Kundgebung in Taipeh fordert Taiwan auf, die zeitliche Begrenzung der Arbeit für Migranten abzuschaffen

Ein Protestzug im Wettlauf mit der Zeit

Hunderte Wanderarbeiter und Unterstützer zogen durch das Zentrum von Taipeh und forderten ein Ende der zeitlichen Begrenzung der Beschäftigung in Taiwans gewerblichen und handwerklichen Berufen. Nach den geltenden Regeln dürfen die meisten Fabrik- und Bauarbeiter bis zu zwölf Jahre bleiben, während Betreuungskräfte, die bestimmte Kriterien erfüllen, ihren Aufenthalt auf bis zu 14 Jahre verlängern können. Die Demonstrierenden sagen, dass die Begrenzung erfahrene Arbeitskräfte gerade dann verdrängt, wenn sie sich in Taiwan ein stabiles Leben aufgebaut, Freundschaften geschlossen und finanzielle Pläne gemacht haben.

Der Marsch begann in der Nähe des Arbeitsministeriums und führte zum Parlament. Die Teilnehmenden trugen Requisiten, die den Druck symbolisierten, den sie mit jedem Jahr stärker spüren: darunter Attrappen von Bomben und Kostüme, die die Regel mit einem auf die Zukunft eines Menschen gestempelten Verfallsdatum verglichen. Organisiert wurde die Demonstration von Bündnissen aus Wanderarbeitern und Interessenverbänden, die sich seit Langem für besseren Schutz, ein Ende der restriktiven Beschäftigungsgrenzen und eine dauerhafte Bleibeperspektive für Arbeitskräfte einsetzen, die Taiwans Fabriken am Laufen und die Langzeitpflege aufrecht halten.

Zwei Stimmen stachen in der Menge besonders hervor. Eine gehörte Ignas, einem 46-jährigen indonesischen Fabrikarbeiter, der seit elf Jahren am Fließband arbeitet. Die andere gehörte Fajar, einer indonesischen Betreuungskraft, die nach zwölf Jahren in der Rund-um-die-Uhr-Pflege und im Haushalt kurz vor Erreichen der Grenze steht. Ihre Geschichten zeigen, worum es in der Debatte darüber geht, wie Taiwan mit den Menschen umgeht, die den Arbeitskräftemangel in wichtigen Branchen ausgleichen.

Die Menschen hinter dem Protestzug

Ignas bleibt noch ein Jahr, bis er die Höchstgrenze erreicht und ausreisen muss. Er bezeichnete die Regel als Zurückweisung der Fähigkeiten, die er bei der Arbeit erworben hat, und der Wurzeln, die er in Taiwan geschlagen hat. Er fragte, warum ein System, das erfahrene Arbeitskräfte braucht, sie fortschickt, sobald sie vollständig eingearbeitet sind.

Ignas sagte: „Warum dürfen erfahrene Arbeitskräfte nicht weiter in Taiwan arbeiten?“

Fajar betreut einen älteren Taiwaner und erledigt Hausarbeiten. Eine Rückkehr nach Indonesien nach zwölf Jahren würde bedeuten, wieder ganz von vorn anzufangen, mühsam aufgebaute soziale Kontakte zu verlieren und das Einkommen zu gefährden, mit dem sie ihre Familie in der Heimat unterstützt. Sie befürchtet, dass die Begrenzung manche Arbeitskräfte in einen irregulären Aufenthaltsstatus drängt, statt die Arbeitsmarktprobleme zu lösen.

Fajar sagte: „Zur Rückkehr in die Heimat gezwungen zu werden, fühlt sich an, als würde man weggeworfen.“

Was Taiwans Gesetz erlaubt und woher die Begrenzung kommt

Taiwan lässt ausländische Arbeitskräfte in bestimmten Branchen zu, um Arbeitskräftemangel auszugleichen, insbesondere in der Fertigung, im Bauwesen, in der Landwirtschaft, in der Fischerei und in der häuslichen Pflege. Die Begrenzung der Beschäftigungsdauer wurde als Rotationsmechanismus eingeführt. Sie beschränkt die Aufenthaltsdauer der meisten gewerblichen und handwerklichen Arbeitskräfte in Fabriken und auf dem Bau auf zwölf Jahre. Betreuungskräfte können ihren Aufenthalt auf bis zu 14 Jahre verlängern, wenn ihre Arbeitgeber die 2015 eingeführten Bedingungen erfüllen. Die Rotation soll verhindern, dass sich Menschen mit befristeten Visa dauerhaft niederlassen, Bevölkerungsbewegungen steuern und sicherstellen, dass Arbeitgeber ihre Belegschaft regelmäßig erneuern.

Dieser Rahmen passt nur schwer zu den heutigen demografischen und wirtschaftlichen Realitäten. In Taiwan leben etwa 800.000 bis 850.000 Wanderarbeiter, die meisten kommen aus Indonesien, Vietnam, den Philippinen und Thailand. Fabriken sind auf erfahrene Beschäftigte angewiesen, die den reibungslosen Betrieb der Produktionslinien sichern. Familien, Krankenhäuser und Pflegeeinrichtungen brauchen erfahrene Betreuungskräfte, während die Bevölkerung altert. Wanderarbeiter und Gewerkschaften argumentieren, dass die Rückkehr ausgebildeter Beschäftigter die Pflege unterbricht, die Produktivität senkt und Branchen, in denen ohnehin Arbeitskräfte fehlen, Fachwissen entzieht.

Das Programm zur Weiterbeschäftigung: So funktioniert es und wer zugelassen wird

Das Arbeitsministerium führte im April 2022 das Programm zur langfristigen Weiterbeschäftigung qualifizierter ausländischer Arbeitskräfte ein, um bewährte Beschäftigte in Taiwan zu halten. Im Rahmen des Programms können berechtigte Arbeitskräfte als Fachkräfte mit mittlerem Qualifikationsniveau eingestuft werden. Dadurch entfällt die Höchstgrenze von zwölf beziehungsweise 14 Jahren, und sie können langfristig bleiben. Das Programm gilt für Branchen, in denen bereits ausländische Arbeitskräfte beschäftigt werden, darunter Fertigung, Bauwesen, Landwirtschaft, Schlachthöfe und Langzeitpflege.

Für die Berechtigung zählen Berufserfahrung, Fähigkeiten und Bezahlung. In der Regel muss eine Arbeitskraft längere Zeit in Taiwan beschäftigt gewesen sein, etwa sechs Jahre, oder über mehrere Verträge hinweg eine entsprechende Beschäftigungsdauer angesammelt haben. Außerdem muss sie eine Gehaltsschwelle oder einen für die Branche geeigneten technischen Qualifikationsstandard erfüllen. In der Industrie liegt ein üblicher Richtwert bei einem regelmäßigen Monatsgehalt von mindestens 33.000 NT$ oder einem Jahresgesamtgehalt von 500.000 NT$. Für viele Tätigkeiten in der Pflege gelten niedrigere Schwellen. Werden die Anforderungen erfüllt und erfolgt die Neueinstufung, entfällt die zeitliche Begrenzung. Nach weiteren fünf Jahren als Fachkraft mit mittlerem Qualifikationsniveau kann die Arbeitskraft eine unbefristete Aufenthaltserlaubnis beantragen, sofern sie die festgelegten Einkommens- oder Qualifikationsanforderungen erfüllt.

Das Programm verbessert den Schutz. Fachkräfte mit mittlerem Qualifikationsniveau erhalten höhere Löhne, behalten ihre bisherige Arbeits- und Krankenversicherung und müssen keine Gebühr zur Sicherung von Arbeitsplätzen mehr zahlen. Die Anträge sind allerdings an Arbeitgeber gebunden: Das Unternehmen oder der Haushalt reicht die Unterlagen im Namen der Arbeitskraft ein. Bis Ende November waren seit Beginn des Programms rund 60.000 Arbeitskräfte aufgenommen worden, seit dem Start kamen jährlich etwa 16.000 hinzu.

Arbeitskräfte und Interessenverbände berichten von praktischen Hürden. Bislang wurde nur ein kleiner Teil der Wanderarbeiter als Fachkräfte mit mittlerem Qualifikationsniveau eingestuft: Im Frühherbst waren es rund fünf Prozent. Viele, die aufgrund ihrer Erfahrung infrage kommen, können ohne Unterstützung ihres Arbeitgebers keinen Antrag stellen. Manche Arbeitgeber ziehen es vor, sie durch geringer bezahlte Neueinstellungen zu ersetzen, die über Vermittler angeworben werden. In schlechter bezahlten Tätigkeiten sind die Gehaltsschwellen oft unerreichbar, selbst wenn die Fähigkeiten der Arbeitskraft deutlich über einfache Einstiegsaufgaben hinausgehen. Betreuungskräfte und Fabrikarbeiter berichten, dass sie unter Druck gesetzt werden, anspruchsvollere Aufgaben gegen eine geringe Lohnerhöhung anzunehmen, die sie über die Schwelle bringt.

Arbeitskräfte sagen, die Begrenzung belaste Familien und begünstige die Schattenwirtschaft

Die Demonstrierenden sagen, die Begrenzung schaffe zusätzliche Unsicherheit, die sich auf Familien und Gemeinschaften auswirke. Langjährig Beschäftigte, die die Höchstgrenze erreichen, stehen vor einer schwierigen Wahl: Sie können in ein Land zurückkehren, das ihnen nach Jahren im Ausland kaum noch vertraut ist, oder in den irregulären Aufenthaltsstatus abgleiten und im Verborgenen arbeiten. Manche haben Schulden aus Vermittlungsgebühren und können sich einen plötzlichen Einkommensverlust nicht leisten. Interessenverbände und Sozialarbeiter berichten von Fällen, in denen Beschäftigte nach Auseinandersetzungen mit Vermittlern oder Arbeitgebern undokumentiert werden und anschließend ohne ausreichenden Schutz von einem informellen Job zum nächsten wechseln. Schätzungen zufolge hat sich die Zahl der undokumentierten Ausländer in Taiwan seit 2021 etwa verdoppelt und liegt inzwischen bei rund 90.000. Die Demonstrierenden argumentieren, eine klare Perspektive auf einen gesicherten Aufenthaltsstatus würde diese Zahl senken.

Auch emotional kann das Leben nach zwölf Jahren belastend sein. Viele langjährig Beschäftigte haben Gemeinschaften aufgebaut, sich Kirchengruppen angeschlossen, Mandarin oder Taiwanisch gelernt und sogar ihre Eltern oder Geschwister zu Besuch geholt. Manche hoffen, ihre Ehepartner und Kinder nachholen zu können, wenn sie eine unbefristete Aufenthaltserlaubnis erhalten. Die Begrenzung kann solche Pläne zunichtemachen und zu plötzlichen Trennungen führen, die Familien in zwei Ländern betreffen. Betreuungskräfte schildern die Schuldgefühle, gebrechliche ältere Menschen zurückzulassen. Fabrikarbeiter verweisen auf unerledigte Projekte und auf Beziehungen am Arbeitsplatz und in ihrer Nachbarschaft.

Warum das Vermittlersystem in der Kritik steht

Die meisten Wanderarbeiter in Taiwan werden über private Arbeitsvermittler angeworben und betreut. Das Vermittlersystem ist tief verwurzelt, gibt aber auch immer wieder Anlass zu Beschwerden. Beschäftigte berichten von hohen Vermittlungsgebühren, dem Druck, einseitige Verträge zu unterschreiben, und in einigen Fällen von der Einbehaltung von Reisepässen oder persönlichen Dokumenten. Kommt es zu Streitigkeiten, kann derselbe Vermittler an der Schlichtung beteiligt sein, was einen Interessenkonflikt schafft. Statistiken der Regierung zeigen, dass vermittlungsbezogene Probleme einen erheblichen Teil der Arbeitsbeschwerden von Wanderarbeitern ausmachen.

Die Behörden haben versucht, die direkte Vermittlung auszuweiten, um die Kette zwischen Arbeitskraft und Arbeitgeber zu verkürzen und Kosten zu senken. Eine landesweite Online-Plattform hilft Arbeitskräften und Unternehmen inzwischen dabei, ohne Vermittler zueinanderzufinden. Interessenverbände unterstützen eine stärkere direkte Vermittlung und eine strengere Aufsicht über Agenturen. Sie argumentieren, niedrigere Kosten und transparentere Verträge würden Konflikte verringern und Arbeitskräften den Aufstieg zu Fachkräften mit mittlerem Qualifikationsniveau erleichtern, ohne dass sie dafür zusätzliche Schulden aufnehmen müssen.

In den Wohnheimen und auf dem Fabrikgelände

Für viele Wanderarbeiter endet das Arbeitsleben nicht mit der Schicht. Von Unternehmen verwaltete Wohnheime legen Regeln für Bewegungsfreiheit und Tagesabläufe fest, die aus Sicherheitsvorgaben eine strenge Kontrolle machen können. Beim Protestzug in Taipeh berichtete eine philippinische Fabrikarbeiterin eines Medizintechnikunternehmens von strikten Wohnheimzeiten, die begrenzten, wann Beschäftigte schlafen oder ihre Zimmer verlassen durften. Sie sagte, die Bedingungen hätten sich nach der Gründung einer Gewerkschaft am Standort verbessert: In den Wohnheimen gebe es mehr Freiheit und einen besseren Weg, Anliegen zu Lohn und Arbeitszeiten vorzubringen.

Das Unternehmen erklärte, die Wohnheimregeln hätten Sauberkeit, Ordnung und Sicherheit gewährleisten sollen. Es habe Rückmeldungen eingeholt und anschließend Maßnahmen gelockert, die den Alltag beeinträchtigten. Der Vorfall zeigt, wie gemeinsames Handeln und Verhandlungen die Erwartungen an gemeinschaftliches Wohnen und die Arbeit neu ordnen können. Zugleich wird deutlich, warum viele Arbeitskräfte mehr Selbstbestimmung über ihre Wohnverhältnisse wollen.

Arbeitskräftemangel und die Politik der Weiterbeschäftigung

Taiwan bewegt sich auf den Status einer superalten Gesellschaft zu, wodurch die Nachfrage nach Betreuungskräften und Pflegehilfen steigen wird. In der Fertigung entsteht eine eigene Lücke, weil die Geburtenraten sinken und weniger einheimische Arbeitskräfte Fabrikjobs übernehmen. Die Politik hat die Liste der für ausländische Arbeitskräfte offenen Tätigkeiten erweitert und die direkte Vermittlung gefördert. Das Weiterbeschäftigungsprogramm von 2022 ist inzwischen der wichtigste Weg, um länger als zwölf beziehungsweise 14 Jahre zu bleiben. Das Kabinett hat außerdem Anreize ins Spiel gebracht, um die Löhne einheimischer Arbeitskräfte zu erhöhen und Arbeitgebern gleichzeitig zusätzliche Kontingente für Wanderarbeiter zu gewähren. Ein Plan sieht vor, dass ein Arbeitgeber für jede monatliche Lohnerhöhung um 2.000 NT$ für einen einheimischen Beschäftigten eine zusätzliche ausländische Arbeitskraft einstellen darf.

Kritiker sagen, dieser Ansatz stelle das Problem als Wettbewerb zwischen einheimischen und ausländischen Arbeitskräften dar, obwohl beide Gruppen faire Löhne und sicherere Bedingungen brauchen. Die Weiterbeschäftigung sollte sich ihrer Ansicht nach an Fähigkeiten und Erfahrung orientieren und nicht daran, die Lohnerhöhung einer Gruppe gegen einen Visumsplatz für eine andere aufzurechnen. Unabhängig davon erklärte der Ministerpräsident im Oktober, die Regierung prüfe die Anwerbestandards und Beschäftigungsbedingungen für ausländische Arbeitskräfte umfassend. Nach Abschluss der Prüfung seien neue Maßnahmen zu erwarten.

Was Interessenverbände fordern und wie Reformen aussehen könnten

Wanderarbeiterorganisationen und Gewerkschaften haben sich auf eine Reihe von Vorschlägen verständigt. Erstens soll die zeitliche Begrenzung für gewerbliche und handwerkliche Berufe abgeschafft und das Bleiberecht an Beschäftigung und ein einwandfreies Verhalten statt an eine pauschale Zeitgrenze geknüpft werden. Zweitens sollen Arbeitskräfte den Status als Fachkraft mit mittlerem Qualifikationsniveau selbst beantragen können, damit ein neuer Arbeitsplatz oder ein Konflikt mit einem Arbeitgeber ihre Stabilität nicht gefährdet. Drittens sollen die Gehaltsschwellen an die jeweiligen Branchen angepasst und die Fähigkeiten in der Pflege stärker anerkannt werden als bloße einfache Arbeit. Dazu gehört auch, bereits von vielen Betreuungskräften absolvierte Zertifizierungskurse offiziell anzurechnen. Viertens sollen überhöhte Vermittlungsgebühren schrittweise abgeschafft und bei der Einschaltung von Arbeitsagenturen transparente Kosten durchgesetzt werden.

Die Verbände wollen außerdem die direkte Vermittlung ausweiten und vereinfachen, unter anderem durch mehrsprachige Unterstützung und klare Bearbeitungsfristen. Sie sprechen sich für schnellere Wege zu einer unbefristeten Aufenthaltserlaubnis für Menschen aus, die bereits seit zehn Jahren in Taiwan leben und arbeiten, sowie für Regelungen zur Familienzusammenführung, die Ehepartnern und Kindern den Nachzug ermöglichen, sobald Einkommen und Wohnverhältnisse realistische Anforderungen erfüllen. Erfahrene Arbeitskräfte seien bereits Teil des wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Gefüges, argumentieren die Interessenverbände. Ihre Weiterbeschäftigung stabilisiere Fabriken, sorge für Kontinuität in der Pflege und helfe Haushalten, langfristig zu planen.

Was Arbeitgeber und Behörden entgegnen

Arbeitgeber betonen, dass sie Flexibilität brauchen. Manche bevorzugen eine regelmäßige Rotation, um einen Lohndruck nach unten zu verhindern und neue Arbeitskräfte einzustellen, die Einstiegsgehälter akzeptieren. Andere unterstützen die Weiterbeschäftigung und sagen, erfahrene Fachkräfte hielten die Fehlerquote niedrig und senkten die Kosten für die Einarbeitung. Das Arbeitsministerium verweist auf das Programm von 2022 als ausgewogenen Weg: Es erhöhe die Löhne, verbessere den Schutz und eröffne nach fünf Jahren als Fachkraft mit mittlerem Qualifikationsniveau die Möglichkeit einer unbefristeten Aufenthaltserlaubnis. Die Behörden haben erklärt, eine vollständige Abschaffung der Begrenzung könnte den Anreiz zur Weiterqualifizierung schwächen. Arbeitnehmerverbände halten dagegen, ein Ende der Begrenzung würde Arbeitskräfte nicht davon abhalten, einen höheren Status und bessere Bezahlung anzustreben.

Die Gestaltung des Programms bindet Arbeitgeber in die Planung der nationalen Erwerbsbevölkerung ein. Wenn ein Unternehmen eine bestimmte Zahl ausländischer Arbeitskräfte zu Fachkräften mit mittlerem Qualifikationsniveau hochstuft, kann es ebenso viele neue Beschäftigte einstellen. So sollen erfahrene Arbeitskräfte gehalten und zugleich neue Arbeitskräfte für Einstiegsjobs gewonnen werden. Regierungsdaten zufolge haben bislang rund 60.000 Menschen das Programm genutzt. Das ist ein Bruchteil der gesamten Wanderarbeiterschaft, aber ihr Anteil wächst von Jahr zu Jahr.

Das Wichtigste

• Für Wanderarbeiter in der Fertigung und im Bauwesen gilt eine Höchstgrenze von zwölf Jahren; Betreuungskräfte können ihren Aufenthalt unter bestimmten Voraussetzungen auf bis zu 14 Jahre verlängern.
• Hunderte Arbeitskräfte und Unterstützer kamen zu einer Kundgebung in Taipeh, um die Abschaffung der Begrenzung und eine klarere Perspektive auf einen langfristigen Aufenthaltsstatus zu fordern.
• Das Weiterbeschäftigungsprogramm von 2022 ermöglicht berechtigten Arbeitskräften den Status als Fachkraft mit mittlerem Qualifikationsniveau. Damit entfällt die Höchstgrenze, und später kann eine unbefristete Aufenthaltserlaubnis beantragt werden.
• Bis Ende November waren seit dem Start rund 60.000 Arbeitskräfte in das Weiterbeschäftigungsprogramm aufgenommen worden; jährlich kamen etwa 16.000 hinzu.
• Arbeitskräfte sagen, dass die Abhängigkeit der Anträge von Arbeitgebern und die Gehaltsschwellen den Zugang zum Programm erschweren. Bislang ist nur ein kleiner Teil berechtigt.
• Interessenverbände argumentieren, die Begrenzung begünstige irreguläre Beschäftigung, verstärke den durch Vermittlungsgebühren verursachten Schuldendruck und beeinträchtige Pflege und Produktion.
• Die Behörden verweisen auf den Ausbau der direkten Vermittlung und erklären, neue Maßnahmen zur Verbesserung der Bedingungen für ausländische Arbeitskräfte würden derzeit geprüft.
• Zu den Reformvorschlägen gehören die Abschaffung der Begrenzung, eigene Anträge der Arbeitskräfte auf Weiterbeschäftigung, eine faire Anerkennung der Fähigkeiten in der Pflege und niedrigere Anwerbekosten.