Die digitale Kluft aus dem Orbit überbrücken
Vietnam hat Elon Musks Unternehmen SpaceX offiziell die Genehmigung erteilt, seinen Starlink-Satelliteninternetdienst landesweit einzuführen. In einer ersten Phase sind Lizenzen für bis zu 600.000 Nutzerterminals vorgesehen. Das dürfte die digitale Vernetzung in dem südostasiatischen Land grundlegend verändern. Das Ministerium für Wissenschaft und Technologie erteilte Starlink Services Vietnam Co., Ltd. Mitte Februar Telekommunikationslizenzen. Damit endete ein fast einjähriges Pilotprogramm; zugleich ist Vietnam nun das fünfte südostasiatische Land, in dem das umstrittene Satellitennetz des Milliardärs verfügbar sein soll.
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Die Genehmigung ist mehr als eine routinemäßige regulatorische Entscheidung. Sie signalisiert, dass Vietnam sich gezielt für Weltraumtechnologie der nächsten Generation öffnet, um Gebiete zu erreichen, in denen Glasfaserkabel und Mobilfunkmasten bislang nicht verfügbar sind: bergiges Gelände, vorgelagerte Inseln und abgelegene Grenzregionen. Fast 80 Prozent der 100 Millionen Einwohner Vietnams sind bereits online. Die Regierung nimmt nun die letzten Versorgungslücken in den Blick: die 20 Prozent, die außerhalb der Reichweite herkömmlicher Infrastruktur leben. Außerdem sollen ausfallsichere Ersatznetze bereitstehen, falls Taifune und Überschwemmungen Unterseekabel und terrestrische Leitungen beschädigen.
Anders als herkömmliche geostationäre Satelliten, die in 36.000 Kilometern Höhe kreisen und dadurch spürbare Verzögerungen bei der Signalübertragung verursachen, nutzt Starlink ein Netz aus Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn in etwa 550 Kilometern Höhe. Die geringere Entfernung ermöglicht schnelles Internet mit niedriger Latenz, vergleichbar mit Glasfaseranschlüssen. Damit lassen sich Videokonferenzen, Online-Spiele und Anwendungen für die Arbeit aus der Ferne nutzen. Bis Ende 2025 hatte SpaceX mehr als 10.000 solcher Satelliten gestartet, von denen allerdings nur rund 6.750 betriebsbereit blieben. Sie versorgten etwa fünf Millionen Nutzer in 125 Ländern und Gebieten.
Ein kontrolliertes Experiment über fünf Jahre
Die Lizenzstruktur zeigt, dass Vietnams Behörden vorsichtig, aber zielstrebig vorgehen. Statt eines sofortigen, unbegrenzten kommerziellen Betriebs startet Starlink in einem kontrollierten, fünfjährigen Pilotprojekt, das vor dem 1. Januar 2031 abgeschlossen sein muss. Der Zeitplan geht auf eine Richtlinie von Vizepremierminister Ho Duc Phoc zurück, die erstmals im April 2025 erlassen wurde. Starlink ist damit das erste ausländische Unternehmen, das in Vietnams streng reguliertem Telekommunikationssektor Satelliteninternet testen und nun kommerziell betreiben darf.
Das Ministerium für Wissenschaft und Technologie erteilte zwei separate Lizenzen: eine für feste und mobile Satellitentelekommunikationsdienste sowie eine Genehmigung der Funkfrequenzbehörde für die Nutzung bestimmter Funkfrequenzen und entsprechender Geräte. Die beiden Lizenzen stellen sicher, dass Starlink Sende- und Empfangsinfrastruktur legal aufbauen kann, ohne die bestehenden Funknetze der heimischen Branchenriesen Viettel, VNPT und MobiFone zu stören.
Die Wissenschafts- und Technologiebehörden vor Ort wurden landesweit angewiesen, die Aufsicht zu koordinieren und die Einhaltung der Vorgaben zur nationalen Verteidigung und Sicherheit zu gewährleisten. Die Regulierung spiegelt Vietnams Balanceakt wider: Das Land will technologische Innovation fördern und zugleich in einem Einparteienstaat die Informationsinfrastruktur streng kontrollieren. Die Funkfrequenzbehörde schrieb ausdrücklich vor, dass Starlinks System „keine Störungen bestehender Funkkommunikationsnetze“ verursachen darf. Das ist eine zentrale technische Voraussetzung für die Genehmigung.
Bodeninfrastruktur und Gateway-Strategie
Die technischen Vorgaben zeigen einen systematischen Ausbauplan. In der ersten Phase sollen vier Gateway-Stationen, auch Bodenstationen genannt, gebaut werden. Sie sind strategisch positioniert, um den Datenverkehr zu steuern und die behördliche Aufsicht zu ermöglichen. Regulierungsunterlagen und Branchenkreisen zufolge ist eine solche Station in Da Nang geplant. Das Netz könnte später auf zehn bis 15 Standorte im ganzen Land anwachsen. Die geschätzten Investitionskosten belaufen sich auf rund drei Millionen US-Dollar pro Station.
Diese Gateway-Stationen übernehmen mehr als nur die Weiterleitung von Signalen. Der gesamte Starlink-Datenverkehr muss über sie laufen. So können vietnamesische Behörden Datenströme überwachen und kontrollieren, Informationen wie von den Cybersicherheitsgesetzen vorgeschrieben im Land speichern und bei Bedarf Nutzer identifizieren. Die Stationen ermöglichen es den Behörden auch, den Dienst aus Sicherheitsgründen auszusetzen. Damit tragen sie den seit Langem bestehenden staatlichen Bedenken hinsichtlich eines unkontrollierten Internetzugangs Rechnung.
Die Obergrenze von 600.000 Terminals entspricht etwa 0,6 Prozent der vietnamesischen Bevölkerung. Sie ist bewusst niedrig angesetzt, damit die Behörden die Auswirkungen auf das Netz und die Frequenzverwaltung beurteilen können, bevor sie eine mögliche Ausweitung genehmigen. Jedes Terminal, in der Regel eine kompakte, wenige Kilogramm schwere Parabolantenne, verbindet sich mit dem Satellitennetz und stellt Breitbandinternet bereit. Starlink demonstrierte diese Technik in Vietnam erstmals im Oktober 2023 auf der Vietnam International Innovation Expo im Gebiet Hoa Lac in Hanoi. Bei Tests wurden Geschwindigkeiten von rund 200 Mbit/s erreicht.
Lokale Führung und Unternehmensstruktur
Hinter dem technischen Ausbau steht eine sorgfältig strukturierte Gesellschaft, die den Anforderungen Vietnams an eine lokale Präsenz gerecht werden soll. Starlink Services Vietnam Co., Ltd. hat ihren Sitz im Stadtbezirk Cua Nam in Hanoi, verfügt über ein Stammkapital von rund 1,15 Millionen US-Dollar und gehört vollständig der Starlink Holdings Netherlands B.V., einer SpaceX-Tochter mit Sitz in Amsterdam. Diese Struktur mit einer niederländischen Holdinggesellschaft ist bei multinationalen Technologieunternehmen üblich, die bei ihrer Tätigkeit in einzelnen nationalen Märkten internationale Steuer- und Haftungsfragen regeln wollen.
Als Zugeständnis an die lokalen Vorschriften ernannte SpaceX den 36-jährigen vietnamesischen Staatsbürger Do Ba Thich aus Hanoi zum Geschäftsführer. Lauren Ashley Dreyer, eine 1983 geborene US-Amerikanerin, ist Aufsichtsratsvorsitzende und gesetzliche Vertreterin. Diese bei ausländischen Technologieunternehmen in Vietnam verbreitete gemischte Führungsstruktur sichert lokale Rechenschaftspflicht und Kontakte zur Regierung, während die letztliche Unternehmenskontrolle beim Mutterkonzern bleibt.
Die Gründung dieser juristischen Person Ende 2025 folgte auf die Genehmigung der Pilotlizenz und ermöglichte SpaceX, vollständige Anträge für kommerzielle Lizenzen einzureichen. Branchenanalysten zufolge schafft diese Unternehmensstruktur die Voraussetzungen für mögliche künftige Investitionen. Frühere Berichte deuteten darauf hin, dass SpaceX abhängig vom Erfolg des Pilotprogramms bis zu 1,5 Milliarden US-Dollar in Vietnam investieren könnte. Einen offiziellen Termin für den kommerziellen Start hat Starlink bislang jedoch nicht bekannt gegeben. Auf der Website wird Vietnam derzeit als „demnächst verfügbar“ geführt.
Geopolitische Kalküle und Handelskonflikte
Der Zeitpunkt der Genehmigung hat erhebliches geopolitisches Gewicht. Die Ankündigung erfolgte wenige Tage vor der geplanten Reise von To Lam, Generalsekretär der Kommunistischen Partei, nach Washington. Dort sollte er am 19. Februar an der ersten Sitzung von Präsident Donald Trumps Initiative „Board of Peace“ teilnehmen. Zugleich liefen angespannte bilaterale Handelsverhandlungen. Die USA hatten im vergangenen Jahr Zölle von 20 Prozent auf vietnamesische Exporte erhoben. Darauf folgten sechs Verhandlungsrunden über ein neues Handelsabkommen, das weiterhin nicht abgeschlossen ist.
Analysten sehen die Starlink-Lizenzierung als strategisches Entgegenkommen an die Trump-Regierung, insbesondere angesichts Elon Musks Rolle als enger Berater des Präsidenten und Leiter des Department of Government Efficiency. Vietnams stark von der Produktion abhängige Wirtschaft wuchs trotz des Zollstreits im vergangenen Jahr um acht Prozent. Für dieses Jahr strebt das Land ein zweistelliges Wachstum an. Bessere Handelsbeziehungen zu den USA sind daher wirtschaftlich entscheidend.
Der Zeitpunkt spiegelt allerdings auch Vietnams eigenständige Digitalisierungsagenda wider. Indem Hanoi Starlink genehmigt, bevor konkrete Fortschritte im Handelsstreit erzielt wurden, unterstreicht es seine Souveränität in der Telekommunikationspolitik und signalisiert zugleich Offenheit für US-Investitionen. Der vielseitige Einsatz von Satelliteninternet, sowohl für zivile Verbindungen als auch potenziell für militärische Kommunikation, verleiht der Lizenzentscheidung eine weitere strategische Dimension. Vietnam hält an strengen Cybersicherheitsgesetzen fest, die eine Speicherung von Daten im Land und staatlichen Zugang zu Netzen vorschreiben. Diese Anforderungen muss Starlink erfüllen, obwohl das Unternehmen sich ihnen in anderen Märkten bislang häufig widersetzt hat.
Ergänzung statt Konkurrenz
Telekommunikationsexperten erwarten trotz des Wirbels um Starlinks Markteintritt nur begrenzte Auswirkungen auf den etablierten vietnamesischen Markt. Doan Quang Hoan, stellvertretender Vorsitzender des vietnamesischen Radio-Elektronik-Verbands und ehemaliger Leiter der Funkfrequenzbehörde, weist darauf hin, dass die Versorgungslücken in Vietnam vergleichsweise klein sind und sich vor allem auf Gebiete konzentrieren, die oft nicht an das nationale Stromnetz angeschlossen sind.
Satelliteninternet könnte die verbleibenden Versorgungslücken in Vietnam schnell schließen. Die Auswirkungen auf den heimischen Telekommunikationsmarkt dürften jedoch begrenzt bleiben, weil die Lücken vergleichsweise klein sind und sich größtenteils auf Gebiete ohne Anschluss an das nationale Stromnetz beschränken.
Vietnam hat das dynamischste Internet-Ökosystem Südostasiens aufgebaut. Drei große, staatlich verbundene Anbieter dominieren den Markt: Viettel (im Besitz des Militärs), VNPT (der ehemalige Monopolist) und MobiFone. Diese Unternehmen haben Milliarden in Glasfaseranschlüsse bis in die Haushalte sowie in die Mobilfunkversorgung mit 4G und 5G investiert. Sie erreichen die meisten dicht besiedelten Gebiete mit hohen Geschwindigkeiten und wettbewerbsfähigen Preisen. In Städten ist Gigabit-Glasfaser weithin verfügbar, während die Mobilfunkdurchdringung landesweit bei mehr als 100 Prozent liegt.
Starlink bietet vor allem mehr Ausfallsicherheit. Bei einer Pressekonferenz im Dezember 2025 betonten Vertreter der Telekommunikationsbehörde, Satelliteninternet sei bei Naturkatastrophen ein wichtiger Ersatzkanal. Glasfaserkabel werden dagegen mitunter durch Anker, Erdbeben oder Wartungsunfälle am Meeresboden beschädigt.
Bei Naturkatastrophen ist Satelliteninternet ein wichtiger Ersatzkanal, weil es nicht auf terrestrische Übertragungsleitungen angewiesen ist.
Auf abgelegenen Inseln im Südchinesischen Meer oder in den bergigen Grenzregionen zu Laos und China macht Starlink den wirtschaftlich unrentablen Ausbau von Glasfaserleitungen durch schwieriges Gelände überflüssig. Der Dienst ergänzt die Festnetze, statt mit ihnen zu konkurrieren: Er schließt die letzten Lücken bei der allgemeinen Versorgung und schafft bei Ausfällen herkömmlicher Netze in Notlagen eine zusätzliche Verbindungsmöglichkeit.
Das Wichtigste
- Vietnam hat SpaceX Lizenzen für den Betrieb von bis zu 600.000 Starlink-Terminals und vier Gateway-Stationen im Rahmen eines fünfjährigen Pilotprojekts erteilt, das vor dem 1. Januar 2031 endet
- Das Ministerium für Wissenschaft und Technologie erteilte Starlink Services Vietnam Co., Ltd. Telekommunikations- und Funkfrequenzlizenzen. Das lokale Unternehmen wird vom vietnamesischen Geschäftsführer Do Ba Thich geleitet
- Der Dienst richtet sich an abgelegene Bergregionen, Grenzgebiete und Inseln, in denen herkömmliche Glasfaserinfrastruktur nicht verfügbar oder unzuverlässig ist
- Die Genehmigung erfolgt während der Handelsverhandlungen zwischen den USA und Vietnam und vor dem Besuch von To Lam, dem Generalsekretär der Kommunistischen Partei, in Washington, wo er an einer Sitzung von Präsident Trumps „Board of Peace“ teilnehmen soll
- Experten erwarten nur begrenzte Auswirkungen auf die marktbeherrschenden heimischen Anbieter Viettel, VNPT und MobiFone. Sie sehen Starlink vor allem als Ergänzung zur Schließung von Versorgungslücken und zur besseren Absicherung bei Katastrophen
- Der gesamte Datenverkehr muss über staatlich kontrollierte Gateway-Stationen laufen, damit Vietnams Cybersicherheitsvorschriften und Vorgaben zur Datenspeicherung im Land eingehalten werden
