Vorgehen gegen Klimaaktivismus
Indische Behörden haben eine öffentlichkeitswirksame Untersuchung gegen prominente Klimaaktivisten eingeleitet. Sie werfen ihnen vor, mit ihren Umweltkampagnen die nationale Sicherheit zu untergraben. Die Enforcement Directorate (ED), eine dem Finanzministerium unterstellte Finanzermittlungsbehörde, durchsuchte kürzlich die Wohnungen und Büros von Harjeet Singh und seiner Frau Jyoti Awasthi. Das Paar gründete gemeinsam Satat Sampada, eine Organisation, die sich auf nachhaltige Entwicklung und Klimaschutz konzentriert. Nach Angaben der Behörde erhielt das Paar fast 667.000 US-Dollar aus dem Ausland, um für den Fossil Fuel Non-Proliferation Treaty (FFNPT) zu werben, eine internationale Initiative, die den Ausstieg aus Kohle, Öl und Gas anstrebt.
Inhalt
Das Vorgehen hat in Indiens Umweltbewegung für Bestürzung gesorgt und Bedenken über den schrumpfenden Handlungsspielraum der Zivilgesellschaft in der größten Demokratie der Welt geweckt. Die ED wirft Singhs Organisation vor, sich als Unternehmen für die Vermarktung von Bioprodukten ausgegeben, tatsächlich aber als Tarnorganisation ausländische Gelder in innenpolitische Debatten gelenkt zu haben. Die Ermittler argumentieren, dass die Unterstützung eines Abkommens zum Ende der Nutzung fossiler Brennstoffe Indien Klagen vor internationalen Gerichten einbringen und die Energiesicherheit sowie die wirtschaftliche Entwicklung des Landes gefährden könnte.
Die Razzia führte zu Singhs Festnahme, allerdings nicht wegen der zunächst angeführten Finanzvorwürfe, sondern weil er angeblich mehr Alkohol besaß, als nach den örtlichen Verbrauchsteuergesetzen zulässig ist. Ein Bezirksgericht in Ghaziabad gewährte ihm am folgenden Tag Kaution. Die Durchsuchungen richteten sich auch gegen die Wohnung von Sanjay Vashisht, dem Direktor des Climate Action Network South Asia. Die ED hat sich jedoch nicht öffentlich zu Einzelheiten seines Falls geäußert.
Der Fossil Fuel Non-Proliferation Treaty erklärt
Im Zentrum der Kontroverse steht die Initiative für den Fossil Fuel Non-Proliferation Treaty. Diese globale Kampagne fordert ein verbindliches internationales Abkommen, das die Erkundung neuer fossiler Brennstoffvorkommen stoppt und den weltweiten Ausstieg aus Kohle, Öl und Gas steuert. Das Konzept orientiert sich an der nuklearen Nichtverbreitung und geht davon aus, dass die unkontrollierte Ausweitung der Nutzung fossiler Brennstoffe eine existenzielle Bedrohung für die Menschheit darstellt.
Die Initiative erhält international breite Unterstützung. Achtzehn nationale Regierungen haben sich dafür ausgesprochen, darunter die pazifischen Inselstaaten Vanuatu und Tuvalu sowie Kolumbien und Pakistan. Auch die Weltgesundheitsorganisation, das Europäische Parlament sowie Hunderte Städte und regionale Regierungen unterstützen das Abkommen. Bemerkenswert ist, dass auch die indische Stadt Kolkata zu den lokalen Regierungen gehört, die die Initiative befürworten.
Tzeporah Berman, Gründerin und Vorsitzende der FFNPT-Initiative, verteidigte den Vorschlag in einer Stellungnahme. Der Vertrag bringe das Prinzip der gemeinsamen, aber unterschiedlichen historischen Verantwortung für die Klimakrise klar zum Ausdruck, argumentierte sie. Berman zufolge soll der Vorschlag Entwicklungsländer wie Indien durch internationale Zusammenarbeit, wirtschaftliche Diversifizierung und Technologietransfer unterstützen, statt sie für ihren Entwicklungsbedarf zu bestrafen.
Die indische ED bewertet das Abkommen jedoch anders. Die Behörde argumentiert, dass seine Annahme Indien trotz seiner Verpflichtungen zu erneuerbaren Energien rechtlichen Risiken vor Institutionen wie dem Internationalen Gerichtshof aussetzen könnte. Sie befürchtet, das Abkommen könnte die Fähigkeit des Landes einschränken, die für das Wirtschaftswachstum und die Überwindung der Armut von Millionen Menschen notwendigen fossilen Brennstoffe zu nutzen.
Vorwürfe ausländischer Einflussnahme
Im Mittelpunkt der Ermittlungen der ED stehen die Finanztransaktionen von Satat Sampada Private Limited (SSPL). Die Behörde vermutet, dass die Organisation seit 2021 rund 6 Crore Rupien an verdächtigen Auslandsüberweisungen erhalten hat. Diese Gelder seien Berichten zufolge als „Beratungshonorare“ oder „Verkäufe von Agrarprodukten“ von Organisationen wie dem Climate Action Network und Stand.Earth verbucht worden.
Die Ermittler werfen den ausländischen Organisationen wiederum vor, Gelder von NGOs aus der Kategorie „prior reference“, etwa Rockefeller Philanthropy Advisors, erhalten zu haben. Nach indischem Recht benötigen Einzelpersonen und Organisationen eine Sondergenehmigung des Innenministeriums, um Gelder von solchen ausgewiesenen Geldgebern anzunehmen. Die ED behauptet, ein Abgleich der von den ausländischen Geldgebern eingereichten Unterlagen zeige, dass das Geld tatsächlich zur Förderung der FFNPT-Agenda in Indien bestimmt gewesen sei und nicht legitimen Geschäftszwecken gedient habe.
Die ED erklärte in einer Pressemitteilung: „Obwohl das Abkommen als Klimainitiative dargestellt wird, könnte seine Annahme Indien Klagen vor internationalen Foren wie dem Internationalen Gerichtshof (IGH) aussetzen und die Energiesicherheit sowie die wirtschaftliche Entwicklung des Landes erheblich gefährden.“
Die Beamten der Behörde nahmen auch Singhs Reisen nach Pakistan und Bangladesch im Jahr 2025 unter die Lupe. Sie hinterfragten die Finanzierung der Reisen und behaupteten, Singh habe in Bangladesch während einer Phase antiindischer Proteste Personen getroffen, die nichts mit dem angegebenen Reisezweck zu tun gehabt hätten. Der Fokus der Behörde auf diese internationalen Kontakte unterstreicht die Sensibilität der Regierung gegenüber ausländischem Einfluss auf innenpolitische Fragen.
Beschuldigte weisen Vorwürfe zurück
Harjeet Singh und Jyoti Awasthi haben die Vorwürfe vehement zurückgewiesen und als „haltlos, voreingenommen und irreführend“ bezeichnet. In einer über Satat Sampada veröffentlichten Erklärung teilten sie mit, sie hätten die Organisation 2016 mit eigenen Ersparnissen und einem durch ihr Haus besicherten Kredit gegründet. Die Beratungs- und Managementdienste der Organisation seien 2021 auf natürliche Weise gewachsen, nachdem Singh seine Vollzeitstelle aufgegeben hatte, um sich auf deren Arbeit zu konzentrieren.
Singh, ein langjähriger Aktivist mit mehr als zwei Jahrzehnten Erfahrung in der internationalen Klimapolitik, betonte, er habe Indiens Position auf der internationalen Bühne stets unterstützt. Er sagte Medien, er habe wiederholt Indiens außergewöhnliche Entwicklung im Bereich der erneuerbaren Energien gelobt und argumentiert, dass Industrieländer Entwicklungsländern mehr finanzielle Unterstützung für den grünen Wandel gewähren müssten.
Ich habe nie mit der Regierung zusammengearbeitet“, sagte Singh in einem Interview und wies den Vorwurf der ED zurück, er habe politische Entscheidungen der Regierung beeinflusst. „Leider ist die indische Regierung nicht in der Lage, die Sichtweise von Vertretern der Zivilgesellschaft und Aktivisten wie uns zu verstehen, obwohl wir uns eigentlich mit dem decken, was die Regierung sagt.
Zu den ausländischen Geldern erklärte Singh, SSPL erbringe wie jedes andere Unternehmen Beratungsleistungen und die daraus erzielten Einnahmen seien legitime Geschäftserlöse. Er und seine Frau beteuern, umfassend mit den Ermittlern kooperiert und alle relevanten Informationen und Belege vorgelegt zu haben. Sie forderten Medienorganisationen zu verantwortungsvoller Berichterstattung und dazu auf, Spekulationen zu vermeiden. Zugleich bekräftigten sie ihr Vertrauen in rechtsstaatliche Verfahren und den Rechtsstaat.
Ein größeres Muster des Drucks auf die Zivilgesellschaft
Der Vorfall ist kein Einzelfall, sondern Teil eines breiteren Trends zunehmenden Drucks auf Nichtregierungsorganisationen (NGOs) und zivilgesellschaftliche Gruppen in Indien. Unter der Regierung von Premierminister Narendra Modi wurden die Vorschriften für ausländische Finanzierungen verschärft. 2020 verabschiedete Indien das Änderungsgesetz zum Gesetz über ausländische Zuwendungen (Regulierung), das die Möglichkeiten zivilgesellschaftlicher Gruppen, Spenden aus dem Ausland anzunehmen, erheblich einschränkte.
Die Zahlen sind drastisch: In den vergangenen Jahren wurden fast 17.000 Genehmigungen für den Erhalt ausländischer Gelder ausgesetzt. Dies führte zur Schließung zahlreicher zivilgesellschaftlicher Organisationen. Kritiker argumentieren, dass diese Vorschriften häufig gegen Gruppen eingesetzt werden, die Regierungspolitik kritisieren oder sich mit als sensibel geltenden Themen wie Umweltschutz und Menschenrechten befassen.
2021 wurde die junge Klimaaktivistin Disha Ravi wegen Volksverhetzung festgenommen, nachdem sie Proteste von Bauern unterstützt hatte. Der Fall löste international Empörung aus. Fast fünf Jahre später ist sie weiterhin gegen Auflagen auf Kaution frei, die ihr Reisen ins Ausland untersagen. Das jüngste Vorgehen gegen Singh und andere deutet darauf hin, dass Klimaaktivismus, insbesondere wenn er mit internationalen Netzwerken verbunden ist, von staatlichen Stellen zunehmend mit Argwohn betrachtet wird.
Nicht namentlich genannte ED-Beamte erklärten Medien zufolge, auch weitere Aktivisten, „deren Klimakampagnen der Energiesicherheit Indiens zuwiderlaufen könnten“, würden überprüft. Diese Warnung deutet auf eine mögliche Ausweitung der Ermittlungen hin, die den Umweltaktivismus im ganzen Land einschränken könnte.
Der globale Kontext der Klimafinanzierung
Die Spannung zwischen nationaler Souveränität und globalem Klimaschutz zeigt sich vor dem Hintergrund intensiver internationaler Verhandlungen. Beim COP28-Gipfel in Dubai einigten sich die Staaten erstmals darauf, die Abkehr von fossilen Brennstoffen in Energiesystemen „auf gerechte, geordnete und ausgewogene Weise“ zu gestalten. In der Vereinbarung wurde anerkannt, dass Industrieländer die Klimafinanzierung und ihre Unterstützung für Entwicklungsländer deutlich ausbauen müssen. Dabei wurden die unterschiedlichen Möglichkeiten und historischen Verantwortlichkeiten der Länder berücksichtigt.
Harjeet Singh ist seit Jahren eine bekannte Persönlichkeit bei diesen COP-Verhandlungen. Er hat mit internationalen NGOs wie ActionAid und dem Climate Action Network zusammengearbeitet und sich konsequent für die Rechte des Globalen Südens eingesetzt. Bei der COP30 im brasilianischen Belém lobte er die indische Regierung dafür, den Druck an die reichen Länder zurückzugeben. Er machte deutlich, dass das Erreichen des 1,5-Grad-Ziels voraussetzt, dass der Globale Norden deutlich früher als derzeit geplant Netto-Null-Emissionen erreicht.
Die Ermittlungen gegen Singh begannen Berichten zufolge auf Grundlage von Informationen, die während desselben COP30-Gipfels eingegangen waren. Dieser zeitliche Zusammenhang deutet auf eine Kluft zwischen den diplomatischen Auseinandersetzungen in internationalen Foren und der innenpolitischen Kontrolle des Umweltdiskurses hin. Während Indien in globalen Verhandlungen über Klimafinanzierung und den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen mitwirkt, geraten Aktivisten im eigenen Land wegen der Förderung genau dieser Debatten ins Visier.
Folgen für die Umweltpolitik
Die Razzien haben international breite Kritik von Organisationen und Menschenrechtsgruppen ausgelöst. Global Witness, eine Organisation, die Menschenrechtsverletzungen und Übergriffe im Umweltbereich beobachtet, verurteilte die Durchsuchungen als Versuch, abweichende Meinungen zu unterdrücken. Aktivisten argumentieren, dass ausländische Gelder für unabhängige Organisationen unverzichtbar seien, um Regierungen zur Rechenschaft zu ziehen und sich für nachhaltige Politik einzusetzen.
Besorgnis gibt es auch darüber, welche Botschaft dies der internationalen Gemeinschaft hinsichtlich Indiens Bekenntnis zu einem offenen Dialog über den Klimawandel sendet. Als ein Land, das besonders anfällig für die Folgen des Klimawandels ist, ist Indien auf eine starke Beteiligung der Zivilgesellschaft angewiesen, um Anpassungs- und Klimaschutzmaßnahmen vor Ort umzusetzen. Wer sich für Klimagerechtigkeit einsetzt, ins Visier zu nehmen, könnte die langfristigen Umweltziele des Landes behindern.
Darüber hinaus schafft die Verknüpfung routinemäßiger Prüfungen zur Einhaltung von Finanzvorschriften mit Vorwürfen der Gefährdung der nationalen Sicherheit einen bedenklichen Präzedenzfall. Sie lässt vermuten, dass die Unterstützung politischer Veränderungen im Einklang mit dem globalen wissenschaftlichen Konsens, etwa eine geringere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen, als Handeln gegen nationale Interessen dargestellt werden könnte.
Das Wichtigste
- Die Enforcement Directorate durchsuchte die Wohnung des Aktivisten Harjeet Singh. Ihm wird vorgeworfen, 667.000 US-Dollar an ausländischen Geldern missbraucht zu haben, um für den Fossil Fuel Non-Proliferation Treaty zu werben.
- Singh wurde festgenommen und später gegen Kaution freigelassen. Als unmittelbarer Festnahmegrund wurde der Besitz einer über die gesetzlich zulässige Menge hinausgehenden Alkoholmenge genannt.
- Der Fossil Fuel Non-Proliferation Treaty ist eine globale Initiative, die von 18 Regierungen und der WHO unterstützt wird und den Ausstieg aus Kohle, Öl und Gas zum Ziel hat.
- Die ED behauptet, das Abkommen könne Indiens Energiesicherheit schaden und das Land Klagen vor internationalen Gerichten aussetzen.
- Singh und seine Mitgründerin und Ehefrau weisen die Vorwürfe zurück. Sie bezeichnen sie als haltlos und erklären, ihre Organisation erbringe legitime Beratungsleistungen.
- Die Ermittlungen sind Teil eines umfassenderen Vorgehens gegen die Zivilgesellschaft in Indien, wo fast 17.000 Genehmigungen für ausländische Finanzierungen ausgesetzt wurden.
