Von Blutsbrüdern zu strategischen Partnern: Die Entwicklung der Verteidigungskooperation zwischen Südkorea und der Türkei

Von der Waffenbrüderschaft zur strategischen Partnerschaft

Die Verbindung zwischen Südkorea und der Türkei geht seit Langem über gewöhnliche diplomatische Beziehungen hinaus. Seit mehr als sieben Jahrzehnten bezeichnen sich die beiden Nationen als „Blutsbrüder“ – ein Begriff, der auf den Koreakrieg zurückgeht, in dem türkische Soldaten an der Seite koreanischer Truppen kämpften und starben. Diese emotionale Verbundenheit, besiegelt durch die 721 türkischen Soldaten, die bei der Verteidigung der Freiheit auf der koreanischen Halbinsel fielen, hat eine seltene Vertrauensbasis in einem zunehmend fragmentierten internationalen System geschaffen.

In einer Zeit, in der traditionelle Bündnisse durch konkurrierende Großmächte und technologische Entkopplung unter Druck geraten, ist die Suche nach verlässlichen Partnern dringlicher geworden. Für Seoul ist Ankara eine Brücke zwischen Europa und Asien: eine Demokratie mit muslimischer Bevölkerungsmehrheit und weitreichenden Handelsnetzwerken im Nahen Osten und in Afrika. Für die Türkei bietet Südkorea ein Modell rasanter Industrialisierung und eine Quelle fortschrittlicher Militärtechnologie ohne die politischen Bedingungen westlicher Lieferanten. Diese Interessenüberschneidung deutet darauf hin, dass die Blutsbrüderschaft der Vergangenheit ein Vorbild für die strategische Autonomie sein könnte, die beide Nationen in einer zunehmend multipolaren Welt anstreben.

Doch Geschichte allein garantiert keine strategische Bedeutung. Im November 2025 reiste der südkoreanische Präsident Lee Jae Myung zum ersten Staatsbesuch eines koreanischen Staatsoberhaupts seit dreizehn Jahren nach Ankara. Damit signalisierte er den gezielten Versuch, die gefühlsbetonte Solidarität in eine strukturierte, zukunftsorientierte Zusammenarbeit zu überführen. Der Besuch unterstrich die gemeinsame Erkenntnis, dass Mittelmächte in Zeiten verschärfter Großmachtrivalität, politisierter Lieferketten und eingeschränkten Technologiezugangs ihre Partnerschaften diversifizieren müssen, um strategisch flexibel zu bleiben. Für Seoul und Ankara stellt sich nicht mehr die Frage, ob sie eine historische Verbundenheit teilen, sondern ob sich dieses Vertrauen zu einem umfassenden Verteidigungs- und Industrieverbund entwickeln lässt, der den Sicherheitsherausforderungen des 21. Jahrhunderts gewachsen ist.

Im Feuer des Krieges geschmiedet

Die Ursprünge dieser außergewöhnlichen Beziehung reichen bis ins Jahr 1950 zurück, als die Türkei im Rahmen der Streitkräfte der Vereinten Nationen mehr als 21.000 Soldaten nach Korea entsandte. Damit stellte sie nach den Vereinigten Staaten, Großbritannien und Kanada das viertgrößte Truppenkontingent. Türkische Streitkräfte zeichneten sich in erbitterten Gefechten aus und erwarben sich einen Ruf für Standhaftigkeit und Mut, der in der koreanischen Militärgeschichte bis heute legendär ist.

Von den 721 türkischen Soldaten, die im Konflikt ums Leben kamen, ruhen 462 auf dem UN-Gedenkfriedhof in Busan. An dieser Gedenkstätte finden weiterhin jedes Jahr Zeremonien statt, an denen Veteranen und Vertreter beider Nationen teilnehmen. Die Türkei war 1949 das zehnte Land, das die Regierung der Republik Korea anerkannte, und nach den Vereinigten Staaten und der Republik China das dritte Land, das eine ständige Botschaft in Seoul einrichtete. Dieses frühe diplomatische Engagement schuf institutionelle Strukturen, die trotz jahrzehntelanger politischer Veränderungen in beiden Ländern Bestand hatten.

Das Erbe des Koreakriegs reicht über Denkmäler und Gedenktage hinaus. Es schuf, wie Südkoreas Außenminister Cho Hyun kürzlich erklärte, die Grundlage für tiefes Vertrauen und Freundschaft zwischen den beiden Ländern. Dieser Vorrat an Wohlwollen hat es der Beziehung ermöglicht, geopolitische Veränderungen zu überstehen, die andere Bündnisse belastet haben. So entstand ein einzigartiges Umfeld, in dem die Verteidigungskooperation vorankommen kann, ohne das Misstrauen, das ausländische Militärpartnerschaften oft begleitet.

Komplementäre Verteidigungsfähigkeiten

Die heutige Verteidigungspartnerschaft beruht auf der Erkenntnis, dass Südkorea und die Türkei über auffallend komplementäre industrielle Stärken verfügen. In den vergangenen zwei Jahrzehnten hat sich Seoul zu einem der dynamischsten Rüstungsexporteure der Welt entwickelt: Aus der Abhängigkeit von ausländischen Lieferanten wurde ein technologisch fortschrittlicher Produzent von gepanzerten Fahrzeugen, selbstfahrender Artillerie, Marineplattformen, Kampfflugzeugen und integrierten Gefechtssystemen. Koreanische Unternehmen haben sich besonders in der Systemintegration hervorgetan. Sie führen Radarnetze, Raketenarchitekturen, Fähigkeiten zur elektronischen Kampfführung sowie Führungs- und Kontrollsysteme zu schlüssigen Einsatzstrukturen zusammen.

Ankara wiederum verfolgt entschlossen das Ziel strategischer Autonomie und hat bemerkenswerte Fortschritte bei unbemannten Luftfahrtsystemen, der Raketenentwicklung und dem TFX-Kampfjetprogramm der nächsten Generation erzielt. Die türkischen Erfolge bei Drohnen und Präzisionssystemen haben bereits die militärischen Überlegungen in der Region verändert. Die Indienststellung der TCG Anadolu als Mehrzweck-Amphibienschiff zeugt zudem von den wachsenden maritimen Ambitionen des Landes.

Aus dieser industriellen Komplementarität ergeben sich natürliche Synergien. Südkorea verfügt über weltweit führende Kompetenzen im fortschrittlichen Schiffbau, in der U-Boot-Technologie mit außenluftunabhängigen Antriebssystemen und bei schweren Landplattformen. Hyundai Rotem, ein führender koreanischer Rüstungskonzern, arbeitet bereits mit der türkischen Industrie am Kampfpanzerprogramm Altay zusammen. Die technische Unterstützung des Unternehmens zeigt, wie Kooperation die heimische Produktionskapazität stärken kann, statt sie zu untergraben. Damit die TCG Anadolu als Herzstück einer maritimen Einsatzgruppe wirksam eingesetzt werden kann, benötigt die Türkei moderne Flugabwehrzerstörer, fortschrittliche Fregatten mit integrierten Gefechtssystemen und getarnte U-Boote. Koreanische Werften verfügen in diesen Bereichen über umfangreiche Erfahrung, unter anderem mit Aegis-Zerstörern und hochentwickelten Amphibienplattformen.

Vor seiner Ankunft in Ankara erläuterte Präsident Lee Jae Myung in einem Exklusivinterview die strategische Vision hinter dieser Partnerschaft und betonte, dass sie über wirtschaftliche Zweckmäßigkeit hinausgehe.

Die Türkei ist ein strategischer Partner Koreas und ein bedeutender Knotenpunkt in der eurasischen Region. Für Korea ist die Türkei nicht einfach ein Produktionsstandort. Sie ist eine strategische Partnerin, mit der wir weltweit Innovationen vorantreiben, investieren und im Wettbewerb bestehen wollen.

Das Potenzial reicht über die Lieferung von Ausrüstung hinaus und umfasst auch Modelle der gemeinsamen Produktion. Die koreanische Philosophie der Rüstungskooperation setzt auf technologische Zusammenarbeit und langfristige industrielle Integration statt auf reine Exportgeschäfte. Dieser Ansatz passt zum Ziel einer nachhaltigen Autonomie der Türkei durch gezielt ausgewählte Partnerschaften, die die heimischen Fähigkeiten stärken, ohne strukturelle Abhängigkeiten zu schaffen. Während beide Nationen ihre übermäßige Abhängigkeit von traditionellen Lieferanten verringern wollen, bietet ihre Zusammenarbeit ein Modell dafür, wie Mittelmächte widerstandsfähige Lieferketten aufbauen und zugleich unabhängige Verteidigungsstrukturen bewahren können.

Präsidentenbesuch belebt Beziehungen neu

Der Besuch von Präsident Lee Jae Myung in Ankara im November 2025 markierte einen entscheidenden Moment, um diese strategischen Möglichkeiten in die Praxis umzusetzen. Bei einem Treffen mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan verabschiedeten die Staatschefs eine gemeinsame Erklärung mit dem Titel „Ein Erbe der Brüderlichkeit, eine Vision für die Zukunft“. Darin sagten sie zu, ihre strategische Partnerschaft mit Blick auf den 70. Jahrestag der Aufnahme diplomatischer Beziehungen im Jahr 2027 zu vertiefen. Der Gipfel brachte konkrete Vereinbarungen in den Bereichen Verteidigung, Kernenergie, Infrastruktur und Veteranenangelegenheiten hervor. Damit ging die Zusammenarbeit über symbolische Gesten hinaus und erhielt institutionalisierte Strukturen.

Der Zeitpunkt war Teil einer sorgfältig geplanten diplomatischen Choreografie. Lee hatte gerade am G20-Gipfel in Südafrika teilgenommen und die Vereinigten Arabischen Emirate sowie Ägypten besucht. Damit demonstrierte er den entschlossenen Vorstoß Seouls, seinen Einfluss im Nahen Osten und in Afrika auszubauen. Die Wahl der Türkei als letztes Reiseziel unterstrich deren strategische Bedeutung im Rahmen dieser umfassenderen Annäherung. Der Besuch fiel zudem mit dem zweiten Treffen Lees und Erdogans in derselben Woche zusammen, nachdem sie zuvor bei einem Treffen der MIKTA zusammengekommen waren, dem Konsultationsforum von fünf Mittelmächten: Mexiko, Indonesien, Südkorea, der Türkei und Australien.

Beim Gipfeltreffen in Ankara bekräftigten beide Staatschefs ihr Engagement für Frieden, Stabilität und Wohlstand in Asien, Europa und darüber hinaus. Sie bekräftigten ihre Unterstützung für die vollständige Denuklearisierung der koreanischen Halbinsel und sagten zu, die Zusammenarbeit über multilaterale Foren wie die Vereinten Nationen, die Gruppe der Zwanzig und die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung auszubauen. In den Gesprächen ging es insbesondere darum, die Verteidigungskooperation von einfachen Ausrüstungstransfers auf gemeinsame Produktion, Technologietransfer und Ausbildungsprogramme auszuweiten.

Wegweisende Kooperationsprojekte

Mehrere konkrete Initiativen zeigen, welche praktische Tragweite die vertieften Beziehungen haben. Im Verteidigungsbereich ist das Kampfpanzerprogramm Altay das sichtbarste Beispiel für industrielle Integration. Die Beteiligung von Hyundai Rotem hat die technische Grundlage für die türkische Panzerproduktion geschaffen. Zugleich dient das Projekt als Modell für die künftige Zusammenarbeit bei komplexen Plattformen. Südkorea hat außerdem K9-Panzerhaubitzen in die Türkei und nach Ägypten exportiert und damit seine Verlässlichkeit bei der Lieferung schwerer Waffen in die Region unter Beweis gestellt.

Im Bereich der Kernenergie wurden während Lees Besuch bedeutende Fortschritte erzielt: Die Korea Electric Power Corporation und die türkische Kernenergiegesellschaft unterzeichneten eine Absichtserklärung. Sie schafft einen Rahmen für die Zusammenarbeit bei Technologie, Standortbewertung, Genehmigungsverfahren und Finanzierungspaketen und zielt insbesondere auf das geplante zweite Kernkraftwerk in Sinop an der Schwarzmeerküste. Seoul hofft, dass diese Absichtserklärung den Weg zum Zuschlag für den Bau ebnet und koreanischen Unternehmen ermöglicht, erstklassige Kerntechnologie und Fachwissen zur Betriebssicherheit einzubringen.

Auch die Infrastrukturkooperation kam voran: Vereinbarungen zwischen der Korea Expressway Corporation und der türkischen Straßenbaudirektion eröffneten Möglichkeiten für gemeinsame Projekte in Drittländern im Nahen Osten und in Eurasien. Diese zivilen Partnerschaften bauen auf erheblichen bestehenden Investitionen großer koreanischer Konzerne wie Hyundai Motor Group, POSCO, Samsung und LG auf. Sie betreiben seit Jahren Produktionsstätten und Infrastrukturprojekte in der Türkei und haben mit mehr als 200 Unternehmen Direktinvestitionen in Höhe von rund 4,6 Milliarden US-Dollar getätigt.

Die beiden Regierungen unterzeichneten außerdem Vereinbarungen, um türkische Veteranen zu ehren, die Südkorea im Krieg von 1950 bis 1953 unterstützten, und den Austausch zwischen Veteranenverbänden und den Nachkommen zu fördern. Lee besuchte den Koreanischen Park in Ankara, eine von Hyundai Motor finanzierte Gedenkstätte. Dort legte er gemeinsam mit vier türkischen Veteranen und 13 Familienangehörigen gefallener Soldaten Kränze nieder und unterstrich damit die menschliche Dimension der strategischen Beziehung.

Mittelmächte in einer Welt im Wandel

Über konkrete Projekte hinaus steht die Partnerschaft zwischen Korea und der Türkei für ein umfassenderes strukturelles Phänomen: die Entstehung von Koalitionen mittlerer Mächte in einer Zeit der Rivalität zwischen Großmächten. Weder Seoul noch Ankara ist eine Supermacht. Beide verfügen jedoch über fortschrittliche industrielle Fähigkeiten, vielfältige diplomatische Netzwerke und eine strategische geografische Lage, die eigenständiges Handeln ermöglicht. Beide haben gezeigt, dass sie Bündnisse aufrechterhalten und zugleich autonome Interessen verfolgen können. Widerstandsfähigkeit streben sie durch Diversifizierung statt Konfrontation an.

Die Gruppe MIKTA ist ein institutioneller Ausdruck dieser Solidarität unter Mittelmächten. Anders als sicherheitsorientierte Bündnisse setzt MIKTA auf konsultative Zusammenarbeit in den Bereichen globale Ordnungspolitik, wirtschaftliche Stabilität und Entwicklung. Südkorea und die Türkei nutzen dieses Forum neben bilateralen Formaten, um ihre Positionen zu Themen wie widerstandsfähigen Lieferketten und der Regulierung künstlicher Intelligenz abzustimmen. Außenminister Cho betonte, Seoul verfolge keinen einfachen Balanceakt zwischen den Vereinigten Staaten und China, sondern bewerte nationale Interessen aus einer ganzheitlichen, mehrdimensionalen Perspektive. So kooperiere das Land mit Washington bei fortschrittlichen Technologien und unterhalte zugleich pragmatische Beziehungen zu Peking.

Dieser Ansatz passt zu Ankaras strategischer Lage am Schnittpunkt von Europa, dem Nahen Osten und Eurasien. Die Rolle der Türkei bei der Diversifizierung globaler Lieferketten und der Einrichtung regionaler Produktionszentren gewinnt zunehmend an Bedeutung, insbesondere weil koreanische Unternehmen nach Alternativen zu stark konzentrierten Fertigungsstandorten suchen. Die Komplementarität der koreanischen und türkischen Rüstungsindustrien – schwere Plattformen und Marinesysteme aus Seoul, Drohnen und Raketen aus Ankara – eröffnet die Möglichkeit gemeinsamer Produktion für Drittstaatenmärkte im Nahen Osten, in Afrika und in Zentralasien.

Die Partnerschaft hat auch einen geopolitischen Signalwert. In einer Welt, in der Bündnisse auf die Probe gestellt werden und der maritime Wettbewerb zunimmt, zeigt die Zusammenarbeit fähiger Mittelmächte, dass nicht allein die größten Mächte die internationale Ordnung gestalten werden. Länder mit technologischen Fähigkeiten und strategischer Weitsicht können regionale Stabilität fördern und zu gemeinsamen Sicherheitsstrukturen beitragen, ohne sich einer Nullsummenlogik von Blöcken zu unterwerfen.

Wirtschaftsbeziehungen als Fundament der Partnerschaft

Der Verteidigungs- und Strategiekooperation liegt eine solide zivile Wirtschaftsgrundlage zugrunde, die sich über vier Jahrzehnte entwickelt hat. Seit Inkrafttreten des Freihandelsabkommens im Jahr 2013 ist der bilaterale Handel um mehr als das Eineinhalbfache gestiegen und erreichte 2023 mit 10,4 Milliarden US-Dollar einen Rekordwert. Der Warenaustausch umfasst Automobile, Elektronik, Bauwesen und Werkstoffe. Koreanische Unternehmen sind seit Mitte der 1980er-Jahre in größerem Umfang mit Produktionsstätten in der Türkei vertreten.

Hyundai Motor Company begann 1990 mit dem Fahrzeugexport in die Türkei und errichtete 1995 ein Automobilwerk in Izmit. Samsung Electronics arbeitete mit lokalen Partnern an der Herstellung von Farbfernsehern und Videogeräten, während POSCO und LG Industriebetriebe im ganzen Land aufbauten. Diese Investitionen haben institutionelle Vertrautheit, integrierte Lieferketten und tiefes geschäftliches Vertrauen geschaffen, die eine Ausweitung der Zusammenarbeit auf strategische Bereiche erleichtern. Wenn Unternehmen und Ingenieure bereits erfolgreich in zivilen Industriezweigen zusammengearbeitet haben, lässt sich die Kooperation in den Bereichen Verteidigung und Kernenergie deutlich leichter ausbauen.

Beide Regierungen sehen Handlungsbedarf, um die anhaltenden Handelsungleichgewichte zu korrigieren, die gemessen am Exportwert Seoul begünstigen. Wie Präsident Lee bei seinem Besuch jedoch anmerkte, handelt es sich bei einem großen Teil des Exportwachstums aus Korea um Investitionsgüter und Vorprodukte, die die türkische Fertigung und industrielle Entwicklung unterstützen. Mit dem Ausbau der türkischen Produktions- und Exportkapazitäten ist die Nachfrage nach diesen Komponenten naturgemäß gestiegen. Das spiegelt die fortschreitende Industrialisierung wider, nicht eine strukturelle Benachteiligung.

Kultureller Austausch und Begegnungen zwischen den Menschen ergänzen diese Wirtschaftsbeziehungen. Südkorea hat das Visumverfahren für türkische Staatsangehörige durch Sammelanträge vereinfacht, das Sprachangebot um Türkisch erweitert und die Gültigkeitsdauer der Genehmigungen auf drei Jahre verlängert. Reisende unter 17 und über 65 Jahren sind von der Pflicht zur elektronischen Reisegenehmigung ausgenommen. In der Türkei wächst das Interesse an der koreanischen Kultur, während koreanische Einwohner zunehmend türkische Küche und Kunst schätzen. So entstehen in beiden Gesellschaften Gruppen, die engere bilaterale Beziehungen unterstützen.

Die nächste Etappe der Zusammenarbeit

Mit Blick auf den 70. Jahrestag der Aufnahme diplomatischer Beziehungen im Jahr 2027 haben Seoul und Ankara mehrere Bereiche für eine Ausweitung der Zusammenarbeit ausgemacht. Im Verteidigungsbereich wollen beide Seiten über bestehende Projekte hinausgehen und Systeme der nächsten Generation gemeinsam entwickeln. Dazu zählen eine mögliche Zusammenarbeit beim Mehrzweckkampfflugzeug KF-21, bei weitreichenden Boden-Luft-Raketensystemen und bei integrierten unbemannten Plattformen. Die Staatschefs verpflichteten sich ausdrücklich, unbemannte Systeme in konventionelle Plattformen zu integrieren und gemeinsame Innovationen bei Zukunftstechnologien zu fördern.

Über Verteidigung und Kernenergie hinaus soll die Partnerschaft auf Biotechnologie, erneuerbare Energien und künstliche Intelligenz ausgeweitet werden. Die beiden Länder prüfen eine Zusammenarbeit beim Projekt Stargate der Vereinigten Arabischen Emirate und ähnlichen Vorhaben, die koreanische Infrastrukturkompetenz mit der geografischen Lage der Türkei verbinden. In der regionalen Diplomatie schätzt Seoul die Zusammenarbeit mit Ländern, die Frieden und Koexistenz auf der koreanischen Halbinsel unterstützen. Ankara wiederum würdigt die konsequente Haltung Südkoreas zur Achtung der Souveränität und territorialen Unversehrtheit der Ukraine.

Die Entwicklung von Blutsbrüdern zu strategischen Partnern steht sowohl für Kontinuität als auch für Wandel in den bilateralen Beziehungen. Die im Koreakrieg geschmiedete emotionale Verbundenheit schafft eine Vertrauensbasis, die in den internationalen Beziehungen selten ist. Das gilt besonders für die Verteidigungskooperation, bei der Verträge sich über Jahrzehnte erstrecken und industrielle Ökosysteme mit der nationalen Sicherheit verflochten sind. Die Strategie wird nun die Zukunft dieser Partnerschaft bestimmen: Beide Nationen erkennen, dass das gemeinsam erbrachte Opfer der 1950er-Jahre in gemeinsamen technologischen Fortschritt und Sicherheitskooperation für die Herausforderungen der 2030er-Jahre münden muss.

Das Wichtigste

• Mehr als 21.000 türkische Soldaten kämpften im Koreakrieg; 721 von ihnen fielen. Ihr Einsatz begründete die „Blutsbrüderschaft“, auf der die modernen Beziehungen beruhen.
• Der bilaterale Handel erreichte 2023 im Rahmen des Freihandelsabkommens von 2013 mit 10,4 Milliarden US-Dollar einen Rekordwert. Mehr als 200 koreanische Unternehmen investierten 4,6 Milliarden US-Dollar in der Türkei.
• Das Kampfpanzerprogramm Altay ist das Vorzeigeprojekt der industriellen Verteidigungskooperation. Hyundai Rotem leistet technische Unterstützung für die türkische Produktion.
• Im November 2025 stattete erstmals seit 13 Jahren ein südkoreanischer Präsident der Türkei einen Besuch ab. Dabei wurden Vereinbarungen zu Verteidigung, Kernenergie und Infrastruktur geschlossen.
• Eine Absichtserklärung zwischen der Korea Electric Power Corporation und der türkischen Kernenergiegesellschaft schafft einen Rahmen für eine mögliche Beteiligung koreanischer Unternehmen am Kernkraftwerksprojekt in Sinop.
• Beide Länder gehören MIKTA an, einem Konsultationsforum von fünf Mittelmächten, in dem sie ihre Positionen zu globaler Ordnungspolitik und widerstandsfähigen Lieferketten abstimmen.
• 2027 jährt sich die Aufnahme diplomatischer Beziehungen zum 70. Mal. Beide Regierungen planen eine erweiterte Zusammenarbeit in den Bereichen Verteidigung, Biotechnologie, erneuerbare Energien und künstliche Intelligenz.
• Die türkischen Rüstungsexporte überstiegen 2024 erstmals die Marke von zehn Milliarden US-Dollar. Südkorea will sich als verlässlicher globaler Rüstungspartner positionieren und verfügt insbesondere bei Marine- und schweren Landplattformen über große Stärken.