Japan führt bis 2028 die digitale Reisegenehmigung JESTA für visumfreie Besucher ein

Eine neue Ära der digitalen Grenzkontrolle

Japan bereitet eine grundlegende Änderung der Einreise für Millionen internationaler Besucher vor. Die Regierung hat offiziell ein Gesetz verabschiedet, mit dem bis zum Haushaltsjahr 2028 das elektronische Reisegenehmigungssystem Japan Electronic System for Travel Authorization (JESTA) eingeführt werden soll. Damit endet die Ära spontaner visumfreier Einreisen für Touristen aus 71 Ländern und Gebieten.

Das Kabinett billigte den Gesetzentwurf zur Änderung des Einwanderungs- und Flüchtlingsanerkennungsgesetzes im März 2026. Die Einführung ist für den Zeitraum von April 2028 bis März 2029 geplant. Das digitale Vorabprüfungsverfahren verpflichtet Reisende, die derzeit von der Visumpflicht befreit sind, vor dem Abflug nach Japan online eine Genehmigung einzuholen.

Justizminister Keisuke Suzuki bestätigte bei einer Pressekonferenz, dass das System offiziell die Abkürzung JESTA tragen wird. Es werde Japan dabei helfen, die Einwanderungskontrollen zu verstärken und zugleich die Einreiseverfahren für berechtigte Besucher zu beschleunigen. Die Maßnahme ist eine der bedeutendsten Änderungen der japanischen Einwanderungspolitik seit Jahrzehnten.

„Wir haben eine offizielle Abkürzung für das elektronische Reisegenehmigungssystem festgelegt“, sagte Suzuki. „In Anlehnung an Beispiele aus anderen Ländern hatten wir es zuvor als japanisches ESTA bezeichnet. Nun haben wir die englische Abkürzung JESTA eingeführt.“

So läuft die JESTA-Beantragung ab

Das Verfahren für JESTA dürfte Reisenden vertraut sein, die bereits in den USA oder Kanada waren. Antragsteller aus Ländern, deren Bürger von der Visumpflicht befreit sind, füllen online ein Formular mit persönlichen Angaben, Passdaten, Informationen zu früheren Reisen und geplanten Unterkünften aus. Die japanischen Behörden gleichen diese Daten anschließend mit Strafregistereinträgen, Abschiebungsakten und weiteren Einwanderungsdatenbanken ab.

Nach der Genehmigung erhalten Reisende eine elektronische Reisegenehmigung, die nach derzeitigen Prognosen zwei bis drei Jahre gültig ist. Zum Vergleich: Kanadas eTA gilt fünf Jahre. Für die Bearbeitung wird voraussichtlich eine Gebühr von 2.000 bis 3.000 Yen fällig, etwa 20 US-Dollar beziehungsweise 18 bis 27 kanadische Dollar. Die endgültige Höhe steht noch nicht fest.

Die Fluggesellschaften werden im neuen System wichtige Kontrollaufgaben übernehmen. Sie müssen vor dem Boarding prüfen, ob Reisende über eine gültige JESTA-Genehmigung verfügen. Ohne Genehmigung wird ihnen das Boarding verweigert. Damit verlagert sich die Verantwortung für die Einhaltung der Einreisebestimmungen von den japanischen Einwanderungsbehörden an den Flughäfen zu den Check-in-Schaltern der Fluggesellschaften weltweit.

Neue Einreisebestimmungen für 71 Länder

Das neue System wird die Reiseplanung für Besucher aus wichtigen Herkunftsmärkten grundlegend verändern. Bürger der USA, Kanadas, des Vereinigten Königreichs, Australiens und Neuseelands sowie aller Mitgliedstaaten der Europäischen Union müssen vor der Abreise eine JESTA-Genehmigung einholen.

Die vollständige Liste der betroffenen Länder umfasst Andorra, Argentinien, Österreich, die Bahamas, Barbados, Belgien, Brasilien, Brunei, Bulgarien, Chile, Costa Rica, Kroatien, Zypern, die Tschechische Republik, Dänemark, die Dominikanische Republik, El Salvador, Estland, Finnland, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Guatemala, Honduras, Hongkong, Ungarn, Island, Indonesien, Irland, Israel, Italien, Lettland, Lesotho, Liechtenstein, Litauen, Luxemburg, Macau, Malaysia, Malta, Mauritius, Mexiko, Monaco, die Niederlande, Nordmazedonien, Norwegen, Panama, Polen, Portugal, Katar, Rumänien, San Marino, Serbien, Singapur, die Slowakei, Slowenien, Südkorea, Spanien, Suriname, Schweden, die Schweiz, Taiwan, Thailand, Tunesien, die Türkei, die Vereinigten Arabischen Emirate und Uruguay.

Kurzzeitbesucher aus diesen Regionen können derzeit ohne vorheriges Visum nach Japan einreisen. Sobald JESTA in Kraft tritt, ist dafür eine digitale Vorabregistrierung erforderlich. Damit kommt ein obligatorischer Schritt zur Reiseplanung hinzu.

Sicherheitsbedenken treiben den Politikwechsel voran

Ministerpräsidentin Sanae Takaichi hat JESTA in ihre umfassendere Agenda zur nationalen Sicherheit eingeordnet. Das System solle ausdrücklich die Einreise unerwünschter ausländischer Staatsangehöriger verhindern und zugleich regelkonformen Besuchern die Einreise erleichtern. In ihrer Grundsatzrede vor dem Nationalparlament betonte sie, gegen Gesetzesverstöße und Regelverletzungen bestimmter ausländischer Staatsangehöriger vorgehen zu wollen, die in der Öffentlichkeit Besorgnis ausgelöst hätten.

Uns ist bewusst, dass im Einwanderungs- und Aufenthaltsmanagement Probleme wie illegale Aufenthalte gemeldet wurden und die Besorgnis in der japanischen Bevölkerung wächst. Darauf reagieren wir mit einer Verstärkung der Einwanderungskontrollen.

Die Regierung hat den Zeitplan beschleunigt und die Einführung vom ursprünglich für 2030 vorgesehenen Termin auf das Haushaltsjahr 2028 vorgezogen. Dahinter steht der wachsende Druck, die Rekordzahlen im Tourismus zu bewältigen: 2024 begrüßte Japan 36,9 Millionen ausländische Besucher und übertraf damit den bisherigen Höchststand von 31,9 Millionen aus dem Jahr 2019.

Über die Steuerung des Tourismus hinaus wollen die Behörden anhaltende Probleme wie illegale Beschäftigung, die Überschreitung der erlaubten Aufenthaltsdauer und langwierige Verfahren zur Feststellung des Flüchtlingsstatus angehen. Das System soll es ermöglichen, mögliche Sicherheitsrisiken zu erkennen, bevor Reisende japanischen Boden erreichen.

Finanzielle Auswirkungen betreffen nicht nur Touristen

Während Besucher künftig neue Antragsgebühren zahlen müssen, verursachen die Gesetzesänderungen für ausländische Einwohner noch deutlich höhere Kosten. Die Regierung will die Höchstgrenzen für Einwanderungsgebühren erstmals seit 44 Jahren anheben. Damit steigen die Kosten für Menschen, die ihren Aufenthalt verlängern oder eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung beantragen möchten, erheblich.

Die Höchstgebühr für eine Änderung oder Verlängerung des Visums steigt von derzeit 10.000 auf 100.000 Yen. Bei Anträgen auf eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung fällt der Anstieg noch deutlicher aus: Die Obergrenze erhöht sich von 10.000 auf 300.000 Yen. Die tatsächlichen Gebühren richten sich nach der Aufenthaltsdauer. Für kürzere Aufenthalte werden etwa 10.000 Yen fällig, für Visa mit einer Laufzeit von fünf Jahren könnten es rund 70.000 Yen sein.

Die Einnahmen, die sich im Haushaltsjahr 2026 voraussichtlich auf etwa 225 Milliarden Yen (1,45 Milliarden US-Dollar) pro Jahr belaufen, sollen Programme für ausländische Einwohner finanzieren, darunter Japanischkurse und Orientierungsangebote. Rund 60 Prozent der erwarteten Einnahmen sind für Angebote für ausländische Einwohner vorgesehen, 40 Prozent für andere politische Vorhaben wie gebührenfreie Oberschulen.

Für die rund 4,13 Millionen ausländischen Einwohner Japans bedeuten die Erhöhungen eine erhebliche finanzielle Belastung. Das gilt insbesondere für Menschen, die eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung beantragen: Die Gebühren könnten sich gegenüber dem derzeitigen Niveau effektiv verzwanzigfachen.

Schlupflöcher für Transitpassagiere schließen

Die japanischen Behörden weiten den ursprünglichen Anwendungsbereich aus und wollen bestimmte Transitpassagiere sowie Kreuzfahrtgäste ebenfalls einer JESTA-Prüfung unterziehen. Die Maßnahme richtet sich an Personen aus Ländern, deren Bürger für visumfreie Kurzaufenthalte ein Visum benötigen, sowie an visumbefreite Reisende aus Ländern mit besonders hohen Einreiseablehnungsquoten, darunter Thailand und die Türkei.

Die Behörden betrachten Transitaufenthalte als mögliche Schlupflöcher, durch die Personen ohne ordnungsgemäße Genehmigung nach Japan einreisen könnten. Die Regierung erwägt jedoch Ausnahmen für bestimmte Routen, insbesondere für Reisende auf der Durchreise in die USA, die bereits eigene Vorabprüfungen vorschreiben.

Auch Kreuzfahrtgäste, die vereinfachte Einreiseverfahren nutzen, müssen die neuen Anforderungen erfüllen. Die Veranstalter müssen Passagierdaten melden und Reisenden ohne Genehmigung das Boarding verweigern.

Anpassung an internationale Standards

Mit JESTA schließt sich Japan einem internationalen Trend zur digitalen Grenzverwaltung an. Das System orientiert sich am 2009 eingeführten US-amerikanischen Electronic System for Travel Authorization (ESTA) sowie an Kanadas eTA, der ETA des Vereinigten Königreichs und den digitalen Prüfprogrammen Australiens.

Auch Europa wird mit der Einführung von ETIAS (European Travel Information and Authorization System) im Jahr 2026 Teil dieser digitalen Entwicklung. Die Systeme verfolgen ähnliche Ziele: Sie sollen die Sicherheit durch Prüfungen vor der Abreise erhöhen, Wartezeiten bei der Einwanderungskontrolle verkürzen und Einnahmen zur Finanzierung der Grenzinfrastruktur generieren.

Das japanische Modell orientiert sich ausdrücklich am US-amerikanischen ESTA-System. Es verlangt ähnliche persönliche Angaben und sieht vergleichbare Sanktionen bei Nichteinhaltung vor. Fluggesellschaften, die die Genehmigungen ihrer Passagiere nicht überprüfen, drohen Sanktionen. Das schafft starke Anreize für konsequente Kontrollen.

Vorbereitung auf die Einführung

Da die Einführung für das Haushaltsjahr 2028 geplant ist, haben Reisende und für die betriebliche Mobilität zuständige Teams etwa zwei Jahre Zeit, sich auf die neuen Anforderungen einzustellen. Personalabteilungen von Unternehmen mit Standorten in Japan sollten ihre Reiserichtlinien und Entsendungshandbücher aktualisieren und den zusätzlichen Zeitbedarf für JESTA-Anträge berücksichtigen.

Nach Angaben von Geschäftsreiseanbietern könnten JESTA-Gebühren allein die Reisebudgets von Unternehmen um 9 Millionen kanadische Dollar erhöhen, wenn die Zahl der Ausreisen aus Kanada wieder das Niveau vor der Pandemie von 340.000 Reisen pro Jahr erreicht. Unternehmen wird empfohlen, JESTA-Anträge mit den regelmäßigen Prüfungen der Passgültigkeit zu verbinden, um kurzfristige Probleme zu vermeiden.

Die Einwanderungsbehörde wird die detaillierten Kriterien und Antragsverfahren im Vorfeld der Einführung veröffentlichen. Die endgültige Gebührenordnung wird voraussichtlich noch vor Ende des Haushaltsjahres 2026 bekannt gegeben.

Das Wichtigste

• JESTA (Japan Electronic System for Travel Authorization) soll im Haushaltsjahr 2028 starten. Besucher aus 71 Ländern, deren Bürger von der Visumpflicht befreit sind, benötigen dann eine Online-Genehmigung vor der Abreise.
• Für die voraussichtlich zwei bis drei Jahre gültige Genehmigung wird eine geschätzte Gebühr von 2.000 bis 3.000 Yen (etwa 20 US-Dollar) fällig.
• Fluggesellschaften müssen Reisenden ohne gültige JESTA-Genehmigung das Boarding verweigern. Die Kontrollen werden damit an die Abflugorte verlagert.
• Für ausländische Einwohner steigen die Gebühren deutlich. Die Kosten für einen Antrag auf dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung könnten von 10.000 auf 300.000 Yen steigen.
• Das System soll illegale Überschreitungen der Aufenthaltsdauer verhindern und die Sicherheit erhöhen, zugleich aber regelkonformen Besuchern die Einreise erleichtern.
• Auch Transitpassagiere und Kreuzfahrtgäste aus bestimmten Ländern benötigen eine JESTA-Genehmigung.