Der unerwartete Aufschwung der Konservativen
Thailands Premierminister Anutin Charnvirakul hat bei der vorgezogenen Parlamentswahl einen überraschenden Sieg errungen und damit den Umfragen getrotzt, die einen Erfolg der progressiven Opposition vorhergesagt hatten. Nach Auszählung von fast 95 Prozent der Wahllokale sicherte sich Anutins Bhumjaithai-Partei rund 192 der 500 Sitze im Repräsentantenhaus. Das ist mehr als doppelt so viel wie 2023 und deutlich mehr als erwartet.
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Das Ergebnis ist eine dramatische Kehrtwende gegenüber der Wahl vor drei Jahren. Damals errang die Reformbewegung, die heute von der Volkspartei vertreten wird, zwar die meisten Stimmen, wurde aber von nicht gewählten Senatoren von der Macht ferngehalten. Diesmal erteilten die Wähler dem konservativen Establishment ein klares Mandat: Bhumjaithai gewann fast 40 Prozent der Parlamentssitze, während die wichtigsten Konkurrenten deutliche Verluste hinnehmen mussten.
Die Wahl fand vor dem Hintergrund wirtschaftlicher Sorgen und eines erstarkten Nationalismus nach tödlichen Grenzzusammenstößen mit Kambodscha Ende vergangenen Jahres statt. Anutin hatte im Dezember nach dem Zerfall seiner Koalition die vorgezogene Wahl ausgerufen. Er setzte darauf, dass die Sorgen der Wähler um die nationale Sicherheit und die politische Instabilität den Wunsch nach grundlegenden Reformen überwiegen würden. Das Kalkül ging spektakulär auf: Bhumjaithai behauptete nicht nur ihre traditionellen Hochburgen, sondern eroberte auch Gebiete, die lange von rivalisierenden politischen Dynastien beherrscht worden waren.
„Der heutige Sieg von Bhumjaithai ist ein Sieg für alle Thailänderinnen und Thailänder, unabhängig davon, ob sie für die Bhumjaithai-Partei gestimmt haben oder nicht“, sagte Anutin vor Journalisten in der Parteizentrale in Bangkok. „Wir müssen unser Möglichstes tun, um dem thailändischen Volk nach besten Kräften zu dienen.“
Das Ergebnis ist der erste deutliche Wahlsieg der Konservativen in Thailand seit Jahren und beendet eine Phase politischer Instabilität, in der es binnen drei Jahren drei verschiedene Premierminister gab. Anutin, der weniger als 100 Tage nach Amtsantritt seiner Minderheitsregierung das Parlament auflöste und die Wahl für Sonntag ansetzte, steht nun kurz davor, als erster thailändischer Regierungschef seit zwei Jahrzehnten durch eine Wahl im Amt bestätigt zu werden.
Nationalismus und strategisches Timing
Das Ausmaß des Sieges von Bhumjaithai überraschte politische Analysten. Die meisten Umfragen vor der Wahl hatten die Volkspartei vorn gesehen. Sie knüpfte an den Erfolg ihrer Vorgängerpartei Move Forward an, die 2023 151 Sitze errungen hatte. Stattdessen landete die progressive Bewegung mit rund 116 Sitzen auf dem zweiten Platz, während die einst dominante Pheu-Thai-Partei auf etwa 74 Sitze abstürzte.
Entscheidend für Anutins Erfolg war sein nationalistischer Kurs nach monatelangen Kämpfen entlang der thailändisch-kambodschanischen Grenze. Der Konflikt, bei dem Zivilisten ums Leben kamen und das Militär die Kontrolle über umstrittene Gebiete übernahm, ermöglichte es dem Premierminister, sich als Kriegsführer zu präsentieren, der die Souveränität verteidigt. Mit Wahlversprechen zum Bau einer Grenzmauer und zum Ausbau freiwilliger Militärprogramme schlug Anutin einen konfrontativen Ton an, der bei Wählern ankam, die sich wegen äußerer Bedrohungen sorgten.
Tita Sanglee, Associate Fellow am ISEAS-Yusof-Ishak-Institut in Singapur, stellte fest, dass sich die Prioritäten der Wähler im Wahlkampf deutlich verschoben hätten. „Die Prioritäten der Menschen haben sich von Reformen hin zum Bedürfnis nach Stabilität verlagert“, sagte sie. Auch die unberechenbare Außenpolitik der USA unter Präsident Trump habe thailändische Wähler beeinflusst, die auf Kontinuität setzten.
Im Wahlkampf beschrieb Anutin die Identität seiner Partei in betont patriotischen Worten. „Nationalismus liegt jedem in der Bhumjaithai-Partei am Herzen“, sagte er mit Verweis auf die blaue Parteifarbe, die auch in der thailändischen Nationalflagge vorkommt. „Man muss sich nur die Farbe ansehen.“
Die Strategie bestand darin, Bhumjaithai als natürliche Heimat konservativer Wähler zu positionieren, die zuvor Parteien mit Nähe zum Militär unterstützt hatten. Zugleich wurden angesehene Fachleute und erfahrene Lokalpolitiker angeworben, um Kompetenz in Wirtschafts- und Sicherheitsfragen zu vermitteln.
Die Reformbewegung wendet den Kurs
Das Ergebnis ist ein schwerer Rückschlag für die Volkspartei, die unter der Führung des 38-jährigen Unternehmers Natthaphong Ruengpanyawut auf ihrem Erfolg von 2023 aufbauen wollte. Die Partei, die den Einfluss des Militärs begrenzen und wirtschaftliche Monopole aufbrechen will, behauptete ihre starke Stellung in Bangkok und gewann dort alle 33 Wahlkreise. In den Provinzen und anderen Städten wie Chonburi, Phuket und Nonthaburi verlor sie jedoch deutlich an Boden.
Vor Anhängern in der Parteizentrale im Bangkoker Bezirk Bang Kapi räumte Natthaphong die Niederlage ein und rief seine Unterstützer zugleich dazu auf, die Hoffnung nicht aufzugeben.
Verliert nicht die Hoffnung. Wir sind schon so weit gekommen.
Der Parteichef räumte ein, dass sich die Volkspartei nicht an einer von Bhumjaithai geführten Regierung beteiligen werde, sondern in die Opposition gehe. „Wenn Bhumjaithai eine Regierung bilden kann, müssen wir in die Opposition gehen“, sagte Natthaphong auf einer Pressekonferenz. „Wir halten an unserem Grundsatz fest, die Partei zu respektieren, die den ersten Platz belegt, und ihr das Recht zur Regierungsbildung zuzugestehen.“
Analysten führten den Rückgang der progressiven Kräfte auf mehrere Faktoren zurück. Die frühere Entscheidung der Partei, Anutin im vergangenen September als Premierminister zu unterstützen, nachdem zwei Pheu-Thai-Regierungschefs von Gerichten abgesetzt worden waren, verschaffte dem konservativen Politiker die Vorteile des Amtsinhabers und untergrub zugleich die ideologische Glaubwürdigkeit der Reformer. Zudem waren die lokalen Netzwerke der Partei in ländlichen Wahlkreisen schwächer als die etablierter Konkurrenten. Dort werden 80 Prozent der Parlamentssitze nach dem Mehrheitswahlrecht vergeben.
„Das Ausmaß des Sieges war nicht vorherzusehen. Es zeigt vielleicht, dass das stärker nationalistische politische Umfeld und die Fähigkeit, die konservative Wählerschaft zusammenzuführen, der Partei zugutekamen“, sagte Mathis Lohatepanont, ein unabhängiger politischer Analyst.
Napon Jatusripitak, Politikwissenschaftler beim Thinktank Thailand Future in Bangkok, merkte an, dass der Versuch der Volkspartei, ihren Kurs im Wahlkampf zu mäßigen, ihr Profil verwässert haben könnte. „Aus rein ideologischer Sicht hat eine Verwässerung der Marke stattgefunden“, sagte er. „Ihre Kernanhänger, vor allem junge Menschen, die aufgrund der Ideologie für die Partei stimmen wollten, sind diesmal einfach nicht so mobilisiert.“
Die Shinawatra-Dynastie bröckelt
Die Pheu-Thai-Partei, die von der milliardenschweren Familie Shinawatra unterstützt wird und die thailändische Politik seit zwei Jahrzehnten prägt, erzielte ihr schlechtestes Wahlergebnis seit Langem. Die Partei trat mit Thaksin Shinawatras Neffen Yodchanan Wongsawat als Kandidaten für das Amt des Premierministers an. Ihre Sitzzahl sank von 141 im Jahr 2023 auf rund 74; ihre traditionellen Hochburgen im Norden und Nordosten verlor sie an Bhumjaithai und andere Konkurrenten.
Der Einbruch spiegelt sowohl die Folgen des Umgangs der vorherigen Regierung mit dem Konflikt mit Kambodscha als auch die Inhaftierung des Familienpatriarchen Thaksin Shinawatra im vergangenen September wider. Paetongtarn Shinawatra, die Parteichefin und Thaksins Tochter, musste wegen Ethikverstößen im Zusammenhang mit der Grenzkrise ihr Amt aufgeben. Damit setzte sie eine Kette von Ereignissen in Gang, die Anutin an die Macht brachte.
„Wir müssen den Willen des Volkes respektieren“, sagte Julapun Amornvivat, der amtierende Vorsitzende von Pheu Thai, auf einer Pressekonferenz nach Bekanntgabe der Ergebnisse. Trotz der Niederlage zeigte sich Yodchanan optimistisch und sagte, die erhaltene Unterstützung mache ihm Mut.
Der Niedergang der politischen Maschinerie der Shinawatras könnte das Ende einer Ära markieren, in der sechs populistische Premierminister aus der Familie oder ihrem Umfeld durch Putsche oder Gerichtsurteile aus dem Amt entfernt wurden. Gebiete, die jahrelang zuverlässig rot gewählt hatten, färbten sich blau: Bhumjaithai gewann lokale Machtmakler und politische Clans für sich, die zuvor der einst dominierenden Kraft nahestanden.
Die von Thamanat Prompow geführte und an konservativen Interessen ausgerichtete Klatham-Partei profitierte ebenfalls deutlich vom Einbruch von Pheu Thai. Sie gewann im Süden und Norden rund 56 Sitze hinzu. Ihr Wachstum geht teilweise darauf zurück, dass sie 20 ehemalige Abgeordnete der Palang-Pracharath-Partei aufnahm, die Ende 2024 ausgeschlossen worden waren. Dadurch verfügt sie zu Beginn der Wahlperiode über eine beträchtliche Fraktion.
Wähler fordern Verfassungsänderung
Parallel zur Parlamentswahl stimmten die Thailänder in einem historischen Referendum darüber ab, ob die 2017 vom Militär ausgearbeitete Verfassung ersetzt werden soll. Kritiker bemängeln, sie konzentriere Macht in undemokratischen Institutionen, darunter einem nicht gewählten Senat. Obwohl die Wähler der konservativen Bhumjaithai-Partei einen klaren Sieg bescherten, sprachen sie sich zugleich mit fast zwei zu eins für eine Verfassungsreform aus. Vorläufige Auszählungen zeigen, dass rund 65 Prozent für die Ausarbeitung einer neuen Verfassung stimmten.
Das Ergebnis schafft eine komplexe Ausgangslage für die künftige Regierung. Anutin hatte im Wahlkampf den Schutz traditioneller Institutionen versprochen, doch das klare Mandat aus dem Referendum verpflichtet seine Regierung, einen Prozess zur Neufassung der Verfassung einzuleiten. Vor ihrer Verabschiedung wären zwei weitere Referenden nötig. Seit dem Ende der absoluten Monarchie im Jahr 1932 hatte Thailand 20 Verfassungen; die meisten Änderungen folgten auf Militärputsche.
Der Vorsitzende der Volkspartei, Natthaphong, forderte das künftige Parlament auf, das Referendumsergebnis zu achten. „Ich fordere alle 500 künftigen Abgeordneten auf, diese Entscheidung des Volkes zu respektieren“, sagte er.
Die Verfassung von 2017 wurde nach dem Putsch von 2014 unter Militärherrschaft ausgearbeitet. Sie verleiht nicht gewählten Institutionen weitreichende Befugnisse, darunter dem Verfassungsgericht, das bereits Parteien aufgelöst und Politikern die Ausübung öffentlicher Ämter untersagt hat. Der Reformprozess dürfte zu einem zentralen Konfliktfeld zwischen der konservativen Regierung und der progressiven Opposition werden, die Änderungen an den Bestimmungen zum Senat und zu den Vorrechten des Königshauses anstrebt.
Napon Jatusripitak merkte an, dass die Wahlsiegerpartei überproportionalen Einfluss auf die Richtung der Verfassungsreform haben werde. „Ich glaube, dass die Partei, die die nächste Wahl gewinnt, überproportionalen Einfluss auf die Richtung der Verfassungsreform haben wird, unabhängig davon, ob wir uns von der unter der Militärjunta ausgearbeiteten Verfassung entfernen oder nicht“, sagte er vor der Wahl.
Eine stabile Regierung bilden
Bhumjaithai verfehlte zwar die absolute Mehrheit, doch der deutliche Vorsprung verschafft Anutin bei den Koalitionsverhandlungen einen erheblichen Vorteil. Mit rund 192 Sitzen braucht die Partei nur etwa 60 weitere Stimmen, um die für die Wahl des Premierministers erforderlichen 251 Stimmen im 500-köpfigen Repräsentantenhaus zu erreichen. Anders als 2023 ist der nicht gewählte Senat nicht mehr an der Wahl des Regierungschefs beteiligt. Damit entfällt ein traditionelles Hindernis für gewählte Regierungen.
Analysten erwarten, dass Anutin auf einen Kreis kleinerer Parteien zurückgreifen wird, die zusammen rund 117 Sitze errungen haben, darunter Klatham mit 56 Sitzen. Auch eine Partnerschaft mit Pheu Thai ist denkbar, obwohl Anutin im vergangenen Jahr gegen die Partei manövriert hatte. Dafür müssten allerdings erhebliche ideologische Differenzen überwunden werden.
Chaichanok Chidchob, Generalsekretär von Bhumjaithai, zeigte sich offen für eine Zusammenarbeit mit verschiedenen Parteien, knüpfte daran jedoch Bedingungen. „Viele ihrer Ideen gefallen mir“, sagte er über die Volkspartei. „Aber natürlich wird es Bedingungen geben. Mir ist wichtig, dass sie ihren Standpunkt zur Königsfamilie klar darlegt. Diese ganze antimonarchistische Sache muss aufhören.“
Die Wahlkommission hat 60 Tage Zeit, die Ergebnisse zu bestätigen. Anschließend muss das Parlament innerhalb von 15 Tagen zusammentreten, um einen Parlamentspräsidenten und einen Premierminister zu wählen. Da die Volkspartei eine Beteiligung an einer von Bhumjaithai geführten Regierung ausdrücklich ausgeschlossen hat, wird die neue Regierung einer starken Opposition mit rund 116 Sitzen gegenüberstehen.
„Zum ersten Mal seit Langem werden wir wahrscheinlich eine Regierung haben, die über genügend tatsächliche Macht verfügt, um zu regieren“, sagte Napon Jatusripitak. „Wir erleben, was ich als Zweckbündnis zwischen Fachleuten, konservativen Eliten und traditionellen Politikern bezeichnen würde.“
Wirtschaftliche und diplomatische Herausforderungen
Die künftige Regierung steht vor großen Herausforderungen, die über die Koalitionsbildung hinausgehen. Thailands Wirtschaft, einst der Wachstumsmotor Südostasiens, stagniert. Das Bruttoinlandsprodukt legte im vergangenen Jahr nur um 1,5 Prozent zu, so wenig wie in keinem anderen Land der Region. Die private Verschuldung erreichte Rekordwerte, während die Zahl der Touristen weiterhin unter dem Niveau vor der Pandemie liegt. Das schürte wirtschaftliche Sorgen und beeinflusste das Wahlverhalten.
Anutin warb mit populistischen Versprechen, darunter Zuschüsse für Verbraucher und niedrigere Strompreise. Zugleich versprach er, die wirtschaftlichen Monopole von Konzernen mit Verbindungen zu einflussreichen Familien aufzubrechen. Strukturelle Reformen gegen die Interessen seiner Unterstützer aus der Elite durchzusetzen, könnte sich jedoch als schwierig erweisen. Ökonomen warnen, dass entschlossenere Maßnahmen nötig seien, um zu verhindern, dass Thailand zum „kranken Mann Asiens“ wird.
Auch die Außenpolitik stellt die Regierung vor komplexe Aufgaben. Der Grenzstreit mit Kambodscha ist trotz eines derzeitigen Waffenstillstands ungelöst. Die Grenzübergänge auf dem Landweg sind weiterhin geschlossen, und die Spannungen um umstrittene Gebiete halten an. Anutin verfolgt einen harten Kurs: Er hat dem Militär eigenständige Maßnahmen an der Grenze erlaubt und mit Vergeltungsschlägen gedroht, sollte Thailand provoziert werden.
Thailand muss sich zudem im Machtwettbewerb zwischen den USA, seinem ältesten Verbündeten, und China behaupten. Mit China verbinden das Land enge Wirtschaftsbeziehungen; auch Anutins Vorfahren stammen aus der Provinz Guangdong. Der Premierminister hat erklärt, Thailand werde keine Seite wählen. Zugleich bekennt sich das Land zu einer regelbasierten internationalen Ordnung und will pragmatische Beziehungen zu allen Partnern pflegen.
Darüber hinaus muss die Regierung grenzüberschreitende Netzwerke für Cyberbetrug bekämpfen, die von Nachbarländern aus operieren, und sich mit der anhaltenden Krise in Myanmar befassen. Dort hielt die regierende Junta kürzlich Wahlen ab, die weithin als illegitim verurteilt wurden. Anutin hat angekündigt, Thailand werde den Kontakt zu allen Seiten in Myanmar suchen und zugleich humanitären Zugang sowie regionale Stabilität im Rahmen der ASEAN priorisieren.
Die wichtigsten Punkte
- Die Bhumjaithai-Partei gewann rund 192 der 500 Sitze im thailändischen Repräsentantenhaus. Damit erhielt Premierminister Anutin Charnvirakul ein klares Mandat zur Bildung der nächsten Regierung.
- Die progressive Volkspartei belegte mit rund 116 Sitzen den zweiten Platz, nach 151 Sitzen im Jahr 2023, und wird in die Opposition gehen.
- Die von der Familie Shinawatra unterstützte Pheu-Thai-Partei stürzte auf etwa 74 Sitze ab und erzielte damit ihr schlechtestes Ergebnis seit Jahrzehnten.
- Die Wähler stimmten in einem Referendum mit fast zwei zu eins für eine Neufassung der vom Militär ausgearbeiteten Verfassung von 2017.
- Das Wahlergebnis widersprach den Umfragen vor der Wahl, die die progressive Bewegung vorn gesehen hatten. Es spiegelt die Sorgen der Wähler um die nationale Sicherheit nach den Grenzkonflikten mit Kambodscha wider.
- Anutin rief die vorgezogene Wahl weniger als 100 Tage nach Amtsantritt seiner Minderheitsregierung aus. Er setzte darauf, dass nationalistisches Denken die konservative Unterstützung bündeln würde.
- Die neue Regierung steht vor wirtschaftlichen Herausforderungen, darunter ein BIP-Wachstum von 1,5 Prozent und eine Rekordverschuldung der privaten Haushalte.
- Bei den Koalitionsverhandlungen dürften kleinere Parteien wie Klatham eine Rolle spielen. Bhumjaithai braucht rund 60 weitere Sitze, um die für die Wahl des Premierministers nötigen 251 Stimmen zu erreichen.
