausschuss für Visapolitik geprüft und anschließend dem Kabinett zur Genehmigung vorgelegt werden.
Auswirkungen auf die Tourismusmärkte
Während die Sicherheitsbehörden die Verkürzung unterstützen, fallen die Reaktionen der Tourismusbranche gemischt aus. Besonders besorgt zeigen sich Urlaubsorte, die in der Wintersaison auf Besucher mit längeren Aufenthalten angewiesen sind.
Chamnong Bootsong, Präsident des Tourismusverbands Hua Hin-Cha-am, warnte vor den wirtschaftlichen Folgen für Ferienorte.
Viele sind Ruheständler, die statt in Hotels in Ferienwohnungen wohnen und ein bis zwei Monate bleiben. Dabei geben sie regelmäßig, wenn auch eher geringe Beträge, für ihren täglichen Bedarf aus.
Chamnong merkte an, dass ausländische Besucher eine Visumverlängerung häufig als umständlich empfänden. In Reisezielen wie Hua Hin und Cha-am machten Besucher mit längeren Aufenthalten rund 30 Prozent aller Ankünfte aus. Die lokalen Tourismuseinnahmen aus diesem Segment könnten erheblich sinken, wenn die visumfreie Aufenthaltsdauer verkürzt werde. Gezielte Kontrollen seien seiner Ansicht nach wirksamer als eine pauschale Verkürzung der Aufenthaltsdauer. Den Behörden seien die Gebiete bekannt, in denen sich Menschen mit abgelaufenem Aufenthaltstitel häufig aufhielten.
Sanga Ruangwattanakul, Präsident des Wirtschaftsverbands Khao San Road, vertrat dagegen die Auffassung, die geltende Regelung ermögliche eine zu einfache Einreise ohne ausreichende Kontrollen. Besucher, die länger als 30 Tage blieben, gingen häufig Tätigkeiten nach, die nichts mit Urlaubsreisen zu tun hätten.
Echte Touristen wären davon nicht betroffen, sondern vielmehr diejenigen, die zum Arbeiten kommen.
Sanga schlug vor, Reisende, die länger bleiben wollten, strengeren Anforderungen zu unterwerfen. Dazu gehörten Nachweise über Unterkunft, Beschäftigungsstatus und ausreichende finanzielle Mittel. Er forderte die Behörden zu einem gezielteren Vorgehen auf: Visumfreie Einreise sollte nicht einheitlich für alle Länder gelten, sondern auf bestimmte Gruppen zugeschnitten werden.
Narudee Pongnarisorn, Vizepräsidentin des Hotelverbands Patong, sagte, Touristen mit längeren Aufenthalten blieben für Reiseziele wie Phuket ein wichtiges Segment. Die Behörden sollten Besucher besser kategorisieren, statt einheitliche Aufenthaltsgrenzen anzuwenden. Bei potenziell problematischen oder auf einer schwarzen Liste geführten Gruppen sollten die Kontrollen bereits bei der Einreise beginnen.
Für Unternehmen der Branche stehe die Zahl der Besucher nicht an erster Stelle, sagte sie. Sie unterstütze die strengere Politik der Regierung, warnte jedoch, die Einzelheiten müssten überarbeitet werden, statt den Aufenthalt einfach auf 30 Tage zu verkürzen.
Digitale Kontrolle und das TDAC-System
Parallel zu den Änderungen bei der Aufenthaltsdauer führt Thailand mit der Thailand Digital Arrival Card (TDAC) eine verbesserte digitale Erfassung ein. Das verpflichtende System verlangt von allen Reisenden, innerhalb von 72 Stunden vor der Ankunft über ein offizielles Portal Angaben zur Reise und Unterkunft sowie Informationen zum Weiterflug einzureichen. Nach Abschluss erhalten Besucher einen QR-Code als digitale Einreisegenehmigung. Damit können die Behörden problematische Besucher überprüfen, bevor diese die Einwanderungsschalter erreichen.
Die TDAC stellt eine deutliche Verbesserung gegenüber den bisherigen Papierformularen dar und schließt Lücken, die bestanden, als die 60-Tage-Regelung ohne vollständig funktionsfähige elektronische Erfassung eingeführt wurde. Das System gilt für alle Einreisewege auf dem Luft-, Land- und Seeweg und schafft einen umfassenden digitalen Datensatz zu Besuchern. Die Behörden gehen davon aus, dass diese Technologie künftig differenziertere Visaregelungen ermöglichen wird, bei denen Reisende je nach Profil unterschiedlich behandelt werden können, statt einheitliche Regeln auf alle 93 Länder anzuwenden.
Die Regierung hat außerdem eine Einreisegebühr von 300 thailändischen Baht für Flugreisende erörtert, mit der touristische Infrastruktur und Versicherungsfonds finanziert werden sollen. Die Maßnahme wird jedoch weiterhin geprüft und mehrfach verschoben. Bei einer Einführung würden die Einnahmen in einen Fonds fließen, der das Tourismusmanagement sowie Lebens- und Unfallversicherungen für Touristen unterstützen soll.
Alternativen für längere Aufenthalte
Reisenden, die länger bleiben möchten, stehen trotz der geplanten Verkürzung der visumfreien Aufenthalte mehrere legale Möglichkeiten offen. Das im Juli 2024 eingeführte Destination Thailand Visa (DTV) erlaubt Aufenthalte von bis zu 180 Tagen je Besuch und ist insgesamt fünf Jahre gültig. Es richtet sich insbesondere an Menschen, die im Homeoffice arbeiten, digitale Nomaden und Freiberufler. Für diese Visumkategorie ist ein förmlicher Antrag erforderlich, sie bietet jedoch Rechtssicherheit bei längeren Aufenthalten.
Traditionelle Touristenvisa, die bei thailändischen Botschaften oder Konsulaten beantragt werden, erlauben Aufenthalte von 60 Tagen und können um 30 Tage verlängert werden. Damit entsprechen sie der derzeitigen visumfreien Aufenthaltsdauer, erfordern aber eine frühzeitige Planung. Visa für Ruheständler stehen Antragstellern ab 50 Jahren offen, die ein monatliches Einkommen von 65.000 thailändischen Baht nachweisen oder Bankguthaben von 800.000 Baht vorhalten können.
Wer im Rahmen der geplanten 30-tägigen Visumbefreiung einreist, kann den Aufenthalt voraussichtlich weiterhin einmalig gegen eine Gebühr von 1.900 Baht bei einer örtlichen Einwanderungsbehörde um 30 Tage verlängern. Damit käme man nach Erledigung der Formalitäten insgesamt auf 60 Tage. Für die Verlängerung müssen Antragsteller ihren Reisepass, ein ausgefülltes Formular TM7, ein Passfoto und einen Wohnsitznachweis in Thailand vorlegen.
US-amerikanische Staatsangehörige und andere Reisende sollten beachten, dass die US-Botschaft auf die Einhaltung des thailändischen Einwanderungsrechts hinweist. Auch wer unwissentlich gegen das Gesetz verstößt, kann mit einer Geldstrafe belegt, festgenommen oder abgeschoben werden. Bei einer Überschreitung der Visumdauer werden pro Tag 500 Baht fällig, höchstens jedoch 20.000 Baht. Bei mehr als 200 Tagen Überschreitung kann vor der Abschiebung eine Inhaftierung drohen.
Zeitrahmen und praktische Hinweise
Trotz mehrerer Ankündigungen durch Ministeriumsvertreter wurde noch kein offizieller Einführungstermin bestätigt. Branchenquellen halten eine Einführung Mitte 2026 für möglich. Reisende sollten jedoch die offiziellen Mitteilungen der Königlich Thailändischen Botschaft und des Einwanderungsbüros verfolgen. Der Vorschlag muss noch vom Kabinett unter Premierminister Anutin Charnvirakul genehmigt werden. Rechtswirksam wird die Regelung erst mit ihrer Veröffentlichung im Royal Gazette.
Australische und britische Staatsangehörige sowie Bürger aus 90 weiteren Ländern profitieren derzeit von der 60-tägigen Visumbefreiung. Wer bereits eine Reise gebucht hat, die länger als 30 Tage dauert, sollte Unterlagen wie den Nachweis einer bezahlten Unterkunft und Weiterflüge bereithalten. In der Vergangenheit gewährte die thailändische Einwanderungsbehörde Besuchern, die von Regeländerungen während ihrer Reise betroffen waren, nach eigenem Ermessen Verlängerungen um 15 Tage. Dies liegt jedoch weiterhin im Ermessen der einzelnen Beamten.
Reisen von weniger als 30 Tagen dürften selbst dann nicht betroffen sein, wenn die Änderung während des Aufenthalts in Kraft tritt. Die meisten Hotelaufenthalte in Bangkok und Urlaube auf den Inseln liegen deutlich innerhalb dieser Frist. Reisende, die Aufenthalte von 30 bis 60 Tagen planen, sollten mit einem Besuch bei der Einwanderungsbehörde und der Verlängerungsgebühr von 1.900 Baht rechnen sowie mit dem dafür nötigen Zeitaufwand und den Formalitäten.
Wer länger als 60 Tage bleiben möchte, sollte vor dem Abflug über das offizielle thailändische E-Visum-Portal oder bei der nächstgelegenen Königlich Thailändischen Botschaft ein reguläres Touristenvisum beantragen. Menschen, die im Rahmen einer Workation oder dauerhaft im Homeoffice arbeiten und auf die 60-tägige Befreiung gesetzt haben, sollten sich vor einer Änderung der Einreisebestimmungen über das Destination Thailand Visa oder andere Möglichkeiten für längere Aufenthalte informieren.
Das Wichtigste im Überblick
- Die 60-tägige visumfreie Aufenthaltsdauer für 93 Länder, die im Juli 2024 eingeführt wurde, soll vorbehaltlich der Zustimmung des Kabinetts auf 30 Tage verkürzt werden
- Sicherheitsbedenken wegen Betrugsnetzwerken, unerlaubter Beschäftigung und sogenannter Visa-Runs sind der Grund für die Überprüfung der Regelung
- Ein Einführungstermin steht noch nicht fest; die geltenden Regeln bleiben in Kraft, Reisende sollten jedoch offizielle Mitteilungen verfolgen
- Die Thailand Digital Arrival Card (TDAC) ist inzwischen für alle Besucher verpflichtend und muss innerhalb von 72 Stunden vor der Ankunft über ein digitales Portal eingereicht werden
- Alternativen für längere Aufenthalte umfassen das 180 Tage gültige Destination Thailand Visa und Verlängerungen um 30 Tage für 1.900 thailändische Baht
- Tourismusunternehmen sind uneins über die wirtschaftlichen Folgen: Urlaubsorte befürchten den Verlust von Wintergästen, während städtische Zentren strengere Kontrollen unterstützen
- Der Vorschlag steht für einen strategischen Wandel: weg von einem auf Besucherzahlen ausgerichteten Tourismus, hin zu nachhaltigem Wachstum mit Fokus auf Qualität
