Das Ende der nächtelangen Hoesik-Runden
Jahrzehntelang verwandelten sich Seouls Straßen nach Sonnenuntergang. In neonbeleuchteten Gassen torkelten Büroangestellte zwischen Restaurants, Bierlokalen und Karaoke-Bars hin und her, angetrieben von Soju und Bier, die bei stundenlangen Firmenessen in Strömen flossen. Dieses Ritual, bekannt als Hoesik, war mehr als bloßes geselliges Beisammensein: Es bildete das Rückgrat der südkoreanischen Unternehmenshierarchie, in der Trinkfestigkeit oft als Zeichen beruflichen Engagements galt.
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Heute löst sich diese Kultur auf. Hwang Sang-pyo, ein 34-jähriger Büroangestellter, hat diesen Wandel aus nächster Nähe erlebt.
Früher dauerte eine Hoesik-Runde bis zwei oder drei Uhr morgens. Aber inzwischen haben die Leute das Gefühl, nach Hause gehen zu müssen, wenn es Mitternacht oder sogar schon 23 Uhr ist. Bis zum Morgen zu trinken, ist nicht mehr üblich.
Ein 31-jähriger Marketingexperte namens Kim führt diesen Wandel auf Gewohnheiten zurück, die sich während der COVID-19-Pandemie herausgebildet haben.
Nach COVID-19 hat sich die ganze Kultur verändert. Während der Ausgangssperren haben sich die Leute daran gewöhnt, früh nach Hause zu gehen.
Die Statistiken bestätigen diese Beobachtungen. Nach Angaben der Korea Disease Control and Prevention Agency (KDCA) lag die mediane monatliche Rauschtrinkquote in Südkoreas 17 Provinzen und Großstädten 2025 bei 33,8 Prozent. Damit sank sie das zweite Jahr in Folge, nachdem sie 2023 mit 35,8 Prozent einen Höchststand erreicht hatte. Als Rauschtrinken gilt der mindestens einmalige Konsum von sieben oder mehr alkoholischen Getränken bei Männern beziehungsweise fünf oder mehr bei Frauen zu einem Anlass im Monat. Dabei gab es regionale Unterschiede: Ulsan verzeichnete mit 39,2 Prozent die höchste Quote, Sejong mit 28,2 Prozent die niedrigste. Am stärksten ging der Wert in der Provinz Jeolla-namdo zurück, wo er von 34 auf 28,9 Prozent sank. Auch die monatliche Trinkquote, also der Anteil der Menschen, die mindestens einmal im Monat Alkohol konsumierten, ging im vergangenen Jahr in allen 17 Regionen zurück.
Eine Generation ohne Trinkgewohnheiten
Für die Generation Z in Südkorea gehörte exzessiver Alkoholkonsum nie selbstverständlich zum sozialen Leben. Die 25-jährige Choi Seung-yeon steht für diesen Wandel.
Während meines ersten Studienjahres war COVID-19, deshalb habe ich nie erlebt, dass ich mit Freunden bis spät in die Nacht getrunken hätte. Wenn wir uns treffen, gehen wir meistens in Cafés. Die meisten meiner Freunde trinken auch nicht.
Dieser Bruch zwischen den Generationen geht auf die pandemiebedingten Einschränkungen zurück, durch die traditionelle soziale Bindungen nicht entstehen konnten. Kim Sang-hag, Soziologieprofessor an der Hanyang-Universität, erklärte, dass viele Menschen in ihren Zwanzigern während der COVID-19-Pandemie ihr Studium aufgenommen und traditionelle Trinkveranstaltungen in der Gruppe verpasst hätten.
Viele Menschen in ihren Zwanzigern haben während COVID-19 ihr Studium begonnen und traditionelle Trinkveranstaltungen wie Erstsemester-Einführungen und Ausflüge verpasst. Deshalb haben sie nicht dieselben Trinkgewohnheiten entwickelt wie frühere Generationen.
Die nationale Gesundheits- und Ernährungsstudie der KDCA ergab, dass 56 Prozent der Menschen in ihren Zwanzigern entweder keinen Alkohol trinken oder weniger als einmal im Monat. Damit liegt der Anteil über den Werten der Dreißigjährigen (47,6 Prozent), Vierzigjährigen (44,4 Prozent) und Fünfzigjährigen (52,8 Prozent). In einigen Regionen ist der Wandel besonders ausgeprägt. In Sejong, wo ein großer Teil der Bevölkerung im öffentlichen Dienst arbeitet, sank die Trinkquote unter den Zwanzigjährigen deutlich von 68,3 auf 50,5 Prozent, also um knapp 20 Prozentpunkte.
Wirtschaftliche Folgen im ganzen Land
Der kulturelle Wandel hat Südkoreas Nachtlebenwirtschaft schwer getroffen. Laut dem National Tax Statistics Portal gab es im Februar 2026 noch 28.443 Kneipen und Bierlokale, 3.065 Betriebe (9,7 Prozent) weniger als ein Jahr zuvor. Das ist der stärkste Rückgang seit dem Einbruch um 12,8 Prozent im Pandemiejahr 2021.
Für Jun Jung-sook, die 77-jährige Betreiberin einer Kneipe, erzählt die einst lebhafte Nokdu-Straße in Seoul die Geschichte.
Ich sehe niemanden mehr betrunken. Früher waren die Straßen hier voller Menschen … das ist längst vorbei.
Ihr Restaurant für Bindaetteok, das sie seit 1993 betreibt, steht seit 2022 zur Vermietung, ohne dass sich ein einziger Interessent gemeldet hat. Auch den finanziellen Wandel hat sie beobachtet.
Früher bezahlten manche sogar für andere Tische, nur weil die Leute dort auf dieselbe Universität gegangen waren, obwohl sie sich überhaupt nicht kannten. Diese Kultur ist vorbei, jetzt teilt jeder einfach die Rechnung.
Der Konsumrückgang spiegelt umfassendere wirtschaftliche Herausforderungen wider. Südkorea hat weltweit einen der höchsten Anteile an Selbstständigen: Sie machen etwa 25 Prozent der Erwerbstätigen aus, verglichen mit einem OECD-Durchschnitt von 15 Prozent. Dadurch ist die Wirtschaft besonders anfällig für Veränderungen im Konsumverhalten. Die starke Auslandsnachfrage nach südkoreanischen Exporten kommt der Binnenwirtschaft nicht in gleichem Maße zugute und erschwert der Bank of Korea, das Wirtschaftswachstum zu steuern. Lee Jin-kook, Wirtschaftswissenschaftler am Korea Development Institute, analysierte die Ausgabenmuster.
Die schwächeren Konsumausgaben im Inland zeigen, dass es den Menschen finanziell schlechter geht. Die Einzelhandelsumsätze deuten darauf hin, dass Verbraucher zunehmend mehr Geld in Convenience-Stores für Essen zum Mitnehmen ausgeben und bei Restaurantbesuchen sparen.
Der Trend zu mehr Gesundheitsbewusstsein
Über wirtschaftliche Faktoren hinaus treibt ein grundlegendes neues Verständnis von Wohlbefinden den Trend zum Alkoholverzicht an. Professorin Lee Eun-hee, Expertin für Konsumforschung, verweist auf den Aufstieg von „Healthy Pleasure“, einer Lebensweise, bei der Genuss und Gesundheit miteinander vereinbart werden.
Bei ‚Healthy Pleasure‘ geht es darum, Genuss zu suchen, ohne die eigene Gesundheit zu beeinträchtigen. Zugleich wächst das Interesse daran, den Alkoholkonsum zu reduzieren oder ganz aufzugeben. Viele junge Menschen verzichten nicht vollständig, sondern richten ihren Alkoholkonsum nach ihrem körperlichen Befinden und ihrem Tagesablauf.
Dieser Wandel deutet auf eine umfassendere gesellschaftliche Veränderung im Umgang mit Alkohol hin. Lee beschrieb den grundlegenden Wandel der Fragen, die im sozialen Umfeld gestellt werden.
Früher lautete die entscheidende Frage: ‚Wie viel hast du getrunken?‘ Heute heißt sie: ‚Warum trinkst du?‘ Die Menschen stellen ihr Wohlbefinden und ihre persönlichen Termine über gewohnheitsmäßiges oder sozial bedingtes Trinken.
Medizinische Forschung unterstreicht, wie wichtig dieser kulturelle Wandel ist. Eine in BMC Public Health veröffentlichte Studie auf Grundlage von Daten des National Health Insurance Service ergab einen deutlichen Zusammenhang zwischen riskantem Alkoholkonsum und alkoholbedingten Lebererkrankungen (ALD). Bei Menschen mit riskantem Alkoholkonsum lag die Häufigkeit solcher Erkrankungen bei 0,97 Prozent und damit deutlich höher als bei Gelegenheitstrinkern, von denen 0,16 Prozent betroffen waren. Frauen sind besonders gefährdet. Laut der Studie war das Risiko, eine alkoholbedingte Lebererkrankung zu entwickeln, bei Frauen mit riskantem Alkoholkonsum höher (6,08) als bei Männern (4,18). Als mögliche Gründe gelten physiologische Faktoren wie ein höherer Körperfettanteil und ein niedrigerer Spiegel der Alkoholdehydrogenase, des Enzyms, das Alkohol abbaut.
Innovationen der Branche in einem veränderten Markt
Getränkehersteller bemühen sich, sich auf den neuen Trend zu maßvollem Konsum einzustellen. Große Marken setzen verstärkt auf alkoholreduzierte und alkoholfreie Alternativen. Daten von Emart zufolge gingen die Bierverkäufe 2025 insgesamt um 6,4 Prozent zurück, während der Absatz kalorienarmer Leichtbiere um 32 Prozent stieg und alkoholfreie Biere um 21 Prozent zulegten.
Lotte Chilsung brachte Cloud Crush auf den Markt, ein Bier mit 4 Prozent Alkoholgehalt und nur 25 kcal pro 100 ml, das Konsumenten Geschmack ohne schlechtes Gewissen wegen der Kalorien bieten soll. OB Beer erweiterte sein Cass-Sortiment um Cass 0.0, Cass Lemon Squeeze 0.0 und Cass All Zero, das weder Alkohol noch Zucker, Kalorien oder Gluten enthält. Diese Produkte sind inzwischen in rund 55.000 Restaurants im ganzen Land erhältlich. Auch traditionelle Soju-Hersteller haben den Alkoholgehalt ihrer Produkte gesenkt. Vor sieben Jahren enthielten die meisten Soju-Sorten mehr als 17 Volumenprozent Alkohol. Heute bieten die Marktführer Produkte mit 15,7 bis 16 Volumenprozent an, abgefüllt in praktischen 200-ml-Flaschen für Aktivitäten im Freien.
Das Marktforschungsunternehmen Euromonitor prognostiziert, dass der südkoreanische Markt für alkoholfreie und alkoholreduzierte Biere von 64,4 Milliarden Won im Jahr 2023 bis 2027 um 46,9 Prozent auf 94,6 Milliarden Won wachsen wird. Damit folgt der Markt dem weltweiten Trend: In den USA machen Leichtbiere inzwischen mehr als die Hälfte aller Bierverkäufe aus.
Frauen verändern die Normen am Arbeitsplatz
Nirgends ist der kulturelle Wandel vielleicht deutlicher als beim Geschlechterverhältnis am Arbeitsplatz. Jahrzehntelang standen weibliche Beschäftigte unter starkem Druck, an Trinkritualen teilzunehmen, die oft bis in die frühen Morgenstunden dauerten, sie der Gefahr von Belästigung aussetzten und die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben erschwerten. Ein Urteil des Obersten Gerichtshofs von Seoul aus dem Jahr 2007 stufte es als Straftat ein, Untergebene zum Trinken von Alkohol zu zwingen, und stärkte damit eine neue Generation von Frauen darin, Nein zu sagen.
Hailey Kim, eine 40-jährige Büroangestellte bei einem Autoteilehersteller, führt das Ende der Treffen nach Feierabend auf den demografischen Wandel zurück.
Früher lief es immer gleich: erst gegrilltes Schweinefleisch, dann eine zweite Runde in einem Bierlokal, danach ging man Hand in Hand singen, in einer Noraebang. Das machen wir definitiv nicht mehr. Wir bleiben einfach beim Grillen, Gott sei Dank.
Auch ein 2016 eingeführtes Antikorruptionsgesetz, das die Ausgaben für Mahlzeiten von Amtsträgern begrenzte, schwächte die institutionelle Unterstützung für ausgedehnte Trinkgelage. Zusammengenommen hat dies die Bürokultur grundlegend verändert: Statt dass Trinkfestigkeit bei Bewerbungsgesprächen eine Rolle spielte, entscheiden heute Leistung und Ergebnisse über den beruflichen Erfolg. Das unterscheidet Südkorea deutlich von den Nachbarländern, in denen der Druck weiterhin besteht. 2020 schlug ein Manager einer chinesischen Bank einen Mitarbeiter, weil dieser bei einem Firmenessen nicht trinken wollte. Der Vorfall löste landesweite Empörung aus und machte deutlich, wie frei südkoreanische Beschäftigte heute auf Alkohol verzichten können, ohne berufliche Nachteile befürchten zu müssen.
Die wichtigsten Punkte
- Die monatliche Rauschtrinkquote in Südkorea sank 2025 auf 33,8 Prozent. Damit ging sie das zweite Jahr in Folge zurück, nachdem sie 2023 ihren Höchststand erreicht hatte.
- Rund 56 Prozent der Südkoreaner in ihren Zwanzigern verzichten auf Alkohol oder trinken seltener als einmal im Monat. Das ist der höchste Anteil aller erwachsenen Altersgruppen.
- Die COVID-19-Pandemie unterbrach traditionelle Trinkrituale an Universitäten für die Generation Z und verhinderte, dass sich gewohnheitsmäßiges Trinkverhalten entwickelte.
- Im vergangenen Jahr schloss jede zehnte Bar, da die Umsätze im Nachtleben zurückgingen. Besonders betroffen sind unabhängige Kneipen, während sich die Gäste zunehmend die Rechnung zu gleichen Teilen aufteilen.
- Getränkehersteller reagieren mit alkoholreduzierten Bieren, alkoholfreien Alternativen und Soju mit geringerem Alkoholgehalt auf die Nachfrage nach genussvollen, gesundheitsbewussten Angeboten.
- Frauen lehnen Trinkpflichten am Arbeitsplatz zunehmend ab. Sie werden dabei durch ein Gerichtsurteil von 2007 gestärkt, das erzwungenes Trinken verbot, und durch einen Wandel der Unternehmenskultur, die Leistung höher bewertet als Trinkfestigkeit.
