Dürre in Kutch treibt Vieh zur Abwanderung, während später Regen die Lebensgrundlagen nicht wiederherstellt

Der Regen kehrt zurück, doch Landwirtschaft und Viehhaltung bleiben unter Druck

Mehr als 700 Tiere wurden aus Dörfern im Taluka Lakhpat in Gujarat weggebracht, da der Mangel an Gras und Wasser Hirtenfamilien der Maldhari zur Abwanderung zwingt. Im gesamten Kutch ist die bewirtschaftete Fläche von rund 650.000 Hektar im vergangenen Jahr auf 482.000 Hektar zurückgegangen. Zugleich sank die tägliche Milchabnahme bei Sarhad Dairy auf etwa 400.000 Liter, verglichen mit erwarteten 500.000 Litern. Der späte Monsunregen hat Erleichterung gebracht, doch die Verluste zeigen, warum eine Erholung der Niederschlagsbilanz nicht bedeutet, dass sich auch die ländliche Wirtschaft erholt.

Die geschätzten 2,1 Millionen Nutztiere im Distrikt sind auf ein Netzwerk aus Weideland, Dorfgewässern, zugekauftem Futter und öffentlichen Versorgungsangeboten angewiesen. Wenn mehrere Teile dieses Netzwerks gleichzeitig ausfallen, müssen Familien mehr ausgeben, um ihre Tiere am Leben zu halten, während sie weniger mit Milch verdienen. Auch Landwirte geraten unter Druck: Trockener Boden schädigt die Ernten und verringert die Möglichkeiten für landwirtschaftliche Lohnarbeit.

Bis zum 16. September war das gemeldete Niederschlagsdefizit auf etwa 34 Prozent zurückgegangen, nachdem es zu Saisonbeginn noch deutlich höher gelegen hatte. Doch Regen, der erst fällt, nachdem die Ernten Schaden genommen haben oder die Herden abgezogen sind, kann die Einkommensverluste nicht sofort ausgleichen. Sein Nutzen hängt auch davon ab, wo er fällt und wie viel Wasser in nutzbare Stauseen, Teiche und Grundwasservorräte gelangt.

Die September-Berichte schildern sowohl Nothilfe als auch anhaltende Not. Bis zum 10. September hatten die Behörden 52 Grasdepots eröffnet, doch Vertreter der Hirten erklärten, die Versorgung liege weiterhin unter dem Bedarf. Familien, die den Westen von Kutch verlassen, suchten nach Orten, an denen Kanalwasser und Futter ihre Herden am Leben halten könnten.

Was die Niederschlagszahlen tatsächlich aussagen

Frühe Septemberzahlen, die dem Indischen Wetterdienst zugeschrieben werden, beziffern den Niederschlag in Kutch auf etwa 29,5 Prozent des für die Saison üblichen Werts. Das entspricht einem Defizit von rund 70,5 Prozent. Spätere Einschätzungen sprachen von einem Defizit von etwa 60 Prozent, bevor am 16. September die spätere Schätzung von 34 Prozent folgte. Diese Zahlen beruhen auf unterschiedlichen Einschätzungen und sollten nicht als eine einzige Messung behandelt werden.

Auch die Angaben zum späteren Regen enthalten einen ungeklärten Widerspruch. Eine Einschätzung nennt 257 Millimeter innerhalb von zwei Tagen und eine kumulierte Niederschlagsmenge von rund 389 Millimetern. Separat heißt es, fast ein Viertel des Saisonregens sei innerhalb von 28 Stunden gefallen. Da 257 Millimeter etwa 66 Prozent von 389 Millimetern entsprechen, können die beiden Angaben nicht denselben Anteil für denselben Zeitraum beschreiben. Möglicherweise beziehen sie sich auf unterschiedliche Beobachtungszeiträume oder Orte; belegt ist diese Unterscheidung jedoch nicht.

Diese Unterscheidung ist wichtig, weil ein Distriktwert schwere lokale Engpässe verdecken kann. Für einige Talukas wurde zu Saisonbeginn ein Niederschlag von weniger als 10 Prozent des Normalwerts gemeldet. Ein heftiger Regenschauer andernorts füllt ihre Teiche nicht unbedingt auf und rettet ihre Ernten nicht.

Die wichtigsten gemeldeten Ereignisse:

• Dezember 2018: Die Regierung erklärte Kutch während einer früheren Krise zum Dürregebiet.
• Mai 2019: Berichte über diese Krise schilderten 356 Vieh-Nothilfelager und anhaltende Notverkäufe von Nutztieren.
• 7. September: Die 20 Stauseen in Kutch waren laut Meldung zu 23,79 Prozent ihrer Gesamtkapazität und zu 18,19 Prozent ihres nutzbaren Speichervolumens gefüllt.
• 8. September 2026: Ein Bericht über die Abwanderung schilderte, wie mehr als 700 Tiere aus rund 25 Dörfern in Lakhpat weggebracht wurden.
• 10. September: Die Behörden hatten laut Meldung über 52 Depots 1,735 Millionen Kilogramm Gras verteilt.
• 16. September: Eine spätere Einschätzung bezifferte das Niederschlagsdefizit auf etwa 34 Prozent.

Weniger Anbaufläche, größtenteils ohne Bewässerung

Kutchs bewirtschaftete Fläche ist gegenüber den 650.000 Hektar des Vorjahres um 168.000 Hektar oder etwa 25,8 Prozent geschrumpft. Von den in diesem Jahr bewirtschafteten 482.000 Hektar werden rund 180.000 Hektar bewässert. Damit hängen etwa 302.000 Hektar, fast 63 Prozent der bewirtschafteten Fläche, weitgehend vom Regen ab.

Diese Abhängigkeit erklärt, warum Trinkwasserlieferungen zwar unverzichtbar sind, die Krise in der Landwirtschaft aber nicht lösen können. Pflanzen benötigen in bestimmten Wachstumsphasen Feuchtigkeit. Regen nach einer langen Dürreperiode kann zwar manche Wasservorräte auffüllen, aber bereits entstandene Schäden auf den Feldern nicht rückgängig machen.

Berichte aus Lakhpat schildern ausgefallene Anbauversuche und den Wegfall lokaler landwirtschaftlicher Arbeit. Besonders hart trifft das Haushalte, die sowohl auf Viehhaltung als auch auf landwirtschaftliche Löhne angewiesen sind: Zugekauftes Futter wird teurer, während eine weitere Einkommensquelle wegfällt.

Schnelle Erntebewertungen würden zeigen, wie viel Land sich von den Schäden erholen kann und wie viel verloren ist. In den September-Berichten sind weder eine verifizierte Gesamtzahl der Ernteverluste im Distrikt noch eine Entschädigungssumme oder ein Zeitplan für Auszahlungen belegt. Der Rückgang der bewirtschafteten Fläche ist daher ein Maß für Betroffenheit und Flächenrückgang, aber keine abschließende Schätzung des finanziellen Schadens.

Warum Maldhari-Familien Lakhpat verlassen

Der Bericht über die Abwanderung vom 8. September schildert, wie mehr als 700 Rinder, Büffel und Ziegen rund 25 Grenzdörfer in Lakhpat verließen. Die Zahl der Dörfer schwankt innerhalb dieses Berichts zwischen etwa 25 und mehr als 25. Andere Darstellungen sprechen von rund einem Dutzend oder mehr abwandernden Familien; eine zusammengefasste Zahl der Haushalte wird jedoch nicht genannt.

Die Hirten ziehen Berichten zufolge zu Fuß in Richtung der von Kanälen versorgten Gebiete in Zentral- und Nord-Gujarat sowie in Saurashtra. Andere Berichte schildern den Transport von Nutztieren per Lastwagen und Verzögerungen an Mautstellen. Dabei handelt es sich um unterschiedliche Formen der Fortbewegung, nicht um einen Beleg dafür, dass alle abziehenden Familien dieselbe Route nehmen oder dieselben Transportmittel nutzen.

Für die Maldhari, eine Gemeinschaft von Hirten, deren Lebensunterhalt auf Viehhaltung beruht, ist es üblich, die Tiere als Reaktion auf schwankende Niederschläge an andere Orte zu bringen. Die aktuelle Abwanderung wird dennoch als Abwanderung aus akuter Not beschrieben, da Gras und Wasser in der Nähe nicht mehr ausreichen. Als unmittelbare Gründe für den Wegzug werden ausgetrocknete Teiche, Dämme und traditionelle Wasserstellen genannt.

Hirten befürchten, dass letztlich 2.500 bis 3.000 Tiere verlegt werden müssen, falls sich die Versorgung nicht verbessert. Das ist eine Warnung vor einer möglichen weiteren Abwanderung, keine bestätigte Gesamtzahl. Vertreter vor Ort haben subventionierte Futterdepots, finanzielle Unterstützung, Viehlager und regelmäßige Tankerlieferungen für Menschen und Tiere gefordert.

Futter wird teurer, während die Einnahmen aus Milch sinken

Trockenfutter, das normalerweise rund 6 Rupien pro Kilogramm kostet, soll im Einzelhandel inzwischen etwa 12 Rupien kosten – doppelt so viel. Auch ohne verifizierte Angaben zum täglichen Futterbedarf jeder Herde ist der Druck offensichtlich: Dieselbe Menge kostet nun doppelt so viel.

Der gemeldete Rückgang der Milchabnahme bei Sarhad Dairy von erwarteten 500.000 Litern auf rund 400.000 Liter pro Tag entspricht einer Abnahme von etwa 20 Prozent. Frühere Berichte bezifferten den Rückgang der Milchproduktion auf mehr als 100.000 Liter täglich. Beide Angaben weisen in dieselbe Richtung, doch die Milchabnahme einer Molkerei und die gesamte Milchproduktion sind nicht dasselbe. Die Abnahmedaten erfassen die von einer Molkerei gesammelte Milch, nicht jeden im Distrikt produzierten Liter.

Schlechte Ernährung und unzureichende Wasserversorgung können die Milchleistung senken und den Familien weniger Geld für das Futter lassen, das sie für ihre Tiere benötigen. Der Druck wirkt sich auch auf Milchsammelstellen, Transportunternehmen und andere ländliche Betriebe aus, die auf einen stetigen Zufluss von Einnahmen aus der Milchwirtschaft angewiesen sind.

Welche Folgen der Verkauf geschwächter Tiere haben kann, zeigte sich während der früheren Dürre. Hussain Mutva, ein Hirte aus dem Dorf Mithadi, beschrieb seine Entscheidung im Bericht vom Mai 2019:

Ich ertrage den Anblick meiner geschwächten Rinder nicht. Wenn sich jemand anderes besser um sie kümmern kann, dann soll es so sein. Wenn es regnet, kommen sie zu mir zurück.

Seine Worte beziehen sich auf die frühere Krise, nicht auf die aktuelle Abwanderung. Sie zeigen, was Notverkäufe für einen Haushalt bedeuten können: den Verlust von Tieren, die Einkommen bringen und über Jahre aufgebauten Wohlstand darstellen.

Was die Veränderungen bei Bannis Herden zeigen

Forschung des Indischen Rates für Agrarforschung bietet einen längeren Blick darauf, warum Störungen der Milchproduktion so schwer wiegen. Die Studie zur Viehhaltung in Banni von B. L. Manjunatha und seinen Kollegen untersuchte Bestandsentwicklungen von 1977 bis 2012 und befragte zwischen 2015 und 2017 insgesamt 280 Hirten.

Die Forschenden stellten fest, dass die Zahl der Büffel in Banni im Untersuchungszeitraum um 457 Prozent zunahm, die der Kankrej-Rinder hingegen um 70 Prozent. Die jährlichen Wachstumsraten lagen bei 5,89 Prozent für Büffel und 1,78 Prozent für Rinder, während die Ziegen- und Schafbestände leicht zurückgingen. Den Rückgang bei Ziegen und Schafen führten die Forschenden auf die Schwere und Dauer von Dürren zurück.

Die Verlagerung hin zu Büffeln spiegelte auch Veränderungen wider, die über den Niederschlag hinausgingen. Die Forschenden nannten eine sinkende Nachfrage aus der Landwirtschaft nach Kankrej-Zugochsen, eine geringere Milchleistung der Kühe, den Ausbau der Molkereiinfrastruktur und bessere Straßenverbindungen. Ihren gerundeten Zahlen für 2012 zufolge machten Büffel 72 Prozent der Nutztiere aus, Rinder 16 Prozent, Ziegen 7 Prozent und Schafe 6 Prozent.

Diese Zahlen beziehen sich auf die Vergangenheit in Banni, nicht auf eine aktuelle Viehzählung in ganz Kutch. Sie zeigen dennoch, wie stark die Einkommen der Hirten mit den Milchmärkten verflochten sind. Die Studie beschrieb zudem einen allmählichen Übergang von wandernder zu weniger mobiler und ortsgebundener Viehhaltung. Dadurch werden verlässliche Wasser- und Futterquellen vor Ort besonders wertvoll, wenn eine Dürre die täglichen Einnahmen aus Milch unterbricht.

Stauseepegel erzählen nicht die ganze Geschichte

Die Speicherangaben von Anfang September verwenden mehrere unterschiedliche Maßstäbe. In einem Bericht ist von rund 19 Prozent Wasserverfügbarkeit in 19 mittleren Bewässerungsstauseen und etwa 13 Prozent in 170 kleinen Bewässerungsanlagen die Rede. Ein anderer nennt für den 7. September 23,79 Prozent der Gesamtkapazität und 18,19 Prozent des nutzbaren Speichervolumens in 20 Stauseen. Die Zahlen der Stauseen unterscheiden sich; die Prozentwerte sollten nicht zu einer einzigen Zahl für den Distrikt zusammengeführt werden.

Das nutzbare Speichervolumen bezeichnet den Anteil des Stauseewassers, der normalerweise oberhalb des Mindestbetriebspegels entnommen werden kann. Die Gesamtspeichermenge umfasst auch Wasser unterhalb dieses Pegels. Der Füllstand gemessen an der Gesamtkapazität kann daher beruhigender wirken, als es die tatsächlich für Bewässerung und andere Zwecke verfügbare Wassermenge rechtfertigt.

Nach dem späteren Regen sollen 20 mittlere Bewässerungsanlagen rund 4,94 Prozent neues Wasser erhalten haben; die Grundlage für diesen Prozentwert ist jedoch nicht angegeben. Der Karaghogha-Staudamm in Mundra erreichte 100,1 Prozent seiner Kapazität, während mehrere andere Stauseen weiterhin deutlich unter ihrem Fassungsvermögen lagen. Ein gefüllter Damm belegt nicht, dass Wasser überall in Kutch verfügbar ist.

Landwirte und Hirten haben um Unterstützung durch Infrastruktur gebeten, die an das Narmada-System angeschlossen ist. Bei jeder Zuteilung müssen der Trinkwasserbedarf, die Lieferkapazitäten und die Standorte der betroffenen Höfe und Herden berücksichtigt werden. Aus den September-Berichten geht weder eine bestätigte Zuteilung noch ein Lieferplan oder eine Liste der Dörfer hervor, die zusätzliches Wasser für Vieh oder Bewässerung erhalten würden.

Die Hilfe läuft an, doch ihre Reichweite ist ungewiss

Bis zum 10. September hatte die Verwaltung Berichten zufolge 52 Grasverteilungsdepots eröffnet, 27.750 Karten ausgegeben und 17,35 Lakh Kilogramm Gras verteilt, entsprechend 1,735 Millionen Kilogramm. Das sind konkrete Angaben zur geleisteten Arbeit, doch Vertreter der Hirten erklärten, die Versorgung liege weit unter dem Bedarf.

Allein anhand der Verteilungsmenge lässt sich nicht feststellen, ob das Programm die Tiere ausreichend versorgt. Dafür wären Angaben zur Zahl der versorgten Tiere, zum abgedeckten Zeitraum, zu den je Haushalt gelieferten Mengen und zur Erreichbarkeit der Depots für abgelegene Dörfer erforderlich. Eine Anzahl von Karten entspricht nicht zwangsläufig der Zahl einzelner Herden oder aller hilfsbedürftigen Haushalte.

Mobile Familien stellen eine weitere praktische Herausforderung dar. Hilfe, die ausschließlich an ein festes Dorf gebunden ist, erreicht möglicherweise keine Herden, die bereits unterwegs sind oder sich vorübergehend anderswo niedergelassen haben. Regelmäßige Wasserstellen, Futter entlang der Wanderrouten und tierärztliche Versorgung würden Bedürfnisse abdecken, die ein Depot am Ausgangsort allein nicht erfüllen kann.

Zu den vorgeschlagenen Maßnahmen zählen außerdem schnelle Erhebungen zu Ernteschäden, Entschädigungen, Unterstützung bei der Beschäftigung und die sofortige Nutzung verfügbarer staatlicher Futterreserven. Solange kein konkretes Programm oder eine Zuteilung bestätigt ist, bleiben dies Empfehlungen. Für die aktuelle Episode ist weder ein offizielles Datum für eine Dürredeklaration noch eine umfassende Frist für Hilfsmaßnahmen belegt.

Der Verlust von Gewässern und die Bedeutung lokaler Reparaturen

Bhujs Wasserinfrastruktur zeigt, warum Nothilfelieferungen nur einen Teil der Antwort darstellen. Laut einem gemeldeten Bestand sind von den 82 registrierten Seen der Stadt noch 38 vorhanden, davon sechs in kritischem Zustand. Daraus ergibt sich der Verlust von 44 Seen. Eine separate Schlagzeilenangabe von 54 verlorenen Seen widerspricht dieser Rechnung und sollte nicht als bestätigte Gesamtzahl behandelt werden.

Eine 2010 und 2011 durchgeführte Erhebung verzeichnete 335 offene Brunnen, von denen Berichten zufolge inzwischen 21 versiegt sind. Diese städtischen Zahlen sagen nichts über die Wasserverfügbarkeit in ganz Kutch aus, dokumentieren aber den Rückgang lokaler Speicherkapazitäten und des Zugangs zum Grundwasser in der wichtigsten Stadt des Distrikts.

Frühere Dürreberichte schilderten, dass traditionelle Jheels und Virdas, Systeme zum Sammeln und Gewinnen von Süßwasser, verfielen, während die Gemeinden zunehmend auf Pipelines setzten. In denselben Berichten war von einer unregelmäßigen und unzureichenden, teilweise auch verunreinigten Versorgung über Leitungen die Rede. Einer historischen Erhebung zufolge gab es zwischen 1901 und 1996 insgesamt 57 mäßige bis schwere Dürren. Das zeigt, dass die Dürrevorsorge auch zwischen Krisen aktiv sein muss.

Auch die Wiederherstellung der Grasländer ist komplex. Ein Bericht aus dem Jahr 2019 schätzte, dass der invasive Baum Prosopis juliflora fast 60 Prozent des Graslands von Banni besetzt und die Weideflächen verringert hatte. Zugleich brachte die daraus gewonnene Holzkohle Geld für den Kauf von Futter ein. Die ICAR-Studie stellte außerdem einen Zusammenhang zwischen regelmäßigem Fressen seiner Schoten und schweren Schäden bei Rindern her. Bei der Wiederherstellung müssen daher sowohl die Erholung der Weideflächen als auch die derzeitigen Einnahmen berücksichtigt werden, die Haushalte aus der Pflanze erzielen.

Lokale Initiativen zeigen Beispiele für praktische Investitionen. Bei fast 50 Häusern in Bhuj wurden die Dächer verändert, um die Hitzeeinwirkung zu verringern. Die Gemeindevorsteherin Fatmaben Hussainbhai Jat half dabei, den Bau eines Trinkwasserbrunnens in Bapadayalu Nagar zu organisieren. Diese Maßnahmen ersetzen keine Dürrehilfe. Sie zeigen, wie Gesundheit in den Haushalten, lokaler Zugang zu Wasser und Beteiligung der Gemeinschaft neben der Wiederherstellung von Teichen, dem Schutz gemeinschaftlicher Weideflächen und Futterbanken zur Vorsorge beitragen können.

Die wichtigsten Punkte

• Berichten zufolge haben mehr als 700 Tiere wegen des Mangels an Gras und Wasser Dörfer in Lakhpat verlassen.
• Die bewirtschaftete Fläche ist um etwa 25,8 Prozent zurückgegangen; fast 63 Prozent der diesjährigen Anbaufläche sind weitgehend vom Regen abhängig.
• Das Niederschlagsdefizit ist laut Berichten bis zum 16. September auf etwa 34 Prozent gesunken, doch die Probleme mit lokalen Wasservorräten und die Verluste bei den Lebensgrundlagen hielten an.
• Die Preise für Trockenfutter haben sich Berichten zufolge verdoppelt, während die tägliche Milchabnahme bei Sarhad Dairy im Vergleich zu den Erwartungen um etwa 20 Prozent zurückging.
• Die Behörden eröffneten 52 Grasdepots und verteilten bis zum 10. September 1,735 Millionen Kilogramm Gras; Vertreter der Hirten erklärten, es werde mehr benötigt.
• Die Angaben zu Niederschlägen und zum Verlust von Seen in Bhuj enthalten ungeklärte Zahlenwidersprüche.
• Weitere Hilfe hängt von einer verlässlichen Versorgung mit Futter und Wasser für Nutztiere, Erntebewertungen und Unterstützung ab, die auch abwandernde Familien erreicht.