Eine rekordverdächtige Rückkehr in die Vergangenheit
Hongkongs Filmbranche hat in einer Zeitreisekomödie, die auf ihre eigene Geschichte zurückblickt, einen unerwarteten Publikumsliebling gefunden. Back To The Past mit Louis Koo und Raymond Lam hat Kassenrekorde gebrochen und den erfolgreichsten Start eines chinesischsprachigen Films in der Geschichte der Stadt hingelegt. Der Film, der an Silvester Premiere feierte, spielte allein am ersten Tag mehr als 10,9 Millionen HK$ ein. Bis zum Ende der ersten Woche summierten sich die Einnahmen auf 45,4 Millionen HK$ und übertrafen damit bisherige Bestmarken von Erfolgsfilmen wie The Last Dance und Twilight Of The Warriors: Walled In.
Inhalt
- Eine rekordverdächtige Rückkehr in die Vergangenheit
- Die harte Realität eines schrumpfenden Marktes
- Die zwei Seiten der Nostalgie
- Hinter den Kulissen: Eine Belegschaft in der Krise
- Die „ungesunde“ Kluft bei den Budgets
- Strukturelle Hürden und Finanzierungsprobleme
- Regionale Veränderungen und globaler Wettbewerb
- Die nächste Generation fördern
- Das Wichtigste
Auch im Ausland ist der 107-minütige Film ähnlich erfolgreich. Weltweit hat er bislang 8,2 Millionen US-Dollar eingespielt. Er wurde in mehr als einem Dutzend Ländern veröffentlicht, darunter in den USA, Kanada, Großbritannien und Australien. Dieser kommerzielle Erfolg steht in starkem Kontrast zur allgemeinen Stimmung in der Branche, die mit sinkenden Ticketverkäufen und Kinoschließungen zu kämpfen hat.
Die historische Science-Fiction-Komödie ist die Fortsetzung der äußerst beliebten Dramaserie A Step Into The Past des Senders TVB aus dem Jahr 2001. Sie erzählt von den Abenteuern des von Koo gespielten Hong Siu Lung, einem Polizisten aus dem 21. Jahrhundert, der ins alte China reisen soll, um die Krönung des von Lam gespielten Qin Shi Huang sicherzustellen. Dem Film gelang es, die Ensemblebesetzung der Originalserie zurückzubringen, darunter Jessica Hsuan und Sonija Kwok. Damit knüpfte er an die starke Nostalgie des lokalen Publikums an.
<Die harte Realität eines schrumpfenden Marktes
Trotz der späten Freude, die Back To The Past brachte, zeichnete die Gesamtstatistik für das Hongkonger Kino im Jahr 2025 ein düsteres Bild. Daten von Hong Kong Box Office Limited zufolge beliefen sich die Gesamteinnahmen im Jahresverlauf auf rund 1,13 Milliarden HK$ und lagen damit fast 16 Prozent unter dem Wert von 2024. Der Rückgang setzt einen Abwärtstrend fort: Bereits 2024 waren die Einnahmen gegenüber dem Vorjahr um 6 Prozent gesunken.
Auch auf den Straßen der Stadt ist die Krise sichtbar. Seit Anfang 2024 haben mindestens zehn Kinos geschlossen. In Hongkong gibt es inzwischen nur noch 52 Kinos, deutlich weniger als die 72, die 1999 geöffnet waren, obwohl die Bevölkerung in den dazwischenliegenden Jahrzehnten um mehr als 8 Prozent gewachsen ist. Hohe Mieten in der Asien-Pazifik-Region und veränderte Konsumgewohnheiten erschweren es den Betreibern, nach den lang anhaltenden Schließungen während der Covid-19-Pandemie wirtschaftlich über die Runden zu kommen.
2025 schaffte es kein Hongkonger Film in die Gesamtjahresliste der zehn erfolgreichsten Filme an den Kinokassen. Die Spitzenplätze dominierten internationale Produktionen; an der Spitze stand der japanische Animationsfilm Demon Slayer: Kimetsu No Yaiba The Movie. Die erfolgreichste lokale Produktion war der Animationsfilm Another World, der etwa ein Zehntel dessen einspielte, was der Spitzenreiter des Vorjahres, The Last Dance, erreicht hatte.
<Die zwei Seiten der Nostalgie
Der Erfolg von Back To The Past wird vor allem auf Nostalgie zurückgeführt. Der Film versetzt das Publikum zurück in die goldene Ära des Hongkonger Fernsehens und traf damit einen Nerv. Ein taiwanischer Autor der beliebten Filmkritik-Website Lessons From Movies brachte dieses Gefühl in einem vielfach geteilten Facebook-Beitrag auf den Punkt.
„Das Attraktivste an dem Film ist das vertraute Gefühl, das die Rückkehr der Originalbesetzung auslöst ... Sie alle zusammen zu sehen, reicht aus, um alte Fans zu Tränen zu rühren“, schrieb der Kritiker. Für langjährige Fans sei der Film eine große Reise zurück in die eigene Jugend.
Wer sich jedoch auf Nostalgie verlässt, geht langfristig ein Risiko ein. Louis Koo, der den Film über seine Firma One Cool Group auch produziert hat, verwies auf eine „Generationenkluft“ in der Branche. Das Publikum sei oft nur bereit, für vertraute Gesichter Eintritt zu zahlen. Dadurch werde es für neue Schauspieler schwer, Hauptrollen zu übernehmen. Dieses Phänomen schränkt die Branche darin ein, ihren Talentpool zu erneuern und sich dem Wandel der Zeit anzupassen.
Auch der Rückgriff auf das Fernsehen ist schwieriger geworden, da lokale TV-Produzenten Mühe haben, neue Inhalte zu schaffen und Nachwuchskräfte zu gewinnen. Grund dafür sind sinkende Zuschauerzahlen und der zunehmende Wettbewerb durch Streamingplattformen. Unter anderem deshalb kündigte der erfahrene Schauspieler und Regisseur Eric Tsang im Januar an, als General Manager von TVB zurückzutreten und zum Filmemachen zurückzukehren.
<Hinter den Kulissen: Eine Belegschaft in der Krise
Während die Stars von Back To The Past ihren Erfolg feiern, befinden sich viele Filmschaffende hinter den Kulissen in einer schwierigen Lage. Regisseur Ho Cheuk-tin, der 2023 bei den Hong Kong Film Awards für The Sparring Partner den Preis als bester Nachwuchsregisseur gewann, hat seit fast drei Jahren nicht mehr an einer Filmproduktion gearbeitet. Trotz seines frühen Erfolgs ist das Interesse der Investoren gesunken, sodass er sich anderweitig nach Einkommen umsehen musste.
Ho sagte Reportern, seine wichtigste Einnahmequelle im vergangenen Jahr seien Auftritte in Dramaserien und Realityshows von ViuTV gewesen, nicht die Regiearbeit. Im Vergleich zu Kollegen, die keine alternative Beschäftigung finden, habe er Glück.
„Vielleicht können alle Filme erst dann in Produktion gehen, wenn sie staatliche Förderung erhalten“, sagte Koo in einer Sendung von ViuTV und bezeichnete die aktuelle Lage als „beängstigend“.
Auch Filmteams sind betroffen. Curry Hui, ein Kameratechniker, der 2007 in die Branche einstieg, sagte, Filmproduktionen hätten früher 70 Prozent seiner Arbeit ausgemacht. Dieser Anteil sei auf 40 Prozent gesunken; Fernsehsendungen und YouTube-Videos füllten die Lücke. Um seinen Lebensunterhalt zu sichern, begann er während der Pandemie, für Uber zu fahren. Zwischen Filmprojekten tut er das weiterhin.
<Die „ungesunde“ Kluft bei den Budgets
Der Kameramann Rick Lau stellte fest, dass die Branche ihre „Brot-und-Butter-Arbeit“ verloren habe. Die Filmbudgets seien zunehmend polarisiert: Entweder handle es sich um riesige Blockbuster, an denen eine kleine, ausgewählte Gruppe mitarbeite, oder um kleine Projekte mit äußerst begrenzten Mitteln.
„Das hat eine ungesunde Branche geschaffen“, sagte Lau. Weil Filme mit mittlerem Budget fehlten, gebe es für viele Filmschaffende weniger Möglichkeiten, ihr Handwerk zu verfeinern und einen angemessenen Lohn zu verdienen. Die Produktionsleiterin Cecilia Then erklärte, die grundlegenden täglichen Betriebskosten lägen bei rund 200.000 HK$. Unterschritten Budgets diese Schwelle, müssten die Abteilungen um Ressourcen konkurrieren. Das könne die Qualität beeinträchtigen und zu schlechten Kritiken führen. So entstehe ein Teufelskreis, in dem schwache Einspielergebnisse weitere Investitionen verhinderten.
<Strukturelle Hürden und Finanzierungsprobleme
Filmschaffende stehen vor zahlreichen strukturellen Herausforderungen, die über die reine Marktwirtschaft hinausgehen. Investoren seien „bei ihren Kalkulationen vorsichtig geworden“, sagte Produzent Angus Chan. Viele zögerten, Geld in Projekte zu stecken, die nicht bereits staatliche Förderung erhalten haben, etwa über Programme wie das Film Production Financing Scheme (FPFS).
Diese Programme bieten zwar eine notwendige Unterstützung, doch das Antragsverfahren kann langwierig sein. Die Behörden benötigen oft vier bis sechs Monate, um Projektvorschläge zu prüfen. Das führt zu Verzögerungen, die die Dynamik eines Vorhabens ausbremsen können. Zudem haben strenge Vorschriften für Drehgenehmigungen und die Nutzung öffentlicher Räume Filmschaffende frustriert. Regisseur Ho und Schauspieler Louis Koo haben beide eine reibungslosere Zusammenarbeit mit den Behörden gefordert, damit der Verwaltungsaufwand sinkt, der Drehzeiten und Drehorte einschränkt.
Auch die Zensur ist ein Thema. Jüngsten Berichten zufolge strichen die Hong Kong Film Awards vier Titel von der Liste der Kandidaten. Das löste Bedenken hinsichtlich der künstlerischen Freiheit und der erzählbaren Geschichten aus. Solche Einschränkungen können Investoren noch misstrauischer gegenüber Projekten machen, die Grenzen ausloten.
<Regionale Veränderungen und globaler Wettbewerb
Hongkongs Schwierigkeiten fallen in eine Zeit rasanten Wachstums benachbarter asiatischer Filmindustrien. Filmfans haben in sozialen Medien darauf hingewiesen, dass Südkorea, Indonesien und Thailand Hongkong in den vergangenen Jahren überholt haben, insbesondere bei Action- und Genrefilmen.
Ein Reddit-Nutzer kommentierte den Niedergang mit der Frage: „Wo ist der nächste Chow Yun Fatt?“ Andere merkten an, dass der neuen Schauspielergeneration oft das raue Charisma früherer Stars wie Andy Lau oder Tony Leung fehle. Der weltweite Aufstieg des koreanischen Kinos und die hohe Qualität thailändischer Filme haben die Messlatte dafür höher gelegt, was einen erfolgreichen asiatischen Film auf dem internationalen Markt ausmacht.
Dieser regionale Wettbewerb und die globale Dominanz der Streamingplattformen erschweren es Hongkonger Filmen, international Aufmerksamkeit zu gewinnen. Das Publikum hat heute Zugang zu einer riesigen Auswahl an Inhalten aus aller Welt. Deshalb müssen lokale Produktionen etwas wirklich Eigenständiges bieten, um die Menschen wieder in die Kinos zu locken.
<Die nächste Generation fördern
Trotz der trüben Lage gibt es gezielte Bemühungen, den Trend umzukehren. Der erfahrene Schauspieler und Regisseur Eric Tsang kündigte im Januar an, als General Manager von TVB zurückzutreten und zum Filmemachen zurückzukehren.
Wenn ich sehe, wie schlecht es der Hongkonger Filmbranche gerade geht, tut es mir leid, dass ich in den vergangenen fünf Jahren bei TVB nichts zu ihr beigetragen habe“, sagte Tsang. „Ich hoffe, mit den neuen Regisseuren und Produzenten der Branche zusammenzuarbeiten, sie zu begleiten und ihnen vielleicht neue Ideen mitzugeben.
Auch Initiativen der Branche setzen darauf, neue Talente zu fördern. Das Hong Kong-Asia Film Financing Forum (HAF) stellte kürzlich die ersten 17 Projekte vor, die sich in der Entwicklung befinden. Das Forum bringt Nachwuchsregisseure mit etablierten Produzenten wie Stanley Kwan und Anthony Chen zusammen.
Die für das Forum ausgewählten Projekte decken ein breites Spektrum an Genres und Themen ab: von Sasha Chuks Drama 131 über eine Masseurin und einen Bauarbeiter bis zu Vincci Cheuks Generationenkomödie 38.83. Die Initiativen sollen der Branche neue kreative Impulse geben und zeigen, dass das Hongkonger Kino mehr zu bieten hat als Reisen in die Vergangenheit.
Das Wichtigste
- Back To The Past brach Kassenrekorde und spielte am ersten Tag mehr als 10,9 Millionen HK$ ein.
- Hongkongs Kinoeinnahmen sanken 2025 um fast 16 Prozent auf 1,13 Milliarden HK$.
- Seit 2024 haben zehn Kinos geschlossen; nur noch 52 sind in Betrieb.
- Branchenveteranen nennen die Generationenkluft und die Polarisierung der Budgets als zentrale Herausforderungen.
- Initiativen wie das HAF sollen neue Regisseure fördern und die Inhalte vielfältiger machen.
