Ein fünftes Jahr wird zum Sicherheitsnetz
In ganz Südkorea entscheiden sich immer mehr Studierende im Abschlussjahr dafür, an der Universität zu bleiben, selbst wenn sie alle Voraussetzungen für ihren Abschluss erfüllt haben. Viele nennen das ein freiwilliges fünftes Jahr. Es ist eine Reaktion auf einen als gnadenlos empfundenen Arbeitsmarkt und auf Einstellungsverfahren, bei denen Studierende im Vorteil sind, die weiterhin engen Kontakt zu den Angeboten ihrer Universität haben. Den von der Abgeordneten Jin Sun-mi veröffentlichten Daten zufolge hatten im September mehr als 9.000 Studierende an neun großen regionalen Universitäten und sechs führenden privaten Hochschulen in Seoul ihren Abschluss aufgeschoben. Das sind fast 50 Prozent mehr als 2022. Die endgültigen Zahlen dürften steigen, sobald weitere Anträge bearbeitet sind.
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Der Aufschub ist unkompliziert. Wer alle Leistungspunkte erworben hat, zahlt eine geringe Gebühr, oft zwischen 100.000 und 200.000 Won, und bleibt für ein weiteres Semester oder Jahr eingeschrieben. Mit dem Studierendenstatus behält man Zugang zu den Career Centern der Hochschulen, Alumni-Netzwerken, Praktikumsangeboten und Recruiting-Veranstaltungen auf dem Campus. In einem Arbeitsmarkt, in dem viele Unternehmen statt großer Einstellungsrunden auf laufende Bewerbungsverfahren umgestellt haben, kann eine Immatrikulation ein Vorteil sein.
Die wirtschaftliche Lage ist schwierig. Die Stellenangebotsquote des Ministeriums für Beschäftigung und Arbeit sank im Oktober auf 0,42 und damit auf den niedrigsten Wert für diesen Monat seit 1998. Diese Kennzahl setzt die Zahl der offenen Stellen ins Verhältnis zur Zahl der Bewerber. Ein Wert unter 1,0 bedeutet, dass es weniger offene Stellen als Arbeitssuchende gibt. Ein Wert um 0,4 signalisiert einen intensiven Wettbewerb um jede verfügbare Stelle.
Was die Zahlen zeigen
Besonders stark ist der Anstieg der aufgeschobenen Abschlüsse außerhalb der Hauptstadtregion. An der Pusan National University verschoben 2025 insgesamt 589 Studierende ihren Abschluss, 36 Prozent mehr als im Vorjahr und so viele wie seit vier Jahren nicht. An den großen Hochschulen in Busan entschieden sich 2025 mehr als 1.800 Studierende für einen späteren Abschluss. An einigen Universitäten der Stadt blieben bis zu 13 Prozent derjenigen, die kurz vor dem Abschluss standen, eingeschrieben.
In der Provinz Gangwon zeigt sich ein ähnliches Bild. Innerhalb von drei Jahren stieg die Zahl der aufgeschobenen Abschlüsse dort um 51 Prozent auf 647 Studierende im Jahr 2025. Die Gesamtzahlen unterscheiden sich je nach Hochschule und Studienfach, doch die Entwicklung ist eindeutig: Studierende warten länger, bevor sie in den Arbeitsmarkt eintreten, und nutzen die zusätzliche Zeit zur Vorbereitung.
In der Stichprobe mit neun regionalen Universitäten und sechs führenden privaten Hochschulen in Seoul lag die Gesamtzahl der aufgeschobenen Abschlüsse bereits zu Beginn des Herbstes bei über 9.000. Damit lag sie schon deutlich über den 6.138 Studierenden aus dem Jahr 2022. Nach Angaben der Universitäten gehen bis zum Ende des Studienjahres üblicherweise weitere Anträge ein. Das deutet auf einen höheren endgültigen Wert hin.
Die Beschäftigungsdaten helfen, die Zurückhaltung zu erklären. Bei einer Stellenangebotsquote von 0,42 im Oktober kamen auf 100 Bewerber etwa 42 offene Stellen. Absolventen sagen, die Herausforderung bestehe nicht nur im Mangel an Stellen. Für viele Positionen würden inzwischen ein breiteres Kompetenzprofil, Praktika, Zertifikate oder Arbeitsproben erwartet, deren Erwerb zusätzliche Zeit koste.
Warum eine Immatrikulation bei laufenden Bewerbungsverfahren hilft
Jahrzehntelang stellten viele große koreanische Unternehmen zu festen Zeiten ein. Bei diesen großen Einstellungsrunden nahmen sie Tausende Hochschulabsolventen auf einmal auf. Dieses Muster ändert sich. Große Arbeitgeber veröffentlichen zunehmend ganzjährig Stellenangebote und entscheiden schnell, wenn sie passende Kandidaten finden. In diesem Umfeld ist es weniger wichtig, den Abschluss auf eine bestimmte Einstellungsrunde abzustimmen. Wer eingeschrieben bleibt, kann schneller auf eine Praktikumsanzeige oder eine Einladung zu einem Eignungstest reagieren.
Mit der Immatrikulation bleiben der Zugang zu den Beratungsangeboten der Hochschulen, zur Betreuung durch Alumni und zu Probevorstellungsgesprächen erhalten. Studierende behalten außerdem ihre Hochschul-E-Mail-Adresse und ihre Zugangsdaten für Unternehmensveranstaltungen, freie Plätze in Laboren und Stellen als wissenschaftliche Hilfskräfte, die häufig zuerst aktuellen Studierenden angeboten werden. Empfehlungen von Lehrenden und die Anrechnung von Praktika lassen sich leichter erhalten, solange man eingeschrieben ist.
Ein Student der Wirtschaftswissenschaften, der sich in diesem Jahr für einen Aufschub entschieden hat, sagte, die zusätzliche Zeit verschaffe ihm Luft, um den neuen Anforderungen bei Einstellungen gerecht zu werden. Der Student, der anonym bleiben wollte, um über seine Jobsuche zu sprechen, schilderte, dass Unternehmen breitere Lebensläufe und praktische Erfahrung erwarteten.
