Ausländische Arbeitskräfte demonstrieren in Tokio für Rechte und Würde angesichts zunehmender Fremdenfeindlichkeit

Ein Frühling des Protests in Tokio

An einem kühlen Nachmittag Mitte März 2026 erfüllten der rhythmische Puls von Sambatrommeln und die entschlossenen Stimmen von 350 Demonstrierenden die Straßen rund um den Ueno-Park im Tokioter Bezirk Taito. Sie forderten Würde, Respekt und rechtlichen Schutz für ausländische Arbeitskräfte in Japan. Der Protest „March in March 2026“ am 15. März war nicht nur eine jährliche Tradition des Arbeitskampfs, sondern auch eine dringende Reaktion auf das, was die Organisatoren als rasch schwindende gesellschaftliche Akzeptanz in Japan bezeichnen. Die Demonstration fand vor dem Hintergrund eines ungewöhnlich aktionsreichen Monats zivilen Ungehorsams in der Hauptstadt statt. Bürgerinnen und Bürger mobilisierten sich zu Themen von Verfassungspazifismus und Geschlechtergerechtigkeit bis hin zu internationalen Konflikten. Zwar kamen zum Marsch der ausländischen Arbeitskräfte Hunderte statt Tausende, doch Teilnehmende und Beobachtende betonten gleichermaßen, wie wichtig es sei, die gelebte Realität der zunehmend unverzichtbaren Arbeitsmigrantinnen und -migranten in Japan in einer Zeit wachsender politischer Spannungen und gesellschaftlicher Spaltung sichtbar zu machen.

Die Route führte durch einen der geschichtsträchtigsten Stadtteile Tokios und nahe am Bahnhof Ueno vorbei, wo Pendlerinnen und Pendler stehen blieben, um den farbenfrohen Zug zu beobachten, der von einer Sambagruppe angeführt wurde. Die Teilnehmenden trugen Plakate, die sowohl ihre verletzliche Lage als auch ihre unverzichtbare Rolle für den Alltag in der größten Metropolregion der Welt thematisierten. „Ich mache das Bento für deinen Convenience-Store“, stand auf einem Schild. Auf einem anderen hieß es: „Ich bin es, der die Kleidung in der Reinigung bügelt.“ Diese Botschaften erinnerten eindringlich daran, dass die Hände, die Essen zubereiten und Kleidung reinigen, oft zu Arbeitskräften gehören, die trotz ihrer zentralen wirtschaftlichen Bedeutung politisch an den Rand gedrängt bleiben. Die Demonstration war die jüngste Ausgabe eines Kampfes, der 1993 begann. Die Organisatoren betonten jedoch, die gegenwärtigen Bedingungen erforderten erneute Wachsamkeit und stärkere Solidaritätsnetzwerke, die auf neue Bedrohungen reagieren könnten.

Yumiko Nakajima, Vorsitzende der National Union of General Workers Tokyo Nambu, beobachtet diese Veränderungen seit dreißig Jahren, in denen sie sich für Arbeitskräfte aus dem Ausland einsetzt. In einem Gespräch mit der Mainichi Shimbun bezeichnete sie die Wahl zum Oberhaus im Juli 2025 als Wendepunkt. Danach habe ihre Organisation vermehrt Meldungen über Diskriminierung erhalten. Die politische Rhetorik im Wahlkampf habe das Verhalten der Öffentlichkeit spürbar verändert und zuvor noch beherrschbare Spannungen in das verwandelt, was sie als echte Krise des gesellschaftlichen Zusammenhalts betrachtet. Ihre Schilderung liefert wichtigen Kontext dafür, weshalb sich an diesem Marsch mehr Menschen beteiligten als an der Veranstaltung im Vorjahr – trotz der anhaltenden Risiken, die sichtbarer Aktivismus für ausländische Einwohnerinnen und Einwohner mit unsicherem Aufenthaltsstatus birgt.

Wachsende Ängste nach der Rhetorik im Wahlkampf

Nakajima führte die jüngste Zunahme der Ängste unter ausländischen Einwohnerinnen und Einwohnern direkt auf die politischen Entwicklungen rund um die Wahl zum Oberhaus im Juli 2025 zurück. Während des Wahlkampfs hätten Kandidaten und Medienkommentatoren mit ihrer Rhetorik gezielt Menschen ohne japanische Staatsangehörigkeit ins Visier genommen. Dadurch habe sich die öffentliche Stimmung spürbar verändert, so Nakajima. Seit der Wahl verzeichne ihre Gewerkschaft einen starken Anstieg der Beratungsanfragen ausländischer Mitglieder, die von Anfeindungen auf dem Arbeitsweg und diskriminierender Behandlung am Arbeitsplatz berichten. Sie erzählen, in Zügen mit kalten Blicken bedacht und in beruflichen Umfeldern ausgegrenzt zu werden, in denen ihre Beiträge zuvor willkommen waren.

Ich beschäftige mich seit 30 Jahren mit den Problemen ausländischer Arbeitskräfte, aber die zunehmende Verbreitung von Hass erfüllt mich mit wachsender Sorge. Gewerkschaftsmitglieder erzählen uns, dass sie im Zug kalte Blicke zu spüren bekommen und am Arbeitsplatz diskriminierend behandelt werden. Das sind keine Einzelfälle, sondern Teil eines wiederkehrenden Musters.

Das Oberhaus, die zweite Kammer des japanischen Parlaments, hat erheblichen Einfluss auf Gesetze zu Einwanderung und Arbeitsmarktpolitik. Die Wahl 2025 fand in einer Zeit intensiver Debatten über Japans Abhängigkeit von ausländischen Arbeitskräften statt, die den gravierenden Personalmangel in Bereichen von der Altenpflege bis zum Bauwesen abfedern sollen. Statt die politische Diskussion auf Integration und den Schutz von Rechten zu konzentrieren, sei die Rhetorik im Wahlkampf Berichten zufolge auf Fragen nationaler Identität und Sicherheit ausgewichen. Das habe ein Klima geschaffen, in dem fremdenfeindliche Äußerungen eher geduldet würden, so zivilgesellschaftliche Gruppen. Viele registrierte Arbeitskräfte, die Steuern zahlen und in die Sozialversicherung einzahlen, fühlten sich dadurch plötzlich in Gemeinden unerwünscht, in denen sie seit Jahren leben.

Drei Jahrzehnte der Arbeitskämpfe im Frühling

Die Demonstration „March in March“ geht auf das Jahr 1993 zurück. Damals riefen Gewerkschaften und Bürgerinitiativen den „Frühjahrsarbeitskampf der ausländischen Arbeitskräfte“ ins Leben. Der Zeitpunkt knüpfte an die traditionellen japanischen Lohnverhandlungen im Frühjahr, den Shunto, an und verortete ausländische Arbeitskräfte in der breiteren Struktur japanischer Arbeitsrechte, statt sie als eigene Kategorie vorübergehender Aushilfskräfte zu behandeln. In den folgenden drei Jahrzehnten entwickelte sich das jährliche Treffen von einer gewerkschaftlich geprägten Veranstaltung zu einer breiteren sozialen Bewegung, die sich für das einsetzt, was die Organisatoren als „Zusammenleben“ in einer zunehmend multiethnischen Gesellschaft bezeichnen.

Die Ausgabe von 2026 spiegelte diese Entwicklung durch das vielfältige Bündnis der Teilnehmenden wider. Gewerkschaftsmitglieder bildeten zwar das organisatorische Rückgrat, doch der Marsch erhielt auch Unterstützung von Antidiskriminierungsnetzwerken, auf Einwanderungsrecht spezialisierten Anwältinnen und Anwälten sowie Menschen aus der Gemeinwesenarbeit, die die besonderen Schutzbedürfnisse der ausländischen Arbeitskräfte in Japan dokumentieren. Dazu gehören technische Praktikantinnen und Praktikanten, deren Programm häufig dafür kritisiert wird, Ausbeutung am Arbeitsplatz zu ermöglichen, ebenso wie Arbeitskräfte mit bestimmten Fachkenntnissen, die über Visakategorien aufgenommen werden, die 2019 zur Bekämpfung des demografischen Rückgangs geschaffen wurden. Die Botschaft des Marsches – „Wir sind hier!“ – signalisierte den Willen, über defensive Interessenvertretung hinauszugehen und Zugehörigkeit sowie gesellschaftlichen Beitrag selbstbewusst einzufordern.

Ein männlicher Teilnehmer, der aus Sorge vor beruflichen Repressalien anonym bleiben wollte, brachte das zentrale Argument der Demonstration auf den Punkt. „Wir arbeiten in diesem Land, zahlen Steuern und leisten einen Beitrag zur Gesellschaft“, sagte er. „Migration ist kein Verbrechen, und zu leben ist auch kein Verbrechen.“ Diese Aussage spiegelt die prekäre Lage vieler ausländischer Einwohnerinnen und Einwohner in Japan wider. Sie müssen sich in komplexen Visabestimmungen zurechtfinden und leisten zugleich wichtige Arbeit, die einheimische Arbeitskräfte zunehmend nicht mehr übernehmen wollen. Das Organisationskomitee kündigte an, diese Botschaften mit der landesweiten Kampagne „Nein zu Hass!“ weiterzutragen und Bündnisse über Regionen und ethnische Gemeinschaften hinweg aufzubauen.

Ein Monat der Mobilisierung in Tokio

Der Marsch der ausländischen Arbeitskräfte fand inmitten einer dichten Welle zivilgesellschaftlichen Engagements statt, die Tokio zur Bühne für konkurrierende Vorstellungen von der Zukunft des Landes machte. Nur vier Tage zuvor, am 11. März, versammelten sich knapp 10.000 Menschen vor dem japanischen Parlamentsgebäude, um gegen die Militärpolitik der Regierung von Ministerpräsidentin Sanae Takaichi zu protestieren. Die von Oppositionsparteien und Friedensgruppen organisierte Demonstration richtete sich insbesondere gegen die jüngste Stationierung von Langstreckenraketenwerfern in der Präfektur Kumamoto und gegen geplante Änderungen der verfassungsrechtlichen Beschränkungen für den Export tödlicher Waffen. Die Demonstrierenden lasen gemeinsam Artikel 9 der japanischen Verfassung vor, der auf Krieg und den Unterhalt von Streitkräften verzichtet. Zugleich hielten sie Plakate mit Aufschriften wie „Nein zum Krieg!“ und „Hört auf, die Verfassung mit Füßen zu treten!“ hoch. Tausende Bürgerinnen und Bürger, die vor dem Regierungssitz pazifistische Grundsätze rezitierten, bildeten einen eindrucksvollen Kontrast zum militärischen Ausbaukurs der Regierung.

Die Größe des Protests am 11. März – etwa 8.000 Menschen waren vor Ort, weitere 1.000 beteiligten sich über Online-Plattformen – deutete darauf hin, dass die pazifistische Zivilgesellschaft Japans nach Jahren vergleichsweise geringer öffentlicher Debatten über eine Verfassungsänderung wieder stärker in Erscheinung tritt. Taku Yamazoe, der politische Leiter der Kommunistischen Partei Japans, sprach vor der Menge über Japans aus seiner Sicht gefährliche Annäherung an die hegemoniale Politik der Vereinigten Staaten in der Region. „Wenn der Geist der Verfassung wirklich gewahrt würde, sollte Japan keine Diplomatie betreiben, die auf Kriegsvorbereitungen beruht, sondern stattdessen eine Diplomatie fördern, die auf die Lösung von Problemen durch Dialog abzielt“, sagte Yamazoe. Beobachter stellten fest, dass deutlich mehr junge Menschen als bei früheren Protesten gegen den militärischen Ausbau teilnahmen. Das deute auf generationenübergreifende Besorgnis über den militärischen Kurs und die verfassungsrechtliche Identität des Landes hin.

Diese Protestwelle hatte bereits früher im Monat begonnen und ein Klima geschaffen, in dem sich verschiedene marginalisierte Gruppen ermutigt fühlten, lange unterdrückte Anliegen zur Sprache zu bringen. Am 8. März, dem Internationalen Frauentag, beteiligten sich etwa 800 Menschen am Women’s March Tokyo im Bezirk Shibuya. Sie zogen mit Plakaten gegen sexualisierte Gewalt und geschlechtsbezogene Diskriminierung rund um die berühmte Kreuzung. Der Marsch fand zum neunten Mal statt, seit er 2017 ins Leben gerufen wurde, und richtete sich ausdrücklich gegen das, was die Organisatoren als „gezielte Spaltung entlang von Herkunft und Geschlecht“ im gegenwärtigen politischen Klima bezeichneten. Eine Vertreterin des Organisationskomitees betonte, dass es für echte Geschlechtergerechtigkeit „Solidarität statt Ausgrenzung“ brauche. Sie stellte dabei ausdrücklich Verbindungen zwischen frauenfeindlicher politischer Rhetorik und fremdenfeindlichem Nationalismus als sich ergänzenden Mitteln gesellschaftlicher Spaltung her.

Die Proteste des Monats griffen auch explosive internationale Themen auf. Am 2. März versammelten sich in Tokio lebende Iranerinnen und Iraner vor der Botschaft ihres Landes im Bezirk Minato. Sie begrüßten jüngste Militärschläge gegen Iran als mögliche Auslöser grundlegender politischer Veränderungen, schwenkten Flaggen der vor der Revolution von 1979 herrschenden Monarchie und riefen Parolen, mit denen sie ein Ende der klerikalen Herrschaft forderten. Die Kundgebung fand kurz nach Berichten über den Tod des Obersten Führers Ali Khamenei statt. Sie verdeutlichte die komplexe Lage von Menschen aus der Diaspora, die zwischen der Politik ihres Herkunftslandes und ihrem Leben im Aufnahmeland stehen. Andere Aktivistinnen und Aktivisten versammelten sich am selben Tag am Bahnhof Shinjuku, um gegen eben diese Militärschläge zu protestieren. Sie trugen Schilder mit der Aufschrift „Hände weg vom Iran“ und warnten vor einer weiteren Eskalation im Nahen Osten, die Japan in einen Konflikt hineinziehen könnte.

Vorstellungen von einer multikulturellen Zukunft

Die Häufung der Demonstrationen Anfang März 2026 deutet darauf hin, dass die japanische Zivilgesellschaft zunehmend bereit ist, grundlegende Fragen der nationalen Identität, der Sicherheitspolitik und der gesellschaftlichen Teilhabe anzugehen. Für die Bewegung der ausländischen Arbeitskräfte birgt die aktuelle Lage sowohl Gefahren als auch Chancen. Die feindselige Rhetorik aus dem Wahlkampf 2025 hat spürbare Schäden verursacht, zugleich aber auch zuvor kaum aktive Solidaritätsnetzwerke mobilisiert. Die höhere Teilnehmerzahl beim diesjährigen Marsch gegenüber 2025 zeigt, dass sich das Bewusstsein für diese Themen über die unmittelbar betroffenen Einwanderungsgemeinschaften hinaus ausbreitet.

Dass das Organisationskomitee die Arbeitsrealität in den Mittelpunkt stellt, etwa die Zubereitung von Mahlzeiten für Convenience-Stores und Dienstleistungen in chemischen Reinigungen, ist eine strategische Entscheidung: Arbeit, die gewöhnlich hinter Ladentheken und in Hinterräumen unsichtbar bleibt, soll sichtbar werden. Indem Aktivistinnen und Aktivisten den Zusammenhang zwischen ausländischen Arbeitskräften und den alltäglichen Annehmlichkeiten für japanische Verbraucherinnen und Verbraucher verdeutlichen, wollen sie entmenschlichenden Erzählungen entgegenwirken, die Einwanderer als Bedrohung oder Belastung darstellen. Die Sambagruppe an der Spitze des Zuges brachte festliche Energie in diese ernste Botschaft und verkörperte zugleich den kulturellen Beitrag, den vielfältige Gemeinschaften zum Leben in der Stadt leisten.

Die Kampagne „Nein zu Hass!“ soll die Dynamik des Märzprotests in kontinuierliche Interessenvertretung überführen. Die Organisatoren hoffen, regionale Gruppen aufzubauen, die rasch auf Diskriminierungsfälle reagieren und zugleich die politische Stärke entwickeln können, die nötig ist, um Debatten über Einwanderungs- und Arbeitsmarktpolitik zu beeinflussen. Die Herausforderung besteht darin, den Zusammenhalt des Bündnisses über die verschiedenen Visakategorien und Herkunftsländer hinweg zu bewahren, die Japans ausländische Arbeitskräfte ausmachen – von befristeten Praktikantinnen und Praktikanten bis zu dauerhaft Aufenthaltsberechtigten, die seit Langem in ihren Gemeinden verwurzelt sind.

Das Wichtigste

• Am 15. März 2026 beteiligten sich 350 Menschen im Ueno-Park in Tokio am Protest „March in March 2026“ für die Rechte ausländischer Arbeitskräfte. Das waren mehr als im Vorjahr.
• Der Protest richtete sich gegen die zunehmende fremdenfeindliche Rhetorik, die sich im Wahlkampf zur Wahl des Oberhauses im Juli 2025 verstärkt hatte. Die Organisatoren berichteten von mehr Diskriminierungsfällen in Zügen und am Arbeitsplatz.
• Der Marsch entstand 1993 unter dem Namen „Frühjahrsarbeitskampf der ausländischen Arbeitskräfte“ und setzt sich heute jährlich für ein „Zusammenleben“ in der japanischen Gesellschaft ein.
• Die Demonstrierenden trugen Schilder, die ihren Beitrag zum Alltag hervorhoben, darunter Botschaften wie „Ich mache das Bento für deinen Convenience-Store“ und „Ich bin es, der die Kleidung in der Reinigung bügelt“.
• Der Protest fand in einem Monat intensiver Mobilisierung der Zivilgesellschaft in Tokio statt. Dazu gehörten eine Kundgebung mit 10.000 Menschen gegen die Militärpolitik von Ministerpräsidentin Takaichi am 11. März und ein Marsch zum Internationalen Frauentag am 8. März.
• Die Organisatoren wollen ihre Arbeit mit der landesweiten Kampagne „Nein zu Hass!“ ausweiten. Ziel ist eine multiethnische und multikulturelle Gesellschaft, die die Rechte aller Einwohnerinnen und Einwohner unabhängig von ihrer Staatsangehörigkeit schützt.